☆、第 16 章
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☆、第 16 章
蘇州王家。
兩家祖上算是表親，那家大房的三郎比少甯年長個四五歲，很是匹配。
這樁婚事還是少甯五六歲時由李老太太做主給定下的，說是定下，其實倒也不算，兩家只是口頭提過那麽一句。因並無婚定，少甯便沒讓程家人知曉，以免讓人輕視她閨閣女子，上趕著給自己找婆家。
那王家也是耕讀之家，家中在朝為官者，但官都不大，左不過就是個六七品，彼時同李家倒也算是門當戶對。原本李家出事後，王家老太太也是有意將少甯接去王家照料的，但一來兩家離得太近，當時曹碩勢大，李母恐牽連了未來親家；二來，王家當家做主的大老爺王善也似乎有意避嫌，一直沒能給出痛快話來。
前幾年，少甯剛到燕京程府，王家表妹倒是來過幾封書信，言辭間也頗為熱絡，但聽聞同她定親的那位王三表哥去年已經中了舉人，再有王老太太仙逝西游，王家的書信便就此斷了。
不過近些日子，倒是又有了口信傳過來，說是那王三表哥明年要下場春闈科考，想來今年入秋後就要到燕京來了。
少甯對這樁婚事其實並不安心，但這個時候，她並不想讓宋嬤嬤擔憂，便抿唇露出個甜甜的笑來：“也許三表哥也是想得中三甲後再來提親吧！畢竟他一向踏實穩重，這是雙方都長臉的事，嬤嬤也別多想。”
她如此說，宋嬤嬤自是沒有懷疑，含笑應道：“是了，是了，定是如此的，三郎那孩子一向踏實上進，你小時候曾為了讓你多吃飯，還瞞著家裏人去家郊的小河邊給你釣魚，哪知卻弄了一身泥巴，這孩子對人好，一慣都放在心裏，並不外露。”
少甯笑著點點頭。
王家表哥自是個實誠人，可那王姨母卻是眼光甚高，如今表哥中了舉人，若是明年再蟾宮折桂，只怕自己這個飄零孤女也入不得姨母的眼中了。
她倒也不是非嫁王家不可，只因是祖母在世時說起過的，不想讓長輩泉下不安罷了。為今只盼著王家能顧忌著侍郎府的名頭，要麽好好將她娶了善待她，要麽就痛痛快快說清楚。
宋嬤嬤挽著她的手臂，一路繞過熙攘的人群，話道：“只一樣，這王家門第同程府卻是不能比，奴婢這幾日瞧著，二爺不堪托付便罷了，大爺和三爺都是好的，尤其大爺，人生的俊朗穩重，行事張弛有度，話是少了些，好在夫妻之道，相互敬著重著，少些倒也無妨。”
少甯聽出她話的意思，站定了，擡著水潤潤的眸乜她，“嬤嬤，”她擎著瑩白無雙的修長脖頸清淩淩說道，“你記住了，程家是程家，我是我。我是得了老夫人憐惜這才有幸養到她老人家膝下的，旁的一概不管，單說這親事，切莫往程家門裏踅摸。憑我是誰，不過一個孤女罷了，今日老夫人高興尚能賞我口茶吃，若明日不高興，咱們就得收拾回蘇州去。大表哥端肅朗和，是上上君子，又聖眷正濃，便算是尚個公主也可的，你自己心思高了便罷了，切莫讓外人瞧出來，但凡流露一點，便是至我於萬劫不覆之地。”
她吸了口氣，長長嘆道：“老夫人恩養我一場，若咱們竟存了這樣的心思，豈非覺得我狐媚無恥，仗著同她老人家的情分，便墊著腳撬高枝，勾勾搭搭，不成體統。傳揚出去，我的臉面還要不要？”
宋嬤嬤眼裏已溢出了淚，不疊聲點頭，道：“奴婢省的了，是奴婢的不是，日後再不說這些了。”
少甯心裏也是不好受，又酸又脹的情緒沈沈壓在心頭，末了擺擺手，道：“罷了，我同你較這個真幹什麽，憑我是誰，大表哥和三表哥都是侍郎府嫡出郎君，日後定然是肖想不著的，我只需乖乖陪在老夫人身旁，日後自有我的去處，想那麽多做什麽。”
宋嬤嬤說好，她只要自家姑娘日子過得自在順遂。
二人又尋了間茶肆，吃了些糕點和茶水，便沿著長街走，想雇輛略微寬敞些的車回府，哪知一回頭竟又碰到了程徹。
程徹微微垂著眼，恭恭敬敬地請二人上了車，少甯這才看到那位朗眉星眸的大表哥也正正坐在車攆中央
“還不進來？”
少甯踩著腳凳，楞了楞神，叫了聲大表哥，便彎著軟腰進來。
程之衍旁側退了退，自留出一大片空間給她們主仆。
外面趕駕的車夫呼喝一聲，馬車便粼粼馳行起來。
大表哥似乎心情不好，臂膀交叉抱胸於前，雙眸緊閉，攢眉蹙額。
少甯同宋嬤嬤交換了下眼神，各自看出幾分拘謹來。
她本想著自己回去，集市車馬多，雇一輛也不是什麽難事，可這位程家大爺卻實在好心，竟親自套了車駕來接，她一時心神激蕩，有些受寵後的惶惶之感。
這種感受已離她三年之遙了，她捏著帕子坐正，好讓自己顯得更聽話一些。
已是寅時末，外面各路小販高聲的叫嚷倒是沈寂不少，人群也稀泛起來，間隙能聽出車夫呵斥開道的聲音。想來各家也都準備打道回府了。
少甯見程之衍閉眸，繃著下頜養神，隨著車攆馳行，初時的惶惶不安少了幾分，膽子也漸漸大了起來。
她其實膽子一向不小，只江南水鄉的人兒柔弱了些，便常常給人帶來這種錯覺。
且她自我紓解能力很強，譬如目下，只要程之衍目光落不到她身上，她便覺得自在而安全。
百無聊賴，又兼好奇，便忍不住伸出蔥段似的指尖悄悄撚開了車帷一角。
瓦市低矮欄桿圍起的簡陋表演場上，路歧人正在賣力的嘌唱，鼓子詞是新近填好，正在燕京風靡流行的《玲瓏調》。高高低低的嗓音，壓著純純的悸動，唱的一旁布棚內的郎君娘子們紅霞激蕩。
緊鑼密鼓的市集褪去了白日的煙火氣，隨著晚霞染碧，夜市漸漸露出了它的魅力來。絲竹管弦、玩笑喧嘩隱現，少甯隔著紗帷竟看到拔起的墀臺上有人在排戲，她一貫對這些感興趣，想著若能停下觀看一出，說不得便能有新的靈感撰寫出更好的故事。
心意流轉間又有些自怨自艾，無父無母之人，並無任性之權，想了想，便斂心將頭擺回了車內。
回過頭的瞬間，見大表哥已經睜開了眼，順著她緩緩放下的掀角一瞥，心下頓時明了，喚了聲程徹，道：“將車攆停在戲臺外圍附近的巷口，待上兩盞茶的功夫。”
少甯眨了眨眼，遲鈍而悲愴的神思仿佛一下洩了洪閘，一時激動不已，雀躍地在車內便起身納福，口中甜甜道：“多謝大表哥。”
程之衍似乎真是累得很了，擺了擺手，便自靠在車軾上小憩。
看著大表哥闔眸斂神，少甯自在極了，到底是官宦世家的表小姐，她自是不能同那些平頭百姓似的擠在簡陋的布棚裏看大戲，好在選的位置不錯，巷口正對著戲臺，少甯又坐於車上，便高出那墀臺不少，待客人們都落了座，敲敲打打的折子戲便慢慢落入她無暇的雙眸中。
是全新的折戲，講的卻是俗套的才子佳人的戲碼，少甯認真聽完，不免有些失望，但這種機會實在太難得了，即便是同她親近的程老夫人去法寧寺拜菩薩，也是不可停在巷口挑帷同三教九流之人一同聽折戲的。少甯認真數著鼓點，小心記著故事撥動人心的每個高點。
兩盞茶的功夫轉瞬即逝，車帷放下後，她乖乖坐好，朝程之衍輕聲道：“大表哥，咱們回吧！”
程之衍睜眸，道不急，探頭出去同程徹耳語，須臾，程徹竟抱著一個檀漆雕花食匣回來，遞上攆道：“爺，剛出爐的，還熱乎著。”
程之衍接過，送到少甯手上，“吃吧！”
是兩道糕點。
其中一道，少甯很熟悉，叫做狀元糕，用小而巧的紅色食用章，印些吉祥話在白糯綿軟的糕身上，江南那邊很時興這樣的吃法。
糕點綿糯甜軟，入口即化，名字又很吉利，所以很受官宦人家女眷的歡迎。
另一道少甯便不大認識了。
看著像是用冷卻凝固的豬油做成的酥品，擱了米粉雕出一朵朵花的形狀，如茉莉一般，漂浮在橙黃色的蜂蜜上，美觀而又精致。
“這叫做蜜浮酥柰花，燕京近日很是流行，吃吧，吃完了咱們就回去。”程之衍見她楞神，隨口解釋道。
前陣子他在忻樂樓宴請，曾聽聞一位二十出頭的郎君說要買這道糕點給家中娘子嘗鮮，他本不喜這些甜膩的吃食，許是名字好聽，竟記住了。今日既出來了，便讓程徹買來給小娘子也嘗一口，以免被人說程家面慈心苦，苛待忠臣之後。
少甯視線在糕點和面前男子身上流轉，紅軟的香唇蠕動了兩下，輕輕抿了起來。
她的眼睛生得好看，又深又柔，如靜水流過潔凈的睡蓮，清瑩秀澈，便是不笑時，也似流動著一重幻彩迷玄的金箔，泛著奇異的金光。
此刻微垂著頭，薄薄的紅唇緊抿，大大的杏眸眨動幾下，便浮起了迷疊的水光，珍饈美饌在手，卻有些不大真切，那匣子糕點竟似幻了重影映入眼瞼之內，尤其是那道蜜浮酥柰花，上面精心雕刻的茉莉，突然在眼淚中脹大了不少，搖搖晃晃便似浮在了半空一般。
“不喜歡吃這些？”男人聲音低啞暗沈，喉嚨間壓著情緒，聲音聽起來嗡嗡的。
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這樁婚事還是少甯五六歲時由李老太太做主給定下的，說是定下，其實倒也不算，兩家只是口頭提過那麽一句。因並無婚定，少甯便沒讓程家人知曉，以免讓人輕視她閨閣女子，上趕著給自己找婆家。
那王家也是耕讀之家，家中在朝為官者，但官都不大，左不過就是個六七品，彼時同李家倒也算是門當戶對。原本李家出事後，王家老太太也是有意將少甯接去王家照料的，但一來兩家離得太近，當時曹碩勢大，李母恐牽連了未來親家；二來，王家當家做主的大老爺王善也似乎有意避嫌，一直沒能給出痛快話來。
前幾年，少甯剛到燕京程府，王家表妹倒是來過幾封書信，言辭間也頗為熱絡，但聽聞同她定親的那位王三表哥去年已經中了舉人，再有王老太太仙逝西游，王家的書信便就此斷了。
不過近些日子，倒是又有了口信傳過來，說是那王三表哥明年要下場春闈科考，想來今年入秋後就要到燕京來了。
少甯對這樁婚事其實並不安心，但這個時候，她並不想讓宋嬤嬤擔憂，便抿唇露出個甜甜的笑來：“也許三表哥也是想得中三甲後再來提親吧！畢竟他一向踏實穩重，這是雙方都長臉的事，嬤嬤也別多想。”
她如此說，宋嬤嬤自是沒有懷疑，含笑應道：“是了，是了，定是如此的，三郎那孩子一向踏實上進，你小時候曾為了讓你多吃飯，還瞞著家裏人去家郊的小河邊給你釣魚，哪知卻弄了一身泥巴，這孩子對人好，一慣都放在心裏，並不外露。”
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王家表哥自是個實誠人，可那王姨母卻是眼光甚高，如今表哥中了舉人，若是明年再蟾宮折桂，只怕自己這個飄零孤女也入不得姨母的眼中了。
她倒也不是非嫁王家不可，只因是祖母在世時說起過的，不想讓長輩泉下不安罷了。為今只盼著王家能顧忌著侍郎府的名頭，要麽好好將她娶了善待她，要麽就痛痛快快說清楚。
宋嬤嬤挽著她的手臂，一路繞過熙攘的人群，話道：“只一樣，這王家門第同程府卻是不能比，奴婢這幾日瞧著，二爺不堪托付便罷了，大爺和三爺都是好的，尤其大爺，人生的俊朗穩重，行事張弛有度，話是少了些，好在夫妻之道，相互敬著重著，少些倒也無妨。”
少甯聽出她話的意思，站定了，擡著水潤潤的眸乜她，“嬤嬤，”她擎著瑩白無雙的修長脖頸清淩淩說道，“你記住了，程家是程家，我是我。我是得了老夫人憐惜這才有幸養到她老人家膝下的，旁的一概不管，單說這親事，切莫往程家門裏踅摸。憑我是誰，不過一個孤女罷了，今日老夫人高興尚能賞我口茶吃，若明日不高興，咱們就得收拾回蘇州去。大表哥端肅朗和，是上上君子，又聖眷正濃，便算是尚個公主也可的，你自己心思高了便罷了，切莫讓外人瞧出來，但凡流露一點，便是至我於萬劫不覆之地。”
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少甯心裏也是不好受，又酸又脹的情緒沈沈壓在心頭，末了擺擺手，道：“罷了，我同你較這個真幹什麽，憑我是誰，大表哥和三表哥都是侍郎府嫡出郎君，日後定然是肖想不著的，我只需乖乖陪在老夫人身旁，日後自有我的去處，想那麽多做什麽。”
宋嬤嬤說好，她只要自家姑娘日子過得自在順遂。
二人又尋了間茶肆，吃了些糕點和茶水，便沿著長街走，想雇輛略微寬敞些的車回府，哪知一回頭竟又碰到了程徹。
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大表哥似乎心情不好，臂膀交叉抱胸於前，雙眸緊閉，攢眉蹙額。
少甯同宋嬤嬤交換了下眼神，各自看出幾分拘謹來。
她本想著自己回去，集市車馬多，雇一輛也不是什麽難事，可這位程家大爺卻實在好心，竟親自套了車駕來接，她一時心神激蕩，有些受寵後的惶惶之感。
這種感受已離她三年之遙了，她捏著帕子坐正，好讓自己顯得更聽話一些。
已是寅時末，外面各路小販高聲的叫嚷倒是沈寂不少，人群也稀泛起來，間隙能聽出車夫呵斥開道的聲音。想來各家也都準備打道回府了。
少甯見程之衍閉眸，繃著下頜養神，隨著車攆馳行，初時的惶惶不安少了幾分，膽子也漸漸大了起來。
她其實膽子一向不小，只江南水鄉的人兒柔弱了些，便常常給人帶來這種錯覺。
且她自我紓解能力很強，譬如目下，只要程之衍目光落不到她身上，她便覺得自在而安全。
百無聊賴，又兼好奇，便忍不住伸出蔥段似的指尖悄悄撚開了車帷一角。
瓦市低矮欄桿圍起的簡陋表演場上，路歧人正在賣力的嘌唱，鼓子詞是新近填好，正在燕京風靡流行的《玲瓏調》。高高低低的嗓音，壓著純純的悸動，唱的一旁布棚內的郎君娘子們紅霞激蕩。
緊鑼密鼓的市集褪去了白日的煙火氣，隨著晚霞染碧，夜市漸漸露出了它的魅力來。絲竹管弦、玩笑喧嘩隱現，少甯隔著紗帷竟看到拔起的墀臺上有人在排戲，她一貫對這些感興趣，想著若能停下觀看一出，說不得便能有新的靈感撰寫出更好的故事。
心意流轉間又有些自怨自艾，無父無母之人，並無任性之權，想了想，便斂心將頭擺回了車內。
回過頭的瞬間，見大表哥已經睜開了眼，順著她緩緩放下的掀角一瞥，心下頓時明了，喚了聲程徹，道：“將車攆停在戲臺外圍附近的巷口，待上兩盞茶的功夫。”
少甯眨了眨眼，遲鈍而悲愴的神思仿佛一下洩了洪閘，一時激動不已，雀躍地在車內便起身納福，口中甜甜道：“多謝大表哥。”
程之衍似乎真是累得很了，擺了擺手，便自靠在車軾上小憩。
看著大表哥闔眸斂神，少甯自在極了，到底是官宦世家的表小姐，她自是不能同那些平頭百姓似的擠在簡陋的布棚裏看大戲，好在選的位置不錯，巷口正對著戲臺，少甯又坐於車上，便高出那墀臺不少，待客人們都落了座，敲敲打打的折子戲便慢慢落入她無暇的雙眸中。
是全新的折戲，講的卻是俗套的才子佳人的戲碼，少甯認真聽完，不免有些失望，但這種機會實在太難得了，即便是同她親近的程老夫人去法寧寺拜菩薩，也是不可停在巷口挑帷同三教九流之人一同聽折戲的。少甯認真數著鼓點，小心記著故事撥動人心的每個高點。
兩盞茶的功夫轉瞬即逝，車帷放下後，她乖乖坐好，朝程之衍輕聲道：“大表哥，咱們回吧！”
程之衍睜眸，道不急，探頭出去同程徹耳語，須臾，程徹竟抱著一個檀漆雕花食匣回來，遞上攆道：“爺，剛出爐的，還熱乎著。”
程之衍接過，送到少甯手上，“吃吧！”
是兩道糕點。
其中一道，少甯很熟悉，叫做狀元糕，用小而巧的紅色食用章，印些吉祥話在白糯綿軟的糕身上，江南那邊很時興這樣的吃法。
糕點綿糯甜軟，入口即化，名字又很吉利，所以很受官宦人家女眷的歡迎。
另一道少甯便不大認識了。
看著像是用冷卻凝固的豬油做成的酥品，擱了米粉雕出一朵朵花的形狀，如茉莉一般，漂浮在橙黃色的蜂蜜上，美觀而又精致。
“這叫做蜜浮酥柰花，燕京近日很是流行，吃吧，吃完了咱們就回去。”程之衍見她楞神，隨口解釋道。
前陣子他在忻樂樓宴請，曾聽聞一位二十出頭的郎君說要買這道糕點給家中娘子嘗鮮，他本不喜這些甜膩的吃食，許是名字好聽，竟記住了。今日既出來了，便讓程徹買來給小娘子也嘗一口，以免被人說程家面慈心苦，苛待忠臣之後。
少甯視線在糕點和面前男子身上流轉，紅軟的香唇蠕動了兩下，輕輕抿了起來。
她的眼睛生得好看，又深又柔，如靜水流過潔凈的睡蓮，清瑩秀澈，便是不笑時，也似流動著一重幻彩迷玄的金箔，泛著奇異的金光。
此刻微垂著頭，薄薄的紅唇緊抿，大大的杏眸眨動幾下，便浮起了迷疊的水光，珍饈美饌在手，卻有些不大真切，那匣子糕點竟似幻了重影映入眼瞼之內，尤其是那道蜜浮酥柰花，上面精心雕刻的茉莉，突然在眼淚中脹大了不少，搖搖晃晃便似浮在了半空一般。
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