☆、第 26 章
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☆、第 26 章
且不說後宅這些林林總總的煩心事，這兩日朝堂之上也是劍拔弩張。
氓山賊首已被捕數日，這廂程之衍卻始終未將一應結案和畫押的證供上交刑部，刑部連同禦史臺推了人出來，於朝會上狠狠參了他一本，又有許多世家背景的官員卻站出來為他說好話，直說年輕人方上差，難免一時棘手，同時好心自薦，說自己願為副職，幫著副都使將這些捋捋清楚。
乾德帝端坐上首，垂目問道：“愛卿何故，區區反賊，竟這些日子都拿不到簽供畫押，若證據確鑿，其間並無其他隱情，便連同那些暗中支持他的富紳，一並押解進京，交由刑部量刑，大理寺核準，該斬便斬，該判便判。”
當初蕭苷為韓桐所擒，一幹富紳皆被關押在了真定大牢，程之衍之所以一直拖延，便是因暗中已派了程瀟去往真定再次核實這些證供。
他懷疑這些富紳的證供乃是屈打成招，若證供當真有假，便能證明那蕭苷言及之事是真，屆時再一並弄清楚克戎軍背後之人究竟是誰。
程之衍跪下請罪，卻說尚需幾日，又道：“當日那蕭苷由韓大人緝拿，本是必死之罪，但這幾日臣審訊於他，知道他尚有一胞妹流落在外，不知去向，為防這些逆賊再有反覆之時，臣請再寬幾日功夫，臣有信心可以通過此賊將那女子擒獲，以安民心。”
一禦史站出來淩然道：“區區賊女，不過閨帷婦人，能成何事？我看是程大人有意積黏，莫不是同那賊首私相授受，想助其脫罪生天？”
程之衍手執朝笏冷聲：“範大人好密的心思，我乃堂堂殿前司副都指揮使，是陛下親隨，朝中四品大員，請問一個小小的氓山賊匪能給我什麽？倒是範大人一而再再而三鼓動陛下不拿認罪簽文便就此結案，莫非是背後之人怕他多活幾日，再供出什麽不該供出的，若範大人背後當真有效力之人，便請直言說出，好叫背後之人知道，我程之衍也是不懼的。”
“你無恥！你胡言！”宦海浮沈的老臣，一腔‘忠君’熱血被年輕後生踐踏，伸出兩根胖指瞠目怒指，唾沫星子濺出三尺遠，“老夫為官做宰二十載，對陛下、對大曄一腔赤誠，舉朝共見。”又朝乾德帝膝跪，梗聲哭求，“陛下，諫臣受此屈辱，實乃大曄建朝百年來聞所未聞，見所未見之事，老臣為表清白，今日便只能一頭撞死在這金鑾殿。”
年過五旬的文臣較起真來，當真是如菜市口潑婦罵街一般，又是哭天抹淚，又是踉蹌撞柱，身後泱泱，拖著長長的尾巴，勸說的勸說，摟腰的摟腰。
乾德帝臉上已經開了花，他一貫知道這些老臣積黏，不曾想竟還這般沒臉，仗著資歷說哭就哭，說鬧就鬧，大有今日不順他們心意，便要來一場闕門請願之勢。
還是謝君瀾出來說和：“陛下，兩位大人皆是忠心勤謹之人，只政見一時岔了，臣建議，不若以十天為限，先按照程大人的意思來，若十日後仍無建樹，便再請刑部介入核罪。”
“如此也好！”乾德帝威嚴壓迫的目光一一審過眾人，“今日便到這裏吧！”
鬧哄哄一場，乾德帝已是萬分不悅，便冷著臉讓退班。
班直開道，餘光瞥見皇帝離開後，範昌以袖攘幹鼻涕眼淚，狠狠一甩，頭也不回離殿去了。
謝君瀾迎上來，呵呵笑了兩聲，“老範就是這個脾氣，程大人切莫在意。”面上說和，心裏卻在想，這個楞頭青當真是不懂變通，如此一鬧，倒是為自己爭取了時間，可也得罪了一幹老臣，如此沈不住氣，想來官家面前也成不了氣候。
前有西北諸蠻部蠢蠢而動，後有氓山賊匪挑蠹謀反，果然這天下啊！還是要憑靠他們謝家。
程之衍自是不知他心中這一番自傲，只叉手，面露感激，“方才真是多謝計相。”
既摸清了官家這柄新刀的秉性，謝君瀾連日來的擔憂也煙消雲散了，心下一松，竟生出些指點指點年輕人的興趣來，“這朝中之事，凡事講究急事緩辦，本也沒錯，但氓山□□，處於陛下登基之初，日後千秋筆少不得要記上一筆，耽擱久了，於陛下不利。後人會說，區區三萬反賊，咱們陛下竟處置了這般日久，實在是有些折損威名。副都使不妨再寬寬手，早早結案得好。”
程之衍斂眸垂首，自是另一番切切致謝，待這老匹夫出了大殿，恭謹的臉色便沈了下來。
到了垂拱殿外不遠的辦差之地，便有一小內侍上前報說，大人的親隨正候在院外。
程之衍忙讓人去將程瀟喚進來，甫一進門，便深拜下去道：“屬下謹遵主子吩咐，去到真定後，先是到縣裏尋問了些百姓，其言，初始確實與人簽了一份契約，但內容卻是由那知縣大人命人誦讀的，幾個識字的村民後來也被證實是經人收買了，屬下本想帶回幾個村民做人證，可不料在這時，察覺到有一行人尾隨我等之後，屬下只好喬裝起來，費了一番力氣擺脫了他們。想起那些富紳尚關在獄中，那些才是頂要緊的證人，唯恐有人滅其口，便帶著幾個兄弟，化作了送牢飯的小卒，見了人，拿了新的證供，一路騎馬出城，身後那夥人竟由暗處轉至了明處，一行三十餘人，盡是好手，拿了弓刀要取兄弟幾個的性命。”程瀟頓了頓，鐵打的身子這一刻竟有些搖晃，好在進宮門之前，同一小班直借了件披風，雖這個季節披在身上不倫不類，到底也擋住了宮門進出之人探究的目光。
他自懷中取出一沓紙，顫聲說：“所幸，幸不辱命。”
程之衍卻沒接那證供，垂目視他：“受了傷？”
程瀟微哽，“兄弟們死了三個，同去八人，回來五人。”
程之衍站在當下，好長一會兒沒動，斂著眸不知在想什麽，未幾，喚他起身，將證供放到桌上，讓程瀟回去養傷。
他一個人在房間裏，一直到了華燈初上，這才從差房出來，去往垂拱殿，到了之後才知，陛下方走，說是已去了起居的福寧殿。
守門的內侍問他：“大人可是要去福寧殿？”
程之衍說是，一擡頭卻見甬路上施施然擡來一華美步攆。
是太子！
程之衍忙下跪拜見，口中呼：“殿下千歲！”
太子在距離垂拱殿尚有一程子距離時便自攆上下來了，緩緩走近，含笑問候：“遠遠瞧著還當時誰，不曾想竟是程愛卿。昔日在江寧，孤也曾與愛卿手談，只回了燕京後一直碌碌而行，實在少了與好友相聚之日。”頓了頓，又問，“孤聽聞氓山之案已近了尾聲，這幾日孤幫著陛下處理些小事，分身乏術，便未到朝上站班，想來那賊首和背後資助之人皆已下獄。必死之罪，愛卿不妨動作再快一些，陛下方承繼這江山，若被此事累及，再汙了身後千秋之名便不好了。”
程之衍心頭一震，雲籠眉峰，躬身道了聲是。
太子擡眼，望著垂拱殿廊廡下的邈邈燈火，“爹爹這幾日眼下烏青，想來定是為社稷操勞所致，孤尋訪幾處山所，這才得了幾味珍貴藥材，讓太醫院查驗入藥，昨日方進獻到了禦前。許是冥冥之中，孤的孝心感動了天地，讓爹爹多年的頭疾竟痊愈了。孤今日便是來送這最後一味藥，哎，可惜緊趕慢趕，還是晚了一步。”又同一旁內侍道，“孤此時不便進出福寧殿，便由你這小內侍去通稟，將這味藥交由承奉再轉呈爹爹吧！”
程之衍聽他寥寥數語，稱謂已由君臣變作父子，心中陡然升起一陣惶然，他想起在江寧時，陛下要回燕京承封太子，曾同他道，雖官家欽選了他承繼宗祧，但年歲已高，日後只望勤謹幾年，為他這長子料理好諸般雜事，留下一個海晏河清的盛世雛形。
心下登時警醒，實則在陛下心中，這份父子之情是彌足珍貴的。只後來謝家權勢滔天，不得不蓄減其鋒芒罷了。
於朝局之上，陛下雖也忌憚，但只要太子一日不行差踏錯，他們父子之間的情分便穩如泰山，實難撼動。
隔著紫色官衫，他捏了捏寬袖中的證供，暗暗咬牙拜別：“臣突然想起，差院那邊尚有些急事要處置，殿下且便，臣去也。”
太子揉著眉心，說請便。
程之衍離了垂拱殿，卻沒再回差房，只一路疾奔出了東華門，讓人牽馬，又飛快奔回了府。
程徹迎了上來，“爺，怎這般快就從宮裏出來了？小的方才見到大哥了，說是證供拿回來了，陛下可有示下。”
程之衍讓他止聲，將幾個心腹召進書房，道：“我去了垂拱殿遇到了太子。”
一旁包紮好傷口，勉強前來應差的程瀟唬了一跳，道：“主子。”
程之衍長長出了口氣，“我真是昏頭了，竟忘了他同官家的父子之情。”
幾個心腹校尉都有些失望。
這些證據是他們的兄弟拿命搏回來的，可目下看來，即便呈給陛下，陛下也未必會有所處置。
程之衍道：“謝家三郎同宋世安聯手，先以契構陷，後又以軍威迫壓百姓，圈地斂財，簡直罪不容誅。可謝家要那麽多錢做什麽，西北便是再費銀兩，費的也是國庫之銀，一筆一筆皆有賬可查，什麽人是禦史臺和刑部查不得的。”
是太子！
程之衍萬萬沒想。
他尚能回想起，一個時辰前，他借由那些證供上的證詞推敲出原委，所有證據矛頭集體指向謝家三郎時，他心裏是什麽感受。
並非恐懼，亦非震怒，只覺荒謬。
是啊！荒謬。堂堂一國儲君，國之禮器，重於泰頂，卻做出這般鬼祟無恥之事。
可他無法將這些證供呈交上去，他遲疑著，若這些證據入了垂拱殿，卻石沈大海該當如何？
憑著他同乾德帝那點微末的交情，根本不足以讓他相信，巍巍皇權下，一個皇帝會為了區區幾個富紳而將自己的兒子推到人前。
生平頭一次，程之衍頓生挫敗之感。
他沈思片刻，忽起身踱步至案前，擡筆懸腕，恣意揮毫，未幾，民意難為四個風骨蒼勁的大字霍然現於宣紙之上。
程之衍丟了狼毫，墨跡即在紙面暈染開來，汙了一手骨字。他目視前方，平靜道：“將這些證供謄寫，即日起，暗中於燕京全城發放，我要諸位堂官、萬戶百姓，人人都來瞧瞧咱們這位太子殿下的嘴臉。”
三日後，天公大作，烏雲壓頂，自晨起便下起雨來。
謝君瀾在一片酸風慘雨中踉蹌進了門。
因風勢實在太大，吹落了門前懸掛的氣死風燈，燈籠浸在雨水中，下人一時也沒收起，他進門時還踩了一腳。籠內竹骨濕滑，差點摔倒，幸好身旁為他打傘的小廝扶了一把，顧不得滿身濕濘，當場便發作起來。
待鐵青著臉到了上房，謝二夫人便迎了上來，“老爺，這是怎麽了？”
命下人取來衣衫，親自到屏風後服侍著換下，沏了熱茶，置了茶點。
“可是今日站班，朝堂又有煩心之事？”
正端了熱茶去寒的謝君瀾，將茶盞重重拍到幾上，茶壁和茶托之間觸及，迸發出砰的一聲脆響，他即站起身，朝著廊上侍立的下人道：“去東院，將三郎那個逆子給我帶過來。”
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且不說後宅這些林林總總的煩心事，這兩日朝堂之上也是劍拔弩張。
氓山賊首已被捕數日，這廂程之衍卻始終未將一應結案和畫押的證供上交刑部，刑部連同禦史臺推了人出來，於朝會上狠狠參了他一本，又有許多世家背景的官員卻站出來為他說好話，直說年輕人方上差，難免一時棘手，同時好心自薦，說自己願為副職，幫著副都使將這些捋捋清楚。
乾德帝端坐上首，垂目問道：“愛卿何故，區區反賊，竟這些日子都拿不到簽供畫押，若證據確鑿，其間並無其他隱情，便連同那些暗中支持他的富紳，一並押解進京，交由刑部量刑，大理寺核準，該斬便斬，該判便判。”
當初蕭苷為韓桐所擒，一幹富紳皆被關押在了真定大牢，程之衍之所以一直拖延，便是因暗中已派了程瀟去往真定再次核實這些證供。
他懷疑這些富紳的證供乃是屈打成招，若證供當真有假，便能證明那蕭苷言及之事是真，屆時再一並弄清楚克戎軍背後之人究竟是誰。
程之衍跪下請罪，卻說尚需幾日，又道：“當日那蕭苷由韓大人緝拿，本是必死之罪，但這幾日臣審訊於他，知道他尚有一胞妹流落在外，不知去向，為防這些逆賊再有反覆之時，臣請再寬幾日功夫，臣有信心可以通過此賊將那女子擒獲，以安民心。”
一禦史站出來淩然道：“區區賊女，不過閨帷婦人，能成何事？我看是程大人有意積黏，莫不是同那賊首私相授受，想助其脫罪生天？”
程之衍手執朝笏冷聲：“範大人好密的心思，我乃堂堂殿前司副都指揮使，是陛下親隨，朝中四品大員，請問一個小小的氓山賊匪能給我什麽？倒是範大人一而再再而三鼓動陛下不拿認罪簽文便就此結案，莫非是背後之人怕他多活幾日，再供出什麽不該供出的，若範大人背後當真有效力之人，便請直言說出，好叫背後之人知道，我程之衍也是不懼的。”
“你無恥！你胡言！”宦海浮沈的老臣，一腔‘忠君’熱血被年輕後生踐踏，伸出兩根胖指瞠目怒指，唾沫星子濺出三尺遠，“老夫為官做宰二十載，對陛下、對大曄一腔赤誠，舉朝共見。”又朝乾德帝膝跪，梗聲哭求，“陛下，諫臣受此屈辱，實乃大曄建朝百年來聞所未聞，見所未見之事，老臣為表清白，今日便只能一頭撞死在這金鑾殿。”
年過五旬的文臣較起真來，當真是如菜市口潑婦罵街一般，又是哭天抹淚，又是踉蹌撞柱，身後泱泱，拖著長長的尾巴，勸說的勸說，摟腰的摟腰。
乾德帝臉上已經開了花，他一貫知道這些老臣積黏，不曾想竟還這般沒臉，仗著資歷說哭就哭，說鬧就鬧，大有今日不順他們心意，便要來一場闕門請願之勢。
還是謝君瀾出來說和：“陛下，兩位大人皆是忠心勤謹之人，只政見一時岔了，臣建議，不若以十天為限，先按照程大人的意思來，若十日後仍無建樹，便再請刑部介入核罪。”
“如此也好！”乾德帝威嚴壓迫的目光一一審過眾人，“今日便到這裏吧！”
鬧哄哄一場，乾德帝已是萬分不悅，便冷著臉讓退班。
班直開道，餘光瞥見皇帝離開後，範昌以袖攘幹鼻涕眼淚，狠狠一甩，頭也不回離殿去了。
謝君瀾迎上來，呵呵笑了兩聲，“老範就是這個脾氣，程大人切莫在意。”面上說和，心裏卻在想，這個楞頭青當真是不懂變通，如此一鬧，倒是為自己爭取了時間，可也得罪了一幹老臣，如此沈不住氣，想來官家面前也成不了氣候。
前有西北諸蠻部蠢蠢而動，後有氓山賊匪挑蠹謀反，果然這天下啊！還是要憑靠他們謝家。
程之衍自是不知他心中這一番自傲，只叉手，面露感激，“方才真是多謝計相。”
既摸清了官家這柄新刀的秉性，謝君瀾連日來的擔憂也煙消雲散了，心下一松，竟生出些指點指點年輕人的興趣來，“這朝中之事，凡事講究急事緩辦，本也沒錯，但氓山□□，處於陛下登基之初，日後千秋筆少不得要記上一筆，耽擱久了，於陛下不利。後人會說，區區三萬反賊，咱們陛下竟處置了這般日久，實在是有些折損威名。副都使不妨再寬寬手，早早結案得好。”
程之衍斂眸垂首，自是另一番切切致謝，待這老匹夫出了大殿，恭謹的臉色便沈了下來。
到了垂拱殿外不遠的辦差之地，便有一小內侍上前報說，大人的親隨正候在院外。
程之衍忙讓人去將程瀟喚進來，甫一進門，便深拜下去道：“屬下謹遵主子吩咐，去到真定後，先是到縣裏尋問了些百姓，其言，初始確實與人簽了一份契約，但內容卻是由那知縣大人命人誦讀的，幾個識字的村民後來也被證實是經人收買了，屬下本想帶回幾個村民做人證，可不料在這時，察覺到有一行人尾隨我等之後，屬下只好喬裝起來，費了一番力氣擺脫了他們。想起那些富紳尚關在獄中，那些才是頂要緊的證人，唯恐有人滅其口，便帶著幾個兄弟，化作了送牢飯的小卒，見了人，拿了新的證供，一路騎馬出城，身後那夥人竟由暗處轉至了明處，一行三十餘人，盡是好手，拿了弓刀要取兄弟幾個的性命。”程瀟頓了頓，鐵打的身子這一刻竟有些搖晃，好在進宮門之前，同一小班直借了件披風，雖這個季節披在身上不倫不類，到底也擋住了宮門進出之人探究的目光。
他自懷中取出一沓紙，顫聲說：“所幸，幸不辱命。”
程之衍卻沒接那證供，垂目視他：“受了傷？”
程瀟微哽，“兄弟們死了三個，同去八人，回來五人。”
程之衍站在當下，好長一會兒沒動，斂著眸不知在想什麽，未幾，喚他起身，將證供放到桌上，讓程瀟回去養傷。
他一個人在房間裏，一直到了華燈初上，這才從差房出來，去往垂拱殿，到了之後才知，陛下方走，說是已去了起居的福寧殿。
守門的內侍問他：“大人可是要去福寧殿？”
程之衍說是，一擡頭卻見甬路上施施然擡來一華美步攆。
是太子！
程之衍忙下跪拜見，口中呼：“殿下千歲！”
太子在距離垂拱殿尚有一程子距離時便自攆上下來了，緩緩走近，含笑問候：“遠遠瞧著還當時誰，不曾想竟是程愛卿。昔日在江寧，孤也曾與愛卿手談，只回了燕京後一直碌碌而行，實在少了與好友相聚之日。”頓了頓，又問，“孤聽聞氓山之案已近了尾聲，這幾日孤幫著陛下處理些小事，分身乏術，便未到朝上站班，想來那賊首和背後資助之人皆已下獄。必死之罪，愛卿不妨動作再快一些，陛下方承繼這江山，若被此事累及，再汙了身後千秋之名便不好了。”
程之衍心頭一震，雲籠眉峰，躬身道了聲是。
太子擡眼，望著垂拱殿廊廡下的邈邈燈火，“爹爹這幾日眼下烏青，想來定是為社稷操勞所致，孤尋訪幾處山所，這才得了幾味珍貴藥材，讓太醫院查驗入藥，昨日方進獻到了禦前。許是冥冥之中，孤的孝心感動了天地，讓爹爹多年的頭疾竟痊愈了。孤今日便是來送這最後一味藥，哎，可惜緊趕慢趕，還是晚了一步。”又同一旁內侍道，“孤此時不便進出福寧殿，便由你這小內侍去通稟，將這味藥交由承奉再轉呈爹爹吧！”
程之衍聽他寥寥數語，稱謂已由君臣變作父子，心中陡然升起一陣惶然，他想起在江寧時，陛下要回燕京承封太子，曾同他道，雖官家欽選了他承繼宗祧，但年歲已高，日後只望勤謹幾年，為他這長子料理好諸般雜事，留下一個海晏河清的盛世雛形。
心下登時警醒，實則在陛下心中，這份父子之情是彌足珍貴的。只後來謝家權勢滔天，不得不蓄減其鋒芒罷了。
於朝局之上，陛下雖也忌憚，但只要太子一日不行差踏錯，他們父子之間的情分便穩如泰山，實難撼動。
隔著紫色官衫，他捏了捏寬袖中的證供，暗暗咬牙拜別：“臣突然想起，差院那邊尚有些急事要處置，殿下且便，臣去也。”
太子揉著眉心，說請便。
程之衍離了垂拱殿，卻沒再回差房，只一路疾奔出了東華門，讓人牽馬，又飛快奔回了府。
程徹迎了上來，“爺，怎這般快就從宮裏出來了？小的方才見到大哥了，說是證供拿回來了，陛下可有示下。”
程之衍讓他止聲，將幾個心腹召進書房，道：“我去了垂拱殿遇到了太子。”
一旁包紮好傷口，勉強前來應差的程瀟唬了一跳，道：“主子。”
程之衍長長出了口氣，“我真是昏頭了，竟忘了他同官家的父子之情。”
幾個心腹校尉都有些失望。
這些證據是他們的兄弟拿命搏回來的，可目下看來，即便呈給陛下，陛下也未必會有所處置。
程之衍道：“謝家三郎同宋世安聯手，先以契構陷，後又以軍威迫壓百姓，圈地斂財，簡直罪不容誅。可謝家要那麽多錢做什麽，西北便是再費銀兩，費的也是國庫之銀，一筆一筆皆有賬可查，什麽人是禦史臺和刑部查不得的。”
是太子！
程之衍萬萬沒想。
他尚能回想起，一個時辰前，他借由那些證供上的證詞推敲出原委，所有證據矛頭集體指向謝家三郎時，他心裏是什麽感受。
並非恐懼，亦非震怒，只覺荒謬。
是啊！荒謬。堂堂一國儲君，國之禮器，重於泰頂，卻做出這般鬼祟無恥之事。
可他無法將這些證供呈交上去，他遲疑著，若這些證據入了垂拱殿，卻石沈大海該當如何？
憑著他同乾德帝那點微末的交情，根本不足以讓他相信，巍巍皇權下，一個皇帝會為了區區幾個富紳而將自己的兒子推到人前。
生平頭一次，程之衍頓生挫敗之感。
他沈思片刻，忽起身踱步至案前，擡筆懸腕，恣意揮毫，未幾，民意難為四個風骨蒼勁的大字霍然現於宣紙之上。
程之衍丟了狼毫，墨跡即在紙面暈染開來，汙了一手骨字。他目視前方，平靜道：“將這些證供謄寫，即日起，暗中於燕京全城發放，我要諸位堂官、萬戶百姓，人人都來瞧瞧咱們這位太子殿下的嘴臉。”
三日後，天公大作，烏雲壓頂，自晨起便下起雨來。
謝君瀾在一片酸風慘雨中踉蹌進了門。
因風勢實在太大，吹落了門前懸掛的氣死風燈，燈籠浸在雨水中，下人一時也沒收起，他進門時還踩了一腳。籠內竹骨濕滑，差點摔倒，幸好身旁為他打傘的小廝扶了一把，顧不得滿身濕濘，當場便發作起來。
待鐵青著臉到了上房，謝二夫人便迎了上來，“老爺，這是怎麽了？”
命下人取來衣衫，親自到屏風後服侍著換下，沏了熱茶，置了茶點。
“可是今日站班，朝堂又有煩心之事？”
正端了熱茶去寒的謝君瀾，將茶盞重重拍到幾上，茶壁和茶托之間觸及，迸發出砰的一聲脆響，他即站起身，朝著廊上侍立的下人道：“去東院，將三郎那個逆子給我帶過來。”
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