第49章 第四十九章
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第49章 第四十九章
正是九月廿三日, 京杭運河旁，一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
程嬌立於船頭, 北風呼嘯盈滿袖間, 雖有些涼颼颼的，可她心裏卻難得暢快, 只看著這日薄江心、游魚浮水, 便覺異常松快，若不是礙著甲板上有旁人，她幾乎想高歌一曲。正滿心雀躍間，肩頭卻驀地一暖，程嬌轉頭一看，竟是韓楨拿了件鶴氅輕輕給她披上。
韓楨道：“也不多穿件衣服, 小心著涼。”
程嬌笑嘻嘻道：“才不會呢，我身子骨強壯得很！”話音才落, 身體卻很不給面子地打了個噴嚏。
韓楨握了握她的指尖，已是一片冰涼，“還嘴硬呢，手都是冷的。”說罷，也不松手, 幹脆拽了程嬌回到船艙中。
此番出行因是私事, 用的是韓家自己的船只，船艙比上次程嬌所乘的官船寬敞不少, 她大爺似的側躺在美人榻上，看著韓楨又是燒水又是鋪褥子的忙得團團轉, 忍不住笑道：“當初我說帶上梅君或者竹君跟我們一塊兒來，你偏說不用, 如今可都得自己忙活了吧。”
“無妨，這些活兒我都做得來，而且……”韓楨坐在桌邊給程嬌泡著茶，耳根卻悄悄紅了，他側頭小心地看了眼她，“我們兩個人出來，你不覺得也……也挺好的麽？”
程嬌對上韓楨雖緊張卻直白明亮的眼眸，一時又是甜蜜又是羞怯，她忙接過茶盞以喝茶掩飾，半晌才含糊道：“是……還不錯啦。”
韓楨輕輕一笑。
喬文心臨走前，送了程嬌一大摞傳奇話本，其中不乏各名家的孤本，程嬌此番全帶上了船，夜間行船時，便點亮了燈火，同韓楨一同閱讀。
說來也奇怪，仍舊是與他同船渡，仍舊與他共翻書，時分明什麽都沒變，卻又好像什麽都變了。
此時夜深人靜，船艙內也是靜謐一片，只有偶爾翻動書頁的聲音。程嬌靠坐在美人榻上，擁著皮毛薄毯，眼前方塊的字卻總是游來滑去，怎麽也看不進眼裏。看著看著，視線便不自覺飄忽，挪向坐在燈下的那個人。
韓楨捧著書冊，似是十分認真地看著，絲毫未覺另一頭的程嬌心思已然魂游天外，想起數日前，他同自己說要帶她一起去趟臨安的時候。
“臨安的三老太爺前些時日病故了？”程嬌驚奇問。
“嗯。”韓楨問：“父親特遣我走一遭，我已向禦史臺告假，不日將要出發，你願意同我一起去嗎？”
正逢東京城內風起雲湧時，朝中數名文武高官深陷通敵賣國的漩渦的當頭，韓喬兩家和離的事雖沒暫時掀起太大的波瀾，可韓尚書已然告病躲事，未防有人借此機會從韓楨處下手尋事，他同父親一番商議，幹脆借了去臨安奔喪的由頭，帶了程嬌離了東京，也是避一避風頭。
從東京去臨安，中途要經過揚州，程嬌正好去探望爹娘，自然一口答應，於是兩人便收拾了行李再度登船同行。
“看什麽呢？”
低沈帶著笑意的聲音響起，程嬌這才反應過來自己呆呆地盯了韓楨許久，她臉上一熱，忙用書本遮掩著裝模作樣，“當……當……當然是看書了！”
韓楨卻走過來，用兩根手指夾走程嬌手裏虛捧著的話本一看，“第一百三十七頁，我怎麽記著，你昨晚看的就是這一頁？”
謊話被迅速戳破，程嬌幹脆破罐子破摔，翻了個身，擺爛了，“我心有旁騖，看不進去。”
韓楨看著程嬌郁悶的背影，猶豫了一下，扯起薄毯給她蓋好，又細細掖了掖，道：“既如此，你早些睡罷，我……先回去了。”
眼看韓楨真的就這樣走了，程嬌又暴躁地翻了兩個身，仍不能抑制，幹脆扯過身後的抱枕，恨恨抽了兩下，低聲罵道：“你這個呆瓜！呆瓜！”
而此漫漫長夜間不能入睡之人卻絕不止程嬌一個。
東京韓府後宅某處墻頭，突兀爬出一個黑影，那黑影左顧右看，確定四下無人，輕輕翻過圍墻，熟門熟路地竄到花滿堂角門處，學著貓兒叫了三長兩短的幾聲，那角門立時從內打開，黑影“咻”地竄入，直奔角落一處逼仄廂房，才進門，便把人抱了個滿懷，在屋中人脖頸處親著嗅著，連連喚著“心肝兒肉可想死哥哥了”。
這抱在一處、密不可分的二人，可不正是黃婉君和她的情夫張城？
這兩人自那日麓山逸雲觀倉促一別後便再未見過面，今夜再見更是小別勝過新婚，當即連寒暄也顧不上，只急切地剝著對方的衣服，很快兩具白花花的身體便赤條條地糾纏在一起，小小廂房內吟哦喘息聲不斷，直至三更方歇。
黃婉君靠在張城的胸膛上媚眼如絲，“死鬼，今兒個勁頭怎麽這麽大？快弄死我了。”
張城嬉笑著，手在黃婉君如凝脂一般的肌膚上游走著，“我這裏頭的存貨可都給你攢著呢。”
黃婉君心中不屑地“嗤”了聲，面上卻是嬌媚一笑。張城又問：“怎麽突然把我叫到你家裏來了，不怕被你那銀樣蠟槍頭的好夫君逮個正著？”
黃婉君幽幽道：“他啊，被他大哥收拾了一頓丟進廟裏做和尚去了，怕是這幾年都難出來。”
張城當即大喜，“當真？！有這樣的喜事？”
“還喜事呢，我都快被別人欺負死了！”黃婉君掐著張城的軟肉嚶嚶嚶哭了起來，張城被掐得呲牙咧嘴，卻也不敢躲避，只能低三下四地陪著笑臉說好話，總算哄得黃婉君松了手，往他懷裏一撞，抽抽噎噎道：“……我不過是想把那程嬌弄來我家屋子裏做個通房罷了，又沒別的壞心思，她卻這樣歹毒，竟攛掇著大伯硬是頂住了老太太把韓棣送進廟裏，還把滿屋的通房都給遣走了，如今這偌大的花滿堂只剩我孤零零一個人，何其寂寞。”
張城滴溜溜轉著眼珠子聽著聽著，捕捉到某處關鍵，欣喜道：“也就是說，如今這韓家，你原先那個大嫂和你大伯已經和離，你夫君又在廟裏，這通家上下，豈非再無人拘著你我相會了？”
黃婉君頓時坐起身子往他頭上敲了個暴栗，“我同你說正事兒呢，你卻只想著這個！”昏暗一片中，黃婉君暗暗磨牙道：“縱使如此，那程嬌不除，我恐難得安寧！”
張城揉著她的手懶洋洋道：“依我看你就是想的太多，若她那日發現了你我之事，豈能至今都引而不發？我估摸著她還什麽都不知道呢。”
黃婉君默了默，道：“即便當初她確未發現，事到如今，我與她也早難善了。”
張城不由蹙眉，“她再怎麽得寵，終究一個妾室罷了，手頭既沒有你我之間這要命的把柄，又能如何？”
黃婉君冷冷道：“我估摸著，我那大伯怕是想將她扶正。”
“什麽？！”張城一個激靈，竟一下坐起了身，“你想左了罷？你那大伯，韓楨，他可是東京城裏出了名的青年才俊！他那妾室，只是個落魄商戶女，沒錯罷？他怎麽可能娶她當正室娘子呢？”
“韓楨那種男人，看著是個古板的端方君子，實則內裏卻比誰都離經叛道。”黃婉君扯了下嘴角，嘲弄地道：“你是不知道，他為了他那妾室，頂著全家上下硬是把他的親弟弟送去廟裏不說，竟還在雨裏跪了兩個時辰，只為將事情做全……這樣的深情厚誼，你對我有嗎？”
她忽地湊近張城，盯著他眼裏一閃而過的心虛與慌亂，笑問：“你肯為了我在雨裏跪上兩個時辰嗎？”
張城下意識地後仰，發覺不對才訕笑道：“我……我自然是願意的。”
黃婉君輕蔑一笑，並未戳穿張城的謊言，道：“韓楨既有這樣的心，就未必不能做到——倘若真給他辦成了，程嬌成了他的正室夫人，便成了這家的宗婦、我的嫡親大嫂，我* 日後豈能還有好日子可過？”
張城摩挲著下巴猶疑，“這……”
“所以，我非得在她上位之前就將苗頭徹底掐死不可。”黃婉君冷冷道。
張城狐疑地看她，“你準備怎麽做？”
“人若死了，自然什麽都做不成了。如今他們出門在外，漂泊於江河之上，正是下手的好時機。”黃婉君驀地扭頭，兩眼如夜出的狐貍一般直勾勾盯著張城，“我記得你同運河上一股水匪的頭頭兒有點兒交情？”
張城身軀一緊，“你的意思是……是……可那是官府的船！”
“是韓家的船，韓楨此次出行為的乃是私事。”黃婉君糾正道：“況且，你也未必要同水匪直言不諱，你大可同他們吃一頓酒，假作無意透露出那船上有多少多少金銀，有多麽多麽美麗的女人……我不信他們不意動。”
張城眼神劇烈閃爍起來，顯然十分掙紮。
黃婉君的手如兩條白蛇一般纏繞上去，她在他耳邊吐氣如蘭，道：“若程嬌死於非命，我那大伯必然傷心欲絕，依他的性子，恐怕輕易不會再娶。若無長媳，這韓家便該攥在我的手裏，到了那時，銀子也罷，我的人也罷，豈非由你支使？”
張城用力閉了閉眼睛，覆又睜開，狠狠道：“好！便依你的意思辦！”
黃婉君得意一笑，手上用力，勾著張城再度雙雙倒在榻上，窗外烏雲遮月，也似羞覷這一場雲雨。
·
此後數日，運河上行船一帆風順，水疾船速，陸續過了應天府、宿州，今日將抵楚州，再往下走，就是揚州了。
程嬌興致愈發勃勃，坐在船頭甲板上不住地向前眺望，簡直迫不及待就想飛到揚州碼頭。可韓楨卻拽了她回船艙，道：“楚州此地，民風彪悍，常有水匪出沒劫財傷人，你……較為引人註目，在抵達揚州之前，還是待在艙內比較好。”
程嬌卻沒有絲毫惶恐，反倒主動貼上去，道：“是嗎，我引人註目？還是，韓大人也覺得，我長得好看呢？”
江上行船頗為無趣，程嬌給自己找了個樂子，就是逗弄韓楨。
她只要像現在這樣，雙手輕輕搭在他的胳膊上，然後踮起腳尖，把臉往他面前一湊，再一瞬不瞬地盯著他漆黑的眼眸，就能看見他的耳根悄然漫起緋紅，說話也開始結結巴巴起來。
果不其然，韓楨紅著臉僵住不動，開始顧左右而言他，“方……方才韓成他們向……向路過的漁夫們買了……買了些河鮮，晚上可以燉……燉鍋子吃。”
程嬌輕笑一聲放開手，坐回椅子上晃蕩著小腿，“那我等著你……的鍋子哦。”
韓楨轉身落荒而逃。
身後傳來如風鈴一般的笑聲，韓楨卻無奈嘆了口氣。他去找到了正在船尾處摸魚的韓成，道：“吩咐一聲廚艙，把今早買來的那些河鮮拿來燉個鍋子，再各挑幾樣分別做些白灼、紅燜、椒鹽的，送去程姨娘處，她是揚州人，愛吃這些。”
韓成應聲而去，回來時卻發現韓楨竟還站在船尾，眺望著漸漸昏暗的江景。
主子在這兒他可怎麽偷懶呢？韓成假作無意地問：“公子怎麽不去陪程姨娘？”
“……”韓楨一時默然，他總不能說程姨娘突染惡習，喜歡有事沒事逗他玩，而他招架不住，只能躲了出來。
韓楨咳嗽了一聲，心虛道：“她喜歡清凈，我不便打擾。”
韓成看韓楨的眼神頓時就有些恨鐵不成鋼了，作為韓楨的心腹小廝，他是頗知道一些內情的，忙道：“公子，可不能這樣。你此番遠行，特意只帶了程姨娘一人，不就是為了多和她親近親近麽？怎麽能彼此分得這樣開呢？女人都是口是心非的，她越說不要，其實就是要的意思。”
韓成自覺理論經驗豐富，這一番話定能教韓楨茅塞頓開。可韓楨沈思了一會兒，卻搖了搖頭，“她不是那樣的人，她說不要，就一定是不要，我不應自行其是，而不顧她的感受。”
韓成一楞，“公子也未免太小心了，難道你同程姨娘提起為她扶正，她一時謙虛推拒，也會是真心拒絕嗎？”
韓楨認真地道：“她確實未必會答應。”
韓楨每每看見程嬌近來打理商鋪時那種神采飛揚、意氣風發的模樣，總忍不住想起，她初隨自己來到東京，躲起來偷偷哭的樣子。
旁人眼裏，尚書府大娘子的位置千好萬好，可對於程嬌而言，或許不如一把趁手的算盤。
韓楨知道，所以他不敢親近程嬌。
她是那樣期盼兩年後回到揚州，回到爹娘身邊的日子，自己若為一己私念將本應翺翔九天的鴻鵠囚於籠中，豈非辜負？
他不想辜負她。
韓成可不相信這天下有哪個小妾不願被夫君扶正的，可眼見韓楨神情鄭重，也不好拂主子的面子，便問：“若程姨娘當真不答應，公子怎麽辦？”
“若她不願……”韓楨垂在身側的手緊緊攥成拳，若她不願，他是理應放手的，此後山水迢迢，彼此天各一方，或許終此一生都不會再見。
他忽然嘆氣，攥成拳頭的手緩緩松開，道：“無論如何，我得先問過她自己的意願。”
正好此時河鮮鍋子制成，韓楨帶了人把一應菜肴送進了程嬌的船艙中，冒著熱泡的鍋子，白灼河蝦，紅燜鮮魚，椒鹽花蛤，生滾魚片粥，還有綠油油的炒茼蒿，另配一壺煮滾了的黃酒，擺滿了艙內小桌。雖非什麽珍奇佳肴，可勝在吃個新鮮，程嬌見了頓時食指大動，忙拉著韓楨坐下，分了碗和筷子，就開始可勁兒吃。
韓楨一面給她仔細剝著蝦，一面溫聲勸道：“慢些吃，我又不同你搶。”
程嬌一通大快朵頤，待吃到六七分飽時才緩下動作，給韓楨和自己各倒了一杯酒，道：“韓大人，咱們幹一個！”
韓楨笑了笑，“既要敬酒，尋個什麽由頭呢？”
他笑靨溫和，看得程嬌心跳莫名漏了一拍，藏在桌下的手因緊張而揪緊了自己的褶裙，她轉著眼珠子，一句話幾乎就要湧到嘴邊，卻見對面的韓楨又莫名紅了耳根，他眼簾低垂，睫毛顫動著，低聲道：“程嬌，我卻有個由頭。”
程嬌問：“什麽啊？”
韓楨猝然擡頭，那雙深幽的眼眸也定在她的眼底，“我想問你……”
話音未落，杯中酒水卻猛地起伏，隨即一幹鍋碗也轟然傾倒。
遠處“砰”的一聲巨響在平靜的江中炸開，許久才漸漸消散。
程嬌在韓楨身下迷惘地睜開眼，“是不慎跟另一艘船撞上了嗎？”
韓楨支起身子護在程嬌身上，蹙眉道：“此時夜深，船泊江邊，應當不會有人開這樣快的船才對。”
像是為了應證他的話一般，下一瞬，尖銳的呼哨聲沖天而起，夾雜著喊殺與慘叫。
韓楨霎時間變了臉色，“是水匪！”
程嬌一下抓緊了他的胳膊，“怎麽辦？”
韓楨當機立斷，吹滅蠟燭，再一把摟起程嬌，將她胡亂塞入角落的暗艙之中。這是韓家造船之初專門為了應對這種情況設置的，恰好能藏一個人，把木板插上後從外頭就看不出這兒還有個空間，眼看韓楨就要把木板插上，程嬌拽著他不肯放手，“你跟我一起藏起來！”
韓楨卻道：“如今尚不知敵我人數，此番我們出行帶的人手不少，若統合一處，未必沒有一搏之力，可若身為主君的我做了縮頭烏龜，水手家丁們各自奔逃，只會被水匪逐個擊破，到時這滿船的人一個都逃不掉。”
此刻船艙中昏黑一片，艙外嘈雜震天。程嬌分明是看不見韓楨的，可她仍能想象到他現在的模樣，一定是鎮靜而肅穆的，或許還微微蹙著眉頭，認真地同自己解釋著。
程嬌松開了手，她說：“韓大人，你一定要平安回來，我……有件要緊的事，等你回來，我同你說。”
“好。”韓楨短促地應了聲，蓋上木板，隨即轉身跑向船艙外，艙門從外頭被緊緊掩上。
程嬌徹底陷入黑暗，目不能視，耳朵卻愈發敏銳，她聽見水匪們囂張的笑聲從四面八方傳來，有人大聲叫嚷著這船上藏了個國色天香的小美人兒，且看誰能先得手。她瑟瑟不已，抱著雙膝將身體縮成一小團，有數次水匪都從這船艙門口路過，甚至有一個水匪就要破門而入了，幸而另一夥人的聲音響起，他們高喊著“殺賊”，聲浪一波高過一波，水匪們終於無暇搜索金銀與美人兒，向著那夥膽敢集結起來反抗的人沖殺而去，於是又是一陣兵戈相擊之聲。
漸漸的，漸漸的，無論是水匪的聲音，還是那夥反抗之人的聲音，都消失不見了，取而代之的是無盡的死寂，江面靜得程嬌能清晰地聽見自己的心跳聲。
砰砰，砰砰砰。
船艙門忽然“吱嘎”一聲打開，跌跌撞撞走進來一個人，順著艙門滑坐在地，他像是受了傷，在急促地喘息著。
是韓大人嗎？
這個念頭只是一閃而過，程嬌悚然想到，如果是韓楨回來，一定會第一時間叫她的名字，告訴她安全了。
這個人是水匪！
巨大的恐懼霎時吞沒了程嬌，她眼瞳不住震顫著，悄悄伸手捂住了自己的口鼻，竭力不發出哪怕一丁點聲響。
可就在此時，另一個熟悉的腳步聲向此處而來，韓楨的聲音遠遠響起，“程嬌！是我，我回來了！”
程嬌和那個水匪同時一悚，與不知所措的程嬌不同，她聽見那個水匪立即站起了身，悄然躲在了艙門背後。可以想見，如果有人此刻從外推門而入，迎接他的將會是水匪的致命一擊。
而韓楨的腳步聲已經越來越近了。
他快步跑到程嬌的船艙，眼見艙門依舊緊掩著，稍微松了口氣。他仍舊先是擡手敲了敲門，才道：“我進去了。”
他伸手推門，與陳舊艙門的“吱嘎”聲一同響起的是另一個陌生男人的慘叫。
韓楨愕然看見一個原本高舉著樸刀的水匪額前滾落一絲鮮血，隨即翻著白眼暈倒在地。
而在他身後，是舉著鍋子、慌亂無措的程嬌。
兩人懵懂地對視一眼，程嬌眼中忽生戾氣，她操起銅鍋，又對著地上水匪碩大的腦袋狠狠砸了幾下，“讓你害人！讓你害人！”
那水匪痛苦地悶哼一聲，然後便再沒了響動。
“嬌嬌！嬌嬌！”韓楨看著有些失控的程嬌，忙喚了兩聲，見程嬌無動於衷，幹脆扔了刀一把將程嬌摟入懷中，“嬌嬌，他已經死了！”
程嬌怔了怔，喃喃道：“韓楨，我剛才好怕，我怕你就這樣走進來，怕他一刀殺了你……”
“我沒事，嬌嬌，是你救了我。”韓楨溫柔地撫摸著程嬌已經蓬亂的長發。
程嬌用力圈住韓楨的脖子，大哭起來，“韓楨，我好怕，我好怕……”
韓楨摟緊了程嬌，下巴抵在她的發頂，溫聲安慰道：“不怕，水匪都被我們趕跑了，我差人去報了官，官差一會兒就到，不怕。”
正如韓楨所言，官船迅速趕來，漆黑一片的江面很快四處亮起火光。韓成引了人匆匆朝此處趕來，“公子，楚州山陽縣縣令蔡相公親自帶人來了！”
韓楨松開一點程嬌，道：“嬌嬌，縣令和官差來了，已經沒事了。”
借四周明亮的火光，程嬌終於看清了韓楨此刻蒼白的臉，“你……”她低下頭，和匆忙趕來的蔡縣令同時看見了韓楨胸口那一處豁開的血色猙獰的傷口。
“你的傷！”
程嬌和蔡縣令同時驚呼出聲，蔡縣令喃喃念著“我的仕途哇”幾乎兩眼一翻就要暈厥在地，而程嬌才止住的眼淚又再度決堤，“你怎麽受傷了？疼不疼啊？”
韓楨在書院讀書時，曾經聽某個身為浪蕩子的同窗說，若能得一佳人傾心而流的眼淚，便是死了也值得。
他那時不解亦不屑，可此時，眼看程嬌的眼淚如斷了線的珠子一般顆顆滾落，那眼淚卻也仿佛洇進了他的心竅一般，刺得他心頭滾燙一片。
他說：“我沒事的，嬌嬌，別哭了，我不願看你流淚。”
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正是九月廿三日, 京杭運河旁，一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
程嬌立於船頭, 北風呼嘯盈滿袖間, 雖有些涼颼颼的，可她心裏卻難得暢快, 只看著這日薄江心、游魚浮水, 便覺異常松快，若不是礙著甲板上有旁人，她幾乎想高歌一曲。正滿心雀躍間，肩頭卻驀地一暖，程嬌轉頭一看，竟是韓楨拿了件鶴氅輕輕給她披上。
韓楨道：“也不多穿件衣服, 小心著涼。”
程嬌笑嘻嘻道：“才不會呢，我身子骨強壯得很！”話音才落, 身體卻很不給面子地打了個噴嚏。
韓楨握了握她的指尖，已是一片冰涼，“還嘴硬呢，手都是冷的。”說罷，也不松手, 幹脆拽了程嬌回到船艙中。
此番出行因是私事, 用的是韓家自己的船只，船艙比上次程嬌所乘的官船寬敞不少, 她大爺似的側躺在美人榻上，看著韓楨又是燒水又是鋪褥子的忙得團團轉, 忍不住笑道：“當初我說帶上梅君或者竹君跟我們一塊兒來，你偏說不用, 如今可都得自己忙活了吧。”
“無妨，這些活兒我都做得來，而且……”韓楨坐在桌邊給程嬌泡著茶，耳根卻悄悄紅了，他側頭小心地看了眼她，“我們兩個人出來，你不覺得也……也挺好的麽？”
程嬌對上韓楨雖緊張卻直白明亮的眼眸，一時又是甜蜜又是羞怯，她忙接過茶盞以喝茶掩飾，半晌才含糊道：“是……還不錯啦。”
韓楨輕輕一笑。
喬文心臨走前，送了程嬌一大摞傳奇話本，其中不乏各名家的孤本，程嬌此番全帶上了船，夜間行船時，便點亮了燈火，同韓楨一同閱讀。
說來也奇怪，仍舊是與他同船渡，仍舊與他共翻書，時分明什麽都沒變，卻又好像什麽都變了。
此時夜深人靜，船艙內也是靜謐一片，只有偶爾翻動書頁的聲音。程嬌靠坐在美人榻上，擁著皮毛薄毯，眼前方塊的字卻總是游來滑去，怎麽也看不進眼裏。看著看著，視線便不自覺飄忽，挪向坐在燈下的那個人。
韓楨捧著書冊，似是十分認真地看著，絲毫未覺另一頭的程嬌心思已然魂游天外，想起數日前，他同自己說要帶她一起去趟臨安的時候。
“臨安的三老太爺前些時日病故了？”程嬌驚奇問。
“嗯。”韓楨問：“父親特遣我走一遭，我已向禦史臺告假，不日將要出發，你願意同我一起去嗎？”
正逢東京城內風起雲湧時，朝中數名文武高官深陷通敵賣國的漩渦的當頭，韓喬兩家和離的事雖沒暫時掀起太大的波瀾，可韓尚書已然告病躲事，未防有人借此機會從韓楨處下手尋事，他同父親一番商議，幹脆借了去臨安奔喪的由頭，帶了程嬌離了東京，也是避一避風頭。
從東京去臨安，中途要經過揚州，程嬌正好去探望爹娘，自然一口答應，於是兩人便收拾了行李再度登船同行。
“看什麽呢？”
低沈帶著笑意的聲音響起，程嬌這才反應過來自己呆呆地盯了韓楨許久，她臉上一熱，忙用書本遮掩著裝模作樣，“當……當……當然是看書了！”
韓楨卻走過來，用兩根手指夾走程嬌手裏虛捧著的話本一看，“第一百三十七頁，我怎麽記著，你昨晚看的就是這一頁？”
謊話被迅速戳破，程嬌幹脆破罐子破摔，翻了個身，擺爛了，“我心有旁騖，看不進去。”
韓楨看著程嬌郁悶的背影，猶豫了一下，扯起薄毯給她蓋好，又細細掖了掖，道：“既如此，你早些睡罷，我……先回去了。”
眼看韓楨真的就這樣走了，程嬌又暴躁地翻了兩個身，仍不能抑制，幹脆扯過身後的抱枕，恨恨抽了兩下，低聲罵道：“你這個呆瓜！呆瓜！”
而此漫漫長夜間不能入睡之人卻絕不止程嬌一個。
東京韓府後宅某處墻頭，突兀爬出一個黑影，那黑影左顧右看，確定四下無人，輕輕翻過圍墻，熟門熟路地竄到花滿堂角門處，學著貓兒叫了三長兩短的幾聲，那角門立時從內打開，黑影“咻”地竄入，直奔角落一處逼仄廂房，才進門，便把人抱了個滿懷，在屋中人脖頸處親著嗅著，連連喚著“心肝兒肉可想死哥哥了”。
這抱在一處、密不可分的二人，可不正是黃婉君和她的情夫張城？
這兩人自那日麓山逸雲觀倉促一別後便再未見過面，今夜再見更是小別勝過新婚，當即連寒暄也顧不上，只急切地剝著對方的衣服，很快兩具白花花的身體便赤條條地糾纏在一起，小小廂房內吟哦喘息聲不斷，直至三更方歇。
黃婉君靠在張城的胸膛上媚眼如絲，“死鬼，今兒個勁頭怎麽這麽大？快弄死我了。”
張城嬉笑著，手在黃婉君如凝脂一般的肌膚上游走著，“我這裏頭的存貨可都給你攢著呢。”
黃婉君心中不屑地“嗤”了聲，面上卻是嬌媚一笑。張城又問：“怎麽突然把我叫到你家裏來了，不怕被你那銀樣蠟槍頭的好夫君逮個正著？”
黃婉君幽幽道：“他啊，被他大哥收拾了一頓丟進廟裏做和尚去了，怕是這幾年都難出來。”
張城當即大喜，“當真？！有這樣的喜事？”
“還喜事呢，我都快被別人欺負死了！”黃婉君掐著張城的軟肉嚶嚶嚶哭了起來，張城被掐得呲牙咧嘴，卻也不敢躲避，只能低三下四地陪著笑臉說好話，總算哄得黃婉君松了手，往他懷裏一撞，抽抽噎噎道：“……我不過是想把那程嬌弄來我家屋子裏做個通房罷了，又沒別的壞心思，她卻這樣歹毒，竟攛掇著大伯硬是頂住了老太太把韓棣送進廟裏，還把滿屋的通房都給遣走了，如今這偌大的花滿堂只剩我孤零零一個人，何其寂寞。”
張城滴溜溜轉著眼珠子聽著聽著，捕捉到某處關鍵，欣喜道：“也就是說，如今這韓家，你原先那個大嫂和你大伯已經和離，你夫君又在廟裏，這通家上下，豈非再無人拘著你我相會了？”
黃婉君頓時坐起身子往他頭上敲了個暴栗，“我同你說正事兒呢，你卻只想著這個！”昏暗一片中，黃婉君暗暗磨牙道：“縱使如此，那程嬌不除，我恐難得安寧！”
張城揉著她的手懶洋洋道：“依我看你就是想的太多，若她那日發現了你我之事，豈能至今都引而不發？我估摸著她還什麽都不知道呢。”
黃婉君默了默，道：“即便當初她確未發現，事到如今，我與她也早難善了。”
張城不由蹙眉，“她再怎麽得寵，終究一個妾室罷了，手頭既沒有你我之間這要命的把柄，又能如何？”
黃婉君冷冷道：“我估摸著，我那大伯怕是想將她扶正。”
“什麽？！”張城一個激靈，竟一下坐起了身，“你想左了罷？你那大伯，韓楨，他可是東京城裏出了名的青年才俊！他那妾室，只是個落魄商戶女，沒錯罷？他怎麽可能娶她當正室娘子呢？”
“韓楨那種男人，看著是個古板的端方君子，實則內裏卻比誰都離經叛道。”黃婉君扯了下嘴角，嘲弄地道：“你是不知道，他為了他那妾室，頂著全家上下硬是把他的親弟弟送去廟裏不說，竟還在雨裏跪了兩個時辰，只為將事情做全……這樣的深情厚誼，你對我有嗎？”
她忽地湊近張城，盯著他眼裏一閃而過的心虛與慌亂，笑問：“你肯為了我在雨裏跪上兩個時辰嗎？”
張城下意識地後仰，發覺不對才訕笑道：“我……我自然是願意的。”
黃婉君輕蔑一笑，並未戳穿張城的謊言，道：“韓楨既有這樣的心，就未必不能做到——倘若真給他辦成了，程嬌成了他的正室夫人，便成了這家的宗婦、我的嫡親大嫂，我* 日後豈能還有好日子可過？”
張城摩挲著下巴猶疑，“這……”
“所以，我非得在她上位之前就將苗頭徹底掐死不可。”黃婉君冷冷道。
張城狐疑地看她，“你準備怎麽做？”
“人若死了，自然什麽都做不成了。如今他們出門在外，漂泊於江河之上，正是下手的好時機。”黃婉君驀地扭頭，兩眼如夜出的狐貍一般直勾勾盯著張城，“我記得你同運河上一股水匪的頭頭兒有點兒交情？”
張城身軀一緊，“你的意思是……是……可那是官府的船！”
“是韓家的船，韓楨此次出行為的乃是私事。”黃婉君糾正道：“況且，你也未必要同水匪直言不諱，你大可同他們吃一頓酒，假作無意透露出那船上有多少多少金銀，有多麽多麽美麗的女人……我不信他們不意動。”
張城眼神劇烈閃爍起來，顯然十分掙紮。
黃婉君的手如兩條白蛇一般纏繞上去，她在他耳邊吐氣如蘭，道：“若程嬌死於非命，我那大伯必然傷心欲絕，依他的性子，恐怕輕易不會再娶。若無長媳，這韓家便該攥在我的手裏，到了那時，銀子也罷，我的人也罷，豈非由你支使？”
張城用力閉了閉眼睛，覆又睜開，狠狠道：“好！便依你的意思辦！”
黃婉君得意一笑，手上用力，勾著張城再度雙雙倒在榻上，窗外烏雲遮月，也似羞覷這一場雲雨。
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此後數日，運河上行船一帆風順，水疾船速，陸續過了應天府、宿州，今日將抵楚州，再往下走，就是揚州了。
程嬌興致愈發勃勃，坐在船頭甲板上不住地向前眺望，簡直迫不及待就想飛到揚州碼頭。可韓楨卻拽了她回船艙，道：“楚州此地，民風彪悍，常有水匪出沒劫財傷人，你……較為引人註目，在抵達揚州之前，還是待在艙內比較好。”
程嬌卻沒有絲毫惶恐，反倒主動貼上去，道：“是嗎，我引人註目？還是，韓大人也覺得，我長得好看呢？”
江上行船頗為無趣，程嬌給自己找了個樂子，就是逗弄韓楨。
她只要像現在這樣，雙手輕輕搭在他的胳膊上，然後踮起腳尖，把臉往他面前一湊，再一瞬不瞬地盯著他漆黑的眼眸，就能看見他的耳根悄然漫起緋紅，說話也開始結結巴巴起來。
果不其然，韓楨紅著臉僵住不動，開始顧左右而言他，“方……方才韓成他們向……向路過的漁夫們買了……買了些河鮮，晚上可以燉……燉鍋子吃。”
程嬌輕笑一聲放開手，坐回椅子上晃蕩著小腿，“那我等著你……的鍋子哦。”
韓楨轉身落荒而逃。
身後傳來如風鈴一般的笑聲，韓楨卻無奈嘆了口氣。他去找到了正在船尾處摸魚的韓成，道：“吩咐一聲廚艙，把今早買來的那些河鮮拿來燉個鍋子，再各挑幾樣分別做些白灼、紅燜、椒鹽的，送去程姨娘處，她是揚州人，愛吃這些。”
韓成應聲而去，回來時卻發現韓楨竟還站在船尾，眺望著漸漸昏暗的江景。
主子在這兒他可怎麽偷懶呢？韓成假作無意地問：“公子怎麽不去陪程姨娘？”
“……”韓楨一時默然，他總不能說程姨娘突染惡習，喜歡有事沒事逗他玩，而他招架不住，只能躲了出來。
韓楨咳嗽了一聲，心虛道：“她喜歡清凈，我不便打擾。”
韓成看韓楨的眼神頓時就有些恨鐵不成鋼了，作為韓楨的心腹小廝，他是頗知道一些內情的，忙道：“公子，可不能這樣。你此番遠行，特意只帶了程姨娘一人，不就是為了多和她親近親近麽？怎麽能彼此分得這樣開呢？女人都是口是心非的，她越說不要，其實就是要的意思。”
韓成自覺理論經驗豐富，這一番話定能教韓楨茅塞頓開。可韓楨沈思了一會兒，卻搖了搖頭，“她不是那樣的人，她說不要，就一定是不要，我不應自行其是，而不顧她的感受。”
韓成一楞，“公子也未免太小心了，難道你同程姨娘提起為她扶正，她一時謙虛推拒，也會是真心拒絕嗎？”
韓楨認真地道：“她確實未必會答應。”
韓楨每每看見程嬌近來打理商鋪時那種神采飛揚、意氣風發的模樣，總忍不住想起，她初隨自己來到東京，躲起來偷偷哭的樣子。
旁人眼裏，尚書府大娘子的位置千好萬好，可對於程嬌而言，或許不如一把趁手的算盤。
韓楨知道，所以他不敢親近程嬌。
她是那樣期盼兩年後回到揚州，回到爹娘身邊的日子，自己若為一己私念將本應翺翔九天的鴻鵠囚於籠中，豈非辜負？
他不想辜負她。
韓成可不相信這天下有哪個小妾不願被夫君扶正的，可眼見韓楨神情鄭重，也不好拂主子的面子，便問：“若程姨娘當真不答應，公子怎麽辦？”
“若她不願……”韓楨垂在身側的手緊緊攥成拳，若她不願，他是理應放手的，此後山水迢迢，彼此天各一方，或許終此一生都不會再見。
他忽然嘆氣，攥成拳頭的手緩緩松開，道：“無論如何，我得先問過她自己的意願。”
正好此時河鮮鍋子制成，韓楨帶了人把一應菜肴送進了程嬌的船艙中，冒著熱泡的鍋子，白灼河蝦，紅燜鮮魚，椒鹽花蛤，生滾魚片粥，還有綠油油的炒茼蒿，另配一壺煮滾了的黃酒，擺滿了艙內小桌。雖非什麽珍奇佳肴，可勝在吃個新鮮，程嬌見了頓時食指大動，忙拉著韓楨坐下，分了碗和筷子，就開始可勁兒吃。
韓楨一面給她仔細剝著蝦，一面溫聲勸道：“慢些吃，我又不同你搶。”
程嬌一通大快朵頤，待吃到六七分飽時才緩下動作，給韓楨和自己各倒了一杯酒，道：“韓大人，咱們幹一個！”
韓楨笑了笑，“既要敬酒，尋個什麽由頭呢？”
他笑靨溫和，看得程嬌心跳莫名漏了一拍，藏在桌下的手因緊張而揪緊了自己的褶裙，她轉著眼珠子，一句話幾乎就要湧到嘴邊，卻見對面的韓楨又莫名紅了耳根，他眼簾低垂，睫毛顫動著，低聲道：“程嬌，我卻有個由頭。”
程嬌問：“什麽啊？”
韓楨猝然擡頭，那雙深幽的眼眸也定在她的眼底，“我想問你……”
話音未落，杯中酒水卻猛地起伏，隨即一幹鍋碗也轟然傾倒。
遠處“砰”的一聲巨響在平靜的江中炸開，許久才漸漸消散。
程嬌在韓楨身下迷惘地睜開眼，“是不慎跟另一艘船撞上了嗎？”
韓楨支起身子護在程嬌身上，蹙眉道：“此時夜深，船泊江邊，應當不會有人開這樣快的船才對。”
像是為了應證他的話一般，下一瞬，尖銳的呼哨聲沖天而起，夾雜著喊殺與慘叫。
韓楨霎時間變了臉色，“是水匪！”
程嬌一下抓緊了他的胳膊，“怎麽辦？”
韓楨當機立斷，吹滅蠟燭，再一把摟起程嬌，將她胡亂塞入角落的暗艙之中。這是韓家造船之初專門為了應對這種情況設置的，恰好能藏一個人，把木板插上後從外頭就看不出這兒還有個空間，眼看韓楨就要把木板插上，程嬌拽著他不肯放手，“你跟我一起藏起來！”
韓楨卻道：“如今尚不知敵我人數，此番我們出行帶的人手不少，若統合一處，未必沒有一搏之力，可若身為主君的我做了縮頭烏龜，水手家丁們各自奔逃，只會被水匪逐個擊破，到時這滿船的人一個都逃不掉。”
此刻船艙中昏黑一片，艙外嘈雜震天。程嬌分明是看不見韓楨的，可她仍能想象到他現在的模樣，一定是鎮靜而肅穆的，或許還微微蹙著眉頭，認真地同自己解釋著。
程嬌松開了手，她說：“韓大人，你一定要平安回來，我……有件要緊的事，等你回來，我同你說。”
“好。”韓楨短促地應了聲，蓋上木板，隨即轉身跑向船艙外，艙門從外頭被緊緊掩上。
程嬌徹底陷入黑暗，目不能視，耳朵卻愈發敏銳，她聽見水匪們囂張的笑聲從四面八方傳來，有人大聲叫嚷著這船上藏了個國色天香的小美人兒，且看誰能先得手。她瑟瑟不已，抱著雙膝將身體縮成一小團，有數次水匪都從這船艙門口路過，甚至有一個水匪就要破門而入了，幸而另一夥人的聲音響起，他們高喊著“殺賊”，聲浪一波高過一波，水匪們終於無暇搜索金銀與美人兒，向著那夥膽敢集結起來反抗的人沖殺而去，於是又是一陣兵戈相擊之聲。
漸漸的，漸漸的，無論是水匪的聲音，還是那夥反抗之人的聲音，都消失不見了，取而代之的是無盡的死寂，江面靜得程嬌能清晰地聽見自己的心跳聲。
砰砰，砰砰砰。
船艙門忽然“吱嘎”一聲打開，跌跌撞撞走進來一個人，順著艙門滑坐在地，他像是受了傷，在急促地喘息著。
是韓大人嗎？
這個念頭只是一閃而過，程嬌悚然想到，如果是韓楨回來，一定會第一時間叫她的名字，告訴她安全了。
這個人是水匪！
巨大的恐懼霎時吞沒了程嬌，她眼瞳不住震顫著，悄悄伸手捂住了自己的口鼻，竭力不發出哪怕一丁點聲響。
可就在此時，另一個熟悉的腳步聲向此處而來，韓楨的聲音遠遠響起，“程嬌！是我，我回來了！”
程嬌和那個水匪同時一悚，與不知所措的程嬌不同，她聽見那個水匪立即站起了身，悄然躲在了艙門背後。可以想見，如果有人此刻從外推門而入，迎接他的將會是水匪的致命一擊。
而韓楨的腳步聲已經越來越近了。
他快步跑到程嬌的船艙，眼見艙門依舊緊掩著，稍微松了口氣。他仍舊先是擡手敲了敲門，才道：“我進去了。”
他伸手推門，與陳舊艙門的“吱嘎”聲一同響起的是另一個陌生男人的慘叫。
韓楨愕然看見一個原本高舉著樸刀的水匪額前滾落一絲鮮血，隨即翻著白眼暈倒在地。
而在他身後，是舉著鍋子、慌亂無措的程嬌。
兩人懵懂地對視一眼，程嬌眼中忽生戾氣，她操起銅鍋，又對著地上水匪碩大的腦袋狠狠砸了幾下，“讓你害人！讓你害人！”
那水匪痛苦地悶哼一聲，然後便再沒了響動。
“嬌嬌！嬌嬌！”韓楨看著有些失控的程嬌，忙喚了兩聲，見程嬌無動於衷，幹脆扔了刀一把將程嬌摟入懷中，“嬌嬌，他已經死了！”
程嬌怔了怔，喃喃道：“韓楨，我剛才好怕，我怕你就這樣走進來，怕他一刀殺了你……”
“我沒事，嬌嬌，是你救了我。”韓楨溫柔地撫摸著程嬌已經蓬亂的長發。
程嬌用力圈住韓楨的脖子，大哭起來，“韓楨，我好怕，我好怕……”
韓楨摟緊了程嬌，下巴抵在她的發頂，溫聲安慰道：“不怕，水匪都被我們趕跑了，我差人去報了官，官差一會兒就到，不怕。”
正如韓楨所言，官船迅速趕來，漆黑一片的江面很快四處亮起火光。韓成引了人匆匆朝此處趕來，“公子，楚州山陽縣縣令蔡相公親自帶人來了！”
韓楨松開一點程嬌，道：“嬌嬌，縣令和官差來了，已經沒事了。”
借四周明亮的火光，程嬌終於看清了韓楨此刻蒼白的臉，“你……”她低下頭，和匆忙趕來的蔡縣令同時看見了韓楨胸口那一處豁開的血色猙獰的傷口。
“你的傷！”
程嬌和蔡縣令同時驚呼出聲，蔡縣令喃喃念著“我的仕途哇”幾乎兩眼一翻就要暈厥在地，而程嬌才止住的眼淚又再度決堤，“你怎麽受傷了？疼不疼啊？”
韓楨在書院讀書時，曾經聽某個身為浪蕩子的同窗說，若能得一佳人傾心而流的眼淚，便是死了也值得。
他那時不解亦不屑，可此時，眼看程嬌的眼淚如斷了線的珠子一般顆顆滾落，那眼淚卻也仿佛洇進了他的心竅一般，刺得他心頭滾燙一片。
他說：“我沒事的，嬌嬌，別哭了，我不願看你流淚。”
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