“滋啦——”

鍋裏一陣翻滾, 油星四濺。

冬墨心情舒暢地哼著小曲兒，一邊用鍋鏟翻動著下鍋不久的餃子, 一邊隨性地搖擺著身體。他少有的歡快模樣看得竈屋裏的另一個小廚子很是驚訝：“哎嗨, 墨哥，今兒個這麽高興啊？”

“高興, 當然高興。”

是了——身世的秘密得以知曉, 賀迦的傷情好轉, 入侵的魔人被黑羽設法牽制，這一連串的好消息自然讓人歡欣鼓舞。

而且，最重要的，自昨晚以來, 他一直都在意猶未盡地回味著他睡前和祁硯的那個吻。雖然是在黑漆漆的被窩裏, 而且也只是蜻蜓點水地持續了一會兒, 這個來之不易的吻還是讓冬墨食髓知味，做了一晚上香甜的美夢。

唯一遺憾的是，被子裏光線太暗, 冬墨沒能看清當時祁硯的表情。男人一邊炸著煎餃, 一邊在心裏盤算著, 如果再能找到下一次的機會的話，他一定要認真地觀察一下，在親吻的時候，祁硯究竟是怎樣的表情。

“咚隆咚隆……”

竈屋外面的院子裏驟然傳來一陣聲響。冬墨從綿長的回憶裏醒過神, 轉而望向門外, 隨口問了一句：“怎麽了, 出什麽事兒了？”

“不好了不好了！”有個小夥計急吼吼地跑過來，一臉驚慌地指著休息屋，“食肆外面有幾個衙門的人要來搜查，說是要找一個受傷的黑羽……”

“啊？那可不就是……”屋裏的賀迦麽？

冬墨趕忙丟下鍋鏟，和小夥計一塊兒跑向了休息屋。剛一進門，就見祁硯正吃力地扶著賀迦，讓他趕緊下床來，鉆到床底下去躲一會兒風頭。

男人上前把賀迦從床上抱下來，小心地安放在床底，然後迅速把房內的遺跡——諸如紗布，血衣，藥罐等，統統收拾起來，藏在櫃子或桌下的隱秘處。

然而，他還是不安。聽著外面的響動聲越來越大，男人有些焦躁地問那個小夥計：“衙門的人是如何能找到這兒的，難道說他們察覺到了昨晚賀迦的行蹤？”

祁硯也憂心地望向屋外，“莫非是賀迦大哥受傷時留下的血跡，被衙門的人發現了？”

小夥計搖了搖頭：“這應該不會，昨天賀迦大哥回來之後，蘭老板讓鼓風獸連夜趕出門，清洗了一路上的血印。何況，昨晚下了很大的雨，街道上幾乎沒有行人，也不大可能是路人看到後向官府舉報的。”

吱呀一聲，門被從外面推開了，進來的卻是鼓風獸。它此前一直掛在門前呼呼大睡，這會兒終於被吵得蘇醒了過來，伸出兩爪迷迷糊糊地揉著眼睛，發出嗷嘎嗷嘎的叫聲。

“看樣子，鼓風獸昨晚上累壞了。”祁硯思索了一下事情的前因後果，逐漸鎮靜下來，“咱們也別自亂陣腳。往好處想，衙門可能確實是在搜查賀大哥的下落，但他們不一定確定賀迦就在咱們這兒，或許只是隨機抽查。否則的話，他們何必在外頭敲門，而不直接沖進來抓‘反賊’呢？咱們先穩住心神，千萬別慌了。”

“有道理。”小夥計點點頭，朝著屋外跑去，“墨兄和祁硯先留在屋裏吧，我去應付外面的衙役。”

片刻後，有腳步聲臨近了休息屋，祁硯的心頓時提到了嗓子眼兒。果然，來人是兩個搜捕官，也就是捕頭。他們手提威嚴棍棒，穿著類似蘇督官那樣刑部制式的紅黑色官服，大步踏進屋內查看起來。

兩個捕頭在休息屋內轉了一圈，東張西望，四處打探。好在他倆並沒有翻看得很仔細，再加上屋內早先被蘭老板噴上了不少香水祛除血腥氣，他們未看出端倪，只是打量著躺在床鋪上的祁硯：“你有何事，為何躺在床上？”

祁硯努力穩住呼吸，鎮靜答道：“沒什麽大事兒。昨晚大風大雨的，我著了涼，在食肆開工之前先抓緊睡一會兒。”

兩位捕頭聞言“嗯”了一聲，不再追問下去。又叮囑道：“最近鎮上常有魔物和反賊出沒。你們若看到了異狀，一定要及時匯報衙門，線索有效者重重有賞。”

“魔物……”冬墨忍不住問道，“有很多魔物嗎？”

“嗯。今早衙門就在鎮子邊沿接連抓到了幾只兇獸，還捕獲了一個受傷的魔人。無論魔物還是反賊，都極其兇殘，撞見了之後千萬不要試圖自己捕捉，一定要匯報到刑部。”說著，捕頭扭頭看了看屋外，“時候不早了，本官還要去清查下一條街。”

目送著兩個捕頭離開了食肆，祁硯搬開床鋪，把賀迦從床底下扶起來。

“去他娘的，把我們跟濫殺無辜的魔物混為一談，呸！”

賀迦罵罵咧咧地沖搜查官離去的方向啐了一口，虛弱地癱坐在木椅上。祁硯瞧見他臉色煞白、不斷淌汗，心知他並沒有表面上看起來那般輕松愉悅。經過剛才的一番折騰，他的傷勢似乎又覆發了。

冬墨把賀迦重新移回到床上，再度返回到竈屋，給他準備吃食。祁硯則留守在休息屋裏，照看著賀迦的狀況。他看到賀迦的臉色越來越蒼白，便向小夥計要了點熱水，給他重新包紮了傷處的紗布。

在等待蘭老板拿藥回來的途中，賀迦為了轉移精力，有一搭沒一搭地跟祁硯聊著天。他斷斷續續地講了一些在邊境上抓捕兇獸的趣事兒，但愉快的聊天也沒法實質地緩解疼痛，他的傷情急轉直下，意識也模糊起來。

“賀大哥，蘭老板說了，你可別睡過去！”

祁硯焦急地拍打著賀迦的臉頰，不讓他昏死過去。一旁的鼓風獸看見了，忽然呼呼地吸了一大口氣，把幹癟的身子重新鼓成皮球，接著一口炮轟了過來。

“嗚哇！”

賀迦被鼓風獸吹得一個激靈，到底醒了過來。他強打著精神瞅了一眼面前棕紅色的異獸，忽然一挑眉：“這，這是啥玩意兒？”

“是鼓風獸，咱們食肆的‘抽油煙機’。”

祁硯正要把鼓風獸抱走，忽然被賀迦抓住了手腕，阻攔下來：“等等，容我瞧瞧。”

他把鼓風獸接了過去、拿在手裏，翻來覆去地左看右看。直到這傻獸不滿地鼓起了肚子、一副要張嘴噴他的模樣，他才恍恍惚惚地松開了它。

剛一松手，鼓風獸氣呼呼地甩了甩小尾巴，嗖一下從窗子飛逃出去了。

“怎麽了，賀大哥，鼓風獸有什麽奇怪的麽？”

祁硯好奇地隨口一問，卻見賀迦定定地望著鼓風獸消失的方向，一言不發，好似陷入了沈重的心事一般。

良久，他轉過臉，對祁硯說：“祁硯小弟，你聽則清說過他曾經的愛人麽？”

“愛人？”祁硯撓撓下巴，“呃……我是聽說他認識過一個靈獸化形的醫師，他的藥草學問和醫術都是向那個醫師學來的……不過，我不知道他們是不是那種關系……”

賀迦定定地看著祁硯。發覺少年知曉的真的不多，他沒再問下去，只是神色有些迷離，不知在思索些什麽。

沒過多時，蘭老板提著藥包回到了食肆。他進屋之後便馬不停蹄地開始配藥——目前正是敏感時期，他擔心被衙門盯上，不敢在藥鋪直接買入治療重傷的成品藥，只是零零散散地買了些普通的藥草，和自己此前儲備的藥材一起，調配成治傷藥，讓賀迦飲下。

“則清，我有件事情想要問你。”

賀迦將藥湯一飲而盡，而後對蘭老板說：“那只鼓風獸……怎麽回事？”

“鼓風獸？”蘭老板神情不變，“鼓風獸如何？”

“你知道我的意思的吧……”說話間，休息屋的門開了，祁硯和冬墨喜氣洋洋地出現在了門口。

“嘿嘿，給賀迦大哥專門做的煎餃，可香了！來來，嘗嘗這是什麽餡兒的……”

兩人把冒著騰騰熱氣的大盤子放在小桌上，用筷子夾了幾只煎餃放在小碟子裏，又淋上由香醋、孜然、白芝麻調成的醬汁。醬汁特殊的香甜味兒配上煎餃的焦香氣，聞起來令人哈喇子直流。

賀迦被炸得焦黃的煎餃吸引了註意力。他拿筷子夾了一只，舉在鼻子下使勁嗅了嗅，“什麽餡兒的呀？”

“你猜猜看唄！”

不用祁硯催促，煎餃的噴香味引得他涎水翻騰，二話不說就將夾起的那只餃子放入口中，一邊被燙得哈氣，一邊連連點頭：“是羊肉餡兒的！我沒猜錯吧？”

冬墨點點頭：“正是。口味如何？”

可惜搗騰出美食的大廚師聽不到客人的口頭表揚了——被羊肉餃子深深吸引了全部的目光，賀迦如同餓虎撲食般猛地撲向了盛滿餃子的小碟子，也顧不得燙，啊嗚啊嗚地幾乎一口一個，吃得滿嘴油香。

“吼嗚吼嗚駭吼嗚咯唔！”

飽滿的咀嚼聲響徹整間屋子，賀迦含含糊糊地說著稱讚的話語，除了“好吃好吃”也想不出其它的形容詞。

看著賀迦沈浸其中、大口吞吃的絕佳吃相，就連吃過了早飯的祁硯也有點按捺不住了。他直勾勾地瞅著盤子裏剩餘的羊肉煎餃，看著濃稠的醬汁從焦黃的餃子表皮上悠悠地滑過，禁不住悄悄地吞咽了一口口水。

他細微的吞咽聲沒逃過冬墨的耳朵。男人輕輕捏了捏他的手，在他耳邊低語：“想吃？過會兒我給你也煎一點兒，早上包餃子包了整整兩斤呢。”

祁硯開心地點點頭：“好哇。”這樣他就不用站在大吃特吃的賀迦旁邊幹流口水了。

正招呼賀迦吃著東西，忽然聽外面有小夥計喊道：“蘭老板，蘇督官找你來啦！”

“啥？督官？”正在狂吃的賀迦也放下了筷子，“則清，難道是衙門的人？我需要回避嗎？”

“是皇都派來紅葉郡的一位刑部督官，和他有些交情。”蘭老板示意他安心，“祁硯，你可以同我一塊兒出去看看麽？若是有情況，你可以幫忙來這邊提前通個氣兒。”

“沒問題！”

冬墨留下來幫賀迦換藥，祁硯和蘭老板一同走向食肆的小樓。

“蘭老板，蘇督官是來見你一個人的，我不方便跟進去打擾，就呆在隔壁間好了。”祁硯對蘭老板說，“我的聽覺很靈敏，一有事情你就大聲說一句‘小二，上新茶’，我就去給冬墨他們報信。”

“麻煩你了，祁硯。”

蘭老板認真地說著，握住了祁硯的手，指尖輕輕地環繞、摩挲：“這次你和冬墨幫了我大忙，我……我不知該如何感謝你們。”

“不必糾結，蘭老板，”祁硯不在意地搖搖頭，“我們小老百姓想要的不過是平平安安地過日子，只要能保護咱們的家園不受進犯，我不在乎自己要幫的是官府還是黑羽。”

蘭老板溫柔地看向祁硯，他迷人的桃花眼裏蒙上一層薄薄的水霧。

“很少有人能夠支持黑羽，人們都說我們是反賊……”

“蘭老板，在朱國這樣的背景下，官府害怕黑羽做了他們不敢做、不願做的事情，只得用抹黑的方式來打壓你們。”祁硯牽起美人的衣袖，領著他往樓上走去。

“放寬心好了，時間會證明一切。你們的努力不會白費。”

蘭老板望著前方少年的側顏，微微有些發怔。末了，他莞爾一笑：“謝謝，你說得很對。”

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