第02章 第 2 章
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第02章 第 2 章
沈年承襲百年家業，三十載耕耘，沐甚雨，櫛疾風，終將沈府產業遍布數州，成為吳國首屈一指的富商。
若說唯一遺憾處，便是膝下就這一顆獨苗，不止養在深閨，還無絕倫才華，實在難堪大任。
沈府的未來，需要高瞻遠矚的話事人。
春華秋實，歷時多年，沈年授恩不斷，原是指望著從中籌劃謀慮個聰敏警俊的贅婿。亦或是，有朝一日，接濟對象封侯拜相提攜沈府。
不曾想，一朝皇朝傾覆，皆為空談。
亂世人，命如草芥。
富賈豪紳，財是禍根。
明哲保身的沈年，絞盡腦汁，想呀想，終於有了補救的辦法。
既然贅婿撐不起家業，何不輔佐個厲害的當權者，傾囊相助，強強聯姻，方能尋求庇佑。
然而，商賈女兒地位尷尬，強送瓜，討人嫌。為了往資質平庸的女兒臉上貼金，讓其成為香饃饃，沈年掏盡心思，精心策劃，替她博得賢良淑德的美名，經才子們爭相賦詩傳揚，很快，鑄就成了百姓心目中的曲州第一才女，一時，聲名鵲起。
雖是一家有女，百家求。但是議親者中，許東升是少有的青年俊傑，出類拔萃之處在於，旁人皆靠先人餘蔭開疆擴土，而他草莽出身，卓爾不群，獨占鰲頭拿下兵家要地——鹿城，遙遙領先一眾世家子弟。
手握實權的一城之主，自是萬裏挑一的女婿人選。
最令沈年滿意處，還是許東升誠懇的態度，與一眾眼高於頂的世家子弟形成鮮明對比，想必他的掌上明珠，會得到萬分重視。
這樁婚姻，若說還有不滿意者，大約就是當事人，沈悅靈。
沈年前腳剛邁進主屋，至巷子裏匆匆歸來的沈悅靈，拉扯著他的袖子，撅嘴可憐巴巴凝望著他，憤然控訴一番許東升的種種惡行，末了，不忘添油加醋，再宣誓強調，“阿爹，女兒死都不嫁！他欺辱女兒，”
沈年滿臉疑狐，“欺辱？怎麽可能！”
眼瞅著沈年胳膊肘往外拐，沈悅靈倍感心驚。
這許東升油嘴滑舌，滿口謊言，莫不是阿爹真信了往來書函，被那妖孽灌了迷湯？“怎麽不可能！阿爹，您怎可相信外人的話，懷疑女兒？”
又來了，又是這句靈魂審判。
沈年在心底打定主意，絕對不能妥協。
聯想起沈悅靈被寵壞，要風得風，要雨得雨的驕縱性子，她這番話，沈年半個字都不信。
歸根結底，還是怨他，只管關愛，不管教育。
沈年戳了下她的腦門，將袖子從她手中強勢抽回，口吻嫌棄，“你娘死得早，也沒個人規勸你，才養得你這年少輕狂，不知所謂的性子！你忘記了？上回沒看上你的那位，那還是周城城主的地瓜藤姻親裏的一個無名晚輩。也不想想許東升什麽身份，他可是掌控吳國十大城池之一的鹿城，那才是年輕有為的天之驕子，人家都未必自降門楣娶你，還敢使性子說不嫁。”
謔！阿爹這是轉性了？
好好的聽話贅婿不要，竟敢瞞著她，悄咪咪地進行偷龍轉鳳大計，虧她偶聞風聲，還曾信誓旦旦，“阿爹最是疼愛她，絕對不可能！”
誰曾想，打臉這般快！
鹿城城主，也是她能配得上？拿捏得了的人物？
沈悅靈還是十分有自知自明，雖然外面名聲響當當，實則內裏草包苦哈哈，諂媚與女人爭寵的事，她可做不來。
“反正我不管，就是不嫁，要嫁，阿爹就自己嫁！”
瞧瞧！
沈年趕緊給自己沏了杯茶，消消火氣，“身為女子，就該謹記賢良淑德，相夫教子，都快嫁做人婦，不可任性。”
幾杯茶下肚，沈年自覺火氣漸消，後知後覺，女兒死犟的性子，不能逼得太緊，事急則緩，“好了，不許胡鬧。為父方才明明親眼所見，你們相談甚歡，何來欺辱一說？為父知曉，你定是嫌嫁了人，無法自由散漫。放心！許城主承諾過，你在沈府如何，入主鹿城，就該如何。”
呵，這許東升，才與爹見過幾回面，就敢大言不慚許諾？
沈悅靈算是聽明白了，阿爹只恨不得在腦門從此刻上，許東升是阿爹給你千挑萬選後，最中意的夫婿。
她沈沈地吸了口氣，既然硬的不行，就該迂回前行，“阿爹，您心口不一。”
沈年疑惑，“為父何時心口不一？”
沈悅靈直勾勾瞅著他，眼眶裏霎時充滿水汽，恨不得隨時落下兩滴盈盈淚珠，言語間盡是哀泣，“當年可是您親口承諾，要給女兒尋個貼心的贅婿，如今還不是和外人一樣，嫁女充門面。”
沈年一噎，趕忙解釋，“此一時，彼一時。”見女兒背過身子，止不住地以絹拭淚，頓感惆悵，“為父原想著替你招個贅婿，承襲家業的同時，盡心盡力照顧你。奈何生逢亂世，贅婿只能吃沈府的軟飯，談何庇佑沈府。所以為父臨時改變擇婿要求，自然是想著，替你尋個粗壯的大腿，讓你緊緊抱著，不至於在亂世受人欺淩。”
聽見這番掏心窩子的話，沈悅靈徹底呆滯，以阿爹的能耐，還需另尋大腿？
除非……
她已不敢想象，怎麽也未曾料到，竟會是沈府垂危的結果？
霎時驚嚇得她險些花容失色，“阿爹這話是說，沈府危已？”
知曉她將此事記在心底，沈年嘆了口氣，拾起那雙素手，輕輕拍了拍。心想，她自幼被嬌慣著捧在手心，纖纖十指不沾陽春水，豈懂烽煙亂世，枯骨成堆。現下烏龍寨正集結兵馬，對城中富商虎視眈眈，生死存亡，豈能容她使性子。只是此事多言無益，唯願她一世無憂無慮，實在不忍她為此心焦，故而安撫著，“哪能！也不想想為父的產業遍布各州，那可是富甲一方，豈會說倒就倒。”
得阿爹承諾，沈悅靈重重地舒了一口氣，喜笑顏開，“女兒就說，阿爹最是厲害！”
她這一笑，似娥娜翩躚落入凡塵的仙子，一雙杏眸，美目流盼，仍如稚子純真，不染塵埃。
沈年這才後知後覺，女兒已出落得越發標致，是該有個厲害的女婿接替他，護她周全，愛憐地撫過她的墨發，突然鄭重囑咐，“你需記得，婚姻不止看表面，大事難事方知擔當。”
話音剛落，沈年左顧右盼，生怕隔墻有耳，突然壓低嗓音，“為父已經將沈府全部家業分散，這些藏寶之處，你都一一記在腦子裏。記得，誰也不能說！若非萬不得已，也不得將此事透露半分給你的夫婿。”
沈悅靈滿臉疑狐，“咦？阿爹不是讓女兒相信您的眼光？這般防備您千挑萬選的女婿，這是為何？”
雖然許東升經過了沈年的重重考驗，是他志滿意得的女婿。然而，每每瞧見那雙漆黑如繁星璀璨的眼眸，心底就是越發覺得，這個未來女婿，令人琢磨不透，故而隨口敷衍道：“小心駛得萬年船，聽阿爹的準沒錯。”
沈悅靈點了點頭，“女兒曉得了。”
手裏捏著本《千字文》的沈悅靈，不記得是何時回到閨房，腦海裏亂糟糟，獨倚欄桿遠眺沈沈夜色，一時覺得凝重壓抑。
從昏迷中清醒的銀珠，捂著仍然刺痛的腦袋，搖搖晃晃行至沈悅靈身邊，不忘沈年的吩咐，督促道：“小姐，您就莫要發呆了，奴婢聽說，許城主已經住進府中，唯恐議親前生變，老爺將您拘在屋裏習字，也是為了您好。畢竟傳出去，曲州第一才女若是大字不識幾個，會有損您的名聲。”
撇過臉的沈悅靈，不以為意嗤了一聲，顯然不將許東升放在眼裏。然而轉念間，憶起阿爹今日憂愁煩悶的模樣，又不忍令他失望，唯有做做樣子舉起《千字文》默念起來，“天地圈黃，圈圈圈圈。日月圈圈，圈圈圈圈。圈來圈往，秋圈冬圈……”念到後面，她的面部肌肉禁不住抽搐，“圈圈圈圈，怎麽那麽多圈？啊！這是人學的嗎？天書呢！”
短短二十四字，她竟不認識十五個，沈悅靈再是念不下去，頓時覺得挫敗感由生。
大字不識幾個的現實很紮心，著實有些慘目忍睹。
銀珠哪敢實話實說，仍堆起笑臉鼓勵，“小姐莫急，以您的聰明才智，惡補上月餘，必有成效！不就是區區《千字文》，不在話下！”
沈悅靈用手推開銀珠湊上來的討好嘴臉，猛地翻了個白眼，“你家小姐學了十幾年仍是文盲，再學上月餘就能學會？你哄騙三歲小孩呢！銀珠，不是本小姐說你，做人要誠實，你家小姐就不是這塊料，即使往臉上貼滿金箔，裏頭還是爛泥一塊。”
怎麽就貶低起自己了？
真是小姐不急，急死奴婢。
“小姐，您在奴婢心目中，就如天仙下凡！令奴婢敬仰不已。小姐只是識字不多，可是人品貴重，通情達理，秉持著濟困扶貧為己任，模樣又是一等一的好，可謂人美心善。就是刺史千金來了，都被您比了下去，您可萬萬不能妄自菲薄！”
“低調，低調，知曉你對本小姐很是崇拜，無須眼神真切流露。”沈悅靈打了個激靈，撫了撫手臂，旋身回屋，“你說的這些不頂用，世人皆論學識才華，人品可掛不上鉤。也不知阿爹怎麽想得這出，不識收斂，黃婆賣瓜，自賣自誇，真以為曲州第一才女的名頭，是那麽好冠的？”
銀珠尷尬附和，“老爺還不是為了小姐能夠嫁個稱心如意的郎君，才鋌而走險包裝起小姐的學識人設，哪想到一個不慎用力過猛，誇過頭。”
沈悅靈回首滿是嘲弄地笑了下，“謔，這些虛頭巴腦的東西，能攥住男人的心？那你未來姑爺的腦子裏，估摸著裝得是漿糊。”
“是，是！小姐雖然胸無點墨才疏淺，可是貴在精神富有，心有丘壑，根本不是那些花架子可以比擬。”話雖如此，銀珠仍然擔心她被盛名所累，免不得垂頭喪氣，小聲嘀咕起來，“如今老爺因小姐曲州第一才女的名聲下不了臺，反正小姐被拘在屋子裏，不如靜下心溫習功課，亡羊補牢，為時未晚嘛。”
沈悅靈不豫之色盡顯，“要讓做女兒的死磕書挽回臉面？若是把書吃進肚子裏就能成為才女，本小姐立刻吃！”
舊事重提，也無濟於事。
現在最重要的還是眼前。
銀珠憂心忡忡，“可是許城主已經來了，您這般模樣嫁入鹿城，到時被許城主發現真相事小，就怕藏在鹿城的鶯鶯燕燕蠢蠢欲動，妄想取而代之，那可如何是好？”
不以為意的沈悅靈輕倚貴妃榻上，捏了顆葡萄放入口中，纖纖玉指在絹絲上擦了擦，“銀珠，這就是你沒見過世面了，那可是鹿城城主，什麽樣的小白花沒見過。既願迎本小姐過門，想必是深刻領會沈府的規矩，本小姐是萬萬不同意二女共伺一夫。那群我見猶憐的小白花，做她們的春秋大夢去吧。”
瞧這副單純可愛又好騙的模樣，銀珠徹底急了，“我的祖宗哦！那可是鹿城城主，除了權，許城主還有顏，多少三觀不正的鶯鶯燕燕，貪圖榮華富貴，妄想飛上枝頭做鳳凰。小姐，您忘了梨園戲臺上演繹的小妾，小小妾？她們為了上位，哪一個不是不擇手段，打扮得花枝招展，借著敬酒的勁，將主君軟磨硬拐上軟塌！”
戲臺上？
沈悅靈的腦海裏，突突突地閃過一連串戲名，《風月佳人》《揚州瘦馬被迫成為睿王妃》《寡婦院中折桃花》……
這些時下最熱門的戲，女主角們憑借智計拿下男主角的橋段，哪一個不是被閨閣小姐津津樂道。
銀珠所言非虛，確有其事！
沈悅靈終於有所覺悟，眨巴眼，“欸？為何本小姐覺得你說的頗有道理。”末了，竟絲毫不懂羞澀為何物，笑瞇瞇地品頭論足起來，“說起許城主，可不就像戲本裏的男主角？在如今一眾高官顯貴的五花膘裏，就數他有一副小蠻腰，那群妖精若是見了，即刻骨酥筋軟，還不使出渾身解數睡了他。”
這番露骨評價，也就小姐能說出口，驚得銀珠目瞪口呆。
屋外，施施然漫步行過抄手游廊的腳步聲，戛然而止。忽地，微風乍起，帶起一片衣角。
興致高漲的沈悅靈，站起身滔滔不絕，絲毫沒覺察到危險臨近，“不瞞你說，本小姐閱男無數，也是頭一回見到那般標致的妖孽，當時一個念頭閃過腦海，就想掐一下那副小蠻腰，摸一把胸膛，一探虛實，究竟是軟的，還是硬的？”
主題偏離到八匹馬都拽不回來，銀珠完全跟不上她的思維節奏，“小姐！打住，打住！矜持些。”
滿懷憧憬的沈悅靈，如夢初醒，“咳，我們說到哪了？”
銀珠一挑眉梢，提醒，“說到未雨綢繆。”
沈悅靈一拍腦門，“喔，對，目光要長遠。怎麽說許城主也是本小姐婉裏的瓜，是圓，是扁，是甜，是淡，本小姐都沒來得及嘗一口，怎能叫外人覬覦！”見銀珠眼眸微瞇，趕忙一本正經回歸正題，“未免那群妖精學了戲裏的伎倆，謀害女君，本小姐決定先下手為強。”
奔流十萬八千裏遠的汪洋，險要決堤，終於在最後一刻堵在壩口，回歸本源。
銀珠嘆了口氣，滿臉不信任，仍不忘記肩負大任引導規勸，“嗯？然後呢？”
“然後？喔，然後……”迫於銀珠的威壓，沈悅靈終於正視問題，“雖然本小姐心軟良善，但是關乎小命的事，一定謹慎！銀珠，你說得對！男人的嘴，騙人的鬼。何況許城主滿嘴謊言，空有其表。身經百戰的本小姐，怎會輕易相信他的承諾？一定守好城池，絕不淪陷！”
瞧瞧，說得什麽話！
銀珠再也忍不住，輕嗤，“奴婢是讓您防備外頭的鶯鶯燕燕，小姐怎麽算計起許城主來了？”
挺起胸膛的沈悅靈，一仰腦袋，十分不屑，“根源還不是姓許的管不住下半身，不然那群小白花能鉆得了空隙？”
“話雖如此，可也不能即刻防備起許城主呀！”那可與老爺交代的初衷相去甚遠，她會成為沈府罪人！“小姐現在要防的是蠢蠢欲動的鶯鶯燕燕，萬萬不能尋錯目標！”
“那也簡單，以沈府財力，若是真有小白花與他勾勾搭搭，就拿銀子砸，砸得對方眼冒金星，自請離去。你想，有幾個傻子願意放著白花花的銀子不要，非得低眉順眼，伺候女君，做個受氣包，舔著臉做妾？”
終於上道，說了點有用的策略，銀珠繼續追問，“小姐言之有理，可若是許城主喜歡那姑娘，不放人呢？”
忽地，沈悅靈目露寒芒，“呵，敢負本小姐，那就神不知，鬼不覺，把他閹了。”
正欲邁步的許東升，斂笑頓足，隔著磚石砌起的高墻，仿若要將其洞穿。
聽見她的驚世之語，銀珠已經不忍直視，險些尖叫出聲，“小姐，您是要守活寡？”
兇光畢露的沈悅靈，‘呸’了聲，“誰要給渣男守活寡。本小姐那時孩子都有了，只需將其扶養成人，繼承沈府產業即可。”
銀珠恍然大悟，“您是要去父留子。”
“至於那廢人，就留給那些白蓮花肆意玩弄，待本小姐回了沈府，還可以搜尋一群俊美、威猛、溫柔的公子哥伺候，想想都覺得，那是多麽愜意的日子。”淤堵的心緒，瞬間無比暢快，到最後，沈悅靈已然肆無忌憚猖狂大笑。
待她的眼角餘光無意識掃過房門，窺見一片艷色衣角，倉卒驚慌定睛瞧去，隱約可見一抹頎長身影透過窗欞紙，她的脖頸，仿若驟然間被一只大手勒住咽喉，再難發出半點聲響。
徐徐至門後漫步而出的許東升，頭頂一片綠油油，似笑非笑對視上驚恐萬狀的她。
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沈年承襲百年家業，三十載耕耘，沐甚雨，櫛疾風，終將沈府產業遍布數州，成為吳國首屈一指的富商。
若說唯一遺憾處，便是膝下就這一顆獨苗，不止養在深閨，還無絕倫才華，實在難堪大任。
沈府的未來，需要高瞻遠矚的話事人。
春華秋實，歷時多年，沈年授恩不斷，原是指望著從中籌劃謀慮個聰敏警俊的贅婿。亦或是，有朝一日，接濟對象封侯拜相提攜沈府。
不曾想，一朝皇朝傾覆，皆為空談。
亂世人，命如草芥。
富賈豪紳，財是禍根。
明哲保身的沈年，絞盡腦汁，想呀想，終於有了補救的辦法。
既然贅婿撐不起家業，何不輔佐個厲害的當權者，傾囊相助，強強聯姻，方能尋求庇佑。
然而，商賈女兒地位尷尬，強送瓜，討人嫌。為了往資質平庸的女兒臉上貼金，讓其成為香饃饃，沈年掏盡心思，精心策劃，替她博得賢良淑德的美名，經才子們爭相賦詩傳揚，很快，鑄就成了百姓心目中的曲州第一才女，一時，聲名鵲起。
雖是一家有女，百家求。但是議親者中，許東升是少有的青年俊傑，出類拔萃之處在於，旁人皆靠先人餘蔭開疆擴土，而他草莽出身，卓爾不群，獨占鰲頭拿下兵家要地——鹿城，遙遙領先一眾世家子弟。
手握實權的一城之主，自是萬裏挑一的女婿人選。
最令沈年滿意處，還是許東升誠懇的態度，與一眾眼高於頂的世家子弟形成鮮明對比，想必他的掌上明珠，會得到萬分重視。
這樁婚姻，若說還有不滿意者，大約就是當事人，沈悅靈。
沈年前腳剛邁進主屋，至巷子裏匆匆歸來的沈悅靈，拉扯著他的袖子，撅嘴可憐巴巴凝望著他，憤然控訴一番許東升的種種惡行，末了，不忘添油加醋，再宣誓強調，“阿爹，女兒死都不嫁！他欺辱女兒，”
沈年滿臉疑狐，“欺辱？怎麽可能！”
眼瞅著沈年胳膊肘往外拐，沈悅靈倍感心驚。
這許東升油嘴滑舌，滿口謊言，莫不是阿爹真信了往來書函，被那妖孽灌了迷湯？“怎麽不可能！阿爹，您怎可相信外人的話，懷疑女兒？”
又來了，又是這句靈魂審判。
沈年在心底打定主意，絕對不能妥協。
聯想起沈悅靈被寵壞，要風得風，要雨得雨的驕縱性子，她這番話，沈年半個字都不信。
歸根結底，還是怨他，只管關愛，不管教育。
沈年戳了下她的腦門，將袖子從她手中強勢抽回，口吻嫌棄，“你娘死得早，也沒個人規勸你，才養得你這年少輕狂，不知所謂的性子！你忘記了？上回沒看上你的那位，那還是周城城主的地瓜藤姻親裏的一個無名晚輩。也不想想許東升什麽身份，他可是掌控吳國十大城池之一的鹿城，那才是年輕有為的天之驕子，人家都未必自降門楣娶你，還敢使性子說不嫁。”
謔！阿爹這是轉性了？
好好的聽話贅婿不要，竟敢瞞著她，悄咪咪地進行偷龍轉鳳大計，虧她偶聞風聲，還曾信誓旦旦，“阿爹最是疼愛她，絕對不可能！”
誰曾想，打臉這般快！
鹿城城主，也是她能配得上？拿捏得了的人物？
沈悅靈還是十分有自知自明，雖然外面名聲響當當，實則內裏草包苦哈哈，諂媚與女人爭寵的事，她可做不來。
“反正我不管，就是不嫁，要嫁，阿爹就自己嫁！”
瞧瞧！
沈年趕緊給自己沏了杯茶，消消火氣，“身為女子，就該謹記賢良淑德，相夫教子，都快嫁做人婦，不可任性。”
幾杯茶下肚，沈年自覺火氣漸消，後知後覺，女兒死犟的性子，不能逼得太緊，事急則緩，“好了，不許胡鬧。為父方才明明親眼所見，你們相談甚歡，何來欺辱一說？為父知曉，你定是嫌嫁了人，無法自由散漫。放心！許城主承諾過，你在沈府如何，入主鹿城，就該如何。”
呵，這許東升，才與爹見過幾回面，就敢大言不慚許諾？
沈悅靈算是聽明白了，阿爹只恨不得在腦門從此刻上，許東升是阿爹給你千挑萬選後，最中意的夫婿。
她沈沈地吸了口氣，既然硬的不行，就該迂回前行，“阿爹，您心口不一。”
沈年疑惑，“為父何時心口不一？”
沈悅靈直勾勾瞅著他，眼眶裏霎時充滿水汽，恨不得隨時落下兩滴盈盈淚珠，言語間盡是哀泣，“當年可是您親口承諾，要給女兒尋個貼心的贅婿，如今還不是和外人一樣，嫁女充門面。”
沈年一噎，趕忙解釋，“此一時，彼一時。”見女兒背過身子，止不住地以絹拭淚，頓感惆悵，“為父原想著替你招個贅婿，承襲家業的同時，盡心盡力照顧你。奈何生逢亂世，贅婿只能吃沈府的軟飯，談何庇佑沈府。所以為父臨時改變擇婿要求，自然是想著，替你尋個粗壯的大腿，讓你緊緊抱著，不至於在亂世受人欺淩。”
聽見這番掏心窩子的話，沈悅靈徹底呆滯，以阿爹的能耐，還需另尋大腿？
除非……
她已不敢想象，怎麽也未曾料到，竟會是沈府垂危的結果？
霎時驚嚇得她險些花容失色，“阿爹這話是說，沈府危已？”
知曉她將此事記在心底，沈年嘆了口氣，拾起那雙素手，輕輕拍了拍。心想，她自幼被嬌慣著捧在手心，纖纖十指不沾陽春水，豈懂烽煙亂世，枯骨成堆。現下烏龍寨正集結兵馬，對城中富商虎視眈眈，生死存亡，豈能容她使性子。只是此事多言無益，唯願她一世無憂無慮，實在不忍她為此心焦，故而安撫著，“哪能！也不想想為父的產業遍布各州，那可是富甲一方，豈會說倒就倒。”
得阿爹承諾，沈悅靈重重地舒了一口氣，喜笑顏開，“女兒就說，阿爹最是厲害！”
她這一笑，似娥娜翩躚落入凡塵的仙子，一雙杏眸，美目流盼，仍如稚子純真，不染塵埃。
沈年這才後知後覺，女兒已出落得越發標致，是該有個厲害的女婿接替他，護她周全，愛憐地撫過她的墨發，突然鄭重囑咐，“你需記得，婚姻不止看表面，大事難事方知擔當。”
話音剛落，沈年左顧右盼，生怕隔墻有耳，突然壓低嗓音，“為父已經將沈府全部家業分散，這些藏寶之處，你都一一記在腦子裏。記得，誰也不能說！若非萬不得已，也不得將此事透露半分給你的夫婿。”
沈悅靈滿臉疑狐，“咦？阿爹不是讓女兒相信您的眼光？這般防備您千挑萬選的女婿，這是為何？”
雖然許東升經過了沈年的重重考驗，是他志滿意得的女婿。然而，每每瞧見那雙漆黑如繁星璀璨的眼眸，心底就是越發覺得，這個未來女婿，令人琢磨不透，故而隨口敷衍道：“小心駛得萬年船，聽阿爹的準沒錯。”
沈悅靈點了點頭，“女兒曉得了。”
手裏捏著本《千字文》的沈悅靈，不記得是何時回到閨房，腦海裏亂糟糟，獨倚欄桿遠眺沈沈夜色，一時覺得凝重壓抑。
從昏迷中清醒的銀珠，捂著仍然刺痛的腦袋，搖搖晃晃行至沈悅靈身邊，不忘沈年的吩咐，督促道：“小姐，您就莫要發呆了，奴婢聽說，許城主已經住進府中，唯恐議親前生變，老爺將您拘在屋裏習字，也是為了您好。畢竟傳出去，曲州第一才女若是大字不識幾個，會有損您的名聲。”
撇過臉的沈悅靈，不以為意嗤了一聲，顯然不將許東升放在眼裏。然而轉念間，憶起阿爹今日憂愁煩悶的模樣，又不忍令他失望，唯有做做樣子舉起《千字文》默念起來，“天地圈黃，圈圈圈圈。日月圈圈，圈圈圈圈。圈來圈往，秋圈冬圈……”念到後面，她的面部肌肉禁不住抽搐，“圈圈圈圈，怎麽那麽多圈？啊！這是人學的嗎？天書呢！”
短短二十四字，她竟不認識十五個，沈悅靈再是念不下去，頓時覺得挫敗感由生。
大字不識幾個的現實很紮心，著實有些慘目忍睹。
銀珠哪敢實話實說，仍堆起笑臉鼓勵，“小姐莫急，以您的聰明才智，惡補上月餘，必有成效！不就是區區《千字文》，不在話下！”
沈悅靈用手推開銀珠湊上來的討好嘴臉，猛地翻了個白眼，“你家小姐學了十幾年仍是文盲，再學上月餘就能學會？你哄騙三歲小孩呢！銀珠，不是本小姐說你，做人要誠實，你家小姐就不是這塊料，即使往臉上貼滿金箔，裏頭還是爛泥一塊。”
怎麽就貶低起自己了？
真是小姐不急，急死奴婢。
“小姐，您在奴婢心目中，就如天仙下凡！令奴婢敬仰不已。小姐只是識字不多，可是人品貴重，通情達理，秉持著濟困扶貧為己任，模樣又是一等一的好，可謂人美心善。就是刺史千金來了，都被您比了下去，您可萬萬不能妄自菲薄！”
“低調，低調，知曉你對本小姐很是崇拜，無須眼神真切流露。”沈悅靈打了個激靈，撫了撫手臂，旋身回屋，“你說的這些不頂用，世人皆論學識才華，人品可掛不上鉤。也不知阿爹怎麽想得這出，不識收斂，黃婆賣瓜，自賣自誇，真以為曲州第一才女的名頭，是那麽好冠的？”
銀珠尷尬附和，“老爺還不是為了小姐能夠嫁個稱心如意的郎君，才鋌而走險包裝起小姐的學識人設，哪想到一個不慎用力過猛，誇過頭。”
沈悅靈回首滿是嘲弄地笑了下，“謔，這些虛頭巴腦的東西，能攥住男人的心？那你未來姑爺的腦子裏，估摸著裝得是漿糊。”
“是，是！小姐雖然胸無點墨才疏淺，可是貴在精神富有，心有丘壑，根本不是那些花架子可以比擬。”話雖如此，銀珠仍然擔心她被盛名所累，免不得垂頭喪氣，小聲嘀咕起來，“如今老爺因小姐曲州第一才女的名聲下不了臺，反正小姐被拘在屋子裏，不如靜下心溫習功課，亡羊補牢，為時未晚嘛。”
沈悅靈不豫之色盡顯，“要讓做女兒的死磕書挽回臉面？若是把書吃進肚子裏就能成為才女，本小姐立刻吃！”
舊事重提，也無濟於事。
現在最重要的還是眼前。
銀珠憂心忡忡，“可是許城主已經來了，您這般模樣嫁入鹿城，到時被許城主發現真相事小，就怕藏在鹿城的鶯鶯燕燕蠢蠢欲動，妄想取而代之，那可如何是好？”
不以為意的沈悅靈輕倚貴妃榻上，捏了顆葡萄放入口中，纖纖玉指在絹絲上擦了擦，“銀珠，這就是你沒見過世面了，那可是鹿城城主，什麽樣的小白花沒見過。既願迎本小姐過門，想必是深刻領會沈府的規矩，本小姐是萬萬不同意二女共伺一夫。那群我見猶憐的小白花，做她們的春秋大夢去吧。”
瞧這副單純可愛又好騙的模樣，銀珠徹底急了，“我的祖宗哦！那可是鹿城城主，除了權，許城主還有顏，多少三觀不正的鶯鶯燕燕，貪圖榮華富貴，妄想飛上枝頭做鳳凰。小姐，您忘了梨園戲臺上演繹的小妾，小小妾？她們為了上位，哪一個不是不擇手段，打扮得花枝招展，借著敬酒的勁，將主君軟磨硬拐上軟塌！”
戲臺上？
沈悅靈的腦海裏，突突突地閃過一連串戲名，《風月佳人》《揚州瘦馬被迫成為睿王妃》《寡婦院中折桃花》……
這些時下最熱門的戲，女主角們憑借智計拿下男主角的橋段，哪一個不是被閨閣小姐津津樂道。
銀珠所言非虛，確有其事！
沈悅靈終於有所覺悟，眨巴眼，“欸？為何本小姐覺得你說的頗有道理。”末了，竟絲毫不懂羞澀為何物，笑瞇瞇地品頭論足起來，“說起許城主，可不就像戲本裏的男主角？在如今一眾高官顯貴的五花膘裏，就數他有一副小蠻腰，那群妖精若是見了，即刻骨酥筋軟，還不使出渾身解數睡了他。”
這番露骨評價，也就小姐能說出口，驚得銀珠目瞪口呆。
屋外，施施然漫步行過抄手游廊的腳步聲，戛然而止。忽地，微風乍起，帶起一片衣角。
興致高漲的沈悅靈，站起身滔滔不絕，絲毫沒覺察到危險臨近，“不瞞你說，本小姐閱男無數，也是頭一回見到那般標致的妖孽，當時一個念頭閃過腦海，就想掐一下那副小蠻腰，摸一把胸膛，一探虛實，究竟是軟的，還是硬的？”
主題偏離到八匹馬都拽不回來，銀珠完全跟不上她的思維節奏，“小姐！打住，打住！矜持些。”
滿懷憧憬的沈悅靈，如夢初醒，“咳，我們說到哪了？”
銀珠一挑眉梢，提醒，“說到未雨綢繆。”
沈悅靈一拍腦門，“喔，對，目光要長遠。怎麽說許城主也是本小姐婉裏的瓜，是圓，是扁，是甜，是淡，本小姐都沒來得及嘗一口，怎能叫外人覬覦！”見銀珠眼眸微瞇，趕忙一本正經回歸正題，“未免那群妖精學了戲裏的伎倆，謀害女君，本小姐決定先下手為強。”
奔流十萬八千裏遠的汪洋，險要決堤，終於在最後一刻堵在壩口，回歸本源。
銀珠嘆了口氣，滿臉不信任，仍不忘記肩負大任引導規勸，“嗯？然後呢？”
“然後？喔，然後……”迫於銀珠的威壓，沈悅靈終於正視問題，“雖然本小姐心軟良善，但是關乎小命的事，一定謹慎！銀珠，你說得對！男人的嘴，騙人的鬼。何況許城主滿嘴謊言，空有其表。身經百戰的本小姐，怎會輕易相信他的承諾？一定守好城池，絕不淪陷！”
瞧瞧，說得什麽話！
銀珠再也忍不住，輕嗤，“奴婢是讓您防備外頭的鶯鶯燕燕，小姐怎麽算計起許城主來了？”
挺起胸膛的沈悅靈，一仰腦袋，十分不屑，“根源還不是姓許的管不住下半身，不然那群小白花能鉆得了空隙？”
“話雖如此，可也不能即刻防備起許城主呀！”那可與老爺交代的初衷相去甚遠，她會成為沈府罪人！“小姐現在要防的是蠢蠢欲動的鶯鶯燕燕，萬萬不能尋錯目標！”
“那也簡單，以沈府財力，若是真有小白花與他勾勾搭搭，就拿銀子砸，砸得對方眼冒金星，自請離去。你想，有幾個傻子願意放著白花花的銀子不要，非得低眉順眼，伺候女君，做個受氣包，舔著臉做妾？”
終於上道，說了點有用的策略，銀珠繼續追問，“小姐言之有理，可若是許城主喜歡那姑娘，不放人呢？”
忽地，沈悅靈目露寒芒，“呵，敢負本小姐，那就神不知，鬼不覺，把他閹了。”
正欲邁步的許東升，斂笑頓足，隔著磚石砌起的高墻，仿若要將其洞穿。
聽見她的驚世之語，銀珠已經不忍直視，險些尖叫出聲，“小姐，您是要守活寡？”
兇光畢露的沈悅靈，‘呸’了聲，“誰要給渣男守活寡。本小姐那時孩子都有了，只需將其扶養成人，繼承沈府產業即可。”
銀珠恍然大悟，“您是要去父留子。”
“至於那廢人，就留給那些白蓮花肆意玩弄，待本小姐回了沈府，還可以搜尋一群俊美、威猛、溫柔的公子哥伺候，想想都覺得，那是多麽愜意的日子。”淤堵的心緒，瞬間無比暢快，到最後，沈悅靈已然肆無忌憚猖狂大笑。
待她的眼角餘光無意識掃過房門，窺見一片艷色衣角，倉卒驚慌定睛瞧去，隱約可見一抹頎長身影透過窗欞紙，她的脖頸，仿若驟然間被一只大手勒住咽喉，再難發出半點聲響。
徐徐至門後漫步而出的許東升，頭頂一片綠油油，似笑非笑對視上驚恐萬狀的她。
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