第72章 第七十二章
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第72章 第七十二章
一聲令下, 捕快們沖入屋內，將入目所見的家具、器皿等統統踹倒、摔碎，一時間珠園內驚聲四起。程嬌將那領頭的捕快攔住, 厲聲叱問：“這位官爺, 諸暨縣府裏的陳捕頭與我甚是相熟，可我從沒在他手底下見到過你！你無憑無據便闖入良民家中如此胡鬧, 就不怕我一紙訴狀告去常縣令那裏嗎？！”
聽得程嬌語帶威脅, 那領頭的非但不怵，反倒嗤笑一聲，從袖中抽出一枚令牌往程嬌眼前一戳，“睜大你的眼睛看清楚，爺是越州府趙知府手下，收揚州府通緝令, 特來逮捕兇犯徐新，你那個什麽常縣令, 若敢徇私，便是枉法！”
程嬌一時間手腳冰涼，怔楞地看著那捕快手中的令牌——真是越州府的人！可越州知府怎麽會派人越過諸暨縣直接來抓人呢？
“頭兒！抓到人了！”
此時兩個捕快押著徐新朝此處而來，原本躲在程嬌身後的閔旭當即大哭著撲上去，“阿娘！阿娘！”
徐新神情恍惚、頭發蓬亂, 她看了眼嚎啕不已的閔旭, 強忍住淚水對程嬌說：“嬌嬌，他們非說是我殺了陳義！可我真的沒有殺他, 我走之前他分明還是有氣兒的！”
程嬌慌忙擋在徐新面前，“官爺, 是不是有什麽誤會？我姐姐她一個弱女子，怎麽能殺人呢？”
領頭的捕快不耐煩地一把將程嬌推開, “抓十個殺人犯，十個都說自己沒殺人！誤會不誤會的，留到公堂上再去分辯罷！”
程嬌被推得一個踉蹌，重重摔倒在地，閔旭又忙去扶她。待回過神來時，徐新已被押到門外，她大喊：“嬌嬌，別跟他們硬碰硬，去找常縣令！去找常縣令幫忙！”
“姐姐，你等著我！我這就去找常縣令幫忙，一定能救你出來的！”程嬌攜閔旭遠遠追了出去，可終究無法，只能眼睜睜看著一眾捕快將徐新押走。她摟緊了大哭不已的閔旭，扭頭對小苑說：“走，套好車馬，我們即刻去找常縣令！”
·
“小珍娘子莫急，你家發生的事兒我已經知道了。”
收到通報的常鶴卿剛推門而出，便見到程嬌朝自己匆匆而來，他伸手扶了她一把，又退後避開，道：“咱們坐下慢慢說罷。”
程嬌無措地點點頭，隨常鶴卿在廳中坐下。常鶴卿嘆道：“此事我也是才收到消息，揚州府那邊發來通緝令，說住梅嶺巷的商賈陳義被鄰居發現橫死於自家房屋中，其妻徐氏不知所蹤，甚是可疑，據查徐氏乘船潛逃至越州一代，請越州府代為抓捕徐氏歸案。”
程嬌急道：“可徐姐姐她沒殺人！她說了，只是將那陳義砸暈了而已！”
常鶴卿蹙眉喃喃道：“竟是如此麽……”他搖了搖頭，“尋常人很難控制自己下手的力道，許是當時陳義還有氣，待大珍娘子離去後才斷的氣也未可知。”
“……”程嬌一時怔忪，頓了頓才道：“可縱是如此，越州府既探得徐姐姐身在諸暨，也該令你出手抓人才是，怎麽……”她壓低了聲音，“怎麽知府相公竟親自插手了呢？”
常鶴卿眼神微沈，“我要說的正是此事。”他扭頭看向程嬌，問：“你可還記得，之前我來同你說，越州知府相公有意請你去傳授珍珠養殖技術一事？”
程嬌自然記得，為了種種緣由，當時她就拒絕了。
手指揪緊了衣袖，程嬌紅了眼眶，恨聲道：“難道就為著我不肯交出技術，他就故意磋磨我姐姐嗎？”
常鶴卿道：“或許未必是全然捏造，那陳義莫約是真死了，知府大概也就是借題發揮，想要趁火打劫罷了。”
程嬌慌亂地看著常鶴卿，“常相公，我接下去該怎麽辦？”
常鶴卿蹙眉道：“稍安勿躁。人雖是在越州抓到的，可案子終究發生在揚州，按大文律法，應當將人犯押解回案發地受審。若越州知府將大珍娘子遣回揚州，你自當回揚州去打點此事。若他借故扣著人不遣也不放……”
程嬌原是連連點著頭，見常鶴卿突然沈吟不語，她一顆心也愈發忐忑不安，忙問：“若他硬是將人扣住，又當如何？”
常鶴卿道：“那便說明他確實另有所圖，那樣就麻煩了。”
程嬌不免一時頹然。
常鶴卿眼見佳人黯然神傷，忙溫聲安撫道：“莫怕，我既還在任上，一定盡我之能助你。我即刻差人去越州打聽此事詳情，也會打點大獄內外，不教你姐姐為人欺淩了去。”
程嬌大為動容，“實在多謝常相公了！若需要銀兩，盡管開口，多少我都願意出！”
“小珍娘子客氣了，這些不過舉手之勞，我同大珍娘子亦是相識多年，也不忍見她陷於冤獄。”常鶴卿道。
程嬌點頭道：“那越州趙知府既是借我姐姐是殺人嫌犯的由頭將她帶走，如果我替她洗脫了冤屈，他自然也不能繼續扣著人不放了。”
常鶴卿問：“你有旁的什麽法子了？”
程嬌說：“我寫信回揚州，托我爹將此事打聽清楚，揚州他比我人脈更廣，想來應當會有收獲。若探得蛛絲馬跡，我即刻就來稟報。”
兩人如此說定，當下就分頭行動。程嬌寫信寄回揚州找程父幫忙，同時備好銀兩、衣服等物送去縣衙，只盼常鶴卿能打點好越州府上下，一面還要安撫驚惶不已的閔旭。
當日親眼見到娘親被捕快們抓走，閔旭嚇得日夜慟哭，每晚都要程嬌抱著她拍背輕哄好一會兒才能勉強入睡。即便睡了也很容易驚醒，總是抓著程嬌抽抽噎噎地問：“幹娘，我阿娘什麽時候能回來？”
程嬌只好柔聲哄道：“就快了，幹娘一定會把她救出來的。”
話音剛落，小苑的聲音就在門外響起，“掌櫃的，常縣令來了！”
程嬌忙放下閔旭起身，匆匆出迎，見到常鶴卿滿面憂色，手中還提著自己送去縣衙的那個包袱，她心裏“咯噔”一聲，頓生不妙之感。
果然，不待程嬌發問，常鶴卿便嘆聲道：“小珍娘子，此事怕是不成。”
程嬌腦中一陣眩暈，她勉強定住心神，問：“常相公，何出此言？”
常鶴卿說他遣人去越州府打點，誰知越州府中人一聽是為著揚州殺人嫌犯徐氏的事，紛紛擺手搖頭，稱此事由知府相公親自過問，他們不敢隨意插手。
“後面還是趙知府身邊親信師爺出面，給了句明白話。”常鶴卿擔憂地看了眼神情恍惚的程嬌，猶豫道：“他說……他說若想擺平此事，需得你親自去越州府一趟。”
程嬌靜默了一會兒，竟平靜道：“我知道了。”
眼見她面色蒼白憔悴，常鶴卿亦不免動容，他剛想說自己陪她去，卻驀地想起趙知府身邊那師爺托人轉達給自己的一句話——“常縣令年少有為，政績頗佳，眼見調任在即，若得上官賞識，想必將來前途更為遠大。”
他如何不懂趙知府的意思？他是要自己作壁上觀，不得出手幹涉此事，否則調任考核的評價會是什麽，猶未可知。
可是……可是……常鶴卿望進程嬌如春水一般沈靜的眼眸，看見的卻是多年前的冬日，結著三尺長冰淩的屋檐下，那喝著手，凍得瑟瑟發抖了還在堅持寫策論的少年。
十年寒窗、如花美眷，孰輕孰重？
而程嬌此刻竟微笑起來，她說：“常相公，程珍支撐明珠記多年，期間多虧相公一力相助，若無相公，程珍恐無今日。相公之所為，已盡友人之責，但是接下去的路，程珍想自己走。”
仿佛被看穿了心思，常鶴卿一時自覺羞愧難當，竟訥訥不知作何答，他眼睜睜看著程嬌向自己行了一禮，隨即退後、轉身，一步一步，緩慢而堅定地走遠了。
曾經積堵胸口的那股氣驟然一瀉，常鶴卿全身的力氣也隨之消散一空，只能久久垂頭站在原地。
另一頭小苑、閔旭見程嬌走回來，忙沖上前問：“怎麽樣？常縣令有辦法救人嗎？”
程嬌搖搖頭，“越州知府強要為難我們，常縣令也沒有法子。”
小苑大為懊惱，“那怎麽辦？監牢那種地方，徐掌櫃一個女子如何待得了……”話音落下，她才想起閔旭也在一旁，頓時閉上嘴再不說了。
好在閔旭似乎沒聽見她的話，只是眼淚汪汪地看著程嬌說：“幹娘，都是旭兒不好，如果不是為了旭兒，阿娘也不會拿茶壺去砸那陳義。你帶我去見知府相公，就說陳義是我殺的，求求他把我阿娘放出來罷……”
程嬌紅了眼眶，蹲下身抱住閔旭，“陳義是多行不義、自尋死路，並不是旭兒的錯，也不是你娘親的錯。幹娘一定會把你阿娘救出來的。”
她終於下定了決心，扭頭看向小苑，“小苑，叫上六子和老八，再帶上三千兩銀票和我這些年寫的那本關於珍珠養殖的冊子，我們去越州會會那位知府相公。”
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一聲令下, 捕快們沖入屋內，將入目所見的家具、器皿等統統踹倒、摔碎，一時間珠園內驚聲四起。程嬌將那領頭的捕快攔住, 厲聲叱問：“這位官爺, 諸暨縣府裏的陳捕頭與我甚是相熟，可我從沒在他手底下見到過你！你無憑無據便闖入良民家中如此胡鬧, 就不怕我一紙訴狀告去常縣令那裏嗎？！”
聽得程嬌語帶威脅, 那領頭的非但不怵，反倒嗤笑一聲，從袖中抽出一枚令牌往程嬌眼前一戳，“睜大你的眼睛看清楚，爺是越州府趙知府手下，收揚州府通緝令, 特來逮捕兇犯徐新，你那個什麽常縣令, 若敢徇私，便是枉法！”
程嬌一時間手腳冰涼，怔楞地看著那捕快手中的令牌——真是越州府的人！可越州知府怎麽會派人越過諸暨縣直接來抓人呢？
“頭兒！抓到人了！”
此時兩個捕快押著徐新朝此處而來，原本躲在程嬌身後的閔旭當即大哭著撲上去，“阿娘！阿娘！”
徐新神情恍惚、頭發蓬亂, 她看了眼嚎啕不已的閔旭, 強忍住淚水對程嬌說：“嬌嬌，他們非說是我殺了陳義！可我真的沒有殺他, 我走之前他分明還是有氣兒的！”
程嬌慌忙擋在徐新面前，“官爺, 是不是有什麽誤會？我姐姐她一個弱女子，怎麽能殺人呢？”
領頭的捕快不耐煩地一把將程嬌推開, “抓十個殺人犯，十個都說自己沒殺人！誤會不誤會的，留到公堂上再去分辯罷！”
程嬌被推得一個踉蹌，重重摔倒在地，閔旭又忙去扶她。待回過神來時，徐新已被押到門外，她大喊：“嬌嬌，別跟他們硬碰硬，去找常縣令！去找常縣令幫忙！”
“姐姐，你等著我！我這就去找常縣令幫忙，一定能救你出來的！”程嬌攜閔旭遠遠追了出去，可終究無法，只能眼睜睜看著一眾捕快將徐新押走。她摟緊了大哭不已的閔旭，扭頭對小苑說：“走，套好車馬，我們即刻去找常縣令！”
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“小珍娘子莫急，你家發生的事兒我已經知道了。”
收到通報的常鶴卿剛推門而出，便見到程嬌朝自己匆匆而來，他伸手扶了她一把，又退後避開，道：“咱們坐下慢慢說罷。”
程嬌無措地點點頭，隨常鶴卿在廳中坐下。常鶴卿嘆道：“此事我也是才收到消息，揚州府那邊發來通緝令，說住梅嶺巷的商賈陳義被鄰居發現橫死於自家房屋中，其妻徐氏不知所蹤，甚是可疑，據查徐氏乘船潛逃至越州一代，請越州府代為抓捕徐氏歸案。”
程嬌急道：“可徐姐姐她沒殺人！她說了，只是將那陳義砸暈了而已！”
常鶴卿蹙眉喃喃道：“竟是如此麽……”他搖了搖頭，“尋常人很難控制自己下手的力道，許是當時陳義還有氣，待大珍娘子離去後才斷的氣也未可知。”
“……”程嬌一時怔忪，頓了頓才道：“可縱是如此，越州府既探得徐姐姐身在諸暨，也該令你出手抓人才是，怎麽……”她壓低了聲音，“怎麽知府相公竟親自插手了呢？”
常鶴卿眼神微沈，“我要說的正是此事。”他扭頭看向程嬌，問：“你可還記得，之前我來同你說，越州知府相公有意請你去傳授珍珠養殖技術一事？”
程嬌自然記得，為了種種緣由，當時她就拒絕了。
手指揪緊了衣袖，程嬌紅了眼眶，恨聲道：“難道就為著我不肯交出技術，他就故意磋磨我姐姐嗎？”
常鶴卿道：“或許未必是全然捏造，那陳義莫約是真死了，知府大概也就是借題發揮，想要趁火打劫罷了。”
程嬌慌亂地看著常鶴卿，“常相公，我接下去該怎麽辦？”
常鶴卿蹙眉道：“稍安勿躁。人雖是在越州抓到的，可案子終究發生在揚州，按大文律法，應當將人犯押解回案發地受審。若越州知府將大珍娘子遣回揚州，你自當回揚州去打點此事。若他借故扣著人不遣也不放……”
程嬌原是連連點著頭，見常鶴卿突然沈吟不語，她一顆心也愈發忐忑不安，忙問：“若他硬是將人扣住，又當如何？”
常鶴卿道：“那便說明他確實另有所圖，那樣就麻煩了。”
程嬌不免一時頹然。
常鶴卿眼見佳人黯然神傷，忙溫聲安撫道：“莫怕，我既還在任上，一定盡我之能助你。我即刻差人去越州打聽此事詳情，也會打點大獄內外，不教你姐姐為人欺淩了去。”
程嬌大為動容，“實在多謝常相公了！若需要銀兩，盡管開口，多少我都願意出！”
“小珍娘子客氣了，這些不過舉手之勞，我同大珍娘子亦是相識多年，也不忍見她陷於冤獄。”常鶴卿道。
程嬌點頭道：“那越州趙知府既是借我姐姐是殺人嫌犯的由頭將她帶走，如果我替她洗脫了冤屈，他自然也不能繼續扣著人不放了。”
常鶴卿問：“你有旁的什麽法子了？”
程嬌說：“我寫信回揚州，托我爹將此事打聽清楚，揚州他比我人脈更廣，想來應當會有收獲。若探得蛛絲馬跡，我即刻就來稟報。”
兩人如此說定，當下就分頭行動。程嬌寫信寄回揚州找程父幫忙，同時備好銀兩、衣服等物送去縣衙，只盼常鶴卿能打點好越州府上下，一面還要安撫驚惶不已的閔旭。
當日親眼見到娘親被捕快們抓走，閔旭嚇得日夜慟哭，每晚都要程嬌抱著她拍背輕哄好一會兒才能勉強入睡。即便睡了也很容易驚醒，總是抓著程嬌抽抽噎噎地問：“幹娘，我阿娘什麽時候能回來？”
程嬌只好柔聲哄道：“就快了，幹娘一定會把她救出來的。”
話音剛落，小苑的聲音就在門外響起，“掌櫃的，常縣令來了！”
程嬌忙放下閔旭起身，匆匆出迎，見到常鶴卿滿面憂色，手中還提著自己送去縣衙的那個包袱，她心裏“咯噔”一聲，頓生不妙之感。
果然，不待程嬌發問，常鶴卿便嘆聲道：“小珍娘子，此事怕是不成。”
程嬌腦中一陣眩暈，她勉強定住心神，問：“常相公，何出此言？”
常鶴卿說他遣人去越州府打點，誰知越州府中人一聽是為著揚州殺人嫌犯徐氏的事，紛紛擺手搖頭，稱此事由知府相公親自過問，他們不敢隨意插手。
“後面還是趙知府身邊親信師爺出面，給了句明白話。”常鶴卿擔憂地看了眼神情恍惚的程嬌，猶豫道：“他說……他說若想擺平此事，需得你親自去越州府一趟。”
程嬌靜默了一會兒，竟平靜道：“我知道了。”
眼見她面色蒼白憔悴，常鶴卿亦不免動容，他剛想說自己陪她去，卻驀地想起趙知府身邊那師爺托人轉達給自己的一句話——“常縣令年少有為，政績頗佳，眼見調任在即，若得上官賞識，想必將來前途更為遠大。”
他如何不懂趙知府的意思？他是要自己作壁上觀，不得出手幹涉此事，否則調任考核的評價會是什麽，猶未可知。
可是……可是……常鶴卿望進程嬌如春水一般沈靜的眼眸，看見的卻是多年前的冬日，結著三尺長冰淩的屋檐下，那喝著手，凍得瑟瑟發抖了還在堅持寫策論的少年。
十年寒窗、如花美眷，孰輕孰重？
而程嬌此刻竟微笑起來，她說：“常相公，程珍支撐明珠記多年，期間多虧相公一力相助，若無相公，程珍恐無今日。相公之所為，已盡友人之責，但是接下去的路，程珍想自己走。”
仿佛被看穿了心思，常鶴卿一時自覺羞愧難當，竟訥訥不知作何答，他眼睜睜看著程嬌向自己行了一禮，隨即退後、轉身，一步一步，緩慢而堅定地走遠了。
曾經積堵胸口的那股氣驟然一瀉，常鶴卿全身的力氣也隨之消散一空，只能久久垂頭站在原地。
另一頭小苑、閔旭見程嬌走回來，忙沖上前問：“怎麽樣？常縣令有辦法救人嗎？”
程嬌搖搖頭，“越州知府強要為難我們，常縣令也沒有法子。”
小苑大為懊惱，“那怎麽辦？監牢那種地方，徐掌櫃一個女子如何待得了……”話音落下，她才想起閔旭也在一旁，頓時閉上嘴再不說了。
好在閔旭似乎沒聽見她的話，只是眼淚汪汪地看著程嬌說：“幹娘，都是旭兒不好，如果不是為了旭兒，阿娘也不會拿茶壺去砸那陳義。你帶我去見知府相公，就說陳義是我殺的，求求他把我阿娘放出來罷……”
程嬌紅了眼眶，蹲下身抱住閔旭，“陳義是多行不義、自尋死路，並不是旭兒的錯，也不是你娘親的錯。幹娘一定會把你阿娘救出來的。”
她終於下定了決心，扭頭看向小苑，“小苑，叫上六子和老八，再帶上三千兩銀票和我這些年寫的那本關於珍珠養殖的冊子，我們去越州會會那位知府相公。”
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