深夜的街道上格外安靜。空蕩蕩的路面上, 只有一個高大的黑影一刻不停地往外快步走著，步伐矯捷地踏在石板地上, 聽上去格外鏗鏘有力。主人的步調當中透著些急迫的情緒, 顯得雜亂而匆忙。

男人雙手揣在兜裏, 低垂著腦袋匆匆往外走著。在經過夏記香辣蝦館的時候，他不經意往內望了一眼, 發覺它的門上掛著打烊的牌子，裏面卻燈火通明, 還隱隱傳來人的說笑聲。

他靈敏地聽出了阿進的聲音。這個和他從小親近的發小嗓門很大, 而且聲音特別熟, 他絕對不會認錯。既然阿進已經回來了，那麽祁硯和蘭老板應該也回來了吧？畢竟阿進向來黏著蘭老板, 而蘭老板絕對會照顧祁硯的。

他走到香辣蝦店鋪的門外，敲了幾下門。

“哪位呀？今天本店打烊, 勞煩客官下次再來！”

“我不是來吃蝦的，我是十四食肆的司冬墨, 來找人。”

男人低沈的嗓音在門外響起，正在頹廢呆坐的小鳥一下子就精神了, 小身子彈了起來, 沖著門外大叫了幾聲：“咕嘰咕嘰！”

聽到熟悉的鳥叫聲，男人幾乎是破門而入：“祁硯！”

他猛沖進去, 差點把前來開門的姑娘撞得摔了個跟頭。

“哎, 抱歉, 對、對不起！”

司冬墨天不怕地不怕, 就是怕和姑娘打交道。看著自己把姑娘差點撞暈在地，他嚇得臉都白了，杵在原地一個勁兒地道著歉。

好在旁邊有人及時上前扶住了那姑娘。司冬墨歉疚地對她賠禮道：“鄙人性子急，剛才無意冒犯，還請原諒。”

“這麽急匆匆進來，是來找人了吧？”夏香香從人群後面走出來，笑盈盈地往桌上一指，“喏，你們食肆的人都在，他們今天幫了咱家很大的忙，所以小店請他們來這裏吃晚飯。”

司冬墨一眼瞅見了站在桌子邊沿的小鳥，那團火紅在人群當中真是醒目得耀眼。他略微放心地舒了口氣，對夏香香客氣道：“是，我是來找他們的。謝謝夏老板。”

他走到桌邊，上面站著的小鳥立刻伸出了小翅膀，要司冬墨抱抱它。司冬墨兩手卡在鳥兒的一雙小翅膀之下，把它捧了起來。

“貪嘴的小鳥，在這兒吃香辣蝦也不願意回家，害得我苦苦等待，擔驚受怕……”男人湊在鳥兒的圓腦袋旁邊，用只有它才能聽得到的聲音緩慢地低語。意味不明的眼神令小團子不由得震顫了一下肥肥的身子。它眨巴眨巴眼睛，不知所措地望著他。

見它迷茫的模樣，冬墨面無表情地輕笑一聲。

“……回去之後，我定要好好收拾你。”

聽到“好好收拾”幾個字，鳥兒不由得打了一個哆嗦，尾羽一抖一抖。

吃過了晚飯，蘭老板等人謝過了夏家的姑娘們，出門離開了。他們分道揚鑣，阿進回樂莊，蘭老板回自己在鎮上的住處，司冬墨把小鳥緊緊地揣在兜裏，沈著臉往常住的客棧裏走。

感受到男人身上低到極點的氣壓，祁硯心裏毛毛的，有股不祥的預感正在逐漸升上升。

趁著男人還沒動靜，他趕緊反思了一下，自己是哪裏惹得他不高興了——冬墨脾氣非常溫和，這會兒卻顯得這般冷峻，定是有什麽了不得的原因。

他想了想，是因為自己剛才在香辣蝦店大吃特吃，沒有顧得上給他帶蝦球回去一起吃嗎？可祁硯自己力氣耗盡、突然變回原形，他也沒辦法控制這種事情，司冬墨也不是那種貪嘴的人，不會為這個大動幹戈。那又是因為什麽呢？

莫非是因為自己回來得太晚，所以讓他擔心了？不過，自己一個大活人，和蘭老板、阿進還有夏家夥計待在一起，又不是孤身一人在外，就算晚點回來也沒什麽的吧，何必要生氣呢？

想來想去，鳥兒理不清頭緒，在司冬墨的荷包裏慢慢扭轉著小身子，動來動去。突然，從荷包的開口處伸下來一只大手，一下子就把鳥兒胖墩墩的身子捉住，從兜裏拎了出來。

鳥兒被拎到和男人的雙眼能夠平視的高度。淺碧色的大眼睛正對上男人一雙狹長而深邃的眼眸，鳥兒被他充滿寒意的目光緊緊地逼視，毛茸茸的身子在半空裏微微打顫。

男人面不改色，慢慢瞇起了眼睛。看到他的模樣，祁硯心裏猛地一震：在微薄的月光之下，男人無聲地盯住他，就像是黑夜裏靜默等待獵物的一匹狼。

祁硯曾在深山裏見過真真正正的狼，如今的司冬墨的眼神就像當初在山裏狩獵的狼一樣，讓他不寒而栗。

司冬墨靜靜地盯了他一會兒，然後提著小鳥，朝客棧裏他們住著的屋子走去。

回到屋裏，男人點上了燈，又從洗手池那裏拿了一個盆兒，把小鳥放進盆裏坐著。他端著盆子走到桌邊，放在燈下。

燈火照著盆裏小鳥肥嘟嘟的影子，投在桌面和墻上，隨著身子的微微顫動而搖曳。

男人拖了把椅子，坐在小鳥面前。

“變回原形了？”

小鳥點點頭：“咕嘰。”

“現在也變不回了？”

小鳥猶疑了一下，又點點頭：“咕嘰。”

祁硯先前儲備的靈氣已經在今日和龍蝦皇的打鬥中消耗殆盡，所以估摸著到明天才能重新變回人形。

“你們是何時從蝦田裏回來的？”

小鳥舉起翅膀，比劃了一個太陽落山的手勢。

男人蹙起眉，“所以說，你回到鎮子上之後，就在夏香香的店裏一直吃喝，卻沒有想到要回食肆來報個平安？”

眼見冬墨的臉色越來越沈。小鳥呆滯了一下，這才回過味來：他是真的因為自己回家太晚而生氣的！

鳥兒趕忙鼓動著翅膀，努力地比比劃劃著解釋了起來：“咕嘰，咕嘰咕……”

“我不聽你的理由，也聽不懂！”男人低喝了一聲，用手指的關節在小鳥坐著的瓷盆上猛地敲了一下。“叮”，盆子被敲擊的震蕩立刻震得鳥兒的屁股發起麻來。

被震麻的鳥兒一下子站起身，卻被男人一把按住，不準它起來。

“咕嘰咕？”

全然不理會鳥兒吃驚又委屈的神情，司冬墨接著道：“從此往後，你不準單獨出行，就算是和熟人一起出去，也必須在天黑之前回來，告訴我你沒事。”又狠狠地敲了一下盆子，厲聲道：“明白嗎？”

小鳥所坐的盆子是祁硯化人形時洗臉的瓷盆，在被男人的骨節敲擊的時候發出極為強烈的震感。被強迫坐在盆底，小鳥的屁股被震得麻得受不了，偏偏身子被男人按住，怎麽掙紮也站不起來，只能緊緊地貼坐在盆地，無法擺脫那酥酥的發麻感。

鳥兒終於明白了這樣懲罰的可怕之處。身子被盆子震得酥麻無比，左扭右扭也逃脫不了男人的束縛，小鳥索性嘴巴一張，大哭了起來。

“咕嘰……！”

鳥兒一抽一抽地號啕大哭著，數不盡的淚水從它的大眼睛裏噴湧而出，那模樣真是楚楚可憐。然而，見它哭叫，男人不但沒有心軟，反而變本加厲，在它坐著的小瓷盆上一下接一下地敲了起來。

“小壞鳥，在外面玩得開開心心，吃得肚皮飽飽，留我一人在食肆裏呆坐了一個時辰，等得抓心撓肺！”

男人每說一句，就在小盆上狠狠地敲一下。

“往日裏你都難得出門一次，總是呆在屋裏。這回阿進一來叫你去夏家的蝦田裏，你就和他出去了，嗯？”男人一邊說著，敲擊的力度越來越大，“是不是夏家的那個老板娘請你去吃蝦，你就吃得舍不得回來了？”

說到最後，他自己都沒發現，自己不只是氣祁硯沒有按時回家，反而開始遷怒於其他人！

聽了他的這話，被麻得直翻白眼的祁硯總算在混亂中找到了一絲頭緒：原來司冬墨最擔心的是那件事情！

此前因為找夏記買龍蝦的機會，祁硯和夏記的老板夏香香打過幾次交道。兩人年紀和性格都差不多，因此挺聊得來，但也僅僅止步於一般的交際關系。

夏香香來食肆走動的時候也開玩笑地說過，自己性子豪爽，很欣賞祁硯這樣長相俊秀而心思細膩的男孩子。不過，那也只是玩笑而已啊！就算夏香香對自己有點欣賞，祁硯自己也絲毫沒有那方面的心思，這司冬墨難道還怕自己有一天跟著香辣蝦的老板跑路了不成？

擡眼往上一看，果然，在司冬墨冰冷的怒氣之中，隱隱帶著一股焦慮和不安的神情。

想到他生氣的理由，小鳥禁不住笑了。它伸出毛茸茸的翅膀尖，正要安撫一下男人，忽然，就見男人停住了敲擊瓷盆的動作，望著小鳥低低地說道：“我曾經把你當作我的兄弟來看，可你畢竟不是我的親弟弟，就算是親弟弟，我也不能幹涉你和誰打交道、又和誰待在一塊兒……”

男人似是突然間失了神。他靜默地望著盆中的小團子，垂下了胳膊。

小鳥停止了吵鬧，也不再動彈，而是呆呆地望著他的眼睛。

男人仿若明白了些什麽，似笑非笑了一下，“祁硯，你說，你我之間，究竟算是何種關系呢？我們不是血親兄弟，也不是像弘兒那樣從小一塊兒長大的兄弟。說是朋友，好像也並不能說清。我們一塊兒吃飯，一個鋪上睡覺，一塊兒做事，合起夥來賺錢。你救過我，我救過你。比朋友還熟，比兄弟還親。”

“雖然和你認識的日子不算久，但我已經習慣了。樂弘是我的兄弟，阿進是我的朋友，蘭老板是我的合夥人，但你，祁硯，你和他們都不一樣。”

“倘若有一天你晚上遲遲沒有回家，我就會渾身不舒服，像今天一樣脾氣暴躁。”

男人的眼神有些落寞。他自嘲般地笑了一下，但又馬上沈下了臉。

“我嘴笨，今天說了好多話，但我也不知自己想說什麽。”男人悶悶地吐出字句，“我、我就是感覺心裏好慌，有點怕。我向來膽子很大，啥都不怕，什麽妖魔鬼怪都嚇不倒我，唯、唯獨今天……”

祁硯震驚地看著他。其實，剛才司冬墨那一番毫無章法的話語，聽在他的耳裏卻是十分明晰。

他有點猜到了，他怎麽可能猜不到——就算是這個嘴笨的男人沒有明說出口，在日常相處的點點滴滴當中，他也早已對司冬墨產生了強烈的信任和依賴感。正如司冬墨語無倫次的話中所言，這種感情不同於兄弟、友人、合夥人……當中的任何一種。這是祁硯這輩子、上輩子都從未體會過的滋味兒。

祁硯比眼前的這個男人更加敏銳。木訥的男人甚至都不知道自己在為什麽而擔憂或發火，只能靠著敲盆子來宣洩自己焦躁的心緒，但祁硯知道。

他猜到司冬墨對於自己的情感和認知究竟是怎樣的，但他還不敢肯定，不敢說出來，更不敢回應。

因為，只有見到司冬墨自己願意正視並確信自己情感的那一刻，祁硯才知道自己的下一步會怎樣走。

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