夏添踏著輕快的步伐走進公寓樓, 畢業論文已經交給了老教授, 教授雖然十分不讚同夏添在此時回國，但仍然表示不會阻礙他的決定，而夏添也早已經開始去各大空間艦艇公司訂購可以直達帝國的空間艦票, 等這件事情敲定，他就要立刻返程。

他想早一點看到自己的飼主, 一刻也不能多等。

留學生公寓樓的走廊是公用的，因為吃不慣聯邦的食物, 常有租客在走廊的公共廚房開火做飯, 夏添進樓時便聞到一股熟悉的香味。

他在腦海裏搜索了一下相關的記憶, 登時步子都邁大了些, 走到樓上果然瞧見個瘦瘦小小的少年正在炒菜。

這少年姓許, 父母都是星際偷渡客, 當年帝國動亂，他的父母拼死拼活地帶著小許藏進了貨運艦的倉庫裏, 誰知途中感染了疫病又無法醫治, 還沒等到踏上聯邦的星球就丟了命，留著小許一個到了聯邦，睡橋洞撿垃圾。

因為不會說聯邦通用語，又沒有其他門路, 小許在首都星連份洗碗掃地的工都找不到, 當初的“夏添”剛過來那天正是冬日, 小許靠在公寓樓下被雪蓋成了個雪人。他心下不忍, 一碗姜湯救了他的命, 後來又幫他在一間餐館尋了個雜工，小許知恩圖報，他沒有別的本事，於是每周都會固定幾天來給夏添買菜做飯——

夏添雖然依舊秉持著絕不浪費一顆糧食的習慣，但能有好吃的自然讓他更為愉悅，帝國雖然科技發展不比聯邦，但食物好吃倒是真的。

夏添和小許吃完飯，小許收拾碗時有些忐忑地看著他，猶豫半天，還是在夏添的詢問下才開口相問：“夏……夏哥，你是不是要回國了？”

這件事情並不是什麽秘密，夏添點了點頭。

小許又磨蹭了半天，方才漲紅著臉皮低聲問道：“葉哥能不能稍帶上我？我不占地頭，便是艦艇裏最下等的貨倉也呆得的。”他怕夏添嫌他，又連連證明自己有用，“上了艦艇我可以做雜工，什麽苦活累活都行，我也能做飯，這幾年我也存了點本錢，想來買一張回去的票是夠的，可身份見不得光，買不著……”

小許是個黑戶，正規往返帝國和聯邦的空間艦艇是不會帶他走的，偷渡的艦艇只有往這邊帶人，沒有送人回去的道理。何況如今哪一個星系不知道帝國星系才熄滅戰火，沒有人會想去那裏。所以除了求夏添以仆人的名義捎帶上自己，小許還真找不到別的辦法。

夏添對於他的想法稍感驚訝，他靜心感受了片刻，察覺到生煙奩中有對方投註的小小草芽，確認他可信，這才放心，說道：“你如今在餐館也做得不錯，我聽老板說，他有提拔你進廚房做事的念頭……”夏添如今對於帝國其實並無多少感情，他堅持回到帝國星系也是為了尋找飼主，何況小許一家當初拼死拼活地不就是想在聯邦混得一席之地，如今好不容人稍稍站穩了，又要回去不成？

根據他接受的記憶，帝國星系才戰火初停，如今百廢待興，說是滿目瘡痍也不為過，那個討厭的矮個子有一句話說得很對——回去，未必就比這裏好。

他把這些情況大略和小許說了說，小許卻並未退縮，紅著眼睛道：“夏哥，我想回去，聯邦首都星的確很好，可我覺得我家鄉的淡水星更好。”

夏添楞了楞，看著面容稚嫩卻神情堅毅的小許，心頭湧上幾分莫名的情緒，倘若盛黎在這裏，他一定要問問盛黎，難道小許在淡水星也有一個飼主嗎？

夏添也拿不準能不能捎帶上小許，但他願意試一試，在聯邦這些年他跟小許彼此也算是相互照應著，加上小許本就十來歲年紀，他是把小許當半個弟弟看的，在夏添的記憶裏，如果局勢沒有發生太大變化，那麽他這一世所在的夏家也算得上是帝國的望族，或許能幫襯對方一二。

打定了主意夏添便立刻通過星網和艦艇公司聯系，全息投影上溫和微笑的機器人原本一直說沒問題，可等查詢了夏添的信息，立刻拒絕了，什麽解釋也沒有就強硬地中斷了通訊。

夏添看著驟然退出界面的全息屏一頭霧水，很快又接到了一位同鄉的通訊，對方上來就是一句：“小夏，回國的事情恐怕很難了。”

待夏添追問下去，才知道那位同為機甲學院留學生的同鄉已經處於被限制出行的狀態，連這個通訊都不敢選擇視頻通話，而是用的語音模式偷偷摸摸打的，對方怕連累夏添，根本不敢多說，匆匆幾句話就掛斷了。

這可難辦了……夏添皺起眉，他也發覺自己的通訊信號似乎被攔截了，在號稱“可以連接十萬光年”的聯邦信息網上，他甚至沒辦法聯系到帝國星系的家人，只能瀏覽聯邦首都星的相關訊息。

這讓小狐貍有些焦慮，好在經過上一世的歷練，他多少也多了幾分臨危不懼和運籌帷幄的氣度，在確認過自己的確是處於被監視的狀態後，夏添只能轉而求助他人，然而學校方面似乎收到了什麽指示，讓他不得不為一些繁瑣而無謂的手續繼續回校奔波。

他在學校的人緣一向不錯，可今天卻有些奇怪，往日裏相熟的同學校友看到他，臉上都露出了一種覆雜的神情。

夏添再一次受到這樣的目光洗禮後，終於忍不住停下了腳步，叫住了對方問道：“蘇珊，我想你也許會願意為我解釋一下學校裏到底發生了什麽，難道這是什麽新的整蠱游戲嗎？”

蘇珊正是前幾天告誡夏添不要回母星的女學生，她撫了撫鬢邊垂下的一縷金發，看著夏添的眼神滿是憐憫。

“夏，對此我感到很遺憾。”她一邊這麽說一邊點開了便攜光腦，示意夏添去看頭條新聞，那是聯邦新聞中心的頁面。

就在今天，這個有“政府喉舌”的名號的媒體機構在頭版頭條的位置用加粗的黑色字體刊登了這樣一條冷冰冰的消息——

【對話錄音流出】帝國星系高級官員承認迫害回國留學生！絞刑架就是留學生的歸宿。

這極富煽動力的標題讓蘇珊嘆了口氣，夏添看了看，反倒沒有什麽感觸，竟還有閑心想，這手段倒是上一世他和飼主玩剩下的，不過是要營造輿論氛圍動搖歸國留學生的軍心罷了，上一世因為科技不夠發達的緣故，信息流通較為閉塞，盛黎數次利用這樣的信息不對稱讓來犯的夷人自亂陣腳，最後尋得機會將對方一舉剿滅。

而在信息飛速流傳的星際時代，這樣的舉動倒也不一定完全沒用，畢竟聯邦星系如今在全星系地位非同一般，哪怕這消息是假的，也仍然會有人信誓旦旦地說一定是真的，而如果是像夏添這樣被限制通訊，只能接收來自聯邦首都星內網信息的人，或許就會因為無法與母星溝通而相信。

蘇珊見夏添看著這條消息半晌不說話，不由得有些擔憂，大概任誰看到自己的母星這樣行事，那想要回去的滿腔熱血都會被一盆冷水撲得冰涼吧？

事實上夏添之所以沈默不語，不過是在考慮能不能借助其他同學的光腦聯絡家人，但轉念一想，聯邦政府已經限制了自己的出行，說不準此刻就在被誰監視，若是貿然行動，恐怕會給別人惹來麻煩，故而就此作罷。

對他表示擔憂的顯然不止蘇珊一位，夏添去辦離校證件的交接手續時正好遇上大胡子老教授，對方二話不說拉著夏添就去了辦公室，語重心長地勸慰他：“夏，想必今天的消息你已經知道了，我能理解你對母星的感情，但你實在不必要感情用事——她如今太弱了，你還想研究生物機甲不是嗎？帝國星系絕對無法給你提供一個良好的環境，聯邦早已經停止了對帝國供應最新的機床和操作臺核心芯片，即便你有再多的構想，也無法投入實踐。”

夏添靜靜地聽著老教授的話，不知怎麽的，竟忽然想起了上一世的九華閣，其下弟子數百人個個都有真才實學，明知當朝絕不會認同他們的治世之道，卻寧可死守深山，也絕不願為外族夷人所用。

還有小許，當他說起淡水星的時候，連談到星球上的一朵花一株草，眼中都會閃爍起明亮的光澤。

“也許有一點您說得對，教授，”聽罷老教授的話，夏添沈默片刻，不卑不亢地回道：“帝國星系的確還太弱了，可我能夠站在您的面前與您對話，正是因為我的母星，當年我的家人能夠將我送到聯邦，是因為帝國政府即使內憂外患，卻依然願意保留教育儲備資金，還願意派出精銳軍隊護送我平安抵達聯邦。”

“我一定要回到帝國，因為那不僅是我的母星，還有……我所愛的人。”說到這裏，夏添微微嘆了口氣，希望他的感覺沒有出錯，飼主就在那裏。

老教授楞了楞，他似乎是第一次發現，自己這個往日脾氣溫和的學生在學術研究之外也有這樣巧言善辯的時候。

末了，他笑著搖了搖頭，“好吧好吧……既然你已經決定了，那我除了送上一句‘一路順風’又能說什麽呢？但還有一句話要提醒你，這段時間離開也許沒那麽容易，註意安全。”

夏添朝著教授深深鞠了一躬：“謝謝您，老師。”

同教授道別後，夏添轉頭就去了校外附近一家咖啡館。

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