第20章 下聘
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第20章 下聘
季雲芙沒等來裴燃，卻等來裴家向周家下聘的消息。
聽到這條消息時，她比自己預想中還要平靜。
右臂脫臼，這幾日都是左手拿湯匙用膳。謝家姐妹得知消息後，幾乎長在秋梨苑，謝西泠來得不算勤，但也是每日都能見到。
唯獨裴燃，這個當事人，自七夕日後就像是徹底於人間蒸發一般。
說他消失也並不貼切，大街小巷都是他與周家嫡女結親的傳聞。或許，只是季雲芙見不到他而已。
“不重要了。”季雲芙說。
說這話時，她不免憶起往昔。
三年前，裴燃千裏走單騎，同她說：“阿雲，等我來娶你。”
山腳下，他背她走過泥濘的路，牽著她的手，許諾她：“一生一世一雙人。”
幾日前，他言辭鑿鑿篤定他此生只娶她一人，懇求她：“你再給我些時日。”
情之一字，瞬息萬變。
回憶如墓，淡薄如素。
季雲芙打算忘掉這一切，可裴然卻忘不掉。
他躺在床上，手指反覆地摩擦著隨身攜帶的荷包，腦子裏全是季雲芙的一顰一笑。
為什麽，事情突然變成了這樣？
連他也不清楚，他只是在七夕那日出門前，喝了一杯母親遞來的茶，再睜眼時，周子瑜就躺在了他身旁。
他並不蠢，自然想到一切與母親脫不了幹系，可正因如此，他才像是一拳打在棉花上，無處發洩。
他永遠忘不了第二日醒來，憤怒地讓周子瑜滾後，母親跪在他床前的模樣。
她只是想要一個能為裴家傳宗接代的兒媳，偏偏季雲芙子嗣艱難。
當初季家鬧出醜聞，一夜間家破人亡，他本想連夜去尋季雲芙，卻被母親以死相逼被迫留在家中。
彼時他雙手空空無能為力，而此時此刻，昔日的窘迫無疑與今日的困境再一次貼合。就算他考取功名成功入仕，也仍舊無能，什麽都做不了。
他當然喜愛季雲芙，可孝字當頭，子孫延綿與家族存續的重擔像一座巍然大山重重壓在他彎曲的脊骨上，他難以呼吸，說不出一句駁斥母親的話。
一股森然的冷意如秋末的哀風般從他尾椎一路襲入後腦。
枯黃的秋葉一碰即碎，無聲宣告著他曾對季雲芙許下的山盟海誓，裂開一道狼狽的口子。
他再無法，履行與她一生一世一雙人的諾言。
凡夫俗子爾。
裴燃這般輕嗤一聲。不過如此。
他無顏去見季雲芙。
仰面將荷包蓋在臉上的那一瞬，他想。
那日阿雲將荷包遞給他時，曾說不讓他看，看了便不靈了。
他不信。
今日再看，只覺冥冥中一切早已註定，萬般因果，皆是他的報應。
*
坊間傳聞，裴燃與周子瑜二人將在來年春日完婚。
然而，這條消息傳到季雲芙耳朵裏才過去十日，裴家夫人餘氏，便親自找上了季雲芙。
對方一言不發，拽著季雲芙的手就要當眾下跪。
近來外出，謝九每日都隨行左右，這才及時攔住餘氏。
再看餘氏，季雲芙簡直覺得她不可理喻，逼迫裴燃，裴燃還需忍著她。
可她季雲芙為何要縱她？
她擺手示意謝九不必阻攔，就站在回春堂臨街的大門處，不躲不避，揚聲道：“餘夫人想跪便讓她跪，非親非故，何必去管。”
話落，她也不管餘氏臉色如何，徑直越過人往外走。
見狀，餘氏這下終於急了，再不敢使那些下作手段，三步並作兩步走上前，放低姿態去求季雲芙，“季姑娘，算我求你了，就讓我同你說一句話，成不成？”
季雲芙置之不理，繼續往前走，準備上馬車回府。
餘氏見她不為所動，又搬出裴燃母親的身份威脅她。
聞言，季雲芙忽地停下腳步，目光極冷，“餘夫人，你也說了，你是裴燃的母親，你我非親非故，所以你威脅不到我。”
餘氏未曾料到季雲芙竟如此油鹽不進，按她所想，應是裴燃與周子瑜有了肌膚之親，裴燃主動提出負責，向周家提親，而季雲芙一個孤女唯有認命，求著裴燃將她一並娶進家門。做一房妾室已是便宜了她，難不成她還真要因著裴燃另娶正妻就不嫁了？不嫁裴燃，她還能嫁誰？
可為何眼下一切都事與願違？
裴燃是答應了娶周子瑜，可他連日來將自己關在房中不吃不喝，怕是沒等到府中辦紅事，倒要先辦上白事。
那季雲芙更是不可理喻，她有意給對方臺階下，又是往謝府遞帖子，又是托人捎信，已從最初納她為妾，退讓到可以平妻的身份讓她與周家大小姐一同進府，她還有何不滿意？
若說今日之前餘氏還覺得季雲芙是在故意拿姿態，可方才一見，對上那雙冷到沒有一絲溫度的眼眸，她才明白是自己想岔了。
所以餘氏才會出此下策，憋出見面下跪那一招，未曾想偷雞不成蝕把米。
眼見對方就要登上謝府的馬車，餘氏是真的慌了，當即哭出了聲，“季姑娘，一切都是我的錯，你怪我我無話可說，可燃兒是無辜的，今日你若不去救他，他就沒命活了呀！”
她將自己與周子瑜聯手設計，給裴燃下藥一事統統告知季雲芙，也顧不上此事若被周家知曉，又將導致怎樣的後果。
她這個做娘的，總不能眼睜睜看著兒子去死啊！
*
裴燃當然不是真的想死，他只是近日來倍感疲乏，加之胃口不好，才想休在家中歇緩一陣子。
所以，當他因口幹舌燥，正欲翻身下塌為自己倒一杯涼茶時，連自己也未曾想到會眼前一黑，徑直朝著大門的方向倒下去。
恰在此時，面前沈重緊閉的房門忽地打開一個口子，一縷光爭先恐後闖進來。
緊接著，他擡眼看到了那個，連做夢都不敢去夢的人。
秋風襲來，她垂落的目光如薄霧般縹緲清淡。
四目相對，他聽到自己慌張不已的心跳。
“阿……”阿雲。
往日再自然不過就能喚出口的名諱，此時卻似沙礫般膈在喉嚨口，疼的他心都在抽搐。
季雲芙彎腰，將人從地上扶起來。
她抓著他的袖子，本欲抽離，他卻不肯再松手，固執地握緊她的手。
“你來了。”他的聲音很輕，久不曾言語，令他此時張口的聲音有些粗啞難聽。
季雲芙看著扣在她手腕上的大掌，不動聲色蹙了下眉頭，覆又松開。
她沒說話，只是將他帶到桌前坐下。
半晌，見他仍未有絲毫松開自己的意思，出聲提醒，“你不松手，我如何給你倒水？”
“不，不，不用你來。”裴燃頓了一瞬，連忙松開她，慌忙去拿桌上的杯盞，結果手抖得厲害，幾次都沒拿穩。
季雲芙從他手中接過茶壺，倒好水後將茶杯遞給他，“喝吧。”
裴燃看她的目光是前所未有的小心謹慎，在從她手中接過茶杯時，甚至露出一絲受寵若驚。
季雲芙移開目光，沒有多看。
冰涼的液體滑入喉嚨，裴燃連味道都沒有嘗出，嘴裏唯有苦澀。
他捏著杯壁，許久，才鼓起勇氣問：“你今日怎麽來了。”
七夕那日發生之事似乎成了他的逆鱗，就連他自己都不敢、也不願再觸碰。
他避左右而言其他，很難說，開口之時他的心中是否仍殘存幻想。
季雲芙目光飄向門外，院內秋葉枯黃，墜了滿地，卻無人打掃。
“今日在回春堂外碰到了你母親，她說你如今不太好。”
季雲芙一番話說得實在委婉，同時也給足了餘氏和裴燃顏面。但裴燃是何等聰慧之人，幾乎是一瞬間便明白——來這裏並非她本意，而是他母親又同她說了什麽。
裴燃屏住呼吸，鼓起勇氣，問出那個困擾他許久的問題，“我們是不是......再無可能了。”
季雲芙楞了一瞬，目光看向他。
驕傲如裴燃，透徹如裴燃，她以為在他消失的這段時日，兩人已默契地達成一種共識，那就是前緣已盡。所以，她從未想過他會被困於這個問題的答案。
季雲芙沒說話，沈默地又替他倒了一杯水。
裴燃看著手中涼透的茶水，心也涼得發顫。
良久，他聽聞對面人緩緩起身，似是整理了一下裙擺，柔聲細氣同他說：“裴燃，打起精神來，還有許多事等著你去做。”
他追求在仕途上發光發熱大展宏圖，期待能成為庇佑家人的家主，他活得肆意瀟灑，生活不僅有風花雪月還有縱馬高歌，他的生活有太多太多，故而，季雲芙就像是他坦途中的一片美麗風景。是閑時的逗弄風月，是醉後的怦然心動，是他午夜夢回中幻想寧靜後宅下的賢妻良母，但也僅僅如此，她只是他璀璨煙火中的一簇火苗。
她熄滅了，還會有別的煙火點亮他那片浩瀚星空。
裴燃的耳邊忽然靜了，只有她起身離開的堅定步伐聲。
一瞬間，一股前所未有的慌亂快速湧上心頭，身體已先一步做出反應，沖上前死死拽住了她細瘦的手腕。
“阿雲。”
“雲朵。”
“你別走好不好。”
裴燃胡亂解釋著，生怕她走出這一步，兩人便再無來日可談，“那日我中了藥，一切並非我本意，我向你保證，就算我娶了周子瑜，此生也絕不會再踏入她的房中一步。”
“再給我一次機會好不好，那日真的是意外，你相信我。”
季雲芙的話音依舊平靜而溫柔，她緩緩回身，拂去裴燃的手，“裴燃，可你覺得，那樣公平麽？待我公平麽？”
“你若真的想對我好，便早該同你母親表明立場，而不是一味縱容退讓，搭上了另一個女子的清白，卻要讓我為此妥協。裴燃，這對我太不公平了。”
“你怎知我沒有同母親說清自己的心意，我......”
季雲芙無法否認他的付出，只是昔日的他若有今日果決狠毅之萬一，餘氏也未必敢賭這一局。
正如餘氏今日能低聲下氣使盡渾身解數求到她面前，一切不過是為了她的兒子。
“不重要了。”
他的神色既哀傷又委屈。
“雲朵，求你了，你別不要我......”
“裴公子，過往不可追，來日猶可待。前途似海，來日方長，向前看吧。”
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唯獨裴燃，這個當事人，自七夕日後就像是徹底於人間蒸發一般。
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山腳下，他背她走過泥濘的路，牽著她的手，許諾她：“一生一世一雙人。”
幾日前，他言辭鑿鑿篤定他此生只娶她一人，懇求她：“你再給我些時日。”
情之一字，瞬息萬變。
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季雲芙打算忘掉這一切，可裴然卻忘不掉。
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為什麽，事情突然變成了這樣？
連他也不清楚，他只是在七夕那日出門前，喝了一杯母親遞來的茶，再睜眼時，周子瑜就躺在了他身旁。
他並不蠢，自然想到一切與母親脫不了幹系，可正因如此，他才像是一拳打在棉花上，無處發洩。
他永遠忘不了第二日醒來，憤怒地讓周子瑜滾後，母親跪在他床前的模樣。
她只是想要一個能為裴家傳宗接代的兒媳，偏偏季雲芙子嗣艱難。
當初季家鬧出醜聞，一夜間家破人亡，他本想連夜去尋季雲芙，卻被母親以死相逼被迫留在家中。
彼時他雙手空空無能為力，而此時此刻，昔日的窘迫無疑與今日的困境再一次貼合。就算他考取功名成功入仕，也仍舊無能，什麽都做不了。
他當然喜愛季雲芙，可孝字當頭，子孫延綿與家族存續的重擔像一座巍然大山重重壓在他彎曲的脊骨上，他難以呼吸，說不出一句駁斥母親的話。
一股森然的冷意如秋末的哀風般從他尾椎一路襲入後腦。
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裴燃這般輕嗤一聲。不過如此。
他無顏去見季雲芙。
仰面將荷包蓋在臉上的那一瞬，他想。
那日阿雲將荷包遞給他時，曾說不讓他看，看了便不靈了。
他不信。
今日再看，只覺冥冥中一切早已註定，萬般因果，皆是他的報應。
*
坊間傳聞，裴燃與周子瑜二人將在來年春日完婚。
然而，這條消息傳到季雲芙耳朵裏才過去十日，裴家夫人餘氏，便親自找上了季雲芙。
對方一言不發，拽著季雲芙的手就要當眾下跪。
近來外出，謝九每日都隨行左右，這才及時攔住餘氏。
再看餘氏，季雲芙簡直覺得她不可理喻，逼迫裴燃，裴燃還需忍著她。
可她季雲芙為何要縱她？
她擺手示意謝九不必阻攔，就站在回春堂臨街的大門處，不躲不避，揚聲道：“餘夫人想跪便讓她跪，非親非故，何必去管。”
話落，她也不管餘氏臉色如何，徑直越過人往外走。
見狀，餘氏這下終於急了，再不敢使那些下作手段，三步並作兩步走上前，放低姿態去求季雲芙，“季姑娘，算我求你了，就讓我同你說一句話，成不成？”
季雲芙置之不理，繼續往前走，準備上馬車回府。
餘氏見她不為所動，又搬出裴燃母親的身份威脅她。
聞言，季雲芙忽地停下腳步，目光極冷，“餘夫人，你也說了，你是裴燃的母親，你我非親非故，所以你威脅不到我。”
餘氏未曾料到季雲芙竟如此油鹽不進，按她所想，應是裴燃與周子瑜有了肌膚之親，裴燃主動提出負責，向周家提親，而季雲芙一個孤女唯有認命，求著裴燃將她一並娶進家門。做一房妾室已是便宜了她，難不成她還真要因著裴燃另娶正妻就不嫁了？不嫁裴燃，她還能嫁誰？
可為何眼下一切都事與願違？
裴燃是答應了娶周子瑜，可他連日來將自己關在房中不吃不喝，怕是沒等到府中辦紅事，倒要先辦上白事。
那季雲芙更是不可理喻，她有意給對方臺階下，又是往謝府遞帖子，又是托人捎信，已從最初納她為妾，退讓到可以平妻的身份讓她與周家大小姐一同進府，她還有何不滿意？
若說今日之前餘氏還覺得季雲芙是在故意拿姿態，可方才一見，對上那雙冷到沒有一絲溫度的眼眸，她才明白是自己想岔了。
所以餘氏才會出此下策，憋出見面下跪那一招，未曾想偷雞不成蝕把米。
眼見對方就要登上謝府的馬車，餘氏是真的慌了，當即哭出了聲，“季姑娘，一切都是我的錯，你怪我我無話可說，可燃兒是無辜的，今日你若不去救他，他就沒命活了呀！”
她將自己與周子瑜聯手設計，給裴燃下藥一事統統告知季雲芙，也顧不上此事若被周家知曉，又將導致怎樣的後果。
她這個做娘的，總不能眼睜睜看著兒子去死啊！
*
裴燃當然不是真的想死，他只是近日來倍感疲乏，加之胃口不好，才想休在家中歇緩一陣子。
所以，當他因口幹舌燥，正欲翻身下塌為自己倒一杯涼茶時，連自己也未曾想到會眼前一黑，徑直朝著大門的方向倒下去。
恰在此時，面前沈重緊閉的房門忽地打開一個口子，一縷光爭先恐後闖進來。
緊接著，他擡眼看到了那個，連做夢都不敢去夢的人。
秋風襲來，她垂落的目光如薄霧般縹緲清淡。
四目相對，他聽到自己慌張不已的心跳。
“阿……”阿雲。
往日再自然不過就能喚出口的名諱，此時卻似沙礫般膈在喉嚨口，疼的他心都在抽搐。
季雲芙彎腰，將人從地上扶起來。
她抓著他的袖子，本欲抽離，他卻不肯再松手，固執地握緊她的手。
“你來了。”他的聲音很輕，久不曾言語，令他此時張口的聲音有些粗啞難聽。
季雲芙看著扣在她手腕上的大掌，不動聲色蹙了下眉頭，覆又松開。
她沒說話，只是將他帶到桌前坐下。
半晌，見他仍未有絲毫松開自己的意思，出聲提醒，“你不松手，我如何給你倒水？”
“不，不，不用你來。”裴燃頓了一瞬，連忙松開她，慌忙去拿桌上的杯盞，結果手抖得厲害，幾次都沒拿穩。
季雲芙從他手中接過茶壺，倒好水後將茶杯遞給他，“喝吧。”
裴燃看她的目光是前所未有的小心謹慎，在從她手中接過茶杯時，甚至露出一絲受寵若驚。
季雲芙移開目光，沒有多看。
冰涼的液體滑入喉嚨，裴燃連味道都沒有嘗出，嘴裏唯有苦澀。
他捏著杯壁，許久，才鼓起勇氣問：“你今日怎麽來了。”
七夕那日發生之事似乎成了他的逆鱗，就連他自己都不敢、也不願再觸碰。
他避左右而言其他，很難說，開口之時他的心中是否仍殘存幻想。
季雲芙目光飄向門外，院內秋葉枯黃，墜了滿地，卻無人打掃。
“今日在回春堂外碰到了你母親，她說你如今不太好。”
季雲芙一番話說得實在委婉，同時也給足了餘氏和裴燃顏面。但裴燃是何等聰慧之人，幾乎是一瞬間便明白——來這裏並非她本意，而是他母親又同她說了什麽。
裴燃屏住呼吸，鼓起勇氣，問出那個困擾他許久的問題，“我們是不是......再無可能了。”
季雲芙楞了一瞬，目光看向他。
驕傲如裴燃，透徹如裴燃，她以為在他消失的這段時日，兩人已默契地達成一種共識，那就是前緣已盡。所以，她從未想過他會被困於這個問題的答案。
季雲芙沒說話，沈默地又替他倒了一杯水。
裴燃看著手中涼透的茶水，心也涼得發顫。
良久，他聽聞對面人緩緩起身，似是整理了一下裙擺，柔聲細氣同他說：“裴燃，打起精神來，還有許多事等著你去做。”
他追求在仕途上發光發熱大展宏圖，期待能成為庇佑家人的家主，他活得肆意瀟灑，生活不僅有風花雪月還有縱馬高歌，他的生活有太多太多，故而，季雲芙就像是他坦途中的一片美麗風景。是閑時的逗弄風月，是醉後的怦然心動，是他午夜夢回中幻想寧靜後宅下的賢妻良母，但也僅僅如此，她只是他璀璨煙火中的一簇火苗。
她熄滅了，還會有別的煙火點亮他那片浩瀚星空。
裴燃的耳邊忽然靜了，只有她起身離開的堅定步伐聲。
一瞬間，一股前所未有的慌亂快速湧上心頭，身體已先一步做出反應，沖上前死死拽住了她細瘦的手腕。
“阿雲。”
“雲朵。”
“你別走好不好。”
裴燃胡亂解釋著，生怕她走出這一步，兩人便再無來日可談，“那日我中了藥，一切並非我本意，我向你保證，就算我娶了周子瑜，此生也絕不會再踏入她的房中一步。”
“再給我一次機會好不好，那日真的是意外，你相信我。”
季雲芙的話音依舊平靜而溫柔，她緩緩回身，拂去裴燃的手，“裴燃，可你覺得，那樣公平麽？待我公平麽？”
“你若真的想對我好，便早該同你母親表明立場，而不是一味縱容退讓，搭上了另一個女子的清白，卻要讓我為此妥協。裴燃，這對我太不公平了。”
“你怎知我沒有同母親說清自己的心意，我......”
季雲芙無法否認他的付出，只是昔日的他若有今日果決狠毅之萬一，餘氏也未必敢賭這一局。
正如餘氏今日能低聲下氣使盡渾身解數求到她面前，一切不過是為了她的兒子。
“不重要了。”
他的神色既哀傷又委屈。
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