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第072章 竹葉花

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第072章 竹葉花

霜風折竹, 檐落殘雨,滿庭蕭瑟清冷,唯有墻角一束臘梅開得紅艷,寒意愈濃, 姝色愈深。

蘭芙灌了盞熱茶下肚, 總算將滿腹翻滾的灼痛壓下去幾分。

她本是沒有胃疾的,幼年時家中雖不富裕, 但爹娘從不會餓著她。譬如五歲那年鬧災荒, 寒冬臘月更是難見糧食, 她都能垂著小腿捧起碗呼啦啦喝上兩碗熱粥。

爹娘走後, 她也能憑借自己的雙手豐衣足食,哪怕是最難捱的那顛沛流離的五年,她也不曾過食不果腹的日子。

可自從跟著他來到上京, 他折磨苛待她的這兩個月, 她生生拖出了胃疾, 饑餓時,腹中常常如油煎火燒般痙攣難耐。

祁明昀發覺她面色蒼白時, 她不是未同他說過身上難受,可就如同昨夜那般, 她每每蹙眉忍痛,都會換來他的冷漠揶揄, 置若罔聞。

她對他再也沒有一絲希冀。

今冬雨水多, 整日陰沈朦朧,陰雨如同銳利的刀子吹刮著人的肌骨皮肉,她似乎從沒見過如今冬這般寒冷的冬日。

這種日子漫長得看不到盡頭, 她一日比一日恍惚度日,甚至不知, 自己還能拖著這副病軀活多久。

一盞熱茶化開隆冬的寒意,氤氳的熱霧染覆上眼睫,冷得僵硬無神的眉眼終於微微眨動,眼底添上幾分苦澀。

她被派去前院清掃落葉,那棵短短兩月前還青蔥濃郁,碩果累累的金桔樹,如今果實零落,枝椏清冷。雨水將滿樹綠葉反覆濯洗吹打,殘葉紛紛垂落石階,隨細密雨腳浮動飄搖。

石階積雨深沈,淹沒平地,一腳踏上去,鞋襪已被浸濕,涼意從腳底鉆骨般上湧。

午膳是一碗清湯面與一碟鹹菜,她餓得不行,連平日裏最不愛吃的無滋無味的清湯面都能三下五除二用了個精光。雖嘗不出什麽滋味,但一碗下肚只覺腹中暖意融融,四肢百骸都舒服了許多。

午後天幕灰白,竟現了絲微弱的日光,這還是一連一個月,首次展露日影。

蘭芙吃飽喝足,換了雙鞋襪,渾身又有了些勁,拾起了從前清明的神思。

她最近總是如此,身上若好過一分,心頭便會踏實不少。

偌大的院子亭廊蜿蜒,樹木修竹掩映,清掃完後,經風一吹,聚攏的枯葉又卷土重來,她實在是折騰得累了,趁著四下無人,扔下掃帚,坐到了亭下的石階上。

這處竹亭栽著排排綠竹,挺直的竹節到她頭一般高,將幾層石階遮擋得嚴嚴實實,蹲坐在此處,若非有人刻意來尋,等閑發覺不了她的身影。

她倒不怕被人察覺她藏在此處躲懶,從而晚上不給她飯吃。早在方才用午膳時,她便趁人不備偷偷多打了一碗面,再扣上一碟小菜,用兩個碗上下扣緊放在房中,悶裹在被窩裏。

一碗冷面,以備今晚果腹。

只因她知道,她賣力幹活得到的飯食,若祁明昀那個瘋子突然不悅,照樣會命人撤了。

冷面總比餓肚子好,夾入熱水中攪和片刻,便能入口。

故而,她午後是有恃無恐的偷懶。

她攤開裙擺,盤腿席地而坐,順手撚起鋪灑滿地的竹葉,抽出幼年時的記憶,順著阿娘教她的法子,折了一只漂亮的竹葉花。

從前爹娘在時,每到春日,爹爹會去山上挖春筍,她與阿娘也一同進山采野蘑菇,走得累了便盤腿坐下歇息。她捧著水壺咕嘟咕嘟喝水,阿娘便在身邊教她用竹葉折花,猶記初次折時,她被鋒利的葉邊割破了細嫩的掌心,摟著阿娘哇哇大哭。

已有許多年沒用竹葉折花了,諸多記憶湧上心頭,她胸腔澀鳴鼓動,折了一排花放在身前,一只比一只玲瓏流利。

祁明昀今日回來得早,今晨走時,他特意吩咐人安排蘭芙來掃庭院,回府時邁入院中,卻不見她的身影。

思極她上回欲逃跑一事,他眉心微蹙,隱隱不妙,即刻派人四處去尋,最後親自在院內一處偏僻的竹亭中找到了她。

她兩手環胸,裹緊衣襟,偏頭靠在漆柱上,似是睡著了,身影被竹節掩蓋包圍,只露出一抹清淡的水粉衣角。

他並未驚動她,闊步走過去,步履清緩無聲,撩開衣袍蹲在她身旁。

她眼皮緊閉,呼吸綿長,澄黃日影打在她恬靜的睡顏上,臉龐映著斑駁陸離的陰翳竹影,幾根發絲垂在鼻梁輕攪。

他似乎是見過竹影打在她身上的樣子的,已是許多年前了。

那間瓦房的後院背靠竹山,清風吹拂,碧影蕩漾,翠綠竹枝交織,驚出簌簌聲響。後院寬敞整潔,中央放著一只蓄水瓷缸,她每日要扒著缸沿,拿著水瓢舀去水面漂浮的竹葉,後來漸漸地,這個活便交給了他做。

每日清晨,他挽起衣袖清理水缸中的殘葉,她便坐在不遠處抱那只狗玩,他一回眸,便見碎光與竹影紛紛綴上她臉龐,欲爭相去貼她嘴角那抹笑。

他思緒回籠,垂眸望著她沈靜的睡顏,仿佛透過光影窺見她明媚的笑顏,有那麽片刻,竟忘了今夕是何年。

她身旁擺放著五六只用竹葉編折而成的花,他順手拈起一只,細細把玩後,用乍起的竹絲輕輕剮蹭她的下頜,期盼她醒來時可會用那雙圓潤的眸子嗔怪地瞪著自己。

蘭芙這一覺睡得格外香沈,風過耳畔,光照臉頰,她依稀夢到了杏花微雨的春日,阡陌交通的田野,與茶山上大片大片翠綠青蔥的茶葉。

下頜忽而傳來一陣微癢,撩撥得她不得已化散愜意閑暇的神思,光影與青山消散無蹤。恍然睜眼,一張能激起她內心深處無限驚恐的臉直逼眼底,與她離得那樣近。

她像是觸到無數細密的尖刺一般,身軀震縮,靠著漆柱往後躲,身前的竹葉花被裙擺蹭落臺階,墜入水窪中。

這一躲,惹得祁明昀心底的柔意全無。

他目露幽光,恨她為何不是曾經的蘭芙。

起身時,蒼青衣擺卷起一片沈濃的陰影,“讓你幹活,你卻躲在這打盹,今晚別吃飯了。”

蘭芙將僅剩的兩只竹葉花攥在手心,神色並無訝異,仿若全在意料之中,暗自腹誹:她就知道。

他就如瘋狗一般,喜怒無常,陰晴不定,隨時都能在人身上咬下一塊肉來。

她照舊提著掃帚去前院清掃落葉,殘葉浸水便濕黏,緊貼著地面紋絲不動,掃的異常費力。

前院有一處立滿箭靶的寬闊射圃,祁明昀閑暇之餘便會去此處射箭。

近來朝中事務繁忙,他幾乎是早出晚歸,焦頭爛額,已有許多日不曾摸箭了。連著一月有餘,終於處理完各州縣幾樁謀反大案,今日破天荒回來得早。

蘭芙的冷眼厚臉令他不快,他自然不會順她的意。

一月以來,他都不讓她們母子相見,任憑墨時如何哭鬧,蘭芙如何思念,他皆袖手充耳,置若罔聞。

每日接了墨時回府便著人送他回清梧院,從不讓他踏出房門一步與蘭芙相見,而蘭芙自然也擅自去不了清梧院。

暮色深深,霧籠庭院。

他坐在一把圈椅上開弦挽弓,箭矢飛揚而出,正中靶心。

這個角度,恰能望見蘭芙埋頭侍弄花草的樣子,她一襲水粉衣裙蹲在花圃邊,看似在賣力修剪枝葉,身軀卻呈蹲身姿態僵持許久。

一看便是在偷懶。

他散漫端坐,以弓輕磕扶手,朝遠處挑眉揚聲:“過來。”

蘭芙聽到了,以為他在斥她,迅速轉動手中的花剪,不敢怠慢分毫。

祁明昀見狀,卻以為她又在撂臉,將他的話當耳旁風,隨即眉眼一陰,長指從箭筒中拎起一支箭,輕巧地轉了個漂亮的箭花,微搭在弓上,拉開弦朝她射去一箭。

箭矢穩穩插落在距蘭芙咫尺之遙的腳底的泥土中,她的手臂若是微微偏移分毫,便會被這只箭射穿手骨。她瞳孔驟震,腳底虛軟,脊椎涼意難散,後背泛起一層冷汗。

“你過不過來?”祁明昀再次提高話音催促她。

蘭芙身處極大驚恐之中,腦海一片空白,將手中冷硬的花剪捏得溫滑生熱,腳步緩緩挪移一絲。

祁明昀不滿她的溫吞頓滯,黯淡的眼眸中泛起犀利的光芒,又拎起一支箭,無需反覆開弦對準獵物,只穩利一松手,箭矢便再次淩空飛舞,破風而去。

蘭芙察覺陰風掠過耳畔,莫大的壓迫感迅捷洶湧,她來不及閃躲,只知緊闔雙眼,身軀繃得僵直,發麻的脹意湧上頭皮。

箭矢從她耳畔劃過,削落她額鬢一縷發絲,刺入她身後一堵石墻的縫隙間。

“兩箭了,再給你最後一次機會。”祁明昀微微開弓,還欲再來。

蘭芙嚇得絞指咬唇,捂著心口微喘,額間一顆汗珠順著臉側滑入頸間。

他用箭指著她,她不敢同他硬著性子來。

她修長的細頸起伏,清淩躍動的眼眸恢覆黯色,神情淡漠,疾步走入射圃,立在他身側。

祁明昀睨她一眼,嘴角噙著一抹哂笑,手腕微沈,提起那把銀白的弓在她眼底轉了一圈,話音清冽,頗有意趣:“我教你射箭。”

蘭芙望著他這副尋人取樂後好整以暇的神色,無比厭惡他這般刻意捉弄自己,垂眸時似要將地面盯出一個灼熱的洞,深澀相拒:“我不想學。”

祁明昀自是不容她不願,一把拽過她的臂膀,將人帶入懷中,壓著她掙紮的身軀,讓她坐在自己腿上。

蒼青色的厚重錦衣與粉白飛浮的裙角交纏相貼,最熟悉的清淡馨香入鼻,他的唇角若即若離覆在她冰涼平滑的臉龐上。

“我教你,你就得學。”

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