第19章 “但難免被人看到？”
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第19章 “但難免被人看到？”
喬斯幾乎被氣笑了。
“鑒定方法出錯”這種可能, 不說是胡說八道吧，也能稱得上句無稽之談。
這方法是現任鎮長——切斯特·史密斯（也是他的頂頭上司），手把手親自教給他的。
“你懷疑我的學習能力？”喬斯·費舍爾問道。
布蘭迪搖頭。
沒有半點忠心的政府文員喬斯·費舍爾想了想, 用僅有的智慧推測道：“那你是……懷疑史密斯先生？”
“只是一種可能性。”
布蘭迪拉了把椅子坐下, 手搭在一邊的扶手上，不置可否地撐著頭。
他語氣平淡自然，喬斯冷靜兩秒，竟開始認真的思考這種可能性。
辦公室內一直有個人盡皆知的秘密——如果萊布德莊園在五年內沒等到真正的主人，他們頭上的那幾位領導，將有權競爭這座莊園。
這秘密當然不合法律，但這兒是萊布德鎮, 有個像樣的法院都已經很難得了。
不過辦公室裏也是明爭暗鬥, 派系混雜。
總而言之，如果真出錯……
那這位徇私枉法的鎮長先生——就該收拾收拾鋪蓋滾蛋了。
喬斯思考完此番犯上作亂的幻想，徹底消了氣，態度轉了一百八十度，人也掛了張微笑甜蜜的臉。
略顯得有些變態。
“我是無所謂, 只不過等過幾周，鎮長親自來驗收，卻發現那產權書是假的……”喬斯·費舍爾收住笑，意味深長地瞟了眼窗外, “你明白的，萊布德鎮從來都不這麽歡迎異鄉人。”
布蘭迪眼皮擡了擡, 淡淡道：“我看未必。”
“……？”
布蘭迪從大衣口袋裏摸出兩份淺粉色的請柬, 包裝精美, 上面還纏著淡藍色的絲帶蝴蝶結。
“婚禮請柬？”喬斯觀察了兩眼，疑惑道。
“阿奇爾鞋店的經理寄來的。”布蘭迪又將請柬慢條斯理收了回去, “一份給我，一份給格林小姐。”
喬斯·費舍爾一邊的眉毛都快挑到頭頂上去了：“你確定是婚禮？”
他看是鴻門宴還差不多。
誰不知道阿奇爾那幫員工既虛偽又傲慢，哪怕你在他們店裏購買了七十年的鞋子，等你患上老年癡呆記憶混亂後，他們也照騙不誤。
堪稱整條街最黑心的商鋪，沒有之二。
喬斯哈哈一笑，說除非是過命的交情，否則他們怎麽可能邀請外人參加婚禮慶典。
布蘭迪淡定點頭：“嗯。”
“？？？”
“很難想象？”貓頭鷹扒在布蘭迪的肩上，氣定神閑道，“格林小姐去買東西，正好順手救了幾條命……虧你還是作家呢。”
喬斯有點臉疼：“……”
很好的寫作素材，記下了。
*
布蘭迪抵達莊園時，洛溫已經清醒了有個把小時了。她坐在沙發上，手裏還是捧著同一本《屍體指南》，看得格外投入。
貓頭鷹飛快地躺到在矮圓桌上，“咕咕”地嘶啞叫了兩聲，以作對洛溫的提醒。
洛溫終於從同類的寫真集裏抽出身來，隨手撥弄了把鳥頭，又擡頭望向來人。
布蘭迪也望向她。
兩人隔著貓頭鷹沈默地對望。
“……”洛溫瞄了眼頁數，合上書，寒暄道：“喬斯·費舍爾怎麽樣了？”
“狀態不錯。”
“那——”
洛溫抓了抓扶手，不自覺地有點兒緊張，她裝作隨意道：“產權書的鑒定結果，也出來了吧？”
對面人可疑地沈默了幾秒。
“嗯。”
“結果是？”洛溫問。
“格林小姐……”布蘭聲音很輕。
他從大衣口袋裏掏出了一沓厚厚的信，遞給洛溫，微微欠身道，“結果是，未來兩周內，您至少需要參加兩場宴會。”
洛溫瞬間不動聲色地放松了下來。
“一封私人信件，七份邀請函，一份請柬。”布蘭迪恢覆了專業的冷臉，介紹道。
洛溫也專業地點點頭，接過信，草草拆開，翻著了幾眼。
私人信件是署名阿奇爾的書面感謝信，除了感謝內容外，在信中，對方又語氣誠摯地邀請她參加婚禮。
不過……
“新娘保密？”洛溫拆開請柬，疑惑道。
“聽說新娘不是萊布德鎮的本地居民。”布蘭迪說，“這是種隱晦的寫法，阿奇爾擔心她在結婚前受到暗殺。”
洛溫：“……思慮還挺周到的。”
剩下的七封邀請函外表華麗，份量厚重，看著便知道寫信人的經濟優渥。
但寄信人都是些她毫無印象的姓氏。
“這些是離萊布德莊園稍遠些的莊園主。”布蘭迪解釋道。
洛溫：“噢……”
一個合格的莊園主人，需要和周圍其他的莊園主建立聯系。
洛溫：“不過這裏有七封邀請函，為什麽我只需要去兩場宴會？”
布蘭迪提著貓頭鷹的頭，冷漠地將它撒手扔在了地上。後者死魚一般地滾了兩圈，懶洋洋地不動了。
“……”
布蘭迪從邀請函裏挑出一封淺金色的，又拿出一封深黑色的，點了點道：“這兩位莊園主的家族有世仇。”
吃了一家的宴會，另一家便只能吃閉門羹。
“世仇？”
“一百多年前，一方的小姐吃了另一方的少爺。”
難怪世仇。
洛溫躊躇兩秒，半開玩笑道：“如果我明面上去一家，暗地裏又去一家……”
“當然可以。”布蘭迪接道。
洛溫心說這不大好吧，她剛想說，我就是這麽隨口一說——
布蘭迪淡淡道：“我也是這麽做的。”
“……”
“正好這位淺金色的習慣白天招待客人，而深黑色的喜歡夜裏舉辦舞會。”布蘭迪說。
“但難免被人看到？”
“不必擔心，格林小姐。”布蘭迪說，“他們習慣滿身黑的出現在舞會中心，越看不出是人，在舞會便越受歡迎。”
洛溫“嘖”了聲，“如果是卡麗和法蘭克，大概連門都進不去吧？”
即使進去，這兩位愛好白色的狂熱分子，也相當於身處人間地獄。
“……”
接下來的二十分鐘，布蘭迪又粗略地介紹了發生在這七座莊園裏的三十七樁秘史，以及各個宴會裏，主人堪稱變態荒誕的宴會要求。
洛溫撐著下巴，聽得津津有味。
各類奇聞逸事砸過來，她仿佛回到了剛從墓地裏爬出來，對一切都充滿好奇的那兩天。
就很有趣。
布蘭迪介紹完最後一位“要求宴會過程中客人全程噤聲”的莊園主人後，問道，“你怎麽想？”
怎麽想？
洛溫心說不愧是在《文藝周報》上發表過文章的奇人，文風和作風竟然能這麽高度統一。
她入鄉隨俗地計劃道：“我覺得——我們可以分批次請，然後照搬他們的規則。”
布蘭迪一頓：“……什麽？”
“就比如——請第一位時，用其他六位的規則限制他們，以此類推。”洛溫友善道。
如此這樣，還可以給那些老死不相往來的家族一個機會，一個體驗死對頭家中宴會氣氛的機會。
躺在地上的貓頭鷹打了個冷顫。
它實在很難想象來這裏聚會的客人樣子。
“不過照這麽說來，”洛溫講完鬼故事後，又難得的說了句人話，“之前的那些繼承人確實也挺辛苦的。”
“不辛苦。”布蘭迪說。
“即使是騙子，也出過一份力。”洛溫不讚同地搖了搖頭。
布蘭迪沈默兩秒，“他們並沒有去過宴會。”
“……嗯？”
布蘭迪默默理了理信封，思考著怎麽組織語言。
那些人的精神狀態……一般撐不到宴會開始舉行的日子。
洛溫這邊卻已經在電光火石間想好了原因——假繼承人，哪來的責任感。尤其是周旋於這些關系錯綜覆雜的各個“家族”之間，尤其麻煩。
這七封邀請函……
恐怕其中的幾封，是已經結仇的莊園寄過來的挑釁。
但既然她來了，那還有機會修補。
洛溫輕輕甩甩頭：“所以，我們現在和哪幾座莊園已經結了仇？”
布蘭迪淡聲道：“關系都很好。”
“……？”洛溫張開唇，懷疑道，“這些莊園的主人竟然如此心地善良，包容心這麽強？”
“或許是因為，”布蘭迪垂著眼，目光緩慢地掃過矮圓桌上的邀請函，“所有的宴會，我都參加過吧。”
這句輕飄飄地的話一出，滿廳寂靜。
貓頭鷹本來只是散躺在地上，聞言羽毛“唰”地一下立了起來——
中間有那麽幾場宴會它陪著布蘭迪去過，氛圍壓抑異常，待得它眼神渙散，差點兒一頭撞死在墻上。
那會兒布蘭迪是怎麽說的？
“在莊園真正的主人來之前，我有義務保持萊布德莊園和其他莊園的友好關系。”
貓頭鷹心說你這是個鬼的義務。
洛溫不清楚個中因果，但真情實感地佩服了幾秒，“你做管家，我放心。”
讚嘆中，全然將之前自己試圖辭退對方的念頭拋之腦後。
“那你看著安排日程吧，所有的宴會我都去。”洛溫說。
“……好。”
布蘭迪拾起邀請函，手指突然頓了頓：“格林小姐。”
“嗯？”
“我保持關系，並不是說也要求你維持關系的意思。我只是為你提供一個選擇，交好或結仇，全是你的自由。
“……只是如果你想選擇前者，至少不會多幾層阻礙。”
洛溫雙眼恍惚了一下，布蘭迪身上仿佛散著光。
她思考兩秒，恍然大悟。
那是層萊布德莊園裏，每個人都在散發的——
敬業光輝。
而在這位管家身上，格外強烈。
就很難不讓人……
洛溫嘆了口氣，原來自己根本做不了什麽黑心資本家。
她抿抿唇，“布蘭迪，你現在工資多少？我再給你多漲些。”
布蘭迪：“……”
貓頭鷹：“……”
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“鑒定方法出錯”這種可能, 不說是胡說八道吧，也能稱得上句無稽之談。
這方法是現任鎮長——切斯特·史密斯（也是他的頂頭上司），手把手親自教給他的。
“你懷疑我的學習能力？”喬斯·費舍爾問道。
布蘭迪搖頭。
沒有半點忠心的政府文員喬斯·費舍爾想了想, 用僅有的智慧推測道：“那你是……懷疑史密斯先生？”
“只是一種可能性。”
布蘭迪拉了把椅子坐下, 手搭在一邊的扶手上，不置可否地撐著頭。
他語氣平淡自然，喬斯冷靜兩秒，竟開始認真的思考這種可能性。
辦公室內一直有個人盡皆知的秘密——如果萊布德莊園在五年內沒等到真正的主人，他們頭上的那幾位領導，將有權競爭這座莊園。
這秘密當然不合法律，但這兒是萊布德鎮, 有個像樣的法院都已經很難得了。
不過辦公室裏也是明爭暗鬥, 派系混雜。
總而言之，如果真出錯……
那這位徇私枉法的鎮長先生——就該收拾收拾鋪蓋滾蛋了。
喬斯思考完此番犯上作亂的幻想，徹底消了氣，態度轉了一百八十度，人也掛了張微笑甜蜜的臉。
略顯得有些變態。
“我是無所謂, 只不過等過幾周，鎮長親自來驗收，卻發現那產權書是假的……”喬斯·費舍爾收住笑，意味深長地瞟了眼窗外, “你明白的，萊布德鎮從來都不這麽歡迎異鄉人。”
布蘭迪眼皮擡了擡, 淡淡道：“我看未必。”
“……？”
布蘭迪從大衣口袋裏摸出兩份淺粉色的請柬, 包裝精美, 上面還纏著淡藍色的絲帶蝴蝶結。
“婚禮請柬？”喬斯觀察了兩眼，疑惑道。
“阿奇爾鞋店的經理寄來的。”布蘭迪又將請柬慢條斯理收了回去, “一份給我，一份給格林小姐。”
喬斯·費舍爾一邊的眉毛都快挑到頭頂上去了：“你確定是婚禮？”
他看是鴻門宴還差不多。
誰不知道阿奇爾那幫員工既虛偽又傲慢，哪怕你在他們店裏購買了七十年的鞋子，等你患上老年癡呆記憶混亂後，他們也照騙不誤。
堪稱整條街最黑心的商鋪，沒有之二。
喬斯哈哈一笑，說除非是過命的交情，否則他們怎麽可能邀請外人參加婚禮慶典。
布蘭迪淡定點頭：“嗯。”
“？？？”
“很難想象？”貓頭鷹扒在布蘭迪的肩上，氣定神閑道，“格林小姐去買東西，正好順手救了幾條命……虧你還是作家呢。”
喬斯有點臉疼：“……”
很好的寫作素材，記下了。
*
布蘭迪抵達莊園時，洛溫已經清醒了有個把小時了。她坐在沙發上，手裏還是捧著同一本《屍體指南》，看得格外投入。
貓頭鷹飛快地躺到在矮圓桌上，“咕咕”地嘶啞叫了兩聲，以作對洛溫的提醒。
洛溫終於從同類的寫真集裏抽出身來，隨手撥弄了把鳥頭，又擡頭望向來人。
布蘭迪也望向她。
兩人隔著貓頭鷹沈默地對望。
“……”洛溫瞄了眼頁數，合上書，寒暄道：“喬斯·費舍爾怎麽樣了？”
“狀態不錯。”
“那——”
洛溫抓了抓扶手，不自覺地有點兒緊張，她裝作隨意道：“產權書的鑒定結果，也出來了吧？”
對面人可疑地沈默了幾秒。
“嗯。”
“結果是？”洛溫問。
“格林小姐……”布蘭聲音很輕。
他從大衣口袋裏掏出了一沓厚厚的信，遞給洛溫，微微欠身道，“結果是，未來兩周內，您至少需要參加兩場宴會。”
洛溫瞬間不動聲色地放松了下來。
“一封私人信件，七份邀請函，一份請柬。”布蘭迪恢覆了專業的冷臉，介紹道。
洛溫也專業地點點頭，接過信，草草拆開，翻著了幾眼。
私人信件是署名阿奇爾的書面感謝信，除了感謝內容外，在信中，對方又語氣誠摯地邀請她參加婚禮。
不過……
“新娘保密？”洛溫拆開請柬，疑惑道。
“聽說新娘不是萊布德鎮的本地居民。”布蘭迪說，“這是種隱晦的寫法，阿奇爾擔心她在結婚前受到暗殺。”
洛溫：“……思慮還挺周到的。”
剩下的七封邀請函外表華麗，份量厚重，看著便知道寫信人的經濟優渥。
但寄信人都是些她毫無印象的姓氏。
“這些是離萊布德莊園稍遠些的莊園主。”布蘭迪解釋道。
洛溫：“噢……”
一個合格的莊園主人，需要和周圍其他的莊園主建立聯系。
洛溫：“不過這裏有七封邀請函，為什麽我只需要去兩場宴會？”
布蘭迪提著貓頭鷹的頭，冷漠地將它撒手扔在了地上。後者死魚一般地滾了兩圈，懶洋洋地不動了。
“……”
布蘭迪從邀請函裏挑出一封淺金色的，又拿出一封深黑色的，點了點道：“這兩位莊園主的家族有世仇。”
吃了一家的宴會，另一家便只能吃閉門羹。
“世仇？”
“一百多年前，一方的小姐吃了另一方的少爺。”
難怪世仇。
洛溫躊躇兩秒，半開玩笑道：“如果我明面上去一家，暗地裏又去一家……”
“當然可以。”布蘭迪接道。
洛溫心說這不大好吧，她剛想說，我就是這麽隨口一說——
布蘭迪淡淡道：“我也是這麽做的。”
“……”
“正好這位淺金色的習慣白天招待客人，而深黑色的喜歡夜裏舉辦舞會。”布蘭迪說。
“但難免被人看到？”
“不必擔心，格林小姐。”布蘭迪說，“他們習慣滿身黑的出現在舞會中心，越看不出是人，在舞會便越受歡迎。”
洛溫“嘖”了聲，“如果是卡麗和法蘭克，大概連門都進不去吧？”
即使進去，這兩位愛好白色的狂熱分子，也相當於身處人間地獄。
“……”
接下來的二十分鐘，布蘭迪又粗略地介紹了發生在這七座莊園裏的三十七樁秘史，以及各個宴會裏，主人堪稱變態荒誕的宴會要求。
洛溫撐著下巴，聽得津津有味。
各類奇聞逸事砸過來，她仿佛回到了剛從墓地裏爬出來，對一切都充滿好奇的那兩天。
就很有趣。
布蘭迪介紹完最後一位“要求宴會過程中客人全程噤聲”的莊園主人後，問道，“你怎麽想？”
怎麽想？
洛溫心說不愧是在《文藝周報》上發表過文章的奇人，文風和作風竟然能這麽高度統一。
她入鄉隨俗地計劃道：“我覺得——我們可以分批次請，然後照搬他們的規則。”
布蘭迪一頓：“……什麽？”
“就比如——請第一位時，用其他六位的規則限制他們，以此類推。”洛溫友善道。
如此這樣，還可以給那些老死不相往來的家族一個機會，一個體驗死對頭家中宴會氣氛的機會。
躺在地上的貓頭鷹打了個冷顫。
它實在很難想象來這裏聚會的客人樣子。
“不過照這麽說來，”洛溫講完鬼故事後，又難得的說了句人話，“之前的那些繼承人確實也挺辛苦的。”
“不辛苦。”布蘭迪說。
“即使是騙子，也出過一份力。”洛溫不讚同地搖了搖頭。
布蘭迪沈默兩秒，“他們並沒有去過宴會。”
“……嗯？”
布蘭迪默默理了理信封，思考著怎麽組織語言。
那些人的精神狀態……一般撐不到宴會開始舉行的日子。
洛溫這邊卻已經在電光火石間想好了原因——假繼承人，哪來的責任感。尤其是周旋於這些關系錯綜覆雜的各個“家族”之間，尤其麻煩。
這七封邀請函……
恐怕其中的幾封，是已經結仇的莊園寄過來的挑釁。
但既然她來了，那還有機會修補。
洛溫輕輕甩甩頭：“所以，我們現在和哪幾座莊園已經結了仇？”
布蘭迪淡聲道：“關系都很好。”
“……？”洛溫張開唇，懷疑道，“這些莊園的主人竟然如此心地善良，包容心這麽強？”
“或許是因為，”布蘭迪垂著眼，目光緩慢地掃過矮圓桌上的邀請函，“所有的宴會，我都參加過吧。”
這句輕飄飄地的話一出，滿廳寂靜。
貓頭鷹本來只是散躺在地上，聞言羽毛“唰”地一下立了起來——
中間有那麽幾場宴會它陪著布蘭迪去過，氛圍壓抑異常，待得它眼神渙散，差點兒一頭撞死在墻上。
那會兒布蘭迪是怎麽說的？
“在莊園真正的主人來之前，我有義務保持萊布德莊園和其他莊園的友好關系。”
貓頭鷹心說你這是個鬼的義務。
洛溫不清楚個中因果，但真情實感地佩服了幾秒，“你做管家，我放心。”
讚嘆中，全然將之前自己試圖辭退對方的念頭拋之腦後。
“那你看著安排日程吧，所有的宴會我都去。”洛溫說。
“……好。”
布蘭迪拾起邀請函，手指突然頓了頓：“格林小姐。”
“嗯？”
“我保持關系，並不是說也要求你維持關系的意思。我只是為你提供一個選擇，交好或結仇，全是你的自由。
“……只是如果你想選擇前者，至少不會多幾層阻礙。”
洛溫雙眼恍惚了一下，布蘭迪身上仿佛散著光。
她思考兩秒，恍然大悟。
那是層萊布德莊園裏，每個人都在散發的——
敬業光輝。
而在這位管家身上，格外強烈。
就很難不讓人……
洛溫嘆了口氣，原來自己根本做不了什麽黑心資本家。
她抿抿唇，“布蘭迪，你現在工資多少？我再給你多漲些。”
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