第43章 破壞
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第43章 破壞
趙氏想起自己在府城經歷的一切，心中依舊含恨。
學政府的管事以幫辦婚禮為由，將他們一家帶走，安排在一處別院裏，看似安排了好幾個人照顧幫忙，實則是把他們軟禁了起來，以磋磨他們為樂。
那個管事每隔幾天就要來帶著趙氏出去，美其名曰是幫她挑選各種婚禮用品，實際上還是折騰人，一切東西全都挑貴的、挑多的買，她一旦露出點不樂意，便會換來綿裏藏針的恐嚇和苛待。
趙氏開始還想鬧一鬧，結果每次鬧完後，換來的都是變本加厲的折磨，漸漸地再也不敢了。
後來她千方百計的打聽，才知道這位管事與他們之前租住的那戶主人家有點交情，幫忙辦婚禮這件事，都是管事專門提醒學政的，為的就是借機替友人出氣。
趙氏知道了原由也沒有好辦法，他們被放在別院根本見不到學政，真就算見到了，學政也不見得會按她所願的那樣幫忙。
直到掏幹凈了趙氏一行人兜裏的最後一分錢，那管事終於肯放他們離開府城，趙氏咬牙當掉了自己的銀鐲子，才換來了回程的車費。
回到杜家村的頭幾天，趙氏還時不時在夜間驚醒，就怕又要被管事變著方兒的戲弄。
她好不容易緩好了這些毛病，回過神時，才發現杜家村的日子也沒有以前那麽舒心了。
之前趙氏因為家境優渥，又有一個有出息的兒子，在村裏一直是眾人巴結奉承的對象，走到哪裏都仰著下巴，像一只驕傲的老母雞。
但現在隨著她做的壞事的敗露，以及秋華年一家的崛起，原本圍在趙氏身邊奉承的那些人漸漸消失了，本就看不慣趙氏的壞脾氣的人也將態度表露得更明顯了，這讓趙氏在村子裏的日子過得越來越不舒心。
與村裏人的相處不如以往，自己家裏的日子也發生了變化。
之前趙氏在家中說一不二，大兒媳魏榴花根本不敢說一個不字，但他們去了幾個月後，魏榴花不知為何越來越有主意有底氣了，趙氏說的話一概不聽，有時甚至會和她對著幹，氣的趙氏氣不打一處來。
她倒是想整治魏榴花，但現在家裏的錢差不多花光了，她的寶貝兒子杜雲鏡可不能幹活受委屈，全家都指望魏榴花與雲湖幹活掙錢，魏榴花真的強硬起來，趙氏一時也不敢拿她怎麽樣。
趙氏想回過頭來折磨李故兒，李故兒去府城走了這麽一趟，比之前可機靈的多，滴水不漏地躲著她的挑刺，實在躲不過。就又拿學政吩咐的“善待”出來說事。
趙氏這次是徹底怕了學政相關的一切。每每聽到這兩個字，就會激起恐懼的記憶，氣焰瞬間弱了下去。
趙氏回憶著自己這半年裏的經歷，發現一切不順心的開端，都是從秋華年身上開始的。
自從福寶推了秋華年一下，秋華年突然硬氣起來之後，他們一家就一直在走下坡路。
與之相對的，秋華年家裏反而越來越好，賺到了錢，考中了院案首，這次他們回來，連足有兩進大小的城裏樣式的磚瓦房都蓋起來了。
自家的不幸讓人難受，仇人的發達更令趙氏妒火中燒無法控制情緒。看著秋華年一家生活幸福，趙氏比自己受苦還要難受。她與兩個親生兒子，底子裏本就是一脈相承的性格。
趙氏吸了口氣，指甲深深掐進了掌心。她不信秋華年能一直這麽得意下去。不過是一個兩鬥高粱換來的下賤小哥兒。憑什麽能有今日？
她現在知道杜雲瑟有多厲害了，襄平府走了這麽一遭後，趙氏一個農村婦人終於對學政、對官員階級有了深刻的認識，同時也知曉了杜雲瑟當初跟著走的那位老師到底是怎樣的大人物，杜雲瑟這些年在外面有多麽風光。
趙氏深恨這麽好的機會為什麽不是自家兒子的，也自認為對杜雲瑟有了深層的了解。
杜雲瑟這樣一個前途無量、背景深厚的年輕男人，憑什麽看得上秋華年這樣一個鄉下長大的哥兒。城裏的老爺們大多三妻四妾，秋華年不過是一只運氣好占了位子的土雞，她就不信杜雲瑟會沒有別的心思。
說不定杜雲瑟在外面的那些年早就有了得意的人，現在不過是回鄉後條件有限暫且將就罷了。
那個據說遠道而來來找杜雲瑟的年輕哥兒。恐怕就是這樣的來頭。
否則一個哥兒，千裏迢迢來到男人家裏，非親非故住著不走，是什麽道理？
趙氏想把這些話散播出去，讓秋華年家鬧起來，也讓村裏人的註意力從自家身上轉移。這樣的一石二鳥之計一旦成了，不但可以讓秋華年變得不幸，也可以讓自家日子過得舒坦些。
趙氏躲在最後面想著這些陰謀詭計，被人群圍住的田裏噴灑工作正在有序不紊地進行著。
為了多儲存一些液體，水箱的體積比較大，無法隨身背著行動，幫工每噴灑幾米遠的範圍就得挪動一次水箱，不過比起提著桶手動噴灑，這樣的效率已經很高了。
秋華年默默計算著時間，四個噴水裝置一起使用，半個時辰就能噴完一畝地的棉花，三畝地一天就可以全部幹完。
確保噴水水裝置沒有問題，幫工們的操作也變得熟練了起來後，地裏就沒有秋華年的事了，杜雲瑟催秋華年回去休息。圍觀的村人們也陸續離開，趙氏收回怨毒的目光，混在人群裏面悄悄的走了。
她要回去好好謀劃一下，爭取一次性就弄倒秋華年。
在趙氏看不見的地方，十六的目光不動聲色地掃過人群。
太陽落山之後，杜雲瑟和幫工們才忙完把噴水裝置用騾車運了回來，三畝地已經全部噴完了生物酵素，秋華年給生物酵素壇子裏補了水和素材，過上一陣子就又能用了。
他們又從家裏把釀醋的渣子運到地邊，攤開來堆在地頭，每隔幾米堆一處。
這樣一來，棉鈴蟲從蟲卵中破土而出後，便不會啃食噴灑了生物酵素的棉花的莖葉，而是會轉頭去吃醋渣。等棉鈴蟲肆虐的時候，守在醋渣邊上用網捕殺，就可以將大部分棉鈴蟲打擊殆盡。
秋華年提前燒了水，夏天洗澡水溫不用太熱，杜雲瑟洗過之後，兩人坐在主院正房前的臺階上納涼。
“我回來的時候看了看，已經有棉鈴蟲避開棉花莖葉不吃，跑去吃醋渣了，這樣一來，你可以徹底放心了。”
秋華年點了點頭，“接下來還要實驗什麽濃度的生物酵素效果最好，每隔多長時間補噴一次，還有醋渣堆放的密度，更換的頻率等等……”
只有把這些全部統計清楚，總結出穩定的規律，才可以寫進農書，形成一套所有人都能試著操作的成熟經驗，讓天下百姓能種出更多棉花，用得起棉花。
九九和春生已經睡了，院內寂靜無聲，秋華年和杜雲瑟低聲說起白日的事。
“春生的讀書天賦確實不高，不及九九和雲康，更是遠不如當年的你。這孩子嘴上不說，心裏其實一直在為此苦悶。我先前只以為他年紀小不懂事調皮了些，還是太疏忽了。”
杜雲瑟手指輕撫過秋華年不自覺皺起的眉心，“這不是你的錯，我身為長兄也沒有盡到責任，春生的事我會與他深談一次的，你別為此憂心傷了身體。”
秋華年點頭，轉而說起十六的異樣，“雲瑟，你知道十六到底是什麽來頭嗎？我總感覺他的態度有些奇怪。”
杜雲瑟搖頭，“十六是太子貼身暗衛，他的事外人幾乎無從知曉。我只在太子殿下跟隨老師學習的那兩年，見過他一兩面。他很受太子信任，據說十歲出頭便跟隨著太子了。”
“他們這樣的暗衛都是什麽出身？家人怎麽辦？”
“老師說過，宮中教習所一般是挑選有天賦的，被送入宮廷的孤兒進行訓練的。十六很有可能是罪臣之後，他不提本名，應該是已經與以前的一切斷絕關系了。”
秋華年嘆氣。“難怪他會對春生說那些。”
用來恐嚇春生，讓他知難而退的話，應該都是十六真實的親身經歷吧。
秋華年晚上多喝了小半碗粥，此時有些睡不著，索性起身拉起杜雲瑟的手說，“你再陪我去地裏走走吧，我瞧一瞧醋渣的情況，沒親眼看見怎麽擺的總覺得不安心。”
兩人關上院門，在間或響起的狗叫聲中走到棉花田邊，月色下那些隔了幾米堆放著的醋渣堆上面，已經能看見棉鈴蟲的身影。
秋華年看著眼前成片的棉田，頗有成就感地笑道，“看現在的棉花長勢，這一畝地的收成絕對在二百斤以上，”
“祝經誠說秋天要來收棉花，今年的棉花不愁賣，不過回頭我得把去棉籽和彈棉花的工具做出來，這樣省一道加工費，賺的更多。”
秋華年邊說邊和杜雲瑟在田間小路上走著，突然間，他的耳中捕捉到到一絲不同尋常的動靜，不像是夜間行動的動物發出的聲音，而像是人的呼氣聲。
秋華年心底一驚，不動聲色地抓住杜雲瑟的手腕，用眼神示意他朝神向異常聲音傳來的方向看。
杜雲瑟將秋華年護在身後，兩人小心朝那邊走了幾步，卻什麽都沒看到。
棉花已經長到了有成人腰際那麽高，大晚上的光線不好，身材矮小的人完全可以躲在棉田內部的陰影裏，避開他們的視線。秋華年沒有掉以輕心。
他和杜雲瑟對視一眼，兩人都沒有選擇立即離開。
為了這三畝棉花田，一家人已經從春天開始忙碌到了現在，費了不知多少心力。眼看豐收的希望近在眼前。此時的棉花田絕不能受到任何人為的損害。
棉花田裏的人大晚上不在家睡覺，來別人的田裏躲著不出來，一定有什麽見不得人的心思。
杜雲瑟對秋華年揮了揮手，示意在這裏守著，讓秋華年回去叫人。秋華年卻猶豫著沒有離開。
他們不知道棉花田裏究竟是一個人還是一群人，也不知道他的目的是什麽，在附近還有沒有同夥，貿然分開行動，說不定會出現意外。
局勢一時焦灼了起來，秋華年又聽到了那窸窸窣窣的異常聲音，這一次是從身後不遠處傳來的。棉花田裏的人似乎想逃。
杜雲瑟握緊秋華年的手，兩人一起轉身，朝聲音傳來的方向探去，那聲音也急著往外走。在棉花田裏慌不擇路，一連壓倒了十幾株棉花植株，秋華年心疼棉花，下意識放慢了腳步。
就在這時，秋華年突然聽到村子那邊傳來鼎沸人聲，似乎有至少十幾個人舉著火把朝他們這邊跑來，火光在黑夜中尤為明顯。
秋華年和杜雲瑟不明所以，猶豫了一下後選擇原地等待。
杜家村地勢平緩，靠近官道，從沒遭過匪禍，從村裏來的人群不至於有什麽問題，再不濟十六這樣太子身邊的貼身暗衛還在村裏，有他在，根本不可能發生大危險。
不到半刻鐘，村子方向來的人就到了棉花地旁，秋華年看見十六在最前面舉著一只火把，旁邊有族長家的長子寶仁，還有幾位寶字輩的在村裏說得上話的人，以及他們家中的子侄。
秋華年朝十六投去疑惑的目光，十六幾人看見秋華年與杜雲瑟在這裏也有些驚訝。
寶仁急急忙忙問秋華年，“華哥兒，你家地裏可出了什麽事？”
“寶仁叔，你們怎麽來了？”
寶仁看了一眼旁邊的十六。撫額嘆氣道，“這還得多虧了你家這位貴客，如果不是他抓住了趙氏，我們都不知道趙氏晚上派了福寶去你家地裏搗亂，萬一今晚沒抓住，三畝棉花地怕是要遭掉一半！”
福寶？秋華年和杜雲瑟的目光移向從方才起便一動不動的那團藏在棉花地裏的陰影。
十六順著他們的目光，單手舉著火把幾個縱身之後，避開所有棉花植株落在了地中央。他空著的手向下精準一抓。直接拎出了一團不大的人影，擡手就丟了出去。
那人影摔在七八米外的地上，被寶仁拿著火把湊近一照，果真是趙氏家的福寶。
福寶摔的七葷八素，這輩子還沒受過這麽重的傷，後腦勺鉆心的疼，雙腿連知覺都沒有了，他放聲想哭。擡頭看見團團圍著自己的十幾個大人，哭聲全部憋了回去，害怕到發抖。
“福寶，你深更半夜在棉花地裏幹什麽？！”
福寶上氣不接下氣地亂喊，“娘、娘！娘你怎麽還不來……”
寶仁的臉徹底陰沈下來，他沒管在地上痛苦掙紮的福寶，對其他人吩咐道，“你們趕快把棉花地看一圈，看看棉花到底怎麽樣了。”
秋華年聽到趙氏一家對自家棉花起了這樣的歪心思，氣到連連吸氣，杜雲瑟也面色陰沈。
一刻鐘後，十幾個人粗略看過三畝棉花回到了原地，只有秋華年身邊的這片棉花被拔掉了十幾株，又因為福寶逃跑踩壞了十幾株，損失控制在可接受的範圍內。
幸好今晚秋華年突發奇想來地裏逛了逛，幸好十六敏銳，否則損失絕不會只有這麽一點。
秋華年既感到慶幸，又感到憤怒。被損壞的三十多株棉花全是他從種子開始育苗，一點點培育起來的，每一株的損壞都讓他心疼。
古代農村人把莊稼看得比命都重，兩家之間的矛盾再深，也不會打對方莊稼的主意，因為一旦被抓住，將會受到所有人無差別的唾棄與鄙夷。裕朝法規甚至專門規定了惡意損壞莊稼的罪名與刑罰。
寶仁氣得雙手發抖，他家也在跟著秋華年種棉花，這些棉花種出來多麽不容易，他是最清楚不過的。福寶動手拔好好的莊稼，真是虧了杜家的十八輩祖宗，死後到陰曹地府裏都要下十八層地獄的！
寶仁一向寬厚仁和，此時卻根本不管痛到眼淚直流的福寶，一把揪起他的腰帶把他帶到拔出的棉花旁邊，問他這是不是他幹的。
福寶被嚇破了膽，哆嗦著點頭承認，人贓俱獲，徹底坐實了罪名。
寶仁吸了口氣，對同樣面色陰沈的同行者們說，“各位鄉親，這件事關系重大，咱們漳縣十裏八鄉幾十年都難出一個這樣的孽畜，居然出在了杜家村裏。還要請你們跟我去一趟家裏，一起作證告訴我父親實情，請他老人家決斷。”
其他人連聲道，“這是哪裏的話，我們跟出來不就是為了這個。這事兒關系重大，肯定得妥妥貼貼辦好，否則杜家村的人全在漳縣擡不起頭來，以後誰還敢安心種地？”
秋華年蹲下身摸了摸那些健壯的、還開著花的、白天剛噴灑過農藥，現在卻被連根拔起的棉花，沈默著起身。
十六舉著火把默默給他照明，杜雲瑟扶住秋華年的手臂，秋華年按了按發暈的額角，搖頭示意自己沒事。
“走吧，去族長家，這事必須得有一個說法。”秋華年的心硬了起來。
一行人回到村子來到族長家，院裏早就亮起了燈火，寶仁他們喊人出村時動靜不小，許多村裏人都被驚醒，齊齊來族長家看到底出了什麽事。
被燈火映亮的院子裏，趙氏被綁著手腳堵著嘴丟在地上，家裏其他人也都在這裏，杜雲鏡雖然未被綁著，卻也鼻青臉腫，黑著臉站在原地一言不發。
看見寶仁一行人拎著福寶回來，杜雲鏡的臉色愈發黑青，吸了口氣閉上了雙眼。趙氏不停嗚咽掙紮著，說不出一句話。
族長已經換了衣服，拄著拐杖站在院裏。
“寶仁，事情如何？”
“與十六公子所言一致，福寶確實去了華哥兒家的棉花地，幸好華哥兒和雲瑟當時恰巧在地頭看醋渣子，我們也去的及時，只弄壞了三十多株。”
族長重重敲擊了一下拐杖，面色陰沈如水，不明所以的村人們聽到寶仁的話，紛紛倒吸了口涼氣。
拔棉花？他們怎麽敢的？怎麽敢動莊稼！
“趙氏，你還有什麽想狡辯的？”族長冷冷的看著地上的人。
趙氏被堵著嘴無法說話，族長也不想聽他胡言亂語，他現在除了憤怒，唯一的感覺就是後悔，後悔為什麽不在當初秋家人來鬧事的時候，就徹底收拾了趙氏，那樣說不定他們家的人還會警醒，不會一錯再錯到如今這般地步。
跟隨寶仁一起去棉花地查看情況的人把事情給村裏人說了一遍，大家聽完，紛紛用憤怒與不恥的眼神看著趙氏。作為祖祖輩輩從土裏刨食的農民，沒有人比他們更痛恨毀壞莊稼作物的惡毒行徑。
趙氏娘家在鎮上，嫁人也嫁的好，不但家境富裕，還有現成的便宜兒子能使喚，幾乎沒在地裏吃過苦，才把莊稼看得這般輕賤。
但杜家村絕大部分人都和她不一樣。
辛辛苦苦種出來的莊稼，是五谷大神給百姓的恩賜，是多少人活命的根本。小心翼翼伺候都可能因為天災年禍減產，怎麽有人敢壞到故意損害莊稼？！
這樣的人家留在杜家村，誰還能在夜裏睡的安心？
“要我說，這家人從上到下都不學好，不如把他們趕出村子去吧，反正我們已經有雲瑟這樣的文曲星了，杜雲鏡愛怎麽樣怎麽樣吧。我可不想以後被人知道我和這樣的人家是同村的。”
“就是……不趕出去，萬一以後不小心哪裏得罪了趙氏，她半夜偷偷把我們家的地毀了，我可怎麽辦？全家老小都指著那幾畝地的收成活呢！”
“上次趙氏明明和秋家人合謀拐賣華哥兒，口供都有了，族長卻硬保下了她，誰不知道是為了杜雲鏡。結果杜雲鏡去府城考試還得罪了學政，根本浪費了族長的一番苦心。”
“噓，族長要說話了，看看這次怎麽說。”
族長再次敲了敲拐杖，院裏的議論聲平息了下來，大家都等待著看他的決定。
十六微微揚起下巴，族長的目光掃過他，頓時心中一凜，這位可是整個杜家村都不敢得罪的人。
“我們杜家村杜氏一族雖然尚未確立族規，但不可毀壞莊稼是祖祖輩輩都知道的大規矩。你們一而再再而三的在村裏生出事端，這次又犯下滔天大罪，我若再包庇你們，恐怕九泉之下的祖宗都要指著我的鼻子唾罵。”
“毀壞莊稼是朝廷法規明文規定的重罪，福寶已經人贓俱獲，趙氏作為教唆者，有十六公子作證，也難逃其咎。天一亮，就送他們到縣衙去，由縣令大人依律查辦吧。”
族長家的院子裏擠滿了黑壓壓的人，聽到這些話，人群頓時躁動起來，有的拍手稱快，也有的尚有有疑慮。
族長清了清幹澀的嗓子，繼續說道，“在此之前，村裏鄉親們的意思我也明白。為了杜家村的顏面，這樣的孽畜絕不能出自我們村子。寶仁，你去開宗祠，把族譜取出來，趁早劃清楚吧。”
族長雖然已經在謀劃將趙氏一家從杜家村劃出去的事了，但他也沒想到，這個契機會來的這麽突然，這麽明晃晃的無法遮掩。
開宗祠，取族譜，這是明明確確要清理門戶除族的意思了。在地上掙紮的趙氏眼睛驟然瞪大，甚至忘了掙紮，她無論如何都沒有想到自己會走到被除族的這一步。
怎麽會，他們家明明是杜家村數一數二的富戶，他兒子明明是有頭有臉的才子。憑什麽？憑什麽把他們趕出村子？！
趙氏也知道拔莊稼的風險，但她覺得只要趁夜裏悄悄幹完，沒有證據，誰也不能真拿她怎麽樣，但她萬萬沒想到，自己剛讓福寶去看看地裏有沒有人，還沒來得及過去動手，就被白日給秋華年撐傘的那個哥兒拿下了。
那個哥兒只一個人，花了幾息功夫，就幹凈利落地打倒了他們一家人，這哪裏是什麽杜雲瑟在外面的相好，根本就是個殺星！
族長看著院中的一切，憤怒與後悔過後，感到一片悵然，長長嘆了口氣。杜雲鏡卻突然冷笑了一聲，事已至此，他也懶得裝了。
“族長，你一直都瞧不起我，覺得我不如杜雲瑟，如今可算是隨了你的意了，何必裝模作樣。”
族長沒想到杜雲鏡會這麽說，氣得胡子直抖，“你、你一個讀書人，說出這話不虧心嗎？！”
村裏或許有人有資格說族長偏心，但這個人絕不是杜雲鏡。杜雲鏡的天賦確實不如杜雲瑟，但族長對他也曾報以厚望，為他周旋過許多事。兩三個月前，甚至為了保他硬生生放過了趙氏，給秋華年和杜雲瑟留下了心結。
如果不是他們自己一而再再而三地犯錯，事情怎麽會走到今天這一步，他怎麽好意思這麽說的？！
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趙氏想起自己在府城經歷的一切，心中依舊含恨。
學政府的管事以幫辦婚禮為由，將他們一家帶走，安排在一處別院裏，看似安排了好幾個人照顧幫忙，實則是把他們軟禁了起來，以磋磨他們為樂。
那個管事每隔幾天就要來帶著趙氏出去，美其名曰是幫她挑選各種婚禮用品，實際上還是折騰人，一切東西全都挑貴的、挑多的買，她一旦露出點不樂意，便會換來綿裏藏針的恐嚇和苛待。
趙氏開始還想鬧一鬧，結果每次鬧完後，換來的都是變本加厲的折磨，漸漸地再也不敢了。
後來她千方百計的打聽，才知道這位管事與他們之前租住的那戶主人家有點交情，幫忙辦婚禮這件事，都是管事專門提醒學政的，為的就是借機替友人出氣。
趙氏知道了原由也沒有好辦法，他們被放在別院根本見不到學政，真就算見到了，學政也不見得會按她所願的那樣幫忙。
直到掏幹凈了趙氏一行人兜裏的最後一分錢，那管事終於肯放他們離開府城，趙氏咬牙當掉了自己的銀鐲子，才換來了回程的車費。
回到杜家村的頭幾天，趙氏還時不時在夜間驚醒，就怕又要被管事變著方兒的戲弄。
她好不容易緩好了這些毛病，回過神時，才發現杜家村的日子也沒有以前那麽舒心了。
之前趙氏因為家境優渥，又有一個有出息的兒子，在村裏一直是眾人巴結奉承的對象，走到哪裏都仰著下巴，像一只驕傲的老母雞。
但現在隨著她做的壞事的敗露，以及秋華年一家的崛起，原本圍在趙氏身邊奉承的那些人漸漸消失了，本就看不慣趙氏的壞脾氣的人也將態度表露得更明顯了，這讓趙氏在村子裏的日子過得越來越不舒心。
與村裏人的相處不如以往，自己家裏的日子也發生了變化。
之前趙氏在家中說一不二，大兒媳魏榴花根本不敢說一個不字，但他們去了幾個月後，魏榴花不知為何越來越有主意有底氣了，趙氏說的話一概不聽，有時甚至會和她對著幹，氣的趙氏氣不打一處來。
她倒是想整治魏榴花，但現在家裏的錢差不多花光了，她的寶貝兒子杜雲鏡可不能幹活受委屈，全家都指望魏榴花與雲湖幹活掙錢，魏榴花真的強硬起來，趙氏一時也不敢拿她怎麽樣。
趙氏想回過頭來折磨李故兒，李故兒去府城走了這麽一趟，比之前可機靈的多，滴水不漏地躲著她的挑刺，實在躲不過。就又拿學政吩咐的“善待”出來說事。
趙氏這次是徹底怕了學政相關的一切。每每聽到這兩個字，就會激起恐懼的記憶，氣焰瞬間弱了下去。
趙氏回憶著自己這半年裏的經歷，發現一切不順心的開端，都是從秋華年身上開始的。
自從福寶推了秋華年一下，秋華年突然硬氣起來之後，他們一家就一直在走下坡路。
與之相對的，秋華年家裏反而越來越好，賺到了錢，考中了院案首，這次他們回來，連足有兩進大小的城裏樣式的磚瓦房都蓋起來了。
自家的不幸讓人難受，仇人的發達更令趙氏妒火中燒無法控制情緒。看著秋華年一家生活幸福，趙氏比自己受苦還要難受。她與兩個親生兒子，底子裏本就是一脈相承的性格。
趙氏吸了口氣，指甲深深掐進了掌心。她不信秋華年能一直這麽得意下去。不過是一個兩鬥高粱換來的下賤小哥兒。憑什麽能有今日？
她現在知道杜雲瑟有多厲害了，襄平府走了這麽一遭後，趙氏一個農村婦人終於對學政、對官員階級有了深刻的認識，同時也知曉了杜雲瑟當初跟著走的那位老師到底是怎樣的大人物，杜雲瑟這些年在外面有多麽風光。
趙氏深恨這麽好的機會為什麽不是自家兒子的，也自認為對杜雲瑟有了深層的了解。
杜雲瑟這樣一個前途無量、背景深厚的年輕男人，憑什麽看得上秋華年這樣一個鄉下長大的哥兒。城裏的老爺們大多三妻四妾，秋華年不過是一只運氣好占了位子的土雞，她就不信杜雲瑟會沒有別的心思。
說不定杜雲瑟在外面的那些年早就有了得意的人，現在不過是回鄉後條件有限暫且將就罷了。
那個據說遠道而來來找杜雲瑟的年輕哥兒。恐怕就是這樣的來頭。
否則一個哥兒，千裏迢迢來到男人家裏，非親非故住著不走，是什麽道理？
趙氏想把這些話散播出去，讓秋華年家鬧起來，也讓村裏人的註意力從自家身上轉移。這樣的一石二鳥之計一旦成了，不但可以讓秋華年變得不幸，也可以讓自家日子過得舒坦些。
趙氏躲在最後面想著這些陰謀詭計，被人群圍住的田裏噴灑工作正在有序不紊地進行著。
為了多儲存一些液體，水箱的體積比較大，無法隨身背著行動，幫工每噴灑幾米遠的範圍就得挪動一次水箱，不過比起提著桶手動噴灑，這樣的效率已經很高了。
秋華年默默計算著時間，四個噴水裝置一起使用，半個時辰就能噴完一畝地的棉花，三畝地一天就可以全部幹完。
確保噴水水裝置沒有問題，幫工們的操作也變得熟練了起來後，地裏就沒有秋華年的事了，杜雲瑟催秋華年回去休息。圍觀的村人們也陸續離開，趙氏收回怨毒的目光，混在人群裏面悄悄的走了。
她要回去好好謀劃一下，爭取一次性就弄倒秋華年。
在趙氏看不見的地方，十六的目光不動聲色地掃過人群。
太陽落山之後，杜雲瑟和幫工們才忙完把噴水裝置用騾車運了回來，三畝地已經全部噴完了生物酵素，秋華年給生物酵素壇子裏補了水和素材，過上一陣子就又能用了。
他們又從家裏把釀醋的渣子運到地邊，攤開來堆在地頭，每隔幾米堆一處。
這樣一來，棉鈴蟲從蟲卵中破土而出後，便不會啃食噴灑了生物酵素的棉花的莖葉，而是會轉頭去吃醋渣。等棉鈴蟲肆虐的時候，守在醋渣邊上用網捕殺，就可以將大部分棉鈴蟲打擊殆盡。
秋華年提前燒了水，夏天洗澡水溫不用太熱，杜雲瑟洗過之後，兩人坐在主院正房前的臺階上納涼。
“我回來的時候看了看，已經有棉鈴蟲避開棉花莖葉不吃，跑去吃醋渣了，這樣一來，你可以徹底放心了。”
秋華年點了點頭，“接下來還要實驗什麽濃度的生物酵素效果最好，每隔多長時間補噴一次，還有醋渣堆放的密度，更換的頻率等等……”
只有把這些全部統計清楚，總結出穩定的規律，才可以寫進農書，形成一套所有人都能試著操作的成熟經驗，讓天下百姓能種出更多棉花，用得起棉花。
九九和春生已經睡了，院內寂靜無聲，秋華年和杜雲瑟低聲說起白日的事。
“春生的讀書天賦確實不高，不及九九和雲康，更是遠不如當年的你。這孩子嘴上不說，心裏其實一直在為此苦悶。我先前只以為他年紀小不懂事調皮了些，還是太疏忽了。”
杜雲瑟手指輕撫過秋華年不自覺皺起的眉心，“這不是你的錯，我身為長兄也沒有盡到責任，春生的事我會與他深談一次的，你別為此憂心傷了身體。”
秋華年點頭，轉而說起十六的異樣，“雲瑟，你知道十六到底是什麽來頭嗎？我總感覺他的態度有些奇怪。”
杜雲瑟搖頭，“十六是太子貼身暗衛，他的事外人幾乎無從知曉。我只在太子殿下跟隨老師學習的那兩年，見過他一兩面。他很受太子信任，據說十歲出頭便跟隨著太子了。”
“他們這樣的暗衛都是什麽出身？家人怎麽辦？”
“老師說過，宮中教習所一般是挑選有天賦的，被送入宮廷的孤兒進行訓練的。十六很有可能是罪臣之後，他不提本名，應該是已經與以前的一切斷絕關系了。”
秋華年嘆氣。“難怪他會對春生說那些。”
用來恐嚇春生，讓他知難而退的話，應該都是十六真實的親身經歷吧。
秋華年晚上多喝了小半碗粥，此時有些睡不著，索性起身拉起杜雲瑟的手說，“你再陪我去地裏走走吧，我瞧一瞧醋渣的情況，沒親眼看見怎麽擺的總覺得不安心。”
兩人關上院門，在間或響起的狗叫聲中走到棉花田邊，月色下那些隔了幾米堆放著的醋渣堆上面，已經能看見棉鈴蟲的身影。
秋華年看著眼前成片的棉田，頗有成就感地笑道，“看現在的棉花長勢，這一畝地的收成絕對在二百斤以上，”
“祝經誠說秋天要來收棉花，今年的棉花不愁賣，不過回頭我得把去棉籽和彈棉花的工具做出來，這樣省一道加工費，賺的更多。”
秋華年邊說邊和杜雲瑟在田間小路上走著，突然間，他的耳中捕捉到到一絲不同尋常的動靜，不像是夜間行動的動物發出的聲音，而像是人的呼氣聲。
秋華年心底一驚，不動聲色地抓住杜雲瑟的手腕，用眼神示意他朝神向異常聲音傳來的方向看。
杜雲瑟將秋華年護在身後，兩人小心朝那邊走了幾步，卻什麽都沒看到。
棉花已經長到了有成人腰際那麽高，大晚上的光線不好，身材矮小的人完全可以躲在棉田內部的陰影裏，避開他們的視線。秋華年沒有掉以輕心。
他和杜雲瑟對視一眼，兩人都沒有選擇立即離開。
為了這三畝棉花田，一家人已經從春天開始忙碌到了現在，費了不知多少心力。眼看豐收的希望近在眼前。此時的棉花田絕不能受到任何人為的損害。
棉花田裏的人大晚上不在家睡覺，來別人的田裏躲著不出來，一定有什麽見不得人的心思。
杜雲瑟對秋華年揮了揮手，示意在這裏守著，讓秋華年回去叫人。秋華年卻猶豫著沒有離開。
他們不知道棉花田裏究竟是一個人還是一群人，也不知道他的目的是什麽，在附近還有沒有同夥，貿然分開行動，說不定會出現意外。
局勢一時焦灼了起來，秋華年又聽到了那窸窸窣窣的異常聲音，這一次是從身後不遠處傳來的。棉花田裏的人似乎想逃。
杜雲瑟握緊秋華年的手，兩人一起轉身，朝聲音傳來的方向探去，那聲音也急著往外走。在棉花田裏慌不擇路，一連壓倒了十幾株棉花植株，秋華年心疼棉花，下意識放慢了腳步。
就在這時，秋華年突然聽到村子那邊傳來鼎沸人聲，似乎有至少十幾個人舉著火把朝他們這邊跑來，火光在黑夜中尤為明顯。
秋華年和杜雲瑟不明所以，猶豫了一下後選擇原地等待。
杜家村地勢平緩，靠近官道，從沒遭過匪禍，從村裏來的人群不至於有什麽問題，再不濟十六這樣太子身邊的貼身暗衛還在村裏，有他在，根本不可能發生大危險。
不到半刻鐘，村子方向來的人就到了棉花地旁，秋華年看見十六在最前面舉著一只火把，旁邊有族長家的長子寶仁，還有幾位寶字輩的在村裏說得上話的人，以及他們家中的子侄。
秋華年朝十六投去疑惑的目光，十六幾人看見秋華年與杜雲瑟在這裏也有些驚訝。
寶仁急急忙忙問秋華年，“華哥兒，你家地裏可出了什麽事？”
“寶仁叔，你們怎麽來了？”
寶仁看了一眼旁邊的十六。撫額嘆氣道，“這還得多虧了你家這位貴客，如果不是他抓住了趙氏，我們都不知道趙氏晚上派了福寶去你家地裏搗亂，萬一今晚沒抓住，三畝棉花地怕是要遭掉一半！”
福寶？秋華年和杜雲瑟的目光移向從方才起便一動不動的那團藏在棉花地裏的陰影。
十六順著他們的目光，單手舉著火把幾個縱身之後，避開所有棉花植株落在了地中央。他空著的手向下精準一抓。直接拎出了一團不大的人影，擡手就丟了出去。
那人影摔在七八米外的地上，被寶仁拿著火把湊近一照，果真是趙氏家的福寶。
福寶摔的七葷八素，這輩子還沒受過這麽重的傷，後腦勺鉆心的疼，雙腿連知覺都沒有了，他放聲想哭。擡頭看見團團圍著自己的十幾個大人，哭聲全部憋了回去，害怕到發抖。
“福寶，你深更半夜在棉花地裏幹什麽？！”
福寶上氣不接下氣地亂喊，“娘、娘！娘你怎麽還不來……”
寶仁的臉徹底陰沈下來，他沒管在地上痛苦掙紮的福寶，對其他人吩咐道，“你們趕快把棉花地看一圈，看看棉花到底怎麽樣了。”
秋華年聽到趙氏一家對自家棉花起了這樣的歪心思，氣到連連吸氣，杜雲瑟也面色陰沈。
一刻鐘後，十幾個人粗略看過三畝棉花回到了原地，只有秋華年身邊的這片棉花被拔掉了十幾株，又因為福寶逃跑踩壞了十幾株，損失控制在可接受的範圍內。
幸好今晚秋華年突發奇想來地裏逛了逛，幸好十六敏銳，否則損失絕不會只有這麽一點。
秋華年既感到慶幸，又感到憤怒。被損壞的三十多株棉花全是他從種子開始育苗，一點點培育起來的，每一株的損壞都讓他心疼。
古代農村人把莊稼看得比命都重，兩家之間的矛盾再深，也不會打對方莊稼的主意，因為一旦被抓住，將會受到所有人無差別的唾棄與鄙夷。裕朝法規甚至專門規定了惡意損壞莊稼的罪名與刑罰。
寶仁氣得雙手發抖，他家也在跟著秋華年種棉花，這些棉花種出來多麽不容易，他是最清楚不過的。福寶動手拔好好的莊稼，真是虧了杜家的十八輩祖宗，死後到陰曹地府裏都要下十八層地獄的！
寶仁一向寬厚仁和，此時卻根本不管痛到眼淚直流的福寶，一把揪起他的腰帶把他帶到拔出的棉花旁邊，問他這是不是他幹的。
福寶被嚇破了膽，哆嗦著點頭承認，人贓俱獲，徹底坐實了罪名。
寶仁吸了口氣，對同樣面色陰沈的同行者們說，“各位鄉親，這件事關系重大，咱們漳縣十裏八鄉幾十年都難出一個這樣的孽畜，居然出在了杜家村裏。還要請你們跟我去一趟家裏，一起作證告訴我父親實情，請他老人家決斷。”
其他人連聲道，“這是哪裏的話，我們跟出來不就是為了這個。這事兒關系重大，肯定得妥妥貼貼辦好，否則杜家村的人全在漳縣擡不起頭來，以後誰還敢安心種地？”
秋華年蹲下身摸了摸那些健壯的、還開著花的、白天剛噴灑過農藥，現在卻被連根拔起的棉花，沈默著起身。
十六舉著火把默默給他照明，杜雲瑟扶住秋華年的手臂，秋華年按了按發暈的額角，搖頭示意自己沒事。
“走吧，去族長家，這事必須得有一個說法。”秋華年的心硬了起來。
一行人回到村子來到族長家，院裏早就亮起了燈火，寶仁他們喊人出村時動靜不小，許多村裏人都被驚醒，齊齊來族長家看到底出了什麽事。
被燈火映亮的院子裏，趙氏被綁著手腳堵著嘴丟在地上，家裏其他人也都在這裏，杜雲鏡雖然未被綁著，卻也鼻青臉腫，黑著臉站在原地一言不發。
看見寶仁一行人拎著福寶回來，杜雲鏡的臉色愈發黑青，吸了口氣閉上了雙眼。趙氏不停嗚咽掙紮著，說不出一句話。
族長已經換了衣服，拄著拐杖站在院裏。
“寶仁，事情如何？”
“與十六公子所言一致，福寶確實去了華哥兒家的棉花地，幸好華哥兒和雲瑟當時恰巧在地頭看醋渣子，我們也去的及時，只弄壞了三十多株。”
族長重重敲擊了一下拐杖，面色陰沈如水，不明所以的村人們聽到寶仁的話，紛紛倒吸了口涼氣。
拔棉花？他們怎麽敢的？怎麽敢動莊稼！
“趙氏，你還有什麽想狡辯的？”族長冷冷的看著地上的人。
趙氏被堵著嘴無法說話，族長也不想聽他胡言亂語，他現在除了憤怒，唯一的感覺就是後悔，後悔為什麽不在當初秋家人來鬧事的時候，就徹底收拾了趙氏，那樣說不定他們家的人還會警醒，不會一錯再錯到如今這般地步。
跟隨寶仁一起去棉花地查看情況的人把事情給村裏人說了一遍，大家聽完，紛紛用憤怒與不恥的眼神看著趙氏。作為祖祖輩輩從土裏刨食的農民，沒有人比他們更痛恨毀壞莊稼作物的惡毒行徑。
趙氏娘家在鎮上，嫁人也嫁的好，不但家境富裕，還有現成的便宜兒子能使喚，幾乎沒在地裏吃過苦，才把莊稼看得這般輕賤。
但杜家村絕大部分人都和她不一樣。
辛辛苦苦種出來的莊稼，是五谷大神給百姓的恩賜，是多少人活命的根本。小心翼翼伺候都可能因為天災年禍減產，怎麽有人敢壞到故意損害莊稼？！
這樣的人家留在杜家村，誰還能在夜裏睡的安心？
“要我說，這家人從上到下都不學好，不如把他們趕出村子去吧，反正我們已經有雲瑟這樣的文曲星了，杜雲鏡愛怎麽樣怎麽樣吧。我可不想以後被人知道我和這樣的人家是同村的。”
“就是……不趕出去，萬一以後不小心哪裏得罪了趙氏，她半夜偷偷把我們家的地毀了，我可怎麽辦？全家老小都指著那幾畝地的收成活呢！”
“上次趙氏明明和秋家人合謀拐賣華哥兒，口供都有了，族長卻硬保下了她，誰不知道是為了杜雲鏡。結果杜雲鏡去府城考試還得罪了學政，根本浪費了族長的一番苦心。”
“噓，族長要說話了，看看這次怎麽說。”
族長再次敲了敲拐杖，院裏的議論聲平息了下來，大家都等待著看他的決定。
十六微微揚起下巴，族長的目光掃過他，頓時心中一凜，這位可是整個杜家村都不敢得罪的人。
“我們杜家村杜氏一族雖然尚未確立族規，但不可毀壞莊稼是祖祖輩輩都知道的大規矩。你們一而再再而三的在村裏生出事端，這次又犯下滔天大罪，我若再包庇你們，恐怕九泉之下的祖宗都要指著我的鼻子唾罵。”
“毀壞莊稼是朝廷法規明文規定的重罪，福寶已經人贓俱獲，趙氏作為教唆者，有十六公子作證，也難逃其咎。天一亮，就送他們到縣衙去，由縣令大人依律查辦吧。”
族長家的院子裏擠滿了黑壓壓的人，聽到這些話，人群頓時躁動起來，有的拍手稱快，也有的尚有有疑慮。
族長清了清幹澀的嗓子，繼續說道，“在此之前，村裏鄉親們的意思我也明白。為了杜家村的顏面，這樣的孽畜絕不能出自我們村子。寶仁，你去開宗祠，把族譜取出來，趁早劃清楚吧。”
族長雖然已經在謀劃將趙氏一家從杜家村劃出去的事了，但他也沒想到，這個契機會來的這麽突然，這麽明晃晃的無法遮掩。
開宗祠，取族譜，這是明明確確要清理門戶除族的意思了。在地上掙紮的趙氏眼睛驟然瞪大，甚至忘了掙紮，她無論如何都沒有想到自己會走到被除族的這一步。
怎麽會，他們家明明是杜家村數一數二的富戶，他兒子明明是有頭有臉的才子。憑什麽？憑什麽把他們趕出村子？！
趙氏也知道拔莊稼的風險，但她覺得只要趁夜裏悄悄幹完，沒有證據，誰也不能真拿她怎麽樣，但她萬萬沒想到，自己剛讓福寶去看看地裏有沒有人，還沒來得及過去動手，就被白日給秋華年撐傘的那個哥兒拿下了。
那個哥兒只一個人，花了幾息功夫，就幹凈利落地打倒了他們一家人，這哪裏是什麽杜雲瑟在外面的相好，根本就是個殺星！
族長看著院中的一切，憤怒與後悔過後，感到一片悵然，長長嘆了口氣。杜雲鏡卻突然冷笑了一聲，事已至此，他也懶得裝了。
“族長，你一直都瞧不起我，覺得我不如杜雲瑟，如今可算是隨了你的意了，何必裝模作樣。”
族長沒想到杜雲鏡會這麽說，氣得胡子直抖，“你、你一個讀書人，說出這話不虧心嗎？！”
村裏或許有人有資格說族長偏心，但這個人絕不是杜雲鏡。杜雲鏡的天賦確實不如杜雲瑟，但族長對他也曾報以厚望，為他周旋過許多事。兩三個月前，甚至為了保他硬生生放過了趙氏，給秋華年和杜雲瑟留下了心結。
如果不是他們自己一而再再而三地犯錯，事情怎麽會走到今天這一步，他怎麽好意思這麽說的？！
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