第095章 白雲無盡時
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第095章 白雲無盡時
宋知怯受賭鬼挖苦, 也不生氣，只是抹了抹鼻子，給賭鬼遞了一個“你先開始”的眼神, 然後邁開外撇的步子，大搖大擺在院內走了幾步。
她個子不夠高，吭哧吭哧地爬上椅子, 推了推腦袋上莫須有的鬥笠, 捏著嗓子煩躁道：“叫爺爺等得久了，怎麽才來？”
說著甩了甩胳膊，露出一個盡顯冷酷的笑容, 而後捧著肚子跺腳大笑。
她學得惟妙惟肖，但宋回涯沒見過賭鬼動手前的習慣，所以一時半會兒還沒反應過來。發覺賭鬼無端安靜下去, 才偏過視線端量起身邊的青年。
宋知怯見對方悶聲不響, 繼續在那兒表演討打, 她推了推鬥笠，向宋回涯解釋道：“師父。這個, 是學的你。”
又擺出一臉深沈相, 輕慢擡眸, 眼神幽幽地註視著前方。
“這個是學的九叔。”
最後揉著她的拳頭, 晃了晃肩膀，大喊道：“這是學的沈歲！”
宋回涯知道她是跟誰學的了。
……本事不見長進多少, 亂七八糟的東西是瞅一眼就會。
賭鬼惱羞成怒，粗糙的皮膚臊得發紅，聽到沈歲的名字再忍不住, 噴著口水反駁道：“胡說！爺爺怎麽可能學那矮子？他在江湖上有個狗屁的名號？這分明是他在汙蔑我！”
宋知怯才想起來，指著賭鬼一臉嫌棄道：“對, 可惜他沒什麽響當當的名頭能報，露了面也沒人認得出他，所以還得自己加一句爺爺。”
“你這小滑頭！”賭鬼臉頰發燙，見她沒完沒了地敗自己名聲，怒吼一聲，沖上前去，寬厚大掌按住宋知怯的腦袋，硬逼著她朝自己轉過身來，朝自己鞠躬。
強行爭了面子，板起臉警告道：“沒下次了！換作別人，我早打她了！”
宋知怯得了自由，立馬朝師父奔去，嚷嚷著告狀道：“師父！他打我！說不過我怎麽還打人呢？”
賭鬼自覺理虧，許是怕宋回涯真要找他算賬，靈活往外一跳，告辭道：“我走了！我去找郎君知會一聲。小滑頭，這樣的大事你要是胡說，你師父一定把你吊到房梁上教訓！”
鄭九雖受傷，依舊不得閑，坐了一會兒，給宋知怯布置了一些功課，也離開了。
宋知怯撿了根樹枝，在地上比劃，沮喪道：“唉，師父，我好笨啊，我可能真的不適合學劍。連賭鬼那沒腦子的家夥都說我沒天賦。”
宋回涯說：“急什麽？你要是太聰明，什麽都一學就會，我還覺得無聊了。”
太陽在西面沈落最後一抹餘暉，小院空曠得沒了影子。
宋知怯抓起一把泥土，往方才寫出的字上灑，堆出一個小小的土丘。
她用手拍打著泥地，沒什麽精神地道：“我第一次見他的時候，他請我吃了頓飯，還送了我一粒金子。今天第二次見到，他幫著拉了把車。我知道他是一個壞人，連說起他兒子的死也沒怎麽放在心上，可我打心底裏，沒覺得他有多討厭，我還能猜到他在想什麽。”
宋回涯點了盞燈來，靜靜站在她身後。
宋知怯仰起頭，望向師父，稚嫩的臉龐被罩在橙黃的燭光下，通透的眼珠中映著蒼茫的夜幕與明凈的華光，她滿臉悲催地問：“師父，我也天生是那麽壞的人嗎？”
宋回涯摸了她的頭，將燈遞到她手裏。
小小的身影被一團柔光環繞，照出臉上沾著的汙穢泥漬。
宋回涯給她擦了擦，笑道：“小雀兒啊，世人唾罵高清永，從不是因為他對親情棄之如敝履。就像你沒見到他，不了解他時，已經知道他是個非常非常壞的人。”
宋知怯一本正經地說：“我知道，這叫怙惡不悛。”
“哦？”宋回涯覺得有些意外。她徒弟嘴裏竟能吐出一個這麽難的成語。
看來鄭九著實是有教化開蒙的大才。
宋回涯笑說：“知怯，世上本也沒有多少人，天生就能成個好人，學做人可比學劍難多了。師父覺得，在這件事情上，你不僅不是什麽天生壞種，還比其他人有更絕倫的天賦。”
宋知怯咧嘴笑道：“真的嗎？嘿嘿！我就說我有過人之處！可了不得哩！”
她提著燈，像夏夜裏的螢火，在院子裏歡樂地奔跑。
·
高清永的退避猶如一道驚蟄時分的響雷，消息傳遍的一夜間，朝堂的風向在這轟鳴的巨震中迎來了時節的更替。
眾人眼見不可撼動的高家，也會同陳年的老竹一般，被輕如鴻毛的風雪壓斷，才後知後覺地意識到，魏淩生北伐的這步棋，早已牽制了太多人。
縱是朝堂中最曉明哲保身的舊臣，在大梁旌旗飄過光寒山的這段路上，也要卑微地撇開成見，環擁他們上前。
從昔年蟄伏狼狽掙紮，到而今萬民歸向的盛景，千軍萬馬於近百年的紛爭動蕩中，在黃沙枯骨的鋪墊下，終於闖出了一條浩浩蕩蕩的生路。
正當眾人以為魏淩生會以慢刀割去高黨的血肉，平淡結束這場來自內部的無謂爭鬥，平穩實現權力的更疊——這位在江湖中浮沈過的溫厚青年，再次展現出一種雷厲風行，甚至堪稱蠻不講理的粗獷匪氣。
初晨，寒煙未散，京城的街巷中彌漫著茫茫的白霧，整座城鎮的清凈便被一陣雜亂的腳步聲打破。
貨物從車上卸下，一箱箱的金銀從城門外被擡進來，箱門大開，黃白兩色碼得整整齊齊，袒露在眾人眼前。
護送的將士裏，有幾人敲打著銅鑼呼喊，大聲宣告這些全是從高清永私宅中搜出的贓物。
金吾衛阻攔不能，被迫跟在隊伍兩側，防備百姓騷亂。擔心人手不足，又去請來其餘衛兵，連同府衙小吏，近千人守住街巷，為一行人開道護衛。
人群在長街兩側圍得水洩不通，眼瞅著一應叫人眼花繚亂的財寶都進了高府的大門，多餘的一批甚至擺不進院落，只能直白地鋪在門口，議論之聲沸反盈天。
日漸東升，百姓情緒不見消退，反越發高漲，無數人擠在高清永門前大聲咒罵。
膽大者紅著眼想要上前爭搶，叫兩側披堅執銳的將士攔下。
朝會尚未結束，文武百官聞聽風聲都坐不住了。
一群官員穿著朝服，氣勢洶洶地沖向禦史臺，未尋到人，又一窩蜂地沖向魏淩生的府邸。
門口仆役不作阻攔，大開正門，請一眾官員入內。
為首老者跑得氣喘如牛，一手扶著發冠，見人氣定神閑地坐在家中喝茶，氣血湧了上來，嘶聲吼道：“魏大夫，你這是要做什麽啊？！”
“典正法度，肅正朝綱。”
魏淩生端坐不動，擡手輕揮，他邊上站著的一名禦史立馬捧著厚厚一疊奏章上前。
禦史隨手翻開一封彈劾的文書，將上面的罪狀呈給眾人查看。
老者兩眼發黑，大腦卻是一片空白，擡手撫著額頭，叫他一句嗆聲，口中“哎喲”著沒了後文。
邊上盧尚書同他一般無措，路上早已將魏淩生罵了個狗血淋頭，可到了跟前，恍然意識到不該出頭，自己說什麽都極為不妥。
二人互相攙扶著站穩，頂在一眾官員面前。
廳堂內觀者如堵，後來的幾人無從落腳，只能停在院中。
一青年出列，指著魏淩生大罵道：“高清永是正三品的大臣！是宰相之職！縱有過錯，也不該由你禦史臺來裁治！理應上奏天聽，由陛下親自裁斷，你這分明是冒瀆天威！”
魏淩生說：“我也是巧合才發現如此一批贓款，來不及上稟陛下，怕走漏風聲，又不敢留在手中，於是日夜兼程地送回京城。為免大理寺為難，贓款、物證，一應俱全，全部送到侍中府，請大理寺與刑部官員，前去清點覆核，再向陛下奏裁。”
青年喝道：“什麽清點？我方才去看了！那些箱子裏，只表面鋪了一層黃金，底下要麽塞著書冊，要麽空無一物，你分明是趁著侍中遇害，不見蹤跡，有意構陷！”
盧尚書嚅囁著道：“話不是這樣說。就算只有表面一層黃金，那可是金子啊。”
他用手比劃了下，表示那些箱子滿滿當當鋪了整院。
“如此下作的手段都使出來了，誰知道黃金是真是假？”
“陸將軍親自領著那幫虎夫，挑著擔子進了高府，無視仆役勸阻，在府中大肆搜查，甚至堵了大門不讓我等進去！下官請問，禦史臺是想找什麽？往後禦史臺若是看不慣誰，是不是也能直接沖進門去，彈劾起獄，斷送我等前程？”
魏淩生說：“你見誰人在搜查？陸將軍不過是為防有人見財心起，或是意圖銷贓滅跡，所以攔了外人。”
質問的人沒想到他連刀都亮出來了，卻還對自己所為矢口抵賴。
魏淩生繼續從容不迫地反問：“再者說，王侍郎是與何人結下這等死仇，要對方不惜拿出十數萬兩銀錢來刻意構陷？盡管說出名來，我也好奇，滿朝文武之中，還有哪裏藏著這麽大的蠹蟲。”
青年被逼問得啞口無言：“你……你強詞奪理！”
盧尚書回頭一看烏壓壓的人群，揮動著長袖，將眾人轟趕出去：“好了！都圍著做什麽？什麽麻煩都敢沾？你才一個幾品官啊？輪得到你在這裏看熱鬧？還不趕緊回去！”
官員深感有理，唯恐引火燒身，隨之散去大半。盧尚書反手將前廳的門關上。還沒醞釀出腹稿，大門又被人推開。
青年快步進來，見到一眾老臣聚在此處，什麽也沒多說，只道：“請禦史大夫隨下官入宮一趟，陛下召見。”
魏淩生端起茶杯，沒有起身的意思。
邊上官員當即挑唆道：“好大的氣派！連陛下的旨意都可以罔而不顧了？”
魏淩生不為所動，只輕飄飄地問了一句：“諸君可曾，見到張舍人？”
此話一出，眾人都是楞了，反應過來之後，不可置信地瞪著他，又轉過視線，與身旁人面面相覷。
盧尚書拉著同僚，找了張椅子坐了下來，站不住了。
青年更是驟然冷了臉，面皮抖動著道：“禦史大夫這是何意？”
魏淩生擡手示意，邊上禦史正七上八下，立即從彈劾文書中翻找出一份，遞到他的手上。
“張舍人。如此著急忙慌，是怕我從高清永府上搜出什麽與你不利的證據？那你委實多慮了。我留著你，是因你夠貪婪，又能討陛下歡心。”魏淩生草草閱覽一遍，對上面的內容早已聊熟於心，將東西扔到對面身上，神色倨傲道，“今日這高府，我抄定了。”
青年看著奏章摔落在地，沒有去撿，挺直腰板，收起先前的恭敬，厲聲道：“禦史大夫如要抗旨不從，也休怪下官無情！”
魏淩生掀開眼皮，看向從正門處悄無聲息走進來的宋回涯。
眾人隨之轉身，看清來人，表情有些許變化，卻不認為她能在此時做些什麽。
魏淩生說：“殺了他。”
滿座寂靜時，白衣一揚，不待男子尖叫出聲，長劍的冷光閃過，人頭已然落下。
壓抑的抽氣聲隨著重物落下的聲音自四方傳來，眾人倉皇後退。
宋回涯轉過身，尚沾著血的劍尖劈著幾近凝固的空氣，指向兩側神色各異的看客。
魏淩生垂下視線，自地上草草掃過一眼，若無其事地擡起頭。
一張張慘白驚愕的面孔中，唯宋回涯一人笑得暢快。
“師弟，倒是比我想得更有魄力，可惜平日太與人為善，才叫什麽東西都敢到你頭上欺淩。”
宋回涯收回劍，在袖口擦去血，慢條斯理地道：“今日我來了，我可以做師弟的犬馬。師弟說要殺誰，下一個我就殺誰。”
她出手狠辣，不笑已夠瘆人，此時擺著一張和顏悅色的臉，幹著閻王點卯的兇殘事，嚇得堂內一眾官員俱是頭皮發麻。
“目……”一官員指著宋回涯，又指著魏淩生，哆哆嗦嗦地道，“當著我等的面，連朝廷命官也殺？”
魏淩生站起身，鏗鏘有力地道：“今日署衙之外，城門之內，街頭雲聚十數萬百姓，翹首以待。就算爾等真拿著證據出得門去，朗聲宣讀，告我罪行，他們耳中所聞，目中所見，也皆是爾等死期。我屬應勢而為，天地同力，何錯之有？”
他話音落地之後，室內一片死寂，久無人聲。
盧尚書的衣擺被鮮血噴濺，他彎下腰查看，才發現自己雙手抖得厲害。稍一擡眼，便能看見滿地溫熱的血漬，雖未見到，可腦海中全是中書舍人血肉模糊的傷口。
再不欲管這些禍事了，任他們殺得天翻地覆也好，他都不該來。
他避開地上的屍首，站起身朝門口退去。
此時院中又來一群人，盧尚書魂不守舍，險些撞上。
高觀啟領著十多名官員停在門外，彬彬有禮地道：“魏大夫，可否借一步說話？”
宋回涯守在門邊，面色沈冷。
魏淩生略一思忖，給他面子，將廳內眾人都請了出去，獨留二人，合上大門。
過了約有一個時辰，高觀啟才從廳內出來。
他臉頰瘦得有些凹陷，舊傷未愈，又連日操勞，說話氣力難繼，臉上笑容穩重而誠篤，微微躬身，聲音平和道：“諸位叔伯請寬心，我與已魏大夫議妥。此事皆因我父而起，也該就此了結，不會牽連諸位叔伯。如有疑慮，可隨我去府中詳敘。”
眾人大為詫異。
魏淩生連傳旨的中書舍人都敢殺，竟能叫高觀啟說通？
高觀啟目不斜視從宋回涯身邊走過，不多解釋，率先出門上了馬車。
高清永的一幹舊黨惴惴不安，緊隨其後探問口風。
·
高觀啟回到家中，一直聊到天色將黑，客人才陸陸續續散去。
他後仰著靠到椅背上，疲倦地閉上眼睛。
高四娘站在門外，透過屋內的燈火，看了好一會兒，壯起膽子小聲詢問：“爹呢？”
高觀啟一動不動，漠然回道：“你該自己去問他。”
高四娘聽得悲從中來。
她沒想過高家偌大的基業，會在一夜間被扒得只剩殘骸。
更沒想過最受偏寵的自己，會面臨煢煢獨立的潦倒境地。
母兄慘死的悲痛尚未接受，素來疼愛她的父親也絕情地舍她而去，幾乎要在絕望中葬身。
她邁過門檻，啜泣著問：“二哥，你會殺了我嗎？”
高觀啟冷酷道：“不要叫我二哥，我母親只給我生過一個小妹。”
高四娘臉色煞白，朝後退去，不料被門檻絆住，一下子跌坐在地，渾身戰栗不止，心如死灰。
高觀啟這才睜開眼，看著她駭然的表情，笑了起來，面上帶著溫厚之色，改了語氣說：“二哥開個玩笑呢，瞧你嚇成什麽樣了。母親為人所害，父親下落不明，往後高家只剩你我兄妹二人相依為命了，我自然要照顧好你。”
高觀啟朝她招了招手，示意她上前來。
高四娘害怕，抽噎得面色發紅，片刻後扶著門框站了起來，走到他面前。
高觀啟說：“父親有位學生，前年的榜眼，叫張士賢，你還記得嗎？”
高四娘不吭聲，只茫然地看著他。
“今早，他遣人來找我提親。”高觀啟看著四妹倉惶不定的眼睛，低聲笑道，“家中大喪，他來提親，是不念禮教，悖視人倫了。倒不怕我拿根棍子將他打出去，讓他身敗名裂，無地自容。你說他為何敢這樣做？”
高四娘緊緊攥著手指。嘴唇翕動，依舊說不出話來。
她覺得面前這人太過陌生，看高觀啟的眼神渺遠得像隔著山海，怕對方眨眼間又變了臉色，手起刀落說要殺了她。
高觀啟仿佛沒覺察出她的恐懼，自顧著道：“不過，他倒是個難得的有心人。憑他的家世才情，若是留在京城，前途明朗，來日未必不能建一番功業。可他卻說自己疏無大志，自請去長平領一閑職，求我成全。我與他聊了會兒，覺得他品行尚算不錯。你若是願意，便說自己郁結心傷，打算去長平為父母守孝，三年後與他完婚。我相信他不會薄待你。比母親安排的，去宮裏做什麽貴人更合適。”
他說完這些，高四娘還在怔怔地看著他出神。
高觀啟的眉眼被一側的燭火投出深暗的陰影，掩去他臉上的表情，聲音平得像水，眼神也很疏離，手指敲了桌面，重覆道：“聽見了嗎？”
高四娘顫抖著頷首，低下頭的時候，眼淚珠串般地往下滾落。
高觀啟說：“出去吧。”
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宋知怯受賭鬼挖苦, 也不生氣，只是抹了抹鼻子，給賭鬼遞了一個“你先開始”的眼神, 然後邁開外撇的步子，大搖大擺在院內走了幾步。
她個子不夠高，吭哧吭哧地爬上椅子, 推了推腦袋上莫須有的鬥笠, 捏著嗓子煩躁道：“叫爺爺等得久了，怎麽才來？”
說著甩了甩胳膊，露出一個盡顯冷酷的笑容, 而後捧著肚子跺腳大笑。
她學得惟妙惟肖，但宋回涯沒見過賭鬼動手前的習慣，所以一時半會兒還沒反應過來。發覺賭鬼無端安靜下去, 才偏過視線端量起身邊的青年。
宋知怯見對方悶聲不響, 繼續在那兒表演討打, 她推了推鬥笠，向宋回涯解釋道：“師父。這個, 是學的你。”
又擺出一臉深沈相, 輕慢擡眸, 眼神幽幽地註視著前方。
“這個是學的九叔。”
最後揉著她的拳頭, 晃了晃肩膀，大喊道：“這是學的沈歲！”
宋回涯知道她是跟誰學的了。
……本事不見長進多少, 亂七八糟的東西是瞅一眼就會。
賭鬼惱羞成怒，粗糙的皮膚臊得發紅，聽到沈歲的名字再忍不住, 噴著口水反駁道：“胡說！爺爺怎麽可能學那矮子？他在江湖上有個狗屁的名號？這分明是他在汙蔑我！”
宋知怯才想起來，指著賭鬼一臉嫌棄道：“對, 可惜他沒什麽響當當的名頭能報，露了面也沒人認得出他，所以還得自己加一句爺爺。”
“你這小滑頭！”賭鬼臉頰發燙，見她沒完沒了地敗自己名聲，怒吼一聲，沖上前去，寬厚大掌按住宋知怯的腦袋，硬逼著她朝自己轉過身來，朝自己鞠躬。
強行爭了面子，板起臉警告道：“沒下次了！換作別人，我早打她了！”
宋知怯得了自由，立馬朝師父奔去，嚷嚷著告狀道：“師父！他打我！說不過我怎麽還打人呢？”
賭鬼自覺理虧，許是怕宋回涯真要找他算賬，靈活往外一跳，告辭道：“我走了！我去找郎君知會一聲。小滑頭，這樣的大事你要是胡說，你師父一定把你吊到房梁上教訓！”
鄭九雖受傷，依舊不得閑，坐了一會兒，給宋知怯布置了一些功課，也離開了。
宋知怯撿了根樹枝，在地上比劃，沮喪道：“唉，師父，我好笨啊，我可能真的不適合學劍。連賭鬼那沒腦子的家夥都說我沒天賦。”
宋回涯說：“急什麽？你要是太聰明，什麽都一學就會，我還覺得無聊了。”
太陽在西面沈落最後一抹餘暉，小院空曠得沒了影子。
宋知怯抓起一把泥土，往方才寫出的字上灑，堆出一個小小的土丘。
她用手拍打著泥地，沒什麽精神地道：“我第一次見他的時候，他請我吃了頓飯，還送了我一粒金子。今天第二次見到，他幫著拉了把車。我知道他是一個壞人，連說起他兒子的死也沒怎麽放在心上，可我打心底裏，沒覺得他有多討厭，我還能猜到他在想什麽。”
宋回涯點了盞燈來，靜靜站在她身後。
宋知怯仰起頭，望向師父，稚嫩的臉龐被罩在橙黃的燭光下，通透的眼珠中映著蒼茫的夜幕與明凈的華光，她滿臉悲催地問：“師父，我也天生是那麽壞的人嗎？”
宋回涯摸了她的頭，將燈遞到她手裏。
小小的身影被一團柔光環繞，照出臉上沾著的汙穢泥漬。
宋回涯給她擦了擦，笑道：“小雀兒啊，世人唾罵高清永，從不是因為他對親情棄之如敝履。就像你沒見到他，不了解他時，已經知道他是個非常非常壞的人。”
宋知怯一本正經地說：“我知道，這叫怙惡不悛。”
“哦？”宋回涯覺得有些意外。她徒弟嘴裏竟能吐出一個這麽難的成語。
看來鄭九著實是有教化開蒙的大才。
宋回涯笑說：“知怯，世上本也沒有多少人，天生就能成個好人，學做人可比學劍難多了。師父覺得，在這件事情上，你不僅不是什麽天生壞種，還比其他人有更絕倫的天賦。”
宋知怯咧嘴笑道：“真的嗎？嘿嘿！我就說我有過人之處！可了不得哩！”
她提著燈，像夏夜裏的螢火，在院子裏歡樂地奔跑。
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高清永的退避猶如一道驚蟄時分的響雷，消息傳遍的一夜間，朝堂的風向在這轟鳴的巨震中迎來了時節的更替。
眾人眼見不可撼動的高家，也會同陳年的老竹一般，被輕如鴻毛的風雪壓斷，才後知後覺地意識到，魏淩生北伐的這步棋，早已牽制了太多人。
縱是朝堂中最曉明哲保身的舊臣，在大梁旌旗飄過光寒山的這段路上，也要卑微地撇開成見，環擁他們上前。
從昔年蟄伏狼狽掙紮，到而今萬民歸向的盛景，千軍萬馬於近百年的紛爭動蕩中，在黃沙枯骨的鋪墊下，終於闖出了一條浩浩蕩蕩的生路。
正當眾人以為魏淩生會以慢刀割去高黨的血肉，平淡結束這場來自內部的無謂爭鬥，平穩實現權力的更疊——這位在江湖中浮沈過的溫厚青年，再次展現出一種雷厲風行，甚至堪稱蠻不講理的粗獷匪氣。
初晨，寒煙未散，京城的街巷中彌漫著茫茫的白霧，整座城鎮的清凈便被一陣雜亂的腳步聲打破。
貨物從車上卸下，一箱箱的金銀從城門外被擡進來，箱門大開，黃白兩色碼得整整齊齊，袒露在眾人眼前。
護送的將士裏，有幾人敲打著銅鑼呼喊，大聲宣告這些全是從高清永私宅中搜出的贓物。
金吾衛阻攔不能，被迫跟在隊伍兩側，防備百姓騷亂。擔心人手不足，又去請來其餘衛兵，連同府衙小吏，近千人守住街巷，為一行人開道護衛。
人群在長街兩側圍得水洩不通，眼瞅著一應叫人眼花繚亂的財寶都進了高府的大門，多餘的一批甚至擺不進院落，只能直白地鋪在門口，議論之聲沸反盈天。
日漸東升，百姓情緒不見消退，反越發高漲，無數人擠在高清永門前大聲咒罵。
膽大者紅著眼想要上前爭搶，叫兩側披堅執銳的將士攔下。
朝會尚未結束，文武百官聞聽風聲都坐不住了。
一群官員穿著朝服，氣勢洶洶地沖向禦史臺，未尋到人，又一窩蜂地沖向魏淩生的府邸。
門口仆役不作阻攔，大開正門，請一眾官員入內。
為首老者跑得氣喘如牛，一手扶著發冠，見人氣定神閑地坐在家中喝茶，氣血湧了上來，嘶聲吼道：“魏大夫，你這是要做什麽啊？！”
“典正法度，肅正朝綱。”
魏淩生端坐不動，擡手輕揮，他邊上站著的一名禦史立馬捧著厚厚一疊奏章上前。
禦史隨手翻開一封彈劾的文書，將上面的罪狀呈給眾人查看。
老者兩眼發黑，大腦卻是一片空白，擡手撫著額頭，叫他一句嗆聲，口中“哎喲”著沒了後文。
邊上盧尚書同他一般無措，路上早已將魏淩生罵了個狗血淋頭，可到了跟前，恍然意識到不該出頭，自己說什麽都極為不妥。
二人互相攙扶著站穩，頂在一眾官員面前。
廳堂內觀者如堵，後來的幾人無從落腳，只能停在院中。
一青年出列，指著魏淩生大罵道：“高清永是正三品的大臣！是宰相之職！縱有過錯，也不該由你禦史臺來裁治！理應上奏天聽，由陛下親自裁斷，你這分明是冒瀆天威！”
魏淩生說：“我也是巧合才發現如此一批贓款，來不及上稟陛下，怕走漏風聲，又不敢留在手中，於是日夜兼程地送回京城。為免大理寺為難，贓款、物證，一應俱全，全部送到侍中府，請大理寺與刑部官員，前去清點覆核，再向陛下奏裁。”
青年喝道：“什麽清點？我方才去看了！那些箱子裏，只表面鋪了一層黃金，底下要麽塞著書冊，要麽空無一物，你分明是趁著侍中遇害，不見蹤跡，有意構陷！”
盧尚書嚅囁著道：“話不是這樣說。就算只有表面一層黃金，那可是金子啊。”
他用手比劃了下，表示那些箱子滿滿當當鋪了整院。
“如此下作的手段都使出來了，誰知道黃金是真是假？”
“陸將軍親自領著那幫虎夫，挑著擔子進了高府，無視仆役勸阻，在府中大肆搜查，甚至堵了大門不讓我等進去！下官請問，禦史臺是想找什麽？往後禦史臺若是看不慣誰，是不是也能直接沖進門去，彈劾起獄，斷送我等前程？”
魏淩生說：“你見誰人在搜查？陸將軍不過是為防有人見財心起，或是意圖銷贓滅跡，所以攔了外人。”
質問的人沒想到他連刀都亮出來了，卻還對自己所為矢口抵賴。
魏淩生繼續從容不迫地反問：“再者說，王侍郎是與何人結下這等死仇，要對方不惜拿出十數萬兩銀錢來刻意構陷？盡管說出名來，我也好奇，滿朝文武之中，還有哪裏藏著這麽大的蠹蟲。”
青年被逼問得啞口無言：“你……你強詞奪理！”
盧尚書回頭一看烏壓壓的人群，揮動著長袖，將眾人轟趕出去：“好了！都圍著做什麽？什麽麻煩都敢沾？你才一個幾品官啊？輪得到你在這裏看熱鬧？還不趕緊回去！”
官員深感有理，唯恐引火燒身，隨之散去大半。盧尚書反手將前廳的門關上。還沒醞釀出腹稿，大門又被人推開。
青年快步進來，見到一眾老臣聚在此處，什麽也沒多說，只道：“請禦史大夫隨下官入宮一趟，陛下召見。”
魏淩生端起茶杯，沒有起身的意思。
邊上官員當即挑唆道：“好大的氣派！連陛下的旨意都可以罔而不顧了？”
魏淩生不為所動，只輕飄飄地問了一句：“諸君可曾，見到張舍人？”
此話一出，眾人都是楞了，反應過來之後，不可置信地瞪著他，又轉過視線，與身旁人面面相覷。
盧尚書拉著同僚，找了張椅子坐了下來，站不住了。
青年更是驟然冷了臉，面皮抖動著道：“禦史大夫這是何意？”
魏淩生擡手示意，邊上禦史正七上八下，立即從彈劾文書中翻找出一份，遞到他的手上。
“張舍人。如此著急忙慌，是怕我從高清永府上搜出什麽與你不利的證據？那你委實多慮了。我留著你，是因你夠貪婪，又能討陛下歡心。”魏淩生草草閱覽一遍，對上面的內容早已聊熟於心，將東西扔到對面身上，神色倨傲道，“今日這高府，我抄定了。”
青年看著奏章摔落在地，沒有去撿，挺直腰板，收起先前的恭敬，厲聲道：“禦史大夫如要抗旨不從，也休怪下官無情！”
魏淩生掀開眼皮，看向從正門處悄無聲息走進來的宋回涯。
眾人隨之轉身，看清來人，表情有些許變化，卻不認為她能在此時做些什麽。
魏淩生說：“殺了他。”
滿座寂靜時，白衣一揚，不待男子尖叫出聲，長劍的冷光閃過，人頭已然落下。
壓抑的抽氣聲隨著重物落下的聲音自四方傳來，眾人倉皇後退。
宋回涯轉過身，尚沾著血的劍尖劈著幾近凝固的空氣，指向兩側神色各異的看客。
魏淩生垂下視線，自地上草草掃過一眼，若無其事地擡起頭。
一張張慘白驚愕的面孔中，唯宋回涯一人笑得暢快。
“師弟，倒是比我想得更有魄力，可惜平日太與人為善，才叫什麽東西都敢到你頭上欺淩。”
宋回涯收回劍，在袖口擦去血，慢條斯理地道：“今日我來了，我可以做師弟的犬馬。師弟說要殺誰，下一個我就殺誰。”
她出手狠辣，不笑已夠瘆人，此時擺著一張和顏悅色的臉，幹著閻王點卯的兇殘事，嚇得堂內一眾官員俱是頭皮發麻。
“目……”一官員指著宋回涯，又指著魏淩生，哆哆嗦嗦地道，“當著我等的面，連朝廷命官也殺？”
魏淩生站起身，鏗鏘有力地道：“今日署衙之外，城門之內，街頭雲聚十數萬百姓，翹首以待。就算爾等真拿著證據出得門去，朗聲宣讀，告我罪行，他們耳中所聞，目中所見，也皆是爾等死期。我屬應勢而為，天地同力，何錯之有？”
他話音落地之後，室內一片死寂，久無人聲。
盧尚書的衣擺被鮮血噴濺，他彎下腰查看，才發現自己雙手抖得厲害。稍一擡眼，便能看見滿地溫熱的血漬，雖未見到，可腦海中全是中書舍人血肉模糊的傷口。
再不欲管這些禍事了，任他們殺得天翻地覆也好，他都不該來。
他避開地上的屍首，站起身朝門口退去。
此時院中又來一群人，盧尚書魂不守舍，險些撞上。
高觀啟領著十多名官員停在門外，彬彬有禮地道：“魏大夫，可否借一步說話？”
宋回涯守在門邊，面色沈冷。
魏淩生略一思忖，給他面子，將廳內眾人都請了出去，獨留二人，合上大門。
過了約有一個時辰，高觀啟才從廳內出來。
他臉頰瘦得有些凹陷，舊傷未愈，又連日操勞，說話氣力難繼，臉上笑容穩重而誠篤，微微躬身，聲音平和道：“諸位叔伯請寬心，我與已魏大夫議妥。此事皆因我父而起，也該就此了結，不會牽連諸位叔伯。如有疑慮，可隨我去府中詳敘。”
眾人大為詫異。
魏淩生連傳旨的中書舍人都敢殺，竟能叫高觀啟說通？
高觀啟目不斜視從宋回涯身邊走過，不多解釋，率先出門上了馬車。
高清永的一幹舊黨惴惴不安，緊隨其後探問口風。
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高觀啟回到家中，一直聊到天色將黑，客人才陸陸續續散去。
他後仰著靠到椅背上，疲倦地閉上眼睛。
高四娘站在門外，透過屋內的燈火，看了好一會兒，壯起膽子小聲詢問：“爹呢？”
高觀啟一動不動，漠然回道：“你該自己去問他。”
高四娘聽得悲從中來。
她沒想過高家偌大的基業，會在一夜間被扒得只剩殘骸。
更沒想過最受偏寵的自己，會面臨煢煢獨立的潦倒境地。
母兄慘死的悲痛尚未接受，素來疼愛她的父親也絕情地舍她而去，幾乎要在絕望中葬身。
她邁過門檻，啜泣著問：“二哥，你會殺了我嗎？”
高觀啟冷酷道：“不要叫我二哥，我母親只給我生過一個小妹。”
高四娘臉色煞白，朝後退去，不料被門檻絆住，一下子跌坐在地，渾身戰栗不止，心如死灰。
高觀啟這才睜開眼，看著她駭然的表情，笑了起來，面上帶著溫厚之色，改了語氣說：“二哥開個玩笑呢，瞧你嚇成什麽樣了。母親為人所害，父親下落不明，往後高家只剩你我兄妹二人相依為命了，我自然要照顧好你。”
高觀啟朝她招了招手，示意她上前來。
高四娘害怕，抽噎得面色發紅，片刻後扶著門框站了起來，走到他面前。
高觀啟說：“父親有位學生，前年的榜眼，叫張士賢，你還記得嗎？”
高四娘不吭聲，只茫然地看著他。
“今早，他遣人來找我提親。”高觀啟看著四妹倉惶不定的眼睛，低聲笑道，“家中大喪，他來提親，是不念禮教，悖視人倫了。倒不怕我拿根棍子將他打出去，讓他身敗名裂，無地自容。你說他為何敢這樣做？”
高四娘緊緊攥著手指。嘴唇翕動，依舊說不出話來。
她覺得面前這人太過陌生，看高觀啟的眼神渺遠得像隔著山海，怕對方眨眼間又變了臉色，手起刀落說要殺了她。
高觀啟仿佛沒覺察出她的恐懼，自顧著道：“不過，他倒是個難得的有心人。憑他的家世才情，若是留在京城，前途明朗，來日未必不能建一番功業。可他卻說自己疏無大志，自請去長平領一閑職，求我成全。我與他聊了會兒，覺得他品行尚算不錯。你若是願意，便說自己郁結心傷，打算去長平為父母守孝，三年後與他完婚。我相信他不會薄待你。比母親安排的，去宮裏做什麽貴人更合適。”
他說完這些，高四娘還在怔怔地看著他出神。
高觀啟的眉眼被一側的燭火投出深暗的陰影，掩去他臉上的表情，聲音平得像水，眼神也很疏離，手指敲了桌面，重覆道：“聽見了嗎？”
高四娘顫抖著頷首，低下頭的時候，眼淚珠串般地往下滾落。
高觀啟說：“出去吧。”
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