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第03章 兵書

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第03章 兵書

正廳內,虞鴻橫眉坐在官帽椅上,看著裝有聘禮的木箱被小廝們盡數擡走。

虞雪憐知道自己免不了要挨一頓爹爹的責罵。

畢竟在爹爹看來,她拒絕袁丞的提親,既有辱臨川侯府的臉面,又影響她的名聲。

“穗穗,你跟母親說,是不是袁丞欺負你了?”陳瑾細聲說道,“袁丞那孩子也不露面,只派這些小廝把聘禮擡走,真是不像話,他這是視婚姻為兒戲。”

“哼!”虞鴻拍著桌案,極力控制著想要發火的情緒,案上放的茶碗叮當叮當地響,他說道,“好端端的,袁丞怎麽會突然這樣?夫人,你不要老是把問題推給人家,穗穗如今養成這個任性的脾氣,全是你慣出來的!”

虞雪憐鼻子一酸,即使爹爹動再大的怒,也還是喚著她的乳名。

她上輩子過得荒唐糊塗,仗著爹爹是鎮國大將軍,在外不知收斂,貪戀情愛。毀壞自己的名譽不說,更是傷了父母的心。

而爹爹為南郢披荊斬棘,到頭落得五馬分屍的下場,昔日風光的鎮國將軍府,一夜之間落魄潦倒——虞雪憐停止去回憶那段痛不欲生的日子,她垂下眼簾,緊緊握著母親的手。

陳瑾心疼地看著女兒悶聲不響的模樣,斜眼睨著虞鴻,問道:“穗穗哪裏任性了?袁丞若是沒犯錯,聽老爺的意思,你是在責怪穗穗犯錯了嗎?還未成親,袁丞便威風的不行,這聘禮說送就送,說搬就搬,把鎮國將軍府當作什麽了?把穗穗當什麽了?”

她自知閨女素來是要強的,金陵城那些世家子弟常議論穗穗是風流女娘,和好幾個郎君糾纏不清。

穗穗不曾向她訴過委屈,沒有哪個母親會相信這些詆毀自個兒閨女的話。

虞鴻的怒氣也止步於此,他默了半晌,直到最後一箱聘禮被搬走,說道:“穗穗還不任性嗎?她這樣變幻莫測,不安穩,往後金陵城還有哪個府上的郎君願意娶她,她的名聲——罷了,她的名聲早就不好了。”

身為父親,面對女兒外邊流傳的風言風語,是做不到心平氣和的。他當然相信女兒無意要和那些男子糾纏,但旁人會相信嗎?

今日袁丞來府上提親,他是很高興的。

臨川侯府在南郢聲名顯赫,臨川侯樂善好施,每年抽出一半的俸祿做香油錢捐給寺廟,受過侯爺恩惠的老百姓數以百計。

袁丞那孩子的習性其實跟穗穗的差不多,總言之,這樁婚事他是滿意的。

結果他女兒打了臨川侯府的臉面,傷了袁丞的心,這樁婚事成了笑話。

“爹爹,我和袁丞不合適。”虞雪憐主動開口解釋,她不能讓爹爹以為她在玩弄感情。

“這件事的確是我有錯,我應該趁早與袁丞斷開來往。其實他今天突然來府上提親,著實嚇到我了。因為他上個月跟國公府的趙娘子用了午膳,且趙娘子同他是青梅竹馬的關系,另外……袁丞喜歡去風花雪月之地解憂,那裏有個女子是他的知己。”

“女兒知曉旁人在背後是如何議論我的,但女兒一向是有底線的,袁丞是對我好,可他不單是只對我好。至於女兒的名聲,爹爹會像外人那樣,把女兒看成水性楊花的女子嗎?”

虞鴻聞言坐下,耳邊亂嗡嗡的,良久才道:“穗穗,是爹的話說得重了。爹在顧慮你以後難遇良緣,你是我的親女兒,我豈會像外人那樣看低你。”

“爹爹,倘若此事影響了你和侯爺的交情,女兒願親自去臨川侯府賠禮道歉。希望爹爹不要生女兒的氣了。”虞雪憐認真地說,“女兒過了十七歲的生辰,遇人遇事有了主見,不想糊裏糊塗地過日子了。女兒想嫁給一個方方面面都合適的郎君,最起碼要知上進,不到處拈花惹草。”

雖然如今那群討人厭的紈絝子弟議論她整天風流快活,是個多情花心的女子。但那又怎樣呢,她是死過一次的人了,這些流言蜚語終是過眼雲煙。

老天爺給她機會覆生,是拯救鎮國將軍府的,她不會蠢到重蹈覆轍。

嫁給袁丞跟自尋死路沒有區別。

虞鴻驚訝地睜圓了眼睛,這番話不像是他女兒能說出來的。

他看向陳瑾,暗暗思忖,夫人年輕時便穩重成熟,見解獨特,不似他這個粗糙的老爺們兒,碰著事情就煩躁,是夫人告訴他,靠蠻力是解決不了問題的。

女兒說的這番話,頗有夫人的影子。有句俗話,女大十八變,女兒突然開竅了也是有可能的。

陳瑾咳嗽道:“老爺,袁丞這孩子為人處事是不錯,可他常去風花雪月之地,等穗穗嫁進臨川侯府,他若是還在外消遣,穗穗獨守空房。這日子能過得長久嗎?”

“穗穗長大了,她有了自己的想法,這不是件好事嗎?他們臨川侯府如果覺得在咱們府上丟了臉面,我陪著老爺去賠禮道歉,若讓穗穗道歉,我心裏不舒坦。”

虞鴻點了點頭,橫豎這樁婚事是黃了,他們做父母的,得替兒女考慮。

“夫人在府上陪著穗穗吧,我明日帶禮去見見臨川侯,跟他說明理由。”

虞雪憐說道:  “爹爹,你一定不要告訴臨川侯,袁丞喜歡去風月場所。”

虞鴻展顏笑道:“爹爹不是笨驢,哪能跟他老子說他的壞話?他老子迷信,我就說找了算命先生,你們倆八字不合,做夫妻爭吵不斷,黴運纏身。”

“你不是笨驢,脾氣卻是屬驢的。不分青紅皂白便指責穗穗任性,話裏話外都向著袁丞,”陳瑾數落道,“老爺這會兒倒有心思和穗穗說玩笑,方才至於火冒三丈嗎?”

“母親,爹爹也是怕我日後嫁不出去。”

虞雪憐抱著陳瑾的胳膊,撒嬌道:“母親別生爹爹的氣了,女兒昨夜吃醉了酒,現在肚子空空的,母親能不能教女兒做蓮子粥?女兒決定從今日開始要好好孝敬母親和爹爹,跟著母親學操持家務,嗯……學刺繡!多讀書,繼續學爹爹的武功,當一個學識淵博,能文能武的女娘。”

她上輩子便跟著爹爹學了一點防身的武功,射箭略懂七八成,是以她要接著把武功學精學透,出門辦事就不怕出意外了。

陳瑾笑著去摸虞雪憐的腦袋,說道:“好,穗穗過了十七歲的生辰,果然是長大了。母親要先帶你去小廚房看看,那地方你可是從來沒去過,母親怕你失手給你爹的這點兒家當全燒了。”

虞雪憐吐了吐舌頭,笑問道:“母親,我哪有那麽笨?”

瞧見女兒有了這般的轉變,虞鴻的心裏隱隱有些不踏實,事出反常,歸根到底是要有個原因的。

虞鴻推測不出來究竟是個什麽原因,除了袁丞的作風問題,他覺得這中間還發生了其他的事情。

等夜裏問問夫人再說吧。

……

更闌人靜,蘭園掛著的燈籠散發著柔和的光。

虞雪憐端坐在書案前,手執毛筆在一卷竹簡上標註著什麽。

“以迂為直,以患為利。故迂其途,而誘之以利,後人發,先人至,此知迂直之計者也。”

虞雪憐若有所悟地念著這句話。

她從小廚房回來就鉆到爹爹書房找出這本《孫子兵法》,埋頭苦讀了半天,費腦筋不說,有些字她都不知該怎麽讀。

她把看不懂的圈了起來,等明日去請教爹爹。

她長兄虞牧是個榆木腦袋,現今在軍營帶兵,是指望不住的。

要查出上輩子陷害爹爹的賊人,她必須掌握一些用人的手段和伎倆,僅靠她一個人的力量,是行不通的。

敵在暗處,她需得主動引蛇出洞。

爹爹上輩子在朝廷的好友不少,鎮國將軍府在金陵城也是威嚴的象征。

可官場哪有真正的朋友?虞家滿門被抄斬,只有跟爹爹有過生死交情的將軍維護爹爹的名聲。

虞雪憐細細斟酌著,腦海冷不丁地冒出一個人影——清臒玉立,冷傲得像座冰窖,裏面凍著數也數不清的冰塊。

內閣首輔陸雋,是當年負責審理爹爹謀逆一案的官員。

此人家境貧寒,少時籍籍無名。他是何年進的朝廷,虞雪憐便不清楚了。

陸雋初入朝廷做的是禮部司務,因其過於出色,他的日子並不好過,不受同僚待見,受擠兌是常有的事。

但這不影響陸雋的官路越走越高,越走越順,個中細節,虞雪憐是在教坊司的那一年聽說的。

他們說陸雋能進內閣,耍了不少心機,當了楊閣老的學生,和司禮監掌印馮璞玉攀上了關系。

那幾年又恰好有死得不明不白的年輕官員,又恰好跟陸雋有利益沖突,這兇手的罪名自然指向了他。

毛筆的墨水滴落在竹簡,虞雪憐收回思緒,把毛筆擱到硯臺上。

陸雋在官僚的口中是品行不端,他們說陸雋當了官也掩蓋不了身上的窮酸刻薄,為了爬到內閣首輔,不惜殺死無辜的人,謀害提拔自己的老師。

內閣首輔靠著卑劣行徑居於高位,說來真是可氣可恨,奈何人家的確有本事,聖上看重他,甚至想把公主許配給他。

虞雪憐在教司坊見過陸雋一面,他似乎不愛說話,但目光永遠像寒潭裏的水,平靜無波瀾。

那時她也覺得流言所說是真,陸雋從不正眼瞧旁人,傲慢陰險。加之陸雋聯合馮璞玉彈劾過爹爹,甚至要毀滅虞氏後代的官途。

虞雪憐以為陸雋也是個不折不扣的壞人。

後來溫昭告訴她,陸首輔才不是奸佞之臣,他比那群卑劣的王侯好了不知多少倍。

她說陸首輔不是不愛說話,主要是他鐵口直舌,總是不經意戳中旁人的痛處,所以就不受待見了。

在虞雪憐魂魄游蕩的那些年,陸雋權勢極盛,馮璞玉很是忌憚,兩人撕破友好的面具,明爭暗鬥的。

陸雋查出與東廠有關的上百樁人命案子,寫了彈劾馮璞玉的奏疏,景元帝下旨賜死大半的錦衣衛,但馮璞玉的司禮監掌印是保住了,自此再沒有官宦敢跟陸雋作對。

南郢之所以能夠風平浪靜,這大半的功勞要算在陸雋頭上。否則那些親王不會在陸雋死後才造反。

虞雪憐心生疑問,現在的內閣首輔是楊閣老,那陸雋呢?

溫昭說陸雋在而立之年入的內閣,稱得上是較年輕的內閣學士了。

這般算來,陸雋今年應當是二十幾歲了,他還沒有入內閣,或許在過那段苦日子。

轟隆——

天打起悶雷,繼而是猛烈的暴雨,驚得虞雪憐放下竹簡,廂房只有她一個人。

良兒和晚香去歇著了,她此刻沒來由地害怕。

也是做過孤魂野鬼的人,竟害怕打雷下雨了。

虞雪憐躡手躡腳地舉著燈盞,她要回到床榻上好好睡一覺。

*

雷雨不停,當下時節正是夏忙,金陵城城外的村民聽到雷聲便下了床,心急火燎地去收曬在院裏的麥子。

赤著上身,穿著粗布袴褲的大伯抱著麥子,跑進茅屋,哀怨道: “這麥子被淋濕了,今年賣不到好價錢了!咱們花塢村造了什麽孽?這個月都下了幾場大雨了,麥子的收成也不好。”

同樣濕了衣衫的婦人半蹲在地上,邊整理著麥子,邊發著牢騷,“你爹古裏古怪,心眼兒都偏到你二弟身上了,分房子的時候,好的輪不到咱們住。你這個做老大的不爭不搶,悶頭雞,就分到一座破茅房。”

她的嗓門隨著怒氣提高,罵罵咧咧道:“挨個倀鬼倒黴貨做鄰居,他們陸家快絕戶了,剩那一個傻書生。晦氣死了,咱們的收成能好才是見鬼了!”

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