第096章 第九十六章
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第096章 第九十六章
連綿幾天的細雨之後, 天色終於放晴。
太陽破開重疊的雲層，金光灑向大地，灑向匍匐的宮宇, 宮宇巨大的巒影投下來, 籠罩在垂拱殿外所有等待的百官身上。
顧思鶴身著朱色曲領具服，戴進賢冠，腰間系以革帶靜立於垂拱殿外。這是官員入朝覲見所著正式衣裝。他極少穿得如此鄭重, 卓然出眾, 如玉樹修成般站於一眾大臣之中，再加上他容貌清俊至極, 實在是鶴立雞群，出挑得讓人忍不住看他。
他雖年輕, 卻沒有人敢小瞧了他。
顧思鶴繼承了侍衛步軍指揮使的職位之後，經一個月的察治, 將顧家上下, 曾經屬於顧思遠，或是母族劉家之人徹底肅清了。這番動作之前, 旁人還懷疑顧家不再有樞密使、貴妃這等尊貴頭銜之後，是否家族即將頹敗, 與李家一樣步上滅亡之路, 但當顧思鶴以如此雷霆手段，再度鞏固顧家，並且展現了他作為顧家新生一代極其傑出的能力後, 這些人都統統閉上了嘴。
顧家與李家是不一樣的，顧家如今定國公的爵位仍在, 仍是世襲罔替。最重要的是，曾經看起來游手好閑, 不務正業的顧思鶴，如今看來是絕對的強悍，一出手就穩固了顧家，只要有他在，顧家便不容旁人輕看。
顧思鶴知有人在看他，他這輩子早已習慣被人註目，只是現在這些看著他的目光，更多了些以前沒有的敬畏罷了。
他的目光，卻更多的放在跪在殿門外的身影上，不止是他，更多人的目光，也都放在這個身影上。
此人也是朱衣具服，卻戴的是貂蟬冠，這是宰執及三公以上才有的穿著。此人正是如今的參知政事王信，是除了同平章事嚴蕭何之外的文臣第一人，王家亦是如今朝中最煊赫的家族。
據說是君上宣他來覲見，可是在殿門外跪了這麽久，君上卻也未傳見。
這樣最為煊赫家族的掌權之人，又能如何呢？跪在殿門外，君上不說傳見，便連身也不敢起。明明深秋的日頭再大也不會熱，可王信卻早已是滿頭的大汗。
顧思鶴的目光更掃到了另一旁，須彌座下不遠之處，停著一輛精致的鸞轎，眾女官們圍擁在一旁，那鸞轎的簾幕垂下紋絲未動，可他知道，裏面坐著的人，正是王家那位王賢妃。她比眾大臣來得還早些，一直苦苦守在旁，但君上也並未見她。
聽說她被太妃選拔至今，竟連君上的聖顏都未曾見過。可外面卻傳她盛寵於君上，獨寵於後宮。實則與他姑母，與曾經的李淑妃一樣，都是連君上的邊兒也沒摸著的人。但王家竟已高調至此，對外宣稱賢妃受寵，恐怕連賢妃自己都信了，派頭早已拿捏起來，實在是可笑。
顧思鶴心覺凜然。
這大概就是帝王權術，深不可測，不知其喜怒。再怎麽興盛的家族又如何，在帝王面前，也是大氣都不敢喘。
如今帝王勵精圖治，整個王朝在他手中蒸蒸日上，這些朝臣也越發的謹小慎微，不敢冒犯天顏。帝王這樣的人，表面再如何的平和，內心也是絕對的冷酷無情。他知道不光是他，不少言官私下對帝王也有議論，覺得帝王手段太過雷霆，太過狠厲，只是還不敢罵到帝王面前來罷了。
太上皇原是有幾分壓制帝王的，近些日也不知為何，太上皇也默然不語，只居於深宮之中修道養身。
顧思鶴擡頭看看天，日頭已越升越高了。
君上今日遲遲未見百官，是因前段時日川蜀土地兼並越發嚴重，竟有流民占山為王，形成了不小的勢力。而因地勢險要，易守難攻，四川經略安撫使攻討失敗，進京面聖。眼下四川經略安撫使、同平章事嚴蕭何、樞密副使等人，正在殿中討論四川剿匪一事。
朝中最精銳的戰力是禁軍，還有在邊疆抵禦黨項、契丹的各路廂軍，川蜀腹地的確一時兵力不足倒也不奇怪。
也不知要何時才會覲見。可帝王未召見，誰又敢離開，甚至無人交頭接耳，只待那日頭升得越來越高，明晃晃照人罷了。
終於許久之後，內侍省總都知李繼走了出來，道：“眾位大臣，君上請諸位覲見。”
垂拱殿在四名羽林軍的推動下打開，金光投進大殿之中，眾官皆垂手肅穆，再無交頭接耳，以官階之序次第步入大殿之內。王信也在旁人的攙扶下起身覲見，顧思鶴乃是正三品，跟於樞密院兩位官員之後進入殿中，眾官面對丹墀臺上那座雕鑿九龍戲珠的龍椅朝拜，帝王身著通天冠袍，因居高而臨，所隔甚遠，並不能全然看清帝王的面容，只能看到極高大寬健的身影，英俊的側容。手持一串濃得滴翠的帝王綠手串，輕輕撚動。
自然，也無人敢直視聖顏。
君上渾然低厚，卻又平和的聲音也在殿內響起：“諸位平身。”
眾官又紛紛而起。隨即君上對王信道：“因川蜀之事，一時沒來得及傳見你，倒是疏忽了。”
王信心裏如同明鏡一般，自然知道帝王是為前幾日家族中人中飽私囊之事，懲戒於他，想到李家的下場，立刻心中警醒，連忙拱手道：“君上忙於朝事，還記掛著微臣，以實乃微臣之福了！”
君上頷首，讓眾人有事啟奏。緊接著樞密副使宋應隆上前說話，說的還是巴蜀流民一事，如何安排剿匪，他已制定了詳細方略，君上凝神細聽，手中珠串轉動。聽後道：“方略尚可，只是蜀地地勢多變，實施起來頗有難度，下朝後你即可趕赴四川，襄助安撫使，不得再使流民擾亂百姓。”
顧思鶴看了眼宋應隆，早年父親為樞密使時，宋應隆便是樞密副使，是個極有能力之人，但因父親在位他也一直不得擢升。現在樞密院有副使三人，卻缺正使。君上此意想必是給他立功之機，若能平定匪亂，恐怕樞密使一職唾手可得。
宋應隆如何能不明白，立刻跪下叩頭，言語中帶著些許激動：“臣定不辱上命！”
君上又對立著的四川經略安撫使道：“上次招討失敗，乃是你輕敵所致。今日朕派宋應隆協助於你，限你半月之內平定流民，可能做到？”
四川安撫使也連忙跪下表意：“臣定當竭力，不使君父憂心！”
這時候，突然有一人自側門而入，快步上前。走到丹墀下只略躬身行禮，隨即將一封密信放在了帝王的案頭。顧思鶴認出，此人乃是殿前都指揮副使馮遠，掌管禁軍隱司，是君上之心腹。
不知那密信上究竟寫了什麽，君上看過之後，竟輕輕皺了皺眉。
以側光觀察著帝王神情的眾人，頓覺肩背一緊。皆知君上是個‘談笑間，檣櫓灰飛煙滅’之人，倘若讓他皺了眉，究竟是何等事情？立刻個個更是謹慎小心，殿中半點聲音也無，怕是掉根針也能聽見。
此時只聽君上終於開口道：“王信留下，其餘人告退吧。”
除王大人外，其餘人皆再度跪下告退，爾後，垂拱殿的大門又在身後合上了。
顧思鶴雖如今也是個大官，同齡人中，怕無幾個能比擬他之人，可如此多的朝廷重臣還頂在前面，面聖時，一般也是輪不著他說幾句話的。他倒也並不在意，他只需在其位謀其職，保護自己的家族，至於真正的效忠君上，他並無此想法，究竟發生了什麽使得君上這等心思叵測之人都變了顏色，他也不關心。
他沿著漢白玉石階走下來，一路出了東華門，卻聽到旁邊有兩個言官細語。
“處置李家一事，君上著實無情。許多人不過是與李家沾染，竟也貶黜流放了，朝中眾人無不喏喏……”
“可說不是，還有此次剿匪，我看還是應以安撫為主，君上卻定要剿滅匪眾，豈非傷財傷民。我朝向來是仁政愛民，聖上此番豈不是違背祖訓。最近京中有羅山會作亂，焉知不是因不滿君政之故。我等既身為言官，若是一直不敢言，枉讀了些聖賢書。若再有下次，我們定要向聖上進言才是！”
先頭說話的那人就道：“鄭兄說得甚是，鄭兄先呈，我必跟隨！”
顧思鶴嘴角微扯，有本事你二人在裏面就說，何須出了東華門才開始放這些厥詞。不就是怕禁軍或者皇城司之人聽到嗎？他其實倒是能明白帝王如此為是為何，李家勢力盤踞，倘若不斬草除根，除了便是沒除。而巴蜀剿匪一事，恐怕帝王亦是思量，背後是羅山會作亂吧，所以才會不留情面。
他雖不喜帝王，認為他無情冷酷，溫和不過是面具罷了。但也知道他的每一步都是有原因的。
這些考量君上是不會說的，群臣揣摩聖意，有的能揣摩成功，有的卻不能。
他雖能揣摩，甚至可能比宋應隆更知道該如何剿匪，但是他卻懶得說，也懶得做。
顧思鶴正思索著，朝著自己馬車停靠之處慢慢走去，他的小廝太平已經駕著馬車在等他了。
太平生得圓臉，有一對極細的眼睛，倘若他笑起來，幾乎讓人找不見。正靠著馬車打盹，見他出來了立刻立正了，努力睜大著眼睛，問道：“世子爺，咱們接下來回府？”
顧思鶴卻暫時並不想回府。昨夜剛抵汴京，已回府看了父親和祖父，見二人養傷得當，面色都漸漸紅潤起來，他放心不少。此時，他有一個人是極想去見的。
顧思鶴正想和太平說去榆林巷子，卻聽到有馬疾馳而至的聲音，隨即他的馬車車壁咚咚響了兩聲。
他撩開車簾，看到外面是他的貼身侍從。顧思鶴皺了眉，突然有些不祥的預感。果然聽此人語氣有些焦急道：“世子爺……出事了！”
而謝家新宅中，一早見雨停了，晨曦柔和的橘光灑滿庭院，昭寧便準備立刻去謝氏藥行與葛掌櫃商量，眼看著父親需要交馬的日期一日日近了，還有不足五天，昭寧自然心急。
但待她換了身衣裳，正準備出門，繁星卻帶了一張名帖進來，並告訴她說：“大娘子，這是門房剛收到的帖子，名帖的主人傳了話進來，說在咱們宅院旁不遠的青柳酒舍中等您！”
如今雖魏氏管家，但門房、帳設司、廚房等處，都還是原來的人，都仍聽令於昭寧。但魏氏正準備將帳設司的人替換成她的心腹，祖父也默許了，畢竟日後他還指著大房，絕不會駁了魏氏這些想法。昭寧卻留了個心眼，打算每處選一兩個不起眼的，平日裝作不與她往來，留作釘子。哪日魏氏想要作妖，她也提前知道。
若是一般之人，如此關口，昭寧自然是不會去見的。可是一看這張名帖，昭寧立刻決定赴約。
她將名帖收了起來道：“立刻備馬車！”
青柳酒舍，是開在東秀巷子拐角的一家酒舍。一般正店酒樓才有釀酒的資格，這家青柳酒舍卻也有，它們家的青柳酒最是出名，時常有人慕名來喝。
昭寧戴著幕籬下馬車的時候，看到一輛並不起眼的馬車，停在了酒舍外的柳樹下。雖馬車不起眼，可那兩個守在馬車邊的護衛，卻一看就是極厲害的練家子。
這時候走上來一個圓臉細眼睛的小廝，像是已經等了她一會兒，對她行禮道：“大娘子，我家郎君在上面等您，您跟我來！”
昭寧跟著他上了酒舍的二樓，只見酒舍二樓入口已被又兩個護衛守著，不許人進出，那圓臉的小廝也站在外，對她虛手一請，自己卻並不進去。
昭寧進了二樓之中，這青柳酒舍她只是路過看到過，卻從未上來過。只見上面略放了四五套桌椅，修了木欄桿，木欄桿外是垂柳遮擋，細碎的日光透出垂柳照進來，能看到東秀巷子、榆林巷子鱗次櫛比的屋宇。風景明媚，卻又不怕有人窺伺。而她的目光一移，看到了一個著玄色鬥篷的身影，正立在欄桿旁，不是許久未見的顧思鶴還能是誰！
聽到了她的聲音，他轉過頭看她，仍是狹長的下巴，清俊的眉眼，眼尾一顆殷紅小痣，可卻比她印象中更清瘦冷峻了幾分，眉宇間多了幾分以前沒有的肅冷之氣。人沒有從前那般白皙，大概是在邊疆曬黑了些。
顧思鶴道：“你還不過來，杵在那裏做什麽。”
……性子是還沒有變的。
昭寧走了過去，卻發現他披那披風下竟是朱色的曲領具服，配以玉革帶……他竟是剛從朝中回來，連衣裳都沒有換，就來見她了！
她問道：“世子爺，你找我可是有什麽事，這般著急？”
他來見她一向花樣甚多，不會暴露自己身份，這般直接用自己的名帖請她出來，是從沒有的。
顧思鶴卻將目光落在她身上。已經不記得有多久沒有看到過她，可是在家中罹難之時，在他於邊疆荒漠凜冽的寒風中時，卻時常想到她。現在終於又看到了她。
謝昭寧穿著件月白色嵌邊的鬥篷，上面繡了幾叢蘭草，梳了最簡單的環髻，耳墜是白玉雕刻的花苞，在頰邊輕輕地晃動，襯得她膚色瑩潤，波光瀲灩的眼瞳映著秋日的天光，是正待破冰而出的驚艷。
他是從不會欣賞到女子之美的人，可是此刻，他看著謝昭寧，卻突然覺得心怦然跳動起來，竟一時不敢直視她，別開了目光。頓了頓，才鄭重地道：“自然是來謝你的，若非是你當初告知我那八個字，我家不知要遭遇何等罹難。你於我們家，有救族的大恩。我過了這般久才來，是在清理家中那些殘餘的叛徒，希望你不要見怪。”
其實昭寧猜到，他大概是來謝自己的，但是她以為像顧思鶴這般的人，即便是謝也不會直說，但卻沒想到，他既沒有氣她，也沒有繞彎，而是徑直的，鄭重地說了這些謝過她的話。一時倒是讓她心生感動了。她也看著顧思鶴，他雖然也不再覆當年那般的閑散從容了，可現在他父親、祖父沒有自縊，他也沒有遭受臏刑，也不是她前世看到的那個幾乎快要沒有人氣，當真如厲鬼閻羅一樣的顧思鶴。
這就已經很好了，她改變了很多事，讓這些人都越來越好，這讓她覺得自己做的那些事真的很有意義。
昭寧笑道：“若要說謝，還是應我先謝你，畢竟是你給了我半瓶萬金丸，救我母親在先。那句話自然只是報答，所以世子爺不必多謝，也不必因此心懷感念，好好過自己的日子就是了。”
顧思鶴聽她這般說，卻是挑眉道：“如何謝，是否心懷感念都是我的事。而我救你母親，卻是我願意為之。這是兩件不同的事，不可相互消抵。你可也別想消抵了！”
昭寧無奈，兩句話他又回了原型，她哪裏想消抵了！
她道：“聽說世子爺如今終於承襲了官職，前些日子也肅清家族之事，恭喜世子爺了！只是我家中還有事，恐怕一時不能再陪世子爺聊下去，要先告辭了。”
不過是出來的路上，順道來見見顧思鶴，昭寧主要目的還是去找葛掌櫃等商議家中的難題。
她說著正準備走，卻聽顧思鶴直接道：“謝昭寧，你家中是不是出事了？”
昭寧腳步微頓，父親遇到危難之事，家中都盡量隱瞞未曾外洩，知道的人並不多。但是顧思鶴會知道，她並不奇怪，顧家曾經是什麽地位，他家本來就在樞密院有千絲萬縷的關系，更何況他還是顧思鶴。
可是他知道的這麽快，來得也這麽快，還是出乎謝昭寧的意料。她轉過身看他，才明白為何他連上朝的朝服都沒有換，只是披了件鬥篷就徑直來找她了，原來是知道她家出事了，特意來找她！
昭寧正要開口說話，就聽顧思鶴道：“你不要著急，我來就是來幫你的。你且告訴我，你們家究竟出了什麽事！”
他指了指桌子，示意她坐下來說。
昭寧猶豫了一瞬，她此前並未想過找顧家幫忙，但是這樣的事，謝家這樣的文官家庭的確沒有人脈可用，又是如此危機關頭，她也就沒有推拒客氣了，將父親遭遇之事簡略說了遍。“……當務之急便是尋至少四千匹西北馬。此前父親和伯父已經問詢了汴京馬市，更遠些的也問過，至多能湊到三四百匹，已經極難了！”
西北馬本就少見，又要短時內湊出這麽多來，這兩天謝家人無不奔走幫忙，皆無好的結果。
顧思鶴只沈吟了片刻，難怪謝家的人沒招子，昭寧也沒想出辦法來。這樣的事若非常年與西北打交道之人，又有何人能有辦法，他道：“若是問了旁人，定是沒有辦法。我倒是的確有辦法，我們家認識一個在夏州養西北馬的胡商，此人手下蓄有萬匹西北馬，只是他愛馬，旁人極難從他那裏買馬來，但他早年在榷場交易時被我父親所救，若是我開口為你們引薦，他定是願意賣給你馬的！”
謝家已為馬之事愁了兩日，聽他如此說，昭寧哪有不高興的！若非顧思鶴，旁人定是不知這般的渠道，更別說購買了。
她眼神一亮看著他：“當真？”
顧思鶴話一轉：“只是若他賣馬，銀錢甚貴，恐怕要十萬餘兩。你謝家可能拿得出這麽多銀錢來？”
這個昭寧早已考慮過了，雖然謝氏藥行富庶，這幾月在她的經營下也越發興盛，可賬面流通的銀錢不過三、四萬兩，但若是將她這段時日購置的田產地契皆抵出去，便能湊出這筆錢來。到時候將病馬治好再賣出去，雖不能全部抵了這費用，但虧空也就是一兩萬兩銀子之間，為了救父親，救全家人，這點損耗自然不算什麽。昭寧甚至該抵的東西她都已準備好了，一切只等待有馬可買罷了。
昭寧便道：“這個你無需擔憂，我都已經備下了。缺的不過是賣馬的途徑！”
顧思鶴本是想問她，若是沒有這麽多銀錢，他可以湊給她。這樣巨額的一筆銀錢，就是對顧家都不是一筆小數目，不曾想她竟有，謝家雖官位不高，富庶卻是真，倒是他多慮了！
顧思鶴又道：“不過買馬一事我能幫你，但是樞密院那邊，自父親被免後，如今幾個副使都與我家不和，也無法為你疏通。自然，我還是會試一試的。”
昭寧知道顧思鶴此人，向來有話直說。她也不願顧思鶴為難：“你幫我買馬一事，我已是感激不盡。樞密院的事我們也在想法子，總是有路可走的，朗朗乾坤，絕不止被這等宵小這般逼迫。”
她心裏松快了許多，買馬是當務之急，雖然後面的事更重要，但若沒有馬，後面的事就是解決了也無用。她望著顧思鶴，笑容燦爛：“多謝世子爺，你可幫我大忙了！我明日便讓父親帶著管事來找你，你只需派個管事接應他們就是，你放心，絕不讓旁人知道是你在當中幫忙！”
她的眼神是如此明亮，像滿溢的秋日裏溶溶的日光，看得顧思鶴突然又心驚肉跳，心裏暗道自己今天是怎麽了。而且聽到她說‘不讓旁人知道’，心裏突然有點不舒服。為什麽不讓旁人知道，他難道就拿不出手嗎？
顧世子爺忘了，縱然如今顧家略不如前。但他的受歡迎程度卻是更勝從前，不僅有世襲爵位，還有官職在身，且並未不學無術、游手好閑，而是有武功有大謀略之人，他比從前還惹人愛，已經再度榮登汴京娘子最想嫁之榜首。
昭寧自然想著得為他預防著，免得旁人看了他幫自己誤會了。尤其是現在祖父回來了，他立志想讓家族輝煌，還有大房一家，她不想讓這些人覺得，她和顧思鶴有什麽牽扯，對他並不好。
昭寧在思索，顧思鶴卻看著她，眼睛一瞇道：“你該不會又在想什麽兩清之事吧？”
昭寧笑道：“沒有沒有，你欠我，我欠你，怎麽兩清呢。”
顧思鶴輕哼，這答案他滿意了，她也還算識趣！
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連綿幾天的細雨之後, 天色終於放晴。
太陽破開重疊的雲層，金光灑向大地，灑向匍匐的宮宇, 宮宇巨大的巒影投下來, 籠罩在垂拱殿外所有等待的百官身上。
顧思鶴身著朱色曲領具服，戴進賢冠，腰間系以革帶靜立於垂拱殿外。這是官員入朝覲見所著正式衣裝。他極少穿得如此鄭重, 卓然出眾, 如玉樹修成般站於一眾大臣之中，再加上他容貌清俊至極, 實在是鶴立雞群，出挑得讓人忍不住看他。
他雖年輕, 卻沒有人敢小瞧了他。
顧思鶴繼承了侍衛步軍指揮使的職位之後，經一個月的察治, 將顧家上下, 曾經屬於顧思遠，或是母族劉家之人徹底肅清了。這番動作之前, 旁人還懷疑顧家不再有樞密使、貴妃這等尊貴頭銜之後，是否家族即將頹敗, 與李家一樣步上滅亡之路, 但當顧思鶴以如此雷霆手段，再度鞏固顧家，並且展現了他作為顧家新生一代極其傑出的能力後, 這些人都統統閉上了嘴。
顧家與李家是不一樣的，顧家如今定國公的爵位仍在, 仍是世襲罔替。最重要的是，曾經看起來游手好閑, 不務正業的顧思鶴，如今看來是絕對的強悍，一出手就穩固了顧家，只要有他在，顧家便不容旁人輕看。
顧思鶴知有人在看他，他這輩子早已習慣被人註目，只是現在這些看著他的目光，更多了些以前沒有的敬畏罷了。
他的目光，卻更多的放在跪在殿門外的身影上，不止是他，更多人的目光，也都放在這個身影上。
此人也是朱衣具服，卻戴的是貂蟬冠，這是宰執及三公以上才有的穿著。此人正是如今的參知政事王信，是除了同平章事嚴蕭何之外的文臣第一人，王家亦是如今朝中最煊赫的家族。
據說是君上宣他來覲見，可是在殿門外跪了這麽久，君上卻也未傳見。
這樣最為煊赫家族的掌權之人，又能如何呢？跪在殿門外，君上不說傳見，便連身也不敢起。明明深秋的日頭再大也不會熱，可王信卻早已是滿頭的大汗。
顧思鶴的目光更掃到了另一旁，須彌座下不遠之處，停著一輛精致的鸞轎，眾女官們圍擁在一旁，那鸞轎的簾幕垂下紋絲未動，可他知道，裏面坐著的人，正是王家那位王賢妃。她比眾大臣來得還早些，一直苦苦守在旁，但君上也並未見她。
聽說她被太妃選拔至今，竟連君上的聖顏都未曾見過。可外面卻傳她盛寵於君上，獨寵於後宮。實則與他姑母，與曾經的李淑妃一樣，都是連君上的邊兒也沒摸著的人。但王家竟已高調至此，對外宣稱賢妃受寵，恐怕連賢妃自己都信了，派頭早已拿捏起來，實在是可笑。
顧思鶴心覺凜然。
這大概就是帝王權術，深不可測，不知其喜怒。再怎麽興盛的家族又如何，在帝王面前，也是大氣都不敢喘。
如今帝王勵精圖治，整個王朝在他手中蒸蒸日上，這些朝臣也越發的謹小慎微，不敢冒犯天顏。帝王這樣的人，表面再如何的平和，內心也是絕對的冷酷無情。他知道不光是他，不少言官私下對帝王也有議論，覺得帝王手段太過雷霆，太過狠厲，只是還不敢罵到帝王面前來罷了。
太上皇原是有幾分壓制帝王的，近些日也不知為何，太上皇也默然不語，只居於深宮之中修道養身。
顧思鶴擡頭看看天，日頭已越升越高了。
君上今日遲遲未見百官，是因前段時日川蜀土地兼並越發嚴重，竟有流民占山為王，形成了不小的勢力。而因地勢險要，易守難攻，四川經略安撫使攻討失敗，進京面聖。眼下四川經略安撫使、同平章事嚴蕭何、樞密副使等人，正在殿中討論四川剿匪一事。
朝中最精銳的戰力是禁軍，還有在邊疆抵禦黨項、契丹的各路廂軍，川蜀腹地的確一時兵力不足倒也不奇怪。
也不知要何時才會覲見。可帝王未召見，誰又敢離開，甚至無人交頭接耳，只待那日頭升得越來越高，明晃晃照人罷了。
終於許久之後，內侍省總都知李繼走了出來，道：“眾位大臣，君上請諸位覲見。”
垂拱殿在四名羽林軍的推動下打開，金光投進大殿之中，眾官皆垂手肅穆，再無交頭接耳，以官階之序次第步入大殿之內。王信也在旁人的攙扶下起身覲見，顧思鶴乃是正三品，跟於樞密院兩位官員之後進入殿中，眾官面對丹墀臺上那座雕鑿九龍戲珠的龍椅朝拜，帝王身著通天冠袍，因居高而臨，所隔甚遠，並不能全然看清帝王的面容，只能看到極高大寬健的身影，英俊的側容。手持一串濃得滴翠的帝王綠手串，輕輕撚動。
自然，也無人敢直視聖顏。
君上渾然低厚，卻又平和的聲音也在殿內響起：“諸位平身。”
眾官又紛紛而起。隨即君上對王信道：“因川蜀之事，一時沒來得及傳見你，倒是疏忽了。”
王信心裏如同明鏡一般，自然知道帝王是為前幾日家族中人中飽私囊之事，懲戒於他，想到李家的下場，立刻心中警醒，連忙拱手道：“君上忙於朝事，還記掛著微臣，以實乃微臣之福了！”
君上頷首，讓眾人有事啟奏。緊接著樞密副使宋應隆上前說話，說的還是巴蜀流民一事，如何安排剿匪，他已制定了詳細方略，君上凝神細聽，手中珠串轉動。聽後道：“方略尚可，只是蜀地地勢多變，實施起來頗有難度，下朝後你即可趕赴四川，襄助安撫使，不得再使流民擾亂百姓。”
顧思鶴看了眼宋應隆，早年父親為樞密使時，宋應隆便是樞密副使，是個極有能力之人，但因父親在位他也一直不得擢升。現在樞密院有副使三人，卻缺正使。君上此意想必是給他立功之機，若能平定匪亂，恐怕樞密使一職唾手可得。
宋應隆如何能不明白，立刻跪下叩頭，言語中帶著些許激動：“臣定不辱上命！”
君上又對立著的四川經略安撫使道：“上次招討失敗，乃是你輕敵所致。今日朕派宋應隆協助於你，限你半月之內平定流民，可能做到？”
四川安撫使也連忙跪下表意：“臣定當竭力，不使君父憂心！”
這時候，突然有一人自側門而入，快步上前。走到丹墀下只略躬身行禮，隨即將一封密信放在了帝王的案頭。顧思鶴認出，此人乃是殿前都指揮副使馮遠，掌管禁軍隱司，是君上之心腹。
不知那密信上究竟寫了什麽，君上看過之後，竟輕輕皺了皺眉。
以側光觀察著帝王神情的眾人，頓覺肩背一緊。皆知君上是個‘談笑間，檣櫓灰飛煙滅’之人，倘若讓他皺了眉，究竟是何等事情？立刻個個更是謹慎小心，殿中半點聲音也無，怕是掉根針也能聽見。
此時只聽君上終於開口道：“王信留下，其餘人告退吧。”
除王大人外，其餘人皆再度跪下告退，爾後，垂拱殿的大門又在身後合上了。
顧思鶴雖如今也是個大官，同齡人中，怕無幾個能比擬他之人，可如此多的朝廷重臣還頂在前面，面聖時，一般也是輪不著他說幾句話的。他倒也並不在意，他只需在其位謀其職，保護自己的家族，至於真正的效忠君上，他並無此想法，究竟發生了什麽使得君上這等心思叵測之人都變了顏色，他也不關心。
他沿著漢白玉石階走下來，一路出了東華門，卻聽到旁邊有兩個言官細語。
“處置李家一事，君上著實無情。許多人不過是與李家沾染，竟也貶黜流放了，朝中眾人無不喏喏……”
“可說不是，還有此次剿匪，我看還是應以安撫為主，君上卻定要剿滅匪眾，豈非傷財傷民。我朝向來是仁政愛民，聖上此番豈不是違背祖訓。最近京中有羅山會作亂，焉知不是因不滿君政之故。我等既身為言官，若是一直不敢言，枉讀了些聖賢書。若再有下次，我們定要向聖上進言才是！”
先頭說話的那人就道：“鄭兄說得甚是，鄭兄先呈，我必跟隨！”
顧思鶴嘴角微扯，有本事你二人在裏面就說，何須出了東華門才開始放這些厥詞。不就是怕禁軍或者皇城司之人聽到嗎？他其實倒是能明白帝王如此為是為何，李家勢力盤踞，倘若不斬草除根，除了便是沒除。而巴蜀剿匪一事，恐怕帝王亦是思量，背後是羅山會作亂吧，所以才會不留情面。
他雖不喜帝王，認為他無情冷酷，溫和不過是面具罷了。但也知道他的每一步都是有原因的。
這些考量君上是不會說的，群臣揣摩聖意，有的能揣摩成功，有的卻不能。
他雖能揣摩，甚至可能比宋應隆更知道該如何剿匪，但是他卻懶得說，也懶得做。
顧思鶴正思索著，朝著自己馬車停靠之處慢慢走去，他的小廝太平已經駕著馬車在等他了。
太平生得圓臉，有一對極細的眼睛，倘若他笑起來，幾乎讓人找不見。正靠著馬車打盹，見他出來了立刻立正了，努力睜大著眼睛，問道：“世子爺，咱們接下來回府？”
顧思鶴卻暫時並不想回府。昨夜剛抵汴京，已回府看了父親和祖父，見二人養傷得當，面色都漸漸紅潤起來，他放心不少。此時，他有一個人是極想去見的。
顧思鶴正想和太平說去榆林巷子，卻聽到有馬疾馳而至的聲音，隨即他的馬車車壁咚咚響了兩聲。
他撩開車簾，看到外面是他的貼身侍從。顧思鶴皺了眉，突然有些不祥的預感。果然聽此人語氣有些焦急道：“世子爺……出事了！”
而謝家新宅中，一早見雨停了，晨曦柔和的橘光灑滿庭院，昭寧便準備立刻去謝氏藥行與葛掌櫃商量，眼看著父親需要交馬的日期一日日近了，還有不足五天，昭寧自然心急。
但待她換了身衣裳，正準備出門，繁星卻帶了一張名帖進來，並告訴她說：“大娘子，這是門房剛收到的帖子，名帖的主人傳了話進來，說在咱們宅院旁不遠的青柳酒舍中等您！”
如今雖魏氏管家，但門房、帳設司、廚房等處，都還是原來的人，都仍聽令於昭寧。但魏氏正準備將帳設司的人替換成她的心腹，祖父也默許了，畢竟日後他還指著大房，絕不會駁了魏氏這些想法。昭寧卻留了個心眼，打算每處選一兩個不起眼的，平日裝作不與她往來，留作釘子。哪日魏氏想要作妖，她也提前知道。
若是一般之人，如此關口，昭寧自然是不會去見的。可是一看這張名帖，昭寧立刻決定赴約。
她將名帖收了起來道：“立刻備馬車！”
青柳酒舍，是開在東秀巷子拐角的一家酒舍。一般正店酒樓才有釀酒的資格，這家青柳酒舍卻也有，它們家的青柳酒最是出名，時常有人慕名來喝。
昭寧戴著幕籬下馬車的時候，看到一輛並不起眼的馬車，停在了酒舍外的柳樹下。雖馬車不起眼，可那兩個守在馬車邊的護衛，卻一看就是極厲害的練家子。
這時候走上來一個圓臉細眼睛的小廝，像是已經等了她一會兒，對她行禮道：“大娘子，我家郎君在上面等您，您跟我來！”
昭寧跟著他上了酒舍的二樓，只見酒舍二樓入口已被又兩個護衛守著，不許人進出，那圓臉的小廝也站在外，對她虛手一請，自己卻並不進去。
昭寧進了二樓之中，這青柳酒舍她只是路過看到過，卻從未上來過。只見上面略放了四五套桌椅，修了木欄桿，木欄桿外是垂柳遮擋，細碎的日光透出垂柳照進來，能看到東秀巷子、榆林巷子鱗次櫛比的屋宇。風景明媚，卻又不怕有人窺伺。而她的目光一移，看到了一個著玄色鬥篷的身影，正立在欄桿旁，不是許久未見的顧思鶴還能是誰！
聽到了她的聲音，他轉過頭看她，仍是狹長的下巴，清俊的眉眼，眼尾一顆殷紅小痣，可卻比她印象中更清瘦冷峻了幾分，眉宇間多了幾分以前沒有的肅冷之氣。人沒有從前那般白皙，大概是在邊疆曬黑了些。
顧思鶴道：“你還不過來，杵在那裏做什麽。”
……性子是還沒有變的。
昭寧走了過去，卻發現他披那披風下竟是朱色的曲領具服，配以玉革帶……他竟是剛從朝中回來，連衣裳都沒有換，就來見她了！
她問道：“世子爺，你找我可是有什麽事，這般著急？”
他來見她一向花樣甚多，不會暴露自己身份，這般直接用自己的名帖請她出來，是從沒有的。
顧思鶴卻將目光落在她身上。已經不記得有多久沒有看到過她，可是在家中罹難之時，在他於邊疆荒漠凜冽的寒風中時，卻時常想到她。現在終於又看到了她。
謝昭寧穿著件月白色嵌邊的鬥篷，上面繡了幾叢蘭草，梳了最簡單的環髻，耳墜是白玉雕刻的花苞，在頰邊輕輕地晃動，襯得她膚色瑩潤，波光瀲灩的眼瞳映著秋日的天光，是正待破冰而出的驚艷。
他是從不會欣賞到女子之美的人，可是此刻，他看著謝昭寧，卻突然覺得心怦然跳動起來，竟一時不敢直視她，別開了目光。頓了頓，才鄭重地道：“自然是來謝你的，若非是你當初告知我那八個字，我家不知要遭遇何等罹難。你於我們家，有救族的大恩。我過了這般久才來，是在清理家中那些殘餘的叛徒，希望你不要見怪。”
其實昭寧猜到，他大概是來謝自己的，但是她以為像顧思鶴這般的人，即便是謝也不會直說，但卻沒想到，他既沒有氣她，也沒有繞彎，而是徑直的，鄭重地說了這些謝過她的話。一時倒是讓她心生感動了。她也看著顧思鶴，他雖然也不再覆當年那般的閑散從容了，可現在他父親、祖父沒有自縊，他也沒有遭受臏刑，也不是她前世看到的那個幾乎快要沒有人氣，當真如厲鬼閻羅一樣的顧思鶴。
這就已經很好了，她改變了很多事，讓這些人都越來越好，這讓她覺得自己做的那些事真的很有意義。
昭寧笑道：“若要說謝，還是應我先謝你，畢竟是你給了我半瓶萬金丸，救我母親在先。那句話自然只是報答，所以世子爺不必多謝，也不必因此心懷感念，好好過自己的日子就是了。”
顧思鶴聽她這般說，卻是挑眉道：“如何謝，是否心懷感念都是我的事。而我救你母親，卻是我願意為之。這是兩件不同的事，不可相互消抵。你可也別想消抵了！”
昭寧無奈，兩句話他又回了原型，她哪裏想消抵了！
她道：“聽說世子爺如今終於承襲了官職，前些日子也肅清家族之事，恭喜世子爺了！只是我家中還有事，恐怕一時不能再陪世子爺聊下去，要先告辭了。”
不過是出來的路上，順道來見見顧思鶴，昭寧主要目的還是去找葛掌櫃等商議家中的難題。
她說著正準備走，卻聽顧思鶴直接道：“謝昭寧，你家中是不是出事了？”
昭寧腳步微頓，父親遇到危難之事，家中都盡量隱瞞未曾外洩，知道的人並不多。但是顧思鶴會知道，她並不奇怪，顧家曾經是什麽地位，他家本來就在樞密院有千絲萬縷的關系，更何況他還是顧思鶴。
可是他知道的這麽快，來得也這麽快，還是出乎謝昭寧的意料。她轉過身看他，才明白為何他連上朝的朝服都沒有換，只是披了件鬥篷就徑直來找她了，原來是知道她家出事了，特意來找她！
昭寧正要開口說話，就聽顧思鶴道：“你不要著急，我來就是來幫你的。你且告訴我，你們家究竟出了什麽事！”
他指了指桌子，示意她坐下來說。
昭寧猶豫了一瞬，她此前並未想過找顧家幫忙，但是這樣的事，謝家這樣的文官家庭的確沒有人脈可用，又是如此危機關頭，她也就沒有推拒客氣了，將父親遭遇之事簡略說了遍。“……當務之急便是尋至少四千匹西北馬。此前父親和伯父已經問詢了汴京馬市，更遠些的也問過，至多能湊到三四百匹，已經極難了！”
西北馬本就少見，又要短時內湊出這麽多來，這兩天謝家人無不奔走幫忙，皆無好的結果。
顧思鶴只沈吟了片刻，難怪謝家的人沒招子，昭寧也沒想出辦法來。這樣的事若非常年與西北打交道之人，又有何人能有辦法，他道：“若是問了旁人，定是沒有辦法。我倒是的確有辦法，我們家認識一個在夏州養西北馬的胡商，此人手下蓄有萬匹西北馬，只是他愛馬，旁人極難從他那裏買馬來，但他早年在榷場交易時被我父親所救，若是我開口為你們引薦，他定是願意賣給你馬的！”
謝家已為馬之事愁了兩日，聽他如此說，昭寧哪有不高興的！若非顧思鶴，旁人定是不知這般的渠道，更別說購買了。
她眼神一亮看著他：“當真？”
顧思鶴話一轉：“只是若他賣馬，銀錢甚貴，恐怕要十萬餘兩。你謝家可能拿得出這麽多銀錢來？”
這個昭寧早已考慮過了，雖然謝氏藥行富庶，這幾月在她的經營下也越發興盛，可賬面流通的銀錢不過三、四萬兩，但若是將她這段時日購置的田產地契皆抵出去，便能湊出這筆錢來。到時候將病馬治好再賣出去，雖不能全部抵了這費用，但虧空也就是一兩萬兩銀子之間，為了救父親，救全家人，這點損耗自然不算什麽。昭寧甚至該抵的東西她都已準備好了，一切只等待有馬可買罷了。
昭寧便道：“這個你無需擔憂，我都已經備下了。缺的不過是賣馬的途徑！”
顧思鶴本是想問她，若是沒有這麽多銀錢，他可以湊給她。這樣巨額的一筆銀錢，就是對顧家都不是一筆小數目，不曾想她竟有，謝家雖官位不高，富庶卻是真，倒是他多慮了！
顧思鶴又道：“不過買馬一事我能幫你，但是樞密院那邊，自父親被免後，如今幾個副使都與我家不和，也無法為你疏通。自然，我還是會試一試的。”
昭寧知道顧思鶴此人，向來有話直說。她也不願顧思鶴為難：“你幫我買馬一事，我已是感激不盡。樞密院的事我們也在想法子，總是有路可走的，朗朗乾坤，絕不止被這等宵小這般逼迫。”
她心裏松快了許多，買馬是當務之急，雖然後面的事更重要，但若沒有馬，後面的事就是解決了也無用。她望著顧思鶴，笑容燦爛：“多謝世子爺，你可幫我大忙了！我明日便讓父親帶著管事來找你，你只需派個管事接應他們就是，你放心，絕不讓旁人知道是你在當中幫忙！”
她的眼神是如此明亮，像滿溢的秋日裏溶溶的日光，看得顧思鶴突然又心驚肉跳，心裏暗道自己今天是怎麽了。而且聽到她說‘不讓旁人知道’，心裏突然有點不舒服。為什麽不讓旁人知道，他難道就拿不出手嗎？
顧世子爺忘了，縱然如今顧家略不如前。但他的受歡迎程度卻是更勝從前，不僅有世襲爵位，還有官職在身，且並未不學無術、游手好閑，而是有武功有大謀略之人，他比從前還惹人愛，已經再度榮登汴京娘子最想嫁之榜首。
昭寧自然想著得為他預防著，免得旁人看了他幫自己誤會了。尤其是現在祖父回來了，他立志想讓家族輝煌，還有大房一家，她不想讓這些人覺得，她和顧思鶴有什麽牽扯，對他並不好。
昭寧在思索，顧思鶴卻看著她，眼睛一瞇道：“你該不會又在想什麽兩清之事吧？”
昭寧笑道：“沒有沒有，你欠我，我欠你，怎麽兩清呢。”
顧思鶴輕哼，這答案他滿意了，她也還算識趣！
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