王朝露一夜未睡，手裏攥著的帕子上鮮紅的血已經變成了深顏色，而她整個人倒好像精神了許多。

所以接到周仕的通知要她準備招待蘭寧的時候，王朝露好好的打扮了一番，換上了見客的大禮服，擦脂抹粉地站在了周仕的身邊。

周仕見了這樣的王朝露還有些不可思議，王朝露一句話安撫了他——夫妻本是一體，我想開了，我實在是離不得夫君的。只望夫君他日功成名就，身邊留我一席之地就好。

周仕見一直不可一世的王朝露低聲下氣地說了這一席話，又真情實意的哭了一場，心裏空前的滿足，連昨天書房被盜帶給他的煩惱也減輕了許多。而且，拿下蘭家可是目前重中之重，這也離不開王朝露，所以周仕一把攬了王朝露了懷，拍著消瘦的背安撫她。王朝露雖然被抱進了懷裏，但是嘴邊的冷笑卻更深了，不知怎得她想起了早先在書裏看到的一句話——擁抱總是很奇怪的，雖然兩個人距離無比的近，但是卻看不見對方的眼睛，就像觸不到的愛人的心。

不管怎樣，他們倆人和解了。

所以當蘭寧來了周宅，提出要單獨和王朝露說說私房話時，周仕也揮揮手就放了兩人下去。隨後躲在窗邊偷聽的婆子也回稟來說，夫人並無不妥，這時候周仕才踏實的放了心，出了宅子去查書房被盜的事情。

擺脫了監控的蘭寧給王朝露把了脈，發現眼前這個人身子已經虧空了大半，現在不過是憑著一口氣在硬撐。蘭寧態度強硬的要帶著王朝露走，可是王朝露不想走了。她覺得自己身上背負了太多的人命，要不是她和周仕的孽緣，可能周仕也不會攀上二王爺又盯上了蘭家，甚至還為了自己的狼子野心，害了整整一個鄉的百姓。若是一走了之，這輩子，她可能都不會安心了。

所以，她想報仇，也想贖罪。

蘭寧不忍心苛責她，可也不認同她玉碎的決心，而且在蘭寧看來，現在最主要的事兒是先把王朝露的身子調理好。所以兩人聊了半天，誰也說服不了誰，沒辦法，蘭寧先出門去給王朝露配藥了。她走後不一會，一個丫鬟假托蘭夫人給王朝露送信的借口，進了內宅。

王朝露起先還奇怪，蘭寧這是有話忘了說？拆了信，王朝露才不禁大笑了起來，原來，這信是老熟人寫的——王奕湛。

信中大約說了朝中形式，還有王家立場，也為王朝露分析了她的處境，甚至王奕湛在信裏將王家的布局全盤托出。這個局是從王信芳私奔出走就開始布局的，本來也只是為了懲罰周仕夫妻兩個，後來意外的發現周仕身後還有個妄圖翻天的二王爺，這對於在官場上已經日薄西山的王家來說，真是莫大的驚喜了。

王奕湛在信裏寫道，這時候應該是你我二人聯手的時候了。王朝露就是看到這才大笑的，原來還是自己欠的債，還了吧還了吧！

信的最後，王奕湛大咧咧地寫著，若是合作就去找聯系人，自會有人告訴她該怎麽做，若是不合作也大可以把信交給周仕。最後附上了土窯縣她可用的人，名單裏有諸多的人，其中毅然寫著兩個名字——寧主簿，寧嬌兒。

王朝露忽然覺得自己像是個笑話，她一直自恃來自現代，受過高等教育，又見多識廣，在這大慶朝她是誰也瞧不起的。可這才短短的幾年，她已經窮途末路，了無生趣了。

王朝露盯著手上的名單，目光忽然就跑到了拿著信的手上，王朝露沒有註意過，這雙從來都是養尊處優的手不知什麽時候已經變得蒼白幹枯，上面的青筋和血管縱橫交錯，面目可憎，大體現在自己的臉也是這樣吧。

王朝露搓了搓臉，記下了名單裏的名字，然後把信和名單一同燒了個幹幹凈凈。

傍晚，蘭寧去而覆返，帶著大包小包的藥，她還是想帶著王朝露走，可是王朝露的心已經堅定了，這裏的事兒她沒有向蘭寧細說，只是催她回京城去。

蘭寧哪裏放心，可是王朝露的理由也很強勢——只有蘭寧以回蘭家商量合作為借口回了京城，周仕才能安心得好好對待自己。而且王朝露也告訴了蘭寧，等周仕放松，她自會找機會溜走，去京城找蘭寧。

幾日下來，王朝露的態度一貫的堅定，蘭寧再三勸說也沒有動搖一分。

周仕那邊一直在催促蘭家盡早結盟，而且，周仕一心想留了王朝露當人質，對於蘭寧把王朝露接回京城養傷的提議充耳不聞。

最終，蘭寧見王朝露如今身體還是一直很虛弱，實在也經不起長時間的舟車勞頓，周仕又催得緊，再耗下去怕是周仕會起疑心。所以蘭寧在土窯縣待了十天後，還是啟程離開了。

臨走，蘭寧把王奕湛給她的那一隊人馬留在了周宅，正趁了王朝露的心。

而王朝露只請蘭寧辦一件事，那就是量力收留一些因為洪水無家可歸的孤兒。蘭寧照辦了，回京的一路上，她救助了很多因為洪水流離失所或者因為病餓而暈倒在路邊的人，這些人有的被送到了沿途的蘭一堂，有的則帶回了京城。其中，有兩個小女孩，因為傷勢太重被一路送回了京城蘭一堂，後來病好了，蘭寧給她們起了好聽的名字，叫做心兒，蕊兒。

蘭寧走後，不幾日，寧嬌兒來了。

寧嬌兒的到來，王朝露一點都不意外。可是叫她意外的是本應該大腹便便的寧嬌兒，現在卻是腰若細柳。

“你這是生了？”王朝露沒反應過來。

寧嬌兒笑得很好看，“哪兒啊，有人闖了老爺的書房，我正在那裏整理書信呢，叫人推了一把，人也暈了過去。這不孩子掉了。”

寧嬌兒說的風淡雲清，掉了孩子仿佛像是掉了根頭發一樣簡單。

王朝露卻想起了那方帶血的手帕，她看過了，雖然宅子裏許多下人都在名單上，可是小環並不在。瞬時王朝露以為小環是被寧嬌兒給滅了口，看向她的目光就帶了恨意。

寧嬌兒從小就是受了訓練的，細微末節就可以察覺很多事情，別說這直晃晃的目光了。

既然寧嬌兒是來攤牌的，所以有些話要說清楚，寧嬌兒直接說了當初知道小環要報仇，所以引著周仕見了她，又告訴了她書房裏有證據，小環果然只身去書房偷了賬本和信。

可是畢竟她不專業，留下了尾巴，為了幫她掩蓋，寧嬌兒順勢撞了桌子，轉移了大家夥的註意力，也成功洗脫了小環身上的嫌疑。現在那小環被寧嬌兒以吃醋為由，趕出了縣衙，估計已經躲到了鄉下去了。之所以給王朝露制造個小環危險的假象，不過是為了激發王朝露的鬥志，為合作增加些勝算而已。

寧嬌兒說的磊落，王朝露也信了她，畢竟王朝露從心裏希望小環好好活著，可以有機會去看看那用香香的木頭做的大房子。

嫌疑解除了，話也說開了，這下子，寧嬌兒和王朝露談話就順暢多了。一來一往之間，兩個女人定下了攻守同盟的合作計劃，準備就緒就等著周仕入甕了。

自打蘭寧回了京城，周仕就覺得自己時運來了，是做什麽什麽順利，洪水終於是消停了，和蘭家的合作也提上了日程，王記海味和簡單居客棧都是日進鬥金的好買賣，反正簡直是順利的不行。

唯一為難的也就是上次縣衙書房進了賊，不但偷了賬本還打傷了寧嬌兒叫他失了孩子，這孩子麽不愁生，賬本倒是有點棘手，而且這縣衙眼看是住不安生了。

還是寧嬌兒一貫的通情達理善解人意，她早看出了周仕想回周宅去住，親自出面大包大攬的去向王朝露斟茶認錯。王朝露也改了自己驕傲跋扈的性子，親自去請了周仕歸家，這小半年來的紛紛擾擾就這麽煙消雲散了，周仕是樂得自在。

而且，王朝露已經表示自己身子不好，不能當家理事所以把內宅的事兒都交給了寧嬌兒，生意上除了過問王記海味和簡單居一旬一報賬的事兒，其他事情絲毫不管，又怕過了病氣給周仕，自己就帶著人就搬回了後罩房養病。

而寧嬌兒也因為剛掉了孩子身子不好，自認為照顧不好周仕，又做主為周仕納了兩房小妾，俱都是十五六歲花一樣的女孩。

要說周仕於親事上不滿的地方，那王朝露歲數大也占了一樣，如今左擁右抱的兩個小姑娘，叫他把這點子不滿也補上了，這怎麽能不叫周仕得意忘形呢。

周仕這人，原先沒有發跡的時候還不顯，現在稍微如意了些，那性子裏驕奢放縱的缺點暴漏了個十成十，而且仗著生意有王朝露，衙門裏的事兒有寧主簿，內宅的事則還有個寧嬌兒，他現在就是小丫環們日日飲酒嬉鬧，要不就找幾個幕僚來談文論字，聽人吹捧。

本來周仕還擔心這賬本和信是被有心人偷了去，可後來有人在城外的樹林裏發現了一個被撬的七零八落的匣子，裏面是被燒得只剩一角看不出內容的帳冊還有信封，幸好匣子上有周仕的印記，這才被人送來了縣衙。寧嬌兒和寧主簿在旁邊一攪合，那周仕便信了這失竊是因為有那偷兒惦記上了匣子裏的銀票才動的手，所以這事兒也被他放下了。

原本周仕還是想在政治上有所作為一番的，可是一個小縣衙就這些活兒，周仕覺得以寧主簿的能力就足夠了，實在是不勞自己大材小用，而且身邊的俏丫頭又一個勁兒的撩撥他，久而久之周仕那點子雄心壯志也只在床上了。

周仕那邊挺忙，以養病為由閉門不出的王朝露和寧嬌兒也沒閑著，她們通過俏丫鬟和幕僚的打探，確認了周仕和二王爺勾結的證據，而且還拿到了二王爺對於鑿渠制造混亂的批覆，這下二王爺為了一己自私陷百姓於不顧的罪名就算是確鑿了。

為了不打草驚蛇，他們每拿出一份證據，就會覆制一份放回原處，本來不用做的這麽細致周到，但是陷入美人窩的周仕實在是無暇顧及這些，給了她們充足的時間。

時間過了兩個月，證據收集了大半，一部分已經交由專人帶著上了京，而另一部分則還在覆制之中，秋天到了。

隨著秋天一同來的，還有周仕的父母。

周家在湖北恩施也是耕讀傳家的人家，家裏早些年出過一個探花郎，攢下了些家業但再無官場出頭的人，好不容易周仕考上了進士還做了官，這對周家人來說是莫大的驚喜了。結果左等人不回來，右等人不回來，再等直接等來一封信，說是直接去了任上了！周家父母想兒子了，索性一開春就帶著家私來投奔孩子。沒想到這一路又是大雨又是發水，入秋了才到了土窯縣。

見到周家二老的周仕，第一個反應不是喜，而是驚！

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