第083章 兄弟鬩於墻
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第083章 兄弟鬩於墻
“受降城馬場遭劫？！”
鄭成帷將隴右發回的軍報放回到鄭遠持的桌案上, 看向滿臉嚴肅的杜境寬：“——是什麽人幹的？”
“身份不明，是一隊黑衣騎兵，來得快去得也快, 都督叱羅必都沒來得及反應, 就讓他們跑了。”杜境寬坐在鄭遠持下首，沈聲答道。
鄭成帷想起一事，又伸手去拿他剛剛放下的軍報，一邊問：“是哪一日的事？”
“十日前。”鄭遠持看了鄭來儀一眼, 淡淡道。
“十日前？那不就是……”
杜境寬接話：“七月初七。”
七月初七, 是圖羅和大祈兩國國君約定在馭軍山會面，迎接乙石真禮聘公主的日子。如所有人預料之中，圖羅人並未在當日抵達。吉時已過，大祈沒有多等一刻，便冷冰冰地正告圖羅，由於迎親隊伍未能按約而至，耽誤了與陛下會見的約期, 和親就此作罷。
函文出城的那一刻, 整個京畿都進入戒備狀態。朝廷預計了圖羅人可能有的反應, 這一次和親，極大地耗費了圖羅的國力。據隴右傳回線報, 圖羅使團帶著厚重的彩禮日夜奔波, 路上死了無數牛羊，疲憊不堪，已經抵達了拒夷關外, 距離馭軍山不過百裏。
除了叔山梧的攬川營, 便是親自帶兵駐守拒夷關的涼州節度嚴子確距離圖羅人最近，正在他全神貫註於關外圖羅人的動向時, 轄下的受降城馬場突然遭到了洗劫。
“延陀部近來有動作麽？”
鄭成帷站在幕墻邊掛著的輿圖旁，轉頭看向杜境寬。
“沒有，”杜境寬搖了搖頭，“線報說，乙石真縱然頗感沮喪，但並未遷怒大祈，雖然手下人覺得首領收到了折辱，大喊著要宰了前去送信的大祈使臣，還是被乙石真攔下了，目前已經返回了邏娑川。”
鄭成帷擰眉道：“兵部這些日子未雨綢繆，連禁軍的人馬都調出城去支援魚乘深，算是白等了。”
“聖人的目的已經達到了，延陀部的實力這些年越發壯大，經此一遭，耗費了圖羅不少國力，讓他們沒有餘裕生出別的心思。”鄭遠持坐在案後，語氣平靜地點撥兒子。
鄭成帷冒出了個念頭：“那洗劫受降城馬場的，會不會就是圖羅人？他們料到已經無法按期抵達馭軍山，索性幹了一票，洗劫了大祁的馬場？”
“我一開始也是這麽想……”
杜境寬沈吟道，“但看乙石真的一貫態度，不像是他幹出的事，而且，看這夥劫匪逃竄的方向，並不是去往關外……”
“你的意思是……是自己人幹的事？”鄭成帷皺眉，“一幫訓練有素，劫了受降城馬場還不留痕跡的騎兵……”
他看向杜境寬的眼神一凜：“是他？”
“朝廷已經派出監軍赴攬川營督查，”杜境寬抿唇，“的確是叔山梧的嫌疑最大。”
“他是隴右節度副使，為什麽要去劫隴右的馬場？”
“嚴子確和叔山尋東西對峙，叔山梧在這時給隴右制造混亂，目的可說是顯而易見了。”
鄭成帷眉頭緊擰，以他對叔山梧的了解，總覺得哪裏不對。叔山尋在北境的壯大已經頗為惹眼，他此時任何突兀的動作都會讓朝廷更加忌憚，他們完全沒有必要這麽做。
“叔山梧眼下在哪裏？”
“已經回到涼州，攬川營暫由魚乘深接管了。”杜境寬道。
“他是……主動回去的？”
“是。未帶一兵一卒，只身回到涼州。”
“倘若真的查出叔山梧和馬場遇襲有關，朝廷會怎麽辦？”
“沒那麽容易查出來的。”鄭遠持語氣冷肅，“是不是他幹的也沒那麽重要。”
杜境寬頷首：“叔山尋讓人給叔山梧送戰馬，尚可勉強稱是為了防備圖羅，但乙石真已經帶著人馬回撤，並未有絲毫入侵的行為。那攬川營多出的那些戰馬，就算不是來自受降城馬場，也無法說得清，朝廷完全有理由懷疑他要聯合他父親造反。”
“看來叔山梧這一次，是在劫難逃了。”
鄭來儀退出父親書房，緩步走在長廊下。
她的預感沒有錯，朝廷有意在建制攬川營一事上試探叔山梧的深淺，迎接圖羅和親使團不過是個借口，叔山尋按捺不住，向攬川營暗度陳倉，接濟自己兒子，才是他們想要達成的目的。
這個當口，他為什麽要如此高調地去劫受降城馬場？她想不明白。
-
夏日的紫宸宮，墻內外花香馥郁，熏人欲醉。
含元殿前，舜德帝一身輕薄的圓領袍，站在一尊巨大的琉璃太平缸前，觀賞著苑監精心養護的一株並蒂蓮，花香清幽，亭亭玉立，頗為賞心悅目。
皇帝身上所著的蜀地進貢的單絲羅質地輕薄，一匹僅重五兩，饒是如此，悶熱的天氣還是讓皇帝的額角沁出了些許汗珠，或是因為如此，他的神色也顯得不那麽愉悅。
太子躬身侍立在旁，與一旁的裘順交換了個眼神，便輕聲請示舜德帝：“快到正午，太陽毒辣，父皇不如移駕殿中，宮人已經準備好了冰塊，室內要舒爽些。”
舜德帝頷首，轉身走向含元殿，太子便緊步跟在後面。
“這些日子，你來我這裏倒是勤快，”皇帝目不斜視，走到龍椅上坐了下來，隨手t撥弄了一下案上堆壘的公文，“太子可知這案上一半的奏章，寫得都是些什麽？”
李德音神色微斂，垂眸道：“兒臣鬥膽猜測，應是有關近日北境的動向。”
舜德帝哼了一聲：“倒是機靈了不少。”
“兒臣聽聞，自立夏以來，叔山尋麾下的十萬人馬便調離了本鎮，集結在磐龍嶺北麓，隨時準備進入槊方支援；他還讓心腹蔣朝義帶兵馬去了攬川營，為叔山二郎充實羽翼——這一連串舉動，可謂是司馬昭之心昭然若揭！”
舜德帝冷冷掀眉：“所以呢？”
李德音一滯，看著龍椅上皇帝的神色，一時不敢說話。
“太子也和朝中那幫主戰派一樣，認為應當對叔山尋采取行動了？”
李德音皺眉：“難道就這樣聽憑他一介藩將對著中原張牙舞爪，揮戈相向？”
“一介藩將……”舜德帝為太子的無知和無畏冷笑。
“父皇是擔心和叔山尋開戰我們會贏不了麽？”李德音大膽道，“如今京畿有禁軍十萬，還有魚乘深和嚴子確，中洲六道兵強馬壯，不比他清野軍差！”
“曾經我做藩將時，也和你一樣的想法，覺得江山是打下來的，一切都能靠武力解決……”舜德帝的語氣頗為沈重。
“父皇……”
“你可知如今大祈國庫尚有多少盈餘？黃河水災流民作亂帶來多少虧空？一旦開戰，九大節度中又有多少人會毫不猶豫前來支援，其中又有多少會舉著‘勤王’的名義對我這皇位虎視眈眈？”
李德音啞然。他沒有想到，藩將出身一向主戰的父皇，竟然會如此唱衰與叔山尋開戰。
“當年懷光帝出逃玉京，離開時懷著對心腹臣子的滿滿指望，最後都沒能活著回到皇城。”
舜德帝眼神陰鷙。如今他的禦下為了避免一藩獨大，不得已分立出諸多藩鎮，國庫已經難以承擔日益巨大的軍費開支，好在勢力強大的節度使譬如叔山尋之流，對中樞也並無指望。所謂“除腹心之疾，而置諸股肱”，不過飲鴆止渴。
他近來清點大祈財稅，鹽鐵漕運這樣的命脈匯集於江南富庶之地，半數掌於老臣之手。據聞受降城馬場背後最大的股東，竟似乎也有鄭遠持的影子。準備詳查時，馬場卻被劫了。
李肅一時只感草木皆兵，重新審視身邊人，竟沒有多少值得真正信任。
“太子說魚乘深和嚴子確，就一定可靠麽？你們都認為受降城馬場遭劫是一個對叔山尋下手的好機會，怎麽不想想這事發生的時機是否太過詭異了些”
舜德帝屈起手指，叩了叩桌案。
李德音狐疑：“父皇是說……”
舜德帝沈默了一會，並未全然袒露心中的顧忌，只是道：“這個叔山梧手段厲害，且不論他在槊方的麒臨舊部的根基，他與胡人的關系，可比禮部他那個親哥哥要好得多。乙石真那麽乖覺地撤回邏娑川，當晚馬場遭劫，倘若是他叔山梧聯合圖羅人布下陷阱，中原是否能夠抵擋？”
李德音聽到叔山梧的名字，面色頓時陰沈了下來。
“兒臣明白父皇的憂慮。這個叔山梧的確不可小覷，對他，我們不能硬攻，或可智取。”
“智取？”舜德帝眸光微瞇。
李德音頷首：“父皇提到叔山梧的兄長，他正在殿外候著，有事想要向陛下請奏。”
“叔山柏？”舜德帝眉頭皺了皺，沈吟半晌道，“那就讓他進來。”
琉璃地磚上的日光一閃，叔山柏一襲官袍，面容整肅地邁進殿來。
“微臣叩見陛下。”
“起來吧。”舜德帝擺了擺手。
李德音側過身，垂眼看著叔山柏：“方才正和父皇說起如今北境局勢，某些藩王擁兵自重，深為朝廷所患……”
叔山柏倏然擡頭：“平野王這些年行事益發狂悖，將大祈的邊軍視作自己的私兵，更是與叔山梧遙相呼應暗度陳倉，目無尊上，微臣看在眼中，實在難以認同。”
舜德帝微瞇了眼：“他是你的父親，朕聽說，比起叔山二郎，你可是從小就養在叔山尋身邊的……”
“是。但臣自小受教於聖賢，竭誠事上，誓立大節，臣受陛下垂青於禮部任職，祇待聖恩，時刻謹記先為人臣、後為人子的道理。倘若臣父悖逆天道，臣定毫不猶豫與叛逆割席！”
叔山柏埋首下拜，語氣頗為激動。
李德音看出舜德帝面上的懷疑仍未消除，從旁道：“父皇有所不知，比起叔山柏，叔山尋那老兒明顯更加偏重叔山二郎，彌茂雖是家中長子，可受封郡王至今，叔山尋都不曾給他一個世子之位！叔山柏能有今日，全憑他自己的努力，那平野王府可不曾給他一點蔭庇……”
舜德帝聞言，一手捋著胡須，玩味地看向下方跪著的叔山柏。兄弟鬩墻的戲碼，身為皇室，李肅已經見怪不怪。
李德音續道：“父皇，叔山柏自入六部以來勤勤懇懇，忠誠守節，也是不可多得的人才，兒臣將他召為東宮幕僚，於方才提到的制裁叔山尋一事上，他倒有個主意。”
“說說看。”
“叔山尋兵力雖壯，但倘若剪除了叔山梧這支羽翼，他便難以與隴右東西呼應，北境一線有了缺口，撲殺叔山尋，也便容易得多。”
“如何剪除？你這弟弟，可是精得很。”舜德帝坐直了身體。
叔山柏擡頭，掃了一眼皇帝身後。
“都下去吧。”舜德帝下了命令。
總管裘順躬身唱喏，帶著殿內侍立的宮人們無聲退出了含元殿。
-
又一年中元節，國公府難得湊了人丁齊全。
綿韻的肚子益發明顯，李硯卿本勸她在家裏安心待著養胎，陪陪公婆，奈何杜昌益頗為看重這個兒媳，生怕她受了委屈，堅持中元家祭這樣的日子，自然也是要闔家團聚的好，中午在杜府用了飯，到了傍晚杜境寬便陪著綿韻回到一坊之隔的國公府來。
花廳內一家人熱熱鬧鬧地落了座，鄭綿韻看來儀神色懨懨，便扯了扯她的袖子。
“怎麽沒精神？”
鄭來儀笑了笑：“大早上的進山行香，到傍晚才回，比你們夫妻倆進門沒早多少，困死我了。”
“今日霄雲寺想必熱鬧，可惜他們不讓我去看。”
綿韻說著不無遺憾地看了旁邊的杜境寬一眼，後者拍拍她背，哄道：“今日寺裏定然人多，擠到哪裏可怎麽好，你非要去，下次挑個人少的時間，我陪你！”
“你那麽忙，哪好讓你陪呀……”
杜境寬一拍胸脯：“這話說的，陪娘子，再沒時間也要有的！”
鄭來儀移開臉，佯作酸腔：“別在我面前膩膩歪歪的……”
杜境寬收斂神色，向鄭來儀笑道：“妹妹莫見怪，眼看要入秋了，隴上風光正好，近來可有計劃回涼州？”
鄭來儀淡淡道：“還沒想好。”
綿韻一拉鄭來儀的手：“主要是母親舍不得，我們都走了，家裏就只有你陪長輩們了。”
鄭來儀笑了笑，問杜境寬：“姐夫近來忙些什麽？”
杜境寬聞言搖了搖頭：“一說便頭疼，京畿駐軍換防，邊鎮防秋兵的派遣，軍費不足，整日在和戶部扯皮，還有前陣子攬川營監軍督查的事，也要和魚觀察使交接，好幾件事堆在一起，忙得腳打後腦勺……”
“……攬川營，查出什麽來了麽？”
杜境寬與妻子綿韻對視一眼，斟酌著語氣道：“倒是沒查出什麽特別的，只是蔣朝義身為青州節度使押衙，擅自帶了兵馬去攬川營支援叔山梧，被查處了。”
“擅自？”鄭來儀揚眉。這簡直是太過明顯的為叔山尋擔過。
杜境寬點頭：“他自己堅持這麽說，沒有受到任何指令。”
他覷著鄭來儀神色，又道：“叔山梧已經卸下攬川營元帥一職，將麾下兵力全部交歸槊方，也恢覆了涼州節度副使的頭銜——此前一直傳言朝廷要借機遏制叔山氏，現在也都風平浪靜了。”
他意味深長地道，“以叔山氏眼下的實力，任何人想要與之對抗，還是需要一定決心的。”
鄭來儀神容平靜，眼底不見任何波瀾。
上首在說話的長輩們剛結束了一個話題，正安靜下來喝茶，聽到杜境寬的話，鄭遠持緩緩放下了茶盞。
“他很快還會有個新頭銜。”
杜境寬好奇道：“岳父大人是說叔山梧？什麽新頭銜？”
“和藩使。”
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“受降城馬場遭劫？！”
鄭成帷將隴右發回的軍報放回到鄭遠持的桌案上, 看向滿臉嚴肅的杜境寬：“——是什麽人幹的？”
“身份不明，是一隊黑衣騎兵，來得快去得也快, 都督叱羅必都沒來得及反應, 就讓他們跑了。”杜境寬坐在鄭遠持下首，沈聲答道。
鄭成帷想起一事，又伸手去拿他剛剛放下的軍報，一邊問：“是哪一日的事？”
“十日前。”鄭遠持看了鄭來儀一眼, 淡淡道。
“十日前？那不就是……”
杜境寬接話：“七月初七。”
七月初七, 是圖羅和大祈兩國國君約定在馭軍山會面，迎接乙石真禮聘公主的日子。如所有人預料之中，圖羅人並未在當日抵達。吉時已過，大祈沒有多等一刻，便冷冰冰地正告圖羅，由於迎親隊伍未能按約而至，耽誤了與陛下會見的約期, 和親就此作罷。
函文出城的那一刻, 整個京畿都進入戒備狀態。朝廷預計了圖羅人可能有的反應, 這一次和親，極大地耗費了圖羅的國力。據隴右傳回線報, 圖羅使團帶著厚重的彩禮日夜奔波, 路上死了無數牛羊，疲憊不堪，已經抵達了拒夷關外, 距離馭軍山不過百裏。
除了叔山梧的攬川營, 便是親自帶兵駐守拒夷關的涼州節度嚴子確距離圖羅人最近，正在他全神貫註於關外圖羅人的動向時, 轄下的受降城馬場突然遭到了洗劫。
“延陀部近來有動作麽？”
鄭成帷站在幕墻邊掛著的輿圖旁，轉頭看向杜境寬。
“沒有，”杜境寬搖了搖頭，“線報說，乙石真縱然頗感沮喪，但並未遷怒大祈，雖然手下人覺得首領收到了折辱，大喊著要宰了前去送信的大祈使臣，還是被乙石真攔下了，目前已經返回了邏娑川。”
鄭成帷擰眉道：“兵部這些日子未雨綢繆，連禁軍的人馬都調出城去支援魚乘深，算是白等了。”
“聖人的目的已經達到了，延陀部的實力這些年越發壯大，經此一遭，耗費了圖羅不少國力，讓他們沒有餘裕生出別的心思。”鄭遠持坐在案後，語氣平靜地點撥兒子。
鄭成帷冒出了個念頭：“那洗劫受降城馬場的，會不會就是圖羅人？他們料到已經無法按期抵達馭軍山，索性幹了一票，洗劫了大祁的馬場？”
“我一開始也是這麽想……”
杜境寬沈吟道，“但看乙石真的一貫態度，不像是他幹出的事，而且，看這夥劫匪逃竄的方向，並不是去往關外……”
“你的意思是……是自己人幹的事？”鄭成帷皺眉，“一幫訓練有素，劫了受降城馬場還不留痕跡的騎兵……”
他看向杜境寬的眼神一凜：“是他？”
“朝廷已經派出監軍赴攬川營督查，”杜境寬抿唇，“的確是叔山梧的嫌疑最大。”
“他是隴右節度副使，為什麽要去劫隴右的馬場？”
“嚴子確和叔山尋東西對峙，叔山梧在這時給隴右制造混亂，目的可說是顯而易見了。”
鄭成帷眉頭緊擰，以他對叔山梧的了解，總覺得哪裏不對。叔山尋在北境的壯大已經頗為惹眼，他此時任何突兀的動作都會讓朝廷更加忌憚，他們完全沒有必要這麽做。
“叔山梧眼下在哪裏？”
“已經回到涼州，攬川營暫由魚乘深接管了。”杜境寬道。
“他是……主動回去的？”
“是。未帶一兵一卒，只身回到涼州。”
“倘若真的查出叔山梧和馬場遇襲有關，朝廷會怎麽辦？”
“沒那麽容易查出來的。”鄭遠持語氣冷肅，“是不是他幹的也沒那麽重要。”
杜境寬頷首：“叔山尋讓人給叔山梧送戰馬，尚可勉強稱是為了防備圖羅，但乙石真已經帶著人馬回撤，並未有絲毫入侵的行為。那攬川營多出的那些戰馬，就算不是來自受降城馬場，也無法說得清，朝廷完全有理由懷疑他要聯合他父親造反。”
“看來叔山梧這一次，是在劫難逃了。”
鄭來儀退出父親書房，緩步走在長廊下。
她的預感沒有錯，朝廷有意在建制攬川營一事上試探叔山梧的深淺，迎接圖羅和親使團不過是個借口，叔山尋按捺不住，向攬川營暗度陳倉，接濟自己兒子，才是他們想要達成的目的。
這個當口，他為什麽要如此高調地去劫受降城馬場？她想不明白。
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夏日的紫宸宮，墻內外花香馥郁，熏人欲醉。
含元殿前，舜德帝一身輕薄的圓領袍，站在一尊巨大的琉璃太平缸前，觀賞著苑監精心養護的一株並蒂蓮，花香清幽，亭亭玉立，頗為賞心悅目。
皇帝身上所著的蜀地進貢的單絲羅質地輕薄，一匹僅重五兩，饒是如此，悶熱的天氣還是讓皇帝的額角沁出了些許汗珠，或是因為如此，他的神色也顯得不那麽愉悅。
太子躬身侍立在旁，與一旁的裘順交換了個眼神，便輕聲請示舜德帝：“快到正午，太陽毒辣，父皇不如移駕殿中，宮人已經準備好了冰塊，室內要舒爽些。”
舜德帝頷首，轉身走向含元殿，太子便緊步跟在後面。
“這些日子，你來我這裏倒是勤快，”皇帝目不斜視，走到龍椅上坐了下來，隨手t撥弄了一下案上堆壘的公文，“太子可知這案上一半的奏章，寫得都是些什麽？”
李德音神色微斂，垂眸道：“兒臣鬥膽猜測，應是有關近日北境的動向。”
舜德帝哼了一聲：“倒是機靈了不少。”
“兒臣聽聞，自立夏以來，叔山尋麾下的十萬人馬便調離了本鎮，集結在磐龍嶺北麓，隨時準備進入槊方支援；他還讓心腹蔣朝義帶兵馬去了攬川營，為叔山二郎充實羽翼——這一連串舉動，可謂是司馬昭之心昭然若揭！”
舜德帝冷冷掀眉：“所以呢？”
李德音一滯，看著龍椅上皇帝的神色，一時不敢說話。
“太子也和朝中那幫主戰派一樣，認為應當對叔山尋采取行動了？”
李德音皺眉：“難道就這樣聽憑他一介藩將對著中原張牙舞爪，揮戈相向？”
“一介藩將……”舜德帝為太子的無知和無畏冷笑。
“父皇是擔心和叔山尋開戰我們會贏不了麽？”李德音大膽道，“如今京畿有禁軍十萬，還有魚乘深和嚴子確，中洲六道兵強馬壯，不比他清野軍差！”
“曾經我做藩將時，也和你一樣的想法，覺得江山是打下來的，一切都能靠武力解決……”舜德帝的語氣頗為沈重。
“父皇……”
“你可知如今大祈國庫尚有多少盈餘？黃河水災流民作亂帶來多少虧空？一旦開戰，九大節度中又有多少人會毫不猶豫前來支援，其中又有多少會舉著‘勤王’的名義對我這皇位虎視眈眈？”
李德音啞然。他沒有想到，藩將出身一向主戰的父皇，竟然會如此唱衰與叔山尋開戰。
“當年懷光帝出逃玉京，離開時懷著對心腹臣子的滿滿指望，最後都沒能活著回到皇城。”
舜德帝眼神陰鷙。如今他的禦下為了避免一藩獨大，不得已分立出諸多藩鎮，國庫已經難以承擔日益巨大的軍費開支，好在勢力強大的節度使譬如叔山尋之流，對中樞也並無指望。所謂“除腹心之疾，而置諸股肱”，不過飲鴆止渴。
他近來清點大祈財稅，鹽鐵漕運這樣的命脈匯集於江南富庶之地，半數掌於老臣之手。據聞受降城馬場背後最大的股東，竟似乎也有鄭遠持的影子。準備詳查時，馬場卻被劫了。
李肅一時只感草木皆兵，重新審視身邊人，竟沒有多少值得真正信任。
“太子說魚乘深和嚴子確，就一定可靠麽？你們都認為受降城馬場遭劫是一個對叔山尋下手的好機會，怎麽不想想這事發生的時機是否太過詭異了些”
舜德帝屈起手指，叩了叩桌案。
李德音狐疑：“父皇是說……”
舜德帝沈默了一會，並未全然袒露心中的顧忌，只是道：“這個叔山梧手段厲害，且不論他在槊方的麒臨舊部的根基，他與胡人的關系，可比禮部他那個親哥哥要好得多。乙石真那麽乖覺地撤回邏娑川，當晚馬場遭劫，倘若是他叔山梧聯合圖羅人布下陷阱，中原是否能夠抵擋？”
李德音聽到叔山梧的名字，面色頓時陰沈了下來。
“兒臣明白父皇的憂慮。這個叔山梧的確不可小覷，對他，我們不能硬攻，或可智取。”
“智取？”舜德帝眸光微瞇。
李德音頷首：“父皇提到叔山梧的兄長，他正在殿外候著，有事想要向陛下請奏。”
“叔山柏？”舜德帝眉頭皺了皺，沈吟半晌道，“那就讓他進來。”
琉璃地磚上的日光一閃，叔山柏一襲官袍，面容整肅地邁進殿來。
“微臣叩見陛下。”
“起來吧。”舜德帝擺了擺手。
李德音側過身，垂眼看著叔山柏：“方才正和父皇說起如今北境局勢，某些藩王擁兵自重，深為朝廷所患……”
叔山柏倏然擡頭：“平野王這些年行事益發狂悖，將大祈的邊軍視作自己的私兵，更是與叔山梧遙相呼應暗度陳倉，目無尊上，微臣看在眼中，實在難以認同。”
舜德帝微瞇了眼：“他是你的父親，朕聽說，比起叔山二郎，你可是從小就養在叔山尋身邊的……”
“是。但臣自小受教於聖賢，竭誠事上，誓立大節，臣受陛下垂青於禮部任職，祇待聖恩，時刻謹記先為人臣、後為人子的道理。倘若臣父悖逆天道，臣定毫不猶豫與叛逆割席！”
叔山柏埋首下拜，語氣頗為激動。
李德音看出舜德帝面上的懷疑仍未消除，從旁道：“父皇有所不知，比起叔山柏，叔山尋那老兒明顯更加偏重叔山二郎，彌茂雖是家中長子，可受封郡王至今，叔山尋都不曾給他一個世子之位！叔山柏能有今日，全憑他自己的努力，那平野王府可不曾給他一點蔭庇……”
舜德帝聞言，一手捋著胡須，玩味地看向下方跪著的叔山柏。兄弟鬩墻的戲碼，身為皇室，李肅已經見怪不怪。
李德音續道：“父皇，叔山柏自入六部以來勤勤懇懇，忠誠守節，也是不可多得的人才，兒臣將他召為東宮幕僚，於方才提到的制裁叔山尋一事上，他倒有個主意。”
“說說看。”
“叔山尋兵力雖壯，但倘若剪除了叔山梧這支羽翼，他便難以與隴右東西呼應，北境一線有了缺口，撲殺叔山尋，也便容易得多。”
“如何剪除？你這弟弟，可是精得很。”舜德帝坐直了身體。
叔山柏擡頭，掃了一眼皇帝身後。
“都下去吧。”舜德帝下了命令。
總管裘順躬身唱喏，帶著殿內侍立的宮人們無聲退出了含元殿。
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又一年中元節，國公府難得湊了人丁齊全。
綿韻的肚子益發明顯，李硯卿本勸她在家裏安心待著養胎，陪陪公婆，奈何杜昌益頗為看重這個兒媳，生怕她受了委屈，堅持中元家祭這樣的日子，自然也是要闔家團聚的好，中午在杜府用了飯，到了傍晚杜境寬便陪著綿韻回到一坊之隔的國公府來。
花廳內一家人熱熱鬧鬧地落了座，鄭綿韻看來儀神色懨懨，便扯了扯她的袖子。
“怎麽沒精神？”
鄭來儀笑了笑：“大早上的進山行香，到傍晚才回，比你們夫妻倆進門沒早多少，困死我了。”
“今日霄雲寺想必熱鬧，可惜他們不讓我去看。”
綿韻說著不無遺憾地看了旁邊的杜境寬一眼，後者拍拍她背，哄道：“今日寺裏定然人多，擠到哪裏可怎麽好，你非要去，下次挑個人少的時間，我陪你！”
“你那麽忙，哪好讓你陪呀……”
杜境寬一拍胸脯：“這話說的，陪娘子，再沒時間也要有的！”
鄭來儀移開臉，佯作酸腔：“別在我面前膩膩歪歪的……”
杜境寬收斂神色，向鄭來儀笑道：“妹妹莫見怪，眼看要入秋了，隴上風光正好，近來可有計劃回涼州？”
鄭來儀淡淡道：“還沒想好。”
綿韻一拉鄭來儀的手：“主要是母親舍不得，我們都走了，家裏就只有你陪長輩們了。”
鄭來儀笑了笑，問杜境寬：“姐夫近來忙些什麽？”
杜境寬聞言搖了搖頭：“一說便頭疼，京畿駐軍換防，邊鎮防秋兵的派遣，軍費不足，整日在和戶部扯皮，還有前陣子攬川營監軍督查的事，也要和魚觀察使交接，好幾件事堆在一起，忙得腳打後腦勺……”
“……攬川營，查出什麽來了麽？”
杜境寬與妻子綿韻對視一眼，斟酌著語氣道：“倒是沒查出什麽特別的，只是蔣朝義身為青州節度使押衙，擅自帶了兵馬去攬川營支援叔山梧，被查處了。”
“擅自？”鄭來儀揚眉。這簡直是太過明顯的為叔山尋擔過。
杜境寬點頭：“他自己堅持這麽說，沒有受到任何指令。”
他覷著鄭來儀神色，又道：“叔山梧已經卸下攬川營元帥一職，將麾下兵力全部交歸槊方，也恢覆了涼州節度副使的頭銜——此前一直傳言朝廷要借機遏制叔山氏，現在也都風平浪靜了。”
他意味深長地道，“以叔山氏眼下的實力，任何人想要與之對抗，還是需要一定決心的。”
鄭來儀神容平靜，眼底不見任何波瀾。
上首在說話的長輩們剛結束了一個話題，正安靜下來喝茶，聽到杜境寬的話，鄭遠持緩緩放下了茶盞。
“他很快還會有個新頭銜。”
杜境寬好奇道：“岳父大人是說叔山梧？什麽新頭銜？”
“和藩使。”
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