第068章 難眠夜
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第068章 難眠夜
蘭芙是被扔到門外的。
整個人摔在冰冷濕涼的石階上, 堅硬鋒石膈得她渾身打冷顫。
檐下疾雨如縷，墨色翻湧撲噬，唯見一排下人提燈走過，燈影幽暗明滅。
她面色淡白, 毫無血氣, 雙腿酸軟無力，扶著墻艱難爬起, 卻又失力跌回滿地雨水中。
身上那件單薄的青衣已被他撕扯得襤褸破碎, 不勝半點寒風吹襲, 她收緊袖口與衣擺, 可任如何緊裹，冷風總能覬到暴露在外的空子，貪婪地貼上她的肌膚。
許多雙眼睛在她身上掃過, 對她投以漠視、鄙夷、甚至是嘲諷的目光。
祁明昀想讓她知道, 他願意垂憐她, 所有人都會對她恭恭敬敬，她可以安享錦衣玉食, 做他們口中的夫人。但他若是不願施舍，她便如那些下人同樣卑賤, 輕如草芥，令人不屑一顧。
蘭芙偏開視線, 不理會那些飛快閃過的目光, 極力撐著墻根起身，簡單捆束好蓬亂的發絲。正欲邁步離開時，房門開了一條縫, 修長白凈的手探出，一件玄青色厚絨氅衣扔到她身上。
厚衣卷起冷風覆在她頭上, 她眼前一黑，被寒風撲得一陣瑟縮。衣裳滑落至腳邊，她彎腰拾起銀線繚繞的布帛，屬於他身上的冷冽氣息鉆入鼻中。
她眼眶澀痛，終不耐嚴寒砭骨，將那件衣裳攏在身上，轉身離去。
有人一路領著她回到那處偏院，她走得很慢，渾身冷得沒有一絲只覺。
到了耳房，她扯下身上那件厚氅，扔進了泥濘的雨地。
耳房狹隘破舊，單間僅有六張通榻，卻擠了八個人，桌上點著一盞微弱的燈燭。盆中的黑炭烏煙繚繞，濃塵翻滾，煙霧全往她身上撲，她被嗆得捂胸咳嗽。
眾人卻渾不在意，聚在一處眉飛色舞地細聲私語。
“裝什麽裝，惹了主子生厭，還當自己是貴人呢。”
“鄉下來的村婦，難不成沒見過黑炭，瞧她那樣。”
蘭芙聽在耳中，置之不理。
她饑寒交迫，沈重的眼皮闔到了眼瞼，不知哪一刻便要倒下去，故而迫切想尋一方容身之所，蜚語也好，破舊也罷，她只想睡一覺，僅此而已。
“你的床在那。”門側一位女子卷著發絲，伸手為她指了床鋪，神情中夾雜著飛揚戲謔，似乎睜眼等著看一出好戲。
“多謝。”蘭芙微抿嘴角，黯淡的眉眼彎開幾分。
她徑直走到那張靠窗的床鋪，掀開灰舊沾塵的被褥，解下衣裳，脫了鞋便往上躺。雙腿伸入被中，才發覺被衾破裂露棉，冷硬似鐵，床榻上濕濘一片，伸手都摸不到一塊幹燥。
她掀開被褥起身，穿鞋下榻。
這間房中的人皆是得了祁明昀的令，不得對她客氣有加，往後她要與她們幹相同的活，與她們是一樣的人，若有誰敢同她客氣親近，便要被拖出去亂棍打死。
這些人平日裏做奴才時低三下四慣了，好不容易盼來一樁新奇事，又見蘭芙滿身淒慘地回來，便以為主子這回是徹底厭棄她了。
其中一位領頭的婢女氣焰囂張：“也並非我們故意排擠你，實則是這間房本就破舊漏雨，你那張床鋪的屋頂上恰好有個洞，你來得晚，只能委屈你睡那了。”
蘭芙早已猜到，是他故意折磨她。
他想將她折磨得她受不了，而後對他搖尾乞憐，投到他懷中做依附他的藤蘿。學那些她一點都不喜歡的琴棋書畫，他會逼她換一個名字，換一方故土，將她一輩子鎖在他身旁，困在高墻大院，金殿玉闕。
她不會甘心如此。
她叫蘭芙，她的家在永州杜陵縣棗臺村。
不管從前還是如今，她只想一輩子快樂自由，從始至終，都沒變過。
可不管意志如何堅如磐石，她這具虛弱的肉身此時已疲倦至極，破皺的五官擠不出一絲情緒，瘡痍的心也感受不到喜怒哀樂，不再會酸澀、畏懼、熾熱跳動，只能維持著最後一口氣茍延殘喘。
她將冷硬的被褥搬下床，半邊鋪在地上，先躺上去，再扯過半邊蓋在身上，勉強禦寒。
房中雖有炭，但難抵寒涼侵襲，其餘人裹著厚被合衣入睡，她攏緊半邊濕被，縮成一團，聽著外頭點滴落雨，沒有他的侵擾，心頭繃著的警惕盡數松散，睡得格外香沈。
祁明昀趕了蘭芙走後，躺在榻上輾轉反側。
紅籮炭燒得火黃明亮，淅瀝雨聲連綿不絕，原本最是催人入眠，可他盯著裏側微微凹陷的枕痕，又想起了她的樣子。
她連昏過去時神情都是那般疏離冷漠，距他千裏之外。
他驀然翻身，背對著她的位置，一腔怒火並未得到熄緩。
他扔了一件衣裳給她，不知她可有披著，她那副無用的身軀若去寒風中走一遭，明早便該躺在那渾身僵直。
罷了，她自討苦吃，凍死了活該。
額角才壓下去的痛意又順著他的思緒攀湧，那絲痛意先是冒出頭尖，四下探望他可有尋來壓制它之法。待發覺他身側並無那股熟悉的氣息後，又開始造反一般卷土重來，肆無忌憚地侵蝕著他的身軀。
祁明昀一手揉著眉心，一手將被角扯出皺痕，痛意卻絲毫得不到緩解，反而愈發加重。
他沈沈瞇眼，與翻湧的疼痛抗爭。
他就不信，他離不開那個粗鄙愚昧的鄉野村婦。
生生捱了半個時辰，終是挺不住。
他無可奈何，挪動到了裏側，枕上她平日裏枕的那方松軟小枕，蓋著她蓋過的那一半被角，攫取她身上殘留的清淡幽香，細密的痛意才如潮起潮落，漸漸被壓制，徐徐退散。
頭疾雖舒緩，可身邊總好似空了什麽東西。
腰上少了她的手，懷中少了她的身軀。
他迫使自己不去想，伸手掐滅她飛揚的身影。
不知天高地厚的女子，他就是要讓她吃些苦頭。
倘若她今夜受不住苛待，哭哭啼啼來拍他的門求他，說她下次再也不敢了，他或許願勉為其難地讓她進來。
他睜眼等到三更，總把疾驟的風雨聲聽成敲門之聲，可仔細一聽，密雨嘈雜，簾卷西風，又何來半句人聲。
直到能透過窗窺見一絲微弱天光，房門外也並無人跡。
他將她的小枕扔下床，修長的指骨捏得清脆作響。
好，她既是硬骨頭，既受得了餓挨得了凍，那便由她受著。
他一夜未眠，頂著眼袋下的一片鴉青，入宮理事。
蘭芙這一覺睡得格外沈，因身心全然放松，四肢百骸得到充足休養，渾身又漲回了勁。
今日面色要比昨日好些，唇色泛起絲紅潤，額頭與掌心的傷口也不再流血。她簡單梳洗，換上一身新的衣裳，仍是婢女裝束，不過這身比昨日那身要幹凈簡雅，穿在她身上倒與尋常布衣百姓的裝束相似。
早膳每人一碗白米粥，一個饅頭，再配上幾碟鹹菜，她看得胃口大開，食指大動。
自從跟他來上京，她已許久不曾見過白米粥與鹹菜這般簡單的吃食了，每日桌上都是些她沒見過的山珍海味，她吃不來那些東西，祁明昀還總說她粗俗眼淺，只知吃糠咽菜。
可她寧願吃糠咽菜，也不願過如今這種日子。
今日是個大晴天，用完早膳，她搬了昨日那床濕被褥出來晾曬，管事的嬤嬤便來催她們幹活。
聽說不幹活沒飯吃，她便領了活，去前院的花圃裝模作樣修了幾株花枝，見四下無人，便坐在檐下靠著柵欄打盹。
冬日的燦陽和煦輕柔，仰頭頂著日光，身上發軟懶散，倍感愜意舒適，倒是比坐在房中讀書，坐在亭子裏學琴快意。
日升樹梢，光圈斑駁，蔚藍的蒼穹伏延千裏。
她瞇得迷糊，做起了在外頭時自由的夢。
從前在棗臺村的冬日，她一覺睡得很晚起來，吃了自己做的早膳，或是湯粉、或是紅薯米粥、也或是花卷豆糕，吃飽後便坐在院中裁布繡花。
午後，與許多人在山野田間玩鬧，玩累了便帶上花點回家，路上夕陽晚照，群鳥歸林。晚膳過後，坐在床上穿兩只戴在頭上的紅繩玩，困倦了便吹燈入睡。
這種無拘無束的日子，才是她的心之所向，縱使沒有大富大貴，但三餐溫飽足矣。
午時，日影漸漸西移，蘭芙靠著的那棵樹下已是一片陰翳，她縮了縮身子，被冷風吹醒了。意識到已在此處坐了幾個時辰，她起身抖落身上的泥土枝葉，慢悠悠回了住所。
早上吃的飽足，這會倒也不覺得餓，果不其然，她一回去，食捅中早已空空如也，桌上只剩下殘羹冷炙。
她潦草看了幾眼，按理說應是每人分發一份飯菜，不必說，她的這份定是被人刻意拿走了，左右她也無食欲，便轉身離去。
她走後，身後立即起了竊竊私語：“躲懶去了罷？還想吃飯，待我稟了孫嬤嬤，狠狠責罰她。”
話語隱隱飄入蘭芙耳中，她不予理會，也不屑爭執。
她憑什麽要做這些，她就是不做。
天邊卷來幾片濃厚烏雲，天地驟暗，眼看下午有一場雨。
她摸了摸竹竿上的被褥，裏外已幹，欲先收進去。昨日望見房中有針線，等夜裏穿根針將被* 褥破裂之處縫補上，便可繼續蓋著禦寒。
她將被褥扯下竹竿，一盆冷水猝不及防當頭澆下。
她渾身上下連同剛曬幹的被褥皆掛滿水漬，濕得透徹。
“對不住，你擋著我道了，這浣衣的水啊，臟，真不好意思。”青衣女子捧著浣衣盆，揚眉叉腰。
蘭芙揩了把臉上的水漬，將被褥拋在地上，眸中漾著一層慍色。她知道她們是故意的，若她們只是拿她的出身放肆取樂，調侃諷刺，她便全當做沒聽到。
可這般明晃晃地欺壓到她頭上，她也絕非逆來順受的性子，待那青衣女子轉身欲走時，她二話不說，端起另一盆汙水，往她頭上澆:“下次長點眼睛。”
先潑水的青衣女子名喚采蓮，因老娘在後院賬房做管事，得了些照顧提點，平日裏有恃無恐，心比天高，倒也聽說過主子身邊有個鄉下來的女人，妒忌她一介村姑竟能得主子寵愛。
可那又如何，如今還不是落魄慘淡，淪落到同她們這些奴婢同住一個屋檐。心底一絲得意作祟，就是要狠狠奚落她一番，昨日將蘭芙的床鋪移到漏雨的房梁下也是她的主意。
蘭芙潑了盆水回去，不欲多言，轉身便走，可采蓮盯著她的背影，目露厲色，不依不饒，抓起身旁一只月牙凳便往她背後砸。
“別走啊，跟我們說說，你是怎麽勾引主子的，又是怎麽被趕到這裏來的？”
身後隨即傳來一陣此起彼伏的嗤笑。
蘭芙被一記重力撞得踉蹌吃痛，眉頭一蹙，緊抿著唇，酸脹感從下頜湧上腮幫。
采蓮慢悠悠踱到她身前，打量她平平無奇的長相，嘴角微彎成深冷淺弧，“聽說你是鄉下來的，怪不得，窮鄉僻壤手段臟汙，你定是學了不少狐媚心計罷？”
莫大的屈辱似棒槌般沈重敲在蘭芙心頭，說她粗鄙庸俗，眼見短淺她都認，可她向來堂堂正正做人，也沒用過什麽手段心計，絕不能容許旁人在她眼前這般詆毀。
她發絲末梢淌下淋漓水珠，一路劃過臉畔，紛紛垂掛在下頜，黯淡的眸中暗焰翻湧，揚起手利落甩了采蓮一耳光，淡白的嘴唇開合，只吐出兩個字:“滾開。”
采蓮仗著老娘的勢，向來有恃無恐，這處院裏的丫頭巴結討好她還來不及，從沒有人敢得罪她，而今卻被一個遭了主子厭棄的鄉野村婦打了一耳光，她不逞多讓，欲擡手還擊。
蘭芙面色一厚，狠拽住她的手，將人往墻根一推，采蓮跌坐在地，爬起身還不欲罷休。
二人不肯相讓，即刻扭打在一處。
府上規矩嚴苛，二人吵鬧滋事很快便傳到管事嬤嬤的耳中。
二人都動了手，本是該一同責罰，可這位嬤嬤心眼多，不敢擅自處罰，故意將消息放了出去，只盼能傳到主子耳中。
祁明昀回府後，流水般的珍饈菜肴已擺上了桌，他淡淡看了幾眼，一道翡翠蝦球赫然入目，倏然憶起她曾經說這道菜好吃，也給他夾過一筷子。
她就只認識那道蝦，其餘的菜都叫不出名字，每次看她用膳都跟逼她吃毒藥似的，溫吞拖延，半日都咽不下一口。
山珍海味端到她面前她不吃，一碗米粥，一個饅頭，一碟鹹菜倒能吃得津津有味。
上不得臺面的村婦。
他暗嗤，拂袖夾了一只蝦球入口。
給她臺階她不要，那便讓她吃幾日苦頭。
今夜本欲傳她來磨墨，可轉念一想，她笨手笨腳只會礙事，且若今夜再喚她，還真慣得她恃寵而驕。
她以為他就非她一介愚婦不可？
她既能忍，那便看看她能忍到幾時。
燭火搖曳昏漾，地上唯映著他孤寂的黑影，清冷稀疏，隨光淺移。他淺用了幾筷子，便命人撤膳，滿桌菜肴唯有那道翡翠蝦球堪了一角，其餘的菜原封不動，怎麽端進來怎麽端出去。
批閱奏折時，一道低矮的身影闖了進來。
墨時穿著絨毛厚襖，徑直進了門，站到桌案前。
光影被他的身形遮擋，奏疏上的字跡黯淡了幾分，祁明昀擡眸，與他清淩的雙眼四目相對。
“做什麽？”他淺淺掀開眼皮，淡淡問。
墨時對他的厭惡與疏離無以覆加，垂著眸子瞪他，板著小臉：“我阿娘呢？”
他分明說好每日下了學準許他來找阿娘說一個時辰的話，可這兩日突然又不允了。
言而無信的小人。
祁明昀翻動文書，輕合紙張，視線仍落在烏黑字墨上，不曾應他。
“我阿娘呢？”
墨時繼續問，直至重覆三五遍，祁明昀才將文書擱置一旁，正眼望著他。那雙圓潤的眼中透出的一股倔勁真是像極了蘭芙，同她一樣心蠻性犟，不逞多讓。
他好整以暇道：“你想見她？”
墨時在他面前惜字如金，只深深點頭。
祁明昀立即吩咐下人，睨了眼墨時：“去，將她帶過來，就說他要見她，她若耍性不肯來，無需多言，直接捆了帶過來。”
孫嬤嬤正拿不定該如何懲戒蘭芙與采蓮二人，這下見前院的小廝來傳蘭芙過去，當即全然明了，為了討好主子，狠狠打了采蓮二十板子。
此時，蘭芙與人廝打一事也已傳入祁明昀耳中。
他對她一日做了什麽，甚至用了幾口飯都了然於心。
他將她趕去偏院，特意命人苛待排擠她，她倒好，床榻浸水便在地上睡了一夜，叫她幹活她便打了一上午的盹，沒飯吃還有力氣同人打架。
還真是只要有一口氣在，在哪都能茍延殘喘得下去。
蘭芙聽說是去見墨時，跑得裙角飛浮，身如掠影。
邁入房中，墨時撲到她懷中，她摟緊懷中的幼小身軀，眼底再容不下旁人，任憑祁明昀坐在一旁，她也不驚不懼，視若無睹。
墨時摸到阿娘冰冷似鐵的手，欲解下身上的厚襖給她披上，蘭芙怕他著涼，搖頭不允，一番哄騙安慰傾倒，將身上的傷勉強誆瞞過去，暫時穩住了他。
祁明昀對這幅母子重逢的情形並無一絲動容，他的目光落到蘭芙身上，從脖頸寸寸向上，她原本光潔的臉上被劃出一道血痕，紅痕映在細膩白皙的肌膚上，格外晃眼刺目。
“時辰不早了。”他喚了貼身伺候墨時的小廝進來，“帶走。”
墨時被牽走，蘭芙舉目遙探，目光隨他的身影融與夜色，直至不見蹤跡，才收回殷切的視線，欲轉身離開。
她一句話都未留給祁明昀，從頭到尾也不曾正眼看他。
祁明昀見她這副冷淡疏離之態，頓時面露不虞，躁怒又密密麻麻在心頭跳動。她對那個孩子關切異常，噓寒問暖，恨不得兩顆眼珠都黏在他身上，對他便是淡漠冰冷，甚至連餘光都不曾給予他一眼。
他牙關細微闔動，拉著她的手往後拽，將她甩到墻根，砰地一聲帶上房門。
蘭芙被抵在墻角，素淡的衣擺晃成浪影，緊咬著下唇，望著他緩緩逼近。
他寬厚的胸膛逼得她動彈不得，她不看他，他便按著她的雙額，迫使她的視線只能落在他身上。用指腹在她臉上肆意婆娑，滑過那道傷痕，問她：“臉上的傷是打架添上的？”
他雖侵/占她的目光，可她雙目無神，眸光如被打散，拼湊不成凝熱的一團，仍將唇瓣抿成一條線，不語。
她那夜說恨他時，往日的情意已消融，再也不剩什麽了。
羞辱、疼痛、折磨如浪潮般打回她心頭，她的心再也不能縫補，若攤開一看，許能看見被他釘得千瘡百孔的洞與她自己一次次縫合後留下的細密針腳。
“我在同你說話。”他的催促之聲已帶著幾分不耐煩。
他最煩她這副樣子。
蘭芙仍面容淡漠，怔神無言。
他忍到極致，揚手在她臉龐落了一記清脆。
每每同她講話，她便裝出這副死魚般的樣子，他對她好，她棄如敝履，甚至口出狂言，不屑一顧。
他對她施以懲戒，不過是想讓她服個軟，想讓她低一次頭。
若她對他說，那裏很冷，她不想睡在那裏，今日有人欺負她，她心中委屈。哪怕一句話，他都能接她回到身邊，剁下那人的手。
可她卻死要憋著那口氣，看都不看他一眼，嘴裏一個字都吐不出來。
她覺得她骨頭硬，那他便成全她。
打開門，冷風猛烈搜刮，透骨的寒氣裹挾身軀。
蘭芙再一次被扔到石階上，臉上的火辣痛意難以消散，扶著墻艱難站起，還是不曾看他。
“尋釁滋事，打她二十板子。”祁明昀的話語不含一絲溫度，聲涼如水，凜冽似冰。
這聲話音隨著呼嘯冷風一同灌入蘭芙耳畔，凍得她五臟六腑凝固，眼底醞釀風霜雨雪。
隨後，庭中逐一掌起燈，一條刑凳被拖上來，兩人架著她的臂膀，輕而易舉將她按在刑凳上。
她抿唇不語，一團灼透心腸的苦澀在腹中猛攪翻滾，淚水似乎流得幹涸，是以這次來的出奇遲鈍，滴滴砸到地上，匯成濕重一片。
她從來都沒挨過板子，那年受他蒙騙，為替他頂罪，被官差架上刑凳，板子落下的那一刻，是他出現救了她。
如今，也是這個人，親口下令要打她。
她心神俱斷，愛恨皆從破裂的心尖漏走，只剩眼底的溫熱源源不斷乍出。
祁明昀佇立庭前，望見她的身軀還不及那方刑凳寬，瘦得脊骨凸顯，如同一張薄紙貼在刑凳上。
三四個人押著她細窄的雙肩，那絲微弱的聳/動來自她的嗚咽啜泣，地上浸染兩團濕影，隨著她的淚水遍及肆虐，逐漸暈開一片濕濘。
長棍高揚，又沈重落下，瘦弱軀體承受一記悶響。
蘭芙思緒渾噩，斷斷續續的呻.吟堵在喉間，哽得她欲要窒息，身上的噬骨痛意竄湧至腦海，震起劇烈轟鳴。
第二杖落下，她的指甲深深嵌入刑凳，將冷硬木凳劃出道道長痕。
第三杖，血肉如被攪碎撕裂，眼皮虛弱開合，煞白的嘴唇嗆出微弱氣息，神思驟斷，揚起的脖頸驀然沈墜，似得到解脫般昏了過去。
祁明昀疾步上前，她一動不動趴在凳上，兩只手腕搭在邊沿，無力地懸在空中。地上兩團濕濘映在他眼底，徹底澆熄了他心頭那股躍動的火。
她是真的倔，就算今日將她活活打死也不能擰直她的性子。
他眼底晦暗不明，薄唇開合:“住手。”
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蘭芙是被扔到門外的。
整個人摔在冰冷濕涼的石階上, 堅硬鋒石膈得她渾身打冷顫。
檐下疾雨如縷，墨色翻湧撲噬，唯見一排下人提燈走過，燈影幽暗明滅。
她面色淡白, 毫無血氣, 雙腿酸軟無力，扶著墻艱難爬起, 卻又失力跌回滿地雨水中。
身上那件單薄的青衣已被他撕扯得襤褸破碎, 不勝半點寒風吹襲, 她收緊袖口與衣擺, 可任如何緊裹，冷風總能覬到暴露在外的空子，貪婪地貼上她的肌膚。
許多雙眼睛在她身上掃過, 對她投以漠視、鄙夷、甚至是嘲諷的目光。
祁明昀想讓她知道, 他願意垂憐她, 所有人都會對她恭恭敬敬，她可以安享錦衣玉食, 做他們口中的夫人。但他若是不願施舍，她便如那些下人同樣卑賤, 輕如草芥，令人不屑一顧。
蘭芙偏開視線, 不理會那些飛快閃過的目光, 極力撐著墻根起身，簡單捆束好蓬亂的發絲。正欲邁步離開時，房門開了一條縫, 修長白凈的手探出，一件玄青色厚絨氅衣扔到她身上。
厚衣卷起冷風覆在她頭上, 她眼前一黑，被寒風撲得一陣瑟縮。衣裳滑落至腳邊，她彎腰拾起銀線繚繞的布帛，屬於他身上的冷冽氣息鉆入鼻中。
她眼眶澀痛，終不耐嚴寒砭骨，將那件衣裳攏在身上，轉身離去。
有人一路領著她回到那處偏院，她走得很慢，渾身冷得沒有一絲只覺。
到了耳房，她扯下身上那件厚氅，扔進了泥濘的雨地。
耳房狹隘破舊，單間僅有六張通榻，卻擠了八個人，桌上點著一盞微弱的燈燭。盆中的黑炭烏煙繚繞，濃塵翻滾，煙霧全往她身上撲，她被嗆得捂胸咳嗽。
眾人卻渾不在意，聚在一處眉飛色舞地細聲私語。
“裝什麽裝，惹了主子生厭，還當自己是貴人呢。”
“鄉下來的村婦，難不成沒見過黑炭，瞧她那樣。”
蘭芙聽在耳中，置之不理。
她饑寒交迫，沈重的眼皮闔到了眼瞼，不知哪一刻便要倒下去，故而迫切想尋一方容身之所，蜚語也好，破舊也罷，她只想睡一覺，僅此而已。
“你的床在那。”門側一位女子卷著發絲，伸手為她指了床鋪，神情中夾雜著飛揚戲謔，似乎睜眼等著看一出好戲。
“多謝。”蘭芙微抿嘴角，黯淡的眉眼彎開幾分。
她徑直走到那張靠窗的床鋪，掀開灰舊沾塵的被褥，解下衣裳，脫了鞋便往上躺。雙腿伸入被中，才發覺被衾破裂露棉，冷硬似鐵，床榻上濕濘一片，伸手都摸不到一塊幹燥。
她掀開被褥起身，穿鞋下榻。
這間房中的人皆是得了祁明昀的令，不得對她客氣有加，往後她要與她們幹相同的活，與她們是一樣的人，若有誰敢同她客氣親近，便要被拖出去亂棍打死。
這些人平日裏做奴才時低三下四慣了，好不容易盼來一樁新奇事，又見蘭芙滿身淒慘地回來，便以為主子這回是徹底厭棄她了。
其中一位領頭的婢女氣焰囂張：“也並非我們故意排擠你，實則是這間房本就破舊漏雨，你那張床鋪的屋頂上恰好有個洞，你來得晚，只能委屈你睡那了。”
蘭芙早已猜到，是他故意折磨她。
他想將她折磨得她受不了，而後對他搖尾乞憐，投到他懷中做依附他的藤蘿。學那些她一點都不喜歡的琴棋書畫，他會逼她換一個名字，換一方故土，將她一輩子鎖在他身旁，困在高墻大院，金殿玉闕。
她不會甘心如此。
她叫蘭芙，她的家在永州杜陵縣棗臺村。
不管從前還是如今，她只想一輩子快樂自由，從始至終，都沒變過。
可不管意志如何堅如磐石，她這具虛弱的肉身此時已疲倦至極，破皺的五官擠不出一絲情緒，瘡痍的心也感受不到喜怒哀樂，不再會酸澀、畏懼、熾熱跳動，只能維持著最後一口氣茍延殘喘。
她將冷硬的被褥搬下床，半邊鋪在地上，先躺上去，再扯過半邊蓋在身上，勉強禦寒。
房中雖有炭，但難抵寒涼侵襲，其餘人裹著厚被合衣入睡，她攏緊半邊濕被，縮成一團，聽著外頭點滴落雨，沒有他的侵擾，心頭繃著的警惕盡數松散，睡得格外香沈。
祁明昀趕了蘭芙走後，躺在榻上輾轉反側。
紅籮炭燒得火黃明亮，淅瀝雨聲連綿不絕，原本最是催人入眠，可他盯著裏側微微凹陷的枕痕，又想起了她的樣子。
她連昏過去時神情都是那般疏離冷漠，距他千裏之外。
他驀然翻身，背對著她的位置，一腔怒火並未得到熄緩。
他扔了一件衣裳給她，不知她可有披著，她那副無用的身軀若去寒風中走一遭，明早便該躺在那渾身僵直。
罷了，她自討苦吃，凍死了活該。
額角才壓下去的痛意又順著他的思緒攀湧，那絲痛意先是冒出頭尖，四下探望他可有尋來壓制它之法。待發覺他身側並無那股熟悉的氣息後，又開始造反一般卷土重來，肆無忌憚地侵蝕著他的身軀。
祁明昀一手揉著眉心，一手將被角扯出皺痕，痛意卻絲毫得不到緩解，反而愈發加重。
他沈沈瞇眼，與翻湧的疼痛抗爭。
他就不信，他離不開那個粗鄙愚昧的鄉野村婦。
生生捱了半個時辰，終是挺不住。
他無可奈何，挪動到了裏側，枕上她平日裏枕的那方松軟小枕，蓋著她蓋過的那一半被角，攫取她身上殘留的清淡幽香，細密的痛意才如潮起潮落，漸漸被壓制，徐徐退散。
頭疾雖舒緩，可身邊總好似空了什麽東西。
腰上少了她的手，懷中少了她的身軀。
他迫使自己不去想，伸手掐滅她飛揚的身影。
不知天高地厚的女子，他就是要讓她吃些苦頭。
倘若她今夜受不住苛待，哭哭啼啼來拍他的門求他，說她下次再也不敢了，他或許願勉為其難地讓她進來。
他睜眼等到三更，總把疾驟的風雨聲聽成敲門之聲，可仔細一聽，密雨嘈雜，簾卷西風，又何來半句人聲。
直到能透過窗窺見一絲微弱天光，房門外也並無人跡。
他將她的小枕扔下床，修長的指骨捏得清脆作響。
好，她既是硬骨頭，既受得了餓挨得了凍，那便由她受著。
他一夜未眠，頂著眼袋下的一片鴉青，入宮理事。
蘭芙這一覺睡得格外沈，因身心全然放松，四肢百骸得到充足休養，渾身又漲回了勁。
今日面色要比昨日好些，唇色泛起絲紅潤，額頭與掌心的傷口也不再流血。她簡單梳洗，換上一身新的衣裳，仍是婢女裝束，不過這身比昨日那身要幹凈簡雅，穿在她身上倒與尋常布衣百姓的裝束相似。
早膳每人一碗白米粥，一個饅頭，再配上幾碟鹹菜，她看得胃口大開，食指大動。
自從跟他來上京，她已許久不曾見過白米粥與鹹菜這般簡單的吃食了，每日桌上都是些她沒見過的山珍海味，她吃不來那些東西，祁明昀還總說她粗俗眼淺，只知吃糠咽菜。
可她寧願吃糠咽菜，也不願過如今這種日子。
今日是個大晴天，用完早膳，她搬了昨日那床濕被褥出來晾曬，管事的嬤嬤便來催她們幹活。
聽說不幹活沒飯吃，她便領了活，去前院的花圃裝模作樣修了幾株花枝，見四下無人，便坐在檐下靠著柵欄打盹。
冬日的燦陽和煦輕柔，仰頭頂著日光，身上發軟懶散，倍感愜意舒適，倒是比坐在房中讀書，坐在亭子裏學琴快意。
日升樹梢，光圈斑駁，蔚藍的蒼穹伏延千裏。
她瞇得迷糊，做起了在外頭時自由的夢。
從前在棗臺村的冬日，她一覺睡得很晚起來，吃了自己做的早膳，或是湯粉、或是紅薯米粥、也或是花卷豆糕，吃飽後便坐在院中裁布繡花。
午後，與許多人在山野田間玩鬧，玩累了便帶上花點回家，路上夕陽晚照，群鳥歸林。晚膳過後，坐在床上穿兩只戴在頭上的紅繩玩，困倦了便吹燈入睡。
這種無拘無束的日子，才是她的心之所向，縱使沒有大富大貴，但三餐溫飽足矣。
午時，日影漸漸西移，蘭芙靠著的那棵樹下已是一片陰翳，她縮了縮身子，被冷風吹醒了。意識到已在此處坐了幾個時辰，她起身抖落身上的泥土枝葉，慢悠悠回了住所。
早上吃的飽足，這會倒也不覺得餓，果不其然，她一回去，食捅中早已空空如也，桌上只剩下殘羹冷炙。
她潦草看了幾眼，按理說應是每人分發一份飯菜，不必說，她的這份定是被人刻意拿走了，左右她也無食欲，便轉身離去。
她走後，身後立即起了竊竊私語：“躲懶去了罷？還想吃飯，待我稟了孫嬤嬤，狠狠責罰她。”
話語隱隱飄入蘭芙耳中，她不予理會，也不屑爭執。
她憑什麽要做這些，她就是不做。
天邊卷來幾片濃厚烏雲，天地驟暗，眼看下午有一場雨。
她摸了摸竹竿上的被褥，裏外已幹，欲先收進去。昨日望見房中有針線，等夜裏穿根針將被* 褥破裂之處縫補上，便可繼續蓋著禦寒。
她將被褥扯下竹竿，一盆冷水猝不及防當頭澆下。
她渾身上下連同剛曬幹的被褥皆掛滿水漬，濕得透徹。
“對不住，你擋著我道了，這浣衣的水啊，臟，真不好意思。”青衣女子捧著浣衣盆，揚眉叉腰。
蘭芙揩了把臉上的水漬，將被褥拋在地上，眸中漾著一層慍色。她知道她們是故意的，若她們只是拿她的出身放肆取樂，調侃諷刺，她便全當做沒聽到。
可這般明晃晃地欺壓到她頭上，她也絕非逆來順受的性子，待那青衣女子轉身欲走時，她二話不說，端起另一盆汙水，往她頭上澆:“下次長點眼睛。”
先潑水的青衣女子名喚采蓮，因老娘在後院賬房做管事，得了些照顧提點，平日裏有恃無恐，心比天高，倒也聽說過主子身邊有個鄉下來的女人，妒忌她一介村姑竟能得主子寵愛。
可那又如何，如今還不是落魄慘淡，淪落到同她們這些奴婢同住一個屋檐。心底一絲得意作祟，就是要狠狠奚落她一番，昨日將蘭芙的床鋪移到漏雨的房梁下也是她的主意。
蘭芙潑了盆水回去，不欲多言，轉身便走，可采蓮盯著她的背影，目露厲色，不依不饒，抓起身旁一只月牙凳便往她背後砸。
“別走啊，跟我們說說，你是怎麽勾引主子的，又是怎麽被趕到這裏來的？”
身後隨即傳來一陣此起彼伏的嗤笑。
蘭芙被一記重力撞得踉蹌吃痛，眉頭一蹙，緊抿著唇，酸脹感從下頜湧上腮幫。
采蓮慢悠悠踱到她身前，打量她平平無奇的長相，嘴角微彎成深冷淺弧，“聽說你是鄉下來的，怪不得，窮鄉僻壤手段臟汙，你定是學了不少狐媚心計罷？”
莫大的屈辱似棒槌般沈重敲在蘭芙心頭，說她粗鄙庸俗，眼見短淺她都認，可她向來堂堂正正做人，也沒用過什麽手段心計，絕不能容許旁人在她眼前這般詆毀。
她發絲末梢淌下淋漓水珠，一路劃過臉畔，紛紛垂掛在下頜，黯淡的眸中暗焰翻湧，揚起手利落甩了采蓮一耳光，淡白的嘴唇開合，只吐出兩個字:“滾開。”
采蓮仗著老娘的勢，向來有恃無恐，這處院裏的丫頭巴結討好她還來不及，從沒有人敢得罪她，而今卻被一個遭了主子厭棄的鄉野村婦打了一耳光，她不逞多讓，欲擡手還擊。
蘭芙面色一厚，狠拽住她的手，將人往墻根一推，采蓮跌坐在地，爬起身還不欲罷休。
二人不肯相讓，即刻扭打在一處。
府上規矩嚴苛，二人吵鬧滋事很快便傳到管事嬤嬤的耳中。
二人都動了手，本是該一同責罰，可這位嬤嬤心眼多，不敢擅自處罰，故意將消息放了出去，只盼能傳到主子耳中。
祁明昀回府後，流水般的珍饈菜肴已擺上了桌，他淡淡看了幾眼，一道翡翠蝦球赫然入目，倏然憶起她曾經說這道菜好吃，也給他夾過一筷子。
她就只認識那道蝦，其餘的菜都叫不出名字，每次看她用膳都跟逼她吃毒藥似的，溫吞拖延，半日都咽不下一口。
山珍海味端到她面前她不吃，一碗米粥，一個饅頭，一碟鹹菜倒能吃得津津有味。
上不得臺面的村婦。
他暗嗤，拂袖夾了一只蝦球入口。
給她臺階她不要，那便讓她吃幾日苦頭。
今夜本欲傳她來磨墨，可轉念一想，她笨手笨腳只會礙事，且若今夜再喚她，還真慣得她恃寵而驕。
她以為他就非她一介愚婦不可？
她既能忍，那便看看她能忍到幾時。
燭火搖曳昏漾，地上唯映著他孤寂的黑影，清冷稀疏，隨光淺移。他淺用了幾筷子，便命人撤膳，滿桌菜肴唯有那道翡翠蝦球堪了一角，其餘的菜原封不動，怎麽端進來怎麽端出去。
批閱奏折時，一道低矮的身影闖了進來。
墨時穿著絨毛厚襖，徑直進了門，站到桌案前。
光影被他的身形遮擋，奏疏上的字跡黯淡了幾分，祁明昀擡眸，與他清淩的雙眼四目相對。
“做什麽？”他淺淺掀開眼皮，淡淡問。
墨時對他的厭惡與疏離無以覆加，垂著眸子瞪他，板著小臉：“我阿娘呢？”
他分明說好每日下了學準許他來找阿娘說一個時辰的話，可這兩日突然又不允了。
言而無信的小人。
祁明昀翻動文書，輕合紙張，視線仍落在烏黑字墨上，不曾應他。
“我阿娘呢？”
墨時繼續問，直至重覆三五遍，祁明昀才將文書擱置一旁，正眼望著他。那雙圓潤的眼中透出的一股倔勁真是像極了蘭芙，同她一樣心蠻性犟，不逞多讓。
他好整以暇道：“你想見她？”
墨時在他面前惜字如金，只深深點頭。
祁明昀立即吩咐下人，睨了眼墨時：“去，將她帶過來，就說他要見她，她若耍性不肯來，無需多言，直接捆了帶過來。”
孫嬤嬤正拿不定該如何懲戒蘭芙與采蓮二人，這下見前院的小廝來傳蘭芙過去，當即全然明了，為了討好主子，狠狠打了采蓮二十板子。
此時，蘭芙與人廝打一事也已傳入祁明昀耳中。
他對她一日做了什麽，甚至用了幾口飯都了然於心。
他將她趕去偏院，特意命人苛待排擠她，她倒好，床榻浸水便在地上睡了一夜，叫她幹活她便打了一上午的盹，沒飯吃還有力氣同人打架。
還真是只要有一口氣在，在哪都能茍延殘喘得下去。
蘭芙聽說是去見墨時，跑得裙角飛浮，身如掠影。
邁入房中，墨時撲到她懷中，她摟緊懷中的幼小身軀，眼底再容不下旁人，任憑祁明昀坐在一旁，她也不驚不懼，視若無睹。
墨時摸到阿娘冰冷似鐵的手，欲解下身上的厚襖給她披上，蘭芙怕他著涼，搖頭不允，一番哄騙安慰傾倒，將身上的傷勉強誆瞞過去，暫時穩住了他。
祁明昀對這幅母子重逢的情形並無一絲動容，他的目光落到蘭芙身上，從脖頸寸寸向上，她原本光潔的臉上被劃出一道血痕，紅痕映在細膩白皙的肌膚上，格外晃眼刺目。
“時辰不早了。”他喚了貼身伺候墨時的小廝進來，“帶走。”
墨時被牽走，蘭芙舉目遙探，目光隨他的身影融與夜色，直至不見蹤跡，才收回殷切的視線，欲轉身離開。
她一句話都未留給祁明昀，從頭到尾也不曾正眼看他。
祁明昀見她這副冷淡疏離之態，頓時面露不虞，躁怒又密密麻麻在心頭跳動。她對那個孩子關切異常，噓寒問暖，恨不得兩顆眼珠都黏在他身上，對他便是淡漠冰冷，甚至連餘光都不曾給予他一眼。
他牙關細微闔動，拉著她的手往後拽，將她甩到墻根，砰地一聲帶上房門。
蘭芙被抵在墻角，素淡的衣擺晃成浪影，緊咬著下唇，望著他緩緩逼近。
他寬厚的胸膛逼得她動彈不得，她不看他，他便按著她的雙額，迫使她的視線只能落在他身上。用指腹在她臉上肆意婆娑，滑過那道傷痕，問她：“臉上的傷是打架添上的？”
他雖侵/占她的目光，可她雙目無神，眸光如被打散，拼湊不成凝熱的一團，仍將唇瓣抿成一條線，不語。
她那夜說恨他時，往日的情意已消融，再也不剩什麽了。
羞辱、疼痛、折磨如浪潮般打回她心頭，她的心再也不能縫補，若攤開一看，許能看見被他釘得千瘡百孔的洞與她自己一次次縫合後留下的細密針腳。
“我在同你說話。”他的催促之聲已帶著幾分不耐煩。
他最煩她這副樣子。
蘭芙仍面容淡漠，怔神無言。
他忍到極致，揚手在她臉龐落了一記清脆。
每每同她講話，她便裝出這副死魚般的樣子，他對她好，她棄如敝履，甚至口出狂言，不屑一顧。
他對她施以懲戒，不過是想讓她服個軟，想讓她低一次頭。
若她對他說，那裏很冷，她不想睡在那裏，今日有人欺負她，她心中委屈。哪怕一句話，他都能接她回到身邊，剁下那人的手。
可她卻死要憋著那口氣，看都不看他一眼，嘴裏一個字都吐不出來。
她覺得她骨頭硬，那他便成全她。
打開門，冷風猛烈搜刮，透骨的寒氣裹挾身軀。
蘭芙再一次被扔到石階上，臉上的火辣痛意難以消散，扶著墻艱難站起，還是不曾看他。
“尋釁滋事，打她二十板子。”祁明昀的話語不含一絲溫度，聲涼如水，凜冽似冰。
這聲話音隨著呼嘯冷風一同灌入蘭芙耳畔，凍得她五臟六腑凝固，眼底醞釀風霜雨雪。
隨後，庭中逐一掌起燈，一條刑凳被拖上來，兩人架著她的臂膀，輕而易舉將她按在刑凳上。
她抿唇不語，一團灼透心腸的苦澀在腹中猛攪翻滾，淚水似乎流得幹涸，是以這次來的出奇遲鈍，滴滴砸到地上，匯成濕重一片。
她從來都沒挨過板子，那年受他蒙騙，為替他頂罪，被官差架上刑凳，板子落下的那一刻，是他出現救了她。
如今，也是這個人，親口下令要打她。
她心神俱斷，愛恨皆從破裂的心尖漏走，只剩眼底的溫熱源源不斷乍出。
祁明昀佇立庭前，望見她的身軀還不及那方刑凳寬，瘦得脊骨凸顯，如同一張薄紙貼在刑凳上。
三四個人押著她細窄的雙肩，那絲微弱的聳/動來自她的嗚咽啜泣，地上浸染兩團濕影，隨著她的淚水遍及肆虐，逐漸暈開一片濕濘。
長棍高揚，又沈重落下，瘦弱軀體承受一記悶響。
蘭芙思緒渾噩，斷斷續續的呻.吟堵在喉間，哽得她欲要窒息，身上的噬骨痛意竄湧至腦海，震起劇烈轟鳴。
第二杖落下，她的指甲深深嵌入刑凳，將冷硬木凳劃出道道長痕。
第三杖，血肉如被攪碎撕裂，眼皮虛弱開合，煞白的嘴唇嗆出微弱氣息，神思驟斷，揚起的脖頸驀然沈墜，似得到解脫般昏了過去。
祁明昀疾步上前，她一動不動趴在凳上，兩只手腕搭在邊沿，無力地懸在空中。地上兩團濕濘映在他眼底，徹底澆熄了他心頭那股躍動的火。
她是真的倔，就算今日將她活活打死也不能擰直她的性子。
他眼底晦暗不明，薄唇開合:“住手。”
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