第27章
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第27章
翌日清晨,眾人離開破廟，啟程趕往衡州。因目的地相同，兩撥人形同作伴,婦人休息時經常主動找到薛滿，跟她分享吃食與日常所需,對她的好感溢於言表。
婦人自稱夫家姓唐，家中經商,此番出行是帶兒去遠方探親。
面對唐夫人的熱情,薛滿禮待之餘又留有分寸，只道主家是普通人，對許清桉的真實來歷絕口不提。
唐夫人心知她有所隱瞞，更讚她謹言敏行,聰慧過人。她不由將其與香雪對比：同是婢女,香雪僅有些小聰明，難登大雅之堂,而眼前的阿滿姑娘靡顏膩理，談吐得體，若當初待在志傑身邊的人是她,結局是否會有不同？
會的吧。
唐夫人萌生出想法：俗話說亡羊補牢,為時未晚。或許她替志傑再物色個貼心的婢女，他們的母子關系便能恢覆如初。待回到府中，她便著手辦理此事,最好是找個像阿滿姑娘這樣水靈的人兒……
兩日後，眾人順利抵達衡州。
馬車停留在城門口,唐夫人下車,再度發出邀請，“阿滿姑娘,許公子，你們初來乍到，人生地不熟，還是先隨我回府暫住幾日，等熟悉周邊後再做打算。”
許清桉婉拒：“多謝夫人好意，但晚輩已有安排。”
“成吧。”唐夫人嘆道：“那我便不勉強你們了，可惜我與阿滿姑娘實在投緣，舍不得就此
分別。”
“唐夫人莫急，等少爺忙完事，我們便找機會去拜訪您。”薛滿笑瞇瞇地道：“屆時您可別裝作不認識我們。”
唐夫人道：“哪裏的話，你們肯來，我定奉為上賓。”
她拉著薛滿走到旁邊，從腕間褪下一枚溫潤的羊脂玉鐲，作勢要替她戴上。
薛滿豎手一擋，“唐夫人，您這是做什麽？”
“我一直想要個閨女，奈何身體不爭氣，用盡方法亦不能如願。”唐夫人有感而發，“而今與你一見如故，料想是上天憐憫我，特意賜來的緣分。這枚鐲子是我從娘家帶來的物件，雖不值幾個錢，但是我的一片心意，請你務必收下它。”
“夫人是好夫人，玉亦是好玉。”薛滿道：“我領了夫人的好意，卻不能收夫人的玉。別看我是個婢女，也知無功不受祿的道理，何況您一路上待我倍加關照，我已然受了許多好處。”
無論怎麽勸說，薛滿都不肯收下玉鐲，唐夫人只好作罷：“那你答應我，離開衡州前一定要來找我。”
薛滿爽快答應：“行。”
那頭唐志傑在跟許清桉道別，薛滿見狀，壓低聲音道：“夫人，我有句話想對您說。”
“你說。”
相處幾日，薛滿見唐志傑對唐夫人總是冷漠，忍不住道：“玉不琢不成器，子不教沒規矩。即便您心疼他體弱，該管教的時候也不該手軟。”
唐夫人攥鐲子的手一緊，“阿滿姑娘，你誤會了，志傑是個好孩子——”
“母親。”唐志傑冷聲打斷：“我們該走了。”
他登上馬車，離開之際，掀簾望向薛滿，“阿滿姑娘。”
“誒？”
“後會有期。”
薛滿警惕回視：怎麽著？他是聽見了自己對唐夫人吹耳旁風，正話反說，警告她不許再出現嗎？
等唐家的馬車跑遠，俊生撓著頭問：“姐姐，您真打算去拜訪唐家？”
薛滿道：“我一個婢女，人微言輕，說話算不得數。當然要看少爺的意思，少爺想去便去，少爺不想去便不去咯。”
俊生心想：您和唐夫人笑談自如時可不像婢女，活脫脫是女主人的風範好嗎！
他轉向主子，“公子，您的意思呢？”
許清桉卻問：“今晚宿在何處？”
“宿、宿在東來順！”俊生一拍腦門，哎喲餵，差點忘了，公子來衡州是奉皇命辦正事的。“龐掌櫃已經在東來順打點好了，咱們過去報名字就成。”
不多時後，三人來到東來順客棧。它坐落在城中央繁華地段，高階闊門，古香古色，夥計笑臉相迎，殷勤至極。
“幾位是吃飯還是住店？”
“住店。”
“可有事先預定？”
“有，姓龐，訂了兩間上房。”
“原來是龐老板的客人，我等候你們許久了，請跟我往裏來。”
客棧內寬敞明亮，陳設精巧，薛滿邊走邊問：“你們這住一晚要多少銀子？”
夥計笑道：“回姑娘的話，普通廂房是五兩銀子一晚，您幾位訂得是頂好的上等房，需十三兩銀子一晚。”
俊生咋舌：“龐掌櫃行事大氣，能挑貴的絕不選便宜的。”
“這麽貴，幸虧不用公子出錢。”薛滿捂緊荷包，吝嗇道：“換成是我，最多定十三文錢一晚的小客棧。”
俊生笑道：“出門在外，勤儉總沒有錯。”
待辦理好入住，薛滿暢快地洗了個熱水澡，換了條顏色鮮亮的裙子，神清氣爽地準備下樓。
客堂裏，許清桉和俊生正在喝茶，頭頂突然傳來一聲叫喚。
“少爺，俊生！”
兩人循聲擡頭，見一抹新綠趴在二樓欄桿上，笑吟吟地低望過來。
俊生立馬起身嘮叨：“阿滿姐姐，您註意安全，萬一欄桿不牢靠呢？”
薛滿不以為然，曲指敲敲欄桿，“這可是上等實木，沒那麽容易斷裂。”
“沒那麽容易不代表沒可能，我的好姐姐喲，您快下來吧。”
“可我覺得居高臨下的滋味不錯，想再趴會呢。”
“您要登高，等改日回到京城，叫公子帶您爬雁曇山就是。”俊生道：“雁曇山的風景比這客棧要好上幾千幾萬倍。”
薛滿本想繼續逗他，卻聽許清桉道：“阿滿，鬧夠了便下來。”
好吧。
她施施然下樓，坐到他們對面，空氣中彌散開清新香氣。
俊生擡手輕嗅袖子，嗯，除了皂角味還是皂角味，不好聞。
薛滿沒註意他的小動作，問道：“我餓了，咱們中午吃什麽？”
俊生道：“我打聽過了，東來順隔壁另有同名酒樓，聽說廚師的祖上在宮裏伺候過，廚藝十分了得。”
想也知道，此類酒樓的花費不會便宜。薛滿剛想拒絕，俊生便報起菜名，“他家的招牌菜有杏仁佛手、八寶珍鴨、繡球幹貝、糖醋荷藕，以及蝴蝶蝦卷、姜汁魚片……”
薛滿頓時口中生津，眼巴巴地盯著許清桉，“少爺，您想去嗎？”
許清桉斟茶撇沫，不緊不慢地道：“口腹之欲，何窮之有？我俸祿微薄，當以節儉為先。”
“哦……”
見薛滿耷拉下肩膀，他話鋒一轉道：“然偶爾隨心也無妨。”
“少爺說得對。”薛滿喜笑顏開，“那中午便去東來順酒樓！”
“嗯。”
“但是吧，我明早還得去菜場買豬肺，手裏的銀兩所剩無幾。”
“……”
“待會結賬得由你來。”
“……”
*
正值飯點，東來順酒樓裏賓客如雲，廳中觥籌交錯。
俊生要了個臨窗位置，往外能看繁華街景，對內可聽悠揚小曲。
薛滿翻開菜譜，略看幾眼便流利地點了一大桌菜。等候的功夫，她難耐興奮地問：“少爺，咱們什麽時候去辦正事？”
許清桉有一瞬滯緩，“不急。”
他此次受皇命南下四大直隸州，主要任務是深入當地，監察官員品行，照刷文書案卷並巡視糧倉庫房。但凡查出異樣，便可直接向聖上匯報，權力不可小覷。
撇開晏州生出小波折，許清桉一路平安無事。換做旁人興許會覺得幸運，他卻恰恰相反。他費盡心思爭取到了南巡的機會，為的是積功興業，早日留名青霄碑。若無功而返，豈非白白浪費這小一年的時間？
七品小官，想脫穎而出何其艱難，再有祖父的赫赫軍功在先，更襯得他天壤懸隔，有心無力。
他微垂長睫，掩去眸中厭色。究竟要變得何等優秀，他才能名滿天下，如願見到母親？又或者他最終會被磨滅意志，餘生被束縛在恒安侯府，成為一件傳宗接代的器皿。
“少爺。”薛滿的聲音躍在耳畔，“你的那名書吏幾時能到衡州？”
許清桉道：“他已在晏州跟路校尉會合，處理完餘下事務，下月初估計能到衡州。”
薛滿掐指一算，今日是六月初十，離他到還早著呢。她眼珠子轉了轉，心裏冒出個主意，“唉，你腿傷未好全，又沒人協助你處理事務，未免也太辛苦了。”
俊生道：“阿滿姐姐，您別小看了公子，別說兩個人的活，便是三個人、五個人的活公子也能游刃有餘。”
薛滿偷瞪了他一眼，話沒說對，重來！
俊生極有眼色，語調輕揚便繞了回來，“但~是呢，公子如今還算半個病人，的確不該過於操勞。”
“沒錯。”薛滿煞有其事地點頭，“少爺，我認為你需要個幫手，一個機智聰穎，計行言聽的幫手。”
她挺直身板，面帶微笑，一副任君差遣的模樣。
許清桉視而不見，甚至道：“言之有理，那明日你買完豬肺，順道去趟唐夫人的府邸。請她幫我尋一位靠譜的幫手，最好是私塾裏的先生，既識字又會算數的。”
薛滿倏地起身，雙手撐在桌上，“你身邊便有合適的人選，何苦舍近求遠？”
“有嗎？”許清桉慢吞吞地左顧……右盼……再左顧……再右盼……
“許清桉！”薛滿氣呼呼地道：“別裝了，你明明懂我的意思，我識字也會算數，是幫你辦事的不二人選！”
許清桉總算拿正眼看她，“你？”
“對，我，阿滿，你最忠心耿耿，言聽計從的好婢女！”
“言聽計從？”許清桉道：“我記得某人只做得到盡量聽話。”
“特殊情況，我也可以言聽計從。”
“既如此，我得先試驗你聽話到哪種程度。”
“你試，你馬上便試。”
“好，我要你從今往後，再也不許燉豬、肺、湯。”
“……”
好嘛，不燉便不燉，補湯的花樣那麽多，大不了她另找一種！
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翌日清晨,眾人離開破廟，啟程趕往衡州。因目的地相同，兩撥人形同作伴,婦人休息時經常主動找到薛滿，跟她分享吃食與日常所需,對她的好感溢於言表。
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面對唐夫人的熱情,薛滿禮待之餘又留有分寸，只道主家是普通人，對許清桉的真實來歷絕口不提。
唐夫人心知她有所隱瞞，更讚她謹言敏行,聰慧過人。她不由將其與香雪對比：同是婢女,香雪僅有些小聰明，難登大雅之堂,而眼前的阿滿姑娘靡顏膩理，談吐得體，若當初待在志傑身邊的人是她,結局是否會有不同？
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唐夫人萌生出想法：俗話說亡羊補牢,為時未晚。或許她替志傑再物色個貼心的婢女，他們的母子關系便能恢覆如初。待回到府中，她便著手辦理此事,最好是找個像阿滿姑娘這樣水靈的人兒……
兩日後，眾人順利抵達衡州。
馬車停留在城門口,唐夫人下車,再度發出邀請，“阿滿姑娘,許公子，你們初來乍到，人生地不熟，還是先隨我回府暫住幾日，等熟悉周邊後再做打算。”
許清桉婉拒：“多謝夫人好意，但晚輩已有安排。”
“成吧。”唐夫人嘆道：“那我便不勉強你們了，可惜我與阿滿姑娘實在投緣，舍不得就此
分別。”
“唐夫人莫急，等少爺忙完事，我們便找機會去拜訪您。”薛滿笑瞇瞇地道：“屆時您可別裝作不認識我們。”
唐夫人道：“哪裏的話，你們肯來，我定奉為上賓。”
她拉著薛滿走到旁邊，從腕間褪下一枚溫潤的羊脂玉鐲，作勢要替她戴上。
薛滿豎手一擋，“唐夫人，您這是做什麽？”
“我一直想要個閨女，奈何身體不爭氣，用盡方法亦不能如願。”唐夫人有感而發，“而今與你一見如故，料想是上天憐憫我，特意賜來的緣分。這枚鐲子是我從娘家帶來的物件，雖不值幾個錢，但是我的一片心意，請你務必收下它。”
“夫人是好夫人，玉亦是好玉。”薛滿道：“我領了夫人的好意，卻不能收夫人的玉。別看我是個婢女，也知無功不受祿的道理，何況您一路上待我倍加關照，我已然受了許多好處。”
無論怎麽勸說，薛滿都不肯收下玉鐲，唐夫人只好作罷：“那你答應我，離開衡州前一定要來找我。”
薛滿爽快答應：“行。”
那頭唐志傑在跟許清桉道別，薛滿見狀，壓低聲音道：“夫人，我有句話想對您說。”
“你說。”
相處幾日，薛滿見唐志傑對唐夫人總是冷漠，忍不住道：“玉不琢不成器，子不教沒規矩。即便您心疼他體弱，該管教的時候也不該手軟。”
唐夫人攥鐲子的手一緊，“阿滿姑娘，你誤會了，志傑是個好孩子——”
“母親。”唐志傑冷聲打斷：“我們該走了。”
他登上馬車，離開之際，掀簾望向薛滿，“阿滿姑娘。”
“誒？”
“後會有期。”
薛滿警惕回視：怎麽著？他是聽見了自己對唐夫人吹耳旁風，正話反說，警告她不許再出現嗎？
等唐家的馬車跑遠，俊生撓著頭問：“姐姐，您真打算去拜訪唐家？”
薛滿道：“我一個婢女，人微言輕，說話算不得數。當然要看少爺的意思，少爺想去便去，少爺不想去便不去咯。”
俊生心想：您和唐夫人笑談自如時可不像婢女，活脫脫是女主人的風範好嗎！
他轉向主子，“公子，您的意思呢？”
許清桉卻問：“今晚宿在何處？”
“宿、宿在東來順！”俊生一拍腦門，哎喲餵，差點忘了，公子來衡州是奉皇命辦正事的。“龐掌櫃已經在東來順打點好了，咱們過去報名字就成。”
不多時後，三人來到東來順客棧。它坐落在城中央繁華地段，高階闊門，古香古色，夥計笑臉相迎，殷勤至極。
“幾位是吃飯還是住店？”
“住店。”
“可有事先預定？”
“有，姓龐，訂了兩間上房。”
“原來是龐老板的客人，我等候你們許久了，請跟我往裏來。”
客棧內寬敞明亮，陳設精巧，薛滿邊走邊問：“你們這住一晚要多少銀子？”
夥計笑道：“回姑娘的話，普通廂房是五兩銀子一晚，您幾位訂得是頂好的上等房，需十三兩銀子一晚。”
俊生咋舌：“龐掌櫃行事大氣，能挑貴的絕不選便宜的。”
“這麽貴，幸虧不用公子出錢。”薛滿捂緊荷包，吝嗇道：“換成是我，最多定十三文錢一晚的小客棧。”
俊生笑道：“出門在外，勤儉總沒有錯。”
待辦理好入住，薛滿暢快地洗了個熱水澡，換了條顏色鮮亮的裙子，神清氣爽地準備下樓。
客堂裏，許清桉和俊生正在喝茶，頭頂突然傳來一聲叫喚。
“少爺，俊生！”
兩人循聲擡頭，見一抹新綠趴在二樓欄桿上，笑吟吟地低望過來。
俊生立馬起身嘮叨：“阿滿姐姐，您註意安全，萬一欄桿不牢靠呢？”
薛滿不以為然，曲指敲敲欄桿，“這可是上等實木，沒那麽容易斷裂。”
“沒那麽容易不代表沒可能，我的好姐姐喲，您快下來吧。”
“可我覺得居高臨下的滋味不錯，想再趴會呢。”
“您要登高，等改日回到京城，叫公子帶您爬雁曇山就是。”俊生道：“雁曇山的風景比這客棧要好上幾千幾萬倍。”
薛滿本想繼續逗他，卻聽許清桉道：“阿滿，鬧夠了便下來。”
好吧。
她施施然下樓，坐到他們對面，空氣中彌散開清新香氣。
俊生擡手輕嗅袖子，嗯，除了皂角味還是皂角味，不好聞。
薛滿沒註意他的小動作，問道：“我餓了，咱們中午吃什麽？”
俊生道：“我打聽過了，東來順隔壁另有同名酒樓，聽說廚師的祖上在宮裏伺候過，廚藝十分了得。”
想也知道，此類酒樓的花費不會便宜。薛滿剛想拒絕，俊生便報起菜名，“他家的招牌菜有杏仁佛手、八寶珍鴨、繡球幹貝、糖醋荷藕，以及蝴蝶蝦卷、姜汁魚片……”
薛滿頓時口中生津，眼巴巴地盯著許清桉，“少爺，您想去嗎？”
許清桉斟茶撇沫，不緊不慢地道：“口腹之欲，何窮之有？我俸祿微薄，當以節儉為先。”
“哦……”
見薛滿耷拉下肩膀，他話鋒一轉道：“然偶爾隨心也無妨。”
“少爺說得對。”薛滿喜笑顏開，“那中午便去東來順酒樓！”
“嗯。”
“但是吧，我明早還得去菜場買豬肺，手裏的銀兩所剩無幾。”
“……”
“待會結賬得由你來。”
“……”
*
正值飯點，東來順酒樓裏賓客如雲，廳中觥籌交錯。
俊生要了個臨窗位置，往外能看繁華街景，對內可聽悠揚小曲。
薛滿翻開菜譜，略看幾眼便流利地點了一大桌菜。等候的功夫，她難耐興奮地問：“少爺，咱們什麽時候去辦正事？”
許清桉有一瞬滯緩，“不急。”
他此次受皇命南下四大直隸州，主要任務是深入當地，監察官員品行，照刷文書案卷並巡視糧倉庫房。但凡查出異樣，便可直接向聖上匯報，權力不可小覷。
撇開晏州生出小波折，許清桉一路平安無事。換做旁人興許會覺得幸運，他卻恰恰相反。他費盡心思爭取到了南巡的機會，為的是積功興業，早日留名青霄碑。若無功而返，豈非白白浪費這小一年的時間？
七品小官，想脫穎而出何其艱難，再有祖父的赫赫軍功在先，更襯得他天壤懸隔，有心無力。
他微垂長睫，掩去眸中厭色。究竟要變得何等優秀，他才能名滿天下，如願見到母親？又或者他最終會被磨滅意志，餘生被束縛在恒安侯府，成為一件傳宗接代的器皿。
“少爺。”薛滿的聲音躍在耳畔，“你的那名書吏幾時能到衡州？”
許清桉道：“他已在晏州跟路校尉會合，處理完餘下事務，下月初估計能到衡州。”
薛滿掐指一算，今日是六月初十，離他到還早著呢。她眼珠子轉了轉，心裏冒出個主意，“唉，你腿傷未好全，又沒人協助你處理事務，未免也太辛苦了。”
俊生道：“阿滿姐姐，您別小看了公子，別說兩個人的活，便是三個人、五個人的活公子也能游刃有餘。”
薛滿偷瞪了他一眼，話沒說對，重來！
俊生極有眼色，語調輕揚便繞了回來，“但~是呢，公子如今還算半個病人，的確不該過於操勞。”
“沒錯。”薛滿煞有其事地點頭，“少爺，我認為你需要個幫手，一個機智聰穎，計行言聽的幫手。”
她挺直身板，面帶微笑，一副任君差遣的模樣。
許清桉視而不見，甚至道：“言之有理，那明日你買完豬肺，順道去趟唐夫人的府邸。請她幫我尋一位靠譜的幫手，最好是私塾裏的先生，既識字又會算數的。”
薛滿倏地起身，雙手撐在桌上，“你身邊便有合適的人選，何苦舍近求遠？”
“有嗎？”許清桉慢吞吞地左顧……右盼……再左顧……再右盼……
“許清桉！”薛滿氣呼呼地道：“別裝了，你明明懂我的意思，我識字也會算數，是幫你辦事的不二人選！”
許清桉總算拿正眼看她，“你？”
“對，我，阿滿，你最忠心耿耿，言聽計從的好婢女！”
“言聽計從？”許清桉道：“我記得某人只做得到盡量聽話。”
“特殊情況，我也可以言聽計從。”
“既如此，我得先試驗你聽話到哪種程度。”
“你試，你馬上便試。”
“好，我要你從今往後，再也不許燉豬、肺、湯。”
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