第22章
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第22章
話說回來,此時的許清桉並不知曉，背上的黃臉胎記少女將會成為他的此生摯愛。
他只想趕緊找地方休息，檢查少女的傷勢,等俊生帶人來救援。
雨勢逐漸轉大，許清桉咬緊牙關,加快步伐，迅速找到一處山洞躲避。
他剛放下少女,便被對方嚇了一跳：她的臉糊成一團,布滿黑黑黃黃的泥水。除開臉，她的脖頸、手掌也在掉色，如同一支正在融化的黃色蠟燭，著實慘不忍睹。
許清桉：……這位救命恩人真是與眾不同。
他原想置之不理,卻又鬼使神差地伸出手,用袖子輕輕抹開她的臉頰。
隨著他的動作，少女的本貌徐徐顯露。她眉如新月,羽睫纖長，唇不點而朱，雪肌吹彈即破,一張俏臉豐潤玲瓏。再看她的手,十指尖尖，柔弱無骨，顯然從未做過粗活。
不用猜也知道,她定是哪家嬌生慣養的小姐，因或這或那的理由喬裝出門,意外與他產生交集。
許清桉身為恒安侯世子,自記事開始，周圍總有各式各樣的絕色女子。只他志不在此,慣來心若磐石。面前的少女固然年輕嬌美，但落在他眼中，亦與常人無二。
她救了他的命，他用金銀珠寶回報便是。
他仔細檢查起她後腦的傷勢，微腫，無滲血，應當沒有大礙。
他松了口氣，轉過身，簡單處理好腿上的傷，隨即背靠墻壁，望著洞外稠密的雨簾陷入沈思。
路成舟可控制住了賈松平，將其黨羽一網打盡？俊生能否搬來救兵，沿著他一路留下的記號，趕在天黑前找到這裏？時值立夏，夜裏的氣溫不低，但他和少女都受了傷且渾身濕透，他尚且能忍，卻怕少女會熬出病來。
“倒黴蛋。”他如此評價：“偏偏遇上了我。”
少女雙眸緊閉，對外界的動靜毫無察覺。隨著時間流逝，她兩頰浮現酡紅，唇瓣像上了口脂般艷麗。
許清桉探向她的額頭，果不其然，掌心一片火熱。
“竟比我想得還要弱。”他搖搖頭，道：“嬌貴小姐，何苦出來遭罪。”
不管怎樣，她是受了他的連累。許清桉想從她包袱中找件幹衣裳替她蓋上，環顧四周後發現，包袱失去了蹤跡。
好在洞裏有堆幹燥的樹枝，他取出懷中用油紙包好的火折子，點燃樹枝，為山洞增添一絲光和暖。
他試著搖醒少女，“姑娘，醒醒。”
少女紋絲不動。
他又道：“你生病了，需要脫下外衣烤幹，否則濕氣入體，會病得更加厲害。”
少女輕嚀一聲，意識逐漸轉醒。
他再接再厲，“你若遲遲不醒，那便只能一直燒著，燒成傻子也不無可能。”
少女艱難地擡起眼皮，神色茫然地望著他。
“醒了？”許清桉平靜道：“快脫外衣去烤火吧，我會守著洞口。”
他轉身往外走，背影挺拔，走路一瘸一拐。
瘸？
少女被觸發了關鍵字，眸光倏然清明，一個飛撲上前，死死抱住許清桉的大腿，大聲喊道：“少爺！你不要氣餒！我一定會幫你重整旗鼓，將傷害你的人都踩在腳底下的！”
許清桉：……
他試著拔了拔腿，拔不動。他又試著推開少女，推不開。
他道：“姑娘，你認錯人了，我不認識你，更不是你的什麽少爺。”
少女仰著一張小紅臉，異常堅定地道：“不，我沒認錯人，你就是我從小伺候到大的少爺。”
開哪門子玩笑，看她一身的細皮嫩肉，像是伺候人的料嗎？
許清桉道：“姑娘，別鬧了。”
少女道：“少爺，你也別鬧了。”
兩人一個站著，一個在地上跪著，四目牢牢相對，陷入詭異的僵局中。
許清桉下意識地認為對方動機不純，所謂的“救命之恩”，或許是她故意設下的圈套，好借此接近自己。可當他望進那雙幾乎清澈見底的眼眸時，另一個念頭又冒了出來。
莫非她是被石頭磕壞了腦子？
他道：“你既說我是你家少爺，便得拿出切實的證據。”
少女道：“那還不簡單？我從小跟著你，對你的事情了如指掌。”
許清桉問：“比如？”
少女道：“比如你幼年喪父喪母，身世坎坷。”
許清桉：“……”
少女又道：“比如你左腿有疾，走路一瘸一拐。”
許清桉：“……”
少女跟著道：“比如你從小被親戚們欺壓，造成你性格扭曲，憤世嫉俗。”
許清桉：“……”
她說得句句不對，又仿佛句句全對。
他狐疑地瞇起眼，問：“那你來說說，我姓甚名誰？”
少女信心滿滿地吐出三個字：“蔣小明！”
許清桉嘴角一抽，“回答錯誤，我叫許清桉。”
少女聽著有些耳熟，便道：“是少爺新改的名字嗎？清道桉列，天行星陳，確實比原先的名要好。”
許清桉見她張口便是《東京賦》，愈發肯定她出身不凡，但任他百般否認，少女仍咬死是他的貼身婢女。
他深吸一口氣，“你先起來說話。”
少女松手想要站起，豈料雙腿一軟，再度跌回地面。
她扯著他的袖子，暈乎乎地道：“少爺，我，我站不起來，渾身沒力氣。”
她蔫頭耷腦的模樣可憐極了，換作普通人定要心生憐憫，出言安撫一番。
單就許清桉無動於衷，“那你躺回地上繼續休息。”
“嗯。”少女自然地吩咐：“那你收整下先。”
“……”
聽聽，這是婢女能說出的話嗎？
許清桉懶得跟個病人計較，扶她坐到火堆旁。少女雙手抱膝，困倦地道：“少爺，我先睡會，等雨停了你喊我。”
“嗯。”
少女閉上眼，呼吸平穩地睡著，身子不由自主地傾向許清桉。
許清桉往後一避，她便撲了個空，倒在冰冷粗糙的地面。饒是如此，她唇邊仍帶著一抹笑，一抹天真而饜足的笑。
片晌後，他扶她起來，靠在自己肩膀。
“罷了。”他淡淡地道：“看在你救我一命的份上。”
翌日天初亮，俊生帶人找到山洞，當他看清洞內的情形後，差點沒驚掉下巴——
娘親嘞，公子怎麽摟著個女的一起睡覺，還睡得那麽熟，連有人進來都沒察覺？！
他剛要扯著嗓子大叫，被旁邊的中年男子搶先一步，“世子爺，您還好嗎？”
許清桉緩緩睜眼，神色不驚地回視。
中年男子恭敬作揖，道：“世子爺好，鄙人是日升當鋪的掌櫃，名叫龐博濤。此番救應來遲，還請世子爺恕罪。”
許清桉道：“無礙。”
“公子。”俊生忍不住插嘴，“您懷裏的小姐姐是哪位？”
小姐姐？
許清桉垂首望去，見少女正倚在他懷中睡得香甜。他松開環著少女的雙臂，順勢試過她的額頭，熱度並無減退。
龐博濤觀察敏銳，忙道：“世子爺，我帶了大夫同來，就在外面候著，隨時等您的吩咐。”
“先出去再說。”許清桉對俊生道：“去喊個人進來，背她跟我們一道走。”
俊生內心有許多好奇，卻也明白這會不是問話的好時機，點頭道：“公子稍等，我這就去喊人。”
他特意喊了名強壯的男子進洞，“你去背那位姑娘，小心些，千萬別磕碰著她。”
男子喏喏應是，待看清少女的容貌，面上湧現驚艷之色——
她長得可真水靈！
他咽了咽口水，正打算抱起少女時，許清桉道：“你退下。”
男子一楞，“世子爺，小的……”
“退下。”
男子訕訕離開，龐博濤見狀道：“世子爺，不如由我來背這位小姐，您看如何？”
他年約四十出頭，相貌端方，文質彬彬，看起來相當正人君子。
許清桉本想將少女交給他，奈何少女揪緊他胸前衣裳，死活不肯松手。
俊生擼著袖子道：“公子，您看我的，我必能夠把她扒拉開。”
他氣勢洶洶地上手，還沒使出全力，便見少女的手腕紅了一圈。
俊生傻眼，“她是豆腐做的不成，我稍稍拉一把就這樣了？”
他小心覷著許清桉的臉色，“公子，我要繼續嗎？”
再繼續，人沒被扒開，恐怕她的手腕得先受傷。
許清桉用行動代替回答：他橫抱起少女，跛著左腿，一言不發地往外走。
俊生和龐博濤亦步亦趨地跟著。
“公子，需要我扶著您走嗎？您要是沒力了就說一聲……”
“世子爺，您當心腳下，前邊有石子和積水……”
*
日升當鋪已有百年歷史，其實力雄厚，黑白兩道通吃，在嶺南地區名聲響亮，令官府都忌憚三分。
而今，它的掌櫃龐博濤站在堂內，對著主座上的年輕男子畢恭畢敬。
“世子爺，昨日我收到俊生的口信後，便立馬帶人去搜尋您的蹤跡。另一邊，我配合路校尉等人，命人在城中搜索，將躲在妓院地窖中的賈松平成功抓獲。”
“做得不錯。”許清桉道：“路成舟人在何處？”
“路校尉接管了晏州衙署，正與其餘的兵尉大人整頓人員，您可要我派人去請他來？”
“暫時不用。”許清桉喝了口茶，問道：“馬建樹那邊可有消息？”
馬建樹便是晏州知州，亦是賈松平的上峰。
“他從大前日起便稱病躲在家中，不知是聽到了風聲想避嫌，還是真病得下不來床。”龐博濤問：“世子爺，您覺得他是否參與了謀害您的計劃？”
說曹操，曹操到，門口有人通報：“世子爺，馬知州在外頭求見。”
龐博濤冷笑，“他倒是消息靈通，看來還是病得不夠重。”
許清桉道：“一州之長，能屍位素餐，卻絕非騃童鈍夫。”
龐博濤道：“世子爺言之有理，據我所知，這馬建樹飽食終日，無所用心，才會養出賈松平這等蛀蟲。”
“德不配位，必有災殃。”許清桉道：“請他進來。”
龐博濤傳過話後，主動退到許清桉身側。
不多時，一名身著官服、體態臃腫的中年男子入內，氣喘籲籲地拜倒：“世子爺，我向您請罪來了！”
許清桉道：“馬大人是晏州的父母官，怎能向我這小小監察禦史下跪請罪？快請起來，莫要折煞我。”
話說得謙卑，他神色卻是輕怠，眉眼間難掩嘲謔。
馬建樹笑不如哭，“世子爺，您是奉了聖上的命來晏州視察，無論品階大小，我都當敬您如上賓。只可惜我識人不清，被賈松平這狗東西蒙蔽了雙眼。他不僅欺上瞞下，貪贓枉法，還敢瞞著我謀害於您，我知曉真相後是痛心疾首，悔不當初啊！”
許清桉單手支額，漫不經心地望著他。
馬建樹繼續表演，“世子爺，請您明鑒吶，我近日身體不適，已連續三日在家中休息，我的妻子和大夫都能作證！我當真對賈松平的所作所為毫不知情！”
他說得口幹舌燥，極力與賈松平劃清界限，生怕被“誤會”牽連。
許清桉轉問龐博濤，“龐管事以為如何？”
龐博濤笑道：“我等一介草民，哪有資格對官場之事評頭論足？還是等世子爺回京，親自向聖上與老侯爺稟明，等待他們的評判才好。”
馬建樹臉色煞白，此刻才是真正地悔不當初。他平日裏好逸惡勞，對下屬疏忽管教，致使衙門內部烏煙瘴氣。許清桉奉皇命來晏州巡查，沒過幾日便查出賈松平違法亂紀的事實。他因懼怕被牽連，便默許了賈松平殺人滅口的計劃，期望能粉飾太平，繼續過自己的逍遙日子。
馬建樹當然知曉許清桉是老恒安侯的孫子，但他認為廉頗老矣，不足為懼，前世子能死，現世子也能死。橫豎天高皇帝遠，等許清桉死了，他們隨便編個死因搪塞京城就是。
萬萬沒想到，老家夥神通廣大，手長得能伸到日升當鋪！這下可好，許清桉沒死，賈松平被抓，他的好日子是徹底到了頭。
馬建樹痛哭流涕，一下又一下地扇著自己，“怪我有眼無珠，怪我一時糊塗，世子爺，求您大發慈悲，饒了我這回吧……”
龐博濤嗤道：“早知現在，何必當初。”
許清桉半擡著眼皮，面上隱有厭色。
龐博濤會意，“馬大人，您請回吧，世子爺身上有傷，大夫叮囑了要多休息。”
馬建樹哪敢說不，萬念俱灰地掩面離開。
許清桉道：“派人守好他。”
“是。”說完正事，龐博濤打起旁的主意，“世子爺，今晚我在東央酒樓設了宴，並請花家戲班的臺柱蕊姑娘來唱戲，不知您能否賞臉赴宴？”
“你高看了我。”許清桉意味不明地道：“我瘸了一條腿，心有餘而力不足矣。”
龐博濤一本正經，“您誤會了，我沒有別的意思，單純是為您接風洗塵。”
許清桉突然問：“龐管事今年貴庚？”
龐博濤道：“回世子爺，鄙人今年四十有三。”
“可娶妻生子？”
“鄙人十八歲便娶妻生子，後又收了三房妾室，共育二子三女。”
“當祖父了？”
說起家中小輩，龐博濤不禁喜笑顏開，“當了，犬子是四年前成的親，隔年便為家中添丁增口。如今我有一對孫子孫女，正是牙牙學語的年紀。”
許清桉道：“三世同堂，龐掌櫃真是好福氣。”
龐博濤見機道：“人之一生，費力勞心，所求不過是子孫繞膝，闔家歡喜。反之，即便坐擁金山銀山亦是無趣。”
“說得沒錯。”
龐博濤見他未有抵觸，便更進一步，“我沒記錯的話，老侯爺已年過花甲，想必極盼著世子爺娶妻生子。不知您可有中意的姑娘家？倘使有，不論出身，收進房裏紅袖添香，亦是人生樂事也。”
許清桉道：“既是樂事，又怎能我一人獨享？祖父雖年事已高，依舊精神矍鑠，老當益壯。若能納幾房年輕美妾，生兒育女絕不在話下。”
“？？？？？”
許清桉又道：“你將這話原封不動地轉告他，與其指望我傳宗接代，不如他親身上陣，豈不美哉？”
龐博濤目瞪口呆，差點懷疑是耳朵出了問題。這這這，這是為人孫輩能說的話嗎？簡直是大逆不道，無可救藥啊！
他後知後覺地意識到，自己方才一直被世子爺牽著走，老侯爺暗中指派給他的任務，世子爺早已洞若觀火。
造孽哦，這祖孫倆，老的他惹不起，小的他也惹不起。
龐博濤硬著頭皮道：“世子爺息怒，是我自作主張，多嘴多舌惹得您不快，老侯爺對此全然不知。”
許清桉不予置評，“我還要在晏州停留幾日。”
龐博濤忙道：“世子爺放心，我會安排好一切，您有任何事吩咐我就好。”
“嗯。”
“您身上有傷，光有俊生伺候怕是不夠，我特意從府裏調了兩名心靈手巧的婢女……”
婢女？
許清桉聯想到某位少女，也不知何等大戶人家，能吃得消她那種“婢女”。
“公子！”俊生小跑著進門，“小姐姐退熱了，人也醒了。”
“正好。”許清桉道：“龐管事，讓你府中的兩名婢女去伺候她。”
“是。”
龐博濤嘴裏應是，心裏卻唉聲嘆氣。什麽心靈手巧的婢女，那分明是他精挑細選出的良家子，想讓世子爺充分領略溫柔鄉的美好。可世子爺見招拆招，完全不給他發揮的餘地。
問題來了，傳言世子爺從未近過女色，裏頭究竟有何內情？
該不會是……
龐博濤的表情變得古怪，巧的是，俊生臉上的神色也很怪。
俊生道：“公子，小姐姐怕是用不著她們伺候哦。”
許清桉挑眉，“莫非她吵鬧不休，難以相處？”
“這倒沒有。”俊生道：“她醒後不吵不鬧，修養極好。但是吧，她口口聲聲稱是您的貼身婢女，要拖著病軀給您準備晚膳去。”
“……”
“我沒法子，只得帶她去了小廚房，誰知道轉個身的功夫，她竟把廚房給點著了。”
“……”許清桉問：“她傷到了嗎？”
“人沒傷到，但燒完廚房，她又喊著要去給您整理臥房，我怕她再闖禍，便趕緊跑來找您。”俊生用指頭點點腦袋，問：“公子，您遇見她的時候她便這樣嗎？”
非也，初見時她眼明手捷，是個靈巧機敏的正常人。
許清桉自知無可推諉，道：“帶我去見她。”
眾人來到少女休息的院子，還未站定，便見一道身影奪門而出，蒙頭沖撞上最前頭的許清桉。
事出突然，兩人雙雙跌倒，許清桉負責當肉墊，對方則完好無損地靠在他懷裏。
“公子/世子爺！”
“少爺！”懷裏的人仰起臉，開心中帶著一絲埋怨地道：“我等你好久了，你怎麽才來？”
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話說回來,此時的許清桉並不知曉，背上的黃臉胎記少女將會成為他的此生摯愛。
他只想趕緊找地方休息，檢查少女的傷勢,等俊生帶人來救援。
雨勢逐漸轉大，許清桉咬緊牙關,加快步伐，迅速找到一處山洞躲避。
他剛放下少女,便被對方嚇了一跳：她的臉糊成一團,布滿黑黑黃黃的泥水。除開臉，她的脖頸、手掌也在掉色，如同一支正在融化的黃色蠟燭，著實慘不忍睹。
許清桉：……這位救命恩人真是與眾不同。
他原想置之不理,卻又鬼使神差地伸出手,用袖子輕輕抹開她的臉頰。
隨著他的動作，少女的本貌徐徐顯露。她眉如新月,羽睫纖長，唇不點而朱，雪肌吹彈即破,一張俏臉豐潤玲瓏。再看她的手,十指尖尖，柔弱無骨，顯然從未做過粗活。
不用猜也知道,她定是哪家嬌生慣養的小姐，因或這或那的理由喬裝出門,意外與他產生交集。
許清桉身為恒安侯世子,自記事開始，周圍總有各式各樣的絕色女子。只他志不在此,慣來心若磐石。面前的少女固然年輕嬌美，但落在他眼中，亦與常人無二。
她救了他的命，他用金銀珠寶回報便是。
他仔細檢查起她後腦的傷勢，微腫，無滲血，應當沒有大礙。
他松了口氣，轉過身，簡單處理好腿上的傷，隨即背靠墻壁，望著洞外稠密的雨簾陷入沈思。
路成舟可控制住了賈松平，將其黨羽一網打盡？俊生能否搬來救兵，沿著他一路留下的記號，趕在天黑前找到這裏？時值立夏，夜裏的氣溫不低，但他和少女都受了傷且渾身濕透，他尚且能忍，卻怕少女會熬出病來。
“倒黴蛋。”他如此評價：“偏偏遇上了我。”
少女雙眸緊閉，對外界的動靜毫無察覺。隨著時間流逝，她兩頰浮現酡紅，唇瓣像上了口脂般艷麗。
許清桉探向她的額頭，果不其然，掌心一片火熱。
“竟比我想得還要弱。”他搖搖頭，道：“嬌貴小姐，何苦出來遭罪。”
不管怎樣，她是受了他的連累。許清桉想從她包袱中找件幹衣裳替她蓋上，環顧四周後發現，包袱失去了蹤跡。
好在洞裏有堆幹燥的樹枝，他取出懷中用油紙包好的火折子，點燃樹枝，為山洞增添一絲光和暖。
他試著搖醒少女，“姑娘，醒醒。”
少女紋絲不動。
他又道：“你生病了，需要脫下外衣烤幹，否則濕氣入體，會病得更加厲害。”
少女輕嚀一聲，意識逐漸轉醒。
他再接再厲，“你若遲遲不醒，那便只能一直燒著，燒成傻子也不無可能。”
少女艱難地擡起眼皮，神色茫然地望著他。
“醒了？”許清桉平靜道：“快脫外衣去烤火吧，我會守著洞口。”
他轉身往外走，背影挺拔，走路一瘸一拐。
瘸？
少女被觸發了關鍵字，眸光倏然清明，一個飛撲上前，死死抱住許清桉的大腿，大聲喊道：“少爺！你不要氣餒！我一定會幫你重整旗鼓，將傷害你的人都踩在腳底下的！”
許清桉：……
他試著拔了拔腿，拔不動。他又試著推開少女，推不開。
他道：“姑娘，你認錯人了，我不認識你，更不是你的什麽少爺。”
少女仰著一張小紅臉，異常堅定地道：“不，我沒認錯人，你就是我從小伺候到大的少爺。”
開哪門子玩笑，看她一身的細皮嫩肉，像是伺候人的料嗎？
許清桉道：“姑娘，別鬧了。”
少女道：“少爺，你也別鬧了。”
兩人一個站著，一個在地上跪著，四目牢牢相對，陷入詭異的僵局中。
許清桉下意識地認為對方動機不純，所謂的“救命之恩”，或許是她故意設下的圈套，好借此接近自己。可當他望進那雙幾乎清澈見底的眼眸時，另一個念頭又冒了出來。
莫非她是被石頭磕壞了腦子？
他道：“你既說我是你家少爺，便得拿出切實的證據。”
少女道：“那還不簡單？我從小跟著你，對你的事情了如指掌。”
許清桉問：“比如？”
少女道：“比如你幼年喪父喪母，身世坎坷。”
許清桉：“……”
少女又道：“比如你左腿有疾，走路一瘸一拐。”
許清桉：“……”
少女跟著道：“比如你從小被親戚們欺壓，造成你性格扭曲，憤世嫉俗。”
許清桉：“……”
她說得句句不對，又仿佛句句全對。
他狐疑地瞇起眼，問：“那你來說說，我姓甚名誰？”
少女信心滿滿地吐出三個字：“蔣小明！”
許清桉嘴角一抽，“回答錯誤，我叫許清桉。”
少女聽著有些耳熟，便道：“是少爺新改的名字嗎？清道桉列，天行星陳，確實比原先的名要好。”
許清桉見她張口便是《東京賦》，愈發肯定她出身不凡，但任他百般否認，少女仍咬死是他的貼身婢女。
他深吸一口氣，“你先起來說話。”
少女松手想要站起，豈料雙腿一軟，再度跌回地面。
她扯著他的袖子，暈乎乎地道：“少爺，我，我站不起來，渾身沒力氣。”
她蔫頭耷腦的模樣可憐極了，換作普通人定要心生憐憫，出言安撫一番。
單就許清桉無動於衷，“那你躺回地上繼續休息。”
“嗯。”少女自然地吩咐：“那你收整下先。”
“……”
聽聽，這是婢女能說出的話嗎？
許清桉懶得跟個病人計較，扶她坐到火堆旁。少女雙手抱膝，困倦地道：“少爺，我先睡會，等雨停了你喊我。”
“嗯。”
少女閉上眼，呼吸平穩地睡著，身子不由自主地傾向許清桉。
許清桉往後一避，她便撲了個空，倒在冰冷粗糙的地面。饒是如此，她唇邊仍帶著一抹笑，一抹天真而饜足的笑。
片晌後，他扶她起來，靠在自己肩膀。
“罷了。”他淡淡地道：“看在你救我一命的份上。”
翌日天初亮，俊生帶人找到山洞，當他看清洞內的情形後，差點沒驚掉下巴——
娘親嘞，公子怎麽摟著個女的一起睡覺，還睡得那麽熟，連有人進來都沒察覺？！
他剛要扯著嗓子大叫，被旁邊的中年男子搶先一步，“世子爺，您還好嗎？”
許清桉緩緩睜眼，神色不驚地回視。
中年男子恭敬作揖，道：“世子爺好，鄙人是日升當鋪的掌櫃，名叫龐博濤。此番救應來遲，還請世子爺恕罪。”
許清桉道：“無礙。”
“公子。”俊生忍不住插嘴，“您懷裏的小姐姐是哪位？”
小姐姐？
許清桉垂首望去，見少女正倚在他懷中睡得香甜。他松開環著少女的雙臂，順勢試過她的額頭，熱度並無減退。
龐博濤觀察敏銳，忙道：“世子爺，我帶了大夫同來，就在外面候著，隨時等您的吩咐。”
“先出去再說。”許清桉對俊生道：“去喊個人進來，背她跟我們一道走。”
俊生內心有許多好奇，卻也明白這會不是問話的好時機，點頭道：“公子稍等，我這就去喊人。”
他特意喊了名強壯的男子進洞，“你去背那位姑娘，小心些，千萬別磕碰著她。”
男子喏喏應是，待看清少女的容貌，面上湧現驚艷之色——
她長得可真水靈！
他咽了咽口水，正打算抱起少女時，許清桉道：“你退下。”
男子一楞，“世子爺，小的……”
“退下。”
男子訕訕離開，龐博濤見狀道：“世子爺，不如由我來背這位小姐，您看如何？”
他年約四十出頭，相貌端方，文質彬彬，看起來相當正人君子。
許清桉本想將少女交給他，奈何少女揪緊他胸前衣裳，死活不肯松手。
俊生擼著袖子道：“公子，您看我的，我必能夠把她扒拉開。”
他氣勢洶洶地上手，還沒使出全力，便見少女的手腕紅了一圈。
俊生傻眼，“她是豆腐做的不成，我稍稍拉一把就這樣了？”
他小心覷著許清桉的臉色，“公子，我要繼續嗎？”
再繼續，人沒被扒開，恐怕她的手腕得先受傷。
許清桉用行動代替回答：他橫抱起少女，跛著左腿，一言不發地往外走。
俊生和龐博濤亦步亦趨地跟著。
“公子，需要我扶著您走嗎？您要是沒力了就說一聲……”
“世子爺，您當心腳下，前邊有石子和積水……”
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日升當鋪已有百年歷史，其實力雄厚，黑白兩道通吃，在嶺南地區名聲響亮，令官府都忌憚三分。
而今，它的掌櫃龐博濤站在堂內，對著主座上的年輕男子畢恭畢敬。
“世子爺，昨日我收到俊生的口信後，便立馬帶人去搜尋您的蹤跡。另一邊，我配合路校尉等人，命人在城中搜索，將躲在妓院地窖中的賈松平成功抓獲。”
“做得不錯。”許清桉道：“路成舟人在何處？”
“路校尉接管了晏州衙署，正與其餘的兵尉大人整頓人員，您可要我派人去請他來？”
“暫時不用。”許清桉喝了口茶，問道：“馬建樹那邊可有消息？”
馬建樹便是晏州知州，亦是賈松平的上峰。
“他從大前日起便稱病躲在家中，不知是聽到了風聲想避嫌，還是真病得下不來床。”龐博濤問：“世子爺，您覺得他是否參與了謀害您的計劃？”
說曹操，曹操到，門口有人通報：“世子爺，馬知州在外頭求見。”
龐博濤冷笑，“他倒是消息靈通，看來還是病得不夠重。”
許清桉道：“一州之長，能屍位素餐，卻絕非騃童鈍夫。”
龐博濤道：“世子爺言之有理，據我所知，這馬建樹飽食終日，無所用心，才會養出賈松平這等蛀蟲。”
“德不配位，必有災殃。”許清桉道：“請他進來。”
龐博濤傳過話後，主動退到許清桉身側。
不多時，一名身著官服、體態臃腫的中年男子入內，氣喘籲籲地拜倒：“世子爺，我向您請罪來了！”
許清桉道：“馬大人是晏州的父母官，怎能向我這小小監察禦史下跪請罪？快請起來，莫要折煞我。”
話說得謙卑，他神色卻是輕怠，眉眼間難掩嘲謔。
馬建樹笑不如哭，“世子爺，您是奉了聖上的命來晏州視察，無論品階大小，我都當敬您如上賓。只可惜我識人不清，被賈松平這狗東西蒙蔽了雙眼。他不僅欺上瞞下，貪贓枉法，還敢瞞著我謀害於您，我知曉真相後是痛心疾首，悔不當初啊！”
許清桉單手支額，漫不經心地望著他。
馬建樹繼續表演，“世子爺，請您明鑒吶，我近日身體不適，已連續三日在家中休息，我的妻子和大夫都能作證！我當真對賈松平的所作所為毫不知情！”
他說得口幹舌燥，極力與賈松平劃清界限，生怕被“誤會”牽連。
許清桉轉問龐博濤，“龐管事以為如何？”
龐博濤笑道：“我等一介草民，哪有資格對官場之事評頭論足？還是等世子爺回京，親自向聖上與老侯爺稟明，等待他們的評判才好。”
馬建樹臉色煞白，此刻才是真正地悔不當初。他平日裏好逸惡勞，對下屬疏忽管教，致使衙門內部烏煙瘴氣。許清桉奉皇命來晏州巡查，沒過幾日便查出賈松平違法亂紀的事實。他因懼怕被牽連，便默許了賈松平殺人滅口的計劃，期望能粉飾太平，繼續過自己的逍遙日子。
馬建樹當然知曉許清桉是老恒安侯的孫子，但他認為廉頗老矣，不足為懼，前世子能死，現世子也能死。橫豎天高皇帝遠，等許清桉死了，他們隨便編個死因搪塞京城就是。
萬萬沒想到，老家夥神通廣大，手長得能伸到日升當鋪！這下可好，許清桉沒死，賈松平被抓，他的好日子是徹底到了頭。
馬建樹痛哭流涕，一下又一下地扇著自己，“怪我有眼無珠，怪我一時糊塗，世子爺，求您大發慈悲，饒了我這回吧……”
龐博濤嗤道：“早知現在，何必當初。”
許清桉半擡著眼皮，面上隱有厭色。
龐博濤會意，“馬大人，您請回吧，世子爺身上有傷，大夫叮囑了要多休息。”
馬建樹哪敢說不，萬念俱灰地掩面離開。
許清桉道：“派人守好他。”
“是。”說完正事，龐博濤打起旁的主意，“世子爺，今晚我在東央酒樓設了宴，並請花家戲班的臺柱蕊姑娘來唱戲，不知您能否賞臉赴宴？”
“你高看了我。”許清桉意味不明地道：“我瘸了一條腿，心有餘而力不足矣。”
龐博濤一本正經，“您誤會了，我沒有別的意思，單純是為您接風洗塵。”
許清桉突然問：“龐管事今年貴庚？”
龐博濤道：“回世子爺，鄙人今年四十有三。”
“可娶妻生子？”
“鄙人十八歲便娶妻生子，後又收了三房妾室，共育二子三女。”
“當祖父了？”
說起家中小輩，龐博濤不禁喜笑顏開，“當了，犬子是四年前成的親，隔年便為家中添丁增口。如今我有一對孫子孫女，正是牙牙學語的年紀。”
許清桉道：“三世同堂，龐掌櫃真是好福氣。”
龐博濤見機道：“人之一生，費力勞心，所求不過是子孫繞膝，闔家歡喜。反之，即便坐擁金山銀山亦是無趣。”
“說得沒錯。”
龐博濤見他未有抵觸，便更進一步，“我沒記錯的話，老侯爺已年過花甲，想必極盼著世子爺娶妻生子。不知您可有中意的姑娘家？倘使有，不論出身，收進房裏紅袖添香，亦是人生樂事也。”
許清桉道：“既是樂事，又怎能我一人獨享？祖父雖年事已高，依舊精神矍鑠，老當益壯。若能納幾房年輕美妾，生兒育女絕不在話下。”
“？？？？？”
許清桉又道：“你將這話原封不動地轉告他，與其指望我傳宗接代，不如他親身上陣，豈不美哉？”
龐博濤目瞪口呆，差點懷疑是耳朵出了問題。這這這，這是為人孫輩能說的話嗎？簡直是大逆不道，無可救藥啊！
他後知後覺地意識到，自己方才一直被世子爺牽著走，老侯爺暗中指派給他的任務，世子爺早已洞若觀火。
造孽哦，這祖孫倆，老的他惹不起，小的他也惹不起。
龐博濤硬著頭皮道：“世子爺息怒，是我自作主張，多嘴多舌惹得您不快，老侯爺對此全然不知。”
許清桉不予置評，“我還要在晏州停留幾日。”
龐博濤忙道：“世子爺放心，我會安排好一切，您有任何事吩咐我就好。”
“嗯。”
“您身上有傷，光有俊生伺候怕是不夠，我特意從府裏調了兩名心靈手巧的婢女……”
婢女？
許清桉聯想到某位少女，也不知何等大戶人家，能吃得消她那種“婢女”。
“公子！”俊生小跑著進門，“小姐姐退熱了，人也醒了。”
“正好。”許清桉道：“龐管事，讓你府中的兩名婢女去伺候她。”
“是。”
龐博濤嘴裏應是，心裏卻唉聲嘆氣。什麽心靈手巧的婢女，那分明是他精挑細選出的良家子，想讓世子爺充分領略溫柔鄉的美好。可世子爺見招拆招，完全不給他發揮的餘地。
問題來了，傳言世子爺從未近過女色，裏頭究竟有何內情？
該不會是……
龐博濤的表情變得古怪，巧的是，俊生臉上的神色也很怪。
俊生道：“公子，小姐姐怕是用不著她們伺候哦。”
許清桉挑眉，“莫非她吵鬧不休，難以相處？”
“這倒沒有。”俊生道：“她醒後不吵不鬧，修養極好。但是吧，她口口聲聲稱是您的貼身婢女，要拖著病軀給您準備晚膳去。”
“……”
“我沒法子，只得帶她去了小廚房，誰知道轉個身的功夫，她竟把廚房給點著了。”
“……”許清桉問：“她傷到了嗎？”
“人沒傷到，但燒完廚房，她又喊著要去給您整理臥房，我怕她再闖禍，便趕緊跑來找您。”俊生用指頭點點腦袋，問：“公子，您遇見她的時候她便這樣嗎？”
非也，初見時她眼明手捷，是個靈巧機敏的正常人。
許清桉自知無可推諉，道：“帶我去見她。”
眾人來到少女休息的院子，還未站定，便見一道身影奪門而出，蒙頭沖撞上最前頭的許清桉。
事出突然，兩人雙雙跌倒，許清桉負責當肉墊，對方則完好無損地靠在他懷裏。
“公子/世子爺！”
“少爺！”懷裏的人仰起臉，開心中帶著一絲埋怨地道：“我等你好久了，你怎麽才來？”
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