第040章 第 40 章
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第040章 第 40 章
九月初九重陽節, 鄉試放榜前，排雲書院舉行三日論道會。此舉不僅吸引了南原省的學子，還有外省府學和書院的學子前來參加。
排雲書院內外擠滿文人儒士, 山下停靠的車馬一眼望不到盡頭。
俞慎思如今學問尚淺，去了也聽得似懂非懂，俞慎言還是帶著他去湊湊熱鬧。俞慎思也有緣見一見這場古代“學者交流會”。
他下了馬車擡頭朝遠處高闊的牌坊望去, 走一段山道來到排雲書院大門。正門和兩側門俱大開, 匾額上“排雲書院”四個大字沈穩大氣, 若雅正君子。
天下書院分為兩類, 一類是專註探究學問，著書立傳, 文化傳承, 這種書院較少；另一類便是排雲書院這種偏重科舉之途。
排雲書院成為書院之首，不僅在於學問，亦在於規模。進門便是一空曠大院, 四周俱是幾人合抱的古樹, 這個季節依舊蒼翠蔽日。
-
此時論道已經開始，俞慎思兄弟倆皆以為這次能夠見到林山長, 卻不想林山長只是在開場的時候說了幾句, 隨後便因為身體不適離開。
他們兄弟來得晚, 錯過開場, 自是沒見到人。
第一天論的主題是“治民”, 通俗點就是國家要如何治理臣民。
臺上文士們有年近古稀老者, 亦有未及弱冠年輕人, 俱是舌燦蓮花, 各抒己見，相互交鋒, 論道與辯道並行。下面的人聽得亢奮，有主張與己相同便會舉手吶喊支持，若有相悖者，亦會吵嚷反駁。
俞慎思聽一上午，治民之論聽了一耳朵，個個說得俱有理，但這種事不是空談，知行合一才是真道理。
他有些餓了，也在太陽下曬得頭暈，拉著俞慎言和瞿永銘到旁邊樹下歇息，順便吃點東西。
表兄弟二人談及剛剛諸位文人儒士所論，俱道受益匪淺，聽百家之言，思想和心胸也開闊許多。
這堅定了俞慎言考此書院的決心。
俞慎思也對這所書院生出幾分憧憬，他暗暗給自己定個目標，待自己院試考過，就來考此書院，屆時便能和俞慎言一起在此讀書。那時高暉定然也回來了，他們兄弟三人一處求學。俞氏在天上瞧見，必然欣慰。
-
一名書生笑著走過來和瞿永銘打招呼，是他的同窗。
書生很自然地拍著瞿永銘道：“前些日子邀你宴飲，你推脫幾次，今日推不掉了吧？待會兒論道會結束，回城咱們好好飲兩杯。”
瞿永銘借口表弟在，改日再聚。
書生笑著道：“汪誨幾人也一起，今次鄉試過後，咱們同窗說不準各有去處，以後相聚不易。”
俞慎言聞言，便識趣地對瞿永銘道：“表哥且去，不必在意我和思兒，我們自行回去便可。”
書生忙對俞慎言拱手道：“公子也是參加今科鄉試的吧？不若同行，席間也能相互探討學問。”
俞慎言並不喜歡這種宴飲，又不是相熟的人，身邊幼弟尚小，便婉拒。
日頭偏西，今日的論道會也將結束，為免回城車馬擁堵，他們先離開。與他們同行的還有三四位年輕書生。
進城後瞿永銘交代幾句，便與其他人過去。
兄弟倆到瞿宅後便去給大俞氏問安，見到瞿乘在，二人沒進去，又不敢走開，怕瞿乘和大姑姑又起爭執，便在旁邊廊下守著。
房中瞿乘怒罵：“妒婦！”
大俞氏也怒聲回道：“一個煙花柳巷的下賤之人，還不配我妒她。你就是養十個八個我都不會問一句，但是你休想將那些孩子記在我的名下。就是我死了，永銘也不會讓他們入瞿家門。你在哪兒生，你擱哪兒養！”
“那個不孝的東西，就是被你教唆壞的！”瞿乘怒道。
大俞氏也怒斥：“這麽多年，你可問過兒子一句？連他參加鄉試這麽大的事，你都不聞不問，只顧在外風流快活，你有什麽資格罵他不孝？”
“鄉試？你還真指望他能考個舉人回來？你能教出什麽好兒子來，他就不是讀書的料！”
“瞿乘！”大俞氏勃然大怒，“有你這麽說自己兒子的嗎？我再不會教，我也讓他考了秀才，為你們瞿家爭了光。你養的那幾個又算什麽東西，小小年紀吃喝嫖賭，你想讓他們進門，想讓他們記在我的名下，你是想毀了永銘！毀了瞿家！癡人說夢！”
“我不與你這妒婦費舌！”
瞿乘從房中出來，見到兩位內侄，冷冷瞟了眼朝院門去。
兄弟二人此時方過去，大俞氏癱坐在椅子上，眼中又蒙上一層淚水。沒見到兒子回來，眼睛朝外看，滿是落寞。
這個時候，也只有兒子能夠撫慰她的心。
俞慎言道：“也不是什麽要緊的宴飲，侄兒去接表哥回來。”
“不用。他難得和同窗宴飲一回，讓他高興高興。”
這麽多年因為她的緣故，兒子總是不放心，極少和同窗一起宴飲。他如今長大，不能因為她這個母親一個交往的同窗朋友都沒有。
兄弟二人便陪著大俞氏，一直到晚膳後天黑了還不見瞿永銘回來，大俞氏這才有些擔心，讓一個小廝過去看看。
俞慎言不放心，“還是侄兒去吧，若是表哥的同窗刻意留人，小廝也不能強行將人帶回來，侄兒過去總好說話些。”
大俞氏想著也是，囑咐他路上小心些。
俞慎言去了大半個時辰還沒回來，不僅大俞氏，俞慎思也有些擔心。
從他們宴飲的地兒到瞿宅來回半個時辰有餘，不至於大半個時辰還沒動靜。
俞慎思在宅門前又等了一會兒還不見人回來，他意識到肯定出事了。大俞氏心頭也很不安，最後讓管事帶幾個人再去看看。人剛出門，馬車回來，俞慎言扶著全身癱軟的瞿永銘下來。
“怎麽喝成這樣？”大俞氏責怪一句，走到跟前嗅到濃濃酒味中摻雜胭脂味道，兒子從臉頰到脖緋紅，衣領上還有胭脂。頓時心涼半截。
俞慎言忙道：“侄兒去得及時，表哥沒事。”
瞿永銘雙腿一軟跪在大俞氏面前，哭了起來，“娘，兒子不孝。”
“怎麽回事？”大俞氏忙扶兒子。
瞿永銘哭著一直重覆“兒子不孝”。
“到底出了什麽事？”大俞氏從沒見兒子如此，詢問俞慎言。
俞慎言瞥了眼旁邊的下人，這裏不是說話的地兒，吩咐下人：“過來扶少爺進門。”
大俞氏忙命人備溫水、解酒湯。
俞慎言見瞿永銘精神恍惚、萎靡，扶著他勸道：“表哥不能這樣子和大姑姑說話，先洗漱下吧！”
兒子去洗漱，大俞氏拉過俞慎言詢問出了何事。
她了解自己兒子，因為自己父親的緣故，從來不沾染女子，平素交往的同窗也均是潔身自好之人，即便宴飲也不會有女子作陪。可兒子的身上明明有胭脂。
俞慎言猶豫半晌不知道怎麽和大姑姑說他當時看到的一幕。
大俞氏心中著急，惱道：“說！”
俞慎言艱難開口道：“有人給表哥下了藥，又安排了一個有那方面病的女子……”
大俞氏如遭五雷轟頂，腦中一片空白，半晌才回過神，早已淚流滿面，怒問：“誰？”
“應該是大姑父外面的那位。”
“啊——”大俞氏崩潰地抓起手邊茶盞狠狠朝地上砸去，“瞿乘！你不得好-死！”
俞慎言忙勸道：“侄兒去得及時，那女子沒對表哥做過分之事。只是侄兒大意，沒將人抓住，讓人把她救走了。”
-
瞿永銘將伺候的小廝趕出去，自己一個人坐在浴桶中，一遍一遍擦洗身子，眼淚不止。
小廝要進去換水，也被趕出去，只能去稟報夫人。
俞慎言過去相勸。
瞿永銘恨道：“我現在覺得自己很惡心。”
“表哥，那女子沒做什麽。”
瞿永銘閉上眼，狠狠擦著身子，忽然趴在桶邊嘔吐。
-
次日，大俞氏派人去叫瞿乘回來，瞿乘未有理會。大俞氏哭著將此事告訴瞿老太太，瞿老太太不管兒子在外面的女人，也希望將外面孫子接回來，但在她心中家裏的長孫才是她的命根子。
聽聞長孫被兒子外面的女人如此算計，當即怒了，命人將兒子叫回來。
瞿乘剛進門，瞿老太太就掄起拐杖打。
“混賬東西！你把我這個老太婆殺了算了。你養的什麽腌臜東西，竟然用下流的手段毀銘兒。你瞧瞧銘兒現在什麽樣子？他若是有個三長兩短，我老太婆也不活了。”
瞿乘尚不知道何事，但見老娘老淚縱橫，要死要活，問一旁大俞氏。
大俞氏早就恨不能殺了他，拿著旁邊桌上的小刀指著瞿乘大罵：“你自己是個爛-人，別禍害兒子。瞿乘，我原不管你在外面的爛事，可她來動我兒子。我告訴你，你不將那女人孩子給賣了，我明兒就提刀將他們都砍了。為了永銘，我這條命可以不要，我豁得出去！”
瞿乘還是稀裏糊塗，不知具體發生什麽事。
“永銘怎麽了？”他見大俞氏發瘋，知道事情肯定嚴重，去問自己老娘。
瞿老太太抹著淚又罵幾句兒子，這才道：“你在外面養的女人孩子，合起夥來用臟病的女子害銘兒。如今銘兒像失了魂兒。銘兒就是我的命，你是要縱著外面的賤-人來取你娘-的命！你讓她把我殺了算了。”不斷拍著自己的心口，又哭又罵。
瞿乘被哭得心煩，轉身去兒子的房間。
俞慎言兄弟正在陪表哥，見到瞿乘來兩人沒再見禮問安，沒給半點好臉色。
“你祖母和你母親說的是不是真的？”瞿乘進門便質問。
瞿永銘惡狠狠瞪著自己父親未答。
俞慎言從昨天心裏就憋著火，這會兒終是忍不住，上前一步懟道：“事到如今，大姑父覺得還有假嗎？還想護著外面的人嗎？若不是為了表哥和大姑姑，還想著給大姑父你留三分臉面，我早就報官抓人了。他們說到底不過是瞿家的奴婢，用此下作手段謀害主子，扔到官府也是打死的份。”
瞿乘未想到這個看上去溫厚的少年竟然如此語氣和他說話。
“這是我瞿家的事！”
“我大姑姑姓俞，這就是我俞家的事！我表哥身上流著一半俞家的血，就是我俞家的事！大姑父若是不將外面的事處理幹凈，我便去報官，我倒要看官府是不是饒他們性命！”
“你……”瞿乘怒目瞪著俞慎言。
俞慎言也狠狠瞪著瞿乘，半分不退讓。
瞿乘心中清楚面前少年說的是真的，他不妥協外面那幾個只有死路一條。
他望向瞿永銘，“他們可是你弟弟妹妹！”
瞿永銘怒道：“別拿他們惡心我！他們不過是你無媒無聘的女人在外生的野-種！”
“你……”瞿乘揚手要打，手在半空被兩個少年同時抓住。
瞿乘楞住，面前兩個後輩竟然聯手來對付他。見到二人犀利眼神，心中生出一絲畏懼。
硬著頭皮喝罵：“不孝的東西！你眼裏還有沒有我這個父親！”
“我可以沒有父親！”用力甩開父親的手臂。
“你……”對上兒子冷酷的眼神，瞿乘忽然意識到自己一直沒有在意的兒子，如今已經成為一頭猛虎，隨時能夠撲向他這個父親。
俞慎言道：“大姑父還是去把外面的事處理幹凈吧！”
瞿乘怒視二人，甩袖離開。剛出門管事跟著去，“夫人吩咐讓小的幫老爺處理。”
當日管事就回來，瞿乘說沒想好怎麽處理，讓他安排幾天。
大俞氏怒道：“我倒看這幾天他能耍什麽花樣！”
-
幾日後鄉試放榜，俞慎言以為瞿永銘要在家等小廝回稟消息，卻不想他主動要出門看榜。
他能夠願意走出去，大俞氏心中稍安，他就怕兒子沈浸那日的事情消沈下去。之前三兄弟出門，大俞氏都是囑咐兒子照顧兩個表弟，這次囑咐俞慎言照顧表哥。
貢院南墻貼榜，往貢院去的街道上，越走人越多。遠遠就能瞧見那邊人頭攢動，知道肯定是擠不動，也不過去擠。
瞿永銘讓小廝過去看榜，他們在附近找了個茶樓進去坐等。
街道兩邊茶聊酒肆都滿座。
二人擠進茶樓見到鐘熠和宗承文，才勉強拼一桌，有個位子坐。
剛坐下，俞慎思見到對面一張熟悉的面孔，拍了下俞慎言示意。鐘熠也望過去，見到了上次兄弟倆說那個和他鄰居像的人。
二十出頭年紀，錦衣華服，面容俊逸，手中一把折扇有一下沒一下扇著，和身邊人笑談，看不出對這次鄉試的擔憂。
“項公子如此鎮定，今科必是高中！”一位書生上前去打招呼，那人笑著回禮。
姓項，俞慎思繼續觀察。
-
鄉試放榜是從末位朝前貼榜。
那邊剛貼完，樓外的街道上就有人大喊大叫：“中了，我中了！”
茶樓中等消息的書生多，這時就有小廝奔來過恭喜自家主人高中。
俞慎言四人心裏皆緊張，最緊張的要數瞿永銘，搭在桌上的手掌一遍遍攥緊，能攥出汗來。
俞慎思擠到旁邊窗口朝外看，南墻邊黑壓壓一片，有的放聲痛哭、捶胸頓足；有的仰天長嘯，悲憤不已；有的則激動大喊大叫。
真是百態盡顯。
這時他瞧見瞿永銘的小廝跑回來，因為太急，絆倒摔一跤，爬起來沒顧得上身上灰土，直直朝茶樓來。
“表哥，你高中了！”俞慎思激動地跑回桌子，“大哥，你也高中了！”
兩人楞了下，相視一眼，紛紛看向他。
這時小廝高喊：“少爺中了！”聲音從樓下傳來，緊接著人氣喘呼呼奔上樓來，笑得嘴角咧到耳根，“少爺中了，第六十九名。表少爺也高中，第七十三名。”
兩個人激動相識，起身抱在一起。
“表弟，我中了，我中了。”瞿永銘激動聲音都有些哽咽。
“恭喜表哥！”俞慎言心頭滾燙，連蘇夫子都覺得他鄉試高中幾率不大，未曾想自己不僅高中，還沒有落在後面，而是在中段。
這一年多的日日夜夜，他終是沒有辜負。
他這一步走對了。
從此他便是舉人，爹娘小叔大姐都不用那麽辛苦，他也能更好地護著家人。幼弟以後讀書也不用愁，這條路他幫幼弟踏出來了。
不禁眼眶一陣溫熱。
“也恭喜表弟！”瞿永銘沈沈地拍著表弟的背，似乎要夯實這一切，肯定這一切。
隨後二人皆賞了小廝一筆喜錢。
“謝少爺，謝表少爺。”小廝這才去註意自己摔疼的膝蓋。
俞慎思動容，沒有人比他更清楚俞慎言走到這一步的不容易。雖然名次不是特別好，但十五歲的舉人屈指可數，他中間荒廢三年光陰，若那三年沒有荒廢，如今名字必然會在前排。
他在所有人的否定中，肯定了自己。
他也跟著上前道：“大哥，表哥，我先報喜的，我的賞錢呢？”
俞慎言戳了下他腦袋，“少不了你的，回去給你包個大的。”瞿永銘附和。
“小弟先謝過兩位哥哥。”
他轉身又跑到窗口，剛探出頭又回頭對鐘熠和宗承文道：“兩位哥哥，你們也要為我準備喜錢了。”話音剛落，二人的小廝也都進來報喜。
鐘熠高中三十一名，宗承文高中四十三名。
鐘熠道：“哥哥也給你包一份大的。”
宗承文直接從懷中取出一個紅布包道：“哥哥現在就給！”
俞慎思毫不客氣拿起來，樂道：“多謝文哥哥，還是文哥哥行動力強。”然後對其他三人道，“這個喜錢可不能賴，一定要給。”
三人笑了，“還能少你的？”
宗承文道：“夫子知道這個消息，必然欣慰。”
-
旁邊桌項公子的人來報，高中第十名。
難怪如此風淡雲輕，自信滿滿，原來實力擺在那兒。
項公子得知自己高中後，就和身邊朋友告辭離開。
俞慎思頓了頓，便笑著走過去，恭喜剛剛高中的那位公子。公子今日高中，對來恭賀的人一臉笑意，當俞慎思是來討喜錢，讓下人打賞幾文。
俞慎思沒接，笑著問：“請問舉人老爺，剛剛那位可是縈州的項公子？”
“小友認識？”
“認識但不熟，曾有緣見過幾面，小弟聽說他還有個兄弟，今科秋闈沒來？”俞慎思用猜想來套話。
那人稍稍楞了下，打量他幾眼，“項二公子已經去世幾年你不知？”
“去世？”俞慎思故作震驚，“何時之事？小弟從未聽說。”
“三年前。看來你們是真不熟，項二公子三年前便中舉，還是第三名經魁。”
第三經魁？俞慎思震驚，是李郎嗎？
這些信息似乎和李郎很吻合，他是兩年多前到臨水縣。時間來推測，便是他中舉後就“去世”了。
俞慎思怕露餡，不敢再套話，謝過對方回去。
剛剛對話俞慎言幾人都聽到。
兄弟倆俱覺得不可思議。
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九月初九重陽節, 鄉試放榜前，排雲書院舉行三日論道會。此舉不僅吸引了南原省的學子，還有外省府學和書院的學子前來參加。
排雲書院內外擠滿文人儒士, 山下停靠的車馬一眼望不到盡頭。
俞慎思如今學問尚淺，去了也聽得似懂非懂，俞慎言還是帶著他去湊湊熱鬧。俞慎思也有緣見一見這場古代“學者交流會”。
他下了馬車擡頭朝遠處高闊的牌坊望去, 走一段山道來到排雲書院大門。正門和兩側門俱大開, 匾額上“排雲書院”四個大字沈穩大氣, 若雅正君子。
天下書院分為兩類, 一類是專註探究學問，著書立傳, 文化傳承, 這種書院較少；另一類便是排雲書院這種偏重科舉之途。
排雲書院成為書院之首，不僅在於學問，亦在於規模。進門便是一空曠大院, 四周俱是幾人合抱的古樹, 這個季節依舊蒼翠蔽日。
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此時論道已經開始，俞慎思兄弟倆皆以為這次能夠見到林山長, 卻不想林山長只是在開場的時候說了幾句, 隨後便因為身體不適離開。
他們兄弟來得晚, 錯過開場, 自是沒見到人。
第一天論的主題是“治民”, 通俗點就是國家要如何治理臣民。
臺上文士們有年近古稀老者, 亦有未及弱冠年輕人, 俱是舌燦蓮花, 各抒己見，相互交鋒, 論道與辯道並行。下面的人聽得亢奮，有主張與己相同便會舉手吶喊支持，若有相悖者，亦會吵嚷反駁。
俞慎思聽一上午，治民之論聽了一耳朵，個個說得俱有理，但這種事不是空談，知行合一才是真道理。
他有些餓了，也在太陽下曬得頭暈，拉著俞慎言和瞿永銘到旁邊樹下歇息，順便吃點東西。
表兄弟二人談及剛剛諸位文人儒士所論，俱道受益匪淺，聽百家之言，思想和心胸也開闊許多。
這堅定了俞慎言考此書院的決心。
俞慎思也對這所書院生出幾分憧憬，他暗暗給自己定個目標，待自己院試考過，就來考此書院，屆時便能和俞慎言一起在此讀書。那時高暉定然也回來了，他們兄弟三人一處求學。俞氏在天上瞧見，必然欣慰。
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一名書生笑著走過來和瞿永銘打招呼，是他的同窗。
書生很自然地拍著瞿永銘道：“前些日子邀你宴飲，你推脫幾次，今日推不掉了吧？待會兒論道會結束，回城咱們好好飲兩杯。”
瞿永銘借口表弟在，改日再聚。
書生笑著道：“汪誨幾人也一起，今次鄉試過後，咱們同窗說不準各有去處，以後相聚不易。”
俞慎言聞言，便識趣地對瞿永銘道：“表哥且去，不必在意我和思兒，我們自行回去便可。”
書生忙對俞慎言拱手道：“公子也是參加今科鄉試的吧？不若同行，席間也能相互探討學問。”
俞慎言並不喜歡這種宴飲，又不是相熟的人，身邊幼弟尚小，便婉拒。
日頭偏西，今日的論道會也將結束，為免回城車馬擁堵，他們先離開。與他們同行的還有三四位年輕書生。
進城後瞿永銘交代幾句，便與其他人過去。
兄弟倆到瞿宅後便去給大俞氏問安，見到瞿乘在，二人沒進去，又不敢走開，怕瞿乘和大姑姑又起爭執，便在旁邊廊下守著。
房中瞿乘怒罵：“妒婦！”
大俞氏也怒聲回道：“一個煙花柳巷的下賤之人，還不配我妒她。你就是養十個八個我都不會問一句，但是你休想將那些孩子記在我的名下。就是我死了，永銘也不會讓他們入瞿家門。你在哪兒生，你擱哪兒養！”
“那個不孝的東西，就是被你教唆壞的！”瞿乘怒道。
大俞氏也怒斥：“這麽多年，你可問過兒子一句？連他參加鄉試這麽大的事，你都不聞不問，只顧在外風流快活，你有什麽資格罵他不孝？”
“鄉試？你還真指望他能考個舉人回來？你能教出什麽好兒子來，他就不是讀書的料！”
“瞿乘！”大俞氏勃然大怒，“有你這麽說自己兒子的嗎？我再不會教，我也讓他考了秀才，為你們瞿家爭了光。你養的那幾個又算什麽東西，小小年紀吃喝嫖賭，你想讓他們進門，想讓他們記在我的名下，你是想毀了永銘！毀了瞿家！癡人說夢！”
“我不與你這妒婦費舌！”
瞿乘從房中出來，見到兩位內侄，冷冷瞟了眼朝院門去。
兄弟二人此時方過去，大俞氏癱坐在椅子上，眼中又蒙上一層淚水。沒見到兒子回來，眼睛朝外看，滿是落寞。
這個時候，也只有兒子能夠撫慰她的心。
俞慎言道：“也不是什麽要緊的宴飲，侄兒去接表哥回來。”
“不用。他難得和同窗宴飲一回，讓他高興高興。”
這麽多年因為她的緣故，兒子總是不放心，極少和同窗一起宴飲。他如今長大，不能因為她這個母親一個交往的同窗朋友都沒有。
兄弟二人便陪著大俞氏，一直到晚膳後天黑了還不見瞿永銘回來，大俞氏這才有些擔心，讓一個小廝過去看看。
俞慎言不放心，“還是侄兒去吧，若是表哥的同窗刻意留人，小廝也不能強行將人帶回來，侄兒過去總好說話些。”
大俞氏想著也是，囑咐他路上小心些。
俞慎言去了大半個時辰還沒回來，不僅大俞氏，俞慎思也有些擔心。
從他們宴飲的地兒到瞿宅來回半個時辰有餘，不至於大半個時辰還沒動靜。
俞慎思在宅門前又等了一會兒還不見人回來，他意識到肯定出事了。大俞氏心頭也很不安，最後讓管事帶幾個人再去看看。人剛出門，馬車回來，俞慎言扶著全身癱軟的瞿永銘下來。
“怎麽喝成這樣？”大俞氏責怪一句，走到跟前嗅到濃濃酒味中摻雜胭脂味道，兒子從臉頰到脖緋紅，衣領上還有胭脂。頓時心涼半截。
俞慎言忙道：“侄兒去得及時，表哥沒事。”
瞿永銘雙腿一軟跪在大俞氏面前，哭了起來，“娘，兒子不孝。”
“怎麽回事？”大俞氏忙扶兒子。
瞿永銘哭著一直重覆“兒子不孝”。
“到底出了什麽事？”大俞氏從沒見兒子如此，詢問俞慎言。
俞慎言瞥了眼旁邊的下人，這裏不是說話的地兒，吩咐下人：“過來扶少爺進門。”
大俞氏忙命人備溫水、解酒湯。
俞慎言見瞿永銘精神恍惚、萎靡，扶著他勸道：“表哥不能這樣子和大姑姑說話，先洗漱下吧！”
兒子去洗漱，大俞氏拉過俞慎言詢問出了何事。
她了解自己兒子，因為自己父親的緣故，從來不沾染女子，平素交往的同窗也均是潔身自好之人，即便宴飲也不會有女子作陪。可兒子的身上明明有胭脂。
俞慎言猶豫半晌不知道怎麽和大姑姑說他當時看到的一幕。
大俞氏心中著急，惱道：“說！”
俞慎言艱難開口道：“有人給表哥下了藥，又安排了一個有那方面病的女子……”
大俞氏如遭五雷轟頂，腦中一片空白，半晌才回過神，早已淚流滿面，怒問：“誰？”
“應該是大姑父外面的那位。”
“啊——”大俞氏崩潰地抓起手邊茶盞狠狠朝地上砸去，“瞿乘！你不得好-死！”
俞慎言忙勸道：“侄兒去得及時，那女子沒對表哥做過分之事。只是侄兒大意，沒將人抓住，讓人把她救走了。”
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瞿永銘將伺候的小廝趕出去，自己一個人坐在浴桶中，一遍一遍擦洗身子，眼淚不止。
小廝要進去換水，也被趕出去，只能去稟報夫人。
俞慎言過去相勸。
瞿永銘恨道：“我現在覺得自己很惡心。”
“表哥，那女子沒做什麽。”
瞿永銘閉上眼，狠狠擦著身子，忽然趴在桶邊嘔吐。
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次日，大俞氏派人去叫瞿乘回來，瞿乘未有理會。大俞氏哭著將此事告訴瞿老太太，瞿老太太不管兒子在外面的女人，也希望將外面孫子接回來，但在她心中家裏的長孫才是她的命根子。
聽聞長孫被兒子外面的女人如此算計，當即怒了，命人將兒子叫回來。
瞿乘剛進門，瞿老太太就掄起拐杖打。
“混賬東西！你把我這個老太婆殺了算了。你養的什麽腌臜東西，竟然用下流的手段毀銘兒。你瞧瞧銘兒現在什麽樣子？他若是有個三長兩短，我老太婆也不活了。”
瞿乘尚不知道何事，但見老娘老淚縱橫，要死要活，問一旁大俞氏。
大俞氏早就恨不能殺了他，拿著旁邊桌上的小刀指著瞿乘大罵：“你自己是個爛-人，別禍害兒子。瞿乘，我原不管你在外面的爛事，可她來動我兒子。我告訴你，你不將那女人孩子給賣了，我明兒就提刀將他們都砍了。為了永銘，我這條命可以不要，我豁得出去！”
瞿乘還是稀裏糊塗，不知具體發生什麽事。
“永銘怎麽了？”他見大俞氏發瘋，知道事情肯定嚴重，去問自己老娘。
瞿老太太抹著淚又罵幾句兒子，這才道：“你在外面養的女人孩子，合起夥來用臟病的女子害銘兒。如今銘兒像失了魂兒。銘兒就是我的命，你是要縱著外面的賤-人來取你娘-的命！你讓她把我殺了算了。”不斷拍著自己的心口，又哭又罵。
瞿乘被哭得心煩，轉身去兒子的房間。
俞慎言兄弟正在陪表哥，見到瞿乘來兩人沒再見禮問安，沒給半點好臉色。
“你祖母和你母親說的是不是真的？”瞿乘進門便質問。
瞿永銘惡狠狠瞪著自己父親未答。
俞慎言從昨天心裏就憋著火，這會兒終是忍不住，上前一步懟道：“事到如今，大姑父覺得還有假嗎？還想護著外面的人嗎？若不是為了表哥和大姑姑，還想著給大姑父你留三分臉面，我早就報官抓人了。他們說到底不過是瞿家的奴婢，用此下作手段謀害主子，扔到官府也是打死的份。”
瞿乘未想到這個看上去溫厚的少年竟然如此語氣和他說話。
“這是我瞿家的事！”
“我大姑姑姓俞，這就是我俞家的事！我表哥身上流著一半俞家的血，就是我俞家的事！大姑父若是不將外面的事處理幹凈，我便去報官，我倒要看官府是不是饒他們性命！”
“你……”瞿乘怒目瞪著俞慎言。
俞慎言也狠狠瞪著瞿乘，半分不退讓。
瞿乘心中清楚面前少年說的是真的，他不妥協外面那幾個只有死路一條。
他望向瞿永銘，“他們可是你弟弟妹妹！”
瞿永銘怒道：“別拿他們惡心我！他們不過是你無媒無聘的女人在外生的野-種！”
“你……”瞿乘揚手要打，手在半空被兩個少年同時抓住。
瞿乘楞住，面前兩個後輩竟然聯手來對付他。見到二人犀利眼神，心中生出一絲畏懼。
硬著頭皮喝罵：“不孝的東西！你眼裏還有沒有我這個父親！”
“我可以沒有父親！”用力甩開父親的手臂。
“你……”對上兒子冷酷的眼神，瞿乘忽然意識到自己一直沒有在意的兒子，如今已經成為一頭猛虎，隨時能夠撲向他這個父親。
俞慎言道：“大姑父還是去把外面的事處理幹凈吧！”
瞿乘怒視二人，甩袖離開。剛出門管事跟著去，“夫人吩咐讓小的幫老爺處理。”
當日管事就回來，瞿乘說沒想好怎麽處理，讓他安排幾天。
大俞氏怒道：“我倒看這幾天他能耍什麽花樣！”
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幾日後鄉試放榜，俞慎言以為瞿永銘要在家等小廝回稟消息，卻不想他主動要出門看榜。
他能夠願意走出去，大俞氏心中稍安，他就怕兒子沈浸那日的事情消沈下去。之前三兄弟出門，大俞氏都是囑咐兒子照顧兩個表弟，這次囑咐俞慎言照顧表哥。
貢院南墻貼榜，往貢院去的街道上，越走人越多。遠遠就能瞧見那邊人頭攢動，知道肯定是擠不動，也不過去擠。
瞿永銘讓小廝過去看榜，他們在附近找了個茶樓進去坐等。
街道兩邊茶聊酒肆都滿座。
二人擠進茶樓見到鐘熠和宗承文，才勉強拼一桌，有個位子坐。
剛坐下，俞慎思見到對面一張熟悉的面孔，拍了下俞慎言示意。鐘熠也望過去，見到了上次兄弟倆說那個和他鄰居像的人。
二十出頭年紀，錦衣華服，面容俊逸，手中一把折扇有一下沒一下扇著，和身邊人笑談，看不出對這次鄉試的擔憂。
“項公子如此鎮定，今科必是高中！”一位書生上前去打招呼，那人笑著回禮。
姓項，俞慎思繼續觀察。
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鄉試放榜是從末位朝前貼榜。
那邊剛貼完，樓外的街道上就有人大喊大叫：“中了，我中了！”
茶樓中等消息的書生多，這時就有小廝奔來過恭喜自家主人高中。
俞慎言四人心裏皆緊張，最緊張的要數瞿永銘，搭在桌上的手掌一遍遍攥緊，能攥出汗來。
俞慎思擠到旁邊窗口朝外看，南墻邊黑壓壓一片，有的放聲痛哭、捶胸頓足；有的仰天長嘯，悲憤不已；有的則激動大喊大叫。
真是百態盡顯。
這時他瞧見瞿永銘的小廝跑回來，因為太急，絆倒摔一跤，爬起來沒顧得上身上灰土，直直朝茶樓來。
“表哥，你高中了！”俞慎思激動地跑回桌子，“大哥，你也高中了！”
兩人楞了下，相視一眼，紛紛看向他。
這時小廝高喊：“少爺中了！”聲音從樓下傳來，緊接著人氣喘呼呼奔上樓來，笑得嘴角咧到耳根，“少爺中了，第六十九名。表少爺也高中，第七十三名。”
兩個人激動相識，起身抱在一起。
“表弟，我中了，我中了。”瞿永銘激動聲音都有些哽咽。
“恭喜表哥！”俞慎言心頭滾燙，連蘇夫子都覺得他鄉試高中幾率不大，未曾想自己不僅高中，還沒有落在後面，而是在中段。
這一年多的日日夜夜，他終是沒有辜負。
他這一步走對了。
從此他便是舉人，爹娘小叔大姐都不用那麽辛苦，他也能更好地護著家人。幼弟以後讀書也不用愁，這條路他幫幼弟踏出來了。
不禁眼眶一陣溫熱。
“也恭喜表弟！”瞿永銘沈沈地拍著表弟的背，似乎要夯實這一切，肯定這一切。
隨後二人皆賞了小廝一筆喜錢。
“謝少爺，謝表少爺。”小廝這才去註意自己摔疼的膝蓋。
俞慎思動容，沒有人比他更清楚俞慎言走到這一步的不容易。雖然名次不是特別好，但十五歲的舉人屈指可數，他中間荒廢三年光陰，若那三年沒有荒廢，如今名字必然會在前排。
他在所有人的否定中，肯定了自己。
他也跟著上前道：“大哥，表哥，我先報喜的，我的賞錢呢？”
俞慎言戳了下他腦袋，“少不了你的，回去給你包個大的。”瞿永銘附和。
“小弟先謝過兩位哥哥。”
他轉身又跑到窗口，剛探出頭又回頭對鐘熠和宗承文道：“兩位哥哥，你們也要為我準備喜錢了。”話音剛落，二人的小廝也都進來報喜。
鐘熠高中三十一名，宗承文高中四十三名。
鐘熠道：“哥哥也給你包一份大的。”
宗承文直接從懷中取出一個紅布包道：“哥哥現在就給！”
俞慎思毫不客氣拿起來，樂道：“多謝文哥哥，還是文哥哥行動力強。”然後對其他三人道，“這個喜錢可不能賴，一定要給。”
三人笑了，“還能少你的？”
宗承文道：“夫子知道這個消息，必然欣慰。”
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旁邊桌項公子的人來報，高中第十名。
難怪如此風淡雲輕，自信滿滿，原來實力擺在那兒。
項公子得知自己高中後，就和身邊朋友告辭離開。
俞慎思頓了頓，便笑著走過去，恭喜剛剛高中的那位公子。公子今日高中，對來恭賀的人一臉笑意，當俞慎思是來討喜錢，讓下人打賞幾文。
俞慎思沒接，笑著問：“請問舉人老爺，剛剛那位可是縈州的項公子？”
“小友認識？”
“認識但不熟，曾有緣見過幾面，小弟聽說他還有個兄弟，今科秋闈沒來？”俞慎思用猜想來套話。
那人稍稍楞了下，打量他幾眼，“項二公子已經去世幾年你不知？”
“去世？”俞慎思故作震驚，“何時之事？小弟從未聽說。”
“三年前。看來你們是真不熟，項二公子三年前便中舉，還是第三名經魁。”
第三經魁？俞慎思震驚，是李郎嗎？
這些信息似乎和李郎很吻合，他是兩年多前到臨水縣。時間來推測，便是他中舉後就“去世”了。
俞慎思怕露餡，不敢再套話，謝過對方回去。
剛剛對話俞慎言幾人都聽到。
兄弟倆俱覺得不可思議。
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