第13章 圍獵大會
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第13章 圍獵大會
午時後,眾人已聚集在圍獵場。
文臣不會騎馬射箭,便大多坐在觀前臺陪同小皇帝一起圍觀狩獵,武將們則是一身束衣戎馬,隨時待獵。
外族親使們,也不乏想要一展身手之人,在一振族光的同時,也能同小皇帝討些新年的賞錢。
狩獵未始前,因小皇帝氣度和順,並無陰郁之色,眾臣少了些畏懼,與他同處一處也尚顯自然。
然不知時起,人圍突現不速之客,眾臣松懈之心忽又提起。
只見起獵營外,兩名侍衛押著一位面色肅冷的男子朝圍營內走來。
他束著高高的冠發,身著玄色輕騎束衣,冷冽的面龐不怒自威,眾人不禁渾身一冷,猶如貼近了寒窟。
說起他那一身衣裳,並不同於普通的服飾,似是剪裁於龍袍所剩的昂貴布料,畢竟小皇帝慣愛玄衣金衫,這整個楚國皇宮,除了端王宮中人能著色澤相近些的衣裳外,倒還未能有人能與小皇帝穿戴如此近似的佩飾,可見此人深受小皇帝寵愛。
只是眾人有些不明,小皇帝既看重他,為何還要侍衛綁了他的雙手,押著進狩獵場。
不過很快有人便從他那一頭微卷的棕發上醒神,此人不正是那日賀年宴上,被迫跪在王榻旁的大將軍,鄭國的那位殺神麽?!
那日濃妝遮面,只覺滑稽,今日他衣冠肅正,露出廬山真面來,只叫人可驚又可懼。
眾人還在驚詫,袁沃瑾已被壓至了楚懷瑜面前,見人近前,尉遲睿吩咐兩名侍衛:“松綁吧。”
內臣外戚聽此,紛紛跪倒一片:“陛下——”
見一眾大臣似是他要尋死一般嚇得心驚膽顫,楚懷瑜無奈地撫了撫額:“罷了,還是綁著吧。”
眾臣這才松了口氣。
楚懷瑜從座上起身,與此同時,尉遲睿從袖中取出一枚令簽遞到他身前。
楚懷瑜接過令簽,在手中輾了輾:“可瞧見朕手中這枚令簽?”
眾臣聞聲擡頭,只見小皇帝手中把玩著一枚鑄金打造的金牌,上面刻著一個“免”字。
楚懷瑜環視一圈,道:“今日誰能取走它,這免死金牌朕便賞了他,此外另賞三百兩黃金。”
免死金牌?三百兩黃金?!
三百兩黃金可謂是楚國朝臣一整年的俸祿啊,便是宰相,一年的金銀俸祿也不過才二百兩,況且除楚國如此闊綽外,那些個小族族臣的俸祿一年不過才五十來兩。
這等誘惑,直教人垂涎欲滴。
見眾人面露喜色,楚懷瑜隨後將手中的令簽塞入袁沃瑾領口內:“需得從袁將軍手中奪得。”
眾臣:“……”
以戰俘為餌,以金銀為誘,惑使群臣相逐,未免有些荒唐。
外臣們紛紛暗自搖頭嘆氣,這楚國小皇帝雖外貌清俊無倫,但內裏卻包裹著一顆暴戾的心,視人命為玩物,無視忠臣的勸諫,忽卻親族的良言,只顧心中所快,除已之不悅,國有此君者,可謂是民之不幸。
民之不幸吶!
面對眾臣敢怒不敢言的別扭神態,楚懷瑜只當不聞,辰時尤老將軍從他帳中出去時,那副僵硬的表情定是叫這些候覷的臣子們都瞧在眼裏,此刻他們也只待尤老將軍上前發話,說些什麽。
然而面對群臣的期許,眾望所歸的尤老將軍只是面無神情地立在小皇帝對側,如一座枯朽的樹樁,忠貞愚固地守著小皇帝的安危,目無神色。
眾臣只覺心痛,連向來敢言敢諫的尤老將軍,也服拜在了小皇帝的昏庸之下,可悲可嘆。
見群臣的目光時不時瞧向尤暨,略有惋惜和不甘,楚懷瑜神色生出幾分冷意:“各位愛卿可是對朕立下的規矩有異議?”
聽到小皇帝的警示,伏跪在地的將臣們紛紛斂回神色:“臣等無異。”
“既無異議,”楚懷瑜轉頭望向身前的人,“便替這位袁將軍松綁吧。”
眾臣倒抽一口涼氣,紛紛跪退三步。
一雙鳳眸以慣用的冷意半垂著眼,俯視著比自己矮上一截的小皇帝。
楚懷瑜:“……”
敢以這種姿態居高臨下輕睨他楚懷瑜的,普天之下,除了這乖張逆徒之外,沒了誰。
此刻他倒也不在意,只管催促兩名遲遲不敢動手的侍衛:“還不給大將軍松綁。”
兩名侍衛顧及地瞧了瞧人高馬大的袁沃瑾,向尉遲睿投去求助的目光。
尉遲睿也覺不妥,曲身面向楚懷瑜:“陛下,入了獵場再替他松綁吧。”
楚懷瑜未做反駁:“依你所言。”
而後轉身回座。
尉遲睿直起腰身面向群臣,道出餘下的規則:“這獵場中藏有一枚旌旗及一匹雪域豺狼,旌旗、雪狼、免死金牌,凡獲其二者則為此次狩獵大會之冠。”
眾臣還在方才的計量以及躲避那一身戾氣的袁將軍的動態中未醒過神,又聽及餘下的規則,心中盤算的勝券霎時又墜落一分。
此時,尉遲睿又道:“這旌旗不可破損,雪狼不可所傷,至於這免死金牌——”
他看向袁沃瑾,隨後笑道:“只需留個活口。”
參獵者們抿唇不言。
活口,誰給誰留?
規則道完,尉遲睿示向一旁的鑼鼓:“始令以鑼鼓聲為計,每隔一炷香,鑼鼓鳴三聲,以為示警,最後三次鑼鼓聲結束,回此處聚集。”
待參獵者領旨後,兩名侍衛便押著袁沃瑾進了圍獵場。
入了獵場,被松了手腳,在眾臣的註視下,袁沃瑾面無表情地跨身上馬,然而那氣場,倒不似個將要被追殺的獵物,反倒如來獲獵的地域領主,高大的身材遮蓋著馬背,仿佛眾生都是他俯瞰下的螻蟻。
楚懷瑜饒有興致地托腮瞧著面向自己的人,只待好戲開場。
隨著一聲鑼鼓敲響,狩獵開場,袁沃瑾牽著馬韁,雙腿一夾,調轉方向馳往樹林,風漾起他的肩擺,揚起了無人能及的風采。
參獵者現出驚色的同時又難免畏懼,雖說追獵人俘一事有些荒唐,但那一塊免死金牌的誘惑實在難以抵擋,他們交相覷視幾眼,而後紛紛上馬策鞭去追逐深入叢林中的獵物。
圍獵場外有重兵把守,且眾將臣手中又有箭,而那戰俘手中空無一物,縱使有天人之力,面對眾軍獵箭,也只能東躲西藏,況且小皇帝沒發話,只說留個活口,便是任由他們追逐圍殺之意,便是傷了他哪裏,也沒個要緊。
但鑒於他入過楚國後宮,且又可能與小皇帝同榻過,若是當真要了他半條命,不知小皇帝又會發什麽樣的令指,譴責於誰。
眾人各懷鬼胎,誰也不做出頭的鳥,只待那時旁人動手,再伺機而出。
……
密林深處,袁沃瑾勒住繩韁,勒停□□的馬,回頭望向叢林外圍堵而來的一眾人。
小皇帝留他一命,叫他空手相搏,到底是為了滿足心中的惡趣味還是在逼迫他臣服?
無論如何,這場狩獵賽,他都必須贏,若是他輸了,只怕啊蘊難逃一死。
他牽著馬原地偏了一個方向。
令牌他已得,只需尋得旌旗和雪狼。
雪狼不可傷,故而需在尋得旌旗後,再逐之出獵場加以降服,此間,還需避開其他圍獵者的爭奪,並非易事。
參賽眾人倒也不傻,各個狡猾如貍,他們都知捉人捉狼都不易,最易尋的便是旌旗,於是便都盤算先尋到旌旗,再由袁沃瑾將那雪狼降服,而後一舉獲之。
馬匹追逐的腳步聲緩下來,眾人都心知肚明地來回窺望,而後不約而同地各自散開,向叢林各處去尋隱藏的旌旗。
袁沃瑾尋了叢林一處山丘,騎著馬立在了最高處,冬日百葉雕零,林中的樹大多光禿禿一片,沒什麽遮擋,因此從山丘望去,可見各處分落的圍獵者,只見他們拿著手中的箭羽在草叢中撥尋,絲毫不去註意懷有金牌的人。
這些人打得什麽算盤,袁沃瑾心中一清二楚,但想坐收漁翁之利,只怕沒那麽容易。
螳螂捕蟬,黃雀在後。
見那些人在叢林中尋不得一絲線索,袁沃瑾扯下馬韁的一道革繩,隨後撕下一塊軟革,翻身下馬撿了塊樹杈,而後制作了一個簡易的弓彈。
他從巖石塊上挑了幾枚拇指大小的碎石,揣進懷裏,隨後再次翻身上馬。
環視一圈整個樹林,雖說多為枯枝,但仍有些常年綠葉不敗的樹木夾雜在這些枯樹之中。
確定了風吹動的方向,他取了一枚碎石,包在軟革中,隨後拉起手中弓彈的短繩,順著風的方向射向一棵綠葉樹主幹。
綠葉樹受到風力外加震動,整個樹頭晃了幾晃,隨後緩緩停下。
緊接著,是另一棵。
直到其中一棵樹擺動之時飄下一枚沒有旗桿支撐的旌旗,袁沃瑾才停下射弓的動作,乘著馬迎向那顆樹。
眾人有所察覺之時,只見那枚尋之不得的旌旗從天而降落在了那名戰俘的手中。
見旌旗已出,眾人紛紛調轉馬頭,向叢林中心圍去。
袁沃瑾將旌旗塞入懷中,正待返往山丘,一只箭忽然劃過肩側,緊接著,四處而來的箭如陡然墜落的雨,一道道追他而來。
此時有人喊道:“以他的血引出雪狼!”
馬蹄聲夾雜著吶喊,眾人的激情一時如海風掀起的浪,一浪高漲一浪。
袁沃瑾雖躲過了箭,馬卻受了傷,未經訓練的馬受不住驚,嘶嚎一聲便一路狂奔,叢林端處是陡坡斷崖,若是跟著馬必然折翻崖下,不得已,他棄馬而下,一路滾進叢林。
圍獵者們勒住韁繩,止住馬蹄,不再靠近摔下馬的人,只因不遠處的叢林裏,走出一匹如成年男子般高大的銀灰豺狼。
豺狼聞到血腥味,警惕性地走向不遠處的人,袁沃瑾攥著掌下的石塊,心中也起了戒備。
身前是豺狼虎豹,身後是萬丈深淵,稍有一個不慎,便是命喪黃泉。
死本無謂,可楚宮還有一個啊蘊,鄭國還有母親,他不能死。
眾人坐在馬上,防備的同時坐以旁觀,倒要瞧瞧這傳聞中的殺神如何空手應對一匹豺狼。
雪狼齜起了獠牙,擰起了長著長毛須的鼻嘴,一步步近往袁沃瑾身前。
袁沃瑾半仰在地,攥住手下一塊利石,只待雪狼撲來時反撲而上。
雪狼近了身前,嗅了嗅他,而後忽然俯下一顆大腦袋拱了拱他的衣襟。
眾人驚吸一口涼氣,半覺刺激半是旁觀。
袁沃瑾一把勒住雪狼的脖子,然而雪狼卻並未攻擊他,而是從他領口內叼出了一枚香囊,玄布香囊上繡著明艷金燦的九瓣長華,長瓣如絲,一絲一扣繾綣綿長。
九瓣金菊,楚國帝王的王權象征。
眾人大驚,後只見那雪狼倒叼著香囊,香囊裏落下幾顆扁圓之物,撒在那將俘胸口。
此物正是糖漬晾幹的蜜脯,小皇帝救命之物。
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午時後,眾人已聚集在圍獵場。
文臣不會騎馬射箭,便大多坐在觀前臺陪同小皇帝一起圍觀狩獵,武將們則是一身束衣戎馬,隨時待獵。
外族親使們,也不乏想要一展身手之人,在一振族光的同時,也能同小皇帝討些新年的賞錢。
狩獵未始前,因小皇帝氣度和順,並無陰郁之色,眾臣少了些畏懼,與他同處一處也尚顯自然。
然不知時起,人圍突現不速之客,眾臣松懈之心忽又提起。
只見起獵營外,兩名侍衛押著一位面色肅冷的男子朝圍營內走來。
他束著高高的冠發,身著玄色輕騎束衣,冷冽的面龐不怒自威,眾人不禁渾身一冷,猶如貼近了寒窟。
說起他那一身衣裳,並不同於普通的服飾,似是剪裁於龍袍所剩的昂貴布料,畢竟小皇帝慣愛玄衣金衫,這整個楚國皇宮,除了端王宮中人能著色澤相近些的衣裳外,倒還未能有人能與小皇帝穿戴如此近似的佩飾,可見此人深受小皇帝寵愛。
只是眾人有些不明,小皇帝既看重他,為何還要侍衛綁了他的雙手,押著進狩獵場。
不過很快有人便從他那一頭微卷的棕發上醒神,此人不正是那日賀年宴上,被迫跪在王榻旁的大將軍,鄭國的那位殺神麽?!
那日濃妝遮面,只覺滑稽,今日他衣冠肅正,露出廬山真面來,只叫人可驚又可懼。
眾人還在驚詫,袁沃瑾已被壓至了楚懷瑜面前,見人近前,尉遲睿吩咐兩名侍衛:“松綁吧。”
內臣外戚聽此,紛紛跪倒一片:“陛下——”
見一眾大臣似是他要尋死一般嚇得心驚膽顫,楚懷瑜無奈地撫了撫額:“罷了,還是綁著吧。”
眾臣這才松了口氣。
楚懷瑜從座上起身,與此同時,尉遲睿從袖中取出一枚令簽遞到他身前。
楚懷瑜接過令簽,在手中輾了輾:“可瞧見朕手中這枚令簽?”
眾臣聞聲擡頭,只見小皇帝手中把玩著一枚鑄金打造的金牌,上面刻著一個“免”字。
楚懷瑜環視一圈,道:“今日誰能取走它,這免死金牌朕便賞了他,此外另賞三百兩黃金。”
免死金牌?三百兩黃金?!
三百兩黃金可謂是楚國朝臣一整年的俸祿啊,便是宰相,一年的金銀俸祿也不過才二百兩,況且除楚國如此闊綽外,那些個小族族臣的俸祿一年不過才五十來兩。
這等誘惑,直教人垂涎欲滴。
見眾人面露喜色,楚懷瑜隨後將手中的令簽塞入袁沃瑾領口內:“需得從袁將軍手中奪得。”
眾臣:“……”
以戰俘為餌,以金銀為誘,惑使群臣相逐,未免有些荒唐。
外臣們紛紛暗自搖頭嘆氣,這楚國小皇帝雖外貌清俊無倫,但內裏卻包裹著一顆暴戾的心,視人命為玩物,無視忠臣的勸諫,忽卻親族的良言,只顧心中所快,除已之不悅,國有此君者,可謂是民之不幸。
民之不幸吶!
面對眾臣敢怒不敢言的別扭神態,楚懷瑜只當不聞,辰時尤老將軍從他帳中出去時,那副僵硬的表情定是叫這些候覷的臣子們都瞧在眼裏,此刻他們也只待尤老將軍上前發話,說些什麽。
然而面對群臣的期許,眾望所歸的尤老將軍只是面無神情地立在小皇帝對側,如一座枯朽的樹樁,忠貞愚固地守著小皇帝的安危,目無神色。
眾臣只覺心痛,連向來敢言敢諫的尤老將軍,也服拜在了小皇帝的昏庸之下,可悲可嘆。
見群臣的目光時不時瞧向尤暨,略有惋惜和不甘,楚懷瑜神色生出幾分冷意:“各位愛卿可是對朕立下的規矩有異議?”
聽到小皇帝的警示,伏跪在地的將臣們紛紛斂回神色:“臣等無異。”
“既無異議,”楚懷瑜轉頭望向身前的人,“便替這位袁將軍松綁吧。”
眾臣倒抽一口涼氣,紛紛跪退三步。
一雙鳳眸以慣用的冷意半垂著眼,俯視著比自己矮上一截的小皇帝。
楚懷瑜:“……”
敢以這種姿態居高臨下輕睨他楚懷瑜的,普天之下,除了這乖張逆徒之外,沒了誰。
此刻他倒也不在意,只管催促兩名遲遲不敢動手的侍衛:“還不給大將軍松綁。”
兩名侍衛顧及地瞧了瞧人高馬大的袁沃瑾,向尉遲睿投去求助的目光。
尉遲睿也覺不妥,曲身面向楚懷瑜:“陛下,入了獵場再替他松綁吧。”
楚懷瑜未做反駁:“依你所言。”
而後轉身回座。
尉遲睿直起腰身面向群臣,道出餘下的規則:“這獵場中藏有一枚旌旗及一匹雪域豺狼,旌旗、雪狼、免死金牌,凡獲其二者則為此次狩獵大會之冠。”
眾臣還在方才的計量以及躲避那一身戾氣的袁將軍的動態中未醒過神,又聽及餘下的規則,心中盤算的勝券霎時又墜落一分。
此時,尉遲睿又道:“這旌旗不可破損,雪狼不可所傷,至於這免死金牌——”
他看向袁沃瑾,隨後笑道:“只需留個活口。”
參獵者們抿唇不言。
活口,誰給誰留?
規則道完,尉遲睿示向一旁的鑼鼓:“始令以鑼鼓聲為計,每隔一炷香,鑼鼓鳴三聲,以為示警,最後三次鑼鼓聲結束,回此處聚集。”
待參獵者領旨後,兩名侍衛便押著袁沃瑾進了圍獵場。
入了獵場,被松了手腳,在眾臣的註視下,袁沃瑾面無表情地跨身上馬,然而那氣場,倒不似個將要被追殺的獵物,反倒如來獲獵的地域領主,高大的身材遮蓋著馬背,仿佛眾生都是他俯瞰下的螻蟻。
楚懷瑜饒有興致地托腮瞧著面向自己的人,只待好戲開場。
隨著一聲鑼鼓敲響,狩獵開場,袁沃瑾牽著馬韁,雙腿一夾,調轉方向馳往樹林,風漾起他的肩擺,揚起了無人能及的風采。
參獵者現出驚色的同時又難免畏懼,雖說追獵人俘一事有些荒唐,但那一塊免死金牌的誘惑實在難以抵擋,他們交相覷視幾眼,而後紛紛上馬策鞭去追逐深入叢林中的獵物。
圍獵場外有重兵把守,且眾將臣手中又有箭,而那戰俘手中空無一物,縱使有天人之力,面對眾軍獵箭,也只能東躲西藏,況且小皇帝沒發話,只說留個活口,便是任由他們追逐圍殺之意,便是傷了他哪裏,也沒個要緊。
但鑒於他入過楚國後宮,且又可能與小皇帝同榻過,若是當真要了他半條命,不知小皇帝又會發什麽樣的令指,譴責於誰。
眾人各懷鬼胎,誰也不做出頭的鳥,只待那時旁人動手,再伺機而出。
……
密林深處,袁沃瑾勒住繩韁,勒停□□的馬,回頭望向叢林外圍堵而來的一眾人。
小皇帝留他一命,叫他空手相搏,到底是為了滿足心中的惡趣味還是在逼迫他臣服?
無論如何,這場狩獵賽,他都必須贏,若是他輸了,只怕啊蘊難逃一死。
他牽著馬原地偏了一個方向。
令牌他已得,只需尋得旌旗和雪狼。
雪狼不可傷,故而需在尋得旌旗後,再逐之出獵場加以降服,此間,還需避開其他圍獵者的爭奪,並非易事。
參賽眾人倒也不傻,各個狡猾如貍,他們都知捉人捉狼都不易,最易尋的便是旌旗,於是便都盤算先尋到旌旗,再由袁沃瑾將那雪狼降服,而後一舉獲之。
馬匹追逐的腳步聲緩下來,眾人都心知肚明地來回窺望,而後不約而同地各自散開,向叢林各處去尋隱藏的旌旗。
袁沃瑾尋了叢林一處山丘,騎著馬立在了最高處,冬日百葉雕零,林中的樹大多光禿禿一片,沒什麽遮擋,因此從山丘望去,可見各處分落的圍獵者,只見他們拿著手中的箭羽在草叢中撥尋,絲毫不去註意懷有金牌的人。
這些人打得什麽算盤,袁沃瑾心中一清二楚,但想坐收漁翁之利,只怕沒那麽容易。
螳螂捕蟬,黃雀在後。
見那些人在叢林中尋不得一絲線索,袁沃瑾扯下馬韁的一道革繩,隨後撕下一塊軟革,翻身下馬撿了塊樹杈,而後制作了一個簡易的弓彈。
他從巖石塊上挑了幾枚拇指大小的碎石,揣進懷裏,隨後再次翻身上馬。
環視一圈整個樹林,雖說多為枯枝,但仍有些常年綠葉不敗的樹木夾雜在這些枯樹之中。
確定了風吹動的方向,他取了一枚碎石,包在軟革中,隨後拉起手中弓彈的短繩,順著風的方向射向一棵綠葉樹主幹。
綠葉樹受到風力外加震動,整個樹頭晃了幾晃,隨後緩緩停下。
緊接著,是另一棵。
直到其中一棵樹擺動之時飄下一枚沒有旗桿支撐的旌旗,袁沃瑾才停下射弓的動作,乘著馬迎向那顆樹。
眾人有所察覺之時,只見那枚尋之不得的旌旗從天而降落在了那名戰俘的手中。
見旌旗已出,眾人紛紛調轉馬頭,向叢林中心圍去。
袁沃瑾將旌旗塞入懷中,正待返往山丘,一只箭忽然劃過肩側,緊接著,四處而來的箭如陡然墜落的雨,一道道追他而來。
此時有人喊道:“以他的血引出雪狼!”
馬蹄聲夾雜著吶喊,眾人的激情一時如海風掀起的浪,一浪高漲一浪。
袁沃瑾雖躲過了箭,馬卻受了傷,未經訓練的馬受不住驚,嘶嚎一聲便一路狂奔,叢林端處是陡坡斷崖,若是跟著馬必然折翻崖下,不得已,他棄馬而下,一路滾進叢林。
圍獵者們勒住韁繩,止住馬蹄,不再靠近摔下馬的人,只因不遠處的叢林裏,走出一匹如成年男子般高大的銀灰豺狼。
豺狼聞到血腥味,警惕性地走向不遠處的人,袁沃瑾攥著掌下的石塊,心中也起了戒備。
身前是豺狼虎豹,身後是萬丈深淵,稍有一個不慎,便是命喪黃泉。
死本無謂,可楚宮還有一個啊蘊,鄭國還有母親,他不能死。
眾人坐在馬上,防備的同時坐以旁觀,倒要瞧瞧這傳聞中的殺神如何空手應對一匹豺狼。
雪狼齜起了獠牙,擰起了長著長毛須的鼻嘴,一步步近往袁沃瑾身前。
袁沃瑾半仰在地,攥住手下一塊利石,只待雪狼撲來時反撲而上。
雪狼近了身前,嗅了嗅他,而後忽然俯下一顆大腦袋拱了拱他的衣襟。
眾人驚吸一口涼氣,半覺刺激半是旁觀。
袁沃瑾一把勒住雪狼的脖子,然而雪狼卻並未攻擊他,而是從他領口內叼出了一枚香囊,玄布香囊上繡著明艷金燦的九瓣長華,長瓣如絲,一絲一扣繾綣綿長。
九瓣金菊,楚國帝王的王權象征。
眾人大驚,後只見那雪狼倒叼著香囊,香囊裏落下幾顆扁圓之物,撒在那將俘胸口。
此物正是糖漬晾幹的蜜脯,小皇帝救命之物。
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