第044章 吏部
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第044章 吏部
又是幾日過後, 京中春闈放榜的喜氣漸漸散了。考中了的留京待職，沒考中的便只有打道回府，灰溜溜地回家去了。學子一走, 京中的酒樓便空落了下來，沒了學子日夜不輟的讀書聲，倒顯出幾分寥落來。
另外一邊, 考中一甲的學子家中緊鑼密鼓地準備著, 各個都焚香沐浴，凈手燒紙，為面見聖上做好準備。
等到了殿試那日, 全都由一座座小轎送進宮內。從此一生榮辱全都計於這一日之中。
葉京華準備直接從葉家本府進了宮, 這邊兒府裏方勤提了一句要去送少爺出門, 卻被駁了回來, 說是葉京華不喜歡人多。
這倒是實話。葉京華喜靜, 方勤接著問是誰配他進宮，得知是葉家老爺身邊一位很得臉面的小廝陪著去的, 倒也放下了心。雖他們也時時陪著葉京華出入, 但到底比不過跟在葉老爺身邊混跡官場的人，有這樣的人陪著去，倒也妥帖。
趙寶珠聽了消息還有些失落，想著殿試這麽重要的事情, 或有一兩句話要與他說。但想了想，又覺得沒什麽好說的。以葉京華之才，趙寶珠覺得那狀元已是他囊中之物。
至於那常氏嫡孫……趙寶珠想起當日他醉酒, 被對方撞了個正著, 他說的那番話，雖心中有些打鼓, 卻還是相信這作學問上沒人比得過葉京華。
方勤見他緊皺著眉頭，憂心忡忡的不知在想什麽，道：“你也別擔心了，這樣也好，明兒你去吏部領名牒，我們正好陪你去。”
明日殿試，同時也是春闈新中舉的進士到吏部報道領名牒的日子。進士便算是有官身了的人了，每個新科進士都會在吏部那裏領一玉牒，上頭說明了進士籍貫春闈時日，說明這是能做官的人了。等分派了差事，便能拿著玉牒去衙門上任。
次日，趙寶珠便由方勤陪著往吏部去了。
原本鄧雲吵著要去，但李管事還恨他那日吃醉了酒不莊重的模樣，便沒讓他去。
坐馬車到吏部前頭，已到了不少人，方勤等在門口，趙寶珠一人拿了名帖進去吏部。
滿滿一廳站了幾十個新科進士，前面擺著三張大檀木桌子，每張前頭站了兩個吏部的官員。頭一張接名帖核實身份，中間的登記入冊，最後一張分發名帖。趙寶珠站在隊伍中，左看右看，覺得這場景跟他們村裏餵雞也差不多，只是將雞換成了人罷了。只不過眾人都是笑喜氣洋洋的，嘴都要咧到耳根後了。
吏部官員顯然是做著事情做慣了的，手腳都很麻利，很快便派完了二甲，輪到三甲。
趙寶珠上前叫了名帖，按了手印錄了名字，然而到第三章桌子前時，桌前那人忽得擡起頭：“你是趙寶珠？”
趙寶珠一楞，但很快回道：“是。”
那官員的臉上的神色變了變，又看了他一眼，接著從桌前站了起來：“你跟我來。”
這是前面從沒有過的，趙寶珠怔了怔，前邊兒的進士都是領了名牒就出去了，怎麽到他這兒就不一樣了呢？
那官員走出去幾步，見趙寶珠沒跟上來，回過頭皺了皺眉：“還不快來？別耽誤了後頭的事兒。”
趙寶珠聞言，回頭看了一眼，果然見排在他後面的進士都探頭探腦的在看這邊兒。他不敢耽誤，趕緊跟了上去。
那官員帶著他進了後殿，一路七拐八彎，不知要往哪裏去。趙寶珠沒來過吏部，看著前面長長的走廊，也不知通向何處，有些疑惑道：“不知這位大人是要帶我去何處？”
那官員回頭看了他一眼，回過頭道：“趙進士只跟著我便是。”
趙寶珠無法，只好閉上嘴跟著他。走了半刻，他還是忍不住問：“可是我的名帖出了什麽岔子？”
聞言，那官員腳下略頓了頓，回過頭來，這次臉上帶了些笑模樣，輕聲道：“進士老爺不必擔憂，左右是件好事。”
趙寶珠聽了這話，驚訝之餘略微安心。只要不是出了什麽問題就行。但他想著，卻總覺得隱隱有些不對，只是來另個名牒會有什麽好事？
官員領著他又往裏走了半刻，最後來到了一座大殿前。趙寶珠跨過門楣走進去，便見一穿青色衣袍，寬腰大肚的官員坐在太師椅上，手裏拿著一壺清茶正在喝。前邊兒一張八仙桌，旁邊還放了座精致的香爐，上邊兒插著幾株香。
按理來說這是極有仙氣的一副擺設，但那官員實在是肥頭大耳，趙寶珠一看，便覺他喝茶的姿態不知為何透出幾分烏糟的俗氣來。這想法一出來，他自己先嚇了一跳，趕忙搖了搖頭。
他的胃口真是被葉京華養刁了。當著吏部的大人也敢這麽在心底裏編排人家。
此時，帶他來的官員偏過頭，道：“這是我們吏部主事，原大人。”
趙寶珠立即俯身見禮：“趙寶珠見過原大人。”
這位原主事放了茶盞，笑瞇瞇的，擡起頭很和善地招呼趙寶珠坐下：“趙進士，快坐快坐。”
趙寶珠便在他對面坐下。原主事為他叫了茶來，又親切地說：“還未恭喜趙進士一朝中第，這實是件幸事啊。”
趙寶珠立即謙虛道：“大人言重了，寶珠才疏學淺，此次能中進士，只是偶有幸運罷了。”
原主事顯然對他的自謙十分受用，呵呵笑了兩聲，仰頭靠在椅背上，回憶著什麽似的說道：“哎呀，想當年我也曾是新科進士，那都是十幾年前的事了，還記得——”
接著便說起他當年中進士之時試題如何艱難，他求學如何勤奮，又是如何與同榜眾學子結交，凡此種種，一說便說了小半刻。
趙寶珠面上掛著笑，看著原主事口沫橫飛，卻是越聽心裏越煩躁。額上冒出幾縷細汗，一會兒覺得這屋裏點的香十分悶人，一會兒又覺得屁股下的木椅子硌人得很。
他果真是越來越不像話了！趙寶珠發覺自己真是因為在葉府呆久了嬌慣了不少，悄悄用力捏了把大腿，強迫自己打起精神來。
幸好這原主事終是說完了，繞回來看向趙寶珠，總算說到了正事上來：
“今日我叫你來，是有份差事要派與你。”
“差事？” 趙寶珠聽了，結結實實地楞住。怎麽會這麽快就有差事派下來？他正疑惑著，便見原主事拿出一個金燦燦的卷軸來，緩緩展開，放在了趙寶珠面前——
那竟然是道聖旨！
趙寶珠瞪大了眼睛，還沒來得及驚詫，眼睛便將上面的字看了個全。說的是要在新科進士中挑一名派去青州無涯縣做縣令。另命得此令者當日啟程，六月之前必得走馬上任，在人選之處漏了個空，此時正填了趙寶珠的名字。其下聖上金印章，吏部蓋印，加上主事印，一個都不缺。
青州。趙寶珠心裏微微一動，露出點喜色來，青州與益州雖不算太近，但比京城可是近多了！
見他面有喜色，原主事眸光一閃，還以為是他正在為率先被派了差事而沾沾自喜，便道：”你別嫌棄這只是個縣令，卻也是正經的朝廷命官啊，且青州是最為山清水秀的地方，等去了少不了你的好——“
原主事說了一籮筐去青州上任的好處。
趙寶珠聽了，倒沒說什麽，他並不在意這個。但還是覺得這事有些奇怪：“大人，這怎麽好給我單派差事呢？”
對旁的趙寶珠沒有疑問。只是外頭這麽多進士都還未派官呢，怎麽單單叫了他一個人進來？
原主管聞言，眸光閃了閃，面上卻紋絲不動，擺手道：
“你以為只有你？今年又是大旱又是發水災，各處都緊缺人手，你們一榜的進士我們這兒都正攤派著呢！不過是這件差事特別緊急，實在是等不得，今兒叫了你來，就是要好好與你說道說道，安了你的心，便放心去吧。”
他說罷，又斂了神色，嚴肅道：“青州是聖上看重的地方，自上任縣令突發疾病亡故，這差事便一直空著。聖人一天找不到人補缺這心便一天懸著，是天天夙興夜寐，牽腸掛懷。你們承蒙聖恩才得以入京來、考中進士，今後受朝廷供奉，更是要為聖人排憂解難，萬不可因為官位大小便推脫請辭，做那巧言令色之態——”
他話還沒說完，趙寶珠便擡起頭來，眼中閃著光，極其鄭重地說：“原主事請放心。既是皇上下了聖旨，需要人去，那我便沒有請辭的道理。”
看到他的神情，原主事一楞，竟平白被趙寶珠眼中的光芒刺了一下。
他怔了幾息，才掛上笑，問道：“好好，既然如此，你便在名字旁邊兒按個手印便是了。”
趙寶珠點了點頭，幹脆利落地拿了印泥，按下一枚紅手印。
原主事看到那手印，這才真正笑開了，先是拿起聖旨從頭到尾細細看了一遍，接著手伸入懷中，拿出一青頭令牌來遞給趙寶珠：
“聖上說了，凡得此令可以先領上五兩銀錢以備車馬的花費。你拿著這牌子去領了吧。” 他深谙甜棗加大棒的馭人之術，接著又神情一厲，沈聲道：“記著，回去收拾了東西便得啟程。若是敢偷懶抵賴，本官第一個拿你上官府去！”
趙寶珠接過令牌，點頭道：“主事請放心，我必不會誤了時辰的。”
既聖旨上說了要求即日啟程，那就是聖上的意思，皇命不可違，既然應了下來，趙寶珠就絕對會遵從。
原主事在吏部混跡多年，自然是閱人無數，一見趙寶珠的神情便知道他是真心說這話的，意識到這點後，他嘴角虛浮的笑意一僵，但很快又勾起來，上前拍了拍趙寶珠的肩膀：
“好！這才是讀書人該有的樣子，到了青州便好好做官，不要忘記聖上提拔你們的恩情。”
趙寶珠點了點頭，道：“是。”
原主事笑著道：“既這般，你便快回去收拾吧。外頭還一大堆人，不好引人註目，本官便不送你了。” 說罷他提高聲音，向門外喊道：“錢三，帶他去賬房領銀子！”
“誒。”
外頭答應一聲，一個著粗布短袍，頭戴方巾的小廝探出頭來：“趙老爺請跟我來。”
趙寶珠見狀，向原主事又作了一揖，便拿著聖旨，跟著小廝出去了。
待他們背影消失在門外，原主事臉上的笑意才驟然收了。那副和善的面孔沒了，滿臉橫肉在屋中昏暗的燭光下竟顯出幾分陰森來。
他陰惻惻地盯著趙寶珠離開了方向看了半響，微偏過頭，低聲問：“你確定這個趙寶珠是益州那個什麽村子的？”
方才領趙寶珠進來的官員上前一步，道：“這趙寶珠是益州昌縣清溪村人士，不會有錯的。” 他說罷，小心大量了一下原主事臉上的神情，不確定道：“這……主事可是覺得有什麽不妥？”
原主事神情莫測，道：“昌縣可是窮得很啊。可你看他身上穿的，那可都是上好的料子。”
此事自然有蹊蹺。青州雖是個山清水秀的地方，卻是出了名的窮。而這無涯縣更是窮中之最甚，破落封閉，當地各路鄉紳地豪盤踞，稍有些產業都被那幾大家跑馬圈地占了去。縣令派過去就是被架空的命數，是一點兒油水都撈不到的。關靠衙門的每月的那麽點兒例銀，只能說是餓不死罷了！
先前派去的幾個縣令，不是跟當地鄉紳豪強貫通一氣貪汙枉法被罷了官，就是在那苦地方生熬著，日夜空望著皇帝哪天想起來，將他挪一挪。或是求哪位同榜好友位自己說一二句話，指望有朝一日能調離那鬼地方。
無涯縣的’惡名’廣播千裏，以至於上一任縣令積郁成疾病逝了之後，元治帝再要派人，被點了名的那位官員竟然直接上奏辭官，元治帝將奏折駁回去，那人竟直接用腰帶上房梁吊死了。
那人本是在青州另一縣磨礪了十數年的老縣令，皇帝本意是想讓他去將無涯縣好好整治一番，沒成想直接將人給嚇死了！
此事之後，皇帝不敢輕易派人再去，等到了今年才下了道聖旨到吏部，讓他們擇一合適人選填上去派於青州。
然而這聖旨皇帝可以隨意下，人選可不是能隨便填的。首先在朝廷已有積累的老官兒不好擺弄，從新科進士中選，首先名次不能太高，二者不能是家中有權勢的學子。上上簽便是選一名窮苦地方出身，又急於做官拿俸祿的寒門學子。吏部將活排下去，下面的人精挑細選，才從三甲裏面挑出來了這個益州清溪村出身的趙寶珠。
今日看著，雖是好糊弄，但……原管事瞇了瞇眼，到底是揮了揮手：“罷了。讓城門口的人盯著，看他出了城再來回我。”
官員應聲道：“是。”
·
另一邊，趙寶珠到賬房領了銀子，便拿著聖旨出了吏部。其他進士已領了玉牒，紛紛各自回府了。門口的石獅子旁只有方勤一個人站著，緊皺著眉頭，神色有些焦急。
見趙寶珠走出來，他眉目一松，立即迎上來：“怎得就你一個落在最後才出來？” 方勤皺著眉頭問。
趙寶珠擡起頭，也沒藏著掖著的，直接拿出手上金燦燦的聖旨給方勤看，有些靦腆地笑了笑：“聖上給我授官了！”
方勤聞言一楞，詫異道：“什麽？”
趙寶珠勾了勾嘴角，打開聖旨給他看：“說是青州那邊急缺人手，今日就要出發。” 得了官職，他還是挺高興的。畢竟是離家近，到任便有俸祿拿，他上京這麽長時間都未能幫到家裏，到時候終於能寄些銀兩回去。
”只是少爺還在宮裏，想是要錯過了。” 趙寶珠有些許失落，他本想是要跟葉京華親自好好道謝拜別再走的，只是這上任之事實在不趕巧了。他側頭向楞住的方勤道：“勤哥哥，你替我跟少爺說，我一到任便寫信回來，叫他不必為我掛心。少爺的恩情我一定記著此生都不會忘，日後旦有了機會報答少爺，一定萬死不能辭。”
然而方勤完全沒聽進去趙寶珠在說什麽，他盯著面前的聖旨，上上下下看了數遍。他自小在葉府，聖旨也接過不少，一看便知這是真聖旨，各樣印章全都不缺。
怎麽會這樣！
方勤猶如晴天霹靂，往年都沒有在這時派官職下來的——吏部這幫人在搞什麽鬼？！還偏偏是聖旨！方勤緊緊抿起唇，腦門上直冒虛汗，一上馬車便拉住趙寶珠，低聲道：
“寶珠，你聽我說，這萬萬去不得！”
趙寶珠聞言一楞，還沒來得及做出反應，便見方勤急急道：“你回去便到屋裏別再次出來！吏部那裏我們去回，就說你染了急癥，先辭了這官再說。”
趙寶珠見他一副慌張的樣子，眨了眨眼，卻忽得笑出了聲，道：“勤哥哥，你這是說什麽呢？聖旨哪裏是能辭的？”
方勤頓時噎住，一雙眼都急得發紅。正如趙寶珠所說，若是吏部的意思倒好打發，隨便找個人說一聲就是了。但這偏偏是聖旨，且已是明文發下來，寫了名字蓋了手印的——
“你、你——” 方勤急得口不擇言，拿著聖旨質問道：“平日裏見你是個機靈的！怎麽今日這般癡傻？這手印也是能隨便蓋的嗎？這、這可如何是好啊——”
趙寶珠見他焦急的模樣，神色略微怔楞，接著卻笑了：“這是怎麽了？我如此快便得了官職，不是好事嗎？”
他頓了頓，故意彎下腰去看方勤的表情，眨了眨眼道：“可是我要外放了，勤哥哥舍不得我？”
方勤急道：“你怎麽能到那麽遠的地方去？青州——哎呀、怎麽能將你放到那裏去呢？”
趙寶珠聞言笑得更加開懷：“這就更沒道理了，勤哥哥可是忘了我是從哪來的？益州更遠呢。”
方勤又是一噎，被他堵得說不出話來。他自然知道趙寶珠是自益州來的，又踏實又能幹，但是、但是——這怎麽能一樣呢！
“況且，” 趙寶珠低下頭，有些不好意思地抿了抿唇，道：“我已經在府上叨擾了這麽久，怎麽好再呆下去。如今也便宜——我如今考中進士，又被派了官，也不枉費少爺教我的一番苦心。少爺知道了，也一定會為我高興的。”
方勤聽了這番話，一口氣被堵得上也不是下也不是！少爺能高興才怪了！他都不敢想到時候葉京華自宮中回來聽到這事兒會是什麽反應——方勤略微一想便頭皮發麻，但看著趙寶珠一雙誠摯的眼睛，又什麽話都說不出來了！
他總不好跟趙寶珠說，少爺那樣愛你，若回來見不到你必定心碎，求求你留下吧？
方勤憋得一張臉青紫，腦子混亂，想來想去也沒想個好招。等到了葉府門口，他頂著一頭的熱汗，下去便捉住一小廝，急聲道：
“快快去本家！找老爺夫人！再問問少爺到底什麽時候出來？！”
再不出來可就這事兒可就真砸了！！
·
同時，武英殿中。
半刻前本次殿試一二三名新鮮出爐。此時本科狀元正兩位內監的俯視下低頭戴上赤紅描金邊兒的狀元帽，著狀元服。身邊立著一匹油光水滑的高頭駿馬，胸戴大紅花，一雙馬眼黑溜溜的，似是也很神氣一般。
原本這大紅色一套裝束是較俗氣的，但那穿戴的人一擡起頭來，略蹙著眉，卻端的是玉面濃眉，挺鼻星目，竟比那畫中的狀元郎還有俊俏十分。
常守洸見站在葉京華周圍的幾個小宮娥緋紅著臉，一眼一眼瞥向那邊兒的樣子，冷嗤了一聲，也轉過眼去看這位新科狀元。
只見葉京華側立於馬邊兒，擡手輕撫了一下馬背。動作一派公子風流，連帶著身上俗氣的衣裳都帶了些貴氣似的。
常守洸暗地裏撇嘴，同為男子，他不得不承認這位葉公子確實是俊。但裝得他心煩，跟個雕塑似的，沒有活人氣兒。也就能騙騙那些個沒見過世面，將他崇拜得跟什麽似的。
常守洸腹誹一番，自知是有不爽自己此次殿試落敗，又當了第二的緣故。
他本來更加不服氣，可元治帝看了葉京華的卷子，當即大笑，竟讓內監將卷子發下去讓所有進士傳閱一遍。常守洸自然也看了，這一看，便不得不服了。
讓眾人傳閱了還不算，元治帝直接下令讓書坊立即印一份出來，隨著殿試張榜一起貼在夫子廟前供所有人隨意閱讀。
這可是前無古來的一件事，今日之後京城中對葉京華的任何質疑便不攻自破，雖隔了九年之久，他的葉京華名號恐怕是要再次高懸於眾學子之上了。
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又是幾日過後, 京中春闈放榜的喜氣漸漸散了。考中了的留京待職，沒考中的便只有打道回府，灰溜溜地回家去了。學子一走, 京中的酒樓便空落了下來，沒了學子日夜不輟的讀書聲，倒顯出幾分寥落來。
另外一邊, 考中一甲的學子家中緊鑼密鼓地準備著, 各個都焚香沐浴，凈手燒紙，為面見聖上做好準備。
等到了殿試那日, 全都由一座座小轎送進宮內。從此一生榮辱全都計於這一日之中。
葉京華準備直接從葉家本府進了宮, 這邊兒府裏方勤提了一句要去送少爺出門, 卻被駁了回來, 說是葉京華不喜歡人多。
這倒是實話。葉京華喜靜, 方勤接著問是誰配他進宮，得知是葉家老爺身邊一位很得臉面的小廝陪著去的, 倒也放下了心。雖他們也時時陪著葉京華出入, 但到底比不過跟在葉老爺身邊混跡官場的人，有這樣的人陪著去，倒也妥帖。
趙寶珠聽了消息還有些失落，想著殿試這麽重要的事情, 或有一兩句話要與他說。但想了想，又覺得沒什麽好說的。以葉京華之才，趙寶珠覺得那狀元已是他囊中之物。
至於那常氏嫡孫……趙寶珠想起當日他醉酒, 被對方撞了個正著, 他說的那番話，雖心中有些打鼓, 卻還是相信這作學問上沒人比得過葉京華。
方勤見他緊皺著眉頭，憂心忡忡的不知在想什麽，道：“你也別擔心了，這樣也好，明兒你去吏部領名牒，我們正好陪你去。”
明日殿試，同時也是春闈新中舉的進士到吏部報道領名牒的日子。進士便算是有官身了的人了，每個新科進士都會在吏部那裏領一玉牒，上頭說明了進士籍貫春闈時日，說明這是能做官的人了。等分派了差事，便能拿著玉牒去衙門上任。
次日，趙寶珠便由方勤陪著往吏部去了。
原本鄧雲吵著要去，但李管事還恨他那日吃醉了酒不莊重的模樣，便沒讓他去。
坐馬車到吏部前頭，已到了不少人，方勤等在門口，趙寶珠一人拿了名帖進去吏部。
滿滿一廳站了幾十個新科進士，前面擺著三張大檀木桌子，每張前頭站了兩個吏部的官員。頭一張接名帖核實身份，中間的登記入冊，最後一張分發名帖。趙寶珠站在隊伍中，左看右看，覺得這場景跟他們村裏餵雞也差不多，只是將雞換成了人罷了。只不過眾人都是笑喜氣洋洋的，嘴都要咧到耳根後了。
吏部官員顯然是做著事情做慣了的，手腳都很麻利，很快便派完了二甲，輪到三甲。
趙寶珠上前叫了名帖，按了手印錄了名字，然而到第三章桌子前時，桌前那人忽得擡起頭：“你是趙寶珠？”
趙寶珠一楞，但很快回道：“是。”
那官員的臉上的神色變了變，又看了他一眼，接著從桌前站了起來：“你跟我來。”
這是前面從沒有過的，趙寶珠怔了怔，前邊兒的進士都是領了名牒就出去了，怎麽到他這兒就不一樣了呢？
那官員走出去幾步，見趙寶珠沒跟上來，回過頭皺了皺眉：“還不快來？別耽誤了後頭的事兒。”
趙寶珠聞言，回頭看了一眼，果然見排在他後面的進士都探頭探腦的在看這邊兒。他不敢耽誤，趕緊跟了上去。
那官員帶著他進了後殿，一路七拐八彎，不知要往哪裏去。趙寶珠沒來過吏部，看著前面長長的走廊，也不知通向何處，有些疑惑道：“不知這位大人是要帶我去何處？”
那官員回頭看了他一眼，回過頭道：“趙進士只跟著我便是。”
趙寶珠無法，只好閉上嘴跟著他。走了半刻，他還是忍不住問：“可是我的名帖出了什麽岔子？”
聞言，那官員腳下略頓了頓，回過頭來，這次臉上帶了些笑模樣，輕聲道：“進士老爺不必擔憂，左右是件好事。”
趙寶珠聽了這話，驚訝之餘略微安心。只要不是出了什麽問題就行。但他想著，卻總覺得隱隱有些不對，只是來另個名牒會有什麽好事？
官員領著他又往裏走了半刻，最後來到了一座大殿前。趙寶珠跨過門楣走進去，便見一穿青色衣袍，寬腰大肚的官員坐在太師椅上，手裏拿著一壺清茶正在喝。前邊兒一張八仙桌，旁邊還放了座精致的香爐，上邊兒插著幾株香。
按理來說這是極有仙氣的一副擺設，但那官員實在是肥頭大耳，趙寶珠一看，便覺他喝茶的姿態不知為何透出幾分烏糟的俗氣來。這想法一出來，他自己先嚇了一跳，趕忙搖了搖頭。
他的胃口真是被葉京華養刁了。當著吏部的大人也敢這麽在心底裏編排人家。
此時，帶他來的官員偏過頭，道：“這是我們吏部主事，原大人。”
趙寶珠立即俯身見禮：“趙寶珠見過原大人。”
這位原主事放了茶盞，笑瞇瞇的，擡起頭很和善地招呼趙寶珠坐下：“趙進士，快坐快坐。”
趙寶珠便在他對面坐下。原主事為他叫了茶來，又親切地說：“還未恭喜趙進士一朝中第，這實是件幸事啊。”
趙寶珠立即謙虛道：“大人言重了，寶珠才疏學淺，此次能中進士，只是偶有幸運罷了。”
原主事顯然對他的自謙十分受用，呵呵笑了兩聲，仰頭靠在椅背上，回憶著什麽似的說道：“哎呀，想當年我也曾是新科進士，那都是十幾年前的事了，還記得——”
接著便說起他當年中進士之時試題如何艱難，他求學如何勤奮，又是如何與同榜眾學子結交，凡此種種，一說便說了小半刻。
趙寶珠面上掛著笑，看著原主事口沫橫飛，卻是越聽心裏越煩躁。額上冒出幾縷細汗，一會兒覺得這屋裏點的香十分悶人，一會兒又覺得屁股下的木椅子硌人得很。
他果真是越來越不像話了！趙寶珠發覺自己真是因為在葉府呆久了嬌慣了不少，悄悄用力捏了把大腿，強迫自己打起精神來。
幸好這原主事終是說完了，繞回來看向趙寶珠，總算說到了正事上來：
“今日我叫你來，是有份差事要派與你。”
“差事？” 趙寶珠聽了，結結實實地楞住。怎麽會這麽快就有差事派下來？他正疑惑著，便見原主事拿出一個金燦燦的卷軸來，緩緩展開，放在了趙寶珠面前——
那竟然是道聖旨！
趙寶珠瞪大了眼睛，還沒來得及驚詫，眼睛便將上面的字看了個全。說的是要在新科進士中挑一名派去青州無涯縣做縣令。另命得此令者當日啟程，六月之前必得走馬上任，在人選之處漏了個空，此時正填了趙寶珠的名字。其下聖上金印章，吏部蓋印，加上主事印，一個都不缺。
青州。趙寶珠心裏微微一動，露出點喜色來，青州與益州雖不算太近，但比京城可是近多了！
見他面有喜色，原主事眸光一閃，還以為是他正在為率先被派了差事而沾沾自喜，便道：”你別嫌棄這只是個縣令，卻也是正經的朝廷命官啊，且青州是最為山清水秀的地方，等去了少不了你的好——“
原主事說了一籮筐去青州上任的好處。
趙寶珠聽了，倒沒說什麽，他並不在意這個。但還是覺得這事有些奇怪：“大人，這怎麽好給我單派差事呢？”
對旁的趙寶珠沒有疑問。只是外頭這麽多進士都還未派官呢，怎麽單單叫了他一個人進來？
原主管聞言，眸光閃了閃，面上卻紋絲不動，擺手道：
“你以為只有你？今年又是大旱又是發水災，各處都緊缺人手，你們一榜的進士我們這兒都正攤派著呢！不過是這件差事特別緊急，實在是等不得，今兒叫了你來，就是要好好與你說道說道，安了你的心，便放心去吧。”
他說罷，又斂了神色，嚴肅道：“青州是聖上看重的地方，自上任縣令突發疾病亡故，這差事便一直空著。聖人一天找不到人補缺這心便一天懸著，是天天夙興夜寐，牽腸掛懷。你們承蒙聖恩才得以入京來、考中進士，今後受朝廷供奉，更是要為聖人排憂解難，萬不可因為官位大小便推脫請辭，做那巧言令色之態——”
他話還沒說完，趙寶珠便擡起頭來，眼中閃著光，極其鄭重地說：“原主事請放心。既是皇上下了聖旨，需要人去，那我便沒有請辭的道理。”
看到他的神情，原主事一楞，竟平白被趙寶珠眼中的光芒刺了一下。
他怔了幾息，才掛上笑，問道：“好好，既然如此，你便在名字旁邊兒按個手印便是了。”
趙寶珠點了點頭，幹脆利落地拿了印泥，按下一枚紅手印。
原主事看到那手印，這才真正笑開了，先是拿起聖旨從頭到尾細細看了一遍，接著手伸入懷中，拿出一青頭令牌來遞給趙寶珠：
“聖上說了，凡得此令可以先領上五兩銀錢以備車馬的花費。你拿著這牌子去領了吧。” 他深谙甜棗加大棒的馭人之術，接著又神情一厲，沈聲道：“記著，回去收拾了東西便得啟程。若是敢偷懶抵賴，本官第一個拿你上官府去！”
趙寶珠接過令牌，點頭道：“主事請放心，我必不會誤了時辰的。”
既聖旨上說了要求即日啟程，那就是聖上的意思，皇命不可違，既然應了下來，趙寶珠就絕對會遵從。
原主事在吏部混跡多年，自然是閱人無數，一見趙寶珠的神情便知道他是真心說這話的，意識到這點後，他嘴角虛浮的笑意一僵，但很快又勾起來，上前拍了拍趙寶珠的肩膀：
“好！這才是讀書人該有的樣子，到了青州便好好做官，不要忘記聖上提拔你們的恩情。”
趙寶珠點了點頭，道：“是。”
原主事笑著道：“既這般，你便快回去收拾吧。外頭還一大堆人，不好引人註目，本官便不送你了。” 說罷他提高聲音，向門外喊道：“錢三，帶他去賬房領銀子！”
“誒。”
外頭答應一聲，一個著粗布短袍，頭戴方巾的小廝探出頭來：“趙老爺請跟我來。”
趙寶珠見狀，向原主事又作了一揖，便拿著聖旨，跟著小廝出去了。
待他們背影消失在門外，原主事臉上的笑意才驟然收了。那副和善的面孔沒了，滿臉橫肉在屋中昏暗的燭光下竟顯出幾分陰森來。
他陰惻惻地盯著趙寶珠離開了方向看了半響，微偏過頭，低聲問：“你確定這個趙寶珠是益州那個什麽村子的？”
方才領趙寶珠進來的官員上前一步，道：“這趙寶珠是益州昌縣清溪村人士，不會有錯的。” 他說罷，小心大量了一下原主事臉上的神情，不確定道：“這……主事可是覺得有什麽不妥？”
原主事神情莫測，道：“昌縣可是窮得很啊。可你看他身上穿的，那可都是上好的料子。”
此事自然有蹊蹺。青州雖是個山清水秀的地方，卻是出了名的窮。而這無涯縣更是窮中之最甚，破落封閉，當地各路鄉紳地豪盤踞，稍有些產業都被那幾大家跑馬圈地占了去。縣令派過去就是被架空的命數，是一點兒油水都撈不到的。關靠衙門的每月的那麽點兒例銀，只能說是餓不死罷了！
先前派去的幾個縣令，不是跟當地鄉紳豪強貫通一氣貪汙枉法被罷了官，就是在那苦地方生熬著，日夜空望著皇帝哪天想起來，將他挪一挪。或是求哪位同榜好友位自己說一二句話，指望有朝一日能調離那鬼地方。
無涯縣的’惡名’廣播千裏，以至於上一任縣令積郁成疾病逝了之後，元治帝再要派人，被點了名的那位官員竟然直接上奏辭官，元治帝將奏折駁回去，那人竟直接用腰帶上房梁吊死了。
那人本是在青州另一縣磨礪了十數年的老縣令，皇帝本意是想讓他去將無涯縣好好整治一番，沒成想直接將人給嚇死了！
此事之後，皇帝不敢輕易派人再去，等到了今年才下了道聖旨到吏部，讓他們擇一合適人選填上去派於青州。
然而這聖旨皇帝可以隨意下，人選可不是能隨便填的。首先在朝廷已有積累的老官兒不好擺弄，從新科進士中選，首先名次不能太高，二者不能是家中有權勢的學子。上上簽便是選一名窮苦地方出身，又急於做官拿俸祿的寒門學子。吏部將活排下去，下面的人精挑細選，才從三甲裏面挑出來了這個益州清溪村出身的趙寶珠。
今日看著，雖是好糊弄，但……原管事瞇了瞇眼，到底是揮了揮手：“罷了。讓城門口的人盯著，看他出了城再來回我。”
官員應聲道：“是。”
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另一邊，趙寶珠到賬房領了銀子，便拿著聖旨出了吏部。其他進士已領了玉牒，紛紛各自回府了。門口的石獅子旁只有方勤一個人站著，緊皺著眉頭，神色有些焦急。
見趙寶珠走出來，他眉目一松，立即迎上來：“怎得就你一個落在最後才出來？” 方勤皺著眉頭問。
趙寶珠擡起頭，也沒藏著掖著的，直接拿出手上金燦燦的聖旨給方勤看，有些靦腆地笑了笑：“聖上給我授官了！”
方勤聞言一楞，詫異道：“什麽？”
趙寶珠勾了勾嘴角，打開聖旨給他看：“說是青州那邊急缺人手，今日就要出發。” 得了官職，他還是挺高興的。畢竟是離家近，到任便有俸祿拿，他上京這麽長時間都未能幫到家裏，到時候終於能寄些銀兩回去。
”只是少爺還在宮裏，想是要錯過了。” 趙寶珠有些許失落，他本想是要跟葉京華親自好好道謝拜別再走的，只是這上任之事實在不趕巧了。他側頭向楞住的方勤道：“勤哥哥，你替我跟少爺說，我一到任便寫信回來，叫他不必為我掛心。少爺的恩情我一定記著此生都不會忘，日後旦有了機會報答少爺，一定萬死不能辭。”
然而方勤完全沒聽進去趙寶珠在說什麽，他盯著面前的聖旨，上上下下看了數遍。他自小在葉府，聖旨也接過不少，一看便知這是真聖旨，各樣印章全都不缺。
怎麽會這樣！
方勤猶如晴天霹靂，往年都沒有在這時派官職下來的——吏部這幫人在搞什麽鬼？！還偏偏是聖旨！方勤緊緊抿起唇，腦門上直冒虛汗，一上馬車便拉住趙寶珠，低聲道：
“寶珠，你聽我說，這萬萬去不得！”
趙寶珠聞言一楞，還沒來得及做出反應，便見方勤急急道：“你回去便到屋裏別再次出來！吏部那裏我們去回，就說你染了急癥，先辭了這官再說。”
趙寶珠見他一副慌張的樣子，眨了眨眼，卻忽得笑出了聲，道：“勤哥哥，你這是說什麽呢？聖旨哪裏是能辭的？”
方勤頓時噎住，一雙眼都急得發紅。正如趙寶珠所說，若是吏部的意思倒好打發，隨便找個人說一聲就是了。但這偏偏是聖旨，且已是明文發下來，寫了名字蓋了手印的——
“你、你——” 方勤急得口不擇言，拿著聖旨質問道：“平日裏見你是個機靈的！怎麽今日這般癡傻？這手印也是能隨便蓋的嗎？這、這可如何是好啊——”
趙寶珠見他焦急的模樣，神色略微怔楞，接著卻笑了：“這是怎麽了？我如此快便得了官職，不是好事嗎？”
他頓了頓，故意彎下腰去看方勤的表情，眨了眨眼道：“可是我要外放了，勤哥哥舍不得我？”
方勤急道：“你怎麽能到那麽遠的地方去？青州——哎呀、怎麽能將你放到那裏去呢？”
趙寶珠聞言笑得更加開懷：“這就更沒道理了，勤哥哥可是忘了我是從哪來的？益州更遠呢。”
方勤又是一噎，被他堵得說不出話來。他自然知道趙寶珠是自益州來的，又踏實又能幹，但是、但是——這怎麽能一樣呢！
“況且，” 趙寶珠低下頭，有些不好意思地抿了抿唇，道：“我已經在府上叨擾了這麽久，怎麽好再呆下去。如今也便宜——我如今考中進士，又被派了官，也不枉費少爺教我的一番苦心。少爺知道了，也一定會為我高興的。”
方勤聽了這番話，一口氣被堵得上也不是下也不是！少爺能高興才怪了！他都不敢想到時候葉京華自宮中回來聽到這事兒會是什麽反應——方勤略微一想便頭皮發麻，但看著趙寶珠一雙誠摯的眼睛，又什麽話都說不出來了！
他總不好跟趙寶珠說，少爺那樣愛你，若回來見不到你必定心碎，求求你留下吧？
方勤憋得一張臉青紫，腦子混亂，想來想去也沒想個好招。等到了葉府門口，他頂著一頭的熱汗，下去便捉住一小廝，急聲道：
“快快去本家！找老爺夫人！再問問少爺到底什麽時候出來？！”
再不出來可就這事兒可就真砸了！！
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同時，武英殿中。
半刻前本次殿試一二三名新鮮出爐。此時本科狀元正兩位內監的俯視下低頭戴上赤紅描金邊兒的狀元帽，著狀元服。身邊立著一匹油光水滑的高頭駿馬，胸戴大紅花，一雙馬眼黑溜溜的，似是也很神氣一般。
原本這大紅色一套裝束是較俗氣的，但那穿戴的人一擡起頭來，略蹙著眉，卻端的是玉面濃眉，挺鼻星目，竟比那畫中的狀元郎還有俊俏十分。
常守洸見站在葉京華周圍的幾個小宮娥緋紅著臉，一眼一眼瞥向那邊兒的樣子，冷嗤了一聲，也轉過眼去看這位新科狀元。
只見葉京華側立於馬邊兒，擡手輕撫了一下馬背。動作一派公子風流，連帶著身上俗氣的衣裳都帶了些貴氣似的。
常守洸暗地裏撇嘴，同為男子，他不得不承認這位葉公子確實是俊。但裝得他心煩，跟個雕塑似的，沒有活人氣兒。也就能騙騙那些個沒見過世面，將他崇拜得跟什麽似的。
常守洸腹誹一番，自知是有不爽自己此次殿試落敗，又當了第二的緣故。
他本來更加不服氣，可元治帝看了葉京華的卷子，當即大笑，竟讓內監將卷子發下去讓所有進士傳閱一遍。常守洸自然也看了，這一看，便不得不服了。
讓眾人傳閱了還不算，元治帝直接下令讓書坊立即印一份出來，隨著殿試張榜一起貼在夫子廟前供所有人隨意閱讀。
這可是前無古來的一件事，今日之後京城中對葉京華的任何質疑便不攻自破，雖隔了九年之久，他的葉京華名號恐怕是要再次高懸於眾學子之上了。
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