第092章 身陷囹圄時
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第092章 身陷囹圄時
鄭來儀端著一碗剛煮好的安神茶穿過狹長的廊道, “吱呀”一聲推開了門。
空曠的大殿內隱隱有股淡淡的黴味，高處懸著一盞孤燈。十幾個女子席地而坐，昏黃的燈光下, 個個面色慘淡, 形容委頓。
這些人中除了來自國公府的女眷，還有江南道幾個地方官的妻兒。數日之內，從養尊處優的地方富戶淪為階下囚，早已嚇得如同驚弓之鳥。
李硯卿半闔著眼靠坐在一根環抱粗的紅木柱子下, 手中撚著一串持珠, 方花實跪坐在她身邊，眼睛腫的不成樣子。
“母親，喝點熱茶吧。”
李硯卿手裏動作一頓，睜開眼。
“上哪裏弄的？”
“守衛裏有個兄長的老熟人，托他們幫忙的，天冷，您的嗽疾又發作了, 快些喝點熱的。”鄭來儀蹲下, 將茶遞了過去。
李硯卿接過茶盞, 卻一時沒喝，轉頭看向緊閉的殿門。
“眼下是什麽日子了？”
“初九了。”
“咱們被關在這裏, 已經是第九日了……”李硯卿喃喃道。
她旁邊的方花實哽咽了一聲：“也不知綿韻他們……有沒有被牽連？”
鄭來儀默默地放下手中的托盤。
十日前的正旦, 鄭遠持與眾大臣一同進宮參加宮宴，妻兒如往常一樣，在府裏等著老爺回來守歲, 可等了一夜, 都沒能等到他們回來，第二日宮中傳來消息, 鄭國公不知因什麽事觸怒天顏，被聖人扣留了下來。
情形急轉直下，正旦當夜，鄭成帷手中的禁軍被接管，北衙司帶人闖入了國公府，府裏的女眷統統帶離，關在了城西永寧坊的一處廢棄的寺廟裏。
她們眼下所處的這座寺廟原本是玉京城裏最大的一處祆祠，裏面供奉著的是圖羅人信奉的神明。自從和親事變之後，圖羅與大祈交惡，都城裏的圖羅人也明顯少了許多，這祆祠便被官府征用，作為暫扣獲罪重臣家眷的地方。
“到現在也沒有任何消息，到底老爺是犯了什麽罪過，我們到底還要在這裏關多久……”方花實憂心忡忡地道。
鄭來儀擡眼打量四周，他們所處的偏殿中，供奉著三十六尊姿態各異的神像，個個手持法器姿態莊嚴。神像上已經落了一層灰，將原本鮮明的色彩都遮掩住了，但每雙眼睛都異常明亮，昏暗之中依舊炯炯有神地與人對視。
她將視線收回，手伸到方才端來的茶盤底部，摸出了一張指甲蓋大小的紙條。
“！這是——”李硯卿神色一凜，卻見女兒伸出一根手指，抵在唇上，立時乖覺消聲。
鄭來儀將紙條展開，迅速地看了一遍上面的內容，神色凝重地將紙條遞給母親。
“這是……薜蘿的字？”李硯卿看了一眼，便狐疑地擡起了頭，和鄭來儀在黑暗中對視。
紙條確實出自她的長姊鄭薜蘿之手，信中說道：父親鄭遠持已經被關入詔獄，罪名是貪墨，連帶當日正在禁軍帶隊執勤的鄭成帷也被看押。
執行的人正是鄭薜蘿的丈夫——刑部侍郎房遂寧。
李硯卿只粗粗看了第一行，聲音便不可抑制地顫抖：“這是……房黨的陷害……”
鄭來儀握住她的手，語氣冷靜：“不完全是。”
根據鄭薜蘿傳遞的消息，正旦當晚的宮宴上，太子向舜德帝匯報北境的形勢，稱如今的大祈邊防如鐵桶一般穩固，但有某些與番邦交界的邊鎮，當地的胡族百姓只知節度使，卻不識大祈皇帝的威名。
舜德帝李肅聽到這裏，面色已然十分難看，太子李德音就在這時向皇帝建議：如今大祈兵強馬壯，萬國來賀，父皇春秋正盛，何不禦駕親征圖羅，先拿那不知好歹的乙石真開刀？
宮宴上眾大臣聽完太子的建議，神色各異，不少人都下意識地瞧向了首座的鄭遠持。
鄭遠持沒有表態，反倒是房速崇先開口支持太子的建議。他一發言，吏部和禮部尚書也都出言支持，席間文臣武將紛紛附和，說得皇帝激情澎湃，恨不得第二日就扛槍上馬，帶著大軍直抵北境。
鄭遠持就是在這時開了口，冷靜地陳述了自己的意見。簡單來說，就是一句話：大祈眼下國庫空虛，各道財政亦不容樂觀，不宜發動如此大規模的戰爭。
“圖羅在北境盟友眾多，看似是征討一國，實則是要與西域半數以上的胡族為敵。禦駕親征是輸不起的戰爭，聖人萬不能沖動行事。”
這已經是近來鄭國公第二次當眾違逆皇帝的想法，聖人抿唇不語，面色陰森。
站在人群角落的鴻臚寺卿叔山柏突然說了句話。
“國公爺手上經營著大祈數一數二的馬場，手中戰馬的數量幾乎能夠供應半個大祈，難道不就是為了抗擊異族做準備麽？”
他的語氣輕描淡寫，眾人卻不免心神一凜，刑部尚書跟著便站出來，控訴鄭遠持把持大祈國政，將漕運鹽稅牢牢控制在自己手裏，現在還想染指兵事，是要做竊國者。
一人之下、萬人之上的鄭國公轉瞬間處境倒懸。
舜德帝看著須發皆白，眉眼肅穆的鄭國公，終於沈聲t發問：“鄭遠持，你可知罪？”
鄭遠持沒有說話，始終不卑不亢地站在人群之中。
……
鄭來儀將那張薄薄的紙卷成一團，攥在手裏。
“正旦宴上發生的一切都是有心人操縱，國公府早就被他們盯上了。可以看出，姐夫也是在盡力解圍……”
李硯卿也反應過來。倘若是要置鄭遠持於死地，“叛國”遠比“貪墨”嚴重得多；況且，若是房遂寧真的要置自己的岳丈於死地，薜蘿應當也不會有機會傳信出來。
“可倘若聖人已有了殺心，什麽樣的罪名不能羅織？”她雖然平靜下來，依舊憂心忡忡。
鄭來儀抿唇。
國庫空虛，無法支撐戰爭並非虛言，以大祈眼下的狀況，黃河水患致使中洲六道錢糧吃緊，一江之隔的淮南、江南幾道，則是全然不同的局面：大祈的種種開支，幾乎都是在靠南方上繳的稅收養活，沿海重鎮雲集了富可敵國的豪紳門閥，掌握了他們的命脈，便掌握了大祈國運的鑰匙。
某種意義上，手握江南財稅的鄭遠持，確實是足以吞沒大祈的“巨蠹”。從這一點上而言，鄭氏的確說不上清白。
“人心如水，國公府倒臺，那些曾經攀附於咱們的人，如今忙不疊撇清關系，杜昌益、嚴子確他們，眼下不知會不會幫你父親想辦法……”
方花實聽到這兒，也不無焦慮地道：“還好椒椒提醒綿韻，年前回了杜府，沒有待在家裏，否則要是被一道關來這裏……”
“椒椒，母親一直不明白……”李硯卿的語氣有些遲疑。
“您說。”
“為什麽你要用你的嫁妝錢，去收購戰馬，經營馬場？”
鄭來儀沈默，轉頭看著殿中的女眷們一張張憔悴而驚恐的臉。
“因為我想明白一個道理。王侯將相，寧有種乎？”
“李氏已然沒落，不能寄希望於他們。為了活下去，只有自己變強。”
她那張婉約精致的面容此刻卻浮現出一種睥睨天下的意氣，讓一手將她養大的母親都頗覺陌生。
李硯卿正要說什麽，門外突然響起男人聲音。
“鄭來儀。”
李硯卿一驚，下意識將鄭來儀拉近了。
殿門被推開，廊下的燈光照進殿內。
“鄭來儀，出來。”
“你們……要做什麽？”“為什麽只喊她一個人去？”方花實一只手扶住幾乎要癱軟的夫人，一邊顫聲問。
門口的侍衛很不耐煩：“少廢話，太子召見她，還不趕緊的……”
“太子？？”
李硯卿又是一驚，鄭來儀卻按了按她手背，站起身來：“帶路吧。”
“椒椒——！”
“四姑娘……”
鄭來儀轉過頭，微笑著看向臉色慘白的母親和姨娘二人。
“放心吧，沒事的。”
-
鄭來儀被雙手反剪著推進一間屋子，進門時她被門檻絆住了腳，摔倒在地，被一只明黃色的衣袖靠近扶起。
“快起來！沒摔疼吧？”
鄭來儀迅速起身，後退兩步，警覺地看著一臉熱切的李德音。
李德音倒也沒急著上前，眼前人已如他囊中之物，卻依舊一副高傲冷漠的神色。
他收回手，嘖嘖兩聲：“許久不見表妹，你竟瘦成了這副樣子，真教孤心疼……”
“太子殿下，究竟所為何事？”鄭來儀冷冷打斷。
“孤自然是、是為了救你啊，椒椒！”
“救我？？”
鄭來儀只覺荒謬，冷冷道，“正旦日的鴻門宴，陷害我父親的幕後始作俑者究竟是誰，太子殿下以為我不知麽？”
李德音眸色一冷，轉而便道：“那是鄭國公咎由自取！椒椒，大祈正是開疆拓土的時候，他作為右相，為國開源節流乃是份內事，卻將大祈的財稅牢牢把控有如他鄭遠持的私產，你可知如今百姓中都如何說——‘大祈賴鄭公而存’……現在好了，他平野王的財力都能與中央國庫比肩！”
鄭來儀冷笑了一聲。
“不知自己斤兩，受人蒙蔽一昧好戰，內患未平又有外憂，國庫哪裏能存的下錢呢？”
李德音的臉上頓時一陣青一陣白，緩緩道：“……表妹，你這句大逆不道的話，孤可以當做沒聽到過……”
“我就是說給你聽的。”她揚了揚頭，神色高傲。
李德音面色一僵，半晌笑出了聲。
“……好、好……你不過是仗著孤喜歡你，孤能成全，今日孤屈尊來這裏，就是為了再給你一次機會，孤知道你和嚴子確已經解除了婚約，做孤的太子妃，你便能從這裏離開，免得來日發配去那不見天日的掖庭，一輩子受苦到死！”
鄭來儀擡眼看他，故意道：“我做你的太子妃，我的父兄可以免罪麽？”
李德音眸光閃動，面色一時猶豫：“椒椒……”
“倘若我嫁入東宮，太子殿下您的岳父又怎能是罪臣？”鄭來儀纖眉高揚。
看她似乎態度松動，李德音思索了一會，換了種語氣：“眼下鄭國公的罪名尚未定讞，倘若僅僅是貪墨，只要能將侵占的財產退還，孤或許可以……”
李德音話尚未說完，身後緊閉的殿門突然推開。叔山柏背手站在殿外，他穿一身絳色官袍，面目逆光，神色不明。
“誰讓你進來的？！”李德音一轉頭，看清來人，語氣頓時不好。
“殿下，這裏關押的女眷都是罪臣家屬，一旦鄭國公罪名定讞，就要被罰沒為官奴婢，您身份貴重，怎可與身份如此低賤之女私會？”叔山柏語氣沈冷。
李德音不甘心地又看了一眼鄭來儀，而後轉過身去。
叔山柏的目光越過李德音，落在鄭來儀的臉上。
“此女心思深沈，性情狡詐，太子殿下莫要被她三言兩語蒙騙！不要忘了，鄭遠持可是在朝會上公然為那叛逆之子說過話的，鄭國公愛女如命，背後緣故是何，太子還想不明白麽？”
李德音神色劇變，如被點醒，轉過頭來看向鄭來儀的目光多了幾分狠戾。
鄭來儀冷冷掀眉，看向叔山柏，眸中的鄙夷一覽無遺。
“叛逆之子？叔山柏，你忘了自己是誰的兒子？”
叔山柏抿唇不語，李德音卻在此時高聲道：“鄭來儀，你面前的是父皇剛剛親封的茂王，莫要放肆！”
“……茂王？”鄭來儀皺眉。
李德音清了清嗓子：“平野王前日帶兵操訓時突然陷入昏迷，按世襲，由世子叔山柏接替其父王位，代理青州節度，封茂王。”
叔山尋突然昏迷？鄭來儀心思微沈。
她的視線在李德音和叔山柏的臉上逡巡，半晌面露諷刺的笑意。
“恭喜茂王。”
她的目光轉向李德音，“也恭喜太子，江山美人都被您同時收入囊中了。”
“你——什麽意思？！”李德音面色一變。
“太子殿下不必和她多廢話，時辰不早了，還是速速回宮吧。”叔山柏沈聲勸諫。
“我——”李德音還要說什麽，又聽叔山柏語氣堅持，“——此為特殊時刻，東宮需您坐鎮，還望太子不要任性。”
李德音看向鄭來儀，眼神中流露出求而不得的貪色，但他終究還是聽從了叔山柏的意見，一揮袖邁出了門檻，只不甘心地扔下一句。
“鄭來儀，你給孤等著。”
鄭來儀抱著臂，沈默地看著面前負手而立的叔山柏。
“茂王殿下，還有何指教？”
“鄭來儀，你是明白人，你我之間無需廢話。叔山梧現在何處？”
鄭來儀心中一動，難道他已經離開北境？面上卻絲毫未顯，沈默著與叔山柏對視。
“我勸你不要執迷不悟，他手裏的攬川軍只有區區一萬人，就算他有三頭六臂，如何抵得過魚乘深手裏的十萬禁軍？”
原來魚乘深已經接替了兄長鄭成帷，成為了禁軍指揮使。
“……禁軍力量再大，比起十二萬驍勇善戰的清野軍，還是高下立判——恭喜茂王，終究還是贏得了世子之位，能承襲叔山氏的全部榮光。”
“哼，叔山氏的榮光？”
叔山柏冷笑了一聲，冰冷的視線掃過鄭來儀，語氣中有一朝得勢的快感，“鄭四小姐當初是那麽的高高在上，對我平野郡王府不屑一顧，我的庚帖遞到貴人你的眼前，也當做沒有看見。曾否想到有朝一日，你為階下囚，我為人上人的這一刻？”
鄭來儀冷冷掀眉，只聽叔山柏自顧自地道，“不用說鄭小姐你了，叔山尋一生戎馬，驕傲自負，饒是我奉養父母維護家族勤勤懇懇，他心中卻從來覺得我配不上做他的兒子！”
他咬牙切齒一般地口吻，“反倒是我那混了胡人血統的雜種弟弟，縱然成年後登家門的次數屈指可數，卻被他時時惦念、視如珍寶！哈哈哈t哈……”
叔山柏緩緩踱步，森然冷笑聲回蕩在空曠的殿內。
“所以，平野王突發急癥，是你所為？”
叔山柏猛地回過頭來，死死盯著鄭來儀。
“他看不清楚究竟誰才是那個有用的兒子，我就幫他看清！我要讓他知道，不是只有會行軍打仗才能成為天下雄主，他不是喜歡二郎做事狠辣桀逆叵當麽？我就讓他看看我的手段比起二郎何如？”
“他自然遠不如你。”鄭來儀冷聲道。
叔山柏哼笑一聲，充耳不聞她言辭中的諷刺，得意洋洋地道：“如今李氏這幫沒用的酒囊飯袋，我有龍種在手，便會成為大祈的攝政王，李氏天下，終將為我叔山氏所有！”
鄭來儀冷冷看著他毫無忌諱的樣子，眼底浮起莫名的悲哀。叔山柏因她這樣的神色，一股無名之火從心底騰然而起，一伸手，掐住了她纖細的脖頸。
“我知道你在想什麽，不要指望叔山梧能有本事來救你。我已代擬旨昭告天下，叔山梧身為漪蘭族人之後，勾結胡人意圖謀逆！借監軍之名陷殺虢王在先，慫恿乙石真結盟鶻國對抗大祈在後，人人得而誅之！你看他領著那區區一萬攬川軍，到底能不能踏入關內一步！”
叔山柏的手倏然收緊，鄭來儀被扼住喉嚨，呼吸益發困難。燈光下面色發白，已是一點聲音都發不出。
他的聲音變得柔和，笑容卻益發顯得陰沈：“鄭遠持精明一輩子，臨了怎麽犯這樣的錯誤？我們兄弟二人之間，偏偏選了叔山梧！哼哼……這樣一個如花似玉的女兒，竟讓她委身於賊，太可惜了——”
話音未落，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，有叩門聲緊接著響起。叔山柏扼著鄭來儀的手一松，轉頭惡狠狠道：“什麽事？!”
來人神色驚惶，匆匆看了一眼鄭來儀，猶疑著沒有開口。
叔山柏會心，快步邁出屋，反手將門闔上。
“說。”
“王爺，太子回宮的路上駕輦遭劫！”
叔山柏眉心一跳：“怎麽可能？！誰幹的？”
“現下還不知，事發就在隆福門外不遠，隨隊的東宮翊衛全數喪命，駕輦已經被燒為灰燼，太子不知所蹤，魚統領已經趕往現場……”
“魚乘深這個廢物！”
叔山柏腳步匆匆地往外走，將要出院時腳步一頓，狠戾的目光看向緊閉的大殿。
“給我看好了她！”
-
叔山柏一路快馬加鞭趕到隆福門外，甬道已經戒嚴，雖然此時已經進入宵禁，除了禁軍也沒有閑雜人敢到宮城腳下行走。
“魚乘深人呢？！”
燒黑了的太子駕輦四周，還散步著幾句東宮翊衛的屍體，都是一刀割喉，功夫厲害，一看便是訓練有素的殺手。
負責看護現場的禁軍隊伍中出來一人，叉手向叔山柏稟報：“茂王殿下，侍賢坊起了大火，指揮使大人帶兵去滅火了……”
“滅什麽火？！太子殿下都不見了，現下最重要的是滅火麽？！！”
那禁軍首領瑟縮了一下，“已、已經分頭去找了，侍賢坊一帶住的都是王公大臣，魚統領擔心火勢蔓延，燒到左近的官府衙署，這才去……”
他說得不假，左仆射房速崇、鄭國公府、兵部尚書府……還有聖人禦賜給自己的茂王府邸，都坐落在侍賢坊。
“誰帶隊去找太子了？”叔山柏壓抑著怒氣，“到底誰幹的，有眉目了麽？”
“常統領帶隊去的，劫走太子的人身穿黑衣，行動迅速，沒有留下任何蹤跡，有人看著似乎是往北宮門附近去了……”
叔山柏眼神一厲。
這個時候，神不知鬼不覺混入玉京，目標準確行動迅速，能做到這一點的人屈指可數。
不，不可能是他。叔山梧不可能這麽快。
京畿有八萬禁軍駐防，玉京城內還有兩萬羽林軍守衛著皇城，他們所處絕對安全，以他手下區區兩萬兵力，不可能這麽容易在自己眼皮子底下潛入進來。
叔山柏這麽安慰著自己，突然想到侍衛方才說的話。
“北宮門……”他沈吟著，神色突然驚惶，“快！去詔獄！”
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鄭來儀端著一碗剛煮好的安神茶穿過狹長的廊道, “吱呀”一聲推開了門。
空曠的大殿內隱隱有股淡淡的黴味，高處懸著一盞孤燈。十幾個女子席地而坐，昏黃的燈光下, 個個面色慘淡, 形容委頓。
這些人中除了來自國公府的女眷，還有江南道幾個地方官的妻兒。數日之內，從養尊處優的地方富戶淪為階下囚，早已嚇得如同驚弓之鳥。
李硯卿半闔著眼靠坐在一根環抱粗的紅木柱子下, 手中撚著一串持珠, 方花實跪坐在她身邊，眼睛腫的不成樣子。
“母親，喝點熱茶吧。”
李硯卿手裏動作一頓，睜開眼。
“上哪裏弄的？”
“守衛裏有個兄長的老熟人，托他們幫忙的，天冷，您的嗽疾又發作了, 快些喝點熱的。”鄭來儀蹲下, 將茶遞了過去。
李硯卿接過茶盞, 卻一時沒喝，轉頭看向緊閉的殿門。
“眼下是什麽日子了？”
“初九了。”
“咱們被關在這裏, 已經是第九日了……”李硯卿喃喃道。
她旁邊的方花實哽咽了一聲：“也不知綿韻他們……有沒有被牽連？”
鄭來儀默默地放下手中的托盤。
十日前的正旦, 鄭遠持與眾大臣一同進宮參加宮宴，妻兒如往常一樣，在府裏等著老爺回來守歲, 可等了一夜, 都沒能等到他們回來，第二日宮中傳來消息, 鄭國公不知因什麽事觸怒天顏，被聖人扣留了下來。
情形急轉直下，正旦當夜，鄭成帷手中的禁軍被接管，北衙司帶人闖入了國公府，府裏的女眷統統帶離，關在了城西永寧坊的一處廢棄的寺廟裏。
她們眼下所處的這座寺廟原本是玉京城裏最大的一處祆祠，裏面供奉著的是圖羅人信奉的神明。自從和親事變之後，圖羅與大祈交惡，都城裏的圖羅人也明顯少了許多，這祆祠便被官府征用，作為暫扣獲罪重臣家眷的地方。
“到現在也沒有任何消息，到底老爺是犯了什麽罪過，我們到底還要在這裏關多久……”方花實憂心忡忡地道。
鄭來儀擡眼打量四周，他們所處的偏殿中，供奉著三十六尊姿態各異的神像，個個手持法器姿態莊嚴。神像上已經落了一層灰，將原本鮮明的色彩都遮掩住了，但每雙眼睛都異常明亮，昏暗之中依舊炯炯有神地與人對視。
她將視線收回，手伸到方才端來的茶盤底部，摸出了一張指甲蓋大小的紙條。
“！這是——”李硯卿神色一凜，卻見女兒伸出一根手指，抵在唇上，立時乖覺消聲。
鄭來儀將紙條展開，迅速地看了一遍上面的內容，神色凝重地將紙條遞給母親。
“這是……薜蘿的字？”李硯卿看了一眼，便狐疑地擡起了頭，和鄭來儀在黑暗中對視。
紙條確實出自她的長姊鄭薜蘿之手，信中說道：父親鄭遠持已經被關入詔獄，罪名是貪墨，連帶當日正在禁軍帶隊執勤的鄭成帷也被看押。
執行的人正是鄭薜蘿的丈夫——刑部侍郎房遂寧。
李硯卿只粗粗看了第一行，聲音便不可抑制地顫抖：“這是……房黨的陷害……”
鄭來儀握住她的手，語氣冷靜：“不完全是。”
根據鄭薜蘿傳遞的消息，正旦當晚的宮宴上，太子向舜德帝匯報北境的形勢，稱如今的大祈邊防如鐵桶一般穩固，但有某些與番邦交界的邊鎮，當地的胡族百姓只知節度使，卻不識大祈皇帝的威名。
舜德帝李肅聽到這裏，面色已然十分難看，太子李德音就在這時向皇帝建議：如今大祈兵強馬壯，萬國來賀，父皇春秋正盛，何不禦駕親征圖羅，先拿那不知好歹的乙石真開刀？
宮宴上眾大臣聽完太子的建議，神色各異，不少人都下意識地瞧向了首座的鄭遠持。
鄭遠持沒有表態，反倒是房速崇先開口支持太子的建議。他一發言，吏部和禮部尚書也都出言支持，席間文臣武將紛紛附和，說得皇帝激情澎湃，恨不得第二日就扛槍上馬，帶著大軍直抵北境。
鄭遠持就是在這時開了口，冷靜地陳述了自己的意見。簡單來說，就是一句話：大祈眼下國庫空虛，各道財政亦不容樂觀，不宜發動如此大規模的戰爭。
“圖羅在北境盟友眾多，看似是征討一國，實則是要與西域半數以上的胡族為敵。禦駕親征是輸不起的戰爭，聖人萬不能沖動行事。”
這已經是近來鄭國公第二次當眾違逆皇帝的想法，聖人抿唇不語，面色陰森。
站在人群角落的鴻臚寺卿叔山柏突然說了句話。
“國公爺手上經營著大祈數一數二的馬場，手中戰馬的數量幾乎能夠供應半個大祈，難道不就是為了抗擊異族做準備麽？”
他的語氣輕描淡寫，眾人卻不免心神一凜，刑部尚書跟著便站出來，控訴鄭遠持把持大祈國政，將漕運鹽稅牢牢控制在自己手裏，現在還想染指兵事，是要做竊國者。
一人之下、萬人之上的鄭國公轉瞬間處境倒懸。
舜德帝看著須發皆白，眉眼肅穆的鄭國公，終於沈聲t發問：“鄭遠持，你可知罪？”
鄭遠持沒有說話，始終不卑不亢地站在人群之中。
……
鄭來儀將那張薄薄的紙卷成一團，攥在手裏。
“正旦宴上發生的一切都是有心人操縱，國公府早就被他們盯上了。可以看出，姐夫也是在盡力解圍……”
李硯卿也反應過來。倘若是要置鄭遠持於死地，“叛國”遠比“貪墨”嚴重得多；況且，若是房遂寧真的要置自己的岳丈於死地，薜蘿應當也不會有機會傳信出來。
“可倘若聖人已有了殺心，什麽樣的罪名不能羅織？”她雖然平靜下來，依舊憂心忡忡。
鄭來儀抿唇。
國庫空虛，無法支撐戰爭並非虛言，以大祈眼下的狀況，黃河水患致使中洲六道錢糧吃緊，一江之隔的淮南、江南幾道，則是全然不同的局面：大祈的種種開支，幾乎都是在靠南方上繳的稅收養活，沿海重鎮雲集了富可敵國的豪紳門閥，掌握了他們的命脈，便掌握了大祈國運的鑰匙。
某種意義上，手握江南財稅的鄭遠持，確實是足以吞沒大祈的“巨蠹”。從這一點上而言，鄭氏的確說不上清白。
“人心如水，國公府倒臺，那些曾經攀附於咱們的人，如今忙不疊撇清關系，杜昌益、嚴子確他們，眼下不知會不會幫你父親想辦法……”
方花實聽到這兒，也不無焦慮地道：“還好椒椒提醒綿韻，年前回了杜府，沒有待在家裏，否則要是被一道關來這裏……”
“椒椒，母親一直不明白……”李硯卿的語氣有些遲疑。
“您說。”
“為什麽你要用你的嫁妝錢，去收購戰馬，經營馬場？”
鄭來儀沈默，轉頭看著殿中的女眷們一張張憔悴而驚恐的臉。
“因為我想明白一個道理。王侯將相，寧有種乎？”
“李氏已然沒落，不能寄希望於他們。為了活下去，只有自己變強。”
她那張婉約精致的面容此刻卻浮現出一種睥睨天下的意氣，讓一手將她養大的母親都頗覺陌生。
李硯卿正要說什麽，門外突然響起男人聲音。
“鄭來儀。”
李硯卿一驚，下意識將鄭來儀拉近了。
殿門被推開，廊下的燈光照進殿內。
“鄭來儀，出來。”
“你們……要做什麽？”“為什麽只喊她一個人去？”方花實一只手扶住幾乎要癱軟的夫人，一邊顫聲問。
門口的侍衛很不耐煩：“少廢話，太子召見她，還不趕緊的……”
“太子？？”
李硯卿又是一驚，鄭來儀卻按了按她手背，站起身來：“帶路吧。”
“椒椒——！”
“四姑娘……”
鄭來儀轉過頭，微笑著看向臉色慘白的母親和姨娘二人。
“放心吧，沒事的。”
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鄭來儀被雙手反剪著推進一間屋子，進門時她被門檻絆住了腳，摔倒在地，被一只明黃色的衣袖靠近扶起。
“快起來！沒摔疼吧？”
鄭來儀迅速起身，後退兩步，警覺地看著一臉熱切的李德音。
李德音倒也沒急著上前，眼前人已如他囊中之物，卻依舊一副高傲冷漠的神色。
他收回手，嘖嘖兩聲：“許久不見表妹，你竟瘦成了這副樣子，真教孤心疼……”
“太子殿下，究竟所為何事？”鄭來儀冷冷打斷。
“孤自然是、是為了救你啊，椒椒！”
“救我？？”
鄭來儀只覺荒謬，冷冷道，“正旦日的鴻門宴，陷害我父親的幕後始作俑者究竟是誰，太子殿下以為我不知麽？”
李德音眸色一冷，轉而便道：“那是鄭國公咎由自取！椒椒，大祈正是開疆拓土的時候，他作為右相，為國開源節流乃是份內事，卻將大祈的財稅牢牢把控有如他鄭遠持的私產，你可知如今百姓中都如何說——‘大祈賴鄭公而存’……現在好了，他平野王的財力都能與中央國庫比肩！”
鄭來儀冷笑了一聲。
“不知自己斤兩，受人蒙蔽一昧好戰，內患未平又有外憂，國庫哪裏能存的下錢呢？”
李德音的臉上頓時一陣青一陣白，緩緩道：“……表妹，你這句大逆不道的話，孤可以當做沒聽到過……”
“我就是說給你聽的。”她揚了揚頭，神色高傲。
李德音面色一僵，半晌笑出了聲。
“……好、好……你不過是仗著孤喜歡你，孤能成全，今日孤屈尊來這裏，就是為了再給你一次機會，孤知道你和嚴子確已經解除了婚約，做孤的太子妃，你便能從這裏離開，免得來日發配去那不見天日的掖庭，一輩子受苦到死！”
鄭來儀擡眼看他，故意道：“我做你的太子妃，我的父兄可以免罪麽？”
李德音眸光閃動，面色一時猶豫：“椒椒……”
“倘若我嫁入東宮，太子殿下您的岳父又怎能是罪臣？”鄭來儀纖眉高揚。
看她似乎態度松動，李德音思索了一會，換了種語氣：“眼下鄭國公的罪名尚未定讞，倘若僅僅是貪墨，只要能將侵占的財產退還，孤或許可以……”
李德音話尚未說完，身後緊閉的殿門突然推開。叔山柏背手站在殿外，他穿一身絳色官袍，面目逆光，神色不明。
“誰讓你進來的？！”李德音一轉頭，看清來人，語氣頓時不好。
“殿下，這裏關押的女眷都是罪臣家屬，一旦鄭國公罪名定讞，就要被罰沒為官奴婢，您身份貴重，怎可與身份如此低賤之女私會？”叔山柏語氣沈冷。
李德音不甘心地又看了一眼鄭來儀，而後轉過身去。
叔山柏的目光越過李德音，落在鄭來儀的臉上。
“此女心思深沈，性情狡詐，太子殿下莫要被她三言兩語蒙騙！不要忘了，鄭遠持可是在朝會上公然為那叛逆之子說過話的，鄭國公愛女如命，背後緣故是何，太子還想不明白麽？”
李德音神色劇變，如被點醒，轉過頭來看向鄭來儀的目光多了幾分狠戾。
鄭來儀冷冷掀眉，看向叔山柏，眸中的鄙夷一覽無遺。
“叛逆之子？叔山柏，你忘了自己是誰的兒子？”
叔山柏抿唇不語，李德音卻在此時高聲道：“鄭來儀，你面前的是父皇剛剛親封的茂王，莫要放肆！”
“……茂王？”鄭來儀皺眉。
李德音清了清嗓子：“平野王前日帶兵操訓時突然陷入昏迷，按世襲，由世子叔山柏接替其父王位，代理青州節度，封茂王。”
叔山尋突然昏迷？鄭來儀心思微沈。
她的視線在李德音和叔山柏的臉上逡巡，半晌面露諷刺的笑意。
“恭喜茂王。”
她的目光轉向李德音，“也恭喜太子，江山美人都被您同時收入囊中了。”
“你——什麽意思？！”李德音面色一變。
“太子殿下不必和她多廢話，時辰不早了，還是速速回宮吧。”叔山柏沈聲勸諫。
“我——”李德音還要說什麽，又聽叔山柏語氣堅持，“——此為特殊時刻，東宮需您坐鎮，還望太子不要任性。”
李德音看向鄭來儀，眼神中流露出求而不得的貪色，但他終究還是聽從了叔山柏的意見，一揮袖邁出了門檻，只不甘心地扔下一句。
“鄭來儀，你給孤等著。”
鄭來儀抱著臂，沈默地看著面前負手而立的叔山柏。
“茂王殿下，還有何指教？”
“鄭來儀，你是明白人，你我之間無需廢話。叔山梧現在何處？”
鄭來儀心中一動，難道他已經離開北境？面上卻絲毫未顯，沈默著與叔山柏對視。
“我勸你不要執迷不悟，他手裏的攬川軍只有區區一萬人，就算他有三頭六臂，如何抵得過魚乘深手裏的十萬禁軍？”
原來魚乘深已經接替了兄長鄭成帷，成為了禁軍指揮使。
“……禁軍力量再大，比起十二萬驍勇善戰的清野軍，還是高下立判——恭喜茂王，終究還是贏得了世子之位，能承襲叔山氏的全部榮光。”
“哼，叔山氏的榮光？”
叔山柏冷笑了一聲，冰冷的視線掃過鄭來儀，語氣中有一朝得勢的快感，“鄭四小姐當初是那麽的高高在上，對我平野郡王府不屑一顧，我的庚帖遞到貴人你的眼前，也當做沒有看見。曾否想到有朝一日，你為階下囚，我為人上人的這一刻？”
鄭來儀冷冷掀眉，只聽叔山柏自顧自地道，“不用說鄭小姐你了，叔山尋一生戎馬，驕傲自負，饒是我奉養父母維護家族勤勤懇懇，他心中卻從來覺得我配不上做他的兒子！”
他咬牙切齒一般地口吻，“反倒是我那混了胡人血統的雜種弟弟，縱然成年後登家門的次數屈指可數，卻被他時時惦念、視如珍寶！哈哈哈t哈……”
叔山柏緩緩踱步，森然冷笑聲回蕩在空曠的殿內。
“所以，平野王突發急癥，是你所為？”
叔山柏猛地回過頭來，死死盯著鄭來儀。
“他看不清楚究竟誰才是那個有用的兒子，我就幫他看清！我要讓他知道，不是只有會行軍打仗才能成為天下雄主，他不是喜歡二郎做事狠辣桀逆叵當麽？我就讓他看看我的手段比起二郎何如？”
“他自然遠不如你。”鄭來儀冷聲道。
叔山柏哼笑一聲，充耳不聞她言辭中的諷刺，得意洋洋地道：“如今李氏這幫沒用的酒囊飯袋，我有龍種在手，便會成為大祈的攝政王，李氏天下，終將為我叔山氏所有！”
鄭來儀冷冷看著他毫無忌諱的樣子，眼底浮起莫名的悲哀。叔山柏因她這樣的神色，一股無名之火從心底騰然而起，一伸手，掐住了她纖細的脖頸。
“我知道你在想什麽，不要指望叔山梧能有本事來救你。我已代擬旨昭告天下，叔山梧身為漪蘭族人之後，勾結胡人意圖謀逆！借監軍之名陷殺虢王在先，慫恿乙石真結盟鶻國對抗大祈在後，人人得而誅之！你看他領著那區區一萬攬川軍，到底能不能踏入關內一步！”
叔山柏的手倏然收緊，鄭來儀被扼住喉嚨，呼吸益發困難。燈光下面色發白，已是一點聲音都發不出。
他的聲音變得柔和，笑容卻益發顯得陰沈：“鄭遠持精明一輩子，臨了怎麽犯這樣的錯誤？我們兄弟二人之間，偏偏選了叔山梧！哼哼……這樣一個如花似玉的女兒，竟讓她委身於賊，太可惜了——”
話音未落，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，有叩門聲緊接著響起。叔山柏扼著鄭來儀的手一松，轉頭惡狠狠道：“什麽事？!”
來人神色驚惶，匆匆看了一眼鄭來儀，猶疑著沒有開口。
叔山柏會心，快步邁出屋，反手將門闔上。
“說。”
“王爺，太子回宮的路上駕輦遭劫！”
叔山柏眉心一跳：“怎麽可能？！誰幹的？”
“現下還不知，事發就在隆福門外不遠，隨隊的東宮翊衛全數喪命，駕輦已經被燒為灰燼，太子不知所蹤，魚統領已經趕往現場……”
“魚乘深這個廢物！”
叔山柏腳步匆匆地往外走，將要出院時腳步一頓，狠戾的目光看向緊閉的大殿。
“給我看好了她！”
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叔山柏一路快馬加鞭趕到隆福門外，甬道已經戒嚴，雖然此時已經進入宵禁，除了禁軍也沒有閑雜人敢到宮城腳下行走。
“魚乘深人呢？！”
燒黑了的太子駕輦四周，還散步著幾句東宮翊衛的屍體，都是一刀割喉，功夫厲害，一看便是訓練有素的殺手。
負責看護現場的禁軍隊伍中出來一人，叉手向叔山柏稟報：“茂王殿下，侍賢坊起了大火，指揮使大人帶兵去滅火了……”
“滅什麽火？！太子殿下都不見了，現下最重要的是滅火麽？！！”
那禁軍首領瑟縮了一下，“已、已經分頭去找了，侍賢坊一帶住的都是王公大臣，魚統領擔心火勢蔓延，燒到左近的官府衙署，這才去……”
他說得不假，左仆射房速崇、鄭國公府、兵部尚書府……還有聖人禦賜給自己的茂王府邸，都坐落在侍賢坊。
“誰帶隊去找太子了？”叔山柏壓抑著怒氣，“到底誰幹的，有眉目了麽？”
“常統領帶隊去的，劫走太子的人身穿黑衣，行動迅速，沒有留下任何蹤跡，有人看著似乎是往北宮門附近去了……”
叔山柏眼神一厲。
這個時候，神不知鬼不覺混入玉京，目標準確行動迅速，能做到這一點的人屈指可數。
不，不可能是他。叔山梧不可能這麽快。
京畿有八萬禁軍駐防，玉京城內還有兩萬羽林軍守衛著皇城，他們所處絕對安全，以他手下區區兩萬兵力，不可能這麽容易在自己眼皮子底下潛入進來。
叔山柏這麽安慰著自己，突然想到侍衛方才說的話。
“北宮門……”他沈吟著，神色突然驚惶，“快！去詔獄！”
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