第60章 60 人質
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第60章 60 人質
顧淮身著墨綠官服, 那綠襯得他肌膚發亮，松肩鶴頸，雪落肩頭, 幾粒灑落鼻尖，旁的官員多多少少都動一動, 撲落身上蓄積的雪, 只他站得筆直。
李琰站得離他不遠，朱明衣加身, 昳麗的眼中滿是得意。隨著殿門打開，兩側官員站齊, 左文右武，捧著笏板穩步走進文德殿。
“參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
皇帝精神不振，看起來較前些日子消瘦許多，龍袍松松垮垮地掛在身上, 他煩躁地蹙眉扶膝，平聲答了一句，“眾卿平身。”
新任的刑部侍郎蘇季拜了一拜, 說的不過是老生常談的內容。他是踩著沈忠的屍首上來的，既有前塵，蘇季自然謹言慎行許多，“大殿下慨然犧牲，七殿下流放蠻夷，如今叛亂未平，天下人心惶惶, 急需有人站出來做個表率。”
“蘇侍郎言之有理。”左相出列，捧著笏板拱手, “當務之急，是要抓緊派人趕往蠻夷鎮壓叛軍。”
“不是？”蘇季一楞，不知道左相是怎麽將話頭拐到這上面去的，他擡頭偶然發現皇帝警告的眼神已經掃了過來，便也不敢再言語。
二皇子黨不止他一個，沒有他，自然也會有官階更高的人來說話。
果不其然，左相話音未落，顧淮便張口接來，“那左相，想要派個什麽人？”
左相看他一眼，眸底情緒覆雜，卻還是舉著笏板繼續道：“自然是領軍的將才，官階身份又不能小，這才能彰顯皇家重視，撫慰民心，又能接上大殿下的擔子，得以將叛軍鎮壓。”
“那依左相看，誰能勝任？”皇帝的手指不安地輕叩膝蓋，順著他問道。
左相躬身將笏板舉至齊眉，回稟道：“依老臣看，都虞候顧淮顧大人，亦可勝任。”
皇帝不動聲色地擡了擡眉，眼中劃過一絲考量。
人盡皆知，如今叛軍就是一塊燙手山芋，可左相像是不知其中兇險，竟坦蕩蕩地將自己的愛徒推舉上去。這知道的，清楚左相是對顧淮的信任，這不知道的，還以為左相對顧淮是恨之入骨，唯恐他日子過得舒坦。
但左相想得多，他知道顧淮會武，兵法謀略於胸，不輸旁人，如今官居都虞候，雖在殿前司裏做事，卻處處受限。
因著自己的緣故，皇帝不肯再升他官職，但若是有了軍攻，皇帝就是不想，也得放權給他——
這是左相的陽謀。
“微臣不願。”顧淮破天荒地駁了這句話。
皇帝挑眉，對這種昔日師徒反目的戲碼喜聞樂見，“那愛卿如何以為？”
顧淮擡眸與左相對視，竟讓人莫名嗅出了一絲劍拔弩張的氣息，他緩緩道：“左相對微臣有恩，按理說，微臣不應駁斥，只是左相倚老賣老，仗著恩情不知坑害微臣多時。”
此言一出，滿殿嘩然。
他們看著顧淮的脊背，不敢想適才那麽大逆不道的話，竟是從他這個有名的儒士口中說出的。
顧淮還在說，他上前一步，躬身道：“先前秫香館一案，左相推舉微臣，雖查案有功，助微臣晉升，卻損害了微臣的名聲。”
“為了查案，微臣不知得罪了多少人，上街時還被百姓扔過爛菜臭蛋，辱罵之辭不堪入耳，如今還心有餘悸。蠻夷叛亂，微臣雖為武官，卻是習文出身，脊骨斷後重塑，手無縛雞之力，領軍出征豈不兒戲？”他蹙眉不解地看向左相，“先生，您到底是要徒兒好，還是要置徒兒於死地？”
聞言，眾臣皆不動聲色地打量著他，見他身形清臒，手腕見骨一般，便不由得咂舌感嘆。
左相見他，眸底滾過一縷覆雜，卻沒有戳穿他。
“成玉，你！”左相順著他的話，橫眉怒瞪，一副恨鐵不成鋼的樣子，“你竟是如此貪生怕死之輩？！”
“左相。”顧淮斜睨地瞥了他一眼，聲音發冷，“慎言。”
昔日愛徒如今變成這般模樣，左相心如冷潭，原本的滔天海浪漸漸平息化為死寂，冷得汗毛豎起。
左相怒哼一聲，拂袖撇開眸。
李琰不動聲色地擡起眼，目光在兩人間游移，登時起了興味。
“那依顧卿所言，該當如何？”皇帝多了些坐不住的煩躁，他說完這句話，轉過頭便招手叫蕭寧來近前。
顧淮輕瞥一眼，恭敬地答道：“不如，求和。”
皇帝的手一頓，眸中帶著審視。
天子顏面高於一切，顧淮此舉，蠻夷叛亂，他竟要皇帝先弱了勢，無疑是太歲頭上動土。
但顧淮還未說完。
他躬身回稟，“面上是求和，實是誘敵入彀、甕中捉鱉。”
皇帝慢條斯理地轉了轉眸子，思忖著顧淮的話。
“蠻夷之地暗無天日，這兔子急了還會咬人，人逼急了，自然也就動了反心。”顧淮對左相的目光視若無睹，頓了頓，“但凡事總有個端頭。面上求和，邀首領入京商討求和事宜，實則扣押，可解此局。”
“既有手段害了皇兄，自然不是等閑之輩，他如何能信我們的說辭？心甘情願地入京。”李琰眸色微沈，好奇地問上一句。
這句話，也問中了皇帝的心思，他手壓在龍椅上，居高臨下地瞥向顧淮。
“那就，送個人質過去。”顧淮輕飄飄地扔出一句。
“誰去？”皇帝摩挲著指腹，眸瞥過不怒自威。
“須是人才，身份品階都不能小......”顧淮的言辭十分耳熟，刻意一頓，吊足了眾人的胃口。他轉過眸，看向身旁的人，“依微臣看，不如，左相？”
“你，你！”左相橫眉冷對，氣得胸膛上下起伏，指著他的鼻子破口大罵。
李琰也為之震驚，心中思量，這場師徒反目的戲碼，可著實精彩。
顧淮絲毫不顧左相的滔天怒火，垂手站在那，神情自若，好似只是提了一個無關緊要的人。
皇帝看穿了顧淮的心思。
一直以來，皇帝都把顧淮和左相歸為一類。先前想削左相臂膀，最先動的，也是顧淮的仕途。如今將他擢為都虞候，也只是他以身入局助皇帝查辦李瑋有功，皇帝不得已而為之，給了個不上不下的位子。
顧淮若真想得皇帝重用，就要學會審時度勢，斷尾求生。
如今顧淮一句表示出了誠意，不惜背個背叛師門的罵名，也要將自己摘出去，只等皇帝定奪。
但這事兒，皇帝不能應得太快。
左相在民間頗有威望，如果就這樣輕飄飄地將人送出去了，皇帝指不定被論成什麽樣子。須得推三阻四，經歷番波折再應，皇帝垂眸不語，等著這個有眼力的人出現。
李琰順勢給蘇季遞了個眼神。
蘇季本想佯裝看不見，無奈這死眼睛亂轉，正巧與李琰對上了眸子，無奈硬著頭皮頂上，再次出列，“皇上，拿下賊首後，叛軍便如一盤散沙，左相自會安然無恙。”
“左相一直是百姓口中為國為民的好官，此番涉險，民間定會感恩戴德，人人稱頌。左相難道不想為皇上分憂，不想為百姓平息戰亂？”顧淮慣會捧殺，喉舌勝劍戟，這是左相教他的話。
左相的眸子沈了下去，他看了看顧淮冷漠的背影，再看看堂上佯裝猶豫，卻在心裏恨不得將他趕緊送走的，他的君主。
他忽然笑了，那笑中帶著悲涼，不死心地問上一句，“皇上覺著呢？”
皇帝一楞，沒想過左相會問自己的意思，長嘆一聲，“左相是重臣，伴朕身側多年，又年事已高，朕實在犯難。只是，若愛卿執意，朕自會安排妥當，保證讓愛卿平安地去、平安地回。”
左相站在眾臣之間，無數道目光掃在他的後背，他兩鬢斑白，垂老的眼皮半遮住他清澈堅毅的眸。
朝堂肅穆，落針可聞。
所有人都在等著他自己說話。
不勞皇帝趕他，左相吐出一口濁氣，躬身拜禮，緩緩道：“臣，願作餌。”
此話是從左相口中說來，皇帝自然是舒了一口氣。皇帝所言非虛，左相是重臣，皇帝不會讓他出現性命之憂，但此行也必不會讓他好過，當斷不斷，必受其亂。
皇帝自會想法子叫他徹底退出棋局。
了卻了一樁心事，皇帝借口疲乏，便散了朝。
李琰最後才走，與蕭寧擦肩而過時，懷中被塞了一本奏折。
李琰眼疾手快揣好，面上泰然自若地與他攀談。
“上次的禮，蕭公公可還喜歡？”李琰皮笑肉不笑地問道。
蕭寧眼尾微挑，慢條斯理地撫平了衣褶道：“自然喜歡，只可惜丫頭命薄，撐不過一炷香便去了。二殿下日後若還有‘好貨’，還可以再拿來與咱家換，只是要勤，這好東西......可不等人。”他瞇著眼勾唇一笑。
“自然。”李琰心底暗罵著他，什麽腌臜東西，也敢在他面前拿腔拿調？面上神情卻還是平和，明裏暗裏地試探。
“話說父皇近日愈發消瘦了，蕭公公一直伴在身側，可有什麽頭緒？”
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顧淮身著墨綠官服, 那綠襯得他肌膚發亮，松肩鶴頸，雪落肩頭, 幾粒灑落鼻尖，旁的官員多多少少都動一動, 撲落身上蓄積的雪, 只他站得筆直。
李琰站得離他不遠，朱明衣加身, 昳麗的眼中滿是得意。隨著殿門打開，兩側官員站齊, 左文右武，捧著笏板穩步走進文德殿。
“參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
皇帝精神不振，看起來較前些日子消瘦許多，龍袍松松垮垮地掛在身上, 他煩躁地蹙眉扶膝，平聲答了一句，“眾卿平身。”
新任的刑部侍郎蘇季拜了一拜, 說的不過是老生常談的內容。他是踩著沈忠的屍首上來的，既有前塵，蘇季自然謹言慎行許多，“大殿下慨然犧牲，七殿下流放蠻夷，如今叛亂未平，天下人心惶惶, 急需有人站出來做個表率。”
“蘇侍郎言之有理。”左相出列，捧著笏板拱手, “當務之急，是要抓緊派人趕往蠻夷鎮壓叛軍。”
“不是？”蘇季一楞，不知道左相是怎麽將話頭拐到這上面去的，他擡頭偶然發現皇帝警告的眼神已經掃了過來，便也不敢再言語。
二皇子黨不止他一個，沒有他，自然也會有官階更高的人來說話。
果不其然，左相話音未落，顧淮便張口接來，“那左相，想要派個什麽人？”
左相看他一眼，眸底情緒覆雜，卻還是舉著笏板繼續道：“自然是領軍的將才，官階身份又不能小，這才能彰顯皇家重視，撫慰民心，又能接上大殿下的擔子，得以將叛軍鎮壓。”
“那依左相看，誰能勝任？”皇帝的手指不安地輕叩膝蓋，順著他問道。
左相躬身將笏板舉至齊眉，回稟道：“依老臣看，都虞候顧淮顧大人，亦可勝任。”
皇帝不動聲色地擡了擡眉，眼中劃過一絲考量。
人盡皆知，如今叛軍就是一塊燙手山芋，可左相像是不知其中兇險，竟坦蕩蕩地將自己的愛徒推舉上去。這知道的，清楚左相是對顧淮的信任，這不知道的，還以為左相對顧淮是恨之入骨，唯恐他日子過得舒坦。
但左相想得多，他知道顧淮會武，兵法謀略於胸，不輸旁人，如今官居都虞候，雖在殿前司裏做事，卻處處受限。
因著自己的緣故，皇帝不肯再升他官職，但若是有了軍攻，皇帝就是不想，也得放權給他——
這是左相的陽謀。
“微臣不願。”顧淮破天荒地駁了這句話。
皇帝挑眉，對這種昔日師徒反目的戲碼喜聞樂見，“那愛卿如何以為？”
顧淮擡眸與左相對視，竟讓人莫名嗅出了一絲劍拔弩張的氣息，他緩緩道：“左相對微臣有恩，按理說，微臣不應駁斥，只是左相倚老賣老，仗著恩情不知坑害微臣多時。”
此言一出，滿殿嘩然。
他們看著顧淮的脊背，不敢想適才那麽大逆不道的話，竟是從他這個有名的儒士口中說出的。
顧淮還在說，他上前一步，躬身道：“先前秫香館一案，左相推舉微臣，雖查案有功，助微臣晉升，卻損害了微臣的名聲。”
“為了查案，微臣不知得罪了多少人，上街時還被百姓扔過爛菜臭蛋，辱罵之辭不堪入耳，如今還心有餘悸。蠻夷叛亂，微臣雖為武官，卻是習文出身，脊骨斷後重塑，手無縛雞之力，領軍出征豈不兒戲？”他蹙眉不解地看向左相，“先生，您到底是要徒兒好，還是要置徒兒於死地？”
聞言，眾臣皆不動聲色地打量著他，見他身形清臒，手腕見骨一般，便不由得咂舌感嘆。
左相見他，眸底滾過一縷覆雜，卻沒有戳穿他。
“成玉，你！”左相順著他的話，橫眉怒瞪，一副恨鐵不成鋼的樣子，“你竟是如此貪生怕死之輩？！”
“左相。”顧淮斜睨地瞥了他一眼，聲音發冷，“慎言。”
昔日愛徒如今變成這般模樣，左相心如冷潭，原本的滔天海浪漸漸平息化為死寂，冷得汗毛豎起。
左相怒哼一聲，拂袖撇開眸。
李琰不動聲色地擡起眼，目光在兩人間游移，登時起了興味。
“那依顧卿所言，該當如何？”皇帝多了些坐不住的煩躁，他說完這句話，轉過頭便招手叫蕭寧來近前。
顧淮輕瞥一眼，恭敬地答道：“不如，求和。”
皇帝的手一頓，眸中帶著審視。
天子顏面高於一切，顧淮此舉，蠻夷叛亂，他竟要皇帝先弱了勢，無疑是太歲頭上動土。
但顧淮還未說完。
他躬身回稟，“面上是求和，實是誘敵入彀、甕中捉鱉。”
皇帝慢條斯理地轉了轉眸子，思忖著顧淮的話。
“蠻夷之地暗無天日，這兔子急了還會咬人，人逼急了，自然也就動了反心。”顧淮對左相的目光視若無睹，頓了頓，“但凡事總有個端頭。面上求和，邀首領入京商討求和事宜，實則扣押，可解此局。”
“既有手段害了皇兄，自然不是等閑之輩，他如何能信我們的說辭？心甘情願地入京。”李琰眸色微沈，好奇地問上一句。
這句話，也問中了皇帝的心思，他手壓在龍椅上，居高臨下地瞥向顧淮。
“那就，送個人質過去。”顧淮輕飄飄地扔出一句。
“誰去？”皇帝摩挲著指腹，眸瞥過不怒自威。
“須是人才，身份品階都不能小......”顧淮的言辭十分耳熟，刻意一頓，吊足了眾人的胃口。他轉過眸，看向身旁的人，“依微臣看，不如，左相？”
“你，你！”左相橫眉冷對，氣得胸膛上下起伏，指著他的鼻子破口大罵。
李琰也為之震驚，心中思量，這場師徒反目的戲碼，可著實精彩。
顧淮絲毫不顧左相的滔天怒火，垂手站在那，神情自若，好似只是提了一個無關緊要的人。
皇帝看穿了顧淮的心思。
一直以來，皇帝都把顧淮和左相歸為一類。先前想削左相臂膀，最先動的，也是顧淮的仕途。如今將他擢為都虞候，也只是他以身入局助皇帝查辦李瑋有功，皇帝不得已而為之，給了個不上不下的位子。
顧淮若真想得皇帝重用，就要學會審時度勢，斷尾求生。
如今顧淮一句表示出了誠意，不惜背個背叛師門的罵名，也要將自己摘出去，只等皇帝定奪。
但這事兒，皇帝不能應得太快。
左相在民間頗有威望，如果就這樣輕飄飄地將人送出去了，皇帝指不定被論成什麽樣子。須得推三阻四，經歷番波折再應，皇帝垂眸不語，等著這個有眼力的人出現。
李琰順勢給蘇季遞了個眼神。
蘇季本想佯裝看不見，無奈這死眼睛亂轉，正巧與李琰對上了眸子，無奈硬著頭皮頂上，再次出列，“皇上，拿下賊首後，叛軍便如一盤散沙，左相自會安然無恙。”
“左相一直是百姓口中為國為民的好官，此番涉險，民間定會感恩戴德，人人稱頌。左相難道不想為皇上分憂，不想為百姓平息戰亂？”顧淮慣會捧殺，喉舌勝劍戟，這是左相教他的話。
左相的眸子沈了下去，他看了看顧淮冷漠的背影，再看看堂上佯裝猶豫，卻在心裏恨不得將他趕緊送走的，他的君主。
他忽然笑了，那笑中帶著悲涼，不死心地問上一句，“皇上覺著呢？”
皇帝一楞，沒想過左相會問自己的意思，長嘆一聲，“左相是重臣，伴朕身側多年，又年事已高，朕實在犯難。只是，若愛卿執意，朕自會安排妥當，保證讓愛卿平安地去、平安地回。”
左相站在眾臣之間，無數道目光掃在他的後背，他兩鬢斑白，垂老的眼皮半遮住他清澈堅毅的眸。
朝堂肅穆，落針可聞。
所有人都在等著他自己說話。
不勞皇帝趕他，左相吐出一口濁氣，躬身拜禮，緩緩道：“臣，願作餌。”
此話是從左相口中說來，皇帝自然是舒了一口氣。皇帝所言非虛，左相是重臣，皇帝不會讓他出現性命之憂，但此行也必不會讓他好過，當斷不斷，必受其亂。
皇帝自會想法子叫他徹底退出棋局。
了卻了一樁心事，皇帝借口疲乏，便散了朝。
李琰最後才走，與蕭寧擦肩而過時，懷中被塞了一本奏折。
李琰眼疾手快揣好，面上泰然自若地與他攀談。
“上次的禮，蕭公公可還喜歡？”李琰皮笑肉不笑地問道。
蕭寧眼尾微挑，慢條斯理地撫平了衣褶道：“自然喜歡，只可惜丫頭命薄，撐不過一炷香便去了。二殿下日後若還有‘好貨’，還可以再拿來與咱家換，只是要勤，這好東西......可不等人。”他瞇著眼勾唇一笑。
“自然。”李琰心底暗罵著他，什麽腌臜東西，也敢在他面前拿腔拿調？面上神情卻還是平和，明裏暗裏地試探。
“話說父皇近日愈發消瘦了，蕭公公一直伴在身側，可有什麽頭緒？”
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