第74章 側妃
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第74章 側妃
兩個小吏放開了衛櫟，秋華年壓著情緒，讓老鄧頭招呼趙田宇一行人去宅子裏用膳休息，待他們消失在視線裏，立即讓周老漢備馬車回城。
“我突然身體不適，要回城用藥，不敢再為這點小事去打擾欽差大人，就不當面辭行了，若之後大人問起，就按我的原話告罪。”
衛櫟靠在秋華年肩上，身體仍在不住地發抖，他輕的像寒風中的一枚枯葉，秋華年幾乎感覺不到他的重量。
一個白發蒼蒼的婦人從人群中出來，撲通一聲跪在地上，“秋公子，我求求您救救櫟哥兒，他是個吃過太多苦的好孩子，您救救他，我們下輩子做牛做馬也會報答您。”
秋華年趕緊讓人把她拉起來。
據秋華年所知，衛德興並沒有親姐妹，這位衛婆婆究竟是不是衛櫟的姑姑，還有待詢問。不過現在顯然不是問這個的時候。
“婆婆放心，我帶櫟哥兒回去，按欽差大人說的‘管教’他，不會讓他有事的。”
周老漢把馬車趕出來了，衛櫟六神無主，秋華年拉著他，他乖乖地跟上了馬車，衛婆婆緊張徒勞地小跑了幾步，看著疾馳的馬車在田野間漸行漸遠。
馬車以最快的速度回到家中，秋華年讓巧婆子立即去祝府請蘇信白來一趟。
孟圓菱不明所以，見秋華年神情嚴肅，也跟著緊張起來，秋華年三言兩語簡單解釋了一下，請孟圓菱費心照顧一下衛櫟。
孟圓菱心軟，聽了衛櫟的遭遇，眼眶都紅了，拉著人去自己屋裏燒水洗漱，又找出幹凈的裏衣給衛櫟換上，讓他去炕上睡一會兒。
哄著衛櫟睡著後，孟圓菱在書房找到了秋華年。
“櫟哥兒怎麽樣了？”
“他害怕的很，但腦袋一沾上枕頭，很快就撐不住睡著了。我幫他換衣服的時候看見他身上好幾道傷疤，真叫人……”
孟圓菱說不下去了，長籲短嘆，忐忑不安地問秋華年，“華哥兒，我們是不是遇上大事了。”
秋華年點頭又搖頭，“這事不是沖我們來的，等信白到了問問他吧。”
趙田宇是聽說莊子屬於蘇信白後突然發難的，秋華年只是趕了個巧，如果他當時不在，莊子上的事依舊會發生，而且鬧大起來。
兩人說話間的功夫，蘇信白已經到了，他連見客的衣裳都沒換，家居常服外面披了一件夾緞鬥篷便出來了。
“點墨通報說，巧婆子說你從莊子上回來後臉色不太好，出什麽事了？”
秋華年把趙田宇在莊子上的言行覆述了一遍，蘇信白修眉緊蹙，心生不悅。
“任憑如何，也該講道理，若不是欽差的名頭，他也就是個從五品的戶部員外郎，三番兩次挑釁生事，真當遼州沒人能治他不成？”
雖然已經出嫁，但蘇信白畢竟是從二品大員家的嫡公子，一個本職從五品的京官，還真不被他放在眼裏。
秋華年沒有蘇信白那麽了解裕朝官場職位，提醒道，“他能擔任欽差，肯定在朝中有人，我們還是不能太大意。”
蘇信白冷靜下來點頭，“偏偏經——大公子今日不在府城。”
蘇信白索性站了起來，“你與我一起去一趟蘇府吧，官場之事，還是問我父親更合適。”
“會不會太麻煩蘇大人了？”
“趙田宇一直沖大公子、沖我找麻煩，歸根結底，是因為我父親是遼州左布政使，否則普通商賈哪裏值得他費這個心思？”
秋華年聽得有道理，囑咐了孟圓菱幾句，讓他安心待在家中，好好照顧衛櫟，自己則與蘇信白一起坐上祝府的馬車。
坐在寬敞舒適的馬車裏，秋華年已經沒有那麽慌忙了，他看了眼蘇信白，半是關心半是調侃道，“我還以為，你與蘇大人父子之間的關系有些僵硬呢。”
蘇信白怔了一下，他確實為了婚事與父親鬧過很長時間的別扭，從什麽時候開始，他對蘇家和父親沒有那麽抗拒了？
是因為最近與祝經誠關系緩和了不少嗎？
“今日衙門休沐，我父親應當在家，我們到了先去後堂拜見繼母，然後直接去書房。”蘇信白轉移話題。
“你和繼母關系不錯？”
“繼母操持中饋多年，處事公道，對我從未有過偏頗，我應當敬她。”
秋華年點頭，“難怪你對蘇信月和信瑤兩位妹妹的態度截然不同。”
“就事論事，信瑤也比信月可人疼的多。信月只比我小兩三歲，自幼處處喜歡與我相爭，我不願搭理她。”
話題打開後，蘇信白給秋華年大致講了講蘇府的情況，馬車也行駛到了目的地。
兩人被下人迎接進門，在後堂見到了蘇信白的繼母寇夫人。
寇夫人是蘇大人在發妻病逝幾年後迎娶的續弦，娘家祖父是正四品的太常寺少卿，是正兒八經的京官家的小姐。她比蘇大人小十餘歲，今年只有三十出頭，因為保養的好，看上去非常年輕，就是發型和衣飾有些莊重老氣。
寇夫人讓人給蘇信白和秋華年看茶，她坐在上首，心平氣和，氣質雍容。
“我已經讓人去書房告訴老爺了，老爺處理完手頭的事情，就請你們過去。”
“別著急，回娘家來好好坐一會兒，哪裏有天大的事呢？”
寇夫人聊了幾句家常，轉頭說起了蘇信瑤，“信瑤這些日子去學堂勤快了不少，與嫻兒還有卻寒玩的很好，娘多謝你費心了。”
寇夫人口中的卻寒，是九九的大名。
秋華年每日都聽九九講小學堂的日常，祝府內宅的小學堂一共有八位學生，除了祝嫻、九九和蘇信瑤，還有五位祝家親戚家的孩子。
祝嫻作為主人家的孩子，行事細心大方，身份最高的蘇信瑤是個聰明的小懶蛋，加上蘇信白時不時去看看情況，小學堂的氛圍很不錯，沒有出現秋華年擔心的校園矛盾。
不過蘇信瑤在學堂的表現，只能用“勤快了一點”來誇了。事實上，她除了每日坐在那裏上學堂，其餘東西是一概不管的，連課業都懶得寫。
蘇信白對此心知肚明，“信瑤年紀小，慢慢就學會了。”
提起小女兒，寇夫人臉上笑意明顯了幾分，“這個孩子我也不指望她多出息，富貴平安的長大，以後挑個家裏人少、懂事會疼人的夫婿，無憂無慮過一輩子就夠了。”
無憂無慮，這何嘗不是最奢侈的期望呢？蘇信白笑了笑。
幾人坐了一會兒，書房的人來說蘇大人閑下來了。
“你們去說正事吧，我讓廚房準備著，說完後正好用膳。”
兩人到了書房，見到了遼州左布政使蘇儀。
蘇信白兄妹幾人都是大小美人，蘇儀這位做父親的容貌自然不會差，他是元化元年那屆恩科的探花郎，年輕時是傅粉何郎，上了年紀蓄起髯須，面容依舊清俊矍鑠，儀表堂堂。
因為休沐在家，他穿著常服，通身的官威收了起來，沒有讓秋華年感受到壓力。
蘇儀聽到秋華年的夫君是杜雲瑟後，多看了他一眼，讓秋華年不明所以。
蘇信白說了趙田宇的事，蘇儀沈吟點頭，“我知曉了，趙田宇很快便不會有精力計較一個小莊子上的事情，這點你們可以放心，不必驚慌。”
蘇信白又問，“父親，趙田宇為什麽會與蘇家過不去？”
蘇儀撫須，“你以前一向不上心這些，如今倒是想知道了。”
蘇信白沈默不語，蘇儀說，“為父為邊境之州的布政使，雖一心忠君愛國，但也避不開黨爭各派的拉攏陷害。趙田宇這樣的人，為父見過不少了。”
“有些陳年舊事，我不好親口對你講，回頭讓你母親講給你聽吧。”
蘇信白想到了什麽，眼睫微微抖動，心情不知是喜是悲。
蘇儀公務繁忙，兩人很快離開書房，寇夫人早就讓人在外面等著，請他們去花廳用膳。
蘇信白回來好一陣子，一直沒看見每次回家都要來陰陽怪氣幾句的蘇信月，問帶路的下人，“怎麽一直沒看見大小姐？”
“花朝節春游之後，大小姐和方姨娘就一起被夫人禁足了，還沒放出來呢。”
這也有好幾日了，蘇信白點了點頭，沒有多問。
寇夫人對蘇信月母女二人一直是愛管不管的態度，但她如果真的要下手整治，蘇府裏也沒人攔得住她。
秋華年早飯後直到現在還沒吃過東西，早已饑腸轆轆，專心吃起了飯，蘇府的廚子非常不錯，每道菜的口味都是絕佳。
用過膳後，已經得到蘇儀傳話的寇夫人留蘇信白說話，秋華年想回避，蘇信白卻拉住了他。
“今日的事是我帶累到了你，你一起聽一聽吧，以後再有其他事我們可以直接商量。”
見蘇信白不介意秋華年旁聽，寇夫人沒有多言，應該是蘇儀說過什麽。
寇夫人讓下人們上了玫瑰花露沖的甜茶，做膳後甜點，接著屏退了所有人，關上了門窗。
“老爺讓我給你講一講當年你婚事的始末，已經有幾年了，你聽一聽，別往心裏去。”
果然是要說這個，蘇信白的心提了起來，但沒有像曾經以為的那樣無助逃避。
“當時你年紀小，脾性也大，老爺不告訴你，也是為你好，畢竟這些事實在是關系重大。”
寇夫人品了口茶，悠悠敘述，“你父親背後沒有大族支撐，一路走到從二品大員的位置，入了二皇子的眼。當時正是朝中給二皇子議親的時候，二皇子背後的人見你年歲合適，又素有才名，想運作一番定你為側妃。”
“我祖父是太常寺少卿，太常寺主管祭祀和禮儀，他機緣巧合下提前得知了此事，立即暗中傳信給我們。你父親不欲摻合奪嫡之事，但也不敢明著抗旨違逆皇子，只能趁此事還未真正定下，先趕緊把你嫁出去。”
“恰巧你父親當時在遼州四處碰壁，打算與在遼州紮根多年但缺少官員庇護的祝家聯姻，借此突破重圍、立穩腳跟。”
“當時你和信月都是適齡，我的意思是把信月嫁到祝家，就算是庶女，也是祝家高攀了。給你則在襄平府挑一個人品不錯的小官，你父親庇護起來也方便。”
“然而你父親親自見過祝家長孫祝經誠後卻改了主意，說信月不好，嫁到祝家恐怕不是聯姻而是去結仇的，轉手定了你的生辰八字。”
“我知道此事你受了委屈，但世間不如意之事十有八九，我們也只能選個盡量兩全的法子。”
“……”
蘇信白一時無言，沒想到當初那場突如其來的驚世駭俗的聯姻，背後還有這許多隱秘。
蘇信白不敢想象，如果當時曾外祖父沒有提前得知，他真的被賜婚給二皇子遠嫁入京做側妃，現在過的是什麽日子；他更不敢想象，嫁給祝經誠的人是蘇信月……
蘇信白一顆心起起落落，百轉千回，最後垂眸開口，“祝經誠……確實是好的。”
寇夫人有些詫異，勾唇笑道，“你現在能這麽想，我和你父親就真正放心了。”
“趙田宇是二皇子外祖父的門生，二皇子對你父親有所不甘，趙田宇來遼州後，一直在打壓和拉攏他，你和經誠因為選側妃的往事，也受到了些波及。”
蘇信白想到祝經誠每次從外面回來，那疲憊卻對他永遠柔情萬分的眼神，有些揪心。
“是我帶累到他了。”
寇夫人搖頭教他，“祝家因為娶到你，這幾年已經隱隱有遼州商賈之首的架勢，祝經誠的地位也水漲船高，你們夫夫早已是一體，談什麽帶累。”
“如果趙田宇變本加厲怎麽辦？”
“朝中並不是只有二皇子一脈勢力，你父親在官場經營多年，也非全無還手之力，趙田宇來遼州也有小半年了，你瞧他可肆無忌憚了？”寇夫人寬慰，“這些事你父親肯定有計較，你夫婿也不會毫無準備，你只需小心一些，專心做好自己的事情。”
寇夫人語重心長，“一家子人，要同舟共濟，各有所專，才能把日子好好過下去。”
此前蘇信白心思一直不在這些上面，寇夫人不好教他，今日關起門來說了些心裏話，蘇信白若有所悟。
蘇信白舒了口氣，“聽說母親禁足了方姨娘和信月，她們怎麽了？”
寇夫人搖頭，“心比天高，腦子都不清醒了，叫她們冷靜冷靜。”
“當初二皇子要選你做側妃的事，方氏隱隱聽到了些風聲，也不知怎麽想的，居然打起了讓自己女兒去做側妃的主意。”
“也不想想，皇子娶親，就算是側妃，那也是千挑萬選的。你是什麽樣的，她女兒又是什麽樣的，你父親連祝家都不忍心她去禍害，就算不談嫡庶，她也差太遠了。”
“現在趙田宇一直盯著府上，我怕節外生枝，先把她們禁足了。”
蘇信白惦記著祝經誠，秋華年心裏也有其他事情，兩人知曉了前因後果，吃了顆定心丸，坐了一會兒決定告辭。
臨走之前，寇夫人叮囑蘇信白。
“上次你回來，我當你實在不願意和祝經誠過日子，讓你挑幾房妾室，別在子嗣上讓祝家為難，被人說閑話，自己挑的總比以後別人塞的放心，但瞧著你不太情願，就沒繼續說。”
“知道你心意轉變，我也就不勸你這個了。趁你和祝家姑爺都年輕，這幾年好好添幾個孩子，把日子過得和和美美的。”
蘇信白臉騰的一下紅了，眼睛裏寫滿了羞澀無措。
寇夫人見他這恨不得找條縫鉆進去的模樣，疑惑道，“你……你成親之前，我派嬤嬤教過你房中之事，可要再讓她教一教？”
蘇信白頭頂冒煙，艱難地擠出幾個輕到聽不清的字，“不用……我會。”
寇夫人知道他臉皮薄，沒有繼續問，“那我和你父親就等著抱外孫了。”
“……”
兩人在下人的行禮中離開蘇府，在馬車上，蘇信白臉上的燙意還未散去。
他看了眼神情戲謔的秋華年，悶聲道，“不許說話。”
肯定沒好話！
秋華年笑了，“蘇公子好霸道，連話都不叫人說，不愧以前是準皇子側妃。”
蘇信白抿唇，“側妃算什麽，正妃我也不稀罕，我現在過得比去皇子府舒心多了。”
“我知道，也就咱們兩個人的時候笑一下，這事不能亂講。”
在古代，皇室威嚴浩大，掌握著天下人的生殺大權，最好一點都不要沾惹。
“我要去祝府等大公子回家，你呢？”
秋華年想了一下，“把我送到家就好了，我看看衛櫟，然後去一趟清風書院。”
蘇儀今日聽到杜雲瑟名字後的反應，秋華年註意到了。
過了一年多的平靜生活，杜雲瑟一直與他在微末中攜手並進，秋華年有時都忘了，自家男朋友身上是蓋著“皇帝嚴選”的暗章的。
京中的事，杜雲瑟有的和秋華年交了底，有的因為過於隱秘並沒有說。來到府城後，杜雲瑟大多數時間都在清風書院讀書，不日日待在一起，秋華年不太清楚他還在做些什麽。
回過頭想，杜雲瑟休沐回來時臉上的疲色，不會只是因為學業繁忙。
秋華年知道，杜雲瑟是擔心他的身體，不想讓他擔驚受怕，才有所隱瞞的，他無意怪杜雲瑟，也不想現在就尋根究底，只是很想立即見到對方。
……
送走蘇信白和秋華年後，寇夫人脫了見客的衣裳，換上輕便的日常服飾，讓人拿來府裏的賬目繼續查看。
書房的小廝來請她過去，她放下賬目，起身出門。
路過後院一處精巧的房舍，寇夫人看見門口有些淩亂，叫來人問。
下人不敢有所隱瞞，“大小姐又砸了一批物件，管家正在叫人清理，本打算理清數目後再去稟報夫人。”
寇夫人皺眉，“好好的只會糟蹋東西，只把必須用的挑便宜的擺回她們屋裏，擺設玩器之類的都別設了。”
寇夫人朝前走去，把房舍裏傳出的意有所指的咒罵輕飄飄丟在後面。
到了書房，蘇儀正在整理書信，見寇夫人來後，暫且放在一邊。
寇夫人看見有封禦前黃簽的信，上面蓋著東西，露出來的幾個字裏有個“杜”字。
寇夫人移開目光沒有多看，“已經給信白說清楚了，信白對祝家姑爺的態度亦有回轉，老爺可以放心了。”
蘇儀按了按額角，“祝經誠這個人配信白，是配得上的，但祝家畢竟只是商賈。唉，如果不是當時形勢緊張，信月又……”
寇夫人淡淡道，“當初我嫁到府上，看見信月不成樣子，是想盡心管一管的。但方氏防我像防賊一樣，信月自己也覺得我不安好心，鬧到老爺面前，老爺叫我別再管了。如今這樣，也是沒什麽辦法。”
蘇儀嘆氣，“我並無意怪罪夫人。先把信月拘在府裏吧，等事情平息，我們再給她挑個合適的人家。”
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兩個小吏放開了衛櫟，秋華年壓著情緒，讓老鄧頭招呼趙田宇一行人去宅子裏用膳休息，待他們消失在視線裏，立即讓周老漢備馬車回城。
“我突然身體不適，要回城用藥，不敢再為這點小事去打擾欽差大人，就不當面辭行了，若之後大人問起，就按我的原話告罪。”
衛櫟靠在秋華年肩上，身體仍在不住地發抖，他輕的像寒風中的一枚枯葉，秋華年幾乎感覺不到他的重量。
一個白發蒼蒼的婦人從人群中出來，撲通一聲跪在地上，“秋公子，我求求您救救櫟哥兒，他是個吃過太多苦的好孩子，您救救他，我們下輩子做牛做馬也會報答您。”
秋華年趕緊讓人把她拉起來。
據秋華年所知，衛德興並沒有親姐妹，這位衛婆婆究竟是不是衛櫟的姑姑，還有待詢問。不過現在顯然不是問這個的時候。
“婆婆放心，我帶櫟哥兒回去，按欽差大人說的‘管教’他，不會讓他有事的。”
周老漢把馬車趕出來了，衛櫟六神無主，秋華年拉著他，他乖乖地跟上了馬車，衛婆婆緊張徒勞地小跑了幾步，看著疾馳的馬車在田野間漸行漸遠。
馬車以最快的速度回到家中，秋華年讓巧婆子立即去祝府請蘇信白來一趟。
孟圓菱不明所以，見秋華年神情嚴肅，也跟著緊張起來，秋華年三言兩語簡單解釋了一下，請孟圓菱費心照顧一下衛櫟。
孟圓菱心軟，聽了衛櫟的遭遇，眼眶都紅了，拉著人去自己屋裏燒水洗漱，又找出幹凈的裏衣給衛櫟換上，讓他去炕上睡一會兒。
哄著衛櫟睡著後，孟圓菱在書房找到了秋華年。
“櫟哥兒怎麽樣了？”
“他害怕的很，但腦袋一沾上枕頭，很快就撐不住睡著了。我幫他換衣服的時候看見他身上好幾道傷疤，真叫人……”
孟圓菱說不下去了，長籲短嘆，忐忑不安地問秋華年，“華哥兒，我們是不是遇上大事了。”
秋華年點頭又搖頭，“這事不是沖我們來的，等信白到了問問他吧。”
趙田宇是聽說莊子屬於蘇信白後突然發難的，秋華年只是趕了個巧，如果他當時不在，莊子上的事依舊會發生，而且鬧大起來。
兩人說話間的功夫，蘇信白已經到了，他連見客的衣裳都沒換，家居常服外面披了一件夾緞鬥篷便出來了。
“點墨通報說，巧婆子說你從莊子上回來後臉色不太好，出什麽事了？”
秋華年把趙田宇在莊子上的言行覆述了一遍，蘇信白修眉緊蹙，心生不悅。
“任憑如何，也該講道理，若不是欽差的名頭，他也就是個從五品的戶部員外郎，三番兩次挑釁生事，真當遼州沒人能治他不成？”
雖然已經出嫁，但蘇信白畢竟是從二品大員家的嫡公子，一個本職從五品的京官，還真不被他放在眼裏。
秋華年沒有蘇信白那麽了解裕朝官場職位，提醒道，“他能擔任欽差，肯定在朝中有人，我們還是不能太大意。”
蘇信白冷靜下來點頭，“偏偏經——大公子今日不在府城。”
蘇信白索性站了起來，“你與我一起去一趟蘇府吧，官場之事，還是問我父親更合適。”
“會不會太麻煩蘇大人了？”
“趙田宇一直沖大公子、沖我找麻煩，歸根結底，是因為我父親是遼州左布政使，否則普通商賈哪裏值得他費這個心思？”
秋華年聽得有道理，囑咐了孟圓菱幾句，讓他安心待在家中，好好照顧衛櫟，自己則與蘇信白一起坐上祝府的馬車。
坐在寬敞舒適的馬車裏，秋華年已經沒有那麽慌忙了，他看了眼蘇信白，半是關心半是調侃道，“我還以為，你與蘇大人父子之間的關系有些僵硬呢。”
蘇信白怔了一下，他確實為了婚事與父親鬧過很長時間的別扭，從什麽時候開始，他對蘇家和父親沒有那麽抗拒了？
是因為最近與祝經誠關系緩和了不少嗎？
“今日衙門休沐，我父親應當在家，我們到了先去後堂拜見繼母，然後直接去書房。”蘇信白轉移話題。
“你和繼母關系不錯？”
“繼母操持中饋多年，處事公道，對我從未有過偏頗，我應當敬她。”
秋華年點頭，“難怪你對蘇信月和信瑤兩位妹妹的態度截然不同。”
“就事論事，信瑤也比信月可人疼的多。信月只比我小兩三歲，自幼處處喜歡與我相爭，我不願搭理她。”
話題打開後，蘇信白給秋華年大致講了講蘇府的情況，馬車也行駛到了目的地。
兩人被下人迎接進門，在後堂見到了蘇信白的繼母寇夫人。
寇夫人是蘇大人在發妻病逝幾年後迎娶的續弦，娘家祖父是正四品的太常寺少卿，是正兒八經的京官家的小姐。她比蘇大人小十餘歲，今年只有三十出頭，因為保養的好，看上去非常年輕，就是發型和衣飾有些莊重老氣。
寇夫人讓人給蘇信白和秋華年看茶，她坐在上首，心平氣和，氣質雍容。
“我已經讓人去書房告訴老爺了，老爺處理完手頭的事情，就請你們過去。”
“別著急，回娘家來好好坐一會兒，哪裏有天大的事呢？”
寇夫人聊了幾句家常，轉頭說起了蘇信瑤，“信瑤這些日子去學堂勤快了不少，與嫻兒還有卻寒玩的很好，娘多謝你費心了。”
寇夫人口中的卻寒，是九九的大名。
秋華年每日都聽九九講小學堂的日常，祝府內宅的小學堂一共有八位學生，除了祝嫻、九九和蘇信瑤，還有五位祝家親戚家的孩子。
祝嫻作為主人家的孩子，行事細心大方，身份最高的蘇信瑤是個聰明的小懶蛋，加上蘇信白時不時去看看情況，小學堂的氛圍很不錯，沒有出現秋華年擔心的校園矛盾。
不過蘇信瑤在學堂的表現，只能用“勤快了一點”來誇了。事實上，她除了每日坐在那裏上學堂，其餘東西是一概不管的，連課業都懶得寫。
蘇信白對此心知肚明，“信瑤年紀小，慢慢就學會了。”
提起小女兒，寇夫人臉上笑意明顯了幾分，“這個孩子我也不指望她多出息，富貴平安的長大，以後挑個家裏人少、懂事會疼人的夫婿，無憂無慮過一輩子就夠了。”
無憂無慮，這何嘗不是最奢侈的期望呢？蘇信白笑了笑。
幾人坐了一會兒，書房的人來說蘇大人閑下來了。
“你們去說正事吧，我讓廚房準備著，說完後正好用膳。”
兩人到了書房，見到了遼州左布政使蘇儀。
蘇信白兄妹幾人都是大小美人，蘇儀這位做父親的容貌自然不會差，他是元化元年那屆恩科的探花郎，年輕時是傅粉何郎，上了年紀蓄起髯須，面容依舊清俊矍鑠，儀表堂堂。
因為休沐在家，他穿著常服，通身的官威收了起來，沒有讓秋華年感受到壓力。
蘇儀聽到秋華年的夫君是杜雲瑟後，多看了他一眼，讓秋華年不明所以。
蘇信白說了趙田宇的事，蘇儀沈吟點頭，“我知曉了，趙田宇很快便不會有精力計較一個小莊子上的事情，這點你們可以放心，不必驚慌。”
蘇信白又問，“父親，趙田宇為什麽會與蘇家過不去？”
蘇儀撫須，“你以前一向不上心這些，如今倒是想知道了。”
蘇信白沈默不語，蘇儀說，“為父為邊境之州的布政使，雖一心忠君愛國，但也避不開黨爭各派的拉攏陷害。趙田宇這樣的人，為父見過不少了。”
“有些陳年舊事，我不好親口對你講，回頭讓你母親講給你聽吧。”
蘇信白想到了什麽，眼睫微微抖動，心情不知是喜是悲。
蘇儀公務繁忙，兩人很快離開書房，寇夫人早就讓人在外面等著，請他們去花廳用膳。
蘇信白回來好一陣子，一直沒看見每次回家都要來陰陽怪氣幾句的蘇信月，問帶路的下人，“怎麽一直沒看見大小姐？”
“花朝節春游之後，大小姐和方姨娘就一起被夫人禁足了，還沒放出來呢。”
這也有好幾日了，蘇信白點了點頭，沒有多問。
寇夫人對蘇信月母女二人一直是愛管不管的態度，但她如果真的要下手整治，蘇府裏也沒人攔得住她。
秋華年早飯後直到現在還沒吃過東西，早已饑腸轆轆，專心吃起了飯，蘇府的廚子非常不錯，每道菜的口味都是絕佳。
用過膳後，已經得到蘇儀傳話的寇夫人留蘇信白說話，秋華年想回避，蘇信白卻拉住了他。
“今日的事是我帶累到了你，你一起聽一聽吧，以後再有其他事我們可以直接商量。”
見蘇信白不介意秋華年旁聽，寇夫人沒有多言，應該是蘇儀說過什麽。
寇夫人讓下人們上了玫瑰花露沖的甜茶，做膳後甜點，接著屏退了所有人，關上了門窗。
“老爺讓我給你講一講當年你婚事的始末，已經有幾年了，你聽一聽，別往心裏去。”
果然是要說這個，蘇信白的心提了起來，但沒有像曾經以為的那樣無助逃避。
“當時你年紀小，脾性也大，老爺不告訴你，也是為你好，畢竟這些事實在是關系重大。”
寇夫人品了口茶，悠悠敘述，“你父親背後沒有大族支撐，一路走到從二品大員的位置，入了二皇子的眼。當時正是朝中給二皇子議親的時候，二皇子背後的人見你年歲合適，又素有才名，想運作一番定你為側妃。”
“我祖父是太常寺少卿，太常寺主管祭祀和禮儀，他機緣巧合下提前得知了此事，立即暗中傳信給我們。你父親不欲摻合奪嫡之事，但也不敢明著抗旨違逆皇子，只能趁此事還未真正定下，先趕緊把你嫁出去。”
“恰巧你父親當時在遼州四處碰壁，打算與在遼州紮根多年但缺少官員庇護的祝家聯姻，借此突破重圍、立穩腳跟。”
“當時你和信月都是適齡，我的意思是把信月嫁到祝家，就算是庶女，也是祝家高攀了。給你則在襄平府挑一個人品不錯的小官，你父親庇護起來也方便。”
“然而你父親親自見過祝家長孫祝經誠後卻改了主意，說信月不好，嫁到祝家恐怕不是聯姻而是去結仇的，轉手定了你的生辰八字。”
“我知道此事你受了委屈，但世間不如意之事十有八九，我們也只能選個盡量兩全的法子。”
“……”
蘇信白一時無言，沒想到當初那場突如其來的驚世駭俗的聯姻，背後還有這許多隱秘。
蘇信白不敢想象，如果當時曾外祖父沒有提前得知，他真的被賜婚給二皇子遠嫁入京做側妃，現在過的是什麽日子；他更不敢想象，嫁給祝經誠的人是蘇信月……
蘇信白一顆心起起落落，百轉千回，最後垂眸開口，“祝經誠……確實是好的。”
寇夫人有些詫異，勾唇笑道，“你現在能這麽想，我和你父親就真正放心了。”
“趙田宇是二皇子外祖父的門生，二皇子對你父親有所不甘，趙田宇來遼州後，一直在打壓和拉攏他，你和經誠因為選側妃的往事，也受到了些波及。”
蘇信白想到祝經誠每次從外面回來，那疲憊卻對他永遠柔情萬分的眼神，有些揪心。
“是我帶累到他了。”
寇夫人搖頭教他，“祝家因為娶到你，這幾年已經隱隱有遼州商賈之首的架勢，祝經誠的地位也水漲船高，你們夫夫早已是一體，談什麽帶累。”
“如果趙田宇變本加厲怎麽辦？”
“朝中並不是只有二皇子一脈勢力，你父親在官場經營多年，也非全無還手之力，趙田宇來遼州也有小半年了，你瞧他可肆無忌憚了？”寇夫人寬慰，“這些事你父親肯定有計較，你夫婿也不會毫無準備，你只需小心一些，專心做好自己的事情。”
寇夫人語重心長，“一家子人，要同舟共濟，各有所專，才能把日子好好過下去。”
此前蘇信白心思一直不在這些上面，寇夫人不好教他，今日關起門來說了些心裏話，蘇信白若有所悟。
蘇信白舒了口氣，“聽說母親禁足了方姨娘和信月，她們怎麽了？”
寇夫人搖頭，“心比天高，腦子都不清醒了，叫她們冷靜冷靜。”
“當初二皇子要選你做側妃的事，方氏隱隱聽到了些風聲，也不知怎麽想的，居然打起了讓自己女兒去做側妃的主意。”
“也不想想，皇子娶親，就算是側妃，那也是千挑萬選的。你是什麽樣的，她女兒又是什麽樣的，你父親連祝家都不忍心她去禍害，就算不談嫡庶，她也差太遠了。”
“現在趙田宇一直盯著府上，我怕節外生枝，先把她們禁足了。”
蘇信白惦記著祝經誠，秋華年心裏也有其他事情，兩人知曉了前因後果，吃了顆定心丸，坐了一會兒決定告辭。
臨走之前，寇夫人叮囑蘇信白。
“上次你回來，我當你實在不願意和祝經誠過日子，讓你挑幾房妾室，別在子嗣上讓祝家為難，被人說閑話，自己挑的總比以後別人塞的放心，但瞧著你不太情願，就沒繼續說。”
“知道你心意轉變，我也就不勸你這個了。趁你和祝家姑爺都年輕，這幾年好好添幾個孩子，把日子過得和和美美的。”
蘇信白臉騰的一下紅了，眼睛裏寫滿了羞澀無措。
寇夫人見他這恨不得找條縫鉆進去的模樣，疑惑道，“你……你成親之前，我派嬤嬤教過你房中之事，可要再讓她教一教？”
蘇信白頭頂冒煙，艱難地擠出幾個輕到聽不清的字，“不用……我會。”
寇夫人知道他臉皮薄，沒有繼續問，“那我和你父親就等著抱外孫了。”
“……”
兩人在下人的行禮中離開蘇府，在馬車上，蘇信白臉上的燙意還未散去。
他看了眼神情戲謔的秋華年，悶聲道，“不許說話。”
肯定沒好話！
秋華年笑了，“蘇公子好霸道，連話都不叫人說，不愧以前是準皇子側妃。”
蘇信白抿唇，“側妃算什麽，正妃我也不稀罕，我現在過得比去皇子府舒心多了。”
“我知道，也就咱們兩個人的時候笑一下，這事不能亂講。”
在古代，皇室威嚴浩大，掌握著天下人的生殺大權，最好一點都不要沾惹。
“我要去祝府等大公子回家，你呢？”
秋華年想了一下，“把我送到家就好了，我看看衛櫟，然後去一趟清風書院。”
蘇儀今日聽到杜雲瑟名字後的反應，秋華年註意到了。
過了一年多的平靜生活，杜雲瑟一直與他在微末中攜手並進，秋華年有時都忘了，自家男朋友身上是蓋著“皇帝嚴選”的暗章的。
京中的事，杜雲瑟有的和秋華年交了底，有的因為過於隱秘並沒有說。來到府城後，杜雲瑟大多數時間都在清風書院讀書，不日日待在一起，秋華年不太清楚他還在做些什麽。
回過頭想，杜雲瑟休沐回來時臉上的疲色，不會只是因為學業繁忙。
秋華年知道，杜雲瑟是擔心他的身體，不想讓他擔驚受怕，才有所隱瞞的，他無意怪杜雲瑟，也不想現在就尋根究底，只是很想立即見到對方。
……
送走蘇信白和秋華年後，寇夫人脫了見客的衣裳，換上輕便的日常服飾，讓人拿來府裏的賬目繼續查看。
書房的小廝來請她過去，她放下賬目，起身出門。
路過後院一處精巧的房舍，寇夫人看見門口有些淩亂，叫來人問。
下人不敢有所隱瞞，“大小姐又砸了一批物件，管家正在叫人清理，本打算理清數目後再去稟報夫人。”
寇夫人皺眉，“好好的只會糟蹋東西，只把必須用的挑便宜的擺回她們屋裏，擺設玩器之類的都別設了。”
寇夫人朝前走去，把房舍裏傳出的意有所指的咒罵輕飄飄丟在後面。
到了書房，蘇儀正在整理書信，見寇夫人來後，暫且放在一邊。
寇夫人看見有封禦前黃簽的信，上面蓋著東西，露出來的幾個字裏有個“杜”字。
寇夫人移開目光沒有多看，“已經給信白說清楚了，信白對祝家姑爺的態度亦有回轉，老爺可以放心了。”
蘇儀按了按額角，“祝經誠這個人配信白，是配得上的，但祝家畢竟只是商賈。唉，如果不是當時形勢緊張，信月又……”
寇夫人淡淡道，“當初我嫁到府上，看見信月不成樣子，是想盡心管一管的。但方氏防我像防賊一樣，信月自己也覺得我不安好心，鬧到老爺面前，老爺叫我別再管了。如今這樣，也是沒什麽辦法。”
蘇儀嘆氣，“我並無意怪罪夫人。先把信月拘在府裏吧，等事情平息，我們再給她挑個合適的人家。”
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