第49章 棉花人
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第49章 棉花人
女人的鞭子怎麽也握不住了。她緩緩垂下腦袋, 覆又緩緩把臉埋進手心，肩膀一聳一聳的，已然泣不成聲了。
“哭吧哭吧。”她胡亂抹了兩把臉, “哭完，咱們繼續練功。”
-
炕沿邊女孩兒的眼越瞪越大, 顯得有些茫然無措，又有些驚異，或是漫起了些毫無來由的悲傷。
一直瞪到眼珠子快掉出眼眶，她才有了些別的反應。
女孩兒揉了揉眼睛，輕聲問淮南月：“她們在說……誰？”
“在說禾官。”淮南月平靜地回答她。
“在說禾官麽？”女孩兒喃喃道。
她應當是很不解, 於是歪起了腦袋。腦袋歪得越來越厲害, 漸漸轉了三百六十度, 脖子擰成了一股麻繩。
片刻後, 她像是忽然失了力氣, 跌坐在炕沿的地板上。
淮南月看著她梳得齊齊整整的發頂, 很輕很緩地問：“你是誰？”
“我是誰……”女孩兒一個字一個字地重覆道，“我是誰。”
她把腦袋轉回來，擡起眼看她：“我是……禾官啊。”
話音落下，坐在地上的女孩倏然變了樣。她的額頭慢慢浮現出了觸目驚心的、還在汩汩往外滲血的傷口, 胳膊上與大腿上是細細密密的擦傷, 頭發被扯掉了一塊, 露出結了痂的頭皮。
“我是禾官啊……”她又說了一遍。
禾官的身上驀地冒出了濃郁的黑氣。氣流分明沒有實形，卻攪得屋內狂風大作, 猛烈得幾乎令淮南月有些坐不住。
墻角的桌子被卷得可勁兒晃蕩, 從東南角滑到西南角, 裏頭的東西叮鈴咣當響。
“原來我……死了。”禾官的眼角塌陷下去，湧出幾滴血淚。
淮南月的手上被刀子似的黑風刮出了細小的傷口。可她像是感覺不到疼, 沒有下炕跑出屋，也沒有制止眼前女孩兒的意思。
她只是靜靜坐在炕上，一言不發地看著。
直到黑氣彌散至房間的每一處，令淮南月幾乎要看不清近在咫尺的女孩兒的模樣了，她才直起身，忽然伸出手，碰了一下女孩兒的發頂。
“別哭了。”她說，“哭花了妝就不好看了。”
聲線明明是冷的，但大概是因著語調很輕，語速很緩，在一片狼藉的屋內竟顯得很溫柔。
女孩兒止住了哭。那些躁動著的黑氣驀地沈寂下來。
淮南月從衣襟裏掏出帕子，替女孩兒擦了擦臉。禾官一動不動地昂著頭，仍由女人擦。
“別哭。”淮南月道，“替你報仇。”
禾官周身的黑氣慢慢散去了。她盯著淮南月看，半晌，搖搖頭：“不必了。太危險了。姐姐別去。”
“我意已決，你放心。”淮南月摸了摸她的腦袋，臉上沒什麽表情，但約莫是為了寬慰人吧，學著秦問川的模樣沖她wink了一下。
“你得先借我一樣東西。”她又說。
-
當晚，恒陽王府五世子暴斃。
他的死狀尤為慘烈。七竅流血，口裏滿是不知名黑水。
大夫說是中毒。
仇怨已結，無掛無礙的魂魄便得走了。
禾官走的時候是笑著的。她笑時很好看，臉頰有倆小酒窩。
“姐姐。”她輕聲道，“今生雖被賣來了這兒，但能見著姐姐，我也是無悔了。待來世，咱們還在一塊兒，我做你最愛的藕粉桂花糖糕給你。”
-
淮南月白日裏一直臥在炕上養病，昏昏沈沈地做了好幾場夢。
夢中陰雨連綿，所有女孩子都站在木樁子上練功。師傅說，吃得苦中苦，方為人上人，所以她們並不被允許擦臉或低頭，只能任由雨水澆在頭頂，而後從面頰上滑下去。
那些木樁子高得出奇，有女孩撐不住，腳一滑便從頂上跌下去了。但她的軀幹仿佛是棉花做的，跌在地上沒發出什麽響動，也沒斷腿沒流血，看起來比21世紀天天在馬路牙子上瘋跑的小學生還健康。
她於是一聲不吭地抱著木樁重新爬回頂上，繼續單腿站立練習身段。
淮南月挑了一下眉，並不敢賭自己倘或摔了會如何，因此心無旁騖地學金雞獨立，站得筆挺，腿腳一動不動。
但不知怎麽的，她還是滑了。
木樁子足有兩米高，淮南月在空中調轉姿態，輕盈地落了地，沒受傷。
結果白光一閃，她又回到了木樁子頂端。
回便回吧，然而下一秒，她的腳又滑了一下。
淮南月：……又來。
她仍舊控制著力道與角度，在落地時沒讓自己出啥事兒，不成想剛站上木樁後，腳便再度滑了。
淮南月：……
看來不受傷就無法進入下一步劇情。
淮南月悠悠一聲長嘆，任命地直挺挺跳下木樁子。緊接著她便聽見，腳踝處傳來了格外清脆的“哢吧”聲——扭了。
這回終於沒再鬼打墻。師傅背著鞭子走過來，“喲”道：“怎麽了？”
淮南月一五一十：“摔下來的時候扭著了腳。”
師傅嘆了口氣：“我說過多少回了，不許分心，必得心無旁騖。到時候上臺唱戲也容許你犯此等錯誤麽？怎麽所有人都好端端的，偏你受傷了？腳扭了便扭了，不是什麽借口，繼續給我上木樁子站著！”
腳踝疼得動不了，淮南月臉上面無表情，心裏問候起了系統的祖宗。但大約是師傅一向嚴，別的女孩兒並沒有開口求情，於是淮南月不動聲色地嘆了口氣，仍舊扒著木樁子爬回頂端，用剩餘的那只好腳站著。
不知站了多久，籠舍裏的雞打起了鳴，淅淅瀝瀝的雨漸漸停下，日頭從雲翳後邊鉆出來，師傅才喊了停：
“艾官、齡官今兒練習有錯漏，早飯不給吃，其餘人去小廚房領一根玉米和一小碗甜菜。”
艾官坐在廳裏的椅子上長籲短嘆：“我連著七日都有錯漏，已經一周沒吃早飯了。倒是你難得，各項一向都是拔尖的，怎麽今兒沒站穩，還崴了腳？”
“大約是雨天木樁子滑。”淮南月道。
“唉，師傅常說，吃得苦中苦，方為人上人。”艾官伸了個懶腰，“可我覺得我就不是這塊兒的料。我嬸娘把我送了來，說是讓我學門技藝傍身，可這兒比不得其他地方，一進來，便再難出去了。”
淮南月“嗯”了一聲。
艾官轉過頭笑道：“你今兒倒是沈默寡言起來。怎麽，有心事？”
淮南月找借口：“腳疼。”
“讓我看看。”艾官低頭去瞅，這一瞅便嚇了一跳，“誒喲，腳踝怎的腫如此高？！我好久沒見過這麽重的傷了！我箱子裏有紅花油呢，等我給你去拿。你莫再走動了。”
……什麽叫“好久沒見過這麽重的傷了”？
她們練功時不受傷麽？
淮南月懶懶歪在椅子上，一面思索，一面等紅花油。
結果艾官和紅花油遲遲沒來。
淮南月在廳裏坐了許久，一直坐到媽媽來催著她們去城東戲院了，艾官仍舊不見蹤影。
淮南月直覺不對。
她蹙了一下眉，單腳跳著進了鋪著大通鋪的廂房，卻看見艾官直挺挺倒在地上。
鼻息尚在。
“怎麽了？”媽媽的聲音從門外傳來。
淮南月一五一十：“暈了。興許是餓的。”
女孩子們唬了一跳，爭先恐後地擠進房間。有人說：“艾官昨晚便沒怎麽吃呢。她似有七日沒吃早飯了，興許真是餓著了也未可知。”
媽媽擰眉說：“先給她餵點米粥。”
大夥兒試圖拽她的胳膊把她扶上炕，結果一拽，她的四肢便斷了。
沒流血，斷面上是光溜溜的一層皮。
場景分明很詭異，但身邊人見怪不怪，七手八腳地把她的四肢安了回去，將她擡上床。
她的身子輕輕飄飄，像是塞滿了棉絮。
粥來了，有女孩兒爬上炕，試圖托起她的腦袋給她餵粥。
結果她的手剛碰上艾官的脖子，艾官的頭顱便往旁邊歪去。
而後那腦袋不負所望地，又，掉，了。
淮南月：……
這回大家結結實實地楞了一下，但到底不是很詫異。媽媽撐著門框道：“再安回去就是了，多大點事兒。”
還真能安回去。
淮南月一面覺得開了眼了，一面想，難怪呢。
難怪自己腳扭的時候師傅不讓休息，也難怪艾官看見自己腳踝腫了，會說“好久沒見過這麽重的傷”。
感情在這兒，斷胳膊斷腿，甚至掉腦袋都不是什麽大問題，可以直接安回去，並不會流血或是出現其他什麽癥狀。
相比較而言，自己那腫了有三尺高的腳踝倒顯得觸目驚心了。
-
說是戲院，其實是個露天戲臺，下邊支了幾排椅子。
艾官是末角兒，並非重點角色，於是被準許在家養著，不用跟著去城東戲院。
淮南月這個扭了腳的卻要去。她扮花旦，在這一片也算小有名氣，許多人慕名而來，臺下早已滿滿當當坐了一大片，只等著戲班子登臺開唱。
觀眾臉上較之前多了兩只眼睛。
對，只有兩只眼睛一張嘴，並沒有其餘五官。
這回的觀眾似乎和善了些，大部分時候嘴巴是閉著的，並沒有要上臺吃人的跡象。
直到——鑼鼓響了三聲，淮南月上臺，吊著嗓子開了戲。
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女人的鞭子怎麽也握不住了。她緩緩垂下腦袋, 覆又緩緩把臉埋進手心，肩膀一聳一聳的，已然泣不成聲了。
“哭吧哭吧。”她胡亂抹了兩把臉, “哭完，咱們繼續練功。”
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炕沿邊女孩兒的眼越瞪越大, 顯得有些茫然無措，又有些驚異，或是漫起了些毫無來由的悲傷。
一直瞪到眼珠子快掉出眼眶，她才有了些別的反應。
女孩兒揉了揉眼睛，輕聲問淮南月：“她們在說……誰？”
“在說禾官。”淮南月平靜地回答她。
“在說禾官麽？”女孩兒喃喃道。
她應當是很不解, 於是歪起了腦袋。腦袋歪得越來越厲害, 漸漸轉了三百六十度, 脖子擰成了一股麻繩。
片刻後, 她像是忽然失了力氣, 跌坐在炕沿的地板上。
淮南月看著她梳得齊齊整整的發頂, 很輕很緩地問：“你是誰？”
“我是誰……”女孩兒一個字一個字地重覆道，“我是誰。”
她把腦袋轉回來，擡起眼看她：“我是……禾官啊。”
話音落下，坐在地上的女孩倏然變了樣。她的額頭慢慢浮現出了觸目驚心的、還在汩汩往外滲血的傷口, 胳膊上與大腿上是細細密密的擦傷, 頭發被扯掉了一塊, 露出結了痂的頭皮。
“我是禾官啊……”她又說了一遍。
禾官的身上驀地冒出了濃郁的黑氣。氣流分明沒有實形，卻攪得屋內狂風大作, 猛烈得幾乎令淮南月有些坐不住。
墻角的桌子被卷得可勁兒晃蕩, 從東南角滑到西南角, 裏頭的東西叮鈴咣當響。
“原來我……死了。”禾官的眼角塌陷下去，湧出幾滴血淚。
淮南月的手上被刀子似的黑風刮出了細小的傷口。可她像是感覺不到疼, 沒有下炕跑出屋，也沒有制止眼前女孩兒的意思。
她只是靜靜坐在炕上，一言不發地看著。
直到黑氣彌散至房間的每一處，令淮南月幾乎要看不清近在咫尺的女孩兒的模樣了，她才直起身，忽然伸出手，碰了一下女孩兒的發頂。
“別哭了。”她說，“哭花了妝就不好看了。”
聲線明明是冷的，但大概是因著語調很輕，語速很緩，在一片狼藉的屋內竟顯得很溫柔。
女孩兒止住了哭。那些躁動著的黑氣驀地沈寂下來。
淮南月從衣襟裏掏出帕子，替女孩兒擦了擦臉。禾官一動不動地昂著頭，仍由女人擦。
“別哭。”淮南月道，“替你報仇。”
禾官周身的黑氣慢慢散去了。她盯著淮南月看，半晌，搖搖頭：“不必了。太危險了。姐姐別去。”
“我意已決，你放心。”淮南月摸了摸她的腦袋，臉上沒什麽表情，但約莫是為了寬慰人吧，學著秦問川的模樣沖她wink了一下。
“你得先借我一樣東西。”她又說。
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當晚，恒陽王府五世子暴斃。
他的死狀尤為慘烈。七竅流血，口裏滿是不知名黑水。
大夫說是中毒。
仇怨已結，無掛無礙的魂魄便得走了。
禾官走的時候是笑著的。她笑時很好看，臉頰有倆小酒窩。
“姐姐。”她輕聲道，“今生雖被賣來了這兒，但能見著姐姐，我也是無悔了。待來世，咱們還在一塊兒，我做你最愛的藕粉桂花糖糕給你。”
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淮南月白日裏一直臥在炕上養病，昏昏沈沈地做了好幾場夢。
夢中陰雨連綿，所有女孩子都站在木樁子上練功。師傅說，吃得苦中苦，方為人上人，所以她們並不被允許擦臉或低頭，只能任由雨水澆在頭頂，而後從面頰上滑下去。
那些木樁子高得出奇，有女孩撐不住，腳一滑便從頂上跌下去了。但她的軀幹仿佛是棉花做的，跌在地上沒發出什麽響動，也沒斷腿沒流血，看起來比21世紀天天在馬路牙子上瘋跑的小學生還健康。
她於是一聲不吭地抱著木樁重新爬回頂上，繼續單腿站立練習身段。
淮南月挑了一下眉，並不敢賭自己倘或摔了會如何，因此心無旁騖地學金雞獨立，站得筆挺，腿腳一動不動。
但不知怎麽的，她還是滑了。
木樁子足有兩米高，淮南月在空中調轉姿態，輕盈地落了地，沒受傷。
結果白光一閃，她又回到了木樁子頂端。
回便回吧，然而下一秒，她的腳又滑了一下。
淮南月：……又來。
她仍舊控制著力道與角度，在落地時沒讓自己出啥事兒，不成想剛站上木樁後，腳便再度滑了。
淮南月：……
看來不受傷就無法進入下一步劇情。
淮南月悠悠一聲長嘆，任命地直挺挺跳下木樁子。緊接著她便聽見，腳踝處傳來了格外清脆的“哢吧”聲——扭了。
這回終於沒再鬼打墻。師傅背著鞭子走過來，“喲”道：“怎麽了？”
淮南月一五一十：“摔下來的時候扭著了腳。”
師傅嘆了口氣：“我說過多少回了，不許分心，必得心無旁騖。到時候上臺唱戲也容許你犯此等錯誤麽？怎麽所有人都好端端的，偏你受傷了？腳扭了便扭了，不是什麽借口，繼續給我上木樁子站著！”
腳踝疼得動不了，淮南月臉上面無表情，心裏問候起了系統的祖宗。但大約是師傅一向嚴，別的女孩兒並沒有開口求情，於是淮南月不動聲色地嘆了口氣，仍舊扒著木樁子爬回頂端，用剩餘的那只好腳站著。
不知站了多久，籠舍裏的雞打起了鳴，淅淅瀝瀝的雨漸漸停下，日頭從雲翳後邊鉆出來，師傅才喊了停：
“艾官、齡官今兒練習有錯漏，早飯不給吃，其餘人去小廚房領一根玉米和一小碗甜菜。”
艾官坐在廳裏的椅子上長籲短嘆：“我連著七日都有錯漏，已經一周沒吃早飯了。倒是你難得，各項一向都是拔尖的，怎麽今兒沒站穩，還崴了腳？”
“大約是雨天木樁子滑。”淮南月道。
“唉，師傅常說，吃得苦中苦，方為人上人。”艾官伸了個懶腰，“可我覺得我就不是這塊兒的料。我嬸娘把我送了來，說是讓我學門技藝傍身，可這兒比不得其他地方，一進來，便再難出去了。”
淮南月“嗯”了一聲。
艾官轉過頭笑道：“你今兒倒是沈默寡言起來。怎麽，有心事？”
淮南月找借口：“腳疼。”
“讓我看看。”艾官低頭去瞅，這一瞅便嚇了一跳，“誒喲，腳踝怎的腫如此高？！我好久沒見過這麽重的傷了！我箱子裏有紅花油呢，等我給你去拿。你莫再走動了。”
……什麽叫“好久沒見過這麽重的傷了”？
她們練功時不受傷麽？
淮南月懶懶歪在椅子上，一面思索，一面等紅花油。
結果艾官和紅花油遲遲沒來。
淮南月在廳裏坐了許久，一直坐到媽媽來催著她們去城東戲院了，艾官仍舊不見蹤影。
淮南月直覺不對。
她蹙了一下眉，單腳跳著進了鋪著大通鋪的廂房，卻看見艾官直挺挺倒在地上。
鼻息尚在。
“怎麽了？”媽媽的聲音從門外傳來。
淮南月一五一十：“暈了。興許是餓的。”
女孩子們唬了一跳，爭先恐後地擠進房間。有人說：“艾官昨晚便沒怎麽吃呢。她似有七日沒吃早飯了，興許真是餓著了也未可知。”
媽媽擰眉說：“先給她餵點米粥。”
大夥兒試圖拽她的胳膊把她扶上炕，結果一拽，她的四肢便斷了。
沒流血，斷面上是光溜溜的一層皮。
場景分明很詭異，但身邊人見怪不怪，七手八腳地把她的四肢安了回去，將她擡上床。
她的身子輕輕飄飄，像是塞滿了棉絮。
粥來了，有女孩兒爬上炕，試圖托起她的腦袋給她餵粥。
結果她的手剛碰上艾官的脖子，艾官的頭顱便往旁邊歪去。
而後那腦袋不負所望地，又，掉，了。
淮南月：……
這回大家結結實實地楞了一下，但到底不是很詫異。媽媽撐著門框道：“再安回去就是了，多大點事兒。”
還真能安回去。
淮南月一面覺得開了眼了，一面想，難怪呢。
難怪自己腳扭的時候師傅不讓休息，也難怪艾官看見自己腳踝腫了，會說“好久沒見過這麽重的傷”。
感情在這兒，斷胳膊斷腿，甚至掉腦袋都不是什麽大問題，可以直接安回去，並不會流血或是出現其他什麽癥狀。
相比較而言，自己那腫了有三尺高的腳踝倒顯得觸目驚心了。
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說是戲院，其實是個露天戲臺，下邊支了幾排椅子。
艾官是末角兒，並非重點角色，於是被準許在家養著，不用跟著去城東戲院。
淮南月這個扭了腳的卻要去。她扮花旦，在這一片也算小有名氣，許多人慕名而來，臺下早已滿滿當當坐了一大片，只等著戲班子登臺開唱。
觀眾臉上較之前多了兩只眼睛。
對，只有兩只眼睛一張嘴，並沒有其餘五官。
這回的觀眾似乎和善了些，大部分時候嘴巴是閉著的，並沒有要上臺吃人的跡象。
直到——鑼鼓響了三聲，淮南月上臺，吊著嗓子開了戲。
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