公審大會聲勢浩大，不但引來了周圍百姓，甚至湖廣總督也親自參與 ，大會開了三天，前來檢舉遞狀的百姓數不勝數。最後匪首洪全已死，被判暴屍三日。眾當家的皆是淩遲之刑。還有大大小小的匪眾也是按罪被處以斬首、流放、沒入奴籍的相應處罰。

而最讓人意想不到的，是付銘恩，他被總督親判為有罪，沒入奴籍直接罰去了采石場做苦工！雖然王奕湛多次申明付銘恩雖上了匪幫的忠義譜，可是一件惡事沒做過，非但沒做過還在最緊要關頭助了官府一臂之力，但是終是無濟於事。

付銘恩從未有過申辯，在他看來，自盡是對不起父母的生恩養恩，活著則是對不起那些已經長眠於地下甚至連屍骨也找不到的家人，所以他也不知道該如何活著了，也全然不顧這政令裏又有多少權力較量和力量博弈，也沒註意他和其他山匪並沒有分到一個采石場。

反正就是日出就搬磚，困累極了倒頭就睡，如行屍走肉一般生活。久而久之，好像這種極度消耗生命的活法對他來說倒是一種解脫了。

王奕湛再見到付銘恩是兩年後了，這期間他一直沒有放棄幫助付銘恩洗脫冤屈，終於在兩年後才把付銘恩從采石場接了回來，這其中的較量自是不必細說。

而此時站在他面前的付銘恩已經是發須皆白狀若老人了。王奕湛看著這個人，眼神空洞不喜不驚，也有些嘆息，命運擅捉弄半點不由人。

兩個人向來沒什麽話說，付銘恩行了禮後沒張嘴，王奕湛也不知如何開口，只能遞給付銘恩一個木頭盒子。

付銘恩接過打開，裏面是一個已經被劈成兩半的簪子，簪子上還有點點血跡。

付銘恩忽然覺得眼熟，他急忙拿出簪子，從斷口一看，果然是個中空的，裏面依稀有個紅色的物件，他顫抖的抽了出來，引入眼簾的就是“衙·章武”紅色的印已經被血覆蓋了。

付銘恩突然就想起了那個看著只有十五六歲的孩子，連比劃帶啊啊啊的說自己已經二十歲的樣子。想起了倆人在山匪窩子裏一起隱秘的謀劃，想起了他在地上寫著他家原來也是被土匪毀的，想起了在公審大會上他被判有罪時底下攔著百姓扔菜葉子的那個身影……

付銘恩的心就這麽一點一點的痛了起來，眼淚混著心痛從他那本已經麻木的心裏眼裏噴了出來。

王奕湛看著蜷縮在地上的付銘恩：“他叫章武，益陽人，六年前我們端下益陽山中的王家寨時救下了十六歲的他。那時候章武被打得遍體鱗傷，看上去是只有十來歲的樣子，可是眼睛卻亮的嚇人，那時候他還有舌頭。”

“被救後章武無處可去，便跟了我，我府裏師傅教他讀書寫字，練武強身，可是他總和我說要加入府衙的行動隊，那只行動隊幹的全是出生入死的危險差事。可是他不怕，兩年後通過了考核如願以償進了行動隊。那時候我就已經開始準備拿下忠義寨，派去的人一個一個都沒回來，最後不得已派出了剛入隊的章武。三個月後再次聯系上他時，他已經沒有了舌頭，成了忠義寨的啞奴。”

哭聲漸消的付銘恩跪坐在地上，雙眼無神的盯著手裏的簪子。

“這個孩子什麽都不怕，我們也不敢想他是怎麽熬過被割舌的痛苦的，可是既然已經這樣了，那就不能浪費了他的一番辛苦。終於，他等來了你！你的到來使我們看到了希望，後面的事兒你就知道了。你被罰去采石場做苦力，他和我鬧過，可是我除了把你和忠義寨的人隔開，別的都沒辦法！當年剿匪的隊伍除了我的行動隊，多是從總督那借的人，如果沒有你，那就是湖廣總督剿匪有力，而不是我這個湖南巡撫策略有方了！”

付銘恩聽到這兒忽然有點想笑，原來自己從來都是別人的棋子，想他區區一介書生，居然能引得總督惦記，也真是！

“章武，去年又去出任務了，可是一直沒有回來，後來我們上個月剿滅了一只水匪，在他們老窩的地下室找到了章武，他身上還插著這根簪子！”

“他早就知道自己有這一天，行動隊的每個人都有這麽一天，所以他和我提到過，如果可以就把你接出來，讓你好好活著，替他、替無數在土匪手裏逃出來或是沒逃出來的的人，好好活著！”

“我和總督做了個交易，所以你出來了！這是你的身契，以後你自由了。”

付銘恩看著王奕湛手裏的身契，搖了搖頭。

“自由，我是不配了，章武曾和我說過，是大人您給了他生命，所以他要一輩子為大人效力，既然他不在了，那我替他吧！我無處可去了，任憑大人調遣！”

此後付銘恩便在王奕湛身邊做了下人，主要就負責教導和照顧那些從土匪水匪手裏救出來的無家可歸的孩子。一直到三年後的今天，又跟著王奕湛回京述職。接著因為鐵家要找個管家，陸明兒求助到了王奕湛那裏，又來了鐵家。

靜靜說完這一切的付銘恩，行了個禮，就端端正正的站在了屋子當中。

而鐵家夫妻二人還沒有從付銘恩的故事裏走出來，朱一萍聽的滿臉是淚都顧不上擦，饒是走南闖北見慣了大風浪的鐵毅也被故事所震撼，一時有些語塞。

緩了一會，鐵毅開了口：“我們同興鏢局，走的就是護鏢走江湖的路子，雖然也是刀口舔血，但是從不做為非作歹之事。現在這個京城分局缺個老成持重的管家，幫我打理一些人情往來和文字上的事情，不知先生可願意來助我一臂之力？”

付銘恩又是長鞠一躬：“我是王大人家奴，既然主子有名，我自然從命，管家之事我在巡撫府上也曾做過。只要無須我做有違家國大義的事，我便能勝任！”

鐵毅也喜歡他這不扭捏的性子，當即一拍桌子：“好！我是個粗人，客套話不會說，但是付管家對我脾氣！以後你就在同興鏢局吧！這便是你的家！”

朱一萍被拍桌子的聲音驚得醒了神，也點了點頭：“對！過去的事兒就過去吧，要好好活著，以後我們還有很多事兒請教付管家呢！”

付銘恩搖了搖頭，從袖袋裏掏出了一張紙：“這是我的身契。”

鐵毅攔下了他：“明日我帶你去衙門消了吧，以後你就是自由的人了，是這個家的一份子。”

付銘恩笑了笑：“不用了，我做奴已經習慣了，老爺心善，這個還是請收下吧。”

鐵毅也無法，只能把身契交給了朱一萍。

“去吧少爺請來，讓他認認家裏新來的管家伯伯。”朱一萍吩咐身邊丫鬟。

不一時小寶進了上房，看到了個白胡子的老爺爺又是一番見禮、介紹……

而在蘭一堂的眾人在聽完了陸明兒的介紹後也都是一陣唏噓，感嘆人世無常。

“陸姨，為什麽王大人要把付銘恩介紹給鐵總鏢呢？”蘭妮想不明白也就問了出來。

“他倆啊，還是互相看不對眼。而且我們從湖南回來了，估計是不會回去了，奕湛說付銘恩需要一個溫和點的環境，在府裏怕勾著他總想起之前的事兒。他無家無業的，在京城落了腳，要是以後能遇到個搭夥過日子的人也好，就算這輩子就這麽一個人過了鐵家也算是忠厚的人家不會虧待他。”

陸明兒搖了搖頭，其實她知道奕湛是怕有一天付銘恩也會要求進行動隊，最後落得馬革裹屍而還的下場，他和行動隊的其他人不一樣，他們都是大小培養的私兵，可是付銘恩一點武藝不會，去了只不過是以命換命罷了！他這輩子太苦了，能回歸正常生活還是放他走吧。

十三娘聽出了陸明兒的言外之意，除了感嘆他的人生際遇也不禁有些擔憂：“這樣一位先生，願意去鐵家做管家麽？”

“他願意的，我們問過他了，他的要求就只要這家鏢局不做為非作歹之事，他就踏實的做管家協助家主。他這個人我們知道，能就是能不能就是不能，從不口是心非的！”這邊陸明兒還在解答著十三娘的疑惑。

而同興鏢局這裏，小寶已經認可了這位白頭發的叔叔，鐵毅也帶著付銘恩到了鏢師練武的前院，集合了鏢師給付銘恩做了介紹，大家算是初步認識了。

但是本來今天只是來見見主家的，所以付銘恩還要回王家收拾行李細軟正式搬來同興鏢局。一番介紹了解之後，付銘恩便要跟著薄荷回蘭一堂了，兩人剛要走到大門影壁，卻被朱一宇叫住了。

“薄荷小哥。”

薄荷一看是朱公子，趕緊一個抱拳：“正是小的，不知朱公子有何吩咐？”

朱一宇拿出了一封信，遞給了薄荷，“這個是你家堂小姐需要的清單，早就答應寫給她的，近日事忙，才寫好。麻煩小哥給帶回去吧。”

薄荷雙手接過清單，又行了一禮，才領著付銘恩走了。

蘭一堂內已經說完了付銘恩的事，蘭夫人也叫兩個女孩下去洗臉收拾了，這二位聽了個故事哭的和小花貓一樣。只留了陸明兒在內室，兩個人也收拾了一番，隔著圓桌一人一把躺椅聊起了家常。

“寧兒還是你這舒服，這躺椅多好，我說我也打一把，王老頭子還嫌棄不端莊！”陸明兒邊說還邊自己晃悠，搞得她這躺椅的搖晃速度比蘭寧快了一拍！

“是不能給你打，你能從屋裏一路搖出去！”蘭寧只是躺在躺椅上微微的晃著，眼睛也瞇著，像一只慵懶的貓。

“王信芳的事兒怎麽樣了？”蘭寧雖然眼睛沒睜，可是語氣已經全然不同了。

陸明兒也不晃了坐直了身子，一拍扶手：“你不說我也要和你說呢！我回去就把事情經過告訴老頭子了，一邊是親妹子一邊是親女兒，讓他拿主意去！結果我們還沒出手，倒是大房那邊先鬧了出來！”

“怎麽的，謔謔你們不夠，也去惹大房了？你那嫂嫂可非同一般！”

陸明兒想起那幾日的熱鬧，又坐了回去，找了個舒服的姿勢坐好了才接著說。

“王信芳這輩子什麽也沒學會，但是她表哥那廣撒網撈大魚的做法學了個十成十！眼見著嚇唬我家飛羽不成，又把壞主意打在了大房幼女美玲身上，那姑娘比飛羽還小兩歲呢！

她就讓梁悠把人家堵在了花園子裏，什麽哥哥妹妹的、天地姻緣的一通說。美玲那個孩子你沒見過，估計是老子娘都厲害，結果這孩子偏偏就是個多思內向的性子，又跟著外祖家上了兩年女學，哪聽的了這個！

梁悠話還沒說完呢，美玲就要跳井，要不是身邊兩個丫鬟死死抱住她，還真不好說了！這下子該知道的不該知道的都知道了！我那嫂子直接叫人把王信芳和梁悠捆了，扔進了老太太的榮安堂。”

蘭寧一拍手：“好！就該這麽辦，也就是你倆瞻前顧後的還商量對策，要是我的孩子被這麽欺負，我管她那麽多呢！”

陸明兒想起來也覺得痛快，但是聽了蘭寧的話也不自在：“我們、我們……”我們了半天也沒說出來。

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