第39章
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第39章
進入書房,薛滿對許清桉的表現給予高度肯定。
“你方才做得很好。”她讚賞：“不枉我對你忠心耿耿。”
許清桉對她居高臨下的語氣習以為常，“你去哪了，臉上全是汗。”
“我去見了孟超。”
不等許清桉蹙眉,她已拉著他到角落，悄聲悄氣地坦白。
“少爺,我有件人命關天的事情要告訴你……”
“衙門失火那晚，何姑娘曾躲到我房中……”
“她在調查柯友之死,卻遭到了蒙面人多次迫害,喏，這是蒙面人落下的令牌，對方竟然是韓越府上的人……”
許清桉摩挲著令牌，“你們真是好大的膽子。”
薛滿唉聲嘆氣,“我也不想瞞著你,但你每日忙得團團轉，我哪能因為一個懷疑便去叨擾你？眼下是何姑娘命若懸絲,韓大人又似乎牽扯其中，孟超走投無路才向我們求助。”
許清桉聽得“我們”二字，臉色莫名有所緩解。
薛滿繼續道：“再者了,你不好奇柯友文之死有何古怪嗎？何姑娘究竟查到了什麽,叫那蒙面人非要滅她的口？蒙面人又與韓大人有何關聯，莫非真是他暗中密謀的一切？”
“若我說不好奇？”
“你是監察禦史，當然會好奇。”
“於我而言,多一事不如少一事。衡州是我此次南巡的最後一站，只要賬目案卷沒問題,我便能順利返京向聖上覆命。”
原以為薛滿聞言會譏諷,不料她擡眉一笑，“你撒謊,你不是那樣的人。”
“我該是哪樣的人？”
“我家少爺襟懷坦白、芒寒色正，絕不是膽小如鼠之輩。”
她眼中熠熠生輝，閃爍著對他的全然信任。許清桉別開頭，輕哼了一聲。
伶牙俐齒的丫頭。
言歸正傳，蒙面人既然與韓府扯上關系，許清桉便無法坐視不理。他本就志在青霄，不會放過任何一個機會。
“阿滿，你我得約法三章。”
“你說，我聽著呢。”
“此事不能再往外透露風聲，一切要暗中進行。”
“好！”
“所有行動得聽我的指揮，你不可擅自行動。”
“沒問題！”
“若遇到危險，記住，萬事以你的安全為先。”
“……那要是我們同時遇險呢？”
“一樣。”
薛滿犯嘀咕：“我是仆，你是主，我該舍命保你才對。”
“我是主，你是仆，照理說你該對我言聽計從。”
“哪有大難臨頭便棄主的婢女？我們也可以一起保命啊。”
許清桉使折扇在她額上輕叩，“聽話。”
“好吧。”薛滿勉為其難地答應，很快又神采飛揚，“少爺，接下來我們該先查什麽地方？”
查案並非兒戲，自然要多方考量。從現有的線索來看，能查的有三個方向。
“一，求證這塊令牌的真假。二，查清楚何姑娘近段時間的行蹤。三，探訪柯友文的妻女，看他的死背後到底有何蹊蹺。”
“第一件事好辦。”薛滿拍著胸脯，“正好韓夫人發了請柬，便由我去打探令牌的事，沒準還能查出令牌的主人是誰。”
“韓夫人又約你了？”
“是，她邀我後日去郊外的別院散心，說是有個什麽茗芳會，能交些年紀相仿，志同道合的朋友，我本覺得無趣想婉拒，幸虧還沒回絕。”
“都有誰去？”
“不清楚。”
許清桉不由想到俊生的話，韓夫人有意撮合她與韓志傑……說起來，韓志傑乃知州之子，又相貌堂堂，雖羸弱了些，依舊是不少人眼中的香餑餑。
“你以為韓志傑如何？”
“他？哪方面？”
“各方面。”
“身子差便算了，還心壞嘴毒，嘖嘖嘖，也不知將來誰會倒黴嫁給他。”
她臉上的嫌棄活靈活現，許清桉見了，眸中掠過一抹若有若無的笑。
許清桉沒再說話，薛滿的思緒活躍起來，“對了少爺，你喜歡什麽樣的女子？”
“你問這個作甚？”
她豎起兩根大拇指，對著比比勾勾，“替你留意啊，屆時滿院子的貴女，有合適的便討來名號，幫你們牽線搭橋。”
無數人操心過許清桉的終身大事，唯有面前這人沒叫他出口惡言，只覺得無可奈何。
“阿滿，你操心得太多了。”
“你我多年主仆，不用難為情。”薛滿露齒一笑，“我聽俊生說，淩大人有個妹子常往都察院走動——”
“多嘴多舌，扣俊生三個月的月錢。”
“誒？”
“再多說一個字，你也一樣。”
薛滿立即噤聲，鼓著臉頰憤憤不平：掐人命脈，少爺真是可恥極了！
*
夜幕將至，街上的攤販走卒陸續收工，待喧囂歸於沈寂，孟超領著薛滿和許清桉來到城南一處偏僻的巷子，曲指叩響一戶院門。
三長一短的響聲後，裘大夫從裏面打開了門，見到那俊美清貴的年輕公子後，他又驚又喜，“這位莫非便是禦史大人？”
許清桉頷首，薛滿跟著道：“裘大夫，我家少爺是為何姑娘的事情而來。”
“大人快請進。”
裘大夫趕忙將人迎進門，又刻意落後半步，朝孟超投去感激的眼神。
實際上孟超也沒想到，許大人竟會這般仗義，有他相助，何姑娘定能轉危為安！
一行人到屋裏說話，裘大夫詳細描述了昨晚的險況，許清桉聽後問：“何姑娘現在何處？”
裘大夫道：“在醫館的地窖裏，由我徒弟守著，暫時沒有危險。”
“她得有危險。”許清桉道：“依我看，何姑娘今晚便該不治身亡。”
這？
裘大夫和孟超驚愕失色，唯有薛滿心有靈犀，“少爺說得對，眼下何姑娘‘死了’比活著更安全。”
孟超逐漸回過味來，“我懂了，唯有何姑娘死去，對方才能放松警惕，乃至露出馬腳。”
裘大夫連連稱是，“好，我明日一早便對外宣布小湘的死訊，再借著舉辦葬禮的契機送小湘到鄉下莊子裏休養，許大人以為如何？”
許清桉道：“可行。”
薛滿接著問：“裘大夫，何姑娘近段時間有沒有什麽奇怪的地方？”
“她總是外出，卻不告知我們去了哪裏。”
“一點口風都沒透露？”
“嗯。”裘大夫苦笑，“枉我身為人師，竟對她的反常毫無所察。”
“我也……”孟超亦黯然，“要是我早點阻止何姑娘，她便不會遇險。”
“好了好了。”薛滿道：“何姑娘有自己的主見，即便你們阻攔也不一定會聽。眼下最關鍵的是找出她去了哪裏，查到了什麽，到底與柯友文之死有何關聯。”
怎麽找？
裘大夫和孟超均是愁眉鎖眼，許清桉忽問：“六月十號那日，何姑娘做了什麽事情？”
六月十號正是柯友文自盡那一日。
裘大夫認真回想，“那日恰好是小哲的生辰，小湘在醫館忙了一上午。午飯後趕去衙門，到了傍晚她匆匆趕回來，連晚飯都不曾用，躲在書房翻了一夜的診籍。”
“翻了哪幾本診籍？”
“小湘問我去年至今的診籍何在，大概兩大箱子，都堆在書房裏。”裘大夫猛一拍手，“許大人，我想起來了，小湘便是從那日後開始頻繁外出。”
看來診籍是個突破口，可光有診籍沒有線索比照，查了也是盲人摸象。
薛滿腦中靈光一現，柯友文！
“孟超，柯友文的屍體在何處？”
孟超道：“早被他家人接回去了，據說他妻子買不起墳地，只能叫寺廟火化，拿了骨灰回去供奉。”
薛滿咬唇，一時失去頭緒，卻聽許清桉道：“人是在衙門死的，沒有屍體也該有當時的屍檢記錄，你可認識給柯友文屍檢的仵作？”
孟超忙不疊道：“認識認識，我偶爾會與他一起喝酒。”
“那便勞煩裘大夫將診籍交於我，孟衙役去打探柯友文的屍檢詳情，至於令牌的來歷，我和阿滿會去調查。”
孟超和裘大夫唯命是從，眾人分別後，薛滿與許清桉沒有叫馬車，沿著河岸走了一段路。
這條小河是恩陽河的支流，因是夜裏，兩旁的樹上懸著盞盞燈籠，黃澄澄的燭光投映在河面，隨著水波恍恍蕩蕩。
薛滿還沈浸在方才捋線索時的氛圍裏，“還好有少爺，否則都不知該從何查起。”
“你不是已經想到了柯友文。”
“他的屍體已經燒了，想到也沒用。”
“至少是個不錯的開始。”許清桉頓了頓，“你比我想得要……”
“要聰明？要伶俐？要有用得多？”薛滿樂不可支，一點不自謙，“我早說了，我會是你最得力的助手，比那古板的淩峰要有用得多。”
“你很想幫我？”
“這還用懷疑嗎？你是我的主子，我是你的婢女，你我一榮俱榮，一損俱損。”
她腳步歡快，耳畔的扇形白玉耳墜也跟著輕微晃動。許清桉落後她兩步，視線不由自主地追著她。
她忽然停下，伸手去夠頭頂上的一根柳枝，可惜身高不夠，踮起腳也觸碰不到。
算了。
正要放棄時，身後襲來溫熱氣息，許清桉輕松折下柳枝，她理所當然地去接，豈料他竟收回了手。
薛滿側首，正好撞進他淺褐色的眸裏。
他總是面帶薄懨，一副難相處的模樣，奈何眼若桃花，交匯間便容易引人遐想。
“阿滿。”
“嗯？”
“莫要騙我。”
“啊？”薛滿微微一滯，“騙你什麽？”
許清桉沒有回答，只將柳枝遞給了她。薛滿心如擂鼓，過了會，弱弱地道：“少爺，我知道了，今後買東西時再不敢多報賬了。”
許清桉：“……”
*
按薛滿的話說，她是過去窮怕了，每回多報那幾十文錢是因為要替許清桉存錢，慢慢地積少成多，以備不時之需。
許清桉抄著手，不言不語地往前走。薛滿亦步亦趨地跟在他身側，舉著柳枝對天發誓。
“我發誓，從今往後要是再敢報假賬，便不得——”
一塊松子糖突兀地塞進她嘴裏，堵住她未完的話語。
薛滿不客氣地嚼了嚼，糖有些微融化，唔，依舊好甜，好香，好好吃。
“少爺，還有糖嗎？”
“沒了。”
“真沒了？”
許清桉從寬大的袖中取出一個油紙包，攤開抖了抖，的確沒了。
恰在此時，一名挑著籮筐的糖販路過，嘴裏哼著順口溜：“今兒天氣好，小孩要吃糖，要吃什麽糖，麥芽松子糖，桂花梨膏糖，什麽糖都有，管你吃個夠……”
薛滿立馬看向許清桉，後者問：“還想吃糖？”
薛滿點頭，“我忘帶荷包了。”
“那就改日再吃。”
“今日遇上了，為何要改日吃？”
“你沒帶荷包。”
“可我帶你了啊。”
這番話理直氣壯，直叫許清桉怔了一怔。一旁的糖販也彎起嘴角，插嘴道：“這位公子，既然你家娘子要吃，你便給她買些唄。”
“大叔你睜大眼睛瞧清楚了，他是我家少爺，我是他的婢女。”
“少爺婢女什麽的，我懂，我懂。”
“你這是什麽眼神？都說了我們關系清白，你再誤會我可不買了……”
許清桉對他們的對話置若罔聞，掏足銅板遞出，“要一包松子糖。”
*
翌日，何姑娘不治身亡的消息傳遍了衙門，與她相熟的幾名衙役甚是唏噓。
“何姑娘才十八歲，連親都沒成便去了，太可憐了。”
“她父母早逝，本就只剩她孤寡在世，唉，沒想到也是個短命的。”
“不知孟超得到消息沒？”
此話一出，大家靜默片刻，“我早看出孟超對何姑娘有意思，可惜他們有緣無分……”
“天涯何處無芳草。”韋霄從角落踱步而出，“等過段時間，孟超有了新人，自然能忘記舊的。”
他左右一顧，“我奉了韓大人的命令，待會去醫館送送何姑娘，誰要一起？”
“我去。”
“我下午不值班，我也去。”
好幾人出聲應和，韋霄點點頭，暗道何湘的人緣不錯，就是短命了些。
韋霄與其他人到達醫館時，見門外掛著喪幡，兩邊列著數個花圈。再往裏走，頭頂的艷陽霎時隱匿，撲面而來的是一團濃郁的悲霧。
堂前到處掛著靈幡，中間擺著一口漆黑的棺材，不大不小，恰好能容個女子的身量。
裘大夫和張哲身著白色喪服，形容憔悴，正強打精神接待前來祭拜的賓客。
“韋捕頭，劉捕頭，齊衙役……你們怎麽來了？”
“我們奉了韓大人的命，特意來送何姑娘一程。”
“韓大人有心了。”裘大夫眼底通紅，“小湘若是地下有知，定也是開心的。”
韋霄道：“裘大夫，借一步說話。”
兩人往旁邊站了站，韋霄道：“火災的調查結果已經出來了，從現場遺留的痕跡來看，應當是何姑娘煎藥的爐子翻倒，點燃了一旁堆著的幹藥材和柴火。最近本就天熱，火勢蔓延得快，何姑娘想要救火，卻反被熏暈在藥房裏。”
裘大夫難以置信，“這，僅僅是這樣嗎？”
“這種火災案子，我們經手的沒有百八十件也有六七十，要不怎麽天天喊著天幹物燥，小心火燭？”
裘大夫欲言又止，“可是小湘她……”
韋霄瞇眼，“怎麽，裘大夫有其他線索要提供嗎？”
裘大夫的眸光明明滅滅，終是苦笑著搖頭，“罷了，人死燈滅，只希望小湘來世投個好胎，別再受苦了。”
韋霄拍拍他的肩膀，“誰都不想意外發生，裘大夫，請節哀順變。”
其餘人也紛紛安慰起裘大夫，韋霄腳步一挪，靠近了張哲。
“小兄弟，你還好嗎？”
張哲擡頭，眼裏淚光湧動，“師姐死了，我怎麽能好？嗚嗚嗚，我再也沒有姐姐了……”
他畢竟還小，沒說幾句便捂臉慟哭，嗓子啞了都止不住，那悲痛欲絕的勁兒不似作偽。
韋霄心底一松，眼角餘光掃到孟超進門，他腳步虛浮，深一腳又淺一腳，仿若踩在腐爛的淤泥地裏。
“何、何姑娘……”
孟超面無人色，眼中只容得下那口冰冷的黑棺。韋霄目不轉睛地盯著他，見他脫力般跪在棺前，肩膀隱隱抖動，顯然是哭了。
男兒膝下有黃金，他竟跪個雜草般的女子，未免可笑。
韋霄不屑地轉眸，又見一人進門。她穿著一襲雪色鑲銀紋長裙，身姿綽約，青絲如瀑，俏臉瑩瑩潤潤，往細了瞧，她眉尖蹙著淡淡愁緒，叫人忍不住想伸手撫平。
薛滿註意到他的目光，不客氣地瞪了他一眼。
韋霄識相地別開眼，心中卻想：要想俏，一身孝，古語誠不欺人也。
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進入書房,薛滿對許清桉的表現給予高度肯定。
“你方才做得很好。”她讚賞：“不枉我對你忠心耿耿。”
許清桉對她居高臨下的語氣習以為常，“你去哪了，臉上全是汗。”
“我去見了孟超。”
不等許清桉蹙眉,她已拉著他到角落，悄聲悄氣地坦白。
“少爺,我有件人命關天的事情要告訴你……”
“衙門失火那晚，何姑娘曾躲到我房中……”
“她在調查柯友之死,卻遭到了蒙面人多次迫害,喏，這是蒙面人落下的令牌，對方竟然是韓越府上的人……”
許清桉摩挲著令牌，“你們真是好大的膽子。”
薛滿唉聲嘆氣,“我也不想瞞著你,但你每日忙得團團轉，我哪能因為一個懷疑便去叨擾你？眼下是何姑娘命若懸絲,韓大人又似乎牽扯其中，孟超走投無路才向我們求助。”
許清桉聽得“我們”二字，臉色莫名有所緩解。
薛滿繼續道：“再者了,你不好奇柯友文之死有何古怪嗎？何姑娘究竟查到了什麽,叫那蒙面人非要滅她的口？蒙面人又與韓大人有何關聯，莫非真是他暗中密謀的一切？”
“若我說不好奇？”
“你是監察禦史，當然會好奇。”
“於我而言,多一事不如少一事。衡州是我此次南巡的最後一站，只要賬目案卷沒問題,我便能順利返京向聖上覆命。”
原以為薛滿聞言會譏諷,不料她擡眉一笑，“你撒謊,你不是那樣的人。”
“我該是哪樣的人？”
“我家少爺襟懷坦白、芒寒色正，絕不是膽小如鼠之輩。”
她眼中熠熠生輝，閃爍著對他的全然信任。許清桉別開頭，輕哼了一聲。
伶牙俐齒的丫頭。
言歸正傳，蒙面人既然與韓府扯上關系，許清桉便無法坐視不理。他本就志在青霄，不會放過任何一個機會。
“阿滿，你我得約法三章。”
“你說，我聽著呢。”
“此事不能再往外透露風聲，一切要暗中進行。”
“好！”
“所有行動得聽我的指揮，你不可擅自行動。”
“沒問題！”
“若遇到危險，記住，萬事以你的安全為先。”
“……那要是我們同時遇險呢？”
“一樣。”
薛滿犯嘀咕：“我是仆，你是主，我該舍命保你才對。”
“我是主，你是仆，照理說你該對我言聽計從。”
“哪有大難臨頭便棄主的婢女？我們也可以一起保命啊。”
許清桉使折扇在她額上輕叩，“聽話。”
“好吧。”薛滿勉為其難地答應，很快又神采飛揚，“少爺，接下來我們該先查什麽地方？”
查案並非兒戲，自然要多方考量。從現有的線索來看，能查的有三個方向。
“一，求證這塊令牌的真假。二，查清楚何姑娘近段時間的行蹤。三，探訪柯友文的妻女，看他的死背後到底有何蹊蹺。”
“第一件事好辦。”薛滿拍著胸脯，“正好韓夫人發了請柬，便由我去打探令牌的事，沒準還能查出令牌的主人是誰。”
“韓夫人又約你了？”
“是，她邀我後日去郊外的別院散心，說是有個什麽茗芳會，能交些年紀相仿，志同道合的朋友，我本覺得無趣想婉拒，幸虧還沒回絕。”
“都有誰去？”
“不清楚。”
許清桉不由想到俊生的話，韓夫人有意撮合她與韓志傑……說起來，韓志傑乃知州之子，又相貌堂堂，雖羸弱了些，依舊是不少人眼中的香餑餑。
“你以為韓志傑如何？”
“他？哪方面？”
“各方面。”
“身子差便算了，還心壞嘴毒，嘖嘖嘖，也不知將來誰會倒黴嫁給他。”
她臉上的嫌棄活靈活現，許清桉見了，眸中掠過一抹若有若無的笑。
許清桉沒再說話，薛滿的思緒活躍起來，“對了少爺，你喜歡什麽樣的女子？”
“你問這個作甚？”
她豎起兩根大拇指，對著比比勾勾，“替你留意啊，屆時滿院子的貴女，有合適的便討來名號，幫你們牽線搭橋。”
無數人操心過許清桉的終身大事，唯有面前這人沒叫他出口惡言，只覺得無可奈何。
“阿滿，你操心得太多了。”
“你我多年主仆，不用難為情。”薛滿露齒一笑，“我聽俊生說，淩大人有個妹子常往都察院走動——”
“多嘴多舌，扣俊生三個月的月錢。”
“誒？”
“再多說一個字，你也一樣。”
薛滿立即噤聲，鼓著臉頰憤憤不平：掐人命脈，少爺真是可恥極了！
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夜幕將至，街上的攤販走卒陸續收工，待喧囂歸於沈寂，孟超領著薛滿和許清桉來到城南一處偏僻的巷子，曲指叩響一戶院門。
三長一短的響聲後，裘大夫從裏面打開了門，見到那俊美清貴的年輕公子後，他又驚又喜，“這位莫非便是禦史大人？”
許清桉頷首，薛滿跟著道：“裘大夫，我家少爺是為何姑娘的事情而來。”
“大人快請進。”
裘大夫趕忙將人迎進門，又刻意落後半步，朝孟超投去感激的眼神。
實際上孟超也沒想到，許大人竟會這般仗義，有他相助，何姑娘定能轉危為安！
一行人到屋裏說話，裘大夫詳細描述了昨晚的險況，許清桉聽後問：“何姑娘現在何處？”
裘大夫道：“在醫館的地窖裏，由我徒弟守著，暫時沒有危險。”
“她得有危險。”許清桉道：“依我看，何姑娘今晚便該不治身亡。”
這？
裘大夫和孟超驚愕失色，唯有薛滿心有靈犀，“少爺說得對，眼下何姑娘‘死了’比活著更安全。”
孟超逐漸回過味來，“我懂了，唯有何姑娘死去，對方才能放松警惕，乃至露出馬腳。”
裘大夫連連稱是，“好，我明日一早便對外宣布小湘的死訊，再借著舉辦葬禮的契機送小湘到鄉下莊子裏休養，許大人以為如何？”
許清桉道：“可行。”
薛滿接著問：“裘大夫，何姑娘近段時間有沒有什麽奇怪的地方？”
“她總是外出，卻不告知我們去了哪裏。”
“一點口風都沒透露？”
“嗯。”裘大夫苦笑，“枉我身為人師，竟對她的反常毫無所察。”
“我也……”孟超亦黯然，“要是我早點阻止何姑娘，她便不會遇險。”
“好了好了。”薛滿道：“何姑娘有自己的主見，即便你們阻攔也不一定會聽。眼下最關鍵的是找出她去了哪裏，查到了什麽，到底與柯友文之死有何關聯。”
怎麽找？
裘大夫和孟超均是愁眉鎖眼，許清桉忽問：“六月十號那日，何姑娘做了什麽事情？”
六月十號正是柯友文自盡那一日。
裘大夫認真回想，“那日恰好是小哲的生辰，小湘在醫館忙了一上午。午飯後趕去衙門，到了傍晚她匆匆趕回來，連晚飯都不曾用，躲在書房翻了一夜的診籍。”
“翻了哪幾本診籍？”
“小湘問我去年至今的診籍何在，大概兩大箱子，都堆在書房裏。”裘大夫猛一拍手，“許大人，我想起來了，小湘便是從那日後開始頻繁外出。”
看來診籍是個突破口，可光有診籍沒有線索比照，查了也是盲人摸象。
薛滿腦中靈光一現，柯友文！
“孟超，柯友文的屍體在何處？”
孟超道：“早被他家人接回去了，據說他妻子買不起墳地，只能叫寺廟火化，拿了骨灰回去供奉。”
薛滿咬唇，一時失去頭緒，卻聽許清桉道：“人是在衙門死的，沒有屍體也該有當時的屍檢記錄，你可認識給柯友文屍檢的仵作？”
孟超忙不疊道：“認識認識，我偶爾會與他一起喝酒。”
“那便勞煩裘大夫將診籍交於我，孟衙役去打探柯友文的屍檢詳情，至於令牌的來歷，我和阿滿會去調查。”
孟超和裘大夫唯命是從，眾人分別後，薛滿與許清桉沒有叫馬車，沿著河岸走了一段路。
這條小河是恩陽河的支流，因是夜裏，兩旁的樹上懸著盞盞燈籠，黃澄澄的燭光投映在河面，隨著水波恍恍蕩蕩。
薛滿還沈浸在方才捋線索時的氛圍裏，“還好有少爺，否則都不知該從何查起。”
“你不是已經想到了柯友文。”
“他的屍體已經燒了，想到也沒用。”
“至少是個不錯的開始。”許清桉頓了頓，“你比我想得要……”
“要聰明？要伶俐？要有用得多？”薛滿樂不可支，一點不自謙，“我早說了，我會是你最得力的助手，比那古板的淩峰要有用得多。”
“你很想幫我？”
“這還用懷疑嗎？你是我的主子，我是你的婢女，你我一榮俱榮，一損俱損。”
她腳步歡快，耳畔的扇形白玉耳墜也跟著輕微晃動。許清桉落後她兩步，視線不由自主地追著她。
她忽然停下，伸手去夠頭頂上的一根柳枝，可惜身高不夠，踮起腳也觸碰不到。
算了。
正要放棄時，身後襲來溫熱氣息，許清桉輕松折下柳枝，她理所當然地去接，豈料他竟收回了手。
薛滿側首，正好撞進他淺褐色的眸裏。
他總是面帶薄懨，一副難相處的模樣，奈何眼若桃花，交匯間便容易引人遐想。
“阿滿。”
“嗯？”
“莫要騙我。”
“啊？”薛滿微微一滯，“騙你什麽？”
許清桉沒有回答，只將柳枝遞給了她。薛滿心如擂鼓，過了會，弱弱地道：“少爺，我知道了，今後買東西時再不敢多報賬了。”
許清桉：“……”
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按薛滿的話說，她是過去窮怕了，每回多報那幾十文錢是因為要替許清桉存錢，慢慢地積少成多，以備不時之需。
許清桉抄著手，不言不語地往前走。薛滿亦步亦趨地跟在他身側，舉著柳枝對天發誓。
“我發誓，從今往後要是再敢報假賬，便不得——”
一塊松子糖突兀地塞進她嘴裏，堵住她未完的話語。
薛滿不客氣地嚼了嚼，糖有些微融化，唔，依舊好甜，好香，好好吃。
“少爺，還有糖嗎？”
“沒了。”
“真沒了？”
許清桉從寬大的袖中取出一個油紙包，攤開抖了抖，的確沒了。
恰在此時，一名挑著籮筐的糖販路過，嘴裏哼著順口溜：“今兒天氣好，小孩要吃糖，要吃什麽糖，麥芽松子糖，桂花梨膏糖，什麽糖都有，管你吃個夠……”
薛滿立馬看向許清桉，後者問：“還想吃糖？”
薛滿點頭，“我忘帶荷包了。”
“那就改日再吃。”
“今日遇上了，為何要改日吃？”
“你沒帶荷包。”
“可我帶你了啊。”
這番話理直氣壯，直叫許清桉怔了一怔。一旁的糖販也彎起嘴角，插嘴道：“這位公子，既然你家娘子要吃，你便給她買些唄。”
“大叔你睜大眼睛瞧清楚了，他是我家少爺，我是他的婢女。”
“少爺婢女什麽的，我懂，我懂。”
“你這是什麽眼神？都說了我們關系清白，你再誤會我可不買了……”
許清桉對他們的對話置若罔聞，掏足銅板遞出，“要一包松子糖。”
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翌日，何姑娘不治身亡的消息傳遍了衙門，與她相熟的幾名衙役甚是唏噓。
“何姑娘才十八歲，連親都沒成便去了，太可憐了。”
“她父母早逝，本就只剩她孤寡在世，唉，沒想到也是個短命的。”
“不知孟超得到消息沒？”
此話一出，大家靜默片刻，“我早看出孟超對何姑娘有意思，可惜他們有緣無分……”
“天涯何處無芳草。”韋霄從角落踱步而出，“等過段時間，孟超有了新人，自然能忘記舊的。”
他左右一顧，“我奉了韓大人的命令，待會去醫館送送何姑娘，誰要一起？”
“我去。”
“我下午不值班，我也去。”
好幾人出聲應和，韋霄點點頭，暗道何湘的人緣不錯，就是短命了些。
韋霄與其他人到達醫館時，見門外掛著喪幡，兩邊列著數個花圈。再往裏走，頭頂的艷陽霎時隱匿，撲面而來的是一團濃郁的悲霧。
堂前到處掛著靈幡，中間擺著一口漆黑的棺材，不大不小，恰好能容個女子的身量。
裘大夫和張哲身著白色喪服，形容憔悴，正強打精神接待前來祭拜的賓客。
“韋捕頭，劉捕頭，齊衙役……你們怎麽來了？”
“我們奉了韓大人的命，特意來送何姑娘一程。”
“韓大人有心了。”裘大夫眼底通紅，“小湘若是地下有知，定也是開心的。”
韋霄道：“裘大夫，借一步說話。”
兩人往旁邊站了站，韋霄道：“火災的調查結果已經出來了，從現場遺留的痕跡來看，應當是何姑娘煎藥的爐子翻倒，點燃了一旁堆著的幹藥材和柴火。最近本就天熱，火勢蔓延得快，何姑娘想要救火，卻反被熏暈在藥房裏。”
裘大夫難以置信，“這，僅僅是這樣嗎？”
“這種火災案子，我們經手的沒有百八十件也有六七十，要不怎麽天天喊著天幹物燥，小心火燭？”
裘大夫欲言又止，“可是小湘她……”
韋霄瞇眼，“怎麽，裘大夫有其他線索要提供嗎？”
裘大夫的眸光明明滅滅，終是苦笑著搖頭，“罷了，人死燈滅，只希望小湘來世投個好胎，別再受苦了。”
韋霄拍拍他的肩膀，“誰都不想意外發生，裘大夫，請節哀順變。”
其餘人也紛紛安慰起裘大夫，韋霄腳步一挪，靠近了張哲。
“小兄弟，你還好嗎？”
張哲擡頭，眼裏淚光湧動，“師姐死了，我怎麽能好？嗚嗚嗚，我再也沒有姐姐了……”
他畢竟還小，沒說幾句便捂臉慟哭，嗓子啞了都止不住，那悲痛欲絕的勁兒不似作偽。
韋霄心底一松，眼角餘光掃到孟超進門，他腳步虛浮，深一腳又淺一腳，仿若踩在腐爛的淤泥地裏。
“何、何姑娘……”
孟超面無人色，眼中只容得下那口冰冷的黑棺。韋霄目不轉睛地盯著他，見他脫力般跪在棺前，肩膀隱隱抖動，顯然是哭了。
男兒膝下有黃金，他竟跪個雜草般的女子，未免可笑。
韋霄不屑地轉眸，又見一人進門。她穿著一襲雪色鑲銀紋長裙，身姿綽約，青絲如瀑，俏臉瑩瑩潤潤，往細了瞧，她眉尖蹙著淡淡愁緒，叫人忍不住想伸手撫平。
薛滿註意到他的目光，不客氣地瞪了他一眼。
韋霄識相地別開眼，心中卻想：要想俏，一身孝，古語誠不欺人也。
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