第094章 臨別時
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第094章 臨別時
墨時乖乖應下, 傍晚下學路過慶義街的糖餅鋪，使喚了身旁的護衛去買兩個糖餅上來。
護衛得了祁明昀的令好生照看公子，是以墨時讓他去買糖餅，他起初嫌街頭鋪子上的吃食不幹凈, 面露難色。
可這位小主子還真是像極了主子, 性子強硬，容不得一絲違背, 坐在車上板臉瞪眼, 非說想吃。若是他們不從, 回去便要告訴主子他們辦事不利, 狠狠責罰他們。
下人們誠惶誠恐，無可奈何，只好先試吃了一個, 才敢送上兩個糖餅到小主子手上。
糖餅是剛從油鍋中炸出來的, 外皮金黃酥脆, 一掐便掉渣，中間溢出綿軟香甜的紅豆沙內餡。墨時捧著溫熱的油紙袋, 一口也沒吃，趁人不備塞進了阿娘替他做的背包中。
當晚, 祁明昀仍在蘭芙房中就寢，墨時尋不到單獨見阿娘的時機, 又怕被替他整理書冊的小廝發覺, 於是將油紙袋拿出背包，裹入被窩裏睡了一夜。
次日清晨，祁明昀早早便乘馬車出去了, 他再次叩開了阿娘的房門。
蘭芙待祁明昀起身，便也起了, 綰好發穿上衣，用了半碗甜粥，終於等來了墨時。
菡兒帶上房門，以夫人睡回籠覺，不準任何人來擾為由，遣走了在窗下花圃中修建枝葉的婢女，照舊在外頭守著。
“阿娘，沒有被人發現。”墨時捧著留有餘溫的油紙袋，烏黑的眸子閃著亮光。
蘭芙知道他甚是聰慧，果然買到了糖餅，也無需她的囑咐，便知曉等祁明昀走後再來。
她抱著他坐在自己身旁，親了親他緋紅白軟的面頰。
娘倆拆開油紙袋，糖餅外皮已凝結了一層薄白的油花，顧不上黏膩粘手，蘭芙將其中一個餅掰開，裏頭除了硬成一團的紅豆沙餡，什麽也沒有。
她眸光微黯，又拿起另一個餅從中掰開，紫紅的豆沙餡中藏著一個東西，是疊成一團的紙片。
她與墨時皆是一驚。
紙片被油與餡糊滿，又因油漬凝固，極難拆開，蘭芙怕將這張薄紙弄破皺，只得屏息凝神，小心翼翼地撥開。
紙被折了四次，她順著四道痕印緩緩展開，全貌是一張四方信紙，裏頭寫滿密密麻麻的字跡。
因被油漬粘連，不易辨認，她撫去異物，仔細垂眸望了好一陣，才終於讀通。之上雖並非姜憬的字跡，但乃是以她的口吻陳述，許是替她們出謀劃策之人寫的。
“澄意樓？”墨時微咦一聲。
他還認不全字，更何況紙上的字晦澀難辨，在他這個方位，只看清了澄意樓三個字。
蘭芙自是讀懂了信中所寫，她眉眼柔和，嘴角噙著澀然的笑，望著他疑惑的小臉，道：“後日你便走，好不好？”
信中所寫，便是後日，如今這邊已然安頓好，一切需得趁早。
墨時沒想到這日來得這般快，他翻身躍下凳椅，扯住蘭芙的衣角，雖一聲不吭，但眼底俱是不舍。
雖然蘭芙早與他提過這樁事，可他從小沒離開過阿娘身旁，無論心智再聰慧睿智，到底也只是個孩子。
今日，他在阿娘身旁的最後一日，照常去了文淵殿上學。
前線戰況水深火熱，刻不容緩，北燕軍兵馬精銳，訓練有素，一路勢如破竹，朝廷派去的良將又有五人死於北燕軍之手。
先帝暴虐多疑，在位三十三年，為保皇位穩固，幾乎殺盡功臣良將。新帝登基以來，從軍中上來的有功之臣加之祁明昀提攜的武將，近幾年幾乎都死在北燕軍刀下。
如今，朝廷雖有三十萬大軍引路北上，但無堪用之將領，如此一來，三十萬大軍群龍無首，一旦遭敵方頑攻，則必然節節敗退。
朝中都是些手無縛雞之力，只知動嘴皮子的文臣，派誰率軍北上，一連數日焦灼難決。
夜裏回別苑，風動竹枝，瑞霧薄雲籠著一團疏月，夜空如被清風吹濯，綴著點點明亮繁星。
祁明昀走近門前，只見房內燈影明黃，說明蘭芙還未睡下。
這是這麽多夜，她第一次為他留燈。
他今夜有話想對她，可也不知如何說出口。
故而從宮裏回別苑的路上，堵了滿腹沈重的心事。此刻望見紗窗上的繾綣燈影，他的心腸泛起柔澀，被寒風吹打的冰涼四肢漸漸升起一絲溫熱。
他推開門，卻見蘭芙抱著墨時，坐在燈下讀詩。對他推門的聲響置若罔聞，仿若他只是一陣似有若無的過耳之風。
“夫天地者萬物之逆旅也，光陰者百代之過客也。”⑴
“而浮生若夢，為歡幾何？”
她聲音很輕，翻動紙張的仿佛不是她的素手，而是她的清音。
墨時安閑地坐在她懷中，垂著腦袋昏昏欲睡，本是香風移動，暖意四浮，唯有他的進入，不合時宜地帶進來一陣涼風。
“阿芙，我回來了。”他心頭既起落寞，又有不甘，企圖令自己的話語傳入她耳中，博得她一絲回顧。
蘭芙聽到了，驀然一怔，卻仍未回頭理他。
今夜已經很晚了，最後一夜，墨時纏著她不肯走，她便抱著他教他讀詩，讀了幾個時辰，墨時已有些精神不濟。
她拍了拍他的背，將他抱下，“乖，回去睡罷。”
墨時揉了揉眼，最後一次緊緊抱了她半晌，而後無視祁明昀，推開門，回了自己的院落。
祁明昀當然不會知曉其中含義，他日日只想千方百計討得蘭芙的歡心。
她穿得單薄，一頭青絲披散在肩上，昏黃燈影照在她側臉，墻上的纖瘦身影溫婉嫻靜。
他怕她受涼，拿起放置在旁的氅衣，欲給她披上，衣襟才沾上她的發絲，她便霍然起身，坐到榻上，脫了睡鞋躺入被中。
依舊是背對著他，連一個正眼也不肯給予他。
祁明昀提著衣裳的雙手僵在半空，過了許久，才落魄僵硬地垂下，坐到屬於自己的硬榻上。
她不與他說話，不肯看他一眼，無論是從前還是如今，都是他最害怕之事。
從前他也是無計可施，故而壓迫折磨她，逼她說話，可無濟於事。如今他亦走投無路，苦心孤詣討好她，求她看他，仍於事無補。
萬籟俱寂，皎月映照，唯餘滿地銀霜與他自己清冷的孤影。
他知道她沒睡，她能聽見他與她說話。
於是宛如自顧自般呢喃自語，話音鍍上一層沈澀：“阿芙，我有事要同你說。”
頓了片刻，她沈默無言，墻上的黑影紋絲不動。
他留給她回應的時間，繼而道：“再過幾日，我便要領兵北上，今歲許是不能陪你過年了。”
蘭芙平靜的呼吸被他這句話擾得微滯，她收攏拳心，眸中緩緩流動一腔光澤。
祁明昀也無法子，如今北燕軍虎視眈眈，朝中無堪用大將，可需得有人領兵。
他心知肚明，這李氏江山絕不能拱手讓給李忠那些人，否則，他的下場，便與五年前如出一轍。到那時，他連自己都護不住，又何以能承諾給蘭芙安穩。
這些日子，她雖依舊不願說話，整日神采懨懨，但病情已在逐漸穩定，很少再聽到她激動瘋喊之舉。
此番北上，若能攻破敵軍，他算了日子，不出兩月必能凱旋，若是戰事順利，則時日更短。
“等我回來，你的病就好了，上京也開了春，便不會再有這般冷的日子了。那時我們便成親，我們今生都在一起。”
策馬出征歸來許諾十裏紅妝，本是一對壁人佳偶間最動聽的諾言。可蘭芙卻再一次摘除他後半句言語，似乎只聽到了北方戰事焦灼之態。
她身為南齊百姓，自然不願看到家國戰火遍及，生靈塗炭。
而他獨攬大權，享萬民朝拜，便該為南齊百姓負責。他若作為平反將領，那她也不摻雜對他的任何感情，愛或者是恨，亦或是別的什麽。
她只希望南齊安穩，他能平安歸來。
“阿芙，你陪我說說話好嗎？”
見她靜躺不語，祁明昀幾乎是低聲下氣，竭力懇求。
他想在他領兵離京之前，她能主動與他說一句話。
可側躺的身影並無回應，任憑他捧出一腔浸滿悔意的真切情意到她身旁，她如今也不會看一眼了。
他眼底的希冀徐徐被澆熄。
無妨的，她許是睡著了，明日再找機會同她說。
他欲蓋著一條薄毯躺下時，帷帳中忽然傳來一道低音。
“你何時走？”
蘭芙陡然出聲，話語被軟枕隔擋半分，顯得有些沈悶。
祁明昀猝不及防，心頭一漾，迫不及待接過她扔下的四個字，細細婆娑，久久回味，答她的話音都清朗幾分：“五日後。”
五日後。
蘭芙默念，待他走了，她恰好也可以趁這個時機走。
祁明昀翹首以盼，期待她會再與他說些什麽，漆黑的眸中聚滿璀璨光亮。
可他左等右等也等不來她下一句回應，窗外風聲清揚，從無止息，他恍惚期盼，若那是她的聲音該多好。
他起身吹熄燈燭，地上屬於他的孤幽身影便愈發清晰蕭冷。
待他再次躺下，欲闔上眼皮時，又是一道沈軟話音傳來。
“此去小心，一路平安。”
他驀然起身，困意全無，心底沈寂的血液沸騰激蕩。
她還是在乎他的。
他盯著她的背影，因她那句話，癡癡望了她一夜。
清晨，蘭芙還未醒，睡夢中身姿又恢覆平躺之態。
祁明昀撩開素白輕紗，在她額頭落上輕輕一吻，在心中描摹數遍她的眉眼後，極為不舍地離去。
今晨，是蘭芙在別苑中與墨時見的最後一面。
她撥開埋在她懷中的腦袋，再次囑咐：“你要乖一些，知道嗎？”
她依照那封信，教了好幾遍墨時該如何做。
墨時嗓音稚啞，眸中有些濕，點點頭：“我會聽話的。”
隨後，他照常進了馬車。
蘭芙站在閣樓上，目送馬車拐入深巷，被鱗節次比的紅瓦高墻淹沒，再無蹤跡。
澄意樓是慶義街最大的酒樓，建了四層閣樓，廣納南齊各州菜系，日日賓客如雲，高朋滿座，帶得這條街都熱鬧非凡。
是以常常有乞丐蹲在門前，遇上穿著不菲之人進出澄意樓，便磕幾個頭，說幾句好話，企圖得點賞錢。
那些老爺貴人們隨意扔下一個子，便足夠他們活幾個月。
這些乞丐中，有發絲花白的老者，也有衣不蔽體的幼童。
墨時去文淵殿必然經過這條街，馬車駛到澄意樓門口，一位衣衫襤褸，頭發蓬亂的乞兒突然跪到車前攔路。
乞兒約莫五六歲，握著破了半邊的碗砰砰磕頭：“貴人，您行行好，賞小人一張餅罷，小人已經三日沒吃飯了……”
馬車旁的護衛眉心一皺，很是厭惡這些臭烘烘的乞丐，怕這些人沖撞了公子，上前拎雞崽般拎起那人的衣領，朝他腹部踹去一腳，“哪來的叫花子，滾遠些，不要命了？！”
“住手。”墨時撩開車簾呵斥。
護衛朝窗拱手：“公子，那叫花子擋路，屬下正欲清理了。”
“誰準你傷人了？”墨時掀了簾子下車，去察看那趴在地上呻|吟的乞兒的傷勢。
“公子不可。”護衛伸手一擋，那些人身上臟汙，怎可沾了公子的身。
墨時漆黑的瞳仁中湧起一團暗色，冷冷道：“你們滾開。”
幾名護衛背脊一涼，只因他們都見過，主子生氣要殺人時，面上便是這般神色。幾人面面相覷，雖是後退半步，仍拔出長刀，隨時護衛小主子的安全。
墨時今日特意佩了兩塊瑩潤的玲瓏玉佩，解下其中一塊扔在那倒地的乞丐身上。
那名孩童汙濁的眼中一亮，連連磕頭：“多謝貴人，多謝貴人。”
護衛們見狀，暗道小主子年紀小，心思良善，便也松下一絲警惕。
誰料，方才還趴在地上哀呼的孩童，竟生龍活虎地躍起身，猛然扯下小主子身上的另一塊玉佩，撒腿便往澄意樓內跑。
“我的玉佩！”墨時大喊，緊跟那人腳步跑進澄意樓。
四名護衛心頭大跳，執刀便闖了進去，奈何適才讓出的幾步距離，便這般眼睜睜看著小主子沒了影。
恰好此時樓內湧出一群醉意熏然，勾肩搭背的酒鬼堵在門前吹噓，暫時擋住了他們的去路。
“滾開！”為首的護衛咬牙切齒，一把將人推倒，帶著身後三人闖了進去。
墨時進了澄意樓，一刻也不敢停，前堂烏泱泱坐了一片人，從樓上下來的客人張袂成陰，他從人群中擠出，跑入一樓最裏側的名為橘頌的雅室。才蹲下喘了一口氣，便不知被何物套住了身子，眼前壓下一片漆黑。
“救命！”
墨時眼前一片黑，只聞當頭傳來一陣清亮女聲。
那人在他身上拍了一下：“別叫，若是引來你帶來的那些人，我就把你還給他們！”
久違的聲線令他恍然一怔，是那個總愛捏他臉，說他是小不點的人。
下一瞬，他便被一道沈穩的力道抱起，隔著衣襟，猶能感到身下貼在冷硬的木板上。而後車軲轆轉動，他看不清眼前的事物，只覺一道重力壓在他身上，一輛車載著他飛速向前。
他被蘭瑤用一只麻袋一裹，放入從後門出去的菜車中。
身旁都是些成袋堆疊的臭氣熏天的爛菜葉，麻袋上恰巧對準他口鼻的位置掏了個洞，他張口呼吸，惡臭異味循著空隙灌入鼻中，他霎時小臉煞白，眉頭皺成一團。
蘭瑤察覺到他在掙紮扭動，警予他：“你可別哭欸，千萬別亂動，躺好了！”
墨時自知此刻危急，忍著不動，眼尾都要憋出淚花。
那幾個護衛先後闖入澄意樓的所有雅室，皆不見公子的身影，就連那個乞丐也跑沒了影。
一群人面色青白，猶感回去便要大難臨頭。
“去後門！”不知是誰大喝一聲，幾人即刻湧去了後門。
後門通往一條舊巷，這條街上所有的酒樓茶肆供應菜蔬瓜果都是從這條舊巷經過。舊巷中堆滿了汙泔水桶、成筐竈下生火的黑炭與幾車破碎的杯盤碗碟，道上皆是各處酒樓的夥計進出。
為掩人耳目，蘭瑤一人扮成澄意樓拉菜車的夥計。
若是那些人晚來一步，她便能推著裝了墨時的木板車走出這條巷，巷外人群熙攘，再想攔她們便如大海撈針。
可不巧，只差一步。
“站住！”
蘭瑤背脊一僵，頓下腳步。
佩刀官差從後頭湧上，她嚇得眼都不敢擡。
……
蘭芙自從目送墨時離開，便站在閣樓上眺望。
閣樓風聲呼嘯，凜冽冷風往她袖口灌，她單薄的身軀佇立寒風中，步履仿若粘連在地上。
她滿眼焦灼，似要將遠方的景致灼出一個洞，手指纏著衣帶攪弄翻轉，心頭宛如爬過無數只蟻蟲，她在不安地等一個消息，
若是此計沒成，倒還好說，只要她不認命，法子總還會有的，可祁明昀那個瘋子心狠手辣，只盼望此番萬萬不要牽連到旁人。
她從晨光熹微等到日影爬滿東墻，踩著遍地搖曳的斑駁竹影，眉頭緊鎖，若有所思。
菡兒從房中拿了件長襖衫替她披上，行色匆匆帶來了一句話，說是主子回來了，看樣子是動了怒氣，還在別苑門外殺了好多人。
聽到他又在動怒殺人，蘭芙心間驀然一縮，手中的金紋暖爐墜到腳邊，磕掉了一塊瓷角。
難道，還是被他發覺了嗎？
他將她牢牢捏在掌心，任憑她有一絲異動，都能被他察覺嗎？
他在殺人，殺了哪些人？她心口宛如哽著一團硬物，又似有棍棒在重叩敲擊，敲得她眼底泛起恍惚，心頭亂麻，四肢僵涼。
他這般早便回了府，是回來算賬嗎？下一個是誰，是墨時、菡兒、還是她自己。
她身旁仿佛架起數不清的棱鏡，他無數次朝他兇狠撲下的身影折射出千萬道，如潮水般將她死死包圍。
她還不如從閣樓上跳下去。
“阿芙。”祁明昀不知何時已走上閣樓，站在她身後。
他步步走向她，話音喑啞低沈，似覆上一團凝冰，凜冽逼人。
蘭芙猛然轉身，手心冷汗涔涔，他熟悉的一雙銳目如刀子般刻在她心頭。
祁明昀方才殺了幾個辦事不利的廢物，淋漓鮮血飛濺在他衣袍上，怕嚇著她，是以來閣樓找她前，特地換了身幹凈的圓領廣袖青袍。
本是一身清雅溫和的裝束，蘭芙被畏懼支配心神，只覺得他身形威凜，面目陰沈，下一刻便又要朝她揚起手掌。
她知道，他一旦生了雷霆之怒，便什麽都不顧，此時也不會顧及她還病著，會毫無遮掩地露出他多日不曾拿出的真面目。
“我有一件事要同你說。”祁明昀先道，殺人時帶來的陰冷之色散去，他五官的棱角被愧意悉數磨平，“你聽了後先不要鬧，好嗎？”
蘭芙耳畔恍惚，聽不清他在說什麽，那些蘇醒的傷痛占據她整副身軀，扒扯著她的肺腑。她連呼吸都變得沈窒，只知愕然張口，卻不知該如何吸入一口氣。
“墨時他，暫時不見了。”
蘭芙雙眸驟然瞪大，一腔心血沸騰翻湧，重新倒流回四肢百骸，話語期期艾艾：“你、你說什麽？”
他說的是墨時不見了，那便說明，此計成功了。
祁明昀見她這番反應，眸底愧疚愈濃。
他早該親自接送墨時的。
她的病還未好，這場打擊下去定然遭受不住。
他怎能，將人弄丟了。
他幾番緘默，也只能許給她最堅毅的彌補：“我已經派人去尋了，那些看護不利之人，我將他們通通都殺了。阿芙，你莫急，我能找到他。”
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墨時乖乖應下, 傍晚下學路過慶義街的糖餅鋪，使喚了身旁的護衛去買兩個糖餅上來。
護衛得了祁明昀的令好生照看公子，是以墨時讓他去買糖餅，他起初嫌街頭鋪子上的吃食不幹凈, 面露難色。
可這位小主子還真是像極了主子, 性子強硬，容不得一絲違背, 坐在車上板臉瞪眼, 非說想吃。若是他們不從, 回去便要告訴主子他們辦事不利, 狠狠責罰他們。
下人們誠惶誠恐，無可奈何，只好先試吃了一個, 才敢送上兩個糖餅到小主子手上。
糖餅是剛從油鍋中炸出來的, 外皮金黃酥脆, 一掐便掉渣，中間溢出綿軟香甜的紅豆沙內餡。墨時捧著溫熱的油紙袋, 一口也沒吃，趁人不備塞進了阿娘替他做的背包中。
當晚, 祁明昀仍在蘭芙房中就寢，墨時尋不到單獨見阿娘的時機, 又怕被替他整理書冊的小廝發覺, 於是將油紙袋拿出背包，裹入被窩裏睡了一夜。
次日清晨，祁明昀早早便乘馬車出去了, 他再次叩開了阿娘的房門。
蘭芙待祁明昀起身，便也起了, 綰好發穿上衣，用了半碗甜粥，終於等來了墨時。
菡兒帶上房門，以夫人睡回籠覺，不準任何人來擾為由，遣走了在窗下花圃中修建枝葉的婢女，照舊在外頭守著。
“阿娘，沒有被人發現。”墨時捧著留有餘溫的油紙袋，烏黑的眸子閃著亮光。
蘭芙知道他甚是聰慧，果然買到了糖餅，也無需她的囑咐，便知曉等祁明昀走後再來。
她抱著他坐在自己身旁，親了親他緋紅白軟的面頰。
娘倆拆開油紙袋，糖餅外皮已凝結了一層薄白的油花，顧不上黏膩粘手，蘭芙將其中一個餅掰開，裏頭除了硬成一團的紅豆沙餡，什麽也沒有。
她眸光微黯，又拿起另一個餅從中掰開，紫紅的豆沙餡中藏著一個東西，是疊成一團的紙片。
她與墨時皆是一驚。
紙片被油與餡糊滿，又因油漬凝固，極難拆開，蘭芙怕將這張薄紙弄破皺，只得屏息凝神，小心翼翼地撥開。
紙被折了四次，她順著四道痕印緩緩展開，全貌是一張四方信紙，裏頭寫滿密密麻麻的字跡。
因被油漬粘連，不易辨認，她撫去異物，仔細垂眸望了好一陣，才終於讀通。之上雖並非姜憬的字跡，但乃是以她的口吻陳述，許是替她們出謀劃策之人寫的。
“澄意樓？”墨時微咦一聲。
他還認不全字，更何況紙上的字晦澀難辨，在他這個方位，只看清了澄意樓三個字。
蘭芙自是讀懂了信中所寫，她眉眼柔和，嘴角噙著澀然的笑，望著他疑惑的小臉，道：“後日你便走，好不好？”
信中所寫，便是後日，如今這邊已然安頓好，一切需得趁早。
墨時沒想到這日來得這般快，他翻身躍下凳椅，扯住蘭芙的衣角，雖一聲不吭，但眼底俱是不舍。
雖然蘭芙早與他提過這樁事，可他從小沒離開過阿娘身旁，無論心智再聰慧睿智，到底也只是個孩子。
今日，他在阿娘身旁的最後一日，照常去了文淵殿上學。
前線戰況水深火熱，刻不容緩，北燕軍兵馬精銳，訓練有素，一路勢如破竹，朝廷派去的良將又有五人死於北燕軍之手。
先帝暴虐多疑，在位三十三年，為保皇位穩固，幾乎殺盡功臣良將。新帝登基以來，從軍中上來的有功之臣加之祁明昀提攜的武將，近幾年幾乎都死在北燕軍刀下。
如今，朝廷雖有三十萬大軍引路北上，但無堪用之將領，如此一來，三十萬大軍群龍無首，一旦遭敵方頑攻，則必然節節敗退。
朝中都是些手無縛雞之力，只知動嘴皮子的文臣，派誰率軍北上，一連數日焦灼難決。
夜裏回別苑，風動竹枝，瑞霧薄雲籠著一團疏月，夜空如被清風吹濯，綴著點點明亮繁星。
祁明昀走近門前，只見房內燈影明黃，說明蘭芙還未睡下。
這是這麽多夜，她第一次為他留燈。
他今夜有話想對她，可也不知如何說出口。
故而從宮裏回別苑的路上，堵了滿腹沈重的心事。此刻望見紗窗上的繾綣燈影，他的心腸泛起柔澀，被寒風吹打的冰涼四肢漸漸升起一絲溫熱。
他推開門，卻見蘭芙抱著墨時，坐在燈下讀詩。對他推門的聲響置若罔聞，仿若他只是一陣似有若無的過耳之風。
“夫天地者萬物之逆旅也，光陰者百代之過客也。”⑴
“而浮生若夢，為歡幾何？”
她聲音很輕，翻動紙張的仿佛不是她的素手，而是她的清音。
墨時安閑地坐在她懷中，垂著腦袋昏昏欲睡，本是香風移動，暖意四浮，唯有他的進入，不合時宜地帶進來一陣涼風。
“阿芙，我回來了。”他心頭既起落寞，又有不甘，企圖令自己的話語傳入她耳中，博得她一絲回顧。
蘭芙聽到了，驀然一怔，卻仍未回頭理他。
今夜已經很晚了，最後一夜，墨時纏著她不肯走，她便抱著他教他讀詩，讀了幾個時辰，墨時已有些精神不濟。
她拍了拍他的背，將他抱下，“乖，回去睡罷。”
墨時揉了揉眼，最後一次緊緊抱了她半晌，而後無視祁明昀，推開門，回了自己的院落。
祁明昀當然不會知曉其中含義，他日日只想千方百計討得蘭芙的歡心。
她穿得單薄，一頭青絲披散在肩上，昏黃燈影照在她側臉，墻上的纖瘦身影溫婉嫻靜。
他怕她受涼，拿起放置在旁的氅衣，欲給她披上，衣襟才沾上她的發絲，她便霍然起身，坐到榻上，脫了睡鞋躺入被中。
依舊是背對著他，連一個正眼也不肯給予他。
祁明昀提著衣裳的雙手僵在半空，過了許久，才落魄僵硬地垂下，坐到屬於自己的硬榻上。
她不與他說話，不肯看他一眼，無論是從前還是如今，都是他最害怕之事。
從前他也是無計可施，故而壓迫折磨她，逼她說話，可無濟於事。如今他亦走投無路，苦心孤詣討好她，求她看他，仍於事無補。
萬籟俱寂，皎月映照，唯餘滿地銀霜與他自己清冷的孤影。
他知道她沒睡，她能聽見他與她說話。
於是宛如自顧自般呢喃自語，話音鍍上一層沈澀：“阿芙，我有事要同你說。”
頓了片刻，她沈默無言，墻上的黑影紋絲不動。
他留給她回應的時間，繼而道：“再過幾日，我便要領兵北上，今歲許是不能陪你過年了。”
蘭芙平靜的呼吸被他這句話擾得微滯，她收攏拳心，眸中緩緩流動一腔光澤。
祁明昀也無法子，如今北燕軍虎視眈眈，朝中無堪用大將，可需得有人領兵。
他心知肚明，這李氏江山絕不能拱手讓給李忠那些人，否則，他的下場，便與五年前如出一轍。到那時，他連自己都護不住，又何以能承諾給蘭芙安穩。
這些日子，她雖依舊不願說話，整日神采懨懨，但病情已在逐漸穩定，很少再聽到她激動瘋喊之舉。
此番北上，若能攻破敵軍，他算了日子，不出兩月必能凱旋，若是戰事順利，則時日更短。
“等我回來，你的病就好了，上京也開了春，便不會再有這般冷的日子了。那時我們便成親，我們今生都在一起。”
策馬出征歸來許諾十裏紅妝，本是一對壁人佳偶間最動聽的諾言。可蘭芙卻再一次摘除他後半句言語，似乎只聽到了北方戰事焦灼之態。
她身為南齊百姓，自然不願看到家國戰火遍及，生靈塗炭。
而他獨攬大權，享萬民朝拜，便該為南齊百姓負責。他若作為平反將領，那她也不摻雜對他的任何感情，愛或者是恨，亦或是別的什麽。
她只希望南齊安穩，他能平安歸來。
“阿芙，你陪我說說話好嗎？”
見她靜躺不語，祁明昀幾乎是低聲下氣，竭力懇求。
他想在他領兵離京之前，她能主動與他說一句話。
可側躺的身影並無回應，任憑他捧出一腔浸滿悔意的真切情意到她身旁，她如今也不會看一眼了。
他眼底的希冀徐徐被澆熄。
無妨的，她許是睡著了，明日再找機會同她說。
他欲蓋著一條薄毯躺下時，帷帳中忽然傳來一道低音。
“你何時走？”
蘭芙陡然出聲，話語被軟枕隔擋半分，顯得有些沈悶。
祁明昀猝不及防，心頭一漾，迫不及待接過她扔下的四個字，細細婆娑，久久回味，答她的話音都清朗幾分：“五日後。”
五日後。
蘭芙默念，待他走了，她恰好也可以趁這個時機走。
祁明昀翹首以盼，期待她會再與他說些什麽，漆黑的眸中聚滿璀璨光亮。
可他左等右等也等不來她下一句回應，窗外風聲清揚，從無止息，他恍惚期盼，若那是她的聲音該多好。
他起身吹熄燈燭，地上屬於他的孤幽身影便愈發清晰蕭冷。
待他再次躺下，欲闔上眼皮時，又是一道沈軟話音傳來。
“此去小心，一路平安。”
他驀然起身，困意全無，心底沈寂的血液沸騰激蕩。
她還是在乎他的。
他盯著她的背影，因她那句話，癡癡望了她一夜。
清晨，蘭芙還未醒，睡夢中身姿又恢覆平躺之態。
祁明昀撩開素白輕紗，在她額頭落上輕輕一吻，在心中描摹數遍她的眉眼後，極為不舍地離去。
今晨，是蘭芙在別苑中與墨時見的最後一面。
她撥開埋在她懷中的腦袋，再次囑咐：“你要乖一些，知道嗎？”
她依照那封信，教了好幾遍墨時該如何做。
墨時嗓音稚啞，眸中有些濕，點點頭：“我會聽話的。”
隨後，他照常進了馬車。
蘭芙站在閣樓上，目送馬車拐入深巷，被鱗節次比的紅瓦高墻淹沒，再無蹤跡。
澄意樓是慶義街最大的酒樓，建了四層閣樓，廣納南齊各州菜系，日日賓客如雲，高朋滿座，帶得這條街都熱鬧非凡。
是以常常有乞丐蹲在門前，遇上穿著不菲之人進出澄意樓，便磕幾個頭，說幾句好話，企圖得點賞錢。
那些老爺貴人們隨意扔下一個子，便足夠他們活幾個月。
這些乞丐中，有發絲花白的老者，也有衣不蔽體的幼童。
墨時去文淵殿必然經過這條街，馬車駛到澄意樓門口，一位衣衫襤褸，頭發蓬亂的乞兒突然跪到車前攔路。
乞兒約莫五六歲，握著破了半邊的碗砰砰磕頭：“貴人，您行行好，賞小人一張餅罷，小人已經三日沒吃飯了……”
馬車旁的護衛眉心一皺，很是厭惡這些臭烘烘的乞丐，怕這些人沖撞了公子，上前拎雞崽般拎起那人的衣領，朝他腹部踹去一腳，“哪來的叫花子，滾遠些，不要命了？！”
“住手。”墨時撩開車簾呵斥。
護衛朝窗拱手：“公子，那叫花子擋路，屬下正欲清理了。”
“誰準你傷人了？”墨時掀了簾子下車，去察看那趴在地上呻|吟的乞兒的傷勢。
“公子不可。”護衛伸手一擋，那些人身上臟汙，怎可沾了公子的身。
墨時漆黑的瞳仁中湧起一團暗色，冷冷道：“你們滾開。”
幾名護衛背脊一涼，只因他們都見過，主子生氣要殺人時，面上便是這般神色。幾人面面相覷，雖是後退半步，仍拔出長刀，隨時護衛小主子的安全。
墨時今日特意佩了兩塊瑩潤的玲瓏玉佩，解下其中一塊扔在那倒地的乞丐身上。
那名孩童汙濁的眼中一亮，連連磕頭：“多謝貴人，多謝貴人。”
護衛們見狀，暗道小主子年紀小，心思良善，便也松下一絲警惕。
誰料，方才還趴在地上哀呼的孩童，竟生龍活虎地躍起身，猛然扯下小主子身上的另一塊玉佩，撒腿便往澄意樓內跑。
“我的玉佩！”墨時大喊，緊跟那人腳步跑進澄意樓。
四名護衛心頭大跳，執刀便闖了進去，奈何適才讓出的幾步距離，便這般眼睜睜看著小主子沒了影。
恰好此時樓內湧出一群醉意熏然，勾肩搭背的酒鬼堵在門前吹噓，暫時擋住了他們的去路。
“滾開！”為首的護衛咬牙切齒，一把將人推倒，帶著身後三人闖了進去。
墨時進了澄意樓，一刻也不敢停，前堂烏泱泱坐了一片人，從樓上下來的客人張袂成陰，他從人群中擠出，跑入一樓最裏側的名為橘頌的雅室。才蹲下喘了一口氣，便不知被何物套住了身子，眼前壓下一片漆黑。
“救命！”
墨時眼前一片黑，只聞當頭傳來一陣清亮女聲。
那人在他身上拍了一下：“別叫，若是引來你帶來的那些人，我就把你還給他們！”
久違的聲線令他恍然一怔，是那個總愛捏他臉，說他是小不點的人。
下一瞬，他便被一道沈穩的力道抱起，隔著衣襟，猶能感到身下貼在冷硬的木板上。而後車軲轆轉動，他看不清眼前的事物，只覺一道重力壓在他身上，一輛車載著他飛速向前。
他被蘭瑤用一只麻袋一裹，放入從後門出去的菜車中。
身旁都是些成袋堆疊的臭氣熏天的爛菜葉，麻袋上恰巧對準他口鼻的位置掏了個洞，他張口呼吸，惡臭異味循著空隙灌入鼻中，他霎時小臉煞白，眉頭皺成一團。
蘭瑤察覺到他在掙紮扭動，警予他：“你可別哭欸，千萬別亂動，躺好了！”
墨時自知此刻危急，忍著不動，眼尾都要憋出淚花。
那幾個護衛先後闖入澄意樓的所有雅室，皆不見公子的身影，就連那個乞丐也跑沒了影。
一群人面色青白，猶感回去便要大難臨頭。
“去後門！”不知是誰大喝一聲，幾人即刻湧去了後門。
後門通往一條舊巷，這條街上所有的酒樓茶肆供應菜蔬瓜果都是從這條舊巷經過。舊巷中堆滿了汙泔水桶、成筐竈下生火的黑炭與幾車破碎的杯盤碗碟，道上皆是各處酒樓的夥計進出。
為掩人耳目，蘭瑤一人扮成澄意樓拉菜車的夥計。
若是那些人晚來一步，她便能推著裝了墨時的木板車走出這條巷，巷外人群熙攘，再想攔她們便如大海撈針。
可不巧，只差一步。
“站住！”
蘭瑤背脊一僵，頓下腳步。
佩刀官差從後頭湧上，她嚇得眼都不敢擡。
……
蘭芙自從目送墨時離開，便站在閣樓上眺望。
閣樓風聲呼嘯，凜冽冷風往她袖口灌，她單薄的身軀佇立寒風中，步履仿若粘連在地上。
她滿眼焦灼，似要將遠方的景致灼出一個洞，手指纏著衣帶攪弄翻轉，心頭宛如爬過無數只蟻蟲，她在不安地等一個消息，
若是此計沒成，倒還好說，只要她不認命，法子總還會有的，可祁明昀那個瘋子心狠手辣，只盼望此番萬萬不要牽連到旁人。
她從晨光熹微等到日影爬滿東墻，踩著遍地搖曳的斑駁竹影，眉頭緊鎖，若有所思。
菡兒從房中拿了件長襖衫替她披上，行色匆匆帶來了一句話，說是主子回來了，看樣子是動了怒氣，還在別苑門外殺了好多人。
聽到他又在動怒殺人，蘭芙心間驀然一縮，手中的金紋暖爐墜到腳邊，磕掉了一塊瓷角。
難道，還是被他發覺了嗎？
他將她牢牢捏在掌心，任憑她有一絲異動，都能被他察覺嗎？
他在殺人，殺了哪些人？她心口宛如哽著一團硬物，又似有棍棒在重叩敲擊，敲得她眼底泛起恍惚，心頭亂麻，四肢僵涼。
他這般早便回了府，是回來算賬嗎？下一個是誰，是墨時、菡兒、還是她自己。
她身旁仿佛架起數不清的棱鏡，他無數次朝他兇狠撲下的身影折射出千萬道，如潮水般將她死死包圍。
她還不如從閣樓上跳下去。
“阿芙。”祁明昀不知何時已走上閣樓，站在她身後。
他步步走向她，話音喑啞低沈，似覆上一團凝冰，凜冽逼人。
蘭芙猛然轉身，手心冷汗涔涔，他熟悉的一雙銳目如刀子般刻在她心頭。
祁明昀方才殺了幾個辦事不利的廢物，淋漓鮮血飛濺在他衣袍上，怕嚇著她，是以來閣樓找她前，特地換了身幹凈的圓領廣袖青袍。
本是一身清雅溫和的裝束，蘭芙被畏懼支配心神，只覺得他身形威凜，面目陰沈，下一刻便又要朝她揚起手掌。
她知道，他一旦生了雷霆之怒，便什麽都不顧，此時也不會顧及她還病著，會毫無遮掩地露出他多日不曾拿出的真面目。
“我有一件事要同你說。”祁明昀先道，殺人時帶來的陰冷之色散去，他五官的棱角被愧意悉數磨平，“你聽了後先不要鬧，好嗎？”
蘭芙耳畔恍惚，聽不清他在說什麽，那些蘇醒的傷痛占據她整副身軀，扒扯著她的肺腑。她連呼吸都變得沈窒，只知愕然張口，卻不知該如何吸入一口氣。
“墨時他，暫時不見了。”
蘭芙雙眸驟然瞪大，一腔心血沸騰翻湧，重新倒流回四肢百骸，話語期期艾艾：“你、你說什麽？”
他說的是墨時不見了，那便說明，此計成功了。
祁明昀見她這番反應，眸底愧疚愈濃。
他早該親自接送墨時的。
她的病還未好，這場打擊下去定然遭受不住。
他怎能，將人弄丟了。
他幾番緘默，也只能許給她最堅毅的彌補：“我已經派人去尋了，那些看護不利之人，我將他們通通都殺了。阿芙，你莫急，我能找到他。”
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