133 ? 第 133 章
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133 第 133 章
◎拋屍林◎
虞循呼吸一滯,楞楞地看著她,她的臉融一片暝色種看不真切,但近在咫尺的呼吸噴灑出的熱氣使他面上燥熱起來。
歡欣、雀躍,昂奮的情緒湧動著血液,從心口朝著各處發散,要噴發出來,但這種興奮沖到顱頂時,突然一個激靈,他冷靜下來,不禁懷疑起來。
自汜州重遇後,寧知越的秘密太多,這樣質疑試探的情形也時常發生,這不是她第一次向他示好,混淆視聽,這一次……恐怕也是如此。
心裏剛燃起來的那團火瞬間被澆滅,虞循松開與寧知越交握在一處的手,身子往後微仰,緩了一口氣,並不顯露出自己的失望,只道:“我沒有質問你的意思,只是想提醒你罷了,你心中自有主意,是我多慮了。”
寧知越怔了一下,明白了什麽,但不給他躲開的機會,追著他避開的方向湊近,手上摸索著他的手重新握住,“你不信我?”
“怎會?我只是……陳家案子對你如此重要,這一路行來受了許多阻礙,自然會有頗多顧慮,從前是我考慮不周,至於現在,依照你的計劃去查也並無不可,我只是擔心你行事偏激,不顧自己的安危罷了。”
顧慮嗎?的確很多。
寧知越沈默著落回原位坐下,靜靜坐了一會兒,將頭倚在他肩上,隔了許久,悵然道:“如果我再早一些遇到你……或許事情不會這麽覆雜……”
虞循擰起眉,覆雜?出了陳家這樁案子還有什麽讓她如此為難?
但她語聲太過悲涼,虞循顧不得去想這些,溫聲安慰道:“別多想,不想說的話可以不說,我方才提出那一點疑慮並不一定是要你的回答,你自己留心也好,讓我幫你周全……不管什麽事,你若需要,我都會幫你的。”
寧知越輕笑出聲,“任何事?殺人放火,大逆不道的事你也幫?”
虞循篤定,“不會的,你做不出這種事。”
“難說,如果有一天我真要做這種事,你還幫我嗎?“
虞循頓住,偏頭看著她,她不會無緣無故說這種話。
不等他開口,寧知越又自顧自地說:“還在邢州時,七娘與我說,你從前游歷時,遇上一位友人殺了人,案情撲朔迷離,又因你與他交好,起初並未懷疑,但後來所有線索都指向他,由不得你不信……”
的確有這麽一件事,但那是很早以前,大約是他十五歲那年,也是他第二次外出游歷的最後一年。
那人比他年長幾歲,學識淵博,才高行厚,是難得遇見的一個與他心照神交的朋友。他沒有兄長,外出那些年裏,身邊只有阿商跟隨,有一段時日與那人結伴而行,途中頗受他照拂,於他而言,那人如同手足,情誼匪淺。
但就是這樣一個志潔行芳的人,卻殺了自己妹妹的未婚夫,還借著與他交好,銷毀證物,誤導他調查方向,險些釀成一樁懸案。最終他重新梳理證據、線索,找出不當之處,這才發現線索所指實則是那個與他朝夕相伴,亦兄亦友的人。
那人之所以殺人,只為其幼妹不平,惡其未婚夫薄情寡義,表面甜言蜜語地哄騙,背地裏卻想著將其獻給達官顯貴,謀求前程。婚期已定,妹妹滿心滿意都是那惡人,他勸不動,又不忍其落入惡人之手受盡磋磨,只能去警告那人,不果,兩廂爭執之下,錯手殺了人。
雖是意外,但他事後不僅毀屍滅跡,還意圖殺害幾個關鍵人證。被自己發現行兇鐵證後,更是哀情懇求為他隱瞞。
一邊是情同手足的朋友,看其陷於牢獄他沈痛萬分,一邊是被殺害的死者,品性雖惡,卻不該就此被剝奪了生的權利,更不論那些險些被害的無辜證人。
情與理擺在面前,他最終堅定且果斷地選擇了理,他心中的正義不允許他徇私,更不能為私情的讓步。
從前是這麽認為,現在……
“若我殺了人……你也會如此公正無私嗎?”
會嗎?虞循不知道,也想不出一個結果。
當年他決定果斷,卻又在揭發那人之後,翻查大周律令,過往卷宗,希冀能從陳年舊例中想出寬赦那人的辦法,雖然知道無濟於事,卻還是左右搖擺,神魂難定了許久,這件事最終以他妹妹為亡者悲痛欲絕,而他羞愧萬分難以面對,自盡而亡,到最後他自己也未曾想出一個兩全之法。
現在,寧知越如是問他:你會徇私嗎?
虞循沈默了,論私心,他應當毫無保留的偏袒她,可人不能只有私心,他篤定自己做不到,但這個問題的關鍵在於,她為什麽會有這麽一問?
沒有等他給出答案,寧知越再次開了口,“我希望你不會徇私,那樣你就還是我認識的那個你。我想不通人心為什麽如此可怕,陳家因阿爺的私念離散,阿娘毫無原則的順從阿爺斷送了自己的性命,哥哥……哥哥們都有各自的思量,就連我自己……也為著那點私心變得不像自己……”
寧知越說的阿爺、阿娘自然不是寧公與寧夫人,虞循面露訝色,她這是坦承了自己就是陳玉,如此一來,也是默認了這樁案子從“她”的死就存在著許多的疑點,除去曹榮對陳家過河拆橋,她很清楚,陳家的敗落還有一半緣由在她身上。
但以寧知越眼下的情緒,現在不是討論這個的好時機,他也不顧上去想這些,“就事論事,我的確不會徇私,但我對親人、朋友、還有你,多多少少都存了偏私之心,這是人之常情,我並不以此為愧。當年那件事,我所惋惜、追悔的是沒有早一點發現問題所在,盡力去開解引導他用其他的方式應對,否則不會有這樣的後果。
“過去的已經過去,現在你在我面前,既有這一問,便是有什麽事讓你覺得已經步入窮巷,思想偏頗了。你亦是一個公允正直的人,不會想做出這種令自己懊悔的錯事,雖不知道你為什麽事煩惱,但一件事的解法一定不會只有一種,更不會是最壞的那一種。我希望你平安無事,也要看著你一直安然快樂,你永遠都不是一個人。”
**
林子太大,天亮了更難辨路,再歇了一會,寧知越和虞循打算趁著月色高懸趕路。
阿荷仍舊交給了羽書,但羽書要去背她的時候,阿荷不肯走,看著遠處星星點點幽青的鬼火,口中一直喃喃念叨著:有鬼,有鬼。
因著此前她的背叛,即使知曉她身不由己,羽書和芙蕖對她沒多少耐心,與她解釋了數遍鬼火與鬼神之說無關,但阿荷像是著了魔一樣,反覆反駁著:“不是的,真的有鬼。他們親眼看到的,看到了,鬼火、白衣鬼魂,他們都看到過的。”
鬼魂?有人出現在林子裏還差不多。
寧知越問:“你說的他們是誰?”
“莊子裏的人,管事、小頭領、護衛……他們都看到了。”
都看到了?鬼是不可能有的,那麽是什麽人?
這些年李漳一直在公主府,趙覆在南漳縣衙,祝十娘夫婦也在的行蹤也在命面上,有人作證,不是他們,還會有誰?
寧知越又問:“你說莊子裏的人看到有鬼是什麽時候的事?”
阿荷搖著頭囁嚅道:“不是一回,是很多次,我剛來的時候,看守的人就叮囑過我們,林子裏有鬼,到了夜裏就不能亂跑,後來我們被當作牲口對待,我也一直以為那個看守說的話只是想嚇唬我們,免得我們亂跑。
“但我來這兒之後大約有半年,有一天夜裏,我們窩在自己屋裏,聽著莊子裏那些慘叫聲,我們也難以入睡,就聽見外頭有一群護衛似乎在驚恐地呼喊。莊子裏從來不缺恐怖的事,我也沒有當回事,到了下半夜,守在門口的兩個看守竊竊私語,一個說:‘真有鬼,剛才他們從林子裏出來,咋咋呼呼的大喊大叫,就是看到了,說是鬼火中竄出一個白影來,一眨眼就飄走了。’
“另一個並不覺得奇怪,反而跟那人說:‘有什麽稀奇的,又不是頭一回了,就是賈爺、烏爺他們也看到過,再說了,死了這麽多人,飄幾只魂算什麽,上頭都不怕,咱們怕什麽。’”
“他們之前也常到林子裏來?”
阿荷翁聲應了一聲,“嗯,莊子裏幾乎每個幾天就有人死,聽說他們將屍體都運到林子深處,有的埋了,有的就扔在林子裏,有野獸來吃掉,也省的他們處理。”
屍體都扔在林子裏……
寧知越盯著遠處幾簇幽光,皺緊眉頭,人之骨血即為磷,那些青光經久不散……是因為那些被虐殺的人,都被扔到這裏了?
她偏頭看向虞循,黑暗中,虞循沈重地呼吸聲顯露出他此刻心緒不平,想來也是想到這種可能了。
默了一陣,虞循道:“莊子裏存錄的薄冊固然是指證賈源的重要證據,但那些無辜慘遭殺害的死者屍體更能揭露他們的罪行。”
這意思是要去查探究竟是不是埋屍地了。
寧知越道:“走吧,查過之後再找出路也不遲。”
虞循站在原地沒動,頓了一會才說:“不然你們留在原地,我與羽書去看看就好?”
怕她們見了屍體害怕嗎?
“不用,若那處真有屍體,只怕也常有野獸出沒,多一個人也多一雙眼睛留心著。”
不等虞循再說什麽,她拉著虞循就往前走,芙蕖和羽書也自覺地跟上。
阿荷仍舊有些抗拒,羽書和芙蕖再三警告了她不許鬧,她也就伏在羽書背上,埋著頭不敢張眼四顧。
**
鬼火漂浮之地離他們並不太遠,約莫一裏地。休息了一陣過後,幾個人都緩過勁來,腳下生風,不多時便靠近了那處。
起初上路幾人還要留神周圍有沒有人追來,行程過半,走到最前面的芙蕖先停下來,捂著口鼻皺眉道:“什麽味道,如此難聞?”
虞循拽住寧知越,頓足,“你們就在這裏等著吧,我和羽書去看就行。”
他這麽一說,寧知越就明白過來,這片荒林之中,出了屍身腐爛的惡臭,還有什麽會如此刺鼻呢。
他們這還只是在邊緣,這股味道就如此沖,張口說話都覺得惡心反胃,難以想象得要多少屍體堆積才能達成這種效果。
寧知越背過身,往回走了幾步,深吸了幾口氣,說:“不用了,一起去看看,莊子裏都看到的白影總會有些原由,說不定又是一條線索。”
她捂了口鼻,不再說話,幾人再度往前進,走了十來步,寧知越腳下像是踩到枯枝,“哢嚓”一聲脆響,腳尖又勾住藤蔓,一個踉蹌,險些沒站穩。
虞循上前扶住她,等她站穩,取出夜明珠往她腳邊探去。
寧知越的視線隨著夜明珠而動,熒光所照之處皆被蒙上一層銀霜,但……她腳踩過的地方似乎更白上一分。
她彎了腰湊近去看,動作只進行了一半,突然意識到什麽,手忙腳亂地跳開。
那條她以為是藤蔓的東西,是半截掩埋在地下,與枯枝腐土混在一起的衣料,而那聲脆響,卻是衣料下浮出地面的一節白骨。
虞循起身將她與那具屍體隔開,面上沈肅,他比寧知越先看到那些骸骨,來不及阻止,她已經看到。
他張口想說什麽,寧知越捂著心口緩了一瞬,沖他搖了搖頭,但沒說話。
她料想過猜測不會錯,只是沒想到這些屍體會如此顯眼地剖露在眼前。
虞循明白她的意思,楞神看她時,寧知越從他手中取過夜明珠,已躬下身朝著地上一寸寸探照過去。
林間水霧濃重,地面泥土與腐葉也都被浸濕,滿是水汽,一腳踩下去便是一個泥坑,碾開的地面凸起一節硬物,白的叫人觸目驚心。
寧知越舉著夜明珠在原地站了許久,將自己腳邊探照了一圈,無從下腳。
從她腳下往四周擴散,隔著半步距離,滿是被雨水沖開泥土腐葉,凸露在地表的森白骨頭,每一步都是踩在這些逝去已久的亡者身上,便是現在,她都不敢挪動一步,更不敢去想,她的腳下會不會也有一具屍體?
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虞循呼吸一滯,楞楞地看著她,她的臉融一片暝色種看不真切,但近在咫尺的呼吸噴灑出的熱氣使他面上燥熱起來。
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自汜州重遇後,寧知越的秘密太多,這樣質疑試探的情形也時常發生,這不是她第一次向他示好,混淆視聽,這一次……恐怕也是如此。
心裏剛燃起來的那團火瞬間被澆滅,虞循松開與寧知越交握在一處的手,身子往後微仰,緩了一口氣,並不顯露出自己的失望,只道:“我沒有質問你的意思,只是想提醒你罷了,你心中自有主意,是我多慮了。”
寧知越怔了一下,明白了什麽,但不給他躲開的機會,追著他避開的方向湊近,手上摸索著他的手重新握住,“你不信我?”
“怎會?我只是……陳家案子對你如此重要,這一路行來受了許多阻礙,自然會有頗多顧慮,從前是我考慮不周,至於現在,依照你的計劃去查也並無不可,我只是擔心你行事偏激,不顧自己的安危罷了。”
顧慮嗎?的確很多。
寧知越沈默著落回原位坐下,靜靜坐了一會兒,將頭倚在他肩上,隔了許久,悵然道:“如果我再早一些遇到你……或許事情不會這麽覆雜……”
虞循擰起眉,覆雜?出了陳家這樁案子還有什麽讓她如此為難?
但她語聲太過悲涼,虞循顧不得去想這些,溫聲安慰道:“別多想,不想說的話可以不說,我方才提出那一點疑慮並不一定是要你的回答,你自己留心也好,讓我幫你周全……不管什麽事,你若需要,我都會幫你的。”
寧知越輕笑出聲,“任何事?殺人放火,大逆不道的事你也幫?”
虞循篤定,“不會的,你做不出這種事。”
“難說,如果有一天我真要做這種事,你還幫我嗎?“
虞循頓住,偏頭看著她,她不會無緣無故說這種話。
不等他開口,寧知越又自顧自地說:“還在邢州時,七娘與我說,你從前游歷時,遇上一位友人殺了人,案情撲朔迷離,又因你與他交好,起初並未懷疑,但後來所有線索都指向他,由不得你不信……”
的確有這麽一件事,但那是很早以前,大約是他十五歲那年,也是他第二次外出游歷的最後一年。
那人比他年長幾歲,學識淵博,才高行厚,是難得遇見的一個與他心照神交的朋友。他沒有兄長,外出那些年裏,身邊只有阿商跟隨,有一段時日與那人結伴而行,途中頗受他照拂,於他而言,那人如同手足,情誼匪淺。
但就是這樣一個志潔行芳的人,卻殺了自己妹妹的未婚夫,還借著與他交好,銷毀證物,誤導他調查方向,險些釀成一樁懸案。最終他重新梳理證據、線索,找出不當之處,這才發現線索所指實則是那個與他朝夕相伴,亦兄亦友的人。
那人之所以殺人,只為其幼妹不平,惡其未婚夫薄情寡義,表面甜言蜜語地哄騙,背地裏卻想著將其獻給達官顯貴,謀求前程。婚期已定,妹妹滿心滿意都是那惡人,他勸不動,又不忍其落入惡人之手受盡磋磨,只能去警告那人,不果,兩廂爭執之下,錯手殺了人。
雖是意外,但他事後不僅毀屍滅跡,還意圖殺害幾個關鍵人證。被自己發現行兇鐵證後,更是哀情懇求為他隱瞞。
一邊是情同手足的朋友,看其陷於牢獄他沈痛萬分,一邊是被殺害的死者,品性雖惡,卻不該就此被剝奪了生的權利,更不論那些險些被害的無辜證人。
情與理擺在面前,他最終堅定且果斷地選擇了理,他心中的正義不允許他徇私,更不能為私情的讓步。
從前是這麽認為,現在……
“若我殺了人……你也會如此公正無私嗎?”
會嗎?虞循不知道,也想不出一個結果。
當年他決定果斷,卻又在揭發那人之後,翻查大周律令,過往卷宗,希冀能從陳年舊例中想出寬赦那人的辦法,雖然知道無濟於事,卻還是左右搖擺,神魂難定了許久,這件事最終以他妹妹為亡者悲痛欲絕,而他羞愧萬分難以面對,自盡而亡,到最後他自己也未曾想出一個兩全之法。
現在,寧知越如是問他:你會徇私嗎?
虞循沈默了,論私心,他應當毫無保留的偏袒她,可人不能只有私心,他篤定自己做不到,但這個問題的關鍵在於,她為什麽會有這麽一問?
沒有等他給出答案,寧知越再次開了口,“我希望你不會徇私,那樣你就還是我認識的那個你。我想不通人心為什麽如此可怕,陳家因阿爺的私念離散,阿娘毫無原則的順從阿爺斷送了自己的性命,哥哥……哥哥們都有各自的思量,就連我自己……也為著那點私心變得不像自己……”
寧知越說的阿爺、阿娘自然不是寧公與寧夫人,虞循面露訝色,她這是坦承了自己就是陳玉,如此一來,也是默認了這樁案子從“她”的死就存在著許多的疑點,除去曹榮對陳家過河拆橋,她很清楚,陳家的敗落還有一半緣由在她身上。
但以寧知越眼下的情緒,現在不是討論這個的好時機,他也不顧上去想這些,“就事論事,我的確不會徇私,但我對親人、朋友、還有你,多多少少都存了偏私之心,這是人之常情,我並不以此為愧。當年那件事,我所惋惜、追悔的是沒有早一點發現問題所在,盡力去開解引導他用其他的方式應對,否則不會有這樣的後果。
“過去的已經過去,現在你在我面前,既有這一問,便是有什麽事讓你覺得已經步入窮巷,思想偏頗了。你亦是一個公允正直的人,不會想做出這種令自己懊悔的錯事,雖不知道你為什麽事煩惱,但一件事的解法一定不會只有一種,更不會是最壞的那一種。我希望你平安無事,也要看著你一直安然快樂,你永遠都不是一個人。”
**
林子太大,天亮了更難辨路,再歇了一會,寧知越和虞循打算趁著月色高懸趕路。
阿荷仍舊交給了羽書,但羽書要去背她的時候,阿荷不肯走,看著遠處星星點點幽青的鬼火,口中一直喃喃念叨著:有鬼,有鬼。
因著此前她的背叛,即使知曉她身不由己,羽書和芙蕖對她沒多少耐心,與她解釋了數遍鬼火與鬼神之說無關,但阿荷像是著了魔一樣,反覆反駁著:“不是的,真的有鬼。他們親眼看到的,看到了,鬼火、白衣鬼魂,他們都看到過的。”
鬼魂?有人出現在林子裏還差不多。
寧知越問:“你說的他們是誰?”
“莊子裏的人,管事、小頭領、護衛……他們都看到了。”
都看到了?鬼是不可能有的,那麽是什麽人?
這些年李漳一直在公主府,趙覆在南漳縣衙,祝十娘夫婦也在的行蹤也在命面上,有人作證,不是他們,還會有誰?
寧知越又問:“你說莊子裏的人看到有鬼是什麽時候的事?”
阿荷搖著頭囁嚅道:“不是一回,是很多次,我剛來的時候,看守的人就叮囑過我們,林子裏有鬼,到了夜裏就不能亂跑,後來我們被當作牲口對待,我也一直以為那個看守說的話只是想嚇唬我們,免得我們亂跑。
“但我來這兒之後大約有半年,有一天夜裏,我們窩在自己屋裏,聽著莊子裏那些慘叫聲,我們也難以入睡,就聽見外頭有一群護衛似乎在驚恐地呼喊。莊子裏從來不缺恐怖的事,我也沒有當回事,到了下半夜,守在門口的兩個看守竊竊私語,一個說:‘真有鬼,剛才他們從林子裏出來,咋咋呼呼的大喊大叫,就是看到了,說是鬼火中竄出一個白影來,一眨眼就飄走了。’
“另一個並不覺得奇怪,反而跟那人說:‘有什麽稀奇的,又不是頭一回了,就是賈爺、烏爺他們也看到過,再說了,死了這麽多人,飄幾只魂算什麽,上頭都不怕,咱們怕什麽。’”
“他們之前也常到林子裏來?”
阿荷翁聲應了一聲,“嗯,莊子裏幾乎每個幾天就有人死,聽說他們將屍體都運到林子深處,有的埋了,有的就扔在林子裏,有野獸來吃掉,也省的他們處理。”
屍體都扔在林子裏……
寧知越盯著遠處幾簇幽光,皺緊眉頭,人之骨血即為磷,那些青光經久不散……是因為那些被虐殺的人,都被扔到這裏了?
她偏頭看向虞循,黑暗中,虞循沈重地呼吸聲顯露出他此刻心緒不平,想來也是想到這種可能了。
默了一陣,虞循道:“莊子裏存錄的薄冊固然是指證賈源的重要證據,但那些無辜慘遭殺害的死者屍體更能揭露他們的罪行。”
這意思是要去查探究竟是不是埋屍地了。
寧知越道:“走吧,查過之後再找出路也不遲。”
虞循站在原地沒動,頓了一會才說:“不然你們留在原地,我與羽書去看看就好?”
怕她們見了屍體害怕嗎?
“不用,若那處真有屍體,只怕也常有野獸出沒,多一個人也多一雙眼睛留心著。”
不等虞循再說什麽,她拉著虞循就往前走,芙蕖和羽書也自覺地跟上。
阿荷仍舊有些抗拒,羽書和芙蕖再三警告了她不許鬧,她也就伏在羽書背上,埋著頭不敢張眼四顧。
**
鬼火漂浮之地離他們並不太遠,約莫一裏地。休息了一陣過後,幾個人都緩過勁來,腳下生風,不多時便靠近了那處。
起初上路幾人還要留神周圍有沒有人追來,行程過半,走到最前面的芙蕖先停下來,捂著口鼻皺眉道:“什麽味道,如此難聞?”
虞循拽住寧知越,頓足,“你們就在這裏等著吧,我和羽書去看就行。”
他這麽一說,寧知越就明白過來,這片荒林之中,出了屍身腐爛的惡臭,還有什麽會如此刺鼻呢。
他們這還只是在邊緣,這股味道就如此沖,張口說話都覺得惡心反胃,難以想象得要多少屍體堆積才能達成這種效果。
寧知越背過身,往回走了幾步,深吸了幾口氣,說:“不用了,一起去看看,莊子裏都看到的白影總會有些原由,說不定又是一條線索。”
她捂了口鼻,不再說話,幾人再度往前進,走了十來步,寧知越腳下像是踩到枯枝,“哢嚓”一聲脆響,腳尖又勾住藤蔓,一個踉蹌,險些沒站穩。
虞循上前扶住她,等她站穩,取出夜明珠往她腳邊探去。
寧知越的視線隨著夜明珠而動,熒光所照之處皆被蒙上一層銀霜,但……她腳踩過的地方似乎更白上一分。
她彎了腰湊近去看,動作只進行了一半,突然意識到什麽,手忙腳亂地跳開。
那條她以為是藤蔓的東西,是半截掩埋在地下,與枯枝腐土混在一起的衣料,而那聲脆響,卻是衣料下浮出地面的一節白骨。
虞循起身將她與那具屍體隔開,面上沈肅,他比寧知越先看到那些骸骨,來不及阻止,她已經看到。
他張口想說什麽,寧知越捂著心口緩了一瞬,沖他搖了搖頭,但沒說話。
她料想過猜測不會錯,只是沒想到這些屍體會如此顯眼地剖露在眼前。
虞循明白她的意思,楞神看她時,寧知越從他手中取過夜明珠,已躬下身朝著地上一寸寸探照過去。
林間水霧濃重,地面泥土與腐葉也都被浸濕,滿是水汽,一腳踩下去便是一個泥坑,碾開的地面凸起一節硬物,白的叫人觸目驚心。
寧知越舉著夜明珠在原地站了許久,將自己腳邊探照了一圈,無從下腳。
從她腳下往四周擴散,隔著半步距離,滿是被雨水沖開泥土腐葉,凸露在地表的森白骨頭,每一步都是踩在這些逝去已久的亡者身上,便是現在,她都不敢挪動一步,更不敢去想,她的腳下會不會也有一具屍體?
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