第31章
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第31章
此話一出,上官啟大吃一驚，薛滿亦覺得好奇。
她望向許清桉，無聲詢問：少爺,你露出什麽馬腳啦？
許清桉面不改色，“許大人是誰？秦大人怕是認錯了,我姓佟不姓許。”
“衡州雖離京城路遠，但本官亦聽聞恒安侯世子的美名。”韓越道：“據說他儀表堂堂,氣宇非凡,承襲其父聰慧，是難得的青年才俊。本官得知世子南下巡查時，便期待與之會面，今日一見,果真名不虛傳。”
“是嗎？”許清桉神態倏冷,“韓大人對恒安侯府鉆營甚深，不知還打探到了何等辛秘,等待與我深入探討？”
韓越目不轉睛地盯著他，眸光中帶著懷念，又透著無限惋惜。
“果真是子肖其父。”韓越輕嘆：“除開外貌,連說話的語氣都像極了子放兄。”
許清桉楞住,子放是他那未曾謀面的親爹小字，韓越稱呼得這般親密，看來是他的舊識。
韓越繼續道：“我聽子放兄說過,嫂嫂姓佟，便更不能認錯了你。”
許清桉垂下眼簾,短暫地失了語。沒想到在這山高水遠的地方能有人認識父親,甚至知曉他的娘親。
韓越道：“清桉，你父親常向我提起你母親。”
許清桉的神色隱有不屑,他自出生起便跟著娘親生活，日子貧寒卻十分溫馨。記憶裏別的孩子總有爹娘相伴，而他除了娘親還是娘親。他並非沒渴望好奇過生父，可娘親不願提，他便掐滅心中火苗，甘願和娘親一輩子相依為命。
直到一隊護衛闖進院子，祖父高高在上地出現，獨斷宣布他的身世，隨意決定他的去留。
許清桉有怨，可始作俑者已經死了，活人無法和死人算賬。
他輕抿嘴唇，“韓大人，本官此行並不為敘舊。”
這便是認了身份。
上官啟忙恭敬作揖，“草民上官啟，見過許大人。”
許清桉微微頷首。
上官啟心內懊悔，若因秦淮明而得罪了監察禦史，他豈非好心辦了壞事！他抹著汗道：“許大人，方才草民——”
“本官乏了。”許清桉道：“今日先回客棧休息，有事明日再說。”
*
進來時，許清桉與薛滿是跟著孟衙役走的便門。如今出去，是由韓越和上官啟親自陪著過儀門，昭示著兩人的身份非同一般。
眾人剛過儀門，便聽到外頭傳來陣陣喧嘩，仔細聽辨，是名婦人在哭天喊地。
韓越道：“師爺，去瞧瞧出了何事。”
許清桉道：“都到了這裏，不如大夥同去。”
監察禦史開了口，韓越只好照辦。待他們隔門站定，婦女的哭喊聲變得字字清晰。
“官老爺，求您行行好，讓我見他一面吧。嗚嗚嗚，我家相公不是惡人，他是讀書人，平時殺只雞都不敢動手……”
“他近段時間脾氣是有些古怪，但絕不會好端端地殺人。官老爺，您就信我一回，其中定有誤會。您讓我見他一面，問問他到底出了什麽事……”
“我家中還有兩個女兒，若沒了夫君庇護，我們孤兒寡母以後該怎麽活……”
上官啟道：“這位婦人是昨日東來順酒樓那位行兇者的妻子。”
薛滿回想起那血腥的場面，忍不住問：“他傷的那人還有救嗎？”
上官啟搖頭，“受害者失血過多，當場沒了氣息。”
按照大周律法，殺人者當償命，除非有重大隱情。但從已掌握的證據來看，受害者固然不是好人，行兇者的罪行亦難以開脫。
薛滿道：“為善者天報之以福，為禍者天報之以殃，只可惜殃及自身，彼此皆無勝。”
上官啟讚道：“小姑娘說得極是。”
門外哭鬧不休，此時有衙役跑來稟告：“韓大人，牢裏有位犯人犯了癲癥，可要請大夫來看看？”
韓越道：“快去請何姑娘來。”
許清桉聞言道：“韓大人先去忙吧，明日我再正式登門。”
雙方道別後，薛滿與許清桉步行回客棧。離開時她轉身看了衙門口的婦人一眼，她形容枯槁，哀哀欲絕，後半生怕是再無指望。
“沖動是禍，萬事要深思熟慮才好。”她說罷又打抱不平，“但對方給他家下套，意圖染指他的妻子女兒也的確卑鄙下流無恥到家。少爺，你說是不是？”
“……”許清桉沒反應。
“少爺。”薛滿伸手在他面前晃了晃，“回神了。”
許清桉眼也不眨，“好，便依你。”
“什麽啊，你根本沒在聽。”薛滿想起一件事來，“少爺，沒想到韓大人認識你爹。這麽說起來，你和秦淮明一樣，也該喚他一聲韓伯伯。”
許清桉道：“你將我和秦淮明相提並論？”
“哎呀，一個稱呼而已。”
“我連親爹都不曾喊，何況是他的舊友。”
薛滿這才想起來，少爺是從小沒爹沒娘的孩子，她怎麽能往他傷口上撒鹽呢？
“有道理，你說得有道理。”她豎起大拇指，“韓大人認識你爹又如何？你向來公私分明，不跟人亂攀關系。”
她說得冠冕堂皇，全然不知誰才是最大的“亂攀關系戶”。
許清桉不置可否，“既已暴露身份，你我明日便開始辦正事。”
薛滿眉開眼笑，“好的少爺，明日開始，阿滿任你差遣！”
*
卻說俊生買完包子回來，到處尋不見薛滿的身影，正急得團團轉時，許清桉帶著薛滿遠遠出現。
他立刻飛奔上前，“阿滿姐姐你去哪了？我找了你好久好久，都準備去報官了。”
薛滿道：“你若是去報官，剛好能在衙門碰見我們。”
俊生問：“公子是何時跟您會面的？你們怎麽會去衙門？”
“說來話也不長。”薛滿便將方才的事情說了，俊生聽完便擡手給了自己一巴掌。
“唉！”薛滿嚇了一跳，“俊生，你做什麽！”
俊生低頭，帶著哭腔道：“公子，阿滿姐姐，你們罰我吧。”
“多大點事，我這不好好的”薛滿用手肘抵抵許清桉，“少爺，你快說句話。”
許清桉扔下四個字，“下不為例。”
他率先邁進客棧，薛滿在後面安慰俊生，“你別自責，這事要怪得怪秦淮明，哈哈，你不知道他一開始多囂張，後面便有多狼狽。對了，你買的包子呢？我肚子餓死了，快拿出讓我嘗嘗……”
*
許清桉此番巡按衡州，本就重任在身，又因書吏缺席，他孤身上陣，勢必會忙得不可開交。
好在他考過阿滿，她寫得簪花小體，稱不上工整優美，卻也流暢自如。算盤雖撥得磕磕巴巴，核出的賬倒是準確無誤。
總歸是聊勝於無，更何況，也可借此機會試探下她是否別有用心。
相比於許清桉的多思，薛滿則是單純地躍躍欲試。她連睡夢中都在摩拳擦掌，設想如何在少爺面前大顯身手。
一夜轉瞬即逝，薛滿早早起床，還未下樓，便察覺到客棧的不同尋常。
好安靜哦，人都去哪了？
她放輕腳步往外走，到了二樓欄桿時往下看，見堂中站著許多人，均像被點了穴般矗立著——哦，她家少爺和另一人是坐著的。
另一人身著褐色緞袍，面蓄美髯，年歲瞧著與韓越接近，頗為道骨仙風。
會是誰呢？
薛滿靠在欄桿上思索，下一刻已有人發現她，“阿滿姐姐，您起來了！”
“是啊。”薛滿慢條斯理地下樓，絲毫不懼眾人目光。她停在許清桉身側，不避諱地問道：“少爺，他是誰？”
許清桉道：“阿滿，這位是秦老爺。”
薛滿靈光一現，“你是那秦淮明的爹？”
“秦淮明正是犬子。”秦長河起身，拱手笑道：“阿滿姑娘，在下秦長河，在此恭候你許久。”
“等我？”薛滿有話直說：“怎麽，你要找我算賬嗎？”
秦長河道：“姑娘誤會了，我是來向你賠禮道歉的。”
他擡起手，身後的隨從便捧上大小不一的紅木盒子，大的裝著綾羅綢緞，小的裝著珠寶首飾。
秦長河態度誠懇，“昨日淮明對姑娘多有冒犯，我知曉後便想立刻登門拜訪，礙於時間太晚，便只好拖到了今日。”
薛滿掃了眼禮品，“秦老爺消息靈通，那肯定也知曉秦淮明前日對另一名女子也欲行不軌，不知你是否也登門道歉了？”
秦長河道：“姑娘放心，我已派人去尋那戶人家，可她們前夜離開了衡州，需要花些時日才能找到人。”
薛滿道：“秦少爺真是威風，把人嚇得連夜搬家了。”
秦長河嘆一聲，“子不教乃父之過，淮明犯下此等惡行，我自是難辭其咎。都怪我平日太忙，對他疏於管教，唉，秦某真是汗顏，汗顏啊！”
薛滿撇撇嘴，嘁，場面話誰不會說？
秦長河似是看出她的心聲，“淮明目無王法又一錯再錯，待我下午去趟衙門，懇請喊大人替我多管教一陣子，叫他在牢中好好反省。”
“當真？”
“千真萬確。”秦長河道：“阿滿姑娘還有其他要求，請盡管向秦某提，秦某會盡可能地彌補你。”
“夠了。”薛滿見好就收，“希望秦淮明能痛改前非，否則下回可沒那麽好運氣。”
“姑娘放心，秦某往後定會嚴厲管教犬子，叫他規規矩矩做人。”
二人說完，不約而同看向許清桉。
“少爺——”
“許大人——”
薛滿道：“秦老爺先說。”
秦長河道：“兩位遠道而來，想必還未安頓好住處。秦某在衙門附近有一所空置的宅院，若兩位不嫌棄，下午便可搬過去。”
許清桉淡道：“本官心領秦老爺的好意，但本官更習慣住在衙門。”
秦長河道：“是，許大人住在衙門方便行事，但秦某想著阿滿姑娘畢竟是女子，總歸要更註意些。”
薛滿笑瞇瞇地接話，“我是少爺的婢女，少爺住哪我便住哪，少爺住得習慣我便習慣。”
眼看主仆一心，秦長河便笑著作罷，“既如此，那我便不好再多事，許大人若改變主意請隨時差人通知我。”
秦長河寒暄幾句後告辭，出門之際被薛滿喊住。
“秦大人，這些禮品請帶回去吧。我衣食無憂，收了亦是多餘。倒不如你拿去折成銀子，幫助其他生活有困難的人家。”
待客棧恢覆常態，過得半晌，薛滿托著腮道：“這秦長河瞧著是個人物，怎麽生的兒子卻非驢非馬？”
俊生忿道：“窮富不過三代，秦家出了秦淮明這種敗家子，恐怕好運要到頭了。”
誰知道呢？
*
“佟公子”是監察禦史一事很快便傳遍整個衙門，有人津津樂道他的身世，有人暗自盤算如何接近貴人，孟超則慶幸言行舉止並未越規。
反觀上官啟……焦灼，十分焦灼啊！
“大人，您是最了解我的，我上官啟絕非見錢眼開之輩，昨日之所以通融秦淮明，全因為這恩陽河建橋一事。”上官啟說得口幹舌燥，“您可千萬要在世子面前替我美言，莫讓我落個奸猾小人的稱號。”
“嗯，我知曉了。”韓越從書桌前擡頭，“師爺，你坐下歇會吧。”
“不能歇不能歇，我還要去外頭等世子，他們也該要到了。”
“許大人。”
“什麽？”
“你喚他許大人吧。”韓越搖著頭道：“他與他父親簡直如出一轍。”
“說起來，我竟不知大人認識前恒安侯世子。聽說他英年早逝，生前並未娶妻，是老恒安侯從外頭帶了名——”
“師爺。”韓越打斷他，“切記，言多必失。”
上官啟噤聲，朝他拱拱手後退下。他抄著手慢吞吞往外逛，心裏念叨：明明是大人起的頭，卻不允許他多問……真是會賣關子！
巳時剛過，許清桉等人出現在大街上，上官啟忙帶著人上前恭迎。
“許大人，阿滿姑娘，還有這位是？”
“我叫俊生，是許大人的小廝。”
“諸位裏面請，韓大人已在書房恭候許久。”
“好！”薛滿響應積極，“少爺，咱們趕緊進去吧。”
許清桉不由側眸，見她顧盼神飛，身後的朝陽亦難掩其光輝。
……她竟以為衙門是什麽好地方。
薛滿很清楚衙門乃是非之地，但此時此刻，這是她幫助少爺出人頭地的第一站，是她完成婢女使命的新裏程！
因此，什麽害怕、焦慮、擔憂通通被她拋到腦後。但凡能幫到少爺，她定赴湯蹈火，在所不辭。
她滿腹忠心與抱負，落到旁人眼裏卻成了另一幅景象。等到韓越領人進了儀門，便有人七嘴八舌起來。
“我常聽說京裏的貴人會享受，今兒見了果真不假。世子爺連到衙門辦公都要帶上貼身婢女，想必是深更半夜困怠時，瞧一眼美人便能消疲。”
“廢話，你要有這麽個嬌滴滴的婢女，你也恨不得拴在褲腰帶上。”
“我哪舍得拴褲腰帶，我只會憐香惜玉……嘿嘿……”
“嘴巴放幹凈點。”孟超皺眉，“阿滿姑娘和許大人不是那種關系。”
“你才見過他們幾回面，又知道了？”
“不是那種關系，世子爺為何上衙門也要帶著？”
孟超道：“除去男女之事，你們腦子裏便想不到其他可能了？”
“難不成小婢女是世子爺的得力幫手？”旁人嗤笑，“拉倒吧，你以為人人都是何姑娘。”
說曹操曹操便到，何湘出現在他們身後，“我怎麽了？”
說話那人慣會捧一踩一，“我說何姑娘人美心善還有一身好醫術，可不是那些庸脂俗粉能比的。”
何湘道：“好端端的，怎麽突然拿我來比人？”
那人便把原委說了，何湘聽後一笑，“金大哥，不如我們打個賭，若事情真如你所說，那我便請你去富盈樓吃酒。倘若不是，你便要依我一件事。”
“什麽事？”
“親自到那位姑娘面前賠禮道歉。”
“……”金吉碰了一鼻子灰，悻悻然地推搡著同伴離開。
何湘的目光落向孟超，孟超的唇角輕彎，滿眼是面前嫻靜淑雅的年輕女子。
她穿著一件杏黃色的裙子，肩上背著個舊藥箱，皮膚稱不上白皙，面容卻甚是秀麗。除去發間一根竹簪，她身上再無其他點綴，十分素凈利落。
“何姑娘。”
“孟衙役。”
二人淺淺打過招呼，孟超道：“昨日那名案犯仍在自殘，還要請你再看看。”
何湘點頭，“好，勞煩孟衙役帶路。”
孟超與她並排走著，沒走幾步又停下，“何姑娘，我幫你提藥箱吧。”
何湘搖頭，“不用，我背得動。”
孟超臉上掠過一抹失望，隨即不再言語，專心做好領路人。
*
書房外間，韓越與許清桉對面而坐。
韓越道：“許大人此番南下巡查數州，路上舟車勞頓，想必倍感辛苦。”
許清桉道：“我既領了這份職，自要盡忠竭力，莫汙了每月領的那份俸祿。”
“道理是如此，可官海深晦，亦有不少官員屍位素餐，倒顯得許大人這番覺悟難能可貴。”
“韓大人做官幾年了？”
“我十七歲入仕，至今已有二十六年。”
“韓大人久經官場，難怪感慨良深，只不知韓大人是哪種官？”
“許大人說話倒是開門見山。”韓越並無被冒犯後的惱怒，“我是哪種官，許大人接觸一段時日後便會知曉。”
他談吐有禮，不卑不亢，言語中對許清桉誇讚有加，卻不摻諂媚巴結，倒像是長輩對晚輩的認可。
長輩？
許清桉話鋒一轉，“韓大人與我父親是怎麽認識的？”
韓越回憶往昔，面上浮現笑容，“那是二十年前的事了，彼時我在關州任職，有一日在大街上遇到孩童行竊，我本想捉他到衙門好好教育一番，豈料他大聲呼喊，汙蔑我是那擄人的販子。恰好你父親跟隨軍隊路過關州，他二話不說便將我制服，押我到衙門後才知道鬧了烏龍。”
“這麽說來，你們是不打不相識。”
“沒錯。”韓越道：“你父親負氣仗義，路見不平便拔刀相助，知曉錯怪我後更是當眾道歉，是位知過必改的真男兒。”
“我卻覺得他莽撞胡為，是韓大人寬厚，不與他計較而已。”
“非也，你父親的優點遠不止這一處，他重情重義，好善樂施，在軍中亦十分有人緣。”韓越忽地停住，神色難掩哀痛，“若他沒有那般重情義便好了。”
許清桉無意探究他的哀從何來，“聽起來，韓大人與他確實相熟。那韓大人想必也清楚，我從未見過他的面，對他的惦念甚至不如你這位朋友。”
“他當時並不知曉你的存在。”韓越嘆息：“但他心裏一直記掛你的母親，想著功成名就後能接她回侯府，給她一個堂堂正正的名分。”
“他若真惦記我母親，便不該屈從榮華富貴，而是帶我母親遠走高飛。”
“話說得容易，做起來卻難。”韓越苦笑，“許大人應當了解老侯爺的為人。”
許清桉緩緩斂眸，是啊，祖父在戰場上所向披靡，私下亦叫人望而生畏。莫說他的親兒子，便連聖上也常對他束手無策。轉念一想，自己與那早死的父親又有何區別？同樣離開了母親，同樣屈居侯府，同樣沒有擺脫祖父的掌控。
他輕晃茶盞，眸中厭色與茶水一同泛開漣漪，“說千道萬，他於我而言只是個陌生人，希望韓大人日後莫再提及他的任何事情。在我眼裏，你我除去同僚關系便無其他。”
韓越臉色一沈，心底卻暗暗叫好。不愧是老侯爺調教出來的孫子，殺伐果斷且不近人情，倒和子放兄的親和截然相反。
他頷首道：“許大人放心，我定會公私分明。”
許清桉總算說了句客套話，“這段時間便有勞韓大人了。”
*
側廳內，上官啟正陪著兩位小客人吃茶點，努力套著近乎。
“阿滿姑娘，俊生小弟，你們是哪裏人，是第一次來衡州嗎？”
“我是同州人。”俊生道。
“我是桃花鄉人。”薛滿道：“我們都是第一次來衡州。”
上官啟撫著胡須思索：同州就在京城西邊，看來俊生是許大人從京城帶來的人。至於桃花鄉……這又是個什麽地方？
他虛心求教，“桃花鄉？聽起來是個世外桃源，不知它在哪個州府，離衡州遠不遠？”
薛滿道：“桃花鄉不屬於哪個州府，桃花鄉便是桃花鄉。”
“……”
上官啟望向俊生，俊生尷尬一笑，他總不能說阿滿姐姐撞壞了腦子，意識時常錯亂吧？
“哈哈，阿滿姐姐的老家離這很遠很遠的。”
“原來如此。”上官啟道：“我看你們年紀尚小，卻能跟著許大人南下巡查，定是有過人之處，才會深得許大人的信任。”
“哪有。”俊生不好意思地道：“是公子習慣了我伺候，懶得再換人罷了。”
薛滿慢吞吞地瞥他，“俊生，謙虛是美德，妄自菲薄可不是。”
俊生忙改口：“是，阿滿姐姐說得對，別看我年紀小，卻能做許多粗活雜活呢。”
上官啟的視線在二人中間來回打量，一個是許大人的婢女，一個是許大人的小廝，小廝無疑是真小廝，婢女看起來卻丁點都不像婢女。
莫非名為婢女，實則……
上官啟笑道：“俊生小哥一看便聰明伶俐，不像我那孫兒，與你年歲相近仍混混沌沌。”
俊生咋舌，“您孫子都那麽大了？”
“老朽六十多了，除去孫子，還有個跟阿滿姑娘一般大的外孫女。”上官啟笑瞇瞇地道：“是以我看二位特別親切。”
老師爺這是想認親吶？
薛滿沒忘記昨日他是如何“包庇”的秦淮明，她是沒往心裏去，但也不耽誤小小記仇。
她故意唱反調，“是嗎？可惜我從小沒有外祖，體會不到這等屋烏之愛。”
上官啟見小丫頭片子不接招，只好轉移話題，“對了，許大人此行應當還帶了書吏，不知他在何處？”
俊生道：“淩大人在路上病了，要半個月後才能趕到。”
“沒了書吏，許大人怕是要應接不暇。”上官啟心思一動，“這樣，恰好我認識南峰書院的院長，他博學多聞，德高望重——”
“啪！”
薛滿重重放下茶盞，“上官師爺，勞你睜眼看看清楚，省得做些無用功。”
“看什麽？”
“看我。”
“呃……阿滿姑娘自是花容月貌，青春靚麗。”
“何止。”薛滿道：“我不僅生得好相貌，還會讀書寫字，算數盤賬，是少爺不可或缺的好幫手。”
這意思是？
上官啟看俊生，俊生點頭如搗蒜，公子的救命恩人嘛，當然說什麽都沒錯啦。
“這。”上官啟斟酌後道：“這似乎不合規矩。”
“哪裏不合規矩？”
“阿滿姑娘是女子，女子出入衙門並無先例。”
“是你衡州的衙門無先例，而非我大周朝沒有。”薛滿想也不想地道：“早在高祖時期，京城便有女子為官的先例，如今六部內亦有好些個女官。”
“那是天子腳下，我們衡州可沒法比。”上官啟希望她知難而退，“況且那些女官們均有公職，阿滿姑娘你呢？”
薛滿冷笑，“怎的，你方才說的南峰書院院長有公職嗎？往近了說，老師爺你有嗎？”
“我們是男子，你是女子——”
“上官師爺。”薛滿輕靠在椅背上，傲睨道：“我勸你少教我做事。”
上官啟啞口無言！
過了會，上官啟找了個理由離開，薛滿朝俊生燦爛一笑，“怎麽樣，我學少爺學得像嗎？”
俊生不吝嗇地誇讚：“少有人能學出公子的風度，姐姐卻像是渾然天成。”
“近朱者赤近墨者黑，我從小待在少爺身邊，有他八分風采很正常。”薛滿道：“等你待久了也能學會。”
是嗎？
俊生對此表示非常懷疑。
*
許清桉與韓越走出書房時已是下午，韓越領他們熟悉衙門內部，又見過州同劉明通及各位差役，吩咐他們要全力協助許清桉。
在晏州時，許清桉便是受了州同賈松平的暗算。這回薛滿特意觀察了劉明通，見他相貌平平，敦默寡言，存在感還不如上官啟。
無論如何，衡州衙門看著都比晏州衙門要正常許多。
一圈走下來，天色臨近傍晚，韓越設宴替他們接風洗塵，不出所料被許清桉謝絕。
“我領了韓大人這份心意，但明日有許多事情，今晚不如都早些休息吧。”
“行。”韓越沒勉強，“那明日一早我便差人去幫你們搬行囊。”
剛走到外院，恰好孟超領著何湘出來，雙方打了個照面。
何湘的眼神撞向許清桉，片刻的心悸後趕忙移開，低頭喊道：“韓大人。”
“何姑娘。”韓越道：“你忙完了嗎？”
何湘道：“是，我已經給病人餵了藥，正打算回醫館。”
她簡單答話後便告辭，直到走出大門才深吐出一口氣。
……那位便是京城來的監察禦史，恒安侯世子許清桉吧？真是俊逸貴氣得驚人，連她瞧了都難免晃神。
她拍拍自己的臉頰，“何湘，清醒點。”
她拾回冷靜後正要走，忽然聽見有人喊她，“何姑娘請留步。”
何湘轉身，見一妙齡少女俏生生地站立，身後還跟著那位禦史大人。
方才何湘只匆忙一瞥，沒看太清少女的模樣。此刻仔細端詳，只覺得她明眸皓齒，巧笑倩兮，若非提前知曉她是個婢女，定要以為她是位貴族小姐。
“姑娘有事嗎？”
“你的錢袋掉了。”
薛滿攤開手，掌心躺著一枚淡紫色的繡花荷包。何湘一摸腰間，果然空空如也。
何湘接過荷包，視線不敢游移，“多謝姑娘。”
薛滿道：“不客氣，對了，何姑娘是大夫嗎？”
何湘道：“是……”
“是。”孟超不知何時跟了出來，“何姑娘醫術高超，常為我們衙門看病。”
“你們師爺沒阻攔嗎？”薛滿道：“他剛跟我說了，衙門不許女子出入。”
“我師父……”
“何姑娘的師父裘大夫是衡州有名的神醫，何姑娘繼承他的衣缽，在外也有口皆碑。”
“何姑娘看起來只比我大幾歲，莫非是從小便學醫？”
“對……”
“何姑娘五歲便跟著裘大夫了。”
薛滿問一句，何湘剛要回答，孟超便搶著說話，似是比本人更了解本人。
何湘輕蹙起眉，有些無奈又有些莫名，“孟衙役。”
“嗯？”
“我還有事就先走了，你們慢慢聊。”
何湘轉身便走，孟超朝許清桉和薛滿道了別，追著何湘而去，“何姑娘等等，我有件事情想咨詢下你……”
薛滿盯著他們的背影，瞇著眼睛咦了一聲，“少爺，他們有情況。”
許清桉漠然，“嗯。”
“孟衙役喜歡這位何姑娘。”
“誰喜歡誰？”因“人有三急”而姍姍來遲的俊生沒聽清。
“我說，孟衙役喜歡何姑娘。”
俊生好奇，“您怎麽看出來的？”
不等薛滿描述細節，許清桉用扇子在她額間一點，“莫管他人閑事。”
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此話一出,上官啟大吃一驚，薛滿亦覺得好奇。
她望向許清桉，無聲詢問：少爺,你露出什麽馬腳啦？
許清桉面不改色，“許大人是誰？秦大人怕是認錯了,我姓佟不姓許。”
“衡州雖離京城路遠，但本官亦聽聞恒安侯世子的美名。”韓越道：“據說他儀表堂堂,氣宇非凡,承襲其父聰慧，是難得的青年才俊。本官得知世子南下巡查時，便期待與之會面，今日一見,果真名不虛傳。”
“是嗎？”許清桉神態倏冷,“韓大人對恒安侯府鉆營甚深，不知還打探到了何等辛秘,等待與我深入探討？”
韓越目不轉睛地盯著他，眸光中帶著懷念，又透著無限惋惜。
“果真是子肖其父。”韓越輕嘆：“除開外貌,連說話的語氣都像極了子放兄。”
許清桉楞住,子放是他那未曾謀面的親爹小字，韓越稱呼得這般親密，看來是他的舊識。
韓越繼續道：“我聽子放兄說過,嫂嫂姓佟，便更不能認錯了你。”
許清桉垂下眼簾,短暫地失了語。沒想到在這山高水遠的地方能有人認識父親,甚至知曉他的娘親。
韓越道：“清桉，你父親常向我提起你母親。”
許清桉的神色隱有不屑,他自出生起便跟著娘親生活，日子貧寒卻十分溫馨。記憶裏別的孩子總有爹娘相伴，而他除了娘親還是娘親。他並非沒渴望好奇過生父，可娘親不願提，他便掐滅心中火苗，甘願和娘親一輩子相依為命。
直到一隊護衛闖進院子，祖父高高在上地出現，獨斷宣布他的身世，隨意決定他的去留。
許清桉有怨，可始作俑者已經死了，活人無法和死人算賬。
他輕抿嘴唇，“韓大人，本官此行並不為敘舊。”
這便是認了身份。
上官啟忙恭敬作揖，“草民上官啟，見過許大人。”
許清桉微微頷首。
上官啟心內懊悔，若因秦淮明而得罪了監察禦史，他豈非好心辦了壞事！他抹著汗道：“許大人，方才草民——”
“本官乏了。”許清桉道：“今日先回客棧休息，有事明日再說。”
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進來時，許清桉與薛滿是跟著孟衙役走的便門。如今出去，是由韓越和上官啟親自陪著過儀門，昭示著兩人的身份非同一般。
眾人剛過儀門，便聽到外頭傳來陣陣喧嘩，仔細聽辨，是名婦人在哭天喊地。
韓越道：“師爺，去瞧瞧出了何事。”
許清桉道：“都到了這裏，不如大夥同去。”
監察禦史開了口，韓越只好照辦。待他們隔門站定，婦女的哭喊聲變得字字清晰。
“官老爺，求您行行好，讓我見他一面吧。嗚嗚嗚，我家相公不是惡人，他是讀書人，平時殺只雞都不敢動手……”
“他近段時間脾氣是有些古怪，但絕不會好端端地殺人。官老爺，您就信我一回，其中定有誤會。您讓我見他一面，問問他到底出了什麽事……”
“我家中還有兩個女兒，若沒了夫君庇護，我們孤兒寡母以後該怎麽活……”
上官啟道：“這位婦人是昨日東來順酒樓那位行兇者的妻子。”
薛滿回想起那血腥的場面，忍不住問：“他傷的那人還有救嗎？”
上官啟搖頭，“受害者失血過多，當場沒了氣息。”
按照大周律法，殺人者當償命，除非有重大隱情。但從已掌握的證據來看，受害者固然不是好人，行兇者的罪行亦難以開脫。
薛滿道：“為善者天報之以福，為禍者天報之以殃，只可惜殃及自身，彼此皆無勝。”
上官啟讚道：“小姑娘說得極是。”
門外哭鬧不休，此時有衙役跑來稟告：“韓大人，牢裏有位犯人犯了癲癥，可要請大夫來看看？”
韓越道：“快去請何姑娘來。”
許清桉聞言道：“韓大人先去忙吧，明日我再正式登門。”
雙方道別後，薛滿與許清桉步行回客棧。離開時她轉身看了衙門口的婦人一眼，她形容枯槁，哀哀欲絕，後半生怕是再無指望。
“沖動是禍，萬事要深思熟慮才好。”她說罷又打抱不平，“但對方給他家下套，意圖染指他的妻子女兒也的確卑鄙下流無恥到家。少爺，你說是不是？”
“……”許清桉沒反應。
“少爺。”薛滿伸手在他面前晃了晃，“回神了。”
許清桉眼也不眨，“好，便依你。”
“什麽啊，你根本沒在聽。”薛滿想起一件事來，“少爺，沒想到韓大人認識你爹。這麽說起來，你和秦淮明一樣，也該喚他一聲韓伯伯。”
許清桉道：“你將我和秦淮明相提並論？”
“哎呀，一個稱呼而已。”
“我連親爹都不曾喊，何況是他的舊友。”
薛滿這才想起來，少爺是從小沒爹沒娘的孩子，她怎麽能往他傷口上撒鹽呢？
“有道理，你說得有道理。”她豎起大拇指，“韓大人認識你爹又如何？你向來公私分明，不跟人亂攀關系。”
她說得冠冕堂皇，全然不知誰才是最大的“亂攀關系戶”。
許清桉不置可否，“既已暴露身份，你我明日便開始辦正事。”
薛滿眉開眼笑，“好的少爺，明日開始，阿滿任你差遣！”
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卻說俊生買完包子回來，到處尋不見薛滿的身影，正急得團團轉時，許清桉帶著薛滿遠遠出現。
他立刻飛奔上前，“阿滿姐姐你去哪了？我找了你好久好久，都準備去報官了。”
薛滿道：“你若是去報官，剛好能在衙門碰見我們。”
俊生問：“公子是何時跟您會面的？你們怎麽會去衙門？”
“說來話也不長。”薛滿便將方才的事情說了，俊生聽完便擡手給了自己一巴掌。
“唉！”薛滿嚇了一跳，“俊生，你做什麽！”
俊生低頭，帶著哭腔道：“公子，阿滿姐姐，你們罰我吧。”
“多大點事，我這不好好的”薛滿用手肘抵抵許清桉，“少爺，你快說句話。”
許清桉扔下四個字，“下不為例。”
他率先邁進客棧，薛滿在後面安慰俊生，“你別自責，這事要怪得怪秦淮明，哈哈，你不知道他一開始多囂張，後面便有多狼狽。對了，你買的包子呢？我肚子餓死了，快拿出讓我嘗嘗……”
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許清桉此番巡按衡州，本就重任在身，又因書吏缺席，他孤身上陣，勢必會忙得不可開交。
好在他考過阿滿，她寫得簪花小體，稱不上工整優美，卻也流暢自如。算盤雖撥得磕磕巴巴，核出的賬倒是準確無誤。
總歸是聊勝於無，更何況，也可借此機會試探下她是否別有用心。
相比於許清桉的多思，薛滿則是單純地躍躍欲試。她連睡夢中都在摩拳擦掌，設想如何在少爺面前大顯身手。
一夜轉瞬即逝，薛滿早早起床，還未下樓，便察覺到客棧的不同尋常。
好安靜哦，人都去哪了？
她放輕腳步往外走，到了二樓欄桿時往下看，見堂中站著許多人，均像被點了穴般矗立著——哦，她家少爺和另一人是坐著的。
另一人身著褐色緞袍，面蓄美髯，年歲瞧著與韓越接近，頗為道骨仙風。
會是誰呢？
薛滿靠在欄桿上思索，下一刻已有人發現她，“阿滿姐姐，您起來了！”
“是啊。”薛滿慢條斯理地下樓，絲毫不懼眾人目光。她停在許清桉身側，不避諱地問道：“少爺，他是誰？”
許清桉道：“阿滿，這位是秦老爺。”
薛滿靈光一現，“你是那秦淮明的爹？”
“秦淮明正是犬子。”秦長河起身，拱手笑道：“阿滿姑娘，在下秦長河，在此恭候你許久。”
“等我？”薛滿有話直說：“怎麽，你要找我算賬嗎？”
秦長河道：“姑娘誤會了，我是來向你賠禮道歉的。”
他擡起手，身後的隨從便捧上大小不一的紅木盒子，大的裝著綾羅綢緞，小的裝著珠寶首飾。
秦長河態度誠懇，“昨日淮明對姑娘多有冒犯，我知曉後便想立刻登門拜訪，礙於時間太晚，便只好拖到了今日。”
薛滿掃了眼禮品，“秦老爺消息靈通，那肯定也知曉秦淮明前日對另一名女子也欲行不軌，不知你是否也登門道歉了？”
秦長河道：“姑娘放心，我已派人去尋那戶人家，可她們前夜離開了衡州，需要花些時日才能找到人。”
薛滿道：“秦少爺真是威風，把人嚇得連夜搬家了。”
秦長河嘆一聲，“子不教乃父之過，淮明犯下此等惡行，我自是難辭其咎。都怪我平日太忙，對他疏於管教，唉，秦某真是汗顏，汗顏啊！”
薛滿撇撇嘴，嘁，場面話誰不會說？
秦長河似是看出她的心聲，“淮明目無王法又一錯再錯，待我下午去趟衙門，懇請喊大人替我多管教一陣子，叫他在牢中好好反省。”
“當真？”
“千真萬確。”秦長河道：“阿滿姑娘還有其他要求，請盡管向秦某提，秦某會盡可能地彌補你。”
“夠了。”薛滿見好就收，“希望秦淮明能痛改前非，否則下回可沒那麽好運氣。”
“姑娘放心，秦某往後定會嚴厲管教犬子，叫他規規矩矩做人。”
二人說完，不約而同看向許清桉。
“少爺——”
“許大人——”
薛滿道：“秦老爺先說。”
秦長河道：“兩位遠道而來，想必還未安頓好住處。秦某在衙門附近有一所空置的宅院，若兩位不嫌棄，下午便可搬過去。”
許清桉淡道：“本官心領秦老爺的好意，但本官更習慣住在衙門。”
秦長河道：“是，許大人住在衙門方便行事，但秦某想著阿滿姑娘畢竟是女子，總歸要更註意些。”
薛滿笑瞇瞇地接話，“我是少爺的婢女，少爺住哪我便住哪，少爺住得習慣我便習慣。”
眼看主仆一心，秦長河便笑著作罷，“既如此，那我便不好再多事，許大人若改變主意請隨時差人通知我。”
秦長河寒暄幾句後告辭，出門之際被薛滿喊住。
“秦大人，這些禮品請帶回去吧。我衣食無憂，收了亦是多餘。倒不如你拿去折成銀子，幫助其他生活有困難的人家。”
待客棧恢覆常態，過得半晌，薛滿托著腮道：“這秦長河瞧著是個人物，怎麽生的兒子卻非驢非馬？”
俊生忿道：“窮富不過三代，秦家出了秦淮明這種敗家子，恐怕好運要到頭了。”
誰知道呢？
*
“佟公子”是監察禦史一事很快便傳遍整個衙門，有人津津樂道他的身世，有人暗自盤算如何接近貴人，孟超則慶幸言行舉止並未越規。
反觀上官啟……焦灼，十分焦灼啊！
“大人，您是最了解我的，我上官啟絕非見錢眼開之輩，昨日之所以通融秦淮明，全因為這恩陽河建橋一事。”上官啟說得口幹舌燥，“您可千萬要在世子面前替我美言，莫讓我落個奸猾小人的稱號。”
“嗯，我知曉了。”韓越從書桌前擡頭，“師爺，你坐下歇會吧。”
“不能歇不能歇，我還要去外頭等世子，他們也該要到了。”
“許大人。”
“什麽？”
“你喚他許大人吧。”韓越搖著頭道：“他與他父親簡直如出一轍。”
“說起來，我竟不知大人認識前恒安侯世子。聽說他英年早逝，生前並未娶妻，是老恒安侯從外頭帶了名——”
“師爺。”韓越打斷他，“切記，言多必失。”
上官啟噤聲，朝他拱拱手後退下。他抄著手慢吞吞往外逛，心裏念叨：明明是大人起的頭，卻不允許他多問……真是會賣關子！
巳時剛過，許清桉等人出現在大街上，上官啟忙帶著人上前恭迎。
“許大人，阿滿姑娘，還有這位是？”
“我叫俊生，是許大人的小廝。”
“諸位裏面請，韓大人已在書房恭候許久。”
“好！”薛滿響應積極，“少爺，咱們趕緊進去吧。”
許清桉不由側眸，見她顧盼神飛，身後的朝陽亦難掩其光輝。
……她竟以為衙門是什麽好地方。
薛滿很清楚衙門乃是非之地，但此時此刻，這是她幫助少爺出人頭地的第一站，是她完成婢女使命的新裏程！
因此，什麽害怕、焦慮、擔憂通通被她拋到腦後。但凡能幫到少爺，她定赴湯蹈火，在所不辭。
她滿腹忠心與抱負，落到旁人眼裏卻成了另一幅景象。等到韓越領人進了儀門，便有人七嘴八舌起來。
“我常聽說京裏的貴人會享受，今兒見了果真不假。世子爺連到衙門辦公都要帶上貼身婢女，想必是深更半夜困怠時，瞧一眼美人便能消疲。”
“廢話，你要有這麽個嬌滴滴的婢女，你也恨不得拴在褲腰帶上。”
“我哪舍得拴褲腰帶，我只會憐香惜玉……嘿嘿……”
“嘴巴放幹凈點。”孟超皺眉，“阿滿姑娘和許大人不是那種關系。”
“你才見過他們幾回面，又知道了？”
“不是那種關系，世子爺為何上衙門也要帶著？”
孟超道：“除去男女之事，你們腦子裏便想不到其他可能了？”
“難不成小婢女是世子爺的得力幫手？”旁人嗤笑，“拉倒吧，你以為人人都是何姑娘。”
說曹操曹操便到，何湘出現在他們身後，“我怎麽了？”
說話那人慣會捧一踩一，“我說何姑娘人美心善還有一身好醫術，可不是那些庸脂俗粉能比的。”
何湘道：“好端端的，怎麽突然拿我來比人？”
那人便把原委說了，何湘聽後一笑，“金大哥，不如我們打個賭，若事情真如你所說，那我便請你去富盈樓吃酒。倘若不是，你便要依我一件事。”
“什麽事？”
“親自到那位姑娘面前賠禮道歉。”
“……”金吉碰了一鼻子灰，悻悻然地推搡著同伴離開。
何湘的目光落向孟超，孟超的唇角輕彎，滿眼是面前嫻靜淑雅的年輕女子。
她穿著一件杏黃色的裙子，肩上背著個舊藥箱，皮膚稱不上白皙，面容卻甚是秀麗。除去發間一根竹簪，她身上再無其他點綴，十分素凈利落。
“何姑娘。”
“孟衙役。”
二人淺淺打過招呼，孟超道：“昨日那名案犯仍在自殘，還要請你再看看。”
何湘點頭，“好，勞煩孟衙役帶路。”
孟超與她並排走著，沒走幾步又停下，“何姑娘，我幫你提藥箱吧。”
何湘搖頭，“不用，我背得動。”
孟超臉上掠過一抹失望，隨即不再言語，專心做好領路人。
*
書房外間，韓越與許清桉對面而坐。
韓越道：“許大人此番南下巡查數州，路上舟車勞頓，想必倍感辛苦。”
許清桉道：“我既領了這份職，自要盡忠竭力，莫汙了每月領的那份俸祿。”
“道理是如此，可官海深晦，亦有不少官員屍位素餐，倒顯得許大人這番覺悟難能可貴。”
“韓大人做官幾年了？”
“我十七歲入仕，至今已有二十六年。”
“韓大人久經官場，難怪感慨良深，只不知韓大人是哪種官？”
“許大人說話倒是開門見山。”韓越並無被冒犯後的惱怒，“我是哪種官，許大人接觸一段時日後便會知曉。”
他談吐有禮，不卑不亢，言語中對許清桉誇讚有加，卻不摻諂媚巴結，倒像是長輩對晚輩的認可。
長輩？
許清桉話鋒一轉，“韓大人與我父親是怎麽認識的？”
韓越回憶往昔，面上浮現笑容，“那是二十年前的事了，彼時我在關州任職，有一日在大街上遇到孩童行竊，我本想捉他到衙門好好教育一番，豈料他大聲呼喊，汙蔑我是那擄人的販子。恰好你父親跟隨軍隊路過關州，他二話不說便將我制服，押我到衙門後才知道鬧了烏龍。”
“這麽說來，你們是不打不相識。”
“沒錯。”韓越道：“你父親負氣仗義，路見不平便拔刀相助，知曉錯怪我後更是當眾道歉，是位知過必改的真男兒。”
“我卻覺得他莽撞胡為，是韓大人寬厚，不與他計較而已。”
“非也，你父親的優點遠不止這一處，他重情重義，好善樂施，在軍中亦十分有人緣。”韓越忽地停住，神色難掩哀痛，“若他沒有那般重情義便好了。”
許清桉無意探究他的哀從何來，“聽起來，韓大人與他確實相熟。那韓大人想必也清楚，我從未見過他的面，對他的惦念甚至不如你這位朋友。”
“他當時並不知曉你的存在。”韓越嘆息：“但他心裏一直記掛你的母親，想著功成名就後能接她回侯府，給她一個堂堂正正的名分。”
“他若真惦記我母親，便不該屈從榮華富貴，而是帶我母親遠走高飛。”
“話說得容易，做起來卻難。”韓越苦笑，“許大人應當了解老侯爺的為人。”
許清桉緩緩斂眸，是啊，祖父在戰場上所向披靡，私下亦叫人望而生畏。莫說他的親兒子，便連聖上也常對他束手無策。轉念一想，自己與那早死的父親又有何區別？同樣離開了母親，同樣屈居侯府，同樣沒有擺脫祖父的掌控。
他輕晃茶盞，眸中厭色與茶水一同泛開漣漪，“說千道萬，他於我而言只是個陌生人，希望韓大人日後莫再提及他的任何事情。在我眼裏，你我除去同僚關系便無其他。”
韓越臉色一沈，心底卻暗暗叫好。不愧是老侯爺調教出來的孫子，殺伐果斷且不近人情，倒和子放兄的親和截然相反。
他頷首道：“許大人放心，我定會公私分明。”
許清桉總算說了句客套話，“這段時間便有勞韓大人了。”
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側廳內，上官啟正陪著兩位小客人吃茶點，努力套著近乎。
“阿滿姑娘，俊生小弟，你們是哪裏人，是第一次來衡州嗎？”
“我是同州人。”俊生道。
“我是桃花鄉人。”薛滿道：“我們都是第一次來衡州。”
上官啟撫著胡須思索：同州就在京城西邊，看來俊生是許大人從京城帶來的人。至於桃花鄉……這又是個什麽地方？
他虛心求教，“桃花鄉？聽起來是個世外桃源，不知它在哪個州府，離衡州遠不遠？”
薛滿道：“桃花鄉不屬於哪個州府，桃花鄉便是桃花鄉。”
“……”
上官啟望向俊生，俊生尷尬一笑，他總不能說阿滿姐姐撞壞了腦子，意識時常錯亂吧？
“哈哈，阿滿姐姐的老家離這很遠很遠的。”
“原來如此。”上官啟道：“我看你們年紀尚小，卻能跟著許大人南下巡查，定是有過人之處，才會深得許大人的信任。”
“哪有。”俊生不好意思地道：“是公子習慣了我伺候，懶得再換人罷了。”
薛滿慢吞吞地瞥他，“俊生，謙虛是美德，妄自菲薄可不是。”
俊生忙改口：“是，阿滿姐姐說得對，別看我年紀小，卻能做許多粗活雜活呢。”
上官啟的視線在二人中間來回打量，一個是許大人的婢女，一個是許大人的小廝，小廝無疑是真小廝，婢女看起來卻丁點都不像婢女。
莫非名為婢女，實則……
上官啟笑道：“俊生小哥一看便聰明伶俐，不像我那孫兒，與你年歲相近仍混混沌沌。”
俊生咋舌，“您孫子都那麽大了？”
“老朽六十多了，除去孫子，還有個跟阿滿姑娘一般大的外孫女。”上官啟笑瞇瞇地道：“是以我看二位特別親切。”
老師爺這是想認親吶？
薛滿沒忘記昨日他是如何“包庇”的秦淮明，她是沒往心裏去，但也不耽誤小小記仇。
她故意唱反調，“是嗎？可惜我從小沒有外祖，體會不到這等屋烏之愛。”
上官啟見小丫頭片子不接招，只好轉移話題，“對了，許大人此行應當還帶了書吏，不知他在何處？”
俊生道：“淩大人在路上病了，要半個月後才能趕到。”
“沒了書吏，許大人怕是要應接不暇。”上官啟心思一動，“這樣，恰好我認識南峰書院的院長，他博學多聞，德高望重——”
“啪！”
薛滿重重放下茶盞，“上官師爺，勞你睜眼看看清楚，省得做些無用功。”
“看什麽？”
“看我。”
“呃……阿滿姑娘自是花容月貌，青春靚麗。”
“何止。”薛滿道：“我不僅生得好相貌，還會讀書寫字，算數盤賬，是少爺不可或缺的好幫手。”
這意思是？
上官啟看俊生，俊生點頭如搗蒜，公子的救命恩人嘛，當然說什麽都沒錯啦。
“這。”上官啟斟酌後道：“這似乎不合規矩。”
“哪裏不合規矩？”
“阿滿姑娘是女子，女子出入衙門並無先例。”
“是你衡州的衙門無先例，而非我大周朝沒有。”薛滿想也不想地道：“早在高祖時期，京城便有女子為官的先例，如今六部內亦有好些個女官。”
“那是天子腳下，我們衡州可沒法比。”上官啟希望她知難而退，“況且那些女官們均有公職，阿滿姑娘你呢？”
薛滿冷笑，“怎的，你方才說的南峰書院院長有公職嗎？往近了說，老師爺你有嗎？”
“我們是男子，你是女子——”
“上官師爺。”薛滿輕靠在椅背上，傲睨道：“我勸你少教我做事。”
上官啟啞口無言！
過了會，上官啟找了個理由離開，薛滿朝俊生燦爛一笑，“怎麽樣，我學少爺學得像嗎？”
俊生不吝嗇地誇讚：“少有人能學出公子的風度，姐姐卻像是渾然天成。”
“近朱者赤近墨者黑，我從小待在少爺身邊，有他八分風采很正常。”薛滿道：“等你待久了也能學會。”
是嗎？
俊生對此表示非常懷疑。
*
許清桉與韓越走出書房時已是下午，韓越領他們熟悉衙門內部，又見過州同劉明通及各位差役，吩咐他們要全力協助許清桉。
在晏州時，許清桉便是受了州同賈松平的暗算。這回薛滿特意觀察了劉明通，見他相貌平平，敦默寡言，存在感還不如上官啟。
無論如何，衡州衙門看著都比晏州衙門要正常許多。
一圈走下來，天色臨近傍晚，韓越設宴替他們接風洗塵，不出所料被許清桉謝絕。
“我領了韓大人這份心意，但明日有許多事情，今晚不如都早些休息吧。”
“行。”韓越沒勉強，“那明日一早我便差人去幫你們搬行囊。”
剛走到外院，恰好孟超領著何湘出來，雙方打了個照面。
何湘的眼神撞向許清桉，片刻的心悸後趕忙移開，低頭喊道：“韓大人。”
“何姑娘。”韓越道：“你忙完了嗎？”
何湘道：“是，我已經給病人餵了藥，正打算回醫館。”
她簡單答話後便告辭，直到走出大門才深吐出一口氣。
……那位便是京城來的監察禦史，恒安侯世子許清桉吧？真是俊逸貴氣得驚人，連她瞧了都難免晃神。
她拍拍自己的臉頰，“何湘，清醒點。”
她拾回冷靜後正要走，忽然聽見有人喊她，“何姑娘請留步。”
何湘轉身，見一妙齡少女俏生生地站立，身後還跟著那位禦史大人。
方才何湘只匆忙一瞥，沒看太清少女的模樣。此刻仔細端詳，只覺得她明眸皓齒，巧笑倩兮，若非提前知曉她是個婢女，定要以為她是位貴族小姐。
“姑娘有事嗎？”
“你的錢袋掉了。”
薛滿攤開手，掌心躺著一枚淡紫色的繡花荷包。何湘一摸腰間，果然空空如也。
何湘接過荷包，視線不敢游移，“多謝姑娘。”
薛滿道：“不客氣，對了，何姑娘是大夫嗎？”
何湘道：“是……”
“是。”孟超不知何時跟了出來，“何姑娘醫術高超，常為我們衙門看病。”
“你們師爺沒阻攔嗎？”薛滿道：“他剛跟我說了，衙門不許女子出入。”
“我師父……”
“何姑娘的師父裘大夫是衡州有名的神醫，何姑娘繼承他的衣缽，在外也有口皆碑。”
“何姑娘看起來只比我大幾歲，莫非是從小便學醫？”
“對……”
“何姑娘五歲便跟著裘大夫了。”
薛滿問一句，何湘剛要回答，孟超便搶著說話，似是比本人更了解本人。
何湘輕蹙起眉，有些無奈又有些莫名，“孟衙役。”
“嗯？”
“我還有事就先走了，你們慢慢聊。”
何湘轉身便走，孟超朝許清桉和薛滿道了別，追著何湘而去，“何姑娘等等，我有件事情想咨詢下你……”
薛滿盯著他們的背影，瞇著眼睛咦了一聲，“少爺，他們有情況。”
許清桉漠然，“嗯。”
“孟衙役喜歡這位何姑娘。”
“誰喜歡誰？”因“人有三急”而姍姍來遲的俊生沒聽清。
“我說，孟衙役喜歡何姑娘。”
俊生好奇，“您怎麽看出來的？”
不等薛滿描述細節，許清桉用扇子在她額間一點，“莫管他人閑事。”
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