第213章 第 213 章
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第213章 第 213 章
俞慎行回到小院中, 見到沈山月坐在門前陽光下翻看賬冊和信件，旁邊搖籃中，元寶趴著曬太陽。
沈山月只擡頭看他一眼, 便繼續翻看手中的賬冊，他走過去看兒子。小家夥吃飽就睡，睡足了就吃, 很少哭鬧, 如今長得白白胖胖。
沈山月看了片刻, 放下手中的賬冊, 然後道：“我聽聞高昕過來，求你帶她出海。”
“是, 我沒答應。”
沈山月說道：“不如帶她出海去。”
俞慎行沒有問原因, 只是疑惑地朝沈山月看去。
沈山月輕輕推著搖籃，拍著熟睡的兒子，解釋道：“她如今的身份特殊, 又是一個姑娘家, 如果你不護著她，她會經歷什麽你應該能想到。她到底是你的妹妹, 又最年幼, 當年你離京時, 她甚至都沒有出生, 無論高大人做過什麽, 她沒有做對不起你和俞家的事, 而且她心中一直敬著你這個兄長, 也只有你一個親人, 只能依靠你。”
俞慎行沈默了須臾，道：“她不是單純的小姑娘, 她想要隨我出海也是有目的。”
“我知道，經歷這樣變故，眼看親人一個個慘死，如果她還能單純沒有心機，那她就蠢得無可救藥了，反而不值得同情。爹不是常說嘛，想要成事身邊兩種人不能缺，一是忠心之人，二是有才幹之人，寧可用不忠的聰明人，用完除掉，也不重用忠心的蠢人。高昕的目的無非是想擺脫現在的身份，並不妨礙你，不如成全她。或許將來她能夠成為你身邊忠心的聰明人。”
俞慎行聽完笑了聲，不愧是沈家未來掌家人，事事算計清楚。他起身坐到沈山月身邊，攬著她道：“好，為夫聽你的。”
-
冬月，官船出海，俞慎行帶上高昕，讓她以軍醫學徒的身份隨船。
二百餘艘官船從安州出發，船影憧憧，船帆蔽日，由楚江口入海，破浪而行。
主船中，俞慎行同耿淵、兩位副使，還有其他官將在商議此次出海遠洋諸事。此時的甲板上，高昕一身少男的裝扮，仰面吹著海風，望著浩渺大海，波瀾壯闊，目極之處水天一色。她笑著與天上的雲、南去的候鳥揮手。
陸青石從下艙走上甲板，見到高昕像個掙脫樊籠重獲自由的鳥兒，竟被感染笑了起來。
看了一會兒，他喚了聲，提醒道：“海上風冷，自己凍病了怎麽照顧別人？”
高昕回頭看到陸青石，歡笑著走到他面前，想要福禮，忙改為抱拳施禮，“多謝青石哥。”
“你謝我許多次了，你該謝的是夫人，是夫人說服二爺帶你上船。”
“我這會兒不是謝不著大嫂嘛！”
“回來後再去謝，現在先回艙，到了南海天氣暖了再欣賞，南海的風光比這兒美。”
“好。”高昕又朝東方無邊的海面望一眼，隨陸青石回下艙。
-
俞慎行出海的次月，盛都飛雪漫天，李幀在三個月的期限內完成了對偵事所的整頓，布下情報網。從靖衛司回俞宅的路上，遇到有人攔道。
一個隨從裝扮的人走到馬車前施禮，“小的見過李校事，我家老爺相請茶樓一敘。”
李幀掀開車簾見到隨從知曉對方身份，“回你們老爺，在下多有不便。”讓車夫趕車。
剛放下車簾，又聽到隨從疾聲道：“久少爺也在茶樓中。”
李幀握緊拳頭起身下車。
走上二樓見到跟著小久的隨從，幾人見李幀冷沈著一張臉，嚇得垂首屏息不敢出聲。
走到茶室門前聽到裏面小久的聲音，在說學棋之事，“我四歲開始學棋，是我爹娘教的，他們棋藝都很好。”
“有多好？”一個略顯蒼老的聲音笑問，大有逗孩子玩的意思。
“比我幾位叔叔好。”
隨從推門後，李幀走進去，透過輕紗屏風見到兒子模糊身影，繞過屏風看到兒子坐在棋桌邊，對面正是項鈞甫，一臉和藹可親的笑容。
“爹？”小久見到來人忙放下棋子起身迎上前兩步。
李幀笑了下，溫聲問：“散學為何不早些回家？”
“本來是要回去的，但是遇到這位老爺。”小久看著對方和父親幾分相似的五官，確信有血親關系，但是父親卻表現很冷淡，他詢問，“爹不認得？”
李幀輕輕拍了下兒子的頭，然後叫來隨從，“帶小少爺先到樓外馬車上去。”
小久察覺到父親雖面含笑意，說話一如既往溫和，但明顯眼中透著寒氣，立即意識到自己今日犯了錯，便隨著下人出去。
待茶室的門重新關上，李幀也收起了溫和笑容，冷聲質問：“項大人私自劫掠犬子，意欲何為？”
項鈞甫聞聲眉頭皺起，“老夫只是想見見你的孩子。這麽多年，今兒還是第一次見他，性情與你幼時有幾分像。”
“項大人慎言。”李幀打住對方重提往事的念頭，“在下當年已經說過，項大人認錯人，在下與你非親非故，項大人以後行事還是註意分寸比較合適。如此隨意帶走一個孩子，與拐騙無異。”
“事到如今，你又何必再否認身份。”
李幀沒有回應他，再次嚴肅地道：“在下唯此一子，他有任何閃失，在下都會以命相搏，不惜雙手染血。所以請項大人自重以後莫接近犬子。”
李幀說完轉身準備走，項鈞甫又忙道：“當年是你大哥的錯，為父也重責過他。後來為父派人去尋你屍首，卻無果，為父以為你命喪野獸之口……”
李幀沒聽完項鈞甫的懺悔，頭也不回地開門離開。
-
李幀上車後，小久見他臉色不佳，幾次想張口都沒敢，坐在旁邊小心地打量父親，還將自己的手爐塞到父親手中以示討好，希望待會兒少責罵自己幾句。
馬車到了家門口，他才鼓足勇氣問：“爹，他是什麽人，孩兒是不是給您惹了麻煩？孩兒不是有心，是那位老爺誆騙孩兒，孩兒未察上了當。”聲音越說越小，最後低著頭沒再說下去。
李幀看了兒子一路，提心吊膽、慌張不安，怕他生氣責怪。
他雖然生氣，卻無心去責怪他。兒子年幼豈能夠應付得來項鈞甫，被對方誆騙也算不得兒子的錯。
他輕嘆了聲，笑著道：“他是為父同鄉故識，以前認錯為父產生誤會，結了點恩怨。今日也算不得多大麻煩。但他非正人君子，你以後避著點。還有，以後未得長輩允準，不許在外隨意逗留，若是有什麽計劃安排，提前和長輩們說。”
“孩兒記下了。”小久見父親沒責怪，心中松口氣，腦海裏將父親的話又過了一遍，問，“他是將爹錯認成自己夭亡之子？剛剛他和孩兒提到此。”
“是。”
“他是不是也是官場上的人？什麽身份？”
兒子如今漸漸大了，以後也要入仕，朝堂官場的事李幀並不瞞兒子，拍了下兒子的頭道：“他是盛天府府尹。”
“孩兒記得此人，當年孩兒受傷時，爹和叔叔們提到過此人。”
“嗯！”李幀起身下車，一邊進門朝自己院子去一邊詢問兒子今日夫子教了什麽，布置什麽功課。
小久一五一十回稟，李幀道：“回房後將夫子講解的內容抄十遍，今日功課做雙份。”
小久的小臉立即皺成一團，抱怨道：“爹，你不是不罰孩兒的嗎？”
“為父何時說不罰你？快回房去，何時完成何時吃飯。”
“天都要黑了。”小久指了指天，“孩兒肚子餓了，腦袋不清醒，可不可以吃飽了再領罰。”見父親不松口，他立即保證，“不完成不睡覺可以嗎？”
每次罰他，總是要同自己討價還價，李幀沖他背拍了一巴掌教訓，“下不為例。”
“謝爹。”
-
經過此事，李幀同俞慎微商議，在小久身邊多放兩個人，保護安全。項鈞甫也沒有再接近小久。
開年朝中事務繁多，又是春闈之年，朝中年後選派內外簾官一切都在緊張籌備。
隨後朝廷在盛都和兩個貿易繁華的港口州府建立盛天銀號，隸屬戶部管理。同時放寬民間工場作坊數量和規模限制。
這兩點對於俞慎微來說是莫大的好消息。因為朝廷限制，安州機房擴建有限，如今根據朝廷政令，即便再擴建幾倍都不成問題。盛天銀號有朝廷托底，信譽毋庸置疑，同時便於交易。
她也開始計劃機房擴建的事，準備天氣再暖些回安州著手安排此事。這些天又同俞綸夫婦和李幀商議，準備將京中的生意慢慢交給下面的人管理，自己騰出手去做別的事。
同時，朝廷建實驗所也已經選址設計完成，如今天暖工部那邊已經開始安排動工修建。預計最遲年底就能夠完工。位置雖然選在城外，卻與白家別院不遠，白清晏還專門跑過去看了，已經動土，他滿懷期待。不僅他，白若慈和白家別院中與他們一同搞實驗的同伴，還有國子監的監生，甚至其他各處搞研究實驗的人士也都心潮湧動。
實驗所的修建，不僅僅是建一座實驗所方便這些搞實驗的人，而是朝廷在文教革新上的一個跨步，是朝廷對各方面人才的一個肯定，將來必然會湧現出更多人才。
朝中諸多事齊頭並進，遠在南海官船船隊也傳來消息，出海幾個月一切順利。之前盤踞南海的海盜上次得了教訓，如今見到大盛官船不敢再生事端。但其對於往來大盛的商船依舊劫掠，影響民間海上貿易。
這些海盜以暹羅和爪哇為主，上次官船出海已經與其交涉過，此次官船計劃再次停靠兩國，針對此事進行交涉。以期與兩國聯合，最理想是能夠再聯合周圍諸國共同鏟除海上海盜集團，維護海上貿易。
海上貿易這幾年給大盛帶來大量財富，同時國內推行的清田納稅之策，不僅一定程度讓窮苦百姓吃得上飯，也增加了朝廷賦稅收入。目前除了個別省，其他省基本完成，去年田稅一項收入相比新策推行前幾乎翻了一倍。國庫出現盈餘。
景和帝登基二十八年來，這是國庫最充盈的一年。朝廷做事不用再扣扣搜搜，更不用東挪西湊，可以放得開手腳。皇帝第一個想到的便是對於軍事的投入，從水軍戰船到火器武裝。
在好消息紛至沓來之時，西北出了事。
西北平定後，朝廷為了加強統治，搬用治理西南之法建立宣撫司。但不同的是，西南宣撫司是當地土司世襲制，而西北是朝廷選派官員治理。
兩年間，朝廷先後選派了兩任宣撫使，然由於治理不當，激起當地民族不滿，未足兩載已有地方出現武力反抗，局面動蕩。
皇帝這段時間以來大好的心情被打破，在勤德殿內發了一通火。
朝廷用了三年時間，耗費大量兵力財力才平定西北，收服西北各部，如今兩年不到，再次出現動蕩。
幾位大臣一邊勸皇帝息怒一邊試圖解釋，外族歷來難治理，開國至今，西北各部一直動蕩不安，有矛盾在所難免，他們受到重創，掀不起什麽風浪，略施天威，稍加鎮壓便可。
皇帝冷嗤一聲，對說話的大臣斥責：“你倒是看得開！今日端沙不滿鎮壓端沙，明日阿東和不滿鎮壓阿東和，西北靠不斷鎮壓治理？這與養癰拭膿何異？朝廷收服西北各部為何？”
大臣忙請罪不敢再言。
皇帝在禦案前來回踱了幾步，最後命人去宣俞慎言。
-
俞慎言正與同僚在聊遼東邊防之事，內侍行色匆匆過來傳口諭，神情慌張。同僚也跟著緊張起來，鄧郎中忙問：“出了何事？”
內侍也不清楚殿內具體情況，只道：“陛下震怒，傳俞郎中過去。”
眾人心為之一緊，皆擔憂。俞慎言也略有些緊張，回想自己和俞家最近沒有什麽事，職方司也沒出事。若職方司出事，也該是侍郎大人傳話，而且不會只傳他不傳鄧郎中，他不敢耽擱，隨內侍過去。
來到大殿門口，小內侍劉南迎上來，簡略兩句話同他說了殿內情況。俞慎言大致猜到皇帝傳他是何事，去年他與姐夫已經料到，看來是要來了。
進殿便見到皇帝和幾位大臣的面色沈重，他不由得心情也略顯沈重。
皇帝見到俞慎言，怒氣消了不少，讓內侍遞給他兩份西北那邊送來的折子。
西北治理不太順俞慎言去年就耳聞，本來異族就難治理，特別是西北這種，內部矛盾覆雜、與大盛矛盾又深，加之民風彪悍，更是難管治。但是他未想到這麽快就出了亂子。
看完兩份折子，俞慎言便回稟了西北現況的緣由，以及自己的看法。
武力鎮壓是下策，這種頭痛醫頭、腳痛醫腳的方法治標不治本。他主張經濟和文化上給予好處又加以控制，恩威並施。同時加強各部族之間，各部族與大盛之間聯姻，並輔助宗教信仰等文化方式，達成共同利益和認識，讓西北各族認同大盛，讓他們的後代漸漸淡化本族的認知，幾代後也就與大盛融為一體。此乃長治久安之法。
皇帝細問之下，俞慎言闡述具體措施。
皇帝沈默未作聲，旁邊的幾位大臣有的認同，有的提出疑問，俞慎言一一解惑，對於質疑據理力爭。
皇帝沈思片刻後問幾位大臣：“眾愛卿認為俞郎中此法如何？”
對於西北的情況，這些身在盛都的大臣自不及俞慎言了解，說不過他，最後被他說服。
夏閣老道：“一地有一地的治理之法，不能完全搬用西南經驗。俞郎中熟知西北各部歷史風俗，又與西北各部打過幾年交道，比臣等考慮周全。”
其他幾位大臣也附和。
皇帝望著殿中的年輕臣子，距當年獻策已經過去六載。想到前幾年其攜帶妻女前往西北還似在眼前。其與妻子跋山涉水歷經風沙前往西域聯合各部，為平定西北出謀劃策，立下大功，才幹毋庸置疑。
只是恰逢當時高明進之案，朝廷不便對其大加褒獎。去年派他前往東原主持秋闈也是為他鋪一階梯，計劃今年尋個時機給他騰個位置，如今有最好的位置，他卻有不舍。
思忖許久，皇帝還是收起了自己的心軟。“俞慎言，你對西北各部了如指掌，又與他們交過手，朕便將西北各部交給你管轄。即日擢升西北雍涼宣撫司宣撫使。”
俞慎言雖然早就有了自己會再回西北的心理準備，只是未想到會以宣撫使的身份回去。
“陛下，臣……”俞慎言剛想說自己恐難勝任的話，皇帝又道，“擢程宣為副使，做你副手，你和吏部商量，選兩個得力的官員作為屬僚同你前往。”
俞慎言又是吃驚，朝廷歷來都是既給地方官權力又怕權力過大，從而配個副手作為協助和監督，特別是管理異族之地，最怕相互勾結。
而皇帝在他這兒反其道而行，程宣與他互為知己，給他做副手便真的是協助，再讓他自己選屬僚，這份信任讓俞慎言心中觸動。
旁邊的大臣們也都詫異，他們想到的不僅僅是給俞慎言的權力，更是程家。程遠岱為西北兩河總督，程宣再任西北宣撫司副使，這是隱患。蔡騰立即出口勸說，此不合規制。
皇帝胸有成算，“朕意已決，你們吏部就按旨意辦吧！”
俞慎言還欲再開口，皇帝輕嘆道：“俞愛卿，莫負朕的期望。”
旨意已定，俞慎言只好領旨謝恩。
回到職方司，鄧郎中關心詢問情況，俞慎言只道陛下派他前往西北，未有說任宣撫使一事。待任命書下發同僚才知，心下全明白，俞慎言這一去，若是能夠安撫西北，無論今後朝廷是否召他回京，他在朝廷的地位無可撼動。
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俞家幾位晚輩早就預料到會有這一天，心理上並無太大的波瀾，只是感慨身在官場有時候去留身不由己。但他們倒是對皇帝讓程宣給俞慎言當副手有些意外，皇帝這是對他們莫大的信任。
然俞綸夫婦舍不得兒子再去西北那麽遠的地方，卻也明白朝廷決定的輕重，更知道如今孩子們在朝為官有自己的理想抱負，他們不能將孩子困在身邊。
盧氏別的做不了，便開始為兒子準備衣物，西北冬日天寒，條件不及京中，厚重的衣物要多備些。
知曉趙寧兒母女也會跟著兒子前往，又為她們母女也準備上，並叮囑趙寧兒：“你一個女人家，安心照顧好家中的事照顧好玨兒就成，莫要跟著他東奔西走。西北不似京中，你何苦跟著他受苦。”
她總認為趙寧兒這種高門大戶出身的女兒，從小嬌生慣養，該養尊處優，十指不沾陽春水。趙寧兒和她說過幾次自己從小在軍營長大，亦是習武之人，不是閨閣弱女子，但盧氏沒聽進去，她也不再解釋。
她笑了幾聲，哄著盧氏道：“兒媳知曉，這次程大人的妻兒也過去，兒媳也有個伴，不會隨夫君在外奔波了。”
“那就好，程家的一雙兒女和玨兒差不多大，小的也能做個伴。”
在一旁擺弄布偶的玨兒跑過來嘟著嘴抱怨道：“玨兒好久沒見程哥哥和程妹妹了，都想他們了。”
“半個月前不是剛見嗎？”盧氏撫著孫女的臉蛋哄道，“不過，很快又能見到，還能經常一塊兒玩呢！”
“太好了。”玨兒高興拍手叫道。
就在次日，玨兒就如願了。程宣過來與俞慎言商議去西北之事，其夫人攜一雙兒女過來同趙寧兒敘話。
二人以前待字閨中之時就相識，只是不太熟。如今她們夫君關系近，二人關系也親近。加上各自的孩子又差不多年紀，身為母親聊的話就更多了，成了閨友。
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三月初，俞慎言一家三口和程宣一家四口，再加上兩位屬僚和隨從護衛，一行人浩浩蕩蕩出發前往西北。
次日春闈放榜，小久和白清晏去湊熱鬧，回來時小久給俞慎思說，他和白清晏從會元那裏討了不少喜錢，準備送給同窗。
這是走俞慎思當年的路子，俞綸笑著打趣：“你小叔叔是三元及第，讓他多送你些不就成了？”
小久搖頭，“當年新科的會元和狀元更靈。”然後請俞慎思幫忙，到時候向新科三鼎甲多討要喜錢。
四月殿試放榜，傳臚大典上，俞慎思瞧見了今科三鼎甲，都是與年輕人。不由感慨，真是江山代有人才出，一代新人換舊人。
恩榮宴，朝廷表示對文人器重，俞慎思這個大盛唯一大-三元被安排過去。他借此機會硬著頭皮向今科三鼎甲討要喜錢，把三鼎甲搞蒙了。
他笑著解釋道：“都是家中小侄兒鬧得，說諸位的喜錢靈，以後帶在身上提筆文如泉湧，本官這就厚著臉皮當面討要來了。”
“俞大人言重了。”狀元郎摸了下身上，並沒有帶銀錢銅板，便取下了腰間佩玉相贈。榜眼身上帶了不少銅板，探花也沒隨身帶錢，倒是帶了幾枚海外金幣，很闊氣的全都給了俞慎思。
小久愛不釋手，除了玉佩，將銅板和金幣分了幾份，送給今年準備院試的同窗，還特地留了一份，同其他禮物一起，差人送給臨水縣的俞慎初小堂叔，遙祝他秋日院試高中。
這兩年吏部改革，京官和地方官考核皆有變動。今年是翰林院三年一考核，上* 一科的狀元萬緯留在翰林院，官職未變。聞雷也留在了翰林院任編修。
夏寸守沒什麽變化，任戶科都給事中，位卑權重。這幾年戶部事務多，他也繁忙，又因性子耿直，沒少因為公務和戶部官員硬剛，半數官員被他彈劾過。
有官員知道俞慎思與他是同窗好友，關系近，拐彎找到俞慎思，讓俞慎思幫忙勸勸。俞慎思可不幹，他自己都擔心某天出了什麽岔子，被夏寸守在皇帝那裏給彈劾了。讓他去勸，不是讓他朝槍口上撞嗎？
夏寸守素來公私分明，私事上一切好說，公事上還是得公辦。
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月底，偵事所的暗探從高麗傳回消息，倭國對高麗用兵，遼東軍襄助高麗軍同倭軍作戰。數日後，從倭國那邊亦傳來情報，倭國此次對高麗只是小規模試探，國中訓練水軍，建造戰船、火器，屯兵屯糧。根據情報不難推測，倭國是想做足準備，伺機一舉侵占高麗。
為了更好地管理情報網，確保情報時效和準確，李幀不得不動身前往高麗，必要時可能需要前往倭國。
出發前，俞慎微除了一句“平安歸來”，什麽都沒說，只是默默地親手為他準備行囊。
李幀心裏很不是滋味，俞慎微不是嬌柔的女兒家，臨別不會哭哭啼啼，也不會說矯情的話，但她的沈默之下藏著說不出口的千言萬語。
他上前抱著俞慎微低聲愧疚地道：“對不起，讓你為我擔心，為夫定平安歸來。”
“幀郎，你一定要平安歸來。”俞慎微重覆此話，依舊沒說其他。
“為夫答應你，為了你和兒子，為夫也一定平安回來。”
小久得知此事，也擔心父親，舍不得父親，跑到父母的房中，抱著父親哭成淚人。
李幀一邊幫兒子擦拭眼淚，一邊同兒子解釋自己不得不去的原因，並叮囑兒子，要聽母親和長輩們的話，要好好讀書、習武，要孝順母親和祖父祖母。
小久拼命點頭答應，淚水卻簌簌而下。
李幀強顏笑道：“這麽大了還哭成這樣，丟不丟人。”
小久抹了把淚，哽咽地道：“長大了更明白離別之苦，更知曉爹此去危險，才會更難過，更難自抑。”
李幀攬著懂事的兒子，心疼地拍了拍他的背，問：“身上的舊傷還會偶爾疼嗎？”
小久吸了吸鼻子，摸了下當初被倭人打斷過的手臂，回道：“比去年好些了。”
“平日多註意，不能受寒。為父給你請了一個教習功夫的師傅，他亦通曉醫術，你以後跟著師傅多練習。”
“孩兒記下了。”
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李幀離京不似俞慎言離京赴任一家人能送行，他是暗中帶偵事所的靖衛離京，全家只能提前在家中為他送行。
俞綸和盧氏站在宅門前，看著已經沒有李幀身影的空蕩蕩街道，心中惆悵。回身望著原本熱鬧的宅院如今冷清，愁腸滿腹。
而就在李幀離開的次月，俞慎微因為機房擴建和生意上的事要去一趟安州，俞宅就只剩下俞慎思、白若慈和小久。俞綸夫婦明顯情緒低落。
為了哄二老開心，三個人也是變著法子，白若慈不是帶著盧氏各家內宅後院串門尋樂子，就是邀請各家內眷過來。
俞慎思也是散值回家後就與小久陪俞綸下棋、逗鳥、釣魚、談天說地……休沐帶著二老到城內外各處逛逛，轉移他們註意力。
巧在瞿永銘今年升遷粲州知府，粲州距離盛都不遠。俞喬和俞綸姐弟多年未見，如今距離近，俞慎思便派人去粲州接俞喬過來住一段時日，姐弟敘舊。
瞿永銘的夫人從未見過舅舅舅母便帶著三個孩子一同過來拜見。瞿乘不放心，陪著她們一起進京。
至親姐弟久別重逢，各自都老了許多，更有說不完的話。人多了俞宅立即熱鬧起來。二老也不再沈浸兒女不在身邊的郁悶中。
瞿永銘長子與小久年紀差不多，哥倆兒很合得來，每天一起讀書習武，或者淘氣跑出去玩。小久玩開心也不再總是想爹娘。
有這位大姑姑陪著父母，俞慎思和白若慈兩人也稍稍輕松些，多不少時間做自己的事。
白若慈將最近改進火器出現的問題同俞慎思說。有的地方俞慎思一時也弄不明白，只能根據推測給一點建議，最後正不正確還需要白若慈姐弟和他們的同伴一起討論試驗。
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夏末海州商船回國，秋日俞慎微處理完安州的事回來，與她一同回來的還有沈山月母子。此時俞喬一家已經回粲州，俞綸夫婦正覺冷清，家裏忽然多了一個孩子，對老人來說不知多開心，全家圍著這個小家夥，再次熱鬧起來。
元寶已經會走路，說話還不行，只能兩個字兩個字朝外吐，長輩自少不得要逗孩子，教他說話。
孩子不僅帶來了熱鬧，還帶來了“爭吵”。秋末冬初，沈路那邊生意安排妥當，自己閑下來就來俞家接孫子。俞綸夫婦和沈路為了爭著養元寶打得火熱。
俞綸夫婦打感情牌，說俞慎行不在身邊，他們思念外甥不能見，元寶在跟前也能解相思之苦。
沈路開始擺事實講道理，說元寶姓沈，是沈家的孫子，不是俞家孫子，就得祖父養著，哪有給旁人養的道理，豈不讓人笑話。
俞綸夫婦說他一個大老爺們不會養孩子，俞家不僅人多，孩子親姑姑親叔叔都在，知曉怎麽養孩子。
沈路不服氣說自己一個人將女兒拉扯大養得好好的，怎麽就不會養孩子？何況家裏請了不少經驗豐富的嬤嬤。
俞綸夫婦和沈路各說各有理，元寶是這邊過幾日，那邊養幾天，為了爭孩子的“撫養權”三位老人每日滿面紅光、鬥志昂揚。
晚輩們看著兩家老人這麽爭來爭去，覺得也蠻有意思，至少老人們有事幹了，心情也都好了。沈山月本來還擔心父親整日和那幫叔叔們待一起，哪天又腦門一熱要出海，現在不用擔心了。因為父親怕自己孫子被俞家搶了，舍不得離京。
這天沈路親自登門將元寶接走，盧氏生悶氣，叫過送沈路出門的俞慎思，問：“你什麽時候給為娘生個孫子孫女？”
俞慎思一聽完了，果然老人不能閑，閑著不是催婚就是催生。
念念最近一年多一直在研究新型火器，估計明年能見成效，他如今頂連郎中的位子，年底又忙，暫時沒生娃的計劃。
他笑著胡謅一個理由：“那個，上次孩兒偶遇一個算命的道士，他說孩兒今年不宜生子，娘莫急，明年孩兒給你生個。”
盧氏一臉疑惑，“娘活一大把年紀還頭一回聽到這麽個說法。”
“世上事本就千奇百怪，生兒育女是人生大事，寧可信其有不可信其無，娘說是不是？”
這個倒是，不能拿兒孫的事開玩笑，盧氏問：“明年是好年頭？”
“這個……道長沒說，哪天孩兒碰著了再請他算算明年的，但今年肯定不行，犯忌諱。”
“若明年也成，這種事不能一直拖著。”盧氏叮囑。
“孩兒記著呢！娘，孩兒還有公務要處理，孩兒先去書房了。”
“去吧！”
盧氏一邊朝內院走一邊嘀咕這事，還是覺得這事奇，問身旁的婢女，“你聽過生子有這種講究的？”
婢女認真想了想，“倒是聽過屬相相沖的。”
“成婚講究屬相八字合不合，父母子女哪有這種說法。”
“這奴婢就不懂了，三爺讀書多，見多識廣，三爺說今年犯忌諱，想必是真的。三爺不也說明年給老夫人生個孫子嗎。老夫人不如就聽三爺的，這種事還是小心謹慎些好。”
盧氏又琢磨了一通，覺得兒孫之事不能大意，也不急個一年半載的。然後腦子裏又想起了元寶，想著過兩天怎麽把元寶接過來。
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俞慎行回到小院中, 見到沈山月坐在門前陽光下翻看賬冊和信件，旁邊搖籃中，元寶趴著曬太陽。
沈山月只擡頭看他一眼, 便繼續翻看手中的賬冊，他走過去看兒子。小家夥吃飽就睡，睡足了就吃, 很少哭鬧, 如今長得白白胖胖。
沈山月看了片刻, 放下手中的賬冊, 然後道：“我聽聞高昕過來，求你帶她出海。”
“是, 我沒答應。”
沈山月說道：“不如帶她出海去。”
俞慎行沒有問原因, 只是疑惑地朝沈山月看去。
沈山月輕輕推著搖籃，拍著熟睡的兒子，解釋道：“她如今的身份特殊, 又是一個姑娘家, 如果你不護著她，她會經歷什麽你應該能想到。她到底是你的妹妹, 又最年幼, 當年你離京時, 她甚至都沒有出生, 無論高大人做過什麽, 她沒有做對不起你和俞家的事, 而且她心中一直敬著你這個兄長, 也只有你一個親人, 只能依靠你。”
俞慎行沈默了須臾，道：“她不是單純的小姑娘, 她想要隨我出海也是有目的。”
“我知道，經歷這樣變故，眼看親人一個個慘死，如果她還能單純沒有心機，那她就蠢得無可救藥了，反而不值得同情。爹不是常說嘛，想要成事身邊兩種人不能缺，一是忠心之人，二是有才幹之人，寧可用不忠的聰明人，用完除掉，也不重用忠心的蠢人。高昕的目的無非是想擺脫現在的身份，並不妨礙你，不如成全她。或許將來她能夠成為你身邊忠心的聰明人。”
俞慎行聽完笑了聲，不愧是沈家未來掌家人，事事算計清楚。他起身坐到沈山月身邊，攬著她道：“好，為夫聽你的。”
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冬月，官船出海，俞慎行帶上高昕，讓她以軍醫學徒的身份隨船。
二百餘艘官船從安州出發，船影憧憧，船帆蔽日，由楚江口入海，破浪而行。
主船中，俞慎行同耿淵、兩位副使，還有其他官將在商議此次出海遠洋諸事。此時的甲板上，高昕一身少男的裝扮，仰面吹著海風，望著浩渺大海，波瀾壯闊，目極之處水天一色。她笑著與天上的雲、南去的候鳥揮手。
陸青石從下艙走上甲板，見到高昕像個掙脫樊籠重獲自由的鳥兒，竟被感染笑了起來。
看了一會兒，他喚了聲，提醒道：“海上風冷，自己凍病了怎麽照顧別人？”
高昕回頭看到陸青石，歡笑著走到他面前，想要福禮，忙改為抱拳施禮，“多謝青石哥。”
“你謝我許多次了，你該謝的是夫人，是夫人說服二爺帶你上船。”
“我這會兒不是謝不著大嫂嘛！”
“回來後再去謝，現在先回艙，到了南海天氣暖了再欣賞，南海的風光比這兒美。”
“好。”高昕又朝東方無邊的海面望一眼，隨陸青石回下艙。
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俞慎行出海的次月，盛都飛雪漫天，李幀在三個月的期限內完成了對偵事所的整頓，布下情報網。從靖衛司回俞宅的路上，遇到有人攔道。
一個隨從裝扮的人走到馬車前施禮，“小的見過李校事，我家老爺相請茶樓一敘。”
李幀掀開車簾見到隨從知曉對方身份，“回你們老爺，在下多有不便。”讓車夫趕車。
剛放下車簾，又聽到隨從疾聲道：“久少爺也在茶樓中。”
李幀握緊拳頭起身下車。
走上二樓見到跟著小久的隨從，幾人見李幀冷沈著一張臉，嚇得垂首屏息不敢出聲。
走到茶室門前聽到裏面小久的聲音，在說學棋之事，“我四歲開始學棋，是我爹娘教的，他們棋藝都很好。”
“有多好？”一個略顯蒼老的聲音笑問，大有逗孩子玩的意思。
“比我幾位叔叔好。”
隨從推門後，李幀走進去，透過輕紗屏風見到兒子模糊身影，繞過屏風看到兒子坐在棋桌邊，對面正是項鈞甫，一臉和藹可親的笑容。
“爹？”小久見到來人忙放下棋子起身迎上前兩步。
李幀笑了下，溫聲問：“散學為何不早些回家？”
“本來是要回去的，但是遇到這位老爺。”小久看著對方和父親幾分相似的五官，確信有血親關系，但是父親卻表現很冷淡，他詢問，“爹不認得？”
李幀輕輕拍了下兒子的頭，然後叫來隨從，“帶小少爺先到樓外馬車上去。”
小久察覺到父親雖面含笑意，說話一如既往溫和，但明顯眼中透著寒氣，立即意識到自己今日犯了錯，便隨著下人出去。
待茶室的門重新關上，李幀也收起了溫和笑容，冷聲質問：“項大人私自劫掠犬子，意欲何為？”
項鈞甫聞聲眉頭皺起，“老夫只是想見見你的孩子。這麽多年，今兒還是第一次見他，性情與你幼時有幾分像。”
“項大人慎言。”李幀打住對方重提往事的念頭，“在下當年已經說過，項大人認錯人，在下與你非親非故，項大人以後行事還是註意分寸比較合適。如此隨意帶走一個孩子，與拐騙無異。”
“事到如今，你又何必再否認身份。”
李幀沒有回應他，再次嚴肅地道：“在下唯此一子，他有任何閃失，在下都會以命相搏，不惜雙手染血。所以請項大人自重以後莫接近犬子。”
李幀說完轉身準備走，項鈞甫又忙道：“當年是你大哥的錯，為父也重責過他。後來為父派人去尋你屍首，卻無果，為父以為你命喪野獸之口……”
李幀沒聽完項鈞甫的懺悔，頭也不回地開門離開。
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李幀上車後，小久見他臉色不佳，幾次想張口都沒敢，坐在旁邊小心地打量父親，還將自己的手爐塞到父親手中以示討好，希望待會兒少責罵自己幾句。
馬車到了家門口，他才鼓足勇氣問：“爹，他是什麽人，孩兒是不是給您惹了麻煩？孩兒不是有心，是那位老爺誆騙孩兒，孩兒未察上了當。”聲音越說越小，最後低著頭沒再說下去。
李幀看了兒子一路，提心吊膽、慌張不安，怕他生氣責怪。
他雖然生氣，卻無心去責怪他。兒子年幼豈能夠應付得來項鈞甫，被對方誆騙也算不得兒子的錯。
他輕嘆了聲，笑著道：“他是為父同鄉故識，以前認錯為父產生誤會，結了點恩怨。今日也算不得多大麻煩。但他非正人君子，你以後避著點。還有，以後未得長輩允準，不許在外隨意逗留，若是有什麽計劃安排，提前和長輩們說。”
“孩兒記下了。”小久見父親沒責怪，心中松口氣，腦海裏將父親的話又過了一遍，問，“他是將爹錯認成自己夭亡之子？剛剛他和孩兒提到此。”
“是。”
“他是不是也是官場上的人？什麽身份？”
兒子如今漸漸大了，以後也要入仕，朝堂官場的事李幀並不瞞兒子，拍了下兒子的頭道：“他是盛天府府尹。”
“孩兒記得此人，當年孩兒受傷時，爹和叔叔們提到過此人。”
“嗯！”李幀起身下車，一邊進門朝自己院子去一邊詢問兒子今日夫子教了什麽，布置什麽功課。
小久一五一十回稟，李幀道：“回房後將夫子講解的內容抄十遍，今日功課做雙份。”
小久的小臉立即皺成一團，抱怨道：“爹，你不是不罰孩兒的嗎？”
“為父何時說不罰你？快回房去，何時完成何時吃飯。”
“天都要黑了。”小久指了指天，“孩兒肚子餓了，腦袋不清醒，可不可以吃飽了再領罰。”見父親不松口，他立即保證，“不完成不睡覺可以嗎？”
每次罰他，總是要同自己討價還價，李幀沖他背拍了一巴掌教訓，“下不為例。”
“謝爹。”
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經過此事，李幀同俞慎微商議，在小久身邊多放兩個人，保護安全。項鈞甫也沒有再接近小久。
開年朝中事務繁多，又是春闈之年，朝中年後選派內外簾官一切都在緊張籌備。
隨後朝廷在盛都和兩個貿易繁華的港口州府建立盛天銀號，隸屬戶部管理。同時放寬民間工場作坊數量和規模限制。
這兩點對於俞慎微來說是莫大的好消息。因為朝廷限制，安州機房擴建有限，如今根據朝廷政令，即便再擴建幾倍都不成問題。盛天銀號有朝廷托底，信譽毋庸置疑，同時便於交易。
她也開始計劃機房擴建的事，準備天氣再暖些回安州著手安排此事。這些天又同俞綸夫婦和李幀商議，準備將京中的生意慢慢交給下面的人管理，自己騰出手去做別的事。
同時，朝廷建實驗所也已經選址設計完成，如今天暖工部那邊已經開始安排動工修建。預計最遲年底就能夠完工。位置雖然選在城外，卻與白家別院不遠，白清晏還專門跑過去看了，已經動土，他滿懷期待。不僅他，白若慈和白家別院中與他們一同搞實驗的同伴，還有國子監的監生，甚至其他各處搞研究實驗的人士也都心潮湧動。
實驗所的修建，不僅僅是建一座實驗所方便這些搞實驗的人，而是朝廷在文教革新上的一個跨步，是朝廷對各方面人才的一個肯定，將來必然會湧現出更多人才。
朝中諸多事齊頭並進，遠在南海官船船隊也傳來消息，出海幾個月一切順利。之前盤踞南海的海盜上次得了教訓，如今見到大盛官船不敢再生事端。但其對於往來大盛的商船依舊劫掠，影響民間海上貿易。
這些海盜以暹羅和爪哇為主，上次官船出海已經與其交涉過，此次官船計劃再次停靠兩國，針對此事進行交涉。以期與兩國聯合，最理想是能夠再聯合周圍諸國共同鏟除海上海盜集團，維護海上貿易。
海上貿易這幾年給大盛帶來大量財富，同時國內推行的清田納稅之策，不僅一定程度讓窮苦百姓吃得上飯，也增加了朝廷賦稅收入。目前除了個別省，其他省基本完成，去年田稅一項收入相比新策推行前幾乎翻了一倍。國庫出現盈餘。
景和帝登基二十八年來，這是國庫最充盈的一年。朝廷做事不用再扣扣搜搜，更不用東挪西湊，可以放得開手腳。皇帝第一個想到的便是對於軍事的投入，從水軍戰船到火器武裝。
在好消息紛至沓來之時，西北出了事。
西北平定後，朝廷為了加強統治，搬用治理西南之法建立宣撫司。但不同的是，西南宣撫司是當地土司世襲制，而西北是朝廷選派官員治理。
兩年間，朝廷先後選派了兩任宣撫使，然由於治理不當，激起當地民族不滿，未足兩載已有地方出現武力反抗，局面動蕩。
皇帝這段時間以來大好的心情被打破，在勤德殿內發了一通火。
朝廷用了三年時間，耗費大量兵力財力才平定西北，收服西北各部，如今兩年不到，再次出現動蕩。
幾位大臣一邊勸皇帝息怒一邊試圖解釋，外族歷來難治理，開國至今，西北各部一直動蕩不安，有矛盾在所難免，他們受到重創，掀不起什麽風浪，略施天威，稍加鎮壓便可。
皇帝冷嗤一聲，對說話的大臣斥責：“你倒是看得開！今日端沙不滿鎮壓端沙，明日阿東和不滿鎮壓阿東和，西北靠不斷鎮壓治理？這與養癰拭膿何異？朝廷收服西北各部為何？”
大臣忙請罪不敢再言。
皇帝在禦案前來回踱了幾步，最後命人去宣俞慎言。
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俞慎言正與同僚在聊遼東邊防之事，內侍行色匆匆過來傳口諭，神情慌張。同僚也跟著緊張起來，鄧郎中忙問：“出了何事？”
內侍也不清楚殿內具體情況，只道：“陛下震怒，傳俞郎中過去。”
眾人心為之一緊，皆擔憂。俞慎言也略有些緊張，回想自己和俞家最近沒有什麽事，職方司也沒出事。若職方司出事，也該是侍郎大人傳話，而且不會只傳他不傳鄧郎中，他不敢耽擱，隨內侍過去。
來到大殿門口，小內侍劉南迎上來，簡略兩句話同他說了殿內情況。俞慎言大致猜到皇帝傳他是何事，去年他與姐夫已經料到，看來是要來了。
進殿便見到皇帝和幾位大臣的面色沈重，他不由得心情也略顯沈重。
皇帝見到俞慎言，怒氣消了不少，讓內侍遞給他兩份西北那邊送來的折子。
西北治理不太順俞慎言去年就耳聞，本來異族就難治理，特別是西北這種，內部矛盾覆雜、與大盛矛盾又深，加之民風彪悍，更是難管治。但是他未想到這麽快就出了亂子。
看完兩份折子，俞慎言便回稟了西北現況的緣由，以及自己的看法。
武力鎮壓是下策，這種頭痛醫頭、腳痛醫腳的方法治標不治本。他主張經濟和文化上給予好處又加以控制，恩威並施。同時加強各部族之間，各部族與大盛之間聯姻，並輔助宗教信仰等文化方式，達成共同利益和認識，讓西北各族認同大盛，讓他們的後代漸漸淡化本族的認知，幾代後也就與大盛融為一體。此乃長治久安之法。
皇帝細問之下，俞慎言闡述具體措施。
皇帝沈默未作聲，旁邊的幾位大臣有的認同，有的提出疑問，俞慎言一一解惑，對於質疑據理力爭。
皇帝沈思片刻後問幾位大臣：“眾愛卿認為俞郎中此法如何？”
對於西北的情況，這些身在盛都的大臣自不及俞慎言了解，說不過他，最後被他說服。
夏閣老道：“一地有一地的治理之法，不能完全搬用西南經驗。俞郎中熟知西北各部歷史風俗，又與西北各部打過幾年交道，比臣等考慮周全。”
其他幾位大臣也附和。
皇帝望著殿中的年輕臣子，距當年獻策已經過去六載。想到前幾年其攜帶妻女前往西北還似在眼前。其與妻子跋山涉水歷經風沙前往西域聯合各部，為平定西北出謀劃策，立下大功，才幹毋庸置疑。
只是恰逢當時高明進之案，朝廷不便對其大加褒獎。去年派他前往東原主持秋闈也是為他鋪一階梯，計劃今年尋個時機給他騰個位置，如今有最好的位置，他卻有不舍。
思忖許久，皇帝還是收起了自己的心軟。“俞慎言，你對西北各部了如指掌，又與他們交過手，朕便將西北各部交給你管轄。即日擢升西北雍涼宣撫司宣撫使。”
俞慎言雖然早就有了自己會再回西北的心理準備，只是未想到會以宣撫使的身份回去。
“陛下，臣……”俞慎言剛想說自己恐難勝任的話，皇帝又道，“擢程宣為副使，做你副手，你和吏部商量，選兩個得力的官員作為屬僚同你前往。”
俞慎言又是吃驚，朝廷歷來都是既給地方官權力又怕權力過大，從而配個副手作為協助和監督，特別是管理異族之地，最怕相互勾結。
而皇帝在他這兒反其道而行，程宣與他互為知己，給他做副手便真的是協助，再讓他自己選屬僚，這份信任讓俞慎言心中觸動。
旁邊的大臣們也都詫異，他們想到的不僅僅是給俞慎言的權力，更是程家。程遠岱為西北兩河總督，程宣再任西北宣撫司副使，這是隱患。蔡騰立即出口勸說，此不合規制。
皇帝胸有成算，“朕意已決，你們吏部就按旨意辦吧！”
俞慎言還欲再開口，皇帝輕嘆道：“俞愛卿，莫負朕的期望。”
旨意已定，俞慎言只好領旨謝恩。
回到職方司，鄧郎中關心詢問情況，俞慎言只道陛下派他前往西北，未有說任宣撫使一事。待任命書下發同僚才知，心下全明白，俞慎言這一去，若是能夠安撫西北，無論今後朝廷是否召他回京，他在朝廷的地位無可撼動。
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俞家幾位晚輩早就預料到會有這一天，心理上並無太大的波瀾，只是感慨身在官場有時候去留身不由己。但他們倒是對皇帝讓程宣給俞慎言當副手有些意外，皇帝這是對他們莫大的信任。
然俞綸夫婦舍不得兒子再去西北那麽遠的地方，卻也明白朝廷決定的輕重，更知道如今孩子們在朝為官有自己的理想抱負，他們不能將孩子困在身邊。
盧氏別的做不了，便開始為兒子準備衣物，西北冬日天寒，條件不及京中，厚重的衣物要多備些。
知曉趙寧兒母女也會跟著兒子前往，又為她們母女也準備上，並叮囑趙寧兒：“你一個女人家，安心照顧好家中的事照顧好玨兒就成，莫要跟著他東奔西走。西北不似京中，你何苦跟著他受苦。”
她總認為趙寧兒這種高門大戶出身的女兒，從小嬌生慣養，該養尊處優，十指不沾陽春水。趙寧兒和她說過幾次自己從小在軍營長大，亦是習武之人，不是閨閣弱女子，但盧氏沒聽進去，她也不再解釋。
她笑了幾聲，哄著盧氏道：“兒媳知曉，這次程大人的妻兒也過去，兒媳也有個伴，不會隨夫君在外奔波了。”
“那就好，程家的一雙兒女和玨兒差不多大，小的也能做個伴。”
在一旁擺弄布偶的玨兒跑過來嘟著嘴抱怨道：“玨兒好久沒見程哥哥和程妹妹了，都想他們了。”
“半個月前不是剛見嗎？”盧氏撫著孫女的臉蛋哄道，“不過，很快又能見到，還能經常一塊兒玩呢！”
“太好了。”玨兒高興拍手叫道。
就在次日，玨兒就如願了。程宣過來與俞慎言商議去西北之事，其夫人攜一雙兒女過來同趙寧兒敘話。
二人以前待字閨中之時就相識，只是不太熟。如今她們夫君關系近，二人關系也親近。加上各自的孩子又差不多年紀，身為母親聊的話就更多了，成了閨友。
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三月初，俞慎言一家三口和程宣一家四口，再加上兩位屬僚和隨從護衛，一行人浩浩蕩蕩出發前往西北。
次日春闈放榜，小久和白清晏去湊熱鬧，回來時小久給俞慎思說，他和白清晏從會元那裏討了不少喜錢，準備送給同窗。
這是走俞慎思當年的路子，俞綸笑著打趣：“你小叔叔是三元及第，讓他多送你些不就成了？”
小久搖頭，“當年新科的會元和狀元更靈。”然後請俞慎思幫忙，到時候向新科三鼎甲多討要喜錢。
四月殿試放榜，傳臚大典上，俞慎思瞧見了今科三鼎甲，都是與年輕人。不由感慨，真是江山代有人才出，一代新人換舊人。
恩榮宴，朝廷表示對文人器重，俞慎思這個大盛唯一大-三元被安排過去。他借此機會硬著頭皮向今科三鼎甲討要喜錢，把三鼎甲搞蒙了。
他笑著解釋道：“都是家中小侄兒鬧得，說諸位的喜錢靈，以後帶在身上提筆文如泉湧，本官這就厚著臉皮當面討要來了。”
“俞大人言重了。”狀元郎摸了下身上，並沒有帶銀錢銅板，便取下了腰間佩玉相贈。榜眼身上帶了不少銅板，探花也沒隨身帶錢，倒是帶了幾枚海外金幣，很闊氣的全都給了俞慎思。
小久愛不釋手，除了玉佩，將銅板和金幣分了幾份，送給今年準備院試的同窗，還特地留了一份，同其他禮物一起，差人送給臨水縣的俞慎初小堂叔，遙祝他秋日院試高中。
這兩年吏部改革，京官和地方官考核皆有變動。今年是翰林院三年一考核，上* 一科的狀元萬緯留在翰林院，官職未變。聞雷也留在了翰林院任編修。
夏寸守沒什麽變化，任戶科都給事中，位卑權重。這幾年戶部事務多，他也繁忙，又因性子耿直，沒少因為公務和戶部官員硬剛，半數官員被他彈劾過。
有官員知道俞慎思與他是同窗好友，關系近，拐彎找到俞慎思，讓俞慎思幫忙勸勸。俞慎思可不幹，他自己都擔心某天出了什麽岔子，被夏寸守在皇帝那裏給彈劾了。讓他去勸，不是讓他朝槍口上撞嗎？
夏寸守素來公私分明，私事上一切好說，公事上還是得公辦。
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月底，偵事所的暗探從高麗傳回消息，倭國對高麗用兵，遼東軍襄助高麗軍同倭軍作戰。數日後，從倭國那邊亦傳來情報，倭國此次對高麗只是小規模試探，國中訓練水軍，建造戰船、火器，屯兵屯糧。根據情報不難推測，倭國是想做足準備，伺機一舉侵占高麗。
為了更好地管理情報網，確保情報時效和準確，李幀不得不動身前往高麗，必要時可能需要前往倭國。
出發前，俞慎微除了一句“平安歸來”，什麽都沒說，只是默默地親手為他準備行囊。
李幀心裏很不是滋味，俞慎微不是嬌柔的女兒家，臨別不會哭哭啼啼，也不會說矯情的話，但她的沈默之下藏著說不出口的千言萬語。
他上前抱著俞慎微低聲愧疚地道：“對不起，讓你為我擔心，為夫定平安歸來。”
“幀郎，你一定要平安歸來。”俞慎微重覆此話，依舊沒說其他。
“為夫答應你，為了你和兒子，為夫也一定平安回來。”
小久得知此事，也擔心父親，舍不得父親，跑到父母的房中，抱著父親哭成淚人。
李幀一邊幫兒子擦拭眼淚，一邊同兒子解釋自己不得不去的原因，並叮囑兒子，要聽母親和長輩們的話，要好好讀書、習武，要孝順母親和祖父祖母。
小久拼命點頭答應，淚水卻簌簌而下。
李幀強顏笑道：“這麽大了還哭成這樣，丟不丟人。”
小久抹了把淚，哽咽地道：“長大了更明白離別之苦，更知曉爹此去危險，才會更難過，更難自抑。”
李幀攬著懂事的兒子，心疼地拍了拍他的背，問：“身上的舊傷還會偶爾疼嗎？”
小久吸了吸鼻子，摸了下當初被倭人打斷過的手臂，回道：“比去年好些了。”
“平日多註意，不能受寒。為父給你請了一個教習功夫的師傅，他亦通曉醫術，你以後跟著師傅多練習。”
“孩兒記下了。”
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李幀離京不似俞慎言離京赴任一家人能送行，他是暗中帶偵事所的靖衛離京，全家只能提前在家中為他送行。
俞綸和盧氏站在宅門前，看著已經沒有李幀身影的空蕩蕩街道，心中惆悵。回身望著原本熱鬧的宅院如今冷清，愁腸滿腹。
而就在李幀離開的次月，俞慎微因為機房擴建和生意上的事要去一趟安州，俞宅就只剩下俞慎思、白若慈和小久。俞綸夫婦明顯情緒低落。
為了哄二老開心，三個人也是變著法子，白若慈不是帶著盧氏各家內宅後院串門尋樂子，就是邀請各家內眷過來。
俞慎思也是散值回家後就與小久陪俞綸下棋、逗鳥、釣魚、談天說地……休沐帶著二老到城內外各處逛逛，轉移他們註意力。
巧在瞿永銘今年升遷粲州知府，粲州距離盛都不遠。俞喬和俞綸姐弟多年未見，如今距離近，俞慎思便派人去粲州接俞喬過來住一段時日，姐弟敘舊。
瞿永銘的夫人從未見過舅舅舅母便帶著三個孩子一同過來拜見。瞿乘不放心，陪著她們一起進京。
至親姐弟久別重逢，各自都老了許多，更有說不完的話。人多了俞宅立即熱鬧起來。二老也不再沈浸兒女不在身邊的郁悶中。
瞿永銘長子與小久年紀差不多，哥倆兒很合得來，每天一起讀書習武，或者淘氣跑出去玩。小久玩開心也不再總是想爹娘。
有這位大姑姑陪著父母，俞慎思和白若慈兩人也稍稍輕松些，多不少時間做自己的事。
白若慈將最近改進火器出現的問題同俞慎思說。有的地方俞慎思一時也弄不明白，只能根據推測給一點建議，最後正不正確還需要白若慈姐弟和他們的同伴一起討論試驗。
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夏末海州商船回國，秋日俞慎微處理完安州的事回來，與她一同回來的還有沈山月母子。此時俞喬一家已經回粲州，俞綸夫婦正覺冷清，家裏忽然多了一個孩子，對老人來說不知多開心，全家圍著這個小家夥，再次熱鬧起來。
元寶已經會走路，說話還不行，只能兩個字兩個字朝外吐，長輩自少不得要逗孩子，教他說話。
孩子不僅帶來了熱鬧，還帶來了“爭吵”。秋末冬初，沈路那邊生意安排妥當，自己閑下來就來俞家接孫子。俞綸夫婦和沈路為了爭著養元寶打得火熱。
俞綸夫婦打感情牌，說俞慎行不在身邊，他們思念外甥不能見，元寶在跟前也能解相思之苦。
沈路開始擺事實講道理，說元寶姓沈，是沈家的孫子，不是俞家孫子，就得祖父養著，哪有給旁人養的道理，豈不讓人笑話。
俞綸夫婦說他一個大老爺們不會養孩子，俞家不僅人多，孩子親姑姑親叔叔都在，知曉怎麽養孩子。
沈路不服氣說自己一個人將女兒拉扯大養得好好的，怎麽就不會養孩子？何況家裏請了不少經驗豐富的嬤嬤。
俞綸夫婦和沈路各說各有理，元寶是這邊過幾日，那邊養幾天，為了爭孩子的“撫養權”三位老人每日滿面紅光、鬥志昂揚。
晚輩們看著兩家老人這麽爭來爭去，覺得也蠻有意思，至少老人們有事幹了，心情也都好了。沈山月本來還擔心父親整日和那幫叔叔們待一起，哪天又腦門一熱要出海，現在不用擔心了。因為父親怕自己孫子被俞家搶了，舍不得離京。
這天沈路親自登門將元寶接走，盧氏生悶氣，叫過送沈路出門的俞慎思，問：“你什麽時候給為娘生個孫子孫女？”
俞慎思一聽完了，果然老人不能閑，閑著不是催婚就是催生。
念念最近一年多一直在研究新型火器，估計明年能見成效，他如今頂連郎中的位子，年底又忙，暫時沒生娃的計劃。
他笑著胡謅一個理由：“那個，上次孩兒偶遇一個算命的道士，他說孩兒今年不宜生子，娘莫急，明年孩兒給你生個。”
盧氏一臉疑惑，“娘活一大把年紀還頭一回聽到這麽個說法。”
“世上事本就千奇百怪，生兒育女是人生大事，寧可信其有不可信其無，娘說是不是？”
這個倒是，不能拿兒孫的事開玩笑，盧氏問：“明年是好年頭？”
“這個……道長沒說，哪天孩兒碰著了再請他算算明年的，但今年肯定不行，犯忌諱。”
“若明年也成，這種事不能一直拖著。”盧氏叮囑。
“孩兒記著呢！娘，孩兒還有公務要處理，孩兒先去書房了。”
“去吧！”
盧氏一邊朝內院走一邊嘀咕這事，還是覺得這事奇，問身旁的婢女，“你聽過生子有這種講究的？”
婢女認真想了想，“倒是聽過屬相相沖的。”
“成婚講究屬相八字合不合，父母子女哪有這種說法。”
“這奴婢就不懂了，三爺讀書多，見多識廣，三爺說今年犯忌諱，想必是真的。三爺不也說明年給老夫人生個孫子嗎。老夫人不如就聽三爺的，這種事還是小心謹慎些好。”
盧氏又琢磨了一通，覺得兒孫之事不能大意，也不急個一年半載的。然後腦子裏又想起了元寶，想著過兩天怎麽把元寶接過來。
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