第50章 註：末尾小修
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第50章 註：末尾小修
“……”
沈默。
“……”
還是沈默。
佩裏早已對自己的成績有了大致猜測, 他估摸著應該考得很糟，並做好了接受最壞結果的準備——不管考多少分，哪怕不及格，都能坦然接受, 心平氣和地面對一切。
然而, 當他看到自己的成績——離及格只差一分, 立馬忘了什麽心平氣和，氣急敗壞地冒出一句臟話：“***！”
從那憤怒到快要噴火的目光，以及因過於氣憤而漲得通紅的臉蛋，可以看出佩裏對瓊斯小姐的意見大得不得了。
羅德郁悶地嘆了口氣, 不太走心地安慰道：“得了吧，哥們兒，犯不著這樣發火，我也沒及格呀。”
佩裏，羅德, 山姆, 三個孩子中只有山姆一個人及了格，因為他平時就是一個認真上課的孩子，另外兩個都為自己以往貪玩好耍的行為付出了代價。
佩裏將牙咬得咯咯響，氣呼呼道：“那可不一樣, 你距離及格線差了整整二十分，而我只差一分, 僅僅一分！瓊斯小姐也太吝嗇了，就算多給我一分又怎麽樣呢，她竟然連一分都舍不得！”
要是差個十分八分的, 他反而不會有意見，只差一分——這令他非常不爽。
“如果我是老師, ”佩裏說，“我就會給我的學生多加一分。”
羅德和山姆很能理解這種心情，因為如果是他們自個兒遇到這種情況，也會覺得很不爽，他們感同身受，義憤填膺，認為：“瓊斯小姐是不太厚道，她怎麽連一分都不肯給你，太壞了，太吝嗇了……”
就在幾個男孩同仇敵愾之時，背後冷不丁傳來這樣一道聲音：“哼，你們說老師壞話，我要去告訴她。”
幾人嚇了一跳，連忙轉身，看到莫莉站在他們後頭，不滿地盯著他們，明明她的個子也不算高，卻硬是擺出一幅居高臨下俯視眾生的姿態，註視他們的目光好像在註視一群弱小可憐的爬蟲。
莫莉的話將山姆被嚇住了，這孩子大多數時候都有點呆，也沒什麽心眼，一聽到莫莉說要告老師，立刻手軟腳麻，害怕不已。
“對、對不起，莫莉，我錯啦，求你別跟瓊斯小姐說，我只講了兩句壞話呀，別告我的狀，好不好？”
他腦中忽然靈光一閃，笨手笨腳地從口袋裏掏出一顆圓溜溜的鵝卵石——這顆鵝卵石表面光滑，通體雪白，沒有一絲雜色，在小孩子當中算得上是個不可多得的寶貝。
山姆的眼睛都快粘在石頭上面了，縱然心痛萬分，依舊狠心將自己的寶貝送了出去，討好道：“要是你不告我的狀，我就把這顆‘白皇後’送給你。”
這孩子竟無師自通了賄賂技巧，可見再老實的孩子遇到生死危機，腦子也會靈光起來的。
可這個做法大大激怒了另外兩名同伴。
佩裏和羅德一人給了他一胳膊肘，痛得他“哎喲”一聲叫了出來。
“叛徒/軟骨頭！”佩裏/羅德大罵。
佩裏怒目而視：“山姆，你這個慫包，孬種，你怎麽敢對莫莉那丫頭搖尾乞憐，一點骨氣也沒有，真令人羞於為伍，你要是再敢向她求饒，我就不認你這個兄弟，永遠也不跟你講話！”
山姆手足無措，努力替自己解釋：“不，我不是想——只是——她說要向瓊斯小姐告狀！”
“告狀又怎麽樣，大不了挨一頓揍，難道你還怕挨揍？”佩裏眼中流露出鄙視的目光，“不會吧，不會吧，不會有男子漢害怕挨揍吧？哦，你害怕？好寶寶，乖孩子，快回家躲進媽媽裙子底下，別在這兒丟人現眼啦。”
“就是，”羅德說，“我沒見過哪個男孩子像你這麽慫，人家嚇唬嚇唬你，你就恨不得去當人家的狗。哼，女孩子的走狗！你可真不害臊，我都替你臉紅。”
兩個人你一言我一語，羞得山姆擡不起頭。
莫莉饒有興趣地觀看著這場內訌，插嘴道：“照這麽說，山姆是軟骨頭，你們的骨頭就很硬啰。”
別看佩裏罵山姆罵得那麽起勁，其實他自個兒心裏也挺怕莫莉去向瓊斯小姐告狀，但他絕不願向莫莉低頭認輸：“你這個告狀精，就知道告狀，有本事就去告呀，看我怕不怕你。”
“哼，你以為我不敢告嗎？我現在就去告狀！我要跟老師說你們考試不及格，還在背後說她壞話！”
“有些人考了個第一名，就自以為不得了，”佩裏陰陽怪氣，“好學生，狗腿子，看把你得意的。”
“我考第一名是我的本事，你沒考第一名是為什麽呢？是因為你不想嗎？”莫莉有條有理，“不，是因為你做不到。”
女孩嘲笑道：“考試不及格的人就知道在這兒發酸。”
說著，她用手在鼻子前扇了扇，誇張地聳著鼻子，作出嗅空氣的動作，“哎喲，哪來的酸味喲，怎麽這麽濃喲。”
佩裏氣壞了。
過去，他對女孩的印象是“某種柔弱、膽小、愚蠢、愛尖叫的東西”，可現在，莫莉刷新了他的印象，讓他知道女孩子原來還可以是“告狀精、煩人精、小氣鬼、討厭鬼……”
他從來沒有這麽討厭過一個女孩，莫莉·威爾遜是他在這個世界上最最最討厭的人！他甚至不願用女孩這個詞來稱呼她，她就是個——對，她就是個臭丫頭！
佩裏攥緊了拳頭，隨著這個動作，那頭羊毛般的小卷毛似乎炸得更蓬松了，他壓抑著怒火，在莫莉面前晃了晃自己的拳頭，嗓子裏擠出一聲威脅：“再說一句試試。”
莫莉驚訝地看了他一眼，沒想到這家夥居然還敢跟自己打架，她可不怕這家夥，立馬擼起袖子，挑釁道：“就說，就說，看你敢把我怎樣。”
兩個孩子額頭頂額頭，眼睛對眼睛、像兩頭鬥牛場上的牛一樣，圍著中心繞圈兒，誰也不肯讓誰
他倆的動靜驚動了其他人，莎莉，尤拉，班上的其他女孩子，以及所有男孩子，都圍攏了過來。
有的面帶擔憂，擔心他倆真的打起來，有的滿臉興奮，想要看一場上次那樣的好戲——那一次，莫莉和佩裏將教室外的草皮都抓禿了，戰況之激烈舉世罕見，不知道這回會不會帶來一場同樣精彩的打鬥。
看熱鬧的孩子裏三圈外三圈將這兒圍得水洩不通，圍觀的人越多，場上的兩個當事人就越不肯向對方低頭，倘若隨隨便便低了頭，往後在孩子圈中就沒法兒混啦。
對此佩裏深有體會，但他也知道這丫頭手段狠辣，當真打起來，自己大概率不是她的對手，這叫他心裏有些犯怵——萬一再次當眾輸給莫莉，面子就徹底丟完了，可要是不打，這麽多孩子看著，還沒動手就認輸，大家肯定會嘲笑他，說他是個慫包。
佩裏左右為難，不知道該怎麽辦才好，一時間竟有些後悔自己剛才亮了拳頭。
偏偏莫莉不依不饒：“動手呀，怎麽半天不動手呀，不會是不敢吧。”
佩裏恨死她這張破嘴了，“再多說一句，我就動手！”
“現在說了，動呀，動呀。”
“你——信不信我一拳砸破你的頭！”
“不——信！”
“我還能扇歪你的鼻子！”
“是嗎？我不信，除非讓我親眼看看你怎麽扇歪我的鼻子。”
“我——我還能拔光你的頭發，叫你變成禿子！打掉你的牙齒，叫你沒牙吃飯，只能活活餓死！”
“說了半天，就是不敢動手，原來佩裏·夏普只會放大話呀。略略略，你這個大話精！”莫莉扒眼皮，吐舌頭，極盡挑釁嘲諷之能。
佩裏被架在那裏下不來臺，他真想動手給莫莉點顏色瞧瞧，可他又覺得自己打不過人家，而且他還聽到周圍的孩子在議論：“說了半天，這兩個人怎麽還不動手？”
“依我看，莫莉不像是害怕動手的樣子，反倒是佩裏，光是嘴巴上嚷得兇，實際上就是不敢動。”
“他不會是慫了吧。”
“我覺得他就是慫了，上次他就沒打過莫莉，這次照樣打不過。”
人群中有看熱鬧的小男孩怪吼怪叫：“動手呀，佩裏，你不會在害怕一個女孩子吧。”
“女孩子怎麽啦，”圍觀的女孩替莫莉說話，“女孩子也能將他揍趴，反正這種事也不是沒有發生過，是不是？上次佩裏被揍趴的場景我還記得清清楚楚吶。”
聽到這些話，佩裏氣得臉紅脖子粗。
莫莉挑釁地看著他，表情更加得意了。
不過班上的孩子也不是全在看熱鬧，有幾個比較聽話守規矩的已經跑去找老師了。
佩裏用餘光看到了這一幕，他因此找到脫身的借口：“聽著，莫莉，我不是怕了你，只不過學校裏總是不太方便——一些多管閑事的老師老喜歡狗拿耗子多管閑事，假設你想跟我一對一的鬥一場，咱們就暑假裏另外約個地方，痛痛快快大戰個三天三夜！”
莫莉認真考慮了一會兒。
佩裏忐忑不安，生怕她非要在這裏打。
好在莫莉最終同意了這個提議。
佩裏心頭一塊大石頭落了地，他故意高高昂著下巴，作出很有底氣的樣子，一路撞開人群，在老師到來之前揚長而去，誰也看不出他到底有多心虛。
考試結束之後就是漫長的暑假，莫莉心心念念同佩裏那小子鬥上一場，然而自從那天分開，她就再也沒遇到過對方。
最初是因為佩裏考試不及格，被姑媽壓在家裏幹活兒，許多孩子都有和他相似的遭遇，剛考完那幾天，麥卡立什到處都是孩子挨揍的鬼哭狼嚎——斥罵聲，哭嚎聲，狗叫聲交織一片，組成一首生機勃勃的鄉村小調。
挨揍的孩子到底有哪些，大家心裏都有數：男孩子有佩裏、羅德、布尼爾、瑞利……女孩子只有布朗姐妹。
羅德考得實在太差——佩裏好歹離及格只差一分，他卻差了整整二十分，法莫爾先生氣炸了肺，差點兒把他吊起來打，好在法莫爾太太攔了一下。
不過也沒好到哪裏去——挨了一頓鞭子，被丟到磨坊裏拉磨，日子過得苦不堪言。
布尼爾和瑞利考場作弊的事兒被瓊斯小姐捅到了家長那兒，家長們又氣又難堪，下狠心揍了他們好幾頓，關在家裏日夜苦讀，倘若不能把書倒背如流，就絕不放他們出來。
布朗姐妹將將到了及格線，這成績不能說好，但也不能說太差，換做以往，壓根兒不會受到任何責難。
布朗先生從來不揍女孩，他認為女孩跟男孩不一樣，男孩子可以接受棍棒教育，女孩子卻不能，需要溫和耐心地對待。要是對女孩太兇，她們極有可能受到外頭壞小子的引誘——也不是沒出現過傻姑娘跟壞小子私奔的例子。
布朗太太以前也不管兩個女兒的學習成績，她一直認為女孩子的智力天生更差，強行要求一個女孩學得比男孩更好，那就太苛刻，太強人所難了。可這一回，她受到莫莉的刺激——人家也是女孩，為什麽可以做到全科滿分？
為免冤枉兩個孩子，布朗太太專程去了趟學校，找瓊斯小姐了解過班上所有女孩的期末成績，驚愕地發現大多數女孩的成績都不錯，甚至女孩子的學習成績普遍勝過男孩，賽琳娜和迪莉婭在女孩子當中居然是墊底的！
這違反了她的“常識”——難道說女孩子非但不比男孩愚笨，反而比男孩更加聰明？可她從小就是這麽聽說的呀，並且一直對“常識”堅信不疑。
（布朗太太不知道這種成績上的差異不是智力造成的，而是因為這個年齡段的女孩子更有耐心，更能靜心學習）
不管男孩女孩哪個更聰明，布朗太太只把兩姐妹跟其他女孩做比較，很快心中就有了答案，她生平第一次管教孩子管教得那麽嚴厲，布朗姐妹哭得稀裏嘩啦。
那幾天，只要經過布朗家的房子，就能聽到女孩子上氣不接下氣的哭嚎，一些壞心腸的小子專門跑去聽墻根，一邊聽，一邊嘻嘻哈哈地笑。
總之，期末成績不佳的孩子著實過了段艱苦的日子，好在所有苦難終會遠去，大概一周以後，家長們的氣消得差不多了，這些孩子就得到了解放，終於可以快快樂樂地出門享受假期。
佩裏當然也是這樣，費伊太太罰他去地裏拔了幾天的草，澆了幾天的水，放了幾天的牛，見他還算規矩老實，沒有搞歪門邪道，就放他自由，讓他去同別的孩子玩。
可佩裏已經沒有心思玩耍了，因為一個秘密沈甸甸地壓在他心頭，讓他喪失了任何娛樂的心情，他心中充滿痛苦，人世間的一切無法再吸引到他——不管是好的，壞的，愛的，恨的，對他來說都已失去意義。
他牽著一頭奶牛，緩緩走在鄉間的路上——這是一位美麗的奶牛女士，皮毛光滑柔順，在太陽底下閃耀著緞子般的光輝，它生著一對溫和濕潤的眼睛，眼睫毛長長的，宛如兩把撲閃的小扇子。
佩裏一直很喜歡這頭牛，不是因為奶牛女士容貌美麗，而是因為經常可以偷喝新鮮的牛奶，過去姑媽安排他幹活，他就經常主動選擇照顧奶牛，好伺機擠奶喝。
可現在，他牽著那頭牛，卻沒有偷偷摸摸擠牛奶，精神恍惚的樣子像在夢游一樣，讓人不禁擔心這孩子是不是不小心把魂丟在哪裏了。
路過一片空地時，他看到村裏的男孩聚在這裏，正舉行一場別開生面的審判：原告是羅德，他抱著一只懷孕的母貓，控告有行為不軌的公貓侵犯了他的貓咪，致使貓咪懷孕。
被告是幾只與母貓有過接觸的公貓，這些貓背後站著它們的主人，同時也是它們的辯護律師。
瑞利·埃文斯充當法官，因為他的爸爸是律師，大家一致認為律師的孩子一定精通法律條文，能夠擔當得起這個職位。
另外還有一幫男孩組成了陪審團，他們用銳利的目光掃視著在場的公貓，試圖從中揪出犯罪分子。
若在往常，佩裏一定要摻和一把，當一回威風凜凜的大法官，他向來對這類游戲很感興趣，可這回，他沒有上前，只是站在遠處靜靜觀看。
羅德率先發起指控，他舉起母貓，對著全場展示貓咪的肚子，語氣激憤：“看看吧，先生們，看看犯罪分子幹了什麽好事，一位無辜的貓咪小姐慘遭侵犯，如今挺著大肚子，卻不知道孩子的父親是誰，法官大人，請你一定要還我家貓咪一個公道，要知道，它原本是位清清白白的良家好貓。”
“法官大人”清了清嗓子，作出威嚴無比的模樣，挨個審問：“布尼爾·哈裏斯，有人看到你家的貓曾經去過法莫爾家的磨坊，對此你怎麽解釋。”
“冤枉啊，”布尼爾同樣將自家的貓舉起來，扯開後腿，讓所有人看到公貓□□空蕩蕩的一片，“它已經沒有作案工具了，不可能讓母貓懷孕呀。”
那只貓大覺恥辱，瘋狂掙紮，可沒有一個孩子在乎一只貓的顏面，布尼爾頑強地按住它，不讓它輕易掙脫。
陪審團成員紛紛表示：“是呀，這只貓沒有作案工具，不可能犯罪。”
佩裏漸漸看入了神。
瑞利看向下一位嫌疑犯，“韋伯斯特，你家的黑貓昨天待在哪裏？”
黑貓生無可戀地待在小主人懷中，配合他玩這場貓一點也不想玩的游戲。
韋伯斯特沈穩地為自家貓咪辯護：“煤炭一直待在家裏，法官大人。”
“他撒謊！”陪審團的一個男孩大叫道，“昨天我在麥田裏碰到過他家的貓。”
韋伯斯特臉色微變，但他努力保持鎮定：“羅德家的貓可不是昨天才懷孕的，那只貓的肚子很早之前就變大了。”
“可是說不定你的貓很早之前去找過羅德家的貓小姐。”
“法官”皺眉瞪眼，試圖用威嚴的目光逼迫嫌犯老實交代犯罪經過。
韋伯斯特卻說：“那不可能，因為煤炭是三天前才到我家的，貓小姐懷孕的時間不止三天。”
這個理由非常恰當，孩子們都被說服了。
“塞維爾，你家的貓……”
塞維爾舉起自家的公貓，那是一只一個多月大的幼貓，現在還在吃奶呢，小公貓咪嗚咪嗚叫著，貓臉上滿是茫然與倉皇。
鐵一般的證據擺在眼前，任誰也無法指控一只還在吃奶的小貓，因此那只無辜的小貓咪迅速洗脫嫌疑，重獲清白。
最後，經過幾輪審問，所有貓都洗脫了嫌疑，只有一只無主的野貓背了黑鍋，因為沒人替它辯護，所以大家都認定它就是那個犯罪分子。
法官一錘定音，判了野貓絞刑，可見這年頭沒有背景的貓在外面實在難混，隨時隨地都有可能因為各種原因背上黑鍋。
孩子們將一條草繩栓在野貓脖子上，假裝把它吊死了。
那只遭受無妄之災的野貓拒不配合，在那裏亂蹬亂踹，於是遭到了斥罵：“閉上你的眼睛，瘟貓，你已經被吊死了。”
幾雙手牢牢按在貓身上，任憑貓怎麽掙紮也掙紮不動，最後貓放棄了，心累地躺在那裏，隨便這些孩子把它怎麽樣。
牧師——由山姆扮演，將手放在這只貓臉上，替它合上雙眼，悲憫地念了段禱詞，洗去它身上的罪業，好讓它“升上天堂，在主的榮光下獲得永恒的安寧”。
至此，這場酷刑終於結束，孩子們的手剛一松開，那只貓就彈簧般跳起，竄進草叢頭也不回地逃走了，只聽見罵罵咧咧的聲音逐漸遠去，最終消失在草叢深處。
這時候羅德才註意到佩裏，他走過來同佩裏打招呼：“哥們兒，你幹嘛站在那兒一聲不吭，要不要同我們一起玩？我們正打算審理一起兇殺案。”
剛剛還沈迷審判游戲的佩裏此刻又恢覆了先前的表情，他搖了搖頭語氣淒涼：“不，我什麽也不想玩，這種游戲對我來說已經沒有意義了。”
“嚇！”羅德被他臉上那種死了人一樣的表情嚇了一跳，“餵，兄弟，你這是怎麽了？發生了什麽不得了的事兒？你現在的表情真夠叫人害怕的。”
佩裏什麽也不說。
看到他旁邊的奶牛，羅德胡亂猜測：“難道是你姑媽還在要求你幹活？那也太狠了吧，所有孩子都解了禁，只有你一個人還被要求幹活。”
“不是這個原因。“佩裏只解釋了這麽一句，他無心多說，牽著牛失魂落魄地走了，他不願與其他孩子為伍，因為他們越是快樂，就越是叫他心頭酸楚。
佩裏遠離那些快樂的孩子，專門往僻靜冷清的地方走，可他還是碰到了其他人。
莫莉，莎莉和尤拉正在林子裏玩耍，她們頭上戴著狗薔薇編織的花環，花環兩側垂落著兩串嫩紫色的鼠尾草，身上穿著用楓葉編織的衣袍——這時節楓葉還是翠綠色的，幾個女孩偷拿了家裏的針線將楓葉串在一起，披在身上，借此假裝自己是森林裏的精靈公主，一個個踮著腳尖，提著裙擺，動作（自以為）優雅地漫步。
看到她們，佩裏本想避開，可還沒來得及就被莫莉發現了。
莫莉叫佩裏的名字，嘲笑他：“不是說要和我痛痛快快決鬥嗎，這些日子都躲到哪裏去啦？”她叉著腰，打量著佩裏，一副神氣活現的樣子，“怎麽，害怕啦？不敢啦？害怕就趁早認輸，趁著我心情好，或許願意大發慈悲放你一馬。”
在她的設想中，聽到她這麽說，佩裏再怎麽也該反擊幾句，事情的發展卻出乎意料，即便被她挑釁到臉上，佩裏也沒露出任何惱怒或者羞辱的神色。
莫莉漸漸開始感到不安，她猶疑不定地看著佩裏，試圖從他臉上看出不對勁來。
“我沒有心情跟你打架，”佩裏說，“隨你愛怎麽說就怎麽說。”
男孩神情郁郁，渾身上下圍繞著悲哀消沈的氣息，從他臉上，你可以清清楚楚地看出他其實已經不在乎世間的榮辱，不管是讚譽追捧，還是嘲諷辱罵，他全然不放在心上——對於一個身患絕癥的將死之人，一切都毫無意義，哪怕是過去那些與莫莉之間的恩怨，在死亡面前也顯得微不足道。
盡管莫莉嘲諷他，取笑他，找他的茬，但他願意原諒她——只盼莫莉有朝一日得知自己離開人世的消息，不要後悔曾經那麽刻薄地對待一個命在旦夕的可憐人，讓這個可憐人在生命的最後一段時間依舊不得安寧。
佩裏牽著奶牛，調轉方向，步伐沈重地走遠了，他的身影漸漸遠去，消失在看不見的地方。
莫莉摸不著頭腦，心裏納悶得很：“這家夥又在玩什麽把戲？”
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“……”
沈默。
“……”
還是沈默。
佩裏早已對自己的成績有了大致猜測, 他估摸著應該考得很糟，並做好了接受最壞結果的準備——不管考多少分，哪怕不及格，都能坦然接受, 心平氣和地面對一切。
然而, 當他看到自己的成績——離及格只差一分, 立馬忘了什麽心平氣和，氣急敗壞地冒出一句臟話：“***！”
從那憤怒到快要噴火的目光，以及因過於氣憤而漲得通紅的臉蛋，可以看出佩裏對瓊斯小姐的意見大得不得了。
羅德郁悶地嘆了口氣, 不太走心地安慰道：“得了吧，哥們兒，犯不著這樣發火，我也沒及格呀。”
佩裏，羅德, 山姆, 三個孩子中只有山姆一個人及了格，因為他平時就是一個認真上課的孩子，另外兩個都為自己以往貪玩好耍的行為付出了代價。
佩裏將牙咬得咯咯響，氣呼呼道：“那可不一樣, 你距離及格線差了整整二十分，而我只差一分, 僅僅一分！瓊斯小姐也太吝嗇了，就算多給我一分又怎麽樣呢，她竟然連一分都舍不得！”
要是差個十分八分的, 他反而不會有意見，只差一分——這令他非常不爽。
“如果我是老師, ”佩裏說，“我就會給我的學生多加一分。”
羅德和山姆很能理解這種心情，因為如果是他們自個兒遇到這種情況，也會覺得很不爽，他們感同身受，義憤填膺，認為：“瓊斯小姐是不太厚道，她怎麽連一分都不肯給你，太壞了，太吝嗇了……”
就在幾個男孩同仇敵愾之時，背後冷不丁傳來這樣一道聲音：“哼，你們說老師壞話，我要去告訴她。”
幾人嚇了一跳，連忙轉身，看到莫莉站在他們後頭，不滿地盯著他們，明明她的個子也不算高，卻硬是擺出一幅居高臨下俯視眾生的姿態，註視他們的目光好像在註視一群弱小可憐的爬蟲。
莫莉的話將山姆被嚇住了，這孩子大多數時候都有點呆，也沒什麽心眼，一聽到莫莉說要告老師，立刻手軟腳麻，害怕不已。
“對、對不起，莫莉，我錯啦，求你別跟瓊斯小姐說，我只講了兩句壞話呀，別告我的狀，好不好？”
他腦中忽然靈光一閃，笨手笨腳地從口袋裏掏出一顆圓溜溜的鵝卵石——這顆鵝卵石表面光滑，通體雪白，沒有一絲雜色，在小孩子當中算得上是個不可多得的寶貝。
山姆的眼睛都快粘在石頭上面了，縱然心痛萬分，依舊狠心將自己的寶貝送了出去，討好道：“要是你不告我的狀，我就把這顆‘白皇後’送給你。”
這孩子竟無師自通了賄賂技巧，可見再老實的孩子遇到生死危機，腦子也會靈光起來的。
可這個做法大大激怒了另外兩名同伴。
佩裏和羅德一人給了他一胳膊肘，痛得他“哎喲”一聲叫了出來。
“叛徒/軟骨頭！”佩裏/羅德大罵。
佩裏怒目而視：“山姆，你這個慫包，孬種，你怎麽敢對莫莉那丫頭搖尾乞憐，一點骨氣也沒有，真令人羞於為伍，你要是再敢向她求饒，我就不認你這個兄弟，永遠也不跟你講話！”
山姆手足無措，努力替自己解釋：“不，我不是想——只是——她說要向瓊斯小姐告狀！”
“告狀又怎麽樣，大不了挨一頓揍，難道你還怕挨揍？”佩裏眼中流露出鄙視的目光，“不會吧，不會吧，不會有男子漢害怕挨揍吧？哦，你害怕？好寶寶，乖孩子，快回家躲進媽媽裙子底下，別在這兒丟人現眼啦。”
“就是，”羅德說，“我沒見過哪個男孩子像你這麽慫，人家嚇唬嚇唬你，你就恨不得去當人家的狗。哼，女孩子的走狗！你可真不害臊，我都替你臉紅。”
兩個人你一言我一語，羞得山姆擡不起頭。
莫莉饒有興趣地觀看著這場內訌，插嘴道：“照這麽說，山姆是軟骨頭，你們的骨頭就很硬啰。”
別看佩裏罵山姆罵得那麽起勁，其實他自個兒心裏也挺怕莫莉去向瓊斯小姐告狀，但他絕不願向莫莉低頭認輸：“你這個告狀精，就知道告狀，有本事就去告呀，看我怕不怕你。”
“哼，你以為我不敢告嗎？我現在就去告狀！我要跟老師說你們考試不及格，還在背後說她壞話！”
“有些人考了個第一名，就自以為不得了，”佩裏陰陽怪氣，“好學生，狗腿子，看把你得意的。”
“我考第一名是我的本事，你沒考第一名是為什麽呢？是因為你不想嗎？”莫莉有條有理，“不，是因為你做不到。”
女孩嘲笑道：“考試不及格的人就知道在這兒發酸。”
說著，她用手在鼻子前扇了扇，誇張地聳著鼻子，作出嗅空氣的動作，“哎喲，哪來的酸味喲，怎麽這麽濃喲。”
佩裏氣壞了。
過去，他對女孩的印象是“某種柔弱、膽小、愚蠢、愛尖叫的東西”，可現在，莫莉刷新了他的印象，讓他知道女孩子原來還可以是“告狀精、煩人精、小氣鬼、討厭鬼……”
他從來沒有這麽討厭過一個女孩，莫莉·威爾遜是他在這個世界上最最最討厭的人！他甚至不願用女孩這個詞來稱呼她，她就是個——對，她就是個臭丫頭！
佩裏攥緊了拳頭，隨著這個動作，那頭羊毛般的小卷毛似乎炸得更蓬松了，他壓抑著怒火，在莫莉面前晃了晃自己的拳頭，嗓子裏擠出一聲威脅：“再說一句試試。”
莫莉驚訝地看了他一眼，沒想到這家夥居然還敢跟自己打架，她可不怕這家夥，立馬擼起袖子，挑釁道：“就說，就說，看你敢把我怎樣。”
兩個孩子額頭頂額頭，眼睛對眼睛、像兩頭鬥牛場上的牛一樣，圍著中心繞圈兒，誰也不肯讓誰
他倆的動靜驚動了其他人，莎莉，尤拉，班上的其他女孩子，以及所有男孩子，都圍攏了過來。
有的面帶擔憂，擔心他倆真的打起來，有的滿臉興奮，想要看一場上次那樣的好戲——那一次，莫莉和佩裏將教室外的草皮都抓禿了，戰況之激烈舉世罕見，不知道這回會不會帶來一場同樣精彩的打鬥。
看熱鬧的孩子裏三圈外三圈將這兒圍得水洩不通，圍觀的人越多，場上的兩個當事人就越不肯向對方低頭，倘若隨隨便便低了頭，往後在孩子圈中就沒法兒混啦。
對此佩裏深有體會，但他也知道這丫頭手段狠辣，當真打起來，自己大概率不是她的對手，這叫他心裏有些犯怵——萬一再次當眾輸給莫莉，面子就徹底丟完了，可要是不打，這麽多孩子看著，還沒動手就認輸，大家肯定會嘲笑他，說他是個慫包。
佩裏左右為難，不知道該怎麽辦才好，一時間竟有些後悔自己剛才亮了拳頭。
偏偏莫莉不依不饒：“動手呀，怎麽半天不動手呀，不會是不敢吧。”
佩裏恨死她這張破嘴了，“再多說一句，我就動手！”
“現在說了，動呀，動呀。”
“你——信不信我一拳砸破你的頭！”
“不——信！”
“我還能扇歪你的鼻子！”
“是嗎？我不信，除非讓我親眼看看你怎麽扇歪我的鼻子。”
“我——我還能拔光你的頭發，叫你變成禿子！打掉你的牙齒，叫你沒牙吃飯，只能活活餓死！”
“說了半天，就是不敢動手，原來佩裏·夏普只會放大話呀。略略略，你這個大話精！”莫莉扒眼皮，吐舌頭，極盡挑釁嘲諷之能。
佩裏被架在那裏下不來臺，他真想動手給莫莉點顏色瞧瞧，可他又覺得自己打不過人家，而且他還聽到周圍的孩子在議論：“說了半天，這兩個人怎麽還不動手？”
“依我看，莫莉不像是害怕動手的樣子，反倒是佩裏，光是嘴巴上嚷得兇，實際上就是不敢動。”
“他不會是慫了吧。”
“我覺得他就是慫了，上次他就沒打過莫莉，這次照樣打不過。”
人群中有看熱鬧的小男孩怪吼怪叫：“動手呀，佩裏，你不會在害怕一個女孩子吧。”
“女孩子怎麽啦，”圍觀的女孩替莫莉說話，“女孩子也能將他揍趴，反正這種事也不是沒有發生過，是不是？上次佩裏被揍趴的場景我還記得清清楚楚吶。”
聽到這些話，佩裏氣得臉紅脖子粗。
莫莉挑釁地看著他，表情更加得意了。
不過班上的孩子也不是全在看熱鬧，有幾個比較聽話守規矩的已經跑去找老師了。
佩裏用餘光看到了這一幕，他因此找到脫身的借口：“聽著，莫莉，我不是怕了你，只不過學校裏總是不太方便——一些多管閑事的老師老喜歡狗拿耗子多管閑事，假設你想跟我一對一的鬥一場，咱們就暑假裏另外約個地方，痛痛快快大戰個三天三夜！”
莫莉認真考慮了一會兒。
佩裏忐忑不安，生怕她非要在這裏打。
好在莫莉最終同意了這個提議。
佩裏心頭一塊大石頭落了地，他故意高高昂著下巴，作出很有底氣的樣子，一路撞開人群，在老師到來之前揚長而去，誰也看不出他到底有多心虛。
考試結束之後就是漫長的暑假，莫莉心心念念同佩裏那小子鬥上一場，然而自從那天分開，她就再也沒遇到過對方。
最初是因為佩裏考試不及格，被姑媽壓在家裏幹活兒，許多孩子都有和他相似的遭遇，剛考完那幾天，麥卡立什到處都是孩子挨揍的鬼哭狼嚎——斥罵聲，哭嚎聲，狗叫聲交織一片，組成一首生機勃勃的鄉村小調。
挨揍的孩子到底有哪些，大家心裏都有數：男孩子有佩裏、羅德、布尼爾、瑞利……女孩子只有布朗姐妹。
羅德考得實在太差——佩裏好歹離及格只差一分，他卻差了整整二十分，法莫爾先生氣炸了肺，差點兒把他吊起來打，好在法莫爾太太攔了一下。
不過也沒好到哪裏去——挨了一頓鞭子，被丟到磨坊裏拉磨，日子過得苦不堪言。
布尼爾和瑞利考場作弊的事兒被瓊斯小姐捅到了家長那兒，家長們又氣又難堪，下狠心揍了他們好幾頓，關在家裏日夜苦讀，倘若不能把書倒背如流，就絕不放他們出來。
布朗姐妹將將到了及格線，這成績不能說好，但也不能說太差，換做以往，壓根兒不會受到任何責難。
布朗先生從來不揍女孩，他認為女孩跟男孩不一樣，男孩子可以接受棍棒教育，女孩子卻不能，需要溫和耐心地對待。要是對女孩太兇，她們極有可能受到外頭壞小子的引誘——也不是沒出現過傻姑娘跟壞小子私奔的例子。
布朗太太以前也不管兩個女兒的學習成績，她一直認為女孩子的智力天生更差，強行要求一個女孩學得比男孩更好，那就太苛刻，太強人所難了。可這一回，她受到莫莉的刺激——人家也是女孩，為什麽可以做到全科滿分？
為免冤枉兩個孩子，布朗太太專程去了趟學校，找瓊斯小姐了解過班上所有女孩的期末成績，驚愕地發現大多數女孩的成績都不錯，甚至女孩子的學習成績普遍勝過男孩，賽琳娜和迪莉婭在女孩子當中居然是墊底的！
這違反了她的“常識”——難道說女孩子非但不比男孩愚笨，反而比男孩更加聰明？可她從小就是這麽聽說的呀，並且一直對“常識”堅信不疑。
（布朗太太不知道這種成績上的差異不是智力造成的，而是因為這個年齡段的女孩子更有耐心，更能靜心學習）
不管男孩女孩哪個更聰明，布朗太太只把兩姐妹跟其他女孩做比較，很快心中就有了答案，她生平第一次管教孩子管教得那麽嚴厲，布朗姐妹哭得稀裏嘩啦。
那幾天，只要經過布朗家的房子，就能聽到女孩子上氣不接下氣的哭嚎，一些壞心腸的小子專門跑去聽墻根，一邊聽，一邊嘻嘻哈哈地笑。
總之，期末成績不佳的孩子著實過了段艱苦的日子，好在所有苦難終會遠去，大概一周以後，家長們的氣消得差不多了，這些孩子就得到了解放，終於可以快快樂樂地出門享受假期。
佩裏當然也是這樣，費伊太太罰他去地裏拔了幾天的草，澆了幾天的水，放了幾天的牛，見他還算規矩老實，沒有搞歪門邪道，就放他自由，讓他去同別的孩子玩。
可佩裏已經沒有心思玩耍了，因為一個秘密沈甸甸地壓在他心頭，讓他喪失了任何娛樂的心情，他心中充滿痛苦，人世間的一切無法再吸引到他——不管是好的，壞的，愛的，恨的，對他來說都已失去意義。
他牽著一頭奶牛，緩緩走在鄉間的路上——這是一位美麗的奶牛女士，皮毛光滑柔順，在太陽底下閃耀著緞子般的光輝，它生著一對溫和濕潤的眼睛，眼睫毛長長的，宛如兩把撲閃的小扇子。
佩裏一直很喜歡這頭牛，不是因為奶牛女士容貌美麗，而是因為經常可以偷喝新鮮的牛奶，過去姑媽安排他幹活，他就經常主動選擇照顧奶牛，好伺機擠奶喝。
可現在，他牽著那頭牛，卻沒有偷偷摸摸擠牛奶，精神恍惚的樣子像在夢游一樣，讓人不禁擔心這孩子是不是不小心把魂丟在哪裏了。
路過一片空地時，他看到村裏的男孩聚在這裏，正舉行一場別開生面的審判：原告是羅德，他抱著一只懷孕的母貓，控告有行為不軌的公貓侵犯了他的貓咪，致使貓咪懷孕。
被告是幾只與母貓有過接觸的公貓，這些貓背後站著它們的主人，同時也是它們的辯護律師。
瑞利·埃文斯充當法官，因為他的爸爸是律師，大家一致認為律師的孩子一定精通法律條文，能夠擔當得起這個職位。
另外還有一幫男孩組成了陪審團，他們用銳利的目光掃視著在場的公貓，試圖從中揪出犯罪分子。
若在往常，佩裏一定要摻和一把，當一回威風凜凜的大法官，他向來對這類游戲很感興趣，可這回，他沒有上前，只是站在遠處靜靜觀看。
羅德率先發起指控，他舉起母貓，對著全場展示貓咪的肚子，語氣激憤：“看看吧，先生們，看看犯罪分子幹了什麽好事，一位無辜的貓咪小姐慘遭侵犯，如今挺著大肚子，卻不知道孩子的父親是誰，法官大人，請你一定要還我家貓咪一個公道，要知道，它原本是位清清白白的良家好貓。”
“法官大人”清了清嗓子，作出威嚴無比的模樣，挨個審問：“布尼爾·哈裏斯，有人看到你家的貓曾經去過法莫爾家的磨坊，對此你怎麽解釋。”
“冤枉啊，”布尼爾同樣將自家的貓舉起來，扯開後腿，讓所有人看到公貓□□空蕩蕩的一片，“它已經沒有作案工具了，不可能讓母貓懷孕呀。”
那只貓大覺恥辱，瘋狂掙紮，可沒有一個孩子在乎一只貓的顏面，布尼爾頑強地按住它，不讓它輕易掙脫。
陪審團成員紛紛表示：“是呀，這只貓沒有作案工具，不可能犯罪。”
佩裏漸漸看入了神。
瑞利看向下一位嫌疑犯，“韋伯斯特，你家的黑貓昨天待在哪裏？”
黑貓生無可戀地待在小主人懷中，配合他玩這場貓一點也不想玩的游戲。
韋伯斯特沈穩地為自家貓咪辯護：“煤炭一直待在家裏，法官大人。”
“他撒謊！”陪審團的一個男孩大叫道，“昨天我在麥田裏碰到過他家的貓。”
韋伯斯特臉色微變，但他努力保持鎮定：“羅德家的貓可不是昨天才懷孕的，那只貓的肚子很早之前就變大了。”
“可是說不定你的貓很早之前去找過羅德家的貓小姐。”
“法官”皺眉瞪眼，試圖用威嚴的目光逼迫嫌犯老實交代犯罪經過。
韋伯斯特卻說：“那不可能，因為煤炭是三天前才到我家的，貓小姐懷孕的時間不止三天。”
這個理由非常恰當，孩子們都被說服了。
“塞維爾，你家的貓……”
塞維爾舉起自家的公貓，那是一只一個多月大的幼貓，現在還在吃奶呢，小公貓咪嗚咪嗚叫著，貓臉上滿是茫然與倉皇。
鐵一般的證據擺在眼前，任誰也無法指控一只還在吃奶的小貓，因此那只無辜的小貓咪迅速洗脫嫌疑，重獲清白。
最後，經過幾輪審問，所有貓都洗脫了嫌疑，只有一只無主的野貓背了黑鍋，因為沒人替它辯護，所以大家都認定它就是那個犯罪分子。
法官一錘定音，判了野貓絞刑，可見這年頭沒有背景的貓在外面實在難混，隨時隨地都有可能因為各種原因背上黑鍋。
孩子們將一條草繩栓在野貓脖子上，假裝把它吊死了。
那只遭受無妄之災的野貓拒不配合，在那裏亂蹬亂踹，於是遭到了斥罵：“閉上你的眼睛，瘟貓，你已經被吊死了。”
幾雙手牢牢按在貓身上，任憑貓怎麽掙紮也掙紮不動，最後貓放棄了，心累地躺在那裏，隨便這些孩子把它怎麽樣。
牧師——由山姆扮演，將手放在這只貓臉上，替它合上雙眼，悲憫地念了段禱詞，洗去它身上的罪業，好讓它“升上天堂，在主的榮光下獲得永恒的安寧”。
至此，這場酷刑終於結束，孩子們的手剛一松開，那只貓就彈簧般跳起，竄進草叢頭也不回地逃走了，只聽見罵罵咧咧的聲音逐漸遠去，最終消失在草叢深處。
這時候羅德才註意到佩裏，他走過來同佩裏打招呼：“哥們兒，你幹嘛站在那兒一聲不吭，要不要同我們一起玩？我們正打算審理一起兇殺案。”
剛剛還沈迷審判游戲的佩裏此刻又恢覆了先前的表情，他搖了搖頭語氣淒涼：“不，我什麽也不想玩，這種游戲對我來說已經沒有意義了。”
“嚇！”羅德被他臉上那種死了人一樣的表情嚇了一跳，“餵，兄弟，你這是怎麽了？發生了什麽不得了的事兒？你現在的表情真夠叫人害怕的。”
佩裏什麽也不說。
看到他旁邊的奶牛，羅德胡亂猜測：“難道是你姑媽還在要求你幹活？那也太狠了吧，所有孩子都解了禁，只有你一個人還被要求幹活。”
“不是這個原因。“佩裏只解釋了這麽一句，他無心多說，牽著牛失魂落魄地走了，他不願與其他孩子為伍，因為他們越是快樂，就越是叫他心頭酸楚。
佩裏遠離那些快樂的孩子，專門往僻靜冷清的地方走，可他還是碰到了其他人。
莫莉，莎莉和尤拉正在林子裏玩耍，她們頭上戴著狗薔薇編織的花環，花環兩側垂落著兩串嫩紫色的鼠尾草，身上穿著用楓葉編織的衣袍——這時節楓葉還是翠綠色的，幾個女孩偷拿了家裏的針線將楓葉串在一起，披在身上，借此假裝自己是森林裏的精靈公主，一個個踮著腳尖，提著裙擺，動作（自以為）優雅地漫步。
看到她們，佩裏本想避開，可還沒來得及就被莫莉發現了。
莫莉叫佩裏的名字，嘲笑他：“不是說要和我痛痛快快決鬥嗎，這些日子都躲到哪裏去啦？”她叉著腰，打量著佩裏，一副神氣活現的樣子，“怎麽，害怕啦？不敢啦？害怕就趁早認輸，趁著我心情好，或許願意大發慈悲放你一馬。”
在她的設想中，聽到她這麽說，佩裏再怎麽也該反擊幾句，事情的發展卻出乎意料，即便被她挑釁到臉上，佩裏也沒露出任何惱怒或者羞辱的神色。
莫莉漸漸開始感到不安，她猶疑不定地看著佩裏，試圖從他臉上看出不對勁來。
“我沒有心情跟你打架，”佩裏說，“隨你愛怎麽說就怎麽說。”
男孩神情郁郁，渾身上下圍繞著悲哀消沈的氣息，從他臉上，你可以清清楚楚地看出他其實已經不在乎世間的榮辱，不管是讚譽追捧，還是嘲諷辱罵，他全然不放在心上——對於一個身患絕癥的將死之人，一切都毫無意義，哪怕是過去那些與莫莉之間的恩怨，在死亡面前也顯得微不足道。
盡管莫莉嘲諷他，取笑他，找他的茬，但他願意原諒她——只盼莫莉有朝一日得知自己離開人世的消息，不要後悔曾經那麽刻薄地對待一個命在旦夕的可憐人，讓這個可憐人在生命的最後一段時間依舊不得安寧。
佩裏牽著奶牛，調轉方向，步伐沈重地走遠了，他的身影漸漸遠去，消失在看不見的地方。
莫莉摸不著頭腦，心裏納悶得很：“這家夥又在玩什麽把戲？”
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