第045章 第45章
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第045章 第45章
東宮。
陽光透過梧桐樹, 星星點點的光斑灑在地面，雀鳥時而邁著步子時而蹦跳，試圖從落葉裏尋找食物。
孟懷瑜站在門口, 把玩著手裏的黑色小罐，藥丸撞擊罐壁發出悶悶的聲響。
她的視線沒有聚焦, 因而分明在陽光內，眸內卻盛不進一絲的光。
“姑娘, 真的要回內坊嗎？”容闕抱著收拾出來的包袱, 試圖挽留心意已決的少女，“薛才人的事尚未有結論，現在回去不免會落下詬病。”
孟懷瑜擡眸望向院子裏的雀鳥，平淡道：“嘴長在她們身上，即使不回去, 難聽的話一樣會傳出來。”
容闕失落地垂下腦袋：“可姑娘走了後, 東宮又沒女主人了。”
一陣風襲來，梧桐樹枝搖晃間, 漫天遍野的金黃樹葉宛如柳絮飄滿整個院落。
孟懷瑜伸手接住一片葉子，葉面上有細密的小孔, 是昆蟲啃食的痕跡。
“馬上就會有女主人了。”她輕聲低喃道, 似乎在自言自語。
容闕光顧著欣賞落葉紛飛的綺麗場景，沒聽清她的話, 感嘆道：“真好看。”
孟懷瑜將落葉放在門檻上，然後往院外走：“走吧，時辰不早了。”
容闕抱著包袱跟在她身後：“奴婢能同姑娘一道住在才秀宮嗎？”
“你是殿下的暗衛，理應保護他, 而不是一直跟著我。”
容闕訕訕道：“可奴婢現在的任務是保護姑娘您，寸步不離貼身保護。”
孟懷瑜偏頭看了她一眼：“你確定是保護而不是監\視。”
容闕低著腦袋不敢回答, 視線忽然瞄到孟懷瑜手裏的小罐子，在陽光下黑得近乎反光。
好奇心讓她忍不住問出口：“姑娘手裏的是什麽物件。”
提起這個，孟懷瑜眼眸微彎，將罐子舉至半空，饒有興致道：“你們殿下無意間落下的小物件。”
她腦海內閃過祁乾先前的古怪模樣，眼眸猩紅充血，青筋暴起，宛如發狂的野獸，甚至聽不見外界的聲音。
正常人即使再憤怒沖動，也絕不會完全喪失理智。
她唇角漾開一抹笑，輕輕晃動了下罐子：“很有意思的東西。”
容闕不解道：“不還給殿下嗎。”
“他若是想起來，會跟我要的。”屆時她或許就能知道，失控背後的秘密。
話語間，兩人已然走到才秀宮門口，相較於一路走來的祥和，才秀宮熱鬧得竟有幾分詭異。
孟懷瑜邁過門檻，就見許多舞姬成群結隊地圍站在一起，面朝後院喁喁私語。
容闕小聲道：“她們不練舞都杵在這裏做什麽？”
孟懷瑜打量了一圈偏大的院落，視線不由停在正中的花壇大樹，深坑已被填平，泥土和鏟斷的雜草混合在一起，泥面上殘留著幾個腳印，顯得淩亂不堪。
“早前吩咐你去太醫院打聽的舞姬，有結果了嗎。”
容闕點了點頭：“有，但是還不全。”她頓了下，將包袱遞給孟懷瑜，“姑娘先幫奴婢拿一下。”
孟懷瑜取過包袱，只見容闕從外衣口袋內取出幾張疊好的紙和包裹著什麽東西的手帕。
“奴婢原先想先找到實打實的證據，再一起交給姑娘。”容闕邊說著邊將紙張展開，“太醫說內坊有個名喚田語蘭的舞姬，每隔半月會來取藥，大抵有兩年了。”
孟懷瑜把包袱掛在臂彎，拿過她手裏的藥方：“是治療哪方面的病。”
“失眠。”容闕認真道，“太醫說她的癥狀很嚴重，連熏香都無法讓她正常入眠，只能依靠安神藥。”
“但長此以往，藥的效果會因身體的適應而逐漸減弱，因而田語蘭的藥量從一開始的一劑變成了三劑。”
孟懷瑜回想著小姑娘的話，眉心微微皺起，翻看著後面的藥方：“這是薛才人的藥方？”
“對。”容闕將腦袋湊過來，解釋道，“薛才人入宮後第一次發病，是在三年前，永康二十六年春，同院的秀女瞧見她著一身白衣蹲在墻角，自言自語。”
“秀女本想讓她回房睡覺，卻發現墻角擺放著一個布娃娃，薛才人仿佛能聽見娃娃說話，還讓秀女不要打擾她們聊天，秀女被嚇得連夜喚了太醫，診斷後才知道她原來一直有瘋病。”
容闕頓了下，往聚集的舞姬方向瞧了一眼，靠近孟懷瑜聲音壓得更輕：“奴婢讓信得過的同伴，去宮外尋薛才人入宮前住的宅院了，還未歸來。”
孟懷瑜將藥方折疊起來，看向容闕手裏的手帕：“這裏面是什麽。”
“薛才人的宮女前幾日煎完藥後倒掉的藥渣，我偷了一點，想讓太醫瞧瞧裏面有沒有放其他東西。”容闕無奈地嘆氣，“太醫說沒有，後來事情一多，我就忘記扔了。”
孟懷瑜眉間的褶皺消失，她彎起眼眸莞爾道：“你倒是挺聰明。”
還未該容闕高興，她繼續道：“為以防你這種查藥渣的行為，稍微有點腦子的人都會直接下在藥碗裏。”
容闕認真想了一會兒，提出疑問：“那不是一樣能夠查藥碗裏的殘留。”
“是啊。”孟懷瑜將藥方放進袖子內的暗袋，幽幽道，“所以選擇最不易察覺的相沖食物更保險。”
容闕忽然感到一股莫名的寒氣從後背攀爬到脖頸，惹得汗毛直立，她縮著脖子，小聲反駁道：“不害人才是最保險的。”
聞言，孟懷瑜偏頭瞧她：“有時候手握銳器會比盾更安全。”
她將包袱重新遞給容闕，指著前院靠左邊的房間道：“幫我放進房內。”
容闕：“是。”
孟懷瑜用手遮住額頭，瞇眼估計了下太陽的位置，然後轉身往舞姬圍站著的方向走，大家幾乎都面朝後院低聲交談，因而始終沒人發現身後不知不覺多了一個人。
她看向站在中間聊得最起勁的黎巧，眼眸微彎。
“麻煩你能幫我叫一下黎巧嗎。”孟懷瑜輕拍了下前頭踮著腳努力探聽消息的舞姬。
舞姬猝不及防被嚇了一跳，轉過來時臉上的驚恐還未退卻。
“孟，孟……姑娘，你怎的來了。”
她的聲音偏大，一瞬間空氣安靜到好似要凝固，所有人皆轉頭望向了孟懷瑜，眸內不乏詫異，疑惑以及審視。
孟懷瑜盈盈一笑，語調溫柔：“回來排舞。”
這對於舞姬們是意料之外的答案，她們面面相覷，然後在一片靜默中部分人尷尬低頭，部分人轉頭望天，只有黎巧從人堆裏擠了出來。
親切地拉住她的手，坦率道：“我們以為你不參加宮宴，便把你的位置換下去了。”
孟懷瑜並未生氣，眸內的笑意反而更深，道：“誰替得我的位置？”
黎巧轉頭巡視了一番，然後指著低著腦袋幾乎要躲到別人背後的舞姬道：“諾，是內坊的梅貞。”
她頓了下，故意提高音量道：“你忘記啦，梅貞就是那日排舞時不小心撞到你，讓你膝蓋受傷的內坊舞姬。”
空氣安靜極了，所有人都沒有說話，屏著呼吸給梅貞讓出了一條直通孟懷瑜的道路。
其中有個膽小的外坊舞姬小心翼翼道：“是，是投票，我，我棄選了的。”
隨著她話音一落，其他棄選的也紛紛附和，大多都是外坊來的舞姬，剩下的內坊舞姬幾乎都票選了梅貞，此時大眼望小眼，礙著孟懷瑜不尷不尬的身份，連話都不敢說。
梅貞往前兩步走出人堆，面上是恰到好處的笑容：“先前殿下來此，說你的膝蓋受傷很嚴重需要靜養，往後也不會繼續跳舞。”
她似乎在想措辭，話講得很慢：“空缺的位置需要補上，所以才用投票的方式……但現在你既回來，那位置自然還是你的。”
孟懷瑜歪了下頭，瞧著她臉上即將僵硬的笑容，忽地彎起眼眸，溫和道：“你不用同我解釋，反而是我要向你道謝，這段時間幫我暫替位置，辛苦你了。”
梅貞楞了下，一時間消化不了她的話，露出困惑的表情：“啊？”
“姑娘，這屋子太簡陋了，你真的要住這兒嗎。”容闕大大咧咧地跑到孟懷瑜身邊，這才發現場面很尷尬。
她撓了撓後腦勺，不解道：“你們都圍在這裏做什麽，後院不是才人和秀女的房間。”
有舞姬小聲解釋道：“薛才人割\腕了，太醫和刑部侍郎現在都在裏面，我們好奇就想來瞧瞧，但又怕進去會打擾他們，就在外邊等他們出來。”
容闕：“薛才人又割腕了？！”
孟懷瑜神情嚴肅了幾分，朝著還擋著路的舞姬們道：“麻煩讓讓。”
舞姬們乖乖讓出一條道，唯有一直沈默著沒說過一句話的胥黛仍站在原地，似乎想說什麽，但又礙著人太多，無法說出口。
孟懷瑜繞過她，擦肩而過：“晚些我會來找你。”
胥黛垂下眸，眸色沈沈並未回話。
進入後院後，能明顯聞到空氣裏散著一股淡淡的血腥味，相比上次大張旗鼓的陣仗，這次顯然冷清了很多。
孟懷瑜的視線在守著房門口的兩個宮女上停留了一瞬，然後猛地停住腳步，與房間保持著一定距離。
好奇心爆棚的黎巧挽著孟懷瑜的手一道跟了進來，左顧右盼道：“我們不進屋嗎？”
孟懷瑜偏頭看向她，眼眸彎似月牙：“田語蘭你認識嗎？”
“認識。”黎巧幾乎想都沒想，“內坊的所有舞姬我都認識了。”
容闕震驚道：“我沒記錯的話內坊有二十六位舞姬，短短幾天你全部都熟絡了？”
黎巧莫名其妙地看著容闕：“這有什麽難的。”
容闕的心靈受到了沖擊，試圖從孟懷瑜那兒得到安慰：“姑娘也這樣認為嗎？”
孟懷瑜拍著她的肩膀：“我理解你的心情。”
她轉向黎巧詢問道：“田語蘭平日裏有沒有奇怪的行為，比如在某個時段突然消失。”
發現孟懷瑜在打聽消息，黎巧眼睛唰一下就亮了，她伸出手緩緩豎起了兩根手指，興高采烈道：“你懂得。”
孟懷瑜沈默了片刻，將錢袋解開整個扔給她：“一共四十三兩，都給你。”
黎巧晃了晃手指：“你太低估我的原則了。”
她將錢袋解開從裏面取出二十兩，放進自己的口袋，再把錢袋子還給孟懷瑜，笑道：“明碼標價，絕不多賺你一分。”
孟懷瑜無奈地嘆了口氣：“說吧。”
黎巧回頭看了眼靠墻的小路，拉著孟懷瑜和容闕往陰影內走了幾步，壓低聲音道：“方才人群裏有個挽雲鬢，帶紫色步搖的舞姬，我不知道你瞧見沒有，她就是田語蘭。”
“她的舞說不好，又說不上壞，因而八個節目她都沒有輪上主舞，被安排了五個演出的伴舞，把換衣服的時間直接卡死。”
容闕仿佛聽了個寂寞：“這跟她是否消失有什麽關系。”
“當然有關。”黎巧理所當然道，“我三個演出，都忙得這邊跳完跳那邊，她五個伴舞，這不得忙得腳都不沾地。”
“白天倒是還好，但只要一過戌時便總能碰見有舞姬在找田語蘭。”
孟懷瑜若有所思道：“戌時後，田語蘭就會消失一段時間？”
黎巧糾正她的說法：“準確地說，是時間沖突。”
“你先前也在此排舞，應該知道我們是按照節目單上的安排，將演出時間相沖的舞姬排開，間隔一至三個演出，以確保充足的時間更換衣服和妝容。”
“練舞的時間也是錯開的，最多只有三支演出隊伍同步進行，因而每個舞姬的時間都很緊張，她只要一消失，大家都能發現。”
“所以。”孟懷瑜接過她斷掉的話，緩慢道，“她在玩時間差，時間沖突後，總有一支演出隊伍能夠證明她的存在。”
黎巧打了個響指：“沒錯。”
她揚起笑容，意味深長道：“大家都認為田語蘭是因不合理的安排，才會導致其他演出隊伍尋人，沒有人懷疑她消失過一段時間。”
孟懷瑜顛了兩下錢袋，問道：“你知不知道她消失的這段時間裏，去了哪裏？”
黎巧無奈地攤開手：“不清楚，我練舞都快練麻了，哪還有時間關心她去哪裏了。”
空氣安靜了片刻，有說話聲從薛才人的屋內傳出，壓著些許怒氣。
三人被聲音吸引，齊齊地偏頭看向屋子。
好半晌，黎巧想起了混進來的目的：“我們不進去嗎。”
孟懷瑜將錢袋掛在腰間：“有誰跟你買過田語蘭的信息。”
“我只做熟人生意，算起來你是第一個。”黎巧鼓了鼓腮，不情不願道，“不過昨日排舞結束後，胥黛問過我類似的問題。”
“問我可否有瞧見田語蘭離開內坊。”
提起這個，黎巧深深地嘆了一口氣，一瞬間仿佛蒼老了好幾歲。
三人緩步朝薛才人的屋子走，孟懷瑜瞥了她一眼，篤定道：“你告訴她了，且還是分文未取。”
黎巧有苦難言：“刀都架我脖子上了，我有商討餘地嗎。”
孟懷瑜輕笑了聲：“你應該慶幸沒有害人的心思，不然你的腦袋早就不在脖子上了。”
黎巧後知後覺地摸了摸自己纖細的脖子。
走至門口，屋內壓著的吵架聲突然消失，隨後身穿官服的男人出現在三人眼前，皺眉道：“誰許你們進來的。”
孟懷瑜禮貌地行禮道：“懷瑜見過大人。”
容闕和黎巧跟著一道行禮。
刑部侍郎這才註意到最中間的少女前幾日被皇後娘娘喊來問過話，他轉頭看了眼屋內的太醫，像是得到了什麽訊息，臉色溫和少許：“姑娘來此有何要事。”
孟懷瑜溫溫柔柔道：“我有些疑問想問才人，不知是否方便。”
“這……”刑部侍郎遲疑了下，“薛才人目前狀況不是很好，怕是很難回答姑娘的問題。”
“無妨。”孟懷瑜絲毫不退步，“瞧一眼也行。”
刑部侍郎還在猶豫，裏頭的太醫仿佛聽見了全部的對話，大聲道：“讓孟姑娘進來吧。”
太醫的聲音很熟悉，容闕眼睛一亮，悄聲道：“是習太醫。”
屋內的血腥味很重，洗漱架上還有未倒掉的血水，太醫正在書寫藥方，聽見聲音擡頭看了她們一眼。
“薛才人的情緒很不穩定，有攻擊人的傾向，姑娘務必小心。”
孟懷瑜看向他手臂上的抓痕，點了點頭，將容闕和黎巧留在外屋，獨自一人繞過屏風進入裏間。
地上有不少凝固的血漬，床幔亦如上次般散落，尾部染上紅。
她撩開床幔一角，透不進光的床鋪昏暗無比，薛才人的手腳皆被固定於床腳，臉色慘白，眼睛大睜著，漆黑的眼珠死死盯著孟懷瑜。
孟懷瑜沈默了一會兒，直白道：“薛才人，你見過我嗎。”
空氣持續性安靜，孟懷瑜耐心地等著，直到她突然張了張嘴巴，發出了一種類似於卡痰的聲音後，猛地開始劇烈掙紮。
床鋪被晃動吱嘎作響，仿若下一刻就要散架。
太醫和刑部侍郎聽見動靜，快速跑進來：“怎麽了。”
孟懷瑜眉心擰起，默不作聲地把床幔全部掀開，露出了床鋪的原貌。
被子皺巴巴地堆積在裏側，暗紅的血色染得滿床都是，新舊堆疊在一起，讓整張床瞧上去陰暗又晦氣。
太醫嘗試著想按住薛才人，滿臉疲憊：“祖宗，你跟她說什麽了。”
“我問她可否見過我。”
話落，薛才人的掙紮更劇烈了，手腕上新包紮的傷口崩開染紅了麻布，隨著衣袖滑落，孟懷瑜眼尖地發現她的手臂密密麻麻布滿了刀痕。
“她在自\殘？”
太醫額上的汗都快下來了，瞅著只按腳的刑部侍郎：“能不能把她劈暈。”
“劈個屁。”刑部侍郎，“你當看話本子呢。”
太醫艱難地轉向孟懷瑜，咬著後槽牙道：“事情有點覆雜，一時半會兒說不清，您要不先出去。”
孟懷瑜充耳不聞，沈默地脫掉鞋，爬上床然後在太醫和刑部傻眼的目光中從薛才人的身上爬到裏側。
掀開皺巴巴的被子，裏面果然有個用血染紅的布娃娃。
她取出手帕，包裹著手指然後拿起布娃娃舉到薛才人面前，貼臉開大：“這是你的娃娃，她現在說話了嗎。”
空氣好似一瞬間停滯了，薛才人漸漸停止掙紮，眼睛一動不動地盯著布娃娃。
忽然張開嘴巴，破碎的嗓音擠出：“它說，你應該是個死人。”
孟懷瑜把娃娃放在她的胸口，然後原路爬出去，還不忘繼續問：“除此之外，還說了什麽，比如你在哪裏見過我。”
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東宮。
陽光透過梧桐樹, 星星點點的光斑灑在地面，雀鳥時而邁著步子時而蹦跳，試圖從落葉裏尋找食物。
孟懷瑜站在門口, 把玩著手裏的黑色小罐，藥丸撞擊罐壁發出悶悶的聲響。
她的視線沒有聚焦, 因而分明在陽光內，眸內卻盛不進一絲的光。
“姑娘, 真的要回內坊嗎？”容闕抱著收拾出來的包袱, 試圖挽留心意已決的少女，“薛才人的事尚未有結論，現在回去不免會落下詬病。”
孟懷瑜擡眸望向院子裏的雀鳥，平淡道：“嘴長在她們身上，即使不回去, 難聽的話一樣會傳出來。”
容闕失落地垂下腦袋：“可姑娘走了後, 東宮又沒女主人了。”
一陣風襲來，梧桐樹枝搖晃間, 漫天遍野的金黃樹葉宛如柳絮飄滿整個院落。
孟懷瑜伸手接住一片葉子，葉面上有細密的小孔, 是昆蟲啃食的痕跡。
“馬上就會有女主人了。”她輕聲低喃道, 似乎在自言自語。
容闕光顧著欣賞落葉紛飛的綺麗場景，沒聽清她的話, 感嘆道：“真好看。”
孟懷瑜將落葉放在門檻上，然後往院外走：“走吧，時辰不早了。”
容闕抱著包袱跟在她身後：“奴婢能同姑娘一道住在才秀宮嗎？”
“你是殿下的暗衛，理應保護他, 而不是一直跟著我。”
容闕訕訕道：“可奴婢現在的任務是保護姑娘您，寸步不離貼身保護。”
孟懷瑜偏頭看了她一眼：“你確定是保護而不是監\視。”
容闕低著腦袋不敢回答, 視線忽然瞄到孟懷瑜手裏的小罐子，在陽光下黑得近乎反光。
好奇心讓她忍不住問出口：“姑娘手裏的是什麽物件。”
提起這個，孟懷瑜眼眸微彎，將罐子舉至半空，饒有興致道：“你們殿下無意間落下的小物件。”
她腦海內閃過祁乾先前的古怪模樣，眼眸猩紅充血，青筋暴起，宛如發狂的野獸，甚至聽不見外界的聲音。
正常人即使再憤怒沖動，也絕不會完全喪失理智。
她唇角漾開一抹笑，輕輕晃動了下罐子：“很有意思的東西。”
容闕不解道：“不還給殿下嗎。”
“他若是想起來，會跟我要的。”屆時她或許就能知道，失控背後的秘密。
話語間，兩人已然走到才秀宮門口，相較於一路走來的祥和，才秀宮熱鬧得竟有幾分詭異。
孟懷瑜邁過門檻，就見許多舞姬成群結隊地圍站在一起，面朝後院喁喁私語。
容闕小聲道：“她們不練舞都杵在這裏做什麽？”
孟懷瑜打量了一圈偏大的院落，視線不由停在正中的花壇大樹，深坑已被填平，泥土和鏟斷的雜草混合在一起，泥面上殘留著幾個腳印，顯得淩亂不堪。
“早前吩咐你去太醫院打聽的舞姬，有結果了嗎。”
容闕點了點頭：“有，但是還不全。”她頓了下，將包袱遞給孟懷瑜，“姑娘先幫奴婢拿一下。”
孟懷瑜取過包袱，只見容闕從外衣口袋內取出幾張疊好的紙和包裹著什麽東西的手帕。
“奴婢原先想先找到實打實的證據，再一起交給姑娘。”容闕邊說著邊將紙張展開，“太醫說內坊有個名喚田語蘭的舞姬，每隔半月會來取藥，大抵有兩年了。”
孟懷瑜把包袱掛在臂彎，拿過她手裏的藥方：“是治療哪方面的病。”
“失眠。”容闕認真道，“太醫說她的癥狀很嚴重，連熏香都無法讓她正常入眠，只能依靠安神藥。”
“但長此以往，藥的效果會因身體的適應而逐漸減弱，因而田語蘭的藥量從一開始的一劑變成了三劑。”
孟懷瑜回想著小姑娘的話，眉心微微皺起，翻看著後面的藥方：“這是薛才人的藥方？”
“對。”容闕將腦袋湊過來，解釋道，“薛才人入宮後第一次發病，是在三年前，永康二十六年春，同院的秀女瞧見她著一身白衣蹲在墻角，自言自語。”
“秀女本想讓她回房睡覺，卻發現墻角擺放著一個布娃娃，薛才人仿佛能聽見娃娃說話，還讓秀女不要打擾她們聊天，秀女被嚇得連夜喚了太醫，診斷後才知道她原來一直有瘋病。”
容闕頓了下，往聚集的舞姬方向瞧了一眼，靠近孟懷瑜聲音壓得更輕：“奴婢讓信得過的同伴，去宮外尋薛才人入宮前住的宅院了，還未歸來。”
孟懷瑜將藥方折疊起來，看向容闕手裏的手帕：“這裏面是什麽。”
“薛才人的宮女前幾日煎完藥後倒掉的藥渣，我偷了一點，想讓太醫瞧瞧裏面有沒有放其他東西。”容闕無奈地嘆氣，“太醫說沒有，後來事情一多，我就忘記扔了。”
孟懷瑜眉間的褶皺消失，她彎起眼眸莞爾道：“你倒是挺聰明。”
還未該容闕高興，她繼續道：“為以防你這種查藥渣的行為，稍微有點腦子的人都會直接下在藥碗裏。”
容闕認真想了一會兒，提出疑問：“那不是一樣能夠查藥碗裏的殘留。”
“是啊。”孟懷瑜將藥方放進袖子內的暗袋，幽幽道，“所以選擇最不易察覺的相沖食物更保險。”
容闕忽然感到一股莫名的寒氣從後背攀爬到脖頸，惹得汗毛直立，她縮著脖子，小聲反駁道：“不害人才是最保險的。”
聞言，孟懷瑜偏頭瞧她：“有時候手握銳器會比盾更安全。”
她將包袱重新遞給容闕，指著前院靠左邊的房間道：“幫我放進房內。”
容闕：“是。”
孟懷瑜用手遮住額頭，瞇眼估計了下太陽的位置，然後轉身往舞姬圍站著的方向走，大家幾乎都面朝後院低聲交談，因而始終沒人發現身後不知不覺多了一個人。
她看向站在中間聊得最起勁的黎巧，眼眸微彎。
“麻煩你能幫我叫一下黎巧嗎。”孟懷瑜輕拍了下前頭踮著腳努力探聽消息的舞姬。
舞姬猝不及防被嚇了一跳，轉過來時臉上的驚恐還未退卻。
“孟，孟……姑娘，你怎的來了。”
她的聲音偏大，一瞬間空氣安靜到好似要凝固，所有人皆轉頭望向了孟懷瑜，眸內不乏詫異，疑惑以及審視。
孟懷瑜盈盈一笑，語調溫柔：“回來排舞。”
這對於舞姬們是意料之外的答案，她們面面相覷，然後在一片靜默中部分人尷尬低頭，部分人轉頭望天，只有黎巧從人堆裏擠了出來。
親切地拉住她的手，坦率道：“我們以為你不參加宮宴，便把你的位置換下去了。”
孟懷瑜並未生氣，眸內的笑意反而更深，道：“誰替得我的位置？”
黎巧轉頭巡視了一番，然後指著低著腦袋幾乎要躲到別人背後的舞姬道：“諾，是內坊的梅貞。”
她頓了下，故意提高音量道：“你忘記啦，梅貞就是那日排舞時不小心撞到你，讓你膝蓋受傷的內坊舞姬。”
空氣安靜極了，所有人都沒有說話，屏著呼吸給梅貞讓出了一條直通孟懷瑜的道路。
其中有個膽小的外坊舞姬小心翼翼道：“是，是投票，我，我棄選了的。”
隨著她話音一落，其他棄選的也紛紛附和，大多都是外坊來的舞姬，剩下的內坊舞姬幾乎都票選了梅貞，此時大眼望小眼，礙著孟懷瑜不尷不尬的身份，連話都不敢說。
梅貞往前兩步走出人堆，面上是恰到好處的笑容：“先前殿下來此，說你的膝蓋受傷很嚴重需要靜養，往後也不會繼續跳舞。”
她似乎在想措辭，話講得很慢：“空缺的位置需要補上，所以才用投票的方式……但現在你既回來，那位置自然還是你的。”
孟懷瑜歪了下頭，瞧著她臉上即將僵硬的笑容，忽地彎起眼眸，溫和道：“你不用同我解釋，反而是我要向你道謝，這段時間幫我暫替位置，辛苦你了。”
梅貞楞了下，一時間消化不了她的話，露出困惑的表情：“啊？”
“姑娘，這屋子太簡陋了，你真的要住這兒嗎。”容闕大大咧咧地跑到孟懷瑜身邊，這才發現場面很尷尬。
她撓了撓後腦勺，不解道：“你們都圍在這裏做什麽，後院不是才人和秀女的房間。”
有舞姬小聲解釋道：“薛才人割\腕了，太醫和刑部侍郎現在都在裏面，我們好奇就想來瞧瞧，但又怕進去會打擾他們，就在外邊等他們出來。”
容闕：“薛才人又割腕了？！”
孟懷瑜神情嚴肅了幾分，朝著還擋著路的舞姬們道：“麻煩讓讓。”
舞姬們乖乖讓出一條道，唯有一直沈默著沒說過一句話的胥黛仍站在原地，似乎想說什麽，但又礙著人太多，無法說出口。
孟懷瑜繞過她，擦肩而過：“晚些我會來找你。”
胥黛垂下眸，眸色沈沈並未回話。
進入後院後，能明顯聞到空氣裏散著一股淡淡的血腥味，相比上次大張旗鼓的陣仗，這次顯然冷清了很多。
孟懷瑜的視線在守著房門口的兩個宮女上停留了一瞬，然後猛地停住腳步，與房間保持著一定距離。
好奇心爆棚的黎巧挽著孟懷瑜的手一道跟了進來，左顧右盼道：“我們不進屋嗎？”
孟懷瑜偏頭看向她，眼眸彎似月牙：“田語蘭你認識嗎？”
“認識。”黎巧幾乎想都沒想，“內坊的所有舞姬我都認識了。”
容闕震驚道：“我沒記錯的話內坊有二十六位舞姬，短短幾天你全部都熟絡了？”
黎巧莫名其妙地看著容闕：“這有什麽難的。”
容闕的心靈受到了沖擊，試圖從孟懷瑜那兒得到安慰：“姑娘也這樣認為嗎？”
孟懷瑜拍著她的肩膀：“我理解你的心情。”
她轉向黎巧詢問道：“田語蘭平日裏有沒有奇怪的行為，比如在某個時段突然消失。”
發現孟懷瑜在打聽消息，黎巧眼睛唰一下就亮了，她伸出手緩緩豎起了兩根手指，興高采烈道：“你懂得。”
孟懷瑜沈默了片刻，將錢袋解開整個扔給她：“一共四十三兩，都給你。”
黎巧晃了晃手指：“你太低估我的原則了。”
她將錢袋解開從裏面取出二十兩，放進自己的口袋，再把錢袋子還給孟懷瑜，笑道：“明碼標價，絕不多賺你一分。”
孟懷瑜無奈地嘆了口氣：“說吧。”
黎巧回頭看了眼靠墻的小路，拉著孟懷瑜和容闕往陰影內走了幾步，壓低聲音道：“方才人群裏有個挽雲鬢，帶紫色步搖的舞姬，我不知道你瞧見沒有，她就是田語蘭。”
“她的舞說不好，又說不上壞，因而八個節目她都沒有輪上主舞，被安排了五個演出的伴舞，把換衣服的時間直接卡死。”
容闕仿佛聽了個寂寞：“這跟她是否消失有什麽關系。”
“當然有關。”黎巧理所當然道，“我三個演出，都忙得這邊跳完跳那邊，她五個伴舞，這不得忙得腳都不沾地。”
“白天倒是還好，但只要一過戌時便總能碰見有舞姬在找田語蘭。”
孟懷瑜若有所思道：“戌時後，田語蘭就會消失一段時間？”
黎巧糾正她的說法：“準確地說，是時間沖突。”
“你先前也在此排舞，應該知道我們是按照節目單上的安排，將演出時間相沖的舞姬排開，間隔一至三個演出，以確保充足的時間更換衣服和妝容。”
“練舞的時間也是錯開的，最多只有三支演出隊伍同步進行，因而每個舞姬的時間都很緊張，她只要一消失，大家都能發現。”
“所以。”孟懷瑜接過她斷掉的話，緩慢道，“她在玩時間差，時間沖突後，總有一支演出隊伍能夠證明她的存在。”
黎巧打了個響指：“沒錯。”
她揚起笑容，意味深長道：“大家都認為田語蘭是因不合理的安排，才會導致其他演出隊伍尋人，沒有人懷疑她消失過一段時間。”
孟懷瑜顛了兩下錢袋，問道：“你知不知道她消失的這段時間裏，去了哪裏？”
黎巧無奈地攤開手：“不清楚，我練舞都快練麻了，哪還有時間關心她去哪裏了。”
空氣安靜了片刻，有說話聲從薛才人的屋內傳出，壓著些許怒氣。
三人被聲音吸引，齊齊地偏頭看向屋子。
好半晌，黎巧想起了混進來的目的：“我們不進去嗎。”
孟懷瑜將錢袋掛在腰間：“有誰跟你買過田語蘭的信息。”
“我只做熟人生意，算起來你是第一個。”黎巧鼓了鼓腮，不情不願道，“不過昨日排舞結束後，胥黛問過我類似的問題。”
“問我可否有瞧見田語蘭離開內坊。”
提起這個，黎巧深深地嘆了一口氣，一瞬間仿佛蒼老了好幾歲。
三人緩步朝薛才人的屋子走，孟懷瑜瞥了她一眼，篤定道：“你告訴她了，且還是分文未取。”
黎巧有苦難言：“刀都架我脖子上了，我有商討餘地嗎。”
孟懷瑜輕笑了聲：“你應該慶幸沒有害人的心思，不然你的腦袋早就不在脖子上了。”
黎巧後知後覺地摸了摸自己纖細的脖子。
走至門口，屋內壓著的吵架聲突然消失，隨後身穿官服的男人出現在三人眼前，皺眉道：“誰許你們進來的。”
孟懷瑜禮貌地行禮道：“懷瑜見過大人。”
容闕和黎巧跟著一道行禮。
刑部侍郎這才註意到最中間的少女前幾日被皇後娘娘喊來問過話，他轉頭看了眼屋內的太醫，像是得到了什麽訊息，臉色溫和少許：“姑娘來此有何要事。”
孟懷瑜溫溫柔柔道：“我有些疑問想問才人，不知是否方便。”
“這……”刑部侍郎遲疑了下，“薛才人目前狀況不是很好，怕是很難回答姑娘的問題。”
“無妨。”孟懷瑜絲毫不退步，“瞧一眼也行。”
刑部侍郎還在猶豫，裏頭的太醫仿佛聽見了全部的對話，大聲道：“讓孟姑娘進來吧。”
太醫的聲音很熟悉，容闕眼睛一亮，悄聲道：“是習太醫。”
屋內的血腥味很重，洗漱架上還有未倒掉的血水，太醫正在書寫藥方，聽見聲音擡頭看了她們一眼。
“薛才人的情緒很不穩定，有攻擊人的傾向，姑娘務必小心。”
孟懷瑜看向他手臂上的抓痕，點了點頭，將容闕和黎巧留在外屋，獨自一人繞過屏風進入裏間。
地上有不少凝固的血漬，床幔亦如上次般散落，尾部染上紅。
她撩開床幔一角，透不進光的床鋪昏暗無比，薛才人的手腳皆被固定於床腳，臉色慘白，眼睛大睜著，漆黑的眼珠死死盯著孟懷瑜。
孟懷瑜沈默了一會兒，直白道：“薛才人，你見過我嗎。”
空氣持續性安靜，孟懷瑜耐心地等著，直到她突然張了張嘴巴，發出了一種類似於卡痰的聲音後，猛地開始劇烈掙紮。
床鋪被晃動吱嘎作響，仿若下一刻就要散架。
太醫和刑部侍郎聽見動靜，快速跑進來：“怎麽了。”
孟懷瑜眉心擰起，默不作聲地把床幔全部掀開，露出了床鋪的原貌。
被子皺巴巴地堆積在裏側，暗紅的血色染得滿床都是，新舊堆疊在一起，讓整張床瞧上去陰暗又晦氣。
太醫嘗試著想按住薛才人，滿臉疲憊：“祖宗，你跟她說什麽了。”
“我問她可否見過我。”
話落，薛才人的掙紮更劇烈了，手腕上新包紮的傷口崩開染紅了麻布，隨著衣袖滑落，孟懷瑜眼尖地發現她的手臂密密麻麻布滿了刀痕。
“她在自\殘？”
太醫額上的汗都快下來了，瞅著只按腳的刑部侍郎：“能不能把她劈暈。”
“劈個屁。”刑部侍郎，“你當看話本子呢。”
太醫艱難地轉向孟懷瑜，咬著後槽牙道：“事情有點覆雜，一時半會兒說不清，您要不先出去。”
孟懷瑜充耳不聞，沈默地脫掉鞋，爬上床然後在太醫和刑部傻眼的目光中從薛才人的身上爬到裏側。
掀開皺巴巴的被子，裏面果然有個用血染紅的布娃娃。
她取出手帕，包裹著手指然後拿起布娃娃舉到薛才人面前，貼臉開大：“這是你的娃娃，她現在說話了嗎。”
空氣好似一瞬間停滯了，薛才人漸漸停止掙紮，眼睛一動不動地盯著布娃娃。
忽然張開嘴巴，破碎的嗓音擠出：“它說，你應該是個死人。”
孟懷瑜把娃娃放在她的胸口，然後原路爬出去，還不忘繼續問：“除此之外，還說了什麽，比如你在哪裏見過我。”
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