第09章 芍藥
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第09章 芍藥
陸雋自是發覺出字畫攤的生意好了，慈溪鎮的百姓變得忽然愛讀書，忽然會欣賞山水花鳥圖，是略帶著詭異的。
他不覺得買字畫的百姓是因需而買，他們不懂得什麽是小篆，什麽是草書，甚至不會握毛筆，卻要來買字帖。
陸雋不知曉背後的隱情，但明顯有人在照顧他的生意。
吳阿牛訕訕地翻開書，他是服了雋哥的這股倔勁，讀就讀吧，反正書中有黃金屋。
“陸公子還記得我嗎？”女子喃喃問候，把吳阿牛從黃金屋裏邊拽了出來。
“虞姑娘！”吳阿牛嗖地下了竹椅，笑嘻嘻地說：“你今日得空啦？”
虞雪憐戴著原先的月白幕籬，上次她來慈溪鎮，天氣不似現在熱火。她今日穿著薄紗素白襦裙，這料子亮得仿佛是夜間的明月，亮得叫人只可遠觀而不敢接近。
陸雋頷首道：“虞姑娘。”
吳阿牛努力做出斯文的模樣，看向女子和她身旁沈默寡言的弟弟，問道：“虞姑娘和令弟近來可好？”
“近來家父管教嚴厲，我和弟弟在家中研讀詩書。”
“今日虞姑娘是來買字畫的嗎？”
“是，也不是。”虞雪憐低下視線，木架擺的字畫是嶄新的，隨之她擡眼問道，“我母親看了陸公子的畫，說公子的手筆流暢自如，把芍藥花的紋理畫得與做針線活一樣細致，我這次來是受母親的囑咐，她想讓我問問陸公子，可會畫人像？”
陸雋不擅長畫人像，他說道：“我不確定能否畫好人像圖。”
“陸公子不妨試試，試著給我畫一幅人像圖，日後也是多了一條賺錢的門路。”虞雪憐的幕籬被風吹開一角，璧玉的皮膚泛紅，這是一張再適合不過出現在畫紙上的臉。
陸雋接下了這門生意。
……
這是陸雋初次坐馬車，車內寬敞，案幾放著文房四寶。
馬車紋絲不動，這是虞雪憐選的地方。畫像需要靜謐的環境，在慈溪鎮短時間找不到這樣的環境，思來想去，她帶著陸雋上了她的馬車。
不好的地方便在於，本就燥熱的天氣，人悶在車內，汗如雨下。
陸雋在認真研墨，手背鼓起的青筋宛若一棵粗壯樹木的枝條。
孤男寡女共處一座馬車，他希望盡快把畫像畫出來，但研墨快不得。
虞雪憐也想早點讓陸雋畫完，祖母後天便要到金陵，母親讓她放輕松，不要害怕，有爹爹撐腰。她歸根是死過一次的人，倒不怕祖母刁難，只是她調查奸臣多有耽擱。
母親本來是不準她出府拋頭露面的，她不能頻繁出府，就得讓浮白充當她的腿腳，在外探聽消息。
她昨兒個央求母親，讓她放放風，總之是對母親軟硬兼施，終於順利出了金陵。
“陸公子去過金陵城嗎？”
好不容易和陸雋單獨待著，虞雪憐不允許兩人一言不發，她要抓住機會，主動跟陸雋搭話。
先禮後兵，若將來拉攏不到陸雋，她要考慮用硬手段了。
“很久之前，去過一次。”陸雋斂起衣袖，把墨條放回去，接著，他直面迎上虞雪憐的目光，“虞姑娘出汗了。”
“嗯……是嗎。”虞雪憐讓陸雋這麽一說，感覺裏裏外外都在流汗，她解開系在腰間的絲絹，把臉龐的汗擦幹。幸好她沒塗胭脂，不然陸雋今日要畫出一幅花貓圖了。
虞雪憐保持著優雅，坐姿端正，笑著問道：“陸公子要開始畫了嗎？”
陸雋提筆蘸墨，沒有了幕籬的遮擋，女子的臉清晰可見。
“虞姑娘不必拘謹。”
畫人像講究形神兼備，要細致觀察人臉的輪廓、眼神、表情，若觀察不到位，便會出差錯。
陸雋未曾這般仔細盯著女子的臉，他想起年少讀過的一句詩——日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。
他看不出女子施的是什麽妝容，她的容貌是如這句詩，春日明媚，灼灼其華。
陸雋不禁鄙夷著此刻的念頭，他竟也會對年輕貌美的女子失神麽。
“陸公子，你也出汗了。”虞雪憐提醒道。
她遞給他一條繡著芍藥花的絲絹，笑而不語。
陸雋沒有什麽喜好，生在窮苦人家，又豈會有資格去追求不能填飽肚子的東西。
他母親生前繡工嫻熟，給鎮上的商賈夫人繡裙裳的花紋，繡的荷包往貨郎那送。賣貨郎也認準陸母的刺繡，月月都要去花塢村一趟。
陸母傷了眼睛後，不能穿針線，她整日茶飯無心，陸雋便讓母親教他刺繡，畫芍藥花就是在那時學會的。
堂堂男子漢拿著繡花針對著籮筐刺繡，傳出去指定讓人笑掉大牙。
陸母為此又哭又笑，她哭自己老了不中用，拖累兒子考取功名，白白地浪費光陰，在花塢村吃苦勞累。她笑自己生了個全天下最孝順的兒子，不嫌刺繡是女人家幹的活兒，十裏八鄉，都找不出像她家陸雋這樣好的孩子了。
淡雅的香味若山澗涓涓溪水環繞在車內，那條絲絹的主人在幫陸雋擦拭額頭的細汗。
虞雪憐知道陸雋喜歡芍藥花，是溫昭告訴她的。教坊司的後院種了一大片芍藥花，溫昭偷偷跟蹤過陸雋，他獨自站在芍藥花前能待上半個時辰，而且，他的茶具也是芍藥花的紋樣。
她這是投其所好。
虞雪憐只輕輕擦掉陸雋額間的汗，便把絲帕放在陸雋的手心，說道：“這條絲絹我沒用過，全當送給陸公子了。”
陸雋的手心在發燙，那條絲絹殘留著虞雪憐的溫度。他神色微動，將絲絹收了起來。
“多謝虞姑娘。”
“陸公子客氣了，按輩分，我應該要叫你一聲兄長的。”虞雪憐問道，“陸公子今年二十有五嗎？”
她對陸雋的年紀一直是模糊不清，只知他是三十歲入的內閣，她死的那年，陸雋已有三十幾歲了。
“二十有四。”陸雋在紙上勾畫出女子的臉形，盡管想快些完成這幅畫像，可他提筆的速度卻是慢了。
“虞姑娘呢？”
“我上個月剛滿十七歲。”
兩人相隔七年，虞雪憐在心裏算了算，陸雋行冠禮之時，她尚未及笄呢。
她看不出陸雋二十有四，甚至大她長兄三歲。
陸雋的筆觸未停，雙眸尋找著他下一步要勾畫的位置。他爹娘膝下僅他一子，沒有弟弟妹妹，花塢村的少男少女見到他便如白兔見到老鷹，嚇得四處逃竄，吳阿牛是個例外。
若眼前的女子知道靠近他有黴運——會如那些受了驚嚇的孩子一樣嗎？
“虞姑娘的家在金陵？”也許是因車內悶熱，陸雋的語氣變得有人情味了，但他不驚訝虞雪憐年紀小他許多。
虞雪憐記得上次同吳阿牛講過她家在金陵，陸雋突然反客為主地問她，她隱隱有點不安。
“對。”虞雪憐不到關鍵時刻，是不願把她的家世露出來的。“陸公子方才說去過一次金陵，是去游玩嗎？”
陸雋回道：“書院的同窗中舉搬遷至金陵，他邀我去參加喬遷宴。”
虞雪憐若有所思地點頭：“陸公子才華橫溢，想來同窗好友的文采必也不俗。那陸公子現在為何……”
她及時止住話語，細聲說道：“抱歉，我不該多言。”
“虞姑娘不必道歉。”陸雋嗓音溫潤，村民當著他的面道過粗鄙不入流的話，並觸不到他的逆鱗，倘只因旁人的言語而動怒爭執，他與刁民又有何異？
陸雋不介意向她解釋：“我早年錯過了秋闈，家中出了變故，遂放棄科舉。”
他就這麽輕描淡寫地說出原因，倒與那個讓人畏懼的內閣首輔頗是接近了。出身貧寒，父母雙亡，歷盡苦楚走上仕途這條路，陸雋並不愛把傷疤揭給旁人看。
虞雪憐很替陸雋遺憾，她安慰了他幾句，小心翼翼地問道：“今年八月的秋闈，陸公子去嗎？”
“若陸公子去的話，一定可以金榜題名的。”
陸雋笑道：“虞姑娘篤定陸某會金榜題名嗎？”
他不知何以笑出聲，大概是看出女子期待和勉強歸結為崇拜的眼神。
虞雪憐腦筋一轉，有理有據地說：“我見陸公子的字畫有謄抄的《中庸》《孟子》，背簍裏放的還有別的書籍，可見陸公子是個用功讀書的。我爹說過，用功讀書的人準能當大官。”
陸雋的唇角笑意若有似無，在宣紙上游走的毛筆畫出女子的鼻尖。
先前他覺得她奇怪，現在他依舊這樣認為。她在不知曉他背景家世的情況下，僅見過兩次的陌生人，卻表現出過分的欣賞。
好比現在她請他畫像，她絲毫不怕他是壞人麽？
另外，陸雋明確在過去的二十四年間，不曾遇到過這位虞穗姑娘。
奇怪之處便是在這裏，她仿佛認識他，舉止不像是十七歲的女子。
車窗外蟬鳴刺耳。虞雪憐今日同陸雋交談的不多不少，已然是非常滿意。她沒再問陸雋話，陸雋的註意力全然在畫像上。
女子的脖頸是這幅畫像的結尾。陸雋結了尾，等墨跡變幹，把文房四寶放回原位，向虞雪憐告辭。
虞雪憐從錢袋中拿出一錠白銀做酬勞。她怕陸雋推脫，便說這錠銀子不只是這次的，待她回家後，若她母親歡喜，還要來慈溪鎮找他。
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他不覺得買字畫的百姓是因需而買，他們不懂得什麽是小篆，什麽是草書，甚至不會握毛筆，卻要來買字帖。
陸雋不知曉背後的隱情，但明顯有人在照顧他的生意。
吳阿牛訕訕地翻開書，他是服了雋哥的這股倔勁，讀就讀吧，反正書中有黃金屋。
“陸公子還記得我嗎？”女子喃喃問候，把吳阿牛從黃金屋裏邊拽了出來。
“虞姑娘！”吳阿牛嗖地下了竹椅，笑嘻嘻地說：“你今日得空啦？”
虞雪憐戴著原先的月白幕籬，上次她來慈溪鎮，天氣不似現在熱火。她今日穿著薄紗素白襦裙，這料子亮得仿佛是夜間的明月，亮得叫人只可遠觀而不敢接近。
陸雋頷首道：“虞姑娘。”
吳阿牛努力做出斯文的模樣，看向女子和她身旁沈默寡言的弟弟，問道：“虞姑娘和令弟近來可好？”
“近來家父管教嚴厲，我和弟弟在家中研讀詩書。”
“今日虞姑娘是來買字畫的嗎？”
“是，也不是。”虞雪憐低下視線，木架擺的字畫是嶄新的，隨之她擡眼問道，“我母親看了陸公子的畫，說公子的手筆流暢自如，把芍藥花的紋理畫得與做針線活一樣細致，我這次來是受母親的囑咐，她想讓我問問陸公子，可會畫人像？”
陸雋不擅長畫人像，他說道：“我不確定能否畫好人像圖。”
“陸公子不妨試試，試著給我畫一幅人像圖，日後也是多了一條賺錢的門路。”虞雪憐的幕籬被風吹開一角，璧玉的皮膚泛紅，這是一張再適合不過出現在畫紙上的臉。
陸雋接下了這門生意。
……
這是陸雋初次坐馬車，車內寬敞，案幾放著文房四寶。
馬車紋絲不動，這是虞雪憐選的地方。畫像需要靜謐的環境，在慈溪鎮短時間找不到這樣的環境，思來想去，她帶著陸雋上了她的馬車。
不好的地方便在於，本就燥熱的天氣，人悶在車內，汗如雨下。
陸雋在認真研墨，手背鼓起的青筋宛若一棵粗壯樹木的枝條。
孤男寡女共處一座馬車，他希望盡快把畫像畫出來，但研墨快不得。
虞雪憐也想早點讓陸雋畫完，祖母後天便要到金陵，母親讓她放輕松，不要害怕，有爹爹撐腰。她歸根是死過一次的人，倒不怕祖母刁難，只是她調查奸臣多有耽擱。
母親本來是不準她出府拋頭露面的，她不能頻繁出府，就得讓浮白充當她的腿腳，在外探聽消息。
她昨兒個央求母親，讓她放放風，總之是對母親軟硬兼施，終於順利出了金陵。
“陸公子去過金陵城嗎？”
好不容易和陸雋單獨待著，虞雪憐不允許兩人一言不發，她要抓住機會，主動跟陸雋搭話。
先禮後兵，若將來拉攏不到陸雋，她要考慮用硬手段了。
“很久之前，去過一次。”陸雋斂起衣袖，把墨條放回去，接著，他直面迎上虞雪憐的目光，“虞姑娘出汗了。”
“嗯……是嗎。”虞雪憐讓陸雋這麽一說，感覺裏裏外外都在流汗，她解開系在腰間的絲絹，把臉龐的汗擦幹。幸好她沒塗胭脂，不然陸雋今日要畫出一幅花貓圖了。
虞雪憐保持著優雅，坐姿端正，笑著問道：“陸公子要開始畫了嗎？”
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“虞姑娘不必拘謹。”
畫人像講究形神兼備，要細致觀察人臉的輪廓、眼神、表情，若觀察不到位，便會出差錯。
陸雋未曾這般仔細盯著女子的臉，他想起年少讀過的一句詩——日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。
他看不出女子施的是什麽妝容，她的容貌是如這句詩，春日明媚，灼灼其華。
陸雋不禁鄙夷著此刻的念頭，他竟也會對年輕貌美的女子失神麽。
“陸公子，你也出汗了。”虞雪憐提醒道。
她遞給他一條繡著芍藥花的絲絹，笑而不語。
陸雋沒有什麽喜好，生在窮苦人家，又豈會有資格去追求不能填飽肚子的東西。
他母親生前繡工嫻熟，給鎮上的商賈夫人繡裙裳的花紋，繡的荷包往貨郎那送。賣貨郎也認準陸母的刺繡，月月都要去花塢村一趟。
陸母傷了眼睛後，不能穿針線，她整日茶飯無心，陸雋便讓母親教他刺繡，畫芍藥花就是在那時學會的。
堂堂男子漢拿著繡花針對著籮筐刺繡，傳出去指定讓人笑掉大牙。
陸母為此又哭又笑，她哭自己老了不中用，拖累兒子考取功名，白白地浪費光陰，在花塢村吃苦勞累。她笑自己生了個全天下最孝順的兒子，不嫌刺繡是女人家幹的活兒，十裏八鄉，都找不出像她家陸雋這樣好的孩子了。
淡雅的香味若山澗涓涓溪水環繞在車內，那條絲絹的主人在幫陸雋擦拭額頭的細汗。
虞雪憐知道陸雋喜歡芍藥花，是溫昭告訴她的。教坊司的後院種了一大片芍藥花，溫昭偷偷跟蹤過陸雋，他獨自站在芍藥花前能待上半個時辰，而且，他的茶具也是芍藥花的紋樣。
她這是投其所好。
虞雪憐只輕輕擦掉陸雋額間的汗，便把絲帕放在陸雋的手心，說道：“這條絲絹我沒用過，全當送給陸公子了。”
陸雋的手心在發燙，那條絲絹殘留著虞雪憐的溫度。他神色微動，將絲絹收了起來。
“多謝虞姑娘。”
“陸公子客氣了，按輩分，我應該要叫你一聲兄長的。”虞雪憐問道，“陸公子今年二十有五嗎？”
她對陸雋的年紀一直是模糊不清，只知他是三十歲入的內閣，她死的那年，陸雋已有三十幾歲了。
“二十有四。”陸雋在紙上勾畫出女子的臉形，盡管想快些完成這幅畫像，可他提筆的速度卻是慢了。
“虞姑娘呢？”
“我上個月剛滿十七歲。”
兩人相隔七年，虞雪憐在心裏算了算，陸雋行冠禮之時，她尚未及笄呢。
她看不出陸雋二十有四，甚至大她長兄三歲。
陸雋的筆觸未停，雙眸尋找著他下一步要勾畫的位置。他爹娘膝下僅他一子，沒有弟弟妹妹，花塢村的少男少女見到他便如白兔見到老鷹，嚇得四處逃竄，吳阿牛是個例外。
若眼前的女子知道靠近他有黴運——會如那些受了驚嚇的孩子一樣嗎？
“虞姑娘的家在金陵？”也許是因車內悶熱，陸雋的語氣變得有人情味了，但他不驚訝虞雪憐年紀小他許多。
虞雪憐記得上次同吳阿牛講過她家在金陵，陸雋突然反客為主地問她，她隱隱有點不安。
“對。”虞雪憐不到關鍵時刻，是不願把她的家世露出來的。“陸公子方才說去過一次金陵，是去游玩嗎？”
陸雋回道：“書院的同窗中舉搬遷至金陵，他邀我去參加喬遷宴。”
虞雪憐若有所思地點頭：“陸公子才華橫溢，想來同窗好友的文采必也不俗。那陸公子現在為何……”
她及時止住話語，細聲說道：“抱歉，我不該多言。”
“虞姑娘不必道歉。”陸雋嗓音溫潤，村民當著他的面道過粗鄙不入流的話，並觸不到他的逆鱗，倘只因旁人的言語而動怒爭執，他與刁民又有何異？
陸雋不介意向她解釋：“我早年錯過了秋闈，家中出了變故，遂放棄科舉。”
他就這麽輕描淡寫地說出原因，倒與那個讓人畏懼的內閣首輔頗是接近了。出身貧寒，父母雙亡，歷盡苦楚走上仕途這條路，陸雋並不愛把傷疤揭給旁人看。
虞雪憐很替陸雋遺憾，她安慰了他幾句，小心翼翼地問道：“今年八月的秋闈，陸公子去嗎？”
“若陸公子去的話，一定可以金榜題名的。”
陸雋笑道：“虞姑娘篤定陸某會金榜題名嗎？”
他不知何以笑出聲，大概是看出女子期待和勉強歸結為崇拜的眼神。
虞雪憐腦筋一轉，有理有據地說：“我見陸公子的字畫有謄抄的《中庸》《孟子》，背簍裏放的還有別的書籍，可見陸公子是個用功讀書的。我爹說過，用功讀書的人準能當大官。”
陸雋的唇角笑意若有似無，在宣紙上游走的毛筆畫出女子的鼻尖。
先前他覺得她奇怪，現在他依舊這樣認為。她在不知曉他背景家世的情況下，僅見過兩次的陌生人，卻表現出過分的欣賞。
好比現在她請他畫像，她絲毫不怕他是壞人麽？
另外，陸雋明確在過去的二十四年間，不曾遇到過這位虞穗姑娘。
奇怪之處便是在這裏，她仿佛認識他，舉止不像是十七歲的女子。
車窗外蟬鳴刺耳。虞雪憐今日同陸雋交談的不多不少，已然是非常滿意。她沒再問陸雋話，陸雋的註意力全然在畫像上。
女子的脖頸是這幅畫像的結尾。陸雋結了尾，等墨跡變幹，把文房四寶放回原位，向虞雪憐告辭。
虞雪憐從錢袋中拿出一錠白銀做酬勞。她怕陸雋推脫，便說這錠銀子不只是這次的，待她回家後，若她母親歡喜，還要來慈溪鎮找他。
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