第62章 寶義
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第62章 寶義
黑夜中，一陣陣不屬於人的密集的腳步聲，打破了村莊的寧靜。
秋華年屏住呼吸，仔細聆聽，似乎聽到了群狼露出森白的牙齒，呼呼喘氣的聲音。
厚實的門扉被撞了幾下，門栓咣咣作響，如意門磚砌的門框和緊實的門扇阻擋了不速之客。
院墻外傳來讓人頭皮發麻的摩擦聲，像是有什麽東西在攀爬。
秋華年緊張地抓住杜雲瑟的衣袖，杜雲瑟把他單臂護在身後，抓起放在門邊的長棍。
秋華年想起什麽，趕緊跑回正房把十六送的伏暑劍拿了出來，牢牢握在手中。
兩人在大門後嚴陣以待了許久，院外的狼群聞著生人的氣味，一直找不到進來的方法，漸漸失去了耐心，調轉去了其他方向。
秋華年和杜雲瑟仍沒有放心，依舊沒有回屋。
這一夜，註定是杜家村的不眠之夜。
冷冽的寒風將狼群的嗚咽聲四處擴散，變形成類似哭嚎的回響。
秋華年隱隱在風中聽到了哭喊的聲音。
“雲瑟，你聽到了嗎？”秋華年低聲問。
那聲音時高時低，越來越近，越來越逼真，不像是幻聽和錯覺。
“孩子，我的孩子！雲英、救救雲英！”
女子聲嘶力竭的哭喊聲來到了大門附近，秋華年終於聽清內容，一下子睜大眼睛。
“是存蘭娘，桃紅嬸子！”
“你往後退，我出去看看。”
杜雲瑟示意秋華年躲在門後，自己拿著長棍出門。
秋華年把伏暑劍拔出來，緊張的看著漆黑一片的門外，打算一旦有萬一，就沖出去幫忙。
好在方才他家院子附近的狼群都失去耐心走了，附近沒什麽狼，很快杜雲瑟就拉著葉桃紅進來了。
秋華年取來一根蠟燭點亮，發現葉桃紅還穿著單衣，在零下十幾度的天氣裏，凍得瑟瑟發抖。
頭發披散著，雙目紅腫，眼中寫滿了絕望與無措。
“嬸子，外面都是狼，你怎麽出來了？雲英怎麽了？”
葉桃紅打著哆嗦哭道，“我晚上和大嫂在一起在廚房點著燈補衣服，存蘭帶著雲英在廂房睡覺，存蘭起了個夜的功夫，雲英突然不見了！”
“我趕緊去告訴公公，公公讓大哥和三弟出去找，我實在是心慌得待不住，也出來找孩子了。”
“突然不見了？”秋華年皺眉。
要知道雲英今年才三歲，那麽小一點人，剛能走穩路，怎麽可能大半夜從炕上爬起來悄悄跑走。
“就是不見了，一轉眼的功夫，家裏到處都找不到，外面黑燈瞎火的，還有狼進了村子，萬一、萬一……”
葉桃紅說不下去了，她捂著臉上氣不接下氣地哭嚎。
“寶義啊，你到底在哪兒啊？你來救救我們娘兒幾個吧！”
杜雲瑟嘆了口氣，“華哥兒，你扶著嬸子去屋裏取暖。”
葉桃紅想要拒絕，她還想繼續找孩子。
秋華年領會了杜雲瑟的意思，勸道，“嬸子，你現在這個樣子碰到狼只有死路一條，萬一孩子沒事，你自己卻出了事，豈不虧了？你留下來等一等，讓雲瑟去替你找吧。”
“這、這……”
“雲瑟肯定比你找的快，你還有存蘭，還要等寶義叔呢，別在這時候逞強。”
秋華年把六神無主的葉桃紅勸進了正房，將伏暑劍遞到杜雲瑟手中。
他張了張口，萬千掛念都堵在了喉嚨中，“一定要當心，千萬要安安全全的回來。”
“放心，我會平安歸來的。”杜雲瑟輕柔地吻了吻秋華年的額頭。
“我就在門邊上等你，你一叫門，我就開門。”
“好，去把手爐拿著，別凍著自己。”
目送杜雲瑟離開後，秋華年關緊大門，把門栓牢牢卡在門上，防止狼群去而覆返。
院裏的動靜吵醒了九九和春生，秋華年給兩個孩子解釋發生了什麽，孩子們睡不著了，秋華年趕不走他們，只好由他們和自己一起在門口等。
九九把手爐拿出來添了碳，三個人輪流抱著取暖。
東北冬天夜裏，室外的溫度太低了，稍微靜一會兒，身體就會凍僵，是以他們沒有坐著，而是來回走動，通過運動散發的熱量保持暖和。
院門外或近或遠的狼嚎一聲接著一聲，不知誰家的牲畜正在遭殃，也不知誰家的人受到了襲擊。
九九咬著下唇，努力讓自己看起來冷靜些，春生的眼眶裏已經有了眼淚，可還是堅強地獨自站著。
在院外處於危險中的是他們的親大哥，是他們在這個世界上屈指可數的親人。
杜雲瑟如果真的出了事情，這個家剩下的三個人都會痛不欲生。
但面對正在走向危險的葉桃紅，和年幼不知所蹤的雲英，秋華年和杜雲瑟不可能無動於衷，袖手旁觀。
秋華年呼吸著冰冷肅寒的空氣，拼命壓制住腦海裏沖動和不好的想法，命令大腦去想一些快樂的事情。
可他在這個世界上所有快樂的事，哪一件不與杜雲瑟有關？
秋華年不知自己站了多久，或許只是一刻鐘，或許已經過了一個時辰，他的雙腳已經麻木了，只剩下一點點腫脹痛癢的感覺，本能般在門後走來走去。
突然，門外啊似乎有了些不同的響動，春生眼睛一亮，一下子沖到門邊。
秋華年心裏依舊緊繃著，喊住他，“別著急開門，先問清楚。”
下一秒，杜雲瑟的聲音從門外傳來，“我們回來了，華哥兒開門吧。”
春生趕緊抽開門栓，秋華年下意識想跑過去，剛邁開一點步子，便重心不穩，整個人朝前栽去。
一道身影從門縫中閃入，在秋華年摔倒之前接住了他，大手緊緊禁錮住他的腰肢。
杜雲瑟一手還拿著伏暑劍，呼吸急促疲憊，秋華年被他攔在懷裏，除了熟悉的清冽的味道，還聞到了濃濃的血腥味。
“傷到哪兒了？給我看看。”秋華年急著掙紮，凍得麻木的腳站不穩，又歪了一下差點摔倒。
杜雲瑟把他抱得更緊，溫熱的呼吸噴灑在耳邊，“是狼血，我沒事，華哥兒別急。”
秋華年摸著黑，在杜雲瑟身上從上到下大致摸了摸，沒有發現明顯的傷口，才松了口氣。
這時候，他才終於有能力關註周圍的其他事物。
杜雲瑟不是一個人回來的，他帶回來了四個人，除了失蹤的小雲英，還有寶仁、雲成，以及秋華年差點沒認出來的寶義。
秋華年在杜雲瑟懷裏和他們幾目相對，後知後覺鬧了個大紅臉。
雲成年紀小，還沒成親，不好意思地撇過了頭，心裏卻想到了自己的菱哥兒，心頭一片溫熱。
寶仁哈哈笑了兩聲，示意秋華年別害羞，年輕小夫夫親熱點沒什麽。
許久未見的寶義變了許多，之前在杜家村時，寶義雖然會打獵，身強力壯，有些急勇，但本質上還是個憨厚樸實的農村漢子，去服了幾個月徭役後，他身上多了一種冰冷的血氣，也不知在外面經歷了些什麽。
寶義懷裏抱著雲英，孩子萬幸沒有缺胳膊少腿，裹著從寶義身上脫下來的襖子，在父親懷裏安穩地睡著了，月光下依稀可見滿臉淚痕。
葉桃紅聽到動靜急忙跑出來，看見門邊的寶義，難以置信地楞在原地。
“桃紅，我回來了。”寶義沙啞開口。
他往前走了兩步，脫離了大門的陰影，秋華年才看見他臉上添了一道兇險的長傷疤，差一點就劃到了眼睛。
葉桃紅哇地一聲哭了。
寶仁勸道，“萬幸所有人都沒事，天氣冷，咱們進屋再說吧，別都在外面站著了。”
寶仁和雲成手裏都拖著東西，走到亮堂處，秋華年看見那是三匹皮毛發灰的狼的屍體。
大家都無心處理這些，先隨便堆在了院子裏。
秋華年走得一顛一跛，杜雲瑟索性把他打橫抱起來，有了剛才門邊那尷尬一幕的鋪墊，秋華年的臉皮暫時厚了不少，默念著“他們看不見我我只是一只大抱枕”，任由杜雲瑟抱著。
杜雲瑟把秋華年抱到正房放下，從柴簍裏取出一把柴火放入爐子，進入溫暖的室內，秋華年終於緩過來了些，方才被凍得麻木的腳後知後覺傳來劇痛。
大家都知道他身子弱，紛紛讓他先收拾一下自己，除了杜雲瑟，其餘人都去了春生住的東廂房。
秋華年艱難地想脫自己腳上的小皮靴，但腳已經腫了起來，動一下都疼。
杜雲瑟取來腳盆，倒入爐子上熱著的熱水，摻成適宜的溫度，端著腳盆和布巾走到秋華年身邊蹲下。
秋華年不好意思地想收腳，被杜雲瑟一把握住纖細的小腿。
“華哥兒別鬧，忍一忍疼，很快就好了。”
秋華年紅著臉抿著嘴低頭看杜雲瑟給自己脫小靴，腳是睡覺前洗過的，很幹凈，但被凍地腫了起來，嬌嫩的皮膚上布滿了紅痕，像一塊含著赤色的白玉，看上去可憐極了。
秋華年下意識蜷縮起圓潤晶瑩的腳趾，有些不敢看杜雲瑟的眼睛。
杜雲瑟用微燙的水沾濕布巾，用了些力道從上到下幫秋華年擦拭，秋華年打了個激靈，直吸涼氣。
太難受了，又疼、又癢、又漲，被杜雲瑟的大手桎梏住的腳踝還燙得厲害。
杜雲瑟半心疼半責備地說，“現在知道疼了，當時為什麽不好好穿上襪袋？”
秋華年自知理虧，輕輕晃了晃腳，假裝自己沒聽到。
當時狼在外面，秋華年著急去院門那裏看情況，哪有心思慢慢穿襪子，蹬上小靴子就出來了。
後來葉桃紅來了，杜雲瑟出去找雲英，秋華年所有心思都用在了擔憂上，哪裏還記得自己沒穿襪子，連腳被凍腫了都是剛才才發現的。
“你啊，教育九九和春生時說的頭頭是道，到了自己身上，總是這般粗心。”杜雲瑟嘆息，小心珍重地幫秋華年緩解著腳上的疼痛。
哥兒的身體普遍比男子嬌小，秋華年的腳只有杜雲瑟的手掌大小，握在手中，像一只精雕細琢的美玉玩件。
杜雲瑟的眼神晦暗起來，喉嚨滾動了一下，手上的力道又加重了些。
秋華年未有自覺，腳稍微好了點後便迫不及待地問外面的情況。
“你怎麽和寶仁叔他們碰上了，雲英是在哪裏找到的，雲成又怎麽出來了，還有寶義怎麽回來了？”
杜雲瑟耐心回答他這一連串的問題。
“我出去後，想著雲英一個孩子跑不遠，便去族長家附近尋找，在一只大柳樹上看見了雲英。”
“大柳樹？”
“雲英離地有八九尺高，抱著樹幹一直在發抖，嚇得連聲音都發不出來，族長家的人或許路過了樹下，但沒有看見他。我也是因為游歷時見過孩子爬到樹上，家裏人怎麽找都找不到的事情，才專門看了樹。”
“幸好你看見了，不然這個天氣，雲英待不了多久就會凍僵摔下來，就算幸運沒摔死，村裏還有狼……”秋華年松了口氣，“不過，雲英才三歲，是怎麽上去的？”
任何人都知道三歲的孩子爬不到八九尺高的樹上，所以寶仁他們找人時才下意識忽略了樹。
“不知道，雲英當時被嚇得不會說話，得等孩子醒來再問他。”
腳上的皮膚漸漸不再那麽紅腫，杜雲瑟用幹凈的布巾給秋華年擦幹腳，把他塞進被窩裏，讓溫暖的火炕繼續治療。
“所以是你發現的孩子？那之後又怎麽遇到其他人的，還有那三匹死狼是怎麽回事？”秋華年的問題一個接著一個。
杜雲瑟把水倒到外面，一邊洗手一邊回答，“我把雲英抱下來後，本來打算直接送到族長家，結果突然被三匹狼圍住了。”
“三匹！”秋華年吸氣，雖然杜雲瑟已經好好站在屋裏了，但想到當時驚險萬分的場景，秋華年的心還是揪了起來。
杜雲瑟坐在炕沿上，安撫般摸著秋華年柔順如絲綢的秀發。
“我雖然身體強健，學習過武藝，但並非專精於此的武人，三匹狼確實不好解決。幸好朝廷開恩放一批徭役回鄉過年，寶義叔日夜兼程趕回村子，正好路過我們附近，拔出腰刀與我一起擊殺了三匹狼。”
“之後在附近尋人的寶仁叔與雲成也聞聲過來了，寶義叔聽說桃紅嬸子在我們家，就說先來我們家接人。”
秋華年還有一些問題沒有問清楚，但他實在是太困了，下意識打了個哈欠，意識漸漸遠離身體。
“還有兩個多時辰天就亮了，你快睡一會兒吧，身子不好別強撐著，我出去看看他們。”
秋華年伸手想拉住杜雲瑟叮囑兩句，手指尖剛探出被窩，人就睡了過去，纖長漂亮的手軟軟落在枕頭上。
杜雲瑟幫他把手重新塞回被窩，低頭在眉心的紅痣上落下一吻。
“總是有操不完的心，華哥兒……”
杜雲瑟將後半句嘆息咽入口中，無奈又珍愛地替秋華年掖了掖被角。只有自身強大起來，才能更好地保護眼前的人……
……
秋華年潛意識裏惦念著事情，第二天天亮後沒睡多久就醒來了。
杜雲瑟今天沒去書房讀書，在正房守著他，監督他穿好衣服，把自己嚴嚴實實包裹起來後才放他出門。
言談間秋華年得知，昨晚寶仁父子連夜回家，給家裏人報信叫他們安心去了，因為雲英當時已經睡著，葉桃紅和寶義怕孩子著了風寒，留宿在了秋華年家。
他們一家三口住在春生的東廂房，春生跟著九九睡了一夜。
秋華年按著發脹的額角出門來到廚房，葉桃紅在裏面做飯，臉上洋溢著幸福的笑意。
“華哥兒起來了？快回去坐著，你身子不好，昨晚肯定傷到了，也是怪我，被嚇傻了都忘了勸你回屋暖和。”
“我熬了粥，用葷油炒了酸菜，馬上就能吃了。”
葉桃紅常來秋華年家，今年的白菜都是她幫忙搭手腌的，對秋華年家的廚房裏有什麽很清楚。
秋華年找出碗筷，把大鍋裏的粥舀進大盆裏，端到桌上誰要誰添。
家裏現在不缺米糧，後罩房裏放了幾石的米面，用不著像以前那樣每個人吃多少飯都有定量。
除了葉桃紅炒的酸菜，秋華年又找出煉豬油剩下的油渣子，撒上一層薄鹽，當做佐粥的小菜。這種肥油煉完後剩下的渣子一點也不油膩，有著瘦肉的嚼勁，還又脆又香，比正經的肉還要好吃。
飯桌擺在正房，秋華年家本來就人口少，多了兩三個人也完全坐得下，大家一起幫忙把飯菜擺好後，被寶義抱在懷裏的雲英終於悠悠轉醒了。
小孩子睜開惺忪睡眼，一看見破了相的寶義，不知是被嚇到了還是怎麽了，突然哇的一聲開始哭。
葉桃紅趕緊把孩子接過去，抱著哄了幾下，雲英才止住了哭聲。
寶義摸了摸臉，心裏有些不是滋味。
“三歲的孩子還不怎麽記事，幾個月不見，一時怕生而已。”秋華年寬慰他。
大家吃了一會兒飯，雲英也喝了小半碗粥填飽了肚子，終於緩過勁來開始理人了，葉桃紅抓住機會哄著他問昨夜的情況。
雖然孩子已經平安找到，丈夫也意外之喜地回來了，可雲英無緣無故跑到了外頭的樹上的事還是葉桃紅心頭的一根刺，不問清楚，根本無法安心。
其他人也都想知道發生了什麽，下意識放慢了筷子。
“雲英，娘的寶兒，你昨天晚上怎麽跑到樹上去了？”
雲英懵懂地睜著黑葡萄似的大眼睛，“樹！爬樹！”
“對，爬樹，你是怎麽爬上去的？為什麽要晚上去，不和大人說？”
雲英拍著小手說，“爬樹，玩！”
三歲的孩子已經能說一些句子了，但這個歲數的孩子通常喜歡躲懶，除非特意引導，否則能用詞語表達的就不樂意費勁說句子。
葉桃紅著急想一次性問清楚，反而讓雲英不知道該怎麽表達真實情況。
秋華年拿起一小塊豬油渣逗他，“雲英怎麽知道爬樹好玩的？之前爬過樹嗎？”
雲英伸手抓油渣，順著秋華年的話回答，“雲哲哥哥說好玩！晚上更好玩！”
葉桃紅的手一下子收緊了，雲英吃痛掙紮，才趕緊松開。
秋華年輕輕吸了口氣，控制著語氣繼續引導，“所以雲英是聽了雲哲哥哥的話，才想晚上去爬樹玩的？”
雲英昨晚受了驚嚇，小孩子的記憶保護機制讓他選擇性忘記了晚上發生的事，被再三詢問後，才一點點記了起來。
雲英猛地抱緊葉桃紅的脖子，哭得上氣不接下氣。
“雲哲哥哥帶我爬樹，把我拉到樹上，就不見了。哥、哥哥說不許哭、不許喊，不然會有壞人來抓雲英，嗚，雲英一直等、一直等……嗚嗚嗚……”
“啪！——”
寶義猛地站起身，雙手緊握，整個身體都在不住地發抖，手裏的筷子和粥碗生生斷了。
“好啊……好啊……”他的聲音咬牙切齒，蘊含著令人心驚的怒氣。
葉桃紅一邊抱著雲英哄，一邊哭著對寶義說，“你昨晚還和我說，你這次在邊關立了功，有個武官當，能讓我們在家中揚眉吐氣了。我看這揚眉吐氣也不必了，這家裏的黑心腸東西別把我們一個個害死就是好的了！”
寶義顫聲吸了口氣，提起的雙拳一點一點壓了下去，眼中的怒火愈演愈烈，他出去這幾個月，當真是不一樣了。
他壓著暴怒，從牙縫裏擠出句子，“你放心，這個事，我有計較。”
“華哥兒，讓你見笑了，弄碎的碗和筷子我回頭陪你。”
秋華年擺手道，“這值幾個錢，別計較了，誰聽了這個事能忍得住？”
秋華年知道族長家的三兒子一房素來與葉桃紅一房不和，三房仗著生的兒子多，很得族長偏心，葉桃紅對此頗有微詞。
後來村裏征去邊關的徭役，按長幼算該是三兒子去，但三兒媳懷了孩子天天鬧騰，族長便派二兒子寶義去了。寶義以此給女兒存蘭換了讀書的機會，存蘭得以光明正大地和九九等人一起隨杜雲瑟讀書。
之前三房還想讓他們的長子雲哲也跟著杜雲瑟讀書，被秋華年直接拒絕了，之後在村裏再見到，便一直鼻子不是鼻子臉不是臉的。
可以說，族長家三房和二房之間的矛盾，在寶義去邊關服徭役後，被徹底激化，擺在了明面上。
但秋華年還是沒有料到，雲哲這樣一個才十歲出頭的孩子，居然能狠心到把三歲的親堂弟騙到外面，悄悄害死他。
無論此事背後有沒有大人出主意，雲哲一定付出了行動。
如果沒有杜雲瑟，沒有寶義恰好回村，三歲的雲英一定會死在剛剛過去的寒冷的冬夜裏，他的父母和姐姐甚至一輩子都不會知道真正的兇手是誰。
寶義壓著嗓音說，“雲瑟，華哥兒，你們的恩情我這輩子都記下了。看在存蘭和她娘的面子上，能不能請你們跟我……回家一趟？”
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黑夜中，一陣陣不屬於人的密集的腳步聲，打破了村莊的寧靜。
秋華年屏住呼吸，仔細聆聽，似乎聽到了群狼露出森白的牙齒，呼呼喘氣的聲音。
厚實的門扉被撞了幾下，門栓咣咣作響，如意門磚砌的門框和緊實的門扇阻擋了不速之客。
院墻外傳來讓人頭皮發麻的摩擦聲，像是有什麽東西在攀爬。
秋華年緊張地抓住杜雲瑟的衣袖，杜雲瑟把他單臂護在身後，抓起放在門邊的長棍。
秋華年想起什麽，趕緊跑回正房把十六送的伏暑劍拿了出來，牢牢握在手中。
兩人在大門後嚴陣以待了許久，院外的狼群聞著生人的氣味，一直找不到進來的方法，漸漸失去了耐心，調轉去了其他方向。
秋華年和杜雲瑟仍沒有放心，依舊沒有回屋。
這一夜，註定是杜家村的不眠之夜。
冷冽的寒風將狼群的嗚咽聲四處擴散，變形成類似哭嚎的回響。
秋華年隱隱在風中聽到了哭喊的聲音。
“雲瑟，你聽到了嗎？”秋華年低聲問。
那聲音時高時低，越來越近，越來越逼真，不像是幻聽和錯覺。
“孩子，我的孩子！雲英、救救雲英！”
女子聲嘶力竭的哭喊聲來到了大門附近，秋華年終於聽清內容，一下子睜大眼睛。
“是存蘭娘，桃紅嬸子！”
“你往後退，我出去看看。”
杜雲瑟示意秋華年躲在門後，自己拿著長棍出門。
秋華年把伏暑劍拔出來，緊張的看著漆黑一片的門外，打算一旦有萬一，就沖出去幫忙。
好在方才他家院子附近的狼群都失去耐心走了，附近沒什麽狼，很快杜雲瑟就拉著葉桃紅進來了。
秋華年取來一根蠟燭點亮，發現葉桃紅還穿著單衣，在零下十幾度的天氣裏，凍得瑟瑟發抖。
頭發披散著，雙目紅腫，眼中寫滿了絕望與無措。
“嬸子，外面都是狼，你怎麽出來了？雲英怎麽了？”
葉桃紅打著哆嗦哭道，“我晚上和大嫂在一起在廚房點著燈補衣服，存蘭帶著雲英在廂房睡覺，存蘭起了個夜的功夫，雲英突然不見了！”
“我趕緊去告訴公公，公公讓大哥和三弟出去找，我實在是心慌得待不住，也出來找孩子了。”
“突然不見了？”秋華年皺眉。
要知道雲英今年才三歲，那麽小一點人，剛能走穩路，怎麽可能大半夜從炕上爬起來悄悄跑走。
“就是不見了，一轉眼的功夫，家裏到處都找不到，外面黑燈瞎火的，還有狼進了村子，萬一、萬一……”
葉桃紅說不下去了，她捂著臉上氣不接下氣地哭嚎。
“寶義啊，你到底在哪兒啊？你來救救我們娘兒幾個吧！”
杜雲瑟嘆了口氣，“華哥兒，你扶著嬸子去屋裏取暖。”
葉桃紅想要拒絕，她還想繼續找孩子。
秋華年領會了杜雲瑟的意思，勸道，“嬸子，你現在這個樣子碰到狼只有死路一條，萬一孩子沒事，你自己卻出了事，豈不虧了？你留下來等一等，讓雲瑟去替你找吧。”
“這、這……”
“雲瑟肯定比你找的快，你還有存蘭，還要等寶義叔呢，別在這時候逞強。”
秋華年把六神無主的葉桃紅勸進了正房，將伏暑劍遞到杜雲瑟手中。
他張了張口，萬千掛念都堵在了喉嚨中，“一定要當心，千萬要安安全全的回來。”
“放心，我會平安歸來的。”杜雲瑟輕柔地吻了吻秋華年的額頭。
“我就在門邊上等你，你一叫門，我就開門。”
“好，去把手爐拿著，別凍著自己。”
目送杜雲瑟離開後，秋華年關緊大門，把門栓牢牢卡在門上，防止狼群去而覆返。
院裏的動靜吵醒了九九和春生，秋華年給兩個孩子解釋發生了什麽，孩子們睡不著了，秋華年趕不走他們，只好由他們和自己一起在門口等。
九九把手爐拿出來添了碳，三個人輪流抱著取暖。
東北冬天夜裏，室外的溫度太低了，稍微靜一會兒，身體就會凍僵，是以他們沒有坐著，而是來回走動，通過運動散發的熱量保持暖和。
院門外或近或遠的狼嚎一聲接著一聲，不知誰家的牲畜正在遭殃，也不知誰家的人受到了襲擊。
九九咬著下唇，努力讓自己看起來冷靜些，春生的眼眶裏已經有了眼淚，可還是堅強地獨自站著。
在院外處於危險中的是他們的親大哥，是他們在這個世界上屈指可數的親人。
杜雲瑟如果真的出了事情，這個家剩下的三個人都會痛不欲生。
但面對正在走向危險的葉桃紅，和年幼不知所蹤的雲英，秋華年和杜雲瑟不可能無動於衷，袖手旁觀。
秋華年呼吸著冰冷肅寒的空氣，拼命壓制住腦海裏沖動和不好的想法，命令大腦去想一些快樂的事情。
可他在這個世界上所有快樂的事，哪一件不與杜雲瑟有關？
秋華年不知自己站了多久，或許只是一刻鐘，或許已經過了一個時辰，他的雙腳已經麻木了，只剩下一點點腫脹痛癢的感覺，本能般在門後走來走去。
突然，門外啊似乎有了些不同的響動，春生眼睛一亮，一下子沖到門邊。
秋華年心裏依舊緊繃著，喊住他，“別著急開門，先問清楚。”
下一秒，杜雲瑟的聲音從門外傳來，“我們回來了，華哥兒開門吧。”
春生趕緊抽開門栓，秋華年下意識想跑過去，剛邁開一點步子，便重心不穩，整個人朝前栽去。
一道身影從門縫中閃入，在秋華年摔倒之前接住了他，大手緊緊禁錮住他的腰肢。
杜雲瑟一手還拿著伏暑劍，呼吸急促疲憊，秋華年被他攔在懷裏，除了熟悉的清冽的味道，還聞到了濃濃的血腥味。
“傷到哪兒了？給我看看。”秋華年急著掙紮，凍得麻木的腳站不穩，又歪了一下差點摔倒。
杜雲瑟把他抱得更緊，溫熱的呼吸噴灑在耳邊，“是狼血，我沒事，華哥兒別急。”
秋華年摸著黑，在杜雲瑟身上從上到下大致摸了摸，沒有發現明顯的傷口，才松了口氣。
這時候，他才終於有能力關註周圍的其他事物。
杜雲瑟不是一個人回來的，他帶回來了四個人，除了失蹤的小雲英，還有寶仁、雲成，以及秋華年差點沒認出來的寶義。
秋華年在杜雲瑟懷裏和他們幾目相對，後知後覺鬧了個大紅臉。
雲成年紀小，還沒成親，不好意思地撇過了頭，心裏卻想到了自己的菱哥兒，心頭一片溫熱。
寶仁哈哈笑了兩聲，示意秋華年別害羞，年輕小夫夫親熱點沒什麽。
許久未見的寶義變了許多，之前在杜家村時，寶義雖然會打獵，身強力壯，有些急勇，但本質上還是個憨厚樸實的農村漢子，去服了幾個月徭役後，他身上多了一種冰冷的血氣，也不知在外面經歷了些什麽。
寶義懷裏抱著雲英，孩子萬幸沒有缺胳膊少腿，裹著從寶義身上脫下來的襖子，在父親懷裏安穩地睡著了，月光下依稀可見滿臉淚痕。
葉桃紅聽到動靜急忙跑出來，看見門邊的寶義，難以置信地楞在原地。
“桃紅，我回來了。”寶義沙啞開口。
他往前走了兩步，脫離了大門的陰影，秋華年才看見他臉上添了一道兇險的長傷疤，差一點就劃到了眼睛。
葉桃紅哇地一聲哭了。
寶仁勸道，“萬幸所有人都沒事，天氣冷，咱們進屋再說吧，別都在外面站著了。”
寶仁和雲成手裏都拖著東西，走到亮堂處，秋華年看見那是三匹皮毛發灰的狼的屍體。
大家都無心處理這些，先隨便堆在了院子裏。
秋華年走得一顛一跛，杜雲瑟索性把他打橫抱起來，有了剛才門邊那尷尬一幕的鋪墊，秋華年的臉皮暫時厚了不少，默念著“他們看不見我我只是一只大抱枕”，任由杜雲瑟抱著。
杜雲瑟把秋華年抱到正房放下，從柴簍裏取出一把柴火放入爐子，進入溫暖的室內，秋華年終於緩過來了些，方才被凍得麻木的腳後知後覺傳來劇痛。
大家都知道他身子弱，紛紛讓他先收拾一下自己，除了杜雲瑟，其餘人都去了春生住的東廂房。
秋華年艱難地想脫自己腳上的小皮靴，但腳已經腫了起來，動一下都疼。
杜雲瑟取來腳盆，倒入爐子上熱著的熱水，摻成適宜的溫度，端著腳盆和布巾走到秋華年身邊蹲下。
秋華年不好意思地想收腳，被杜雲瑟一把握住纖細的小腿。
“華哥兒別鬧，忍一忍疼，很快就好了。”
秋華年紅著臉抿著嘴低頭看杜雲瑟給自己脫小靴，腳是睡覺前洗過的，很幹凈，但被凍地腫了起來，嬌嫩的皮膚上布滿了紅痕，像一塊含著赤色的白玉，看上去可憐極了。
秋華年下意識蜷縮起圓潤晶瑩的腳趾，有些不敢看杜雲瑟的眼睛。
杜雲瑟用微燙的水沾濕布巾，用了些力道從上到下幫秋華年擦拭，秋華年打了個激靈，直吸涼氣。
太難受了，又疼、又癢、又漲，被杜雲瑟的大手桎梏住的腳踝還燙得厲害。
杜雲瑟半心疼半責備地說，“現在知道疼了，當時為什麽不好好穿上襪袋？”
秋華年自知理虧，輕輕晃了晃腳，假裝自己沒聽到。
當時狼在外面，秋華年著急去院門那裏看情況，哪有心思慢慢穿襪子，蹬上小靴子就出來了。
後來葉桃紅來了，杜雲瑟出去找雲英，秋華年所有心思都用在了擔憂上，哪裏還記得自己沒穿襪子，連腳被凍腫了都是剛才才發現的。
“你啊，教育九九和春生時說的頭頭是道，到了自己身上，總是這般粗心。”杜雲瑟嘆息，小心珍重地幫秋華年緩解著腳上的疼痛。
哥兒的身體普遍比男子嬌小，秋華年的腳只有杜雲瑟的手掌大小，握在手中，像一只精雕細琢的美玉玩件。
杜雲瑟的眼神晦暗起來，喉嚨滾動了一下，手上的力道又加重了些。
秋華年未有自覺，腳稍微好了點後便迫不及待地問外面的情況。
“你怎麽和寶仁叔他們碰上了，雲英是在哪裏找到的，雲成又怎麽出來了，還有寶義怎麽回來了？”
杜雲瑟耐心回答他這一連串的問題。
“我出去後，想著雲英一個孩子跑不遠，便去族長家附近尋找，在一只大柳樹上看見了雲英。”
“大柳樹？”
“雲英離地有八九尺高，抱著樹幹一直在發抖，嚇得連聲音都發不出來，族長家的人或許路過了樹下，但沒有看見他。我也是因為游歷時見過孩子爬到樹上，家裏人怎麽找都找不到的事情，才專門看了樹。”
“幸好你看見了，不然這個天氣，雲英待不了多久就會凍僵摔下來，就算幸運沒摔死，村裏還有狼……”秋華年松了口氣，“不過，雲英才三歲，是怎麽上去的？”
任何人都知道三歲的孩子爬不到八九尺高的樹上，所以寶仁他們找人時才下意識忽略了樹。
“不知道，雲英當時被嚇得不會說話，得等孩子醒來再問他。”
腳上的皮膚漸漸不再那麽紅腫，杜雲瑟用幹凈的布巾給秋華年擦幹腳，把他塞進被窩裏，讓溫暖的火炕繼續治療。
“所以是你發現的孩子？那之後又怎麽遇到其他人的，還有那三匹死狼是怎麽回事？”秋華年的問題一個接著一個。
杜雲瑟把水倒到外面，一邊洗手一邊回答，“我把雲英抱下來後，本來打算直接送到族長家，結果突然被三匹狼圍住了。”
“三匹！”秋華年吸氣，雖然杜雲瑟已經好好站在屋裏了，但想到當時驚險萬分的場景，秋華年的心還是揪了起來。
杜雲瑟坐在炕沿上，安撫般摸著秋華年柔順如絲綢的秀發。
“我雖然身體強健，學習過武藝，但並非專精於此的武人，三匹狼確實不好解決。幸好朝廷開恩放一批徭役回鄉過年，寶義叔日夜兼程趕回村子，正好路過我們附近，拔出腰刀與我一起擊殺了三匹狼。”
“之後在附近尋人的寶仁叔與雲成也聞聲過來了，寶義叔聽說桃紅嬸子在我們家，就說先來我們家接人。”
秋華年還有一些問題沒有問清楚，但他實在是太困了，下意識打了個哈欠，意識漸漸遠離身體。
“還有兩個多時辰天就亮了，你快睡一會兒吧，身子不好別強撐著，我出去看看他們。”
秋華年伸手想拉住杜雲瑟叮囑兩句，手指尖剛探出被窩，人就睡了過去，纖長漂亮的手軟軟落在枕頭上。
杜雲瑟幫他把手重新塞回被窩，低頭在眉心的紅痣上落下一吻。
“總是有操不完的心，華哥兒……”
杜雲瑟將後半句嘆息咽入口中，無奈又珍愛地替秋華年掖了掖被角。只有自身強大起來，才能更好地保護眼前的人……
……
秋華年潛意識裏惦念著事情，第二天天亮後沒睡多久就醒來了。
杜雲瑟今天沒去書房讀書，在正房守著他，監督他穿好衣服，把自己嚴嚴實實包裹起來後才放他出門。
言談間秋華年得知，昨晚寶仁父子連夜回家，給家裏人報信叫他們安心去了，因為雲英當時已經睡著，葉桃紅和寶義怕孩子著了風寒，留宿在了秋華年家。
他們一家三口住在春生的東廂房，春生跟著九九睡了一夜。
秋華年按著發脹的額角出門來到廚房，葉桃紅在裏面做飯，臉上洋溢著幸福的笑意。
“華哥兒起來了？快回去坐著，你身子不好，昨晚肯定傷到了，也是怪我，被嚇傻了都忘了勸你回屋暖和。”
“我熬了粥，用葷油炒了酸菜，馬上就能吃了。”
葉桃紅常來秋華年家，今年的白菜都是她幫忙搭手腌的，對秋華年家的廚房裏有什麽很清楚。
秋華年找出碗筷，把大鍋裏的粥舀進大盆裏，端到桌上誰要誰添。
家裏現在不缺米糧，後罩房裏放了幾石的米面，用不著像以前那樣每個人吃多少飯都有定量。
除了葉桃紅炒的酸菜，秋華年又找出煉豬油剩下的油渣子，撒上一層薄鹽，當做佐粥的小菜。這種肥油煉完後剩下的渣子一點也不油膩，有著瘦肉的嚼勁，還又脆又香，比正經的肉還要好吃。
飯桌擺在正房，秋華年家本來就人口少，多了兩三個人也完全坐得下，大家一起幫忙把飯菜擺好後，被寶義抱在懷裏的雲英終於悠悠轉醒了。
小孩子睜開惺忪睡眼，一看見破了相的寶義，不知是被嚇到了還是怎麽了，突然哇的一聲開始哭。
葉桃紅趕緊把孩子接過去，抱著哄了幾下，雲英才止住了哭聲。
寶義摸了摸臉，心裏有些不是滋味。
“三歲的孩子還不怎麽記事，幾個月不見，一時怕生而已。”秋華年寬慰他。
大家吃了一會兒飯，雲英也喝了小半碗粥填飽了肚子，終於緩過勁來開始理人了，葉桃紅抓住機會哄著他問昨夜的情況。
雖然孩子已經平安找到，丈夫也意外之喜地回來了，可雲英無緣無故跑到了外頭的樹上的事還是葉桃紅心頭的一根刺，不問清楚，根本無法安心。
其他人也都想知道發生了什麽，下意識放慢了筷子。
“雲英，娘的寶兒，你昨天晚上怎麽跑到樹上去了？”
雲英懵懂地睜著黑葡萄似的大眼睛，“樹！爬樹！”
“對，爬樹，你是怎麽爬上去的？為什麽要晚上去，不和大人說？”
雲英拍著小手說，“爬樹，玩！”
三歲的孩子已經能說一些句子了，但這個歲數的孩子通常喜歡躲懶，除非特意引導，否則能用詞語表達的就不樂意費勁說句子。
葉桃紅著急想一次性問清楚，反而讓雲英不知道該怎麽表達真實情況。
秋華年拿起一小塊豬油渣逗他，“雲英怎麽知道爬樹好玩的？之前爬過樹嗎？”
雲英伸手抓油渣，順著秋華年的話回答，“雲哲哥哥說好玩！晚上更好玩！”
葉桃紅的手一下子收緊了，雲英吃痛掙紮，才趕緊松開。
秋華年輕輕吸了口氣，控制著語氣繼續引導，“所以雲英是聽了雲哲哥哥的話，才想晚上去爬樹玩的？”
雲英昨晚受了驚嚇，小孩子的記憶保護機制讓他選擇性忘記了晚上發生的事，被再三詢問後，才一點點記了起來。
雲英猛地抱緊葉桃紅的脖子，哭得上氣不接下氣。
“雲哲哥哥帶我爬樹，把我拉到樹上，就不見了。哥、哥哥說不許哭、不許喊，不然會有壞人來抓雲英，嗚，雲英一直等、一直等……嗚嗚嗚……”
“啪！——”
寶義猛地站起身，雙手緊握，整個身體都在不住地發抖，手裏的筷子和粥碗生生斷了。
“好啊……好啊……”他的聲音咬牙切齒，蘊含著令人心驚的怒氣。
葉桃紅一邊抱著雲英哄，一邊哭著對寶義說，“你昨晚還和我說，你這次在邊關立了功，有個武官當，能讓我們在家中揚眉吐氣了。我看這揚眉吐氣也不必了，這家裏的黑心腸東西別把我們一個個害死就是好的了！”
寶義顫聲吸了口氣，提起的雙拳一點一點壓了下去，眼中的怒火愈演愈烈，他出去這幾個月，當真是不一樣了。
他壓著暴怒，從牙縫裏擠出句子，“你放心，這個事，我有計較。”
“華哥兒，讓你見笑了，弄碎的碗和筷子我回頭陪你。”
秋華年擺手道，“這值幾個錢，別計較了，誰聽了這個事能忍得住？”
秋華年知道族長家的三兒子一房素來與葉桃紅一房不和，三房仗著生的兒子多，很得族長偏心，葉桃紅對此頗有微詞。
後來村裏征去邊關的徭役，按長幼算該是三兒子去，但三兒媳懷了孩子天天鬧騰，族長便派二兒子寶義去了。寶義以此給女兒存蘭換了讀書的機會，存蘭得以光明正大地和九九等人一起隨杜雲瑟讀書。
之前三房還想讓他們的長子雲哲也跟著杜雲瑟讀書，被秋華年直接拒絕了，之後在村裏再見到，便一直鼻子不是鼻子臉不是臉的。
可以說，族長家三房和二房之間的矛盾，在寶義去邊關服徭役後，被徹底激化，擺在了明面上。
但秋華年還是沒有料到，雲哲這樣一個才十歲出頭的孩子，居然能狠心到把三歲的親堂弟騙到外面，悄悄害死他。
無論此事背後有沒有大人出主意，雲哲一定付出了行動。
如果沒有杜雲瑟，沒有寶義恰好回村，三歲的雲英一定會死在剛剛過去的寒冷的冬夜裏，他的父母和姐姐甚至一輩子都不會知道真正的兇手是誰。
寶義壓著嗓音說，“雲瑟，華哥兒，你們的恩情我這輩子都記下了。看在存蘭和她娘的面子上，能不能請你們跟我……回家一趟？”
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