第481章 晨昏的倒影（中）
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第481章 晨昏的倒影（中）
距離邊境防線紅燈還有二十三個小時。
“今年的戰略會議為什麽這個時候召開？這也太早了。”
“誰知道戰略局那幫人一天到晚都在想什麽，大概是覺得自己沒事可做。”
暮少遠快步走下臺階，待進入車裏後，他輕微地嘆了一口氣，將袖子上的袖扣解開，語氣中不無諷刺：“這是和平年代的特質，不停地對所謂的‘戰略’研究來研究去，要不然他們做什麽呢？”
西澤爾卻還沈浸在會議提前召開的疑惑中，沒有立刻回答暮元帥的話。
“剛才看見你父親了嗎？”暮少遠換了個話題。
西澤爾點頭道：“看見了。”
“是回去一趟，還是直接和我一起回北鬥星？”
“北鬥星。”西澤爾說完又補充了一句，“我之前回去過了。”
“好。”
可是原定於中午十二時起飛的星艦出了一點小意外，他們的行程不得不延後，在軍區專用的港口候機室，暮少遠元帥邂逅了同樣航班延誤的穆赫蘭元帥。
“這到底是港口的問題還是天氣問題？還是你的倒黴傳染給了別人。”穆赫蘭元帥出言嘲諷。
“要是我的黴運能傳染到你，”暮元帥不鹹不淡地道，“那還真是大快人心。”
穆赫蘭元帥彎腰坐在了暮少遠元帥身旁，側身去撫平自己的衣擺時低聲道：“戰略局今年恐怕要大換血。”
暮元帥目光一凝：“所以今年的會才這麽早開？”
“沒有必然聯系，我也搞不懂他們提前開會的用意，或許真像他們說的那樣，戰略安排？”
“扯淡，”暮元帥嗤之以鼻，“同樣的理由我能變著花樣給你編出十個來。”
“這個會本來就是形式大於實質，”穆赫蘭元帥平視前方，繼續道，“早就已經不是三軍聯合統帥的年代，統一的戰略安排有什麽用處？依我看，恐怕是別有用心。”
“什麽用心，”暮元帥沈沈道，“把我們三個都叫道首都星走一趟，是舊月基地會炸還是白塔區會內訌？”
“哈哈，”穆赫蘭元帥意味不明地笑了幾聲，半真半假道，“說不定是我們之中會起內訌呢。”
暮元帥緩緩轉頭看向他：“你知道老李的事了？”
穆赫蘭元帥不作回答，只低聲道：“最容易出問題的，不是舊月基地，也不是白塔區，而是邊境線。”
距離邊境防線紅燈還有十九個小時。
“空管局說是天氣緣故，我們必經的航線有一段遭遇了宇宙風。”
暮元帥低頭看了一眼終端上的時間。
“在這麽下去今天就走不了了，”他說道，“雖然沒有急事非得回去，但回去也好過在這裏浪費時間。”
副官道：“我再去問問，看能不能繞路。”
暮元帥坐了回去，半個小時前穆赫蘭元帥已經出發去了舊月基地，而他留下的那句話引起了暮少遠的深思。
中央星圈的局勢變化都掩藏在深而靜謐的暗流之中，他多年不涉首都星這攤子渾水，可是邊防軍卻畢竟是聯邦軍政事務的一部分，有些事由不得他。
他偏過頭：“西澤爾，你過來一下。”
一個小時後，他們一行人終於踏上了飛往北鬥星的星艦。
首都星和北鬥星隔著一個遠程躍遷點，距離不算短，單程直線大概需要六個小時，但這六個小時裏星艦大部分時候都在蟲洞中，因此乘客也無法得到什麽舒適的休息。對於暮少遠來說這些都已經習慣了，他坐在舷窗前，為了安全舷窗視野都已經關閉，窗口只剩下黑洞洞一片，但他仍舊一動不動地看著那黑暗。
“元帥？”
西澤爾的聲音。
“我已近按照您的吩咐擬好了演習計劃部署。”
暮少遠回過頭：“拿來給我看看。”
西澤爾將材料夾遞給他，可是暮少遠卻只是隨意翻閱了幾下，連第一頁都沒有看完就又還給了西澤爾，他道：“你怎麽不問我為什麽要在這個時候安排演習？”
西澤爾道：“您自有您的打算。”
暮少遠笑著指了指他：“好奇心太重不是一件好事，沒有好奇心，有時候也不是一件好事。”
“等我們從蟲洞出去，你就把這份計劃書送到參謀總讓昀初簽署，然後下發到各個集團軍，具體怎麽分配讓他們看著辦，趕快給我動起來，越快越好。”
“是。”
暮少遠又坐回了黑暗的舷窗邊。
西澤爾垂下眼眸，看了一眼手裏的材料夾。
這個任務是星艦起飛前暮少遠臨時交給他的，實在太突然，他又要的很急，在西澤爾看來，臨時趕出來的計劃書大概不能讓吹毛求疵的暮元帥滿意，可實際上呢，他連仔細看一眼都沒有就讓西澤爾拿去給靳總簽字。
西澤爾想了想，還是將文件又重新改了一遍，等到星艦快要跳出蟲洞的時候，他再去找暮少遠，驚訝的發現暮少遠還坐在那裏，好像自己離開的這幾個小時裏，他一直都沒有動。
“元帥。”
西澤爾叫了他一聲，但一直隔了近兩秒鐘，暮少遠才回過頭來，問：“怎麽了？”
“剛才的材料寫的太著急了，我又改了一下，那給您再看看。”
暮少遠卻擺了擺手：“不用了。”
“可是——”
“我相信你。”暮少遠打斷他的話，笑著道，“只是一個演習部署的計劃書而已，你要是連這麽簡單的事都做不好，就不可能在集團軍參謀長的位置上。”
西澤爾知道這個時候不論如何他都不應該再反駁暮少遠，而按照他對暮少遠的了解，就算他反駁了，暮少遠也一定不會改變他的說法。
可是……
西澤爾捏著材料板的邊緣。並非是他對自己寫的材料沒有自信，他又不是什麽剛進軍部的預備職，只是按照規定，聯合演習部署計劃有其專門流程，應當先由元帥下達命令，參與演習的各集團軍部聯合或者單獨制定計劃書，再交由元帥審核，總參覆核並簽字，而不是像現在這樣，跳過一切前置流程，甚至各集團軍乃至總參都根本不知道這件事，計劃部署就已經簽署生效。
而且西澤爾看得出來，他好像很著急。
“您想到了什麽嗎？”西澤爾低聲問。
暮少遠站起身，眸光平和：“我們剛才在等候室，你不在的空檔裏，我遇見了你父親，我們談及今天的會議提前的原因，最後他說了一句話——最容易出問題的，是邊境線。”
西澤爾神情一凜。
“雖然我和你父親總是不對付，但我也不得不承認，”暮少遠臉上凝起一絲笑意，“陸軍總帥奧布林格·穆赫蘭目光之深遠，審時度勢之精準，聯邦上下恐怕沒有人能比得上他。”
“這段時間發生了很多事情，幾乎令我們措手不及。當我以為情況已經足夠糟糕的時候，現實的經驗告訴我，它可能會變得更糟。”
“所以，我們不得不提前做好一些準備。”
暮少遠的手搭在西澤爾肩膀上，重重地按了兩下，他道：“這也許只是一場演習，但也有可能，會是一場戰爭。”
距離邊境防線紅燈還有十五個小時。
“你剛才一直都在改那個計劃書？”暮少遠忽然問。
西澤爾“嗯”了一聲。
“你在躍遷的時候不頭暈嗎？”暮少遠隨口道，“我每次遠程躍遷時間久了都腦袋很不舒服。”
“不會，”西澤爾笑道，“我記得靳總也問過我這個問題。”
他停頓了一下，問：“您剛才一直坐在舷窗邊，是因為頭暈？我還以為——”
他的話沒有說完，因為星艦廣播忽然傳來預警，他和暮少遠同時擡起頭看向艙室通訊屏。
“星艦‘水星號’各單位請註意，星艦故障，輪機室反物質發生洩露，將啟動緊急跳出預案，請各位乘客在後勤組的安排下有序前往救生艙。”
“重覆，水星號各單位請註意，星艦故障……”
西澤爾和暮少遠對視一眼，立刻將材料板對折收起來，同時，艙室內通訊屏幕顯示外面有人到來：“暮元帥，穆赫蘭參謀長，麻煩盡快收拾一下跟我去逃生艙！”
這架星艦是軍部專用的星艦，星艦上除了暮少遠和西澤爾之外，還有聯合艦隊另外三名高級將領，在走廊上，幾人打了個照面，皆是苦笑一聲，匆匆前往逃生艙。
“十秒後，星艦將緊急跳出。請註意，倒數十秒後，星艦將結束躍遷，緊急跳出蟲洞——十，九，八……一。”
仿佛天地倒置，星艦被席卷在風暴中心，翻滾、搖晃，接著傳來一聲震天巨響。
轟！
“警告，警告，艦體正在遭受攻擊，啟動一級能量護盾——警告——”
“怎麽會有攻擊？！”聯合艦隊的一位少將錯愕道，“不是輪機故障嗎？”
警報的廣播並未停止，星艦的晃動卻更加劇烈，幸好這架星艦上乘客並沒有幾個人，逃生艙很快裝載完畢，第一架逃生艙發射出去，聯合艦隊的少將跟著進入了第二架，暮少遠一把將西澤爾推過去：“你和戴維斯軍長一起。”
危機時刻不容推辭，西澤爾連忙跟著那位少將進去，逃生艙猶如一枚炮彈般發射而出。
西澤爾按下安全鎖扣一邊調整維度一邊扭頭看向舷窗——
黑暗的宇宙背景上，水星號正在解體，它的碟部破碎，能量護盾穿透後所造成的光波四處散射，尾部消融於一片正在燃燒、逐漸膨脹的金紅火團之中，如同一條被啃噬的鯨魚殘軀。
緩慢墜向深淵。
而西澤爾一動不動地盯著甲板底層的逃生艙發射口，終於，第三架逃生艙和甲板的外殼碎片一起脫落，漫游在宇宙中。
可是就在這一刻，那團膨脹的火炸開成千萬朵，猶如千萬張巨大的口，要將星艦碎片和小小的逃生艙一口吞噬而進——
西澤爾覺得自己的視線消失了，眼前充盈著一片黑暗。他解開手腕上的安全鎖扣，動作粗暴而用力去揉自己的眼睛。
眼淚順著臉頰流淌，他撲到舷窗邊，卻依舊只能看見一片黑暗。
他再次揉了揉眼睛，哪怕眼睛刺痛難忍，淚水迷離，但他依舊能清楚辨認舷窗的邊框，但是舷窗之外，卻什麽都沒有了。
爆炸的星艦、艦體碎片、逃生艙，在這一瞬間，全都消失了。
他似乎出現了幻覺。
身旁好像有人在叫他，但聲音又不是很清楚，忽遠忽近，夾雜著混亂的悲鳴。那些破碎而又嘈雜的聲音像是細細密密的針，全都紮在他的腦顱上，又變成了扭動的蛇，汲取走他的意識和清醒，卻還給他難言的、無法忍受的痛苦。
在感官一片模糊的黑暗中，他覺得自己仿佛沈入了水底，他伸出手想要抓住什麽，可是手指穿透的卻只有虛空，他仿佛聽見自己的骨節被四面八方而來的水壓擠碎，難以逃離，無法解脫。
他不記得這疼痛持續了多久，而他的腦海又混亂了多久。
但他應該記得……爆炸的星艦、艦體碎片、逃生艙——
“暮元帥！”
西澤爾猛然坐了起來。
距離邊境防線紅燈還有一個小時。
“醒了？”有一個熟悉的聲音在他身邊問道，“感覺怎麽樣，精神分析師說你的精神力場一直處於半暴動狀態。”
西澤爾慢慢地偏過頭，看見靳昀初坐在他身旁。
而自己身上蓋著潔白的被子，頭頂光線柔和，應該是在醫院裏。
“元帥呢？他——”
靳昀初神情冷沈地看著病床邊緣一秒鐘，然後站起身走向了窗邊。
“靳總？”西澤爾掀開被子想要下床，腳剛一觸到地面，卻發現自己的雙腿竟然失去了支撐身體站立起來的力氣，他伸手想扶住床欄，卻還是不可避免的摔在了地上。
“小心，”靳昀初連忙過來將他扶起來，“你的身體還沒有適應緊急躍遷帶來的重力變化，還是先躺著吧。”
西澤爾坐回床上，焦急道：“元帥他怎麽樣？”
靳昀初按著床前的椅子靠背緩慢地坐下來，半晌，她牽動嘴角笑了一下，道：“我有兩個不算好，但也不能算太壞的消息，你想先聽哪一個。”
西澤爾皺眉道：“都行。”
“那我先說和你相關的那個吧。”靳昀初咳了一聲，聲音像一縷徐徐的煙，透著虛弱，“秦教授不久前通訊我，說他今天晚上接待了一個老朋友，是一位植物學家帶著她的小孫女，而那位植物學家帶來一個很驚人的消息，她們幾天前在亞伯蘭的森林裏，見到了小林。”
西澤爾猛然扭頭看向靳昀初。
“不要緊張，小林沒事——至少他們分開的時候他沒事，老教授說追擊者找到了家裏，小林帶著她們跑了出來，又將她們送到港口，然後就分開了。”
西澤爾接著她的話最後一個單詞的尾音立刻問：“那他現在在哪？”
靳昀初嘆了一聲，卻只是搖了搖頭：“老教授也不知道，不過她說，小林雖然受了傷，但沒什麽大問題，你不用太擔心。”
西澤爾沈默的點了點頭，但緊接著他的眉頭又皺起來：“元帥他——”
靳昀初豎起一只手掌打斷他的話，道：“第二個消息，我正要說他。”
她深吸了一口氣，嘴唇微微張開，像是不知道怎麽開口，又閉上，嘴唇抿成平直的一條線，最後又張開：“他……他不見了。”
西澤爾楞了一下：“不見了？這是什麽意思。”
“就是字面意思。”靳昀初再次深呼吸了一下，仿佛接下來的話要耗費巨大的氣力，“沒有找到他的屍體，也沒有找到他所乘坐的逃生艦的殘片，水星號的主要艦體結構也沒有找到，他……和星艦，消失在了宇宙裏。”
“調查局的空間物理顧問說，很有可能是星艦輪機故障導致的反物質洩露，和蟲洞輻射發生了某種反應，他們被蟲洞吞噬了，這樣一來的話——”
“不，不對，”西澤爾打斷她的話，“不是事故，不是什麽反應。”
“我們遇到了襲擊！”
“什麽？！”靳昀初的聲音一下子擡高。
“輪機故障發生時我們都在逃生艙，星艦廣播警報了艦體正在遭受攻擊並自動啟用了能量護盾，當時星艦剛從蟲洞裏緊急跳出來，星艦黑匣記錄裏肯定都有記載——不，這樣不行，星艦主體‘消失了’，那黑匣大概率也不見了……戴維斯將軍呢？他和我乘坐同一架逃生艙，他也聽見了。”
“他還沒有醒。”靳昀初面沈如水，“不僅是他，另外一位，何綾中將也沒有醒，醫生診斷你們全都受到了蟲洞輻射影響，有腦空白風險，並且輻射會影響意識，造成幻覺。”
“這……”西澤爾愕然道，“有這種說法？”
“誰知道，”靳昀初冷冷道，“他是醫生他說了算。”
“可我確實看到了……”西澤爾呢喃，“按照您剛才說的，那應該不是幻覺。”
“你看到了什麽？”
“水星號主體消失的那一幕。”
西澤爾看向靳昀初，神情疑惑不解：“……我連眼睛都沒有眨，就是一下子不見了。可，這真的和蟲洞有關系嗎？當時星艦已經跳出空間引力場了。”
“你剛才說的水星號遭到了襲擊？”
“對，”西澤爾點頭，“不僅僅是星艦廣播，逃生艙發射後我一直在舷窗裏觀察，當時星艦的能量護盾都已經被穿透，尾部也發生了爆炸，就算輪機室反物質洩露發生爆炸，也不應該那麽快影響到艦尾，所以只有可能是外部攻擊。”
“外部攻擊……”靳昀初重覆著這個單詞，每一個音節都再平常不過，但放在此時此刻，她竟然品出一點刺骨的驚悚來。
首先，暮少遠作為聯邦最高軍事統帥之一，他的行程一般都構成保密，只有少部分工作人員才會知道具體細節；其次，軍方專用星艦因為搭載能量武器，因此每次發射起飛前的檢查程序會比民用星艦嚴格許多，輪機洩露這類嚴重航行事故竟然未在發射前被排除？退一萬步講，就算在航行過程中真的發生了概率極小的故障事件，可為什麽偏偏在這個節骨眼上，星艦剛緊急跳出蟲洞，就立刻遭遇了襲擊？
而從上述這些問題出發，得到的答案就是靳昀初方才那種毛骨悚然的感覺。
要麽，暮少遠一行人的行程洩露；要麽星艦航行組中有內鬼，星艦事故本就是一起預設的陰謀。甚至極有可能兩者兼而有之，而他們的目標……
“還不能完全確認襲擊者的目地，”靳昀初低聲道，“現在看來這架星艦上價值最高的就是暮少遠這個邊防總帥，可是少了暮少遠又有什麽用？沒有他邊防軍又不會立刻崩潰，除非……”
“除非什麽？”西澤爾問。
靳昀初呢喃：“除非有什麽突發狀況……”
她站起身，語速飛快地道：“你先休息，我去通個訊。”
距離邊境防線紅燈還有二十七分鐘。
靳昀初打開病房門去了外間，西澤爾坐在病床邊緣，一邊活動著自己尚未從重力影響中脫離出來的的四肢，一邊思考靳昀初剛才的話。
如果星艦遭遇襲擊是因為有人要刺殺邊防總帥——可是襲擊者的目地到底是什麽——星艦在最後一幕為什麽會忽然消失——暮元帥到底……
他是否還活著？
西澤爾雙手撐著病床欄桿勉力站起來，窗外天已經黑了。他想，不論是靳昀初還是他自己，他們都在刻意地回避一個事實，一個很有可能已經發生，但是誰也不願意接受的事實。
暮少遠已經死去。
一個清醒的人，在此時此刻，此種境地之下能做出的理智判斷，一定是暮少遠已經遇難，就算他有生還的可能，這種可能性也只有億萬分之一。
奇跡會降臨嗎？
可是將微末的希望寄托於奇跡發生，這又何嘗不是一種更深刻的絕望？
西澤爾擡起沈重的雙腿，往前邁了一步。
此時此刻他是一個清醒的人，他也能做出理智的判斷，但是他的情感、他的意識、他的內心……他不願意去相信。
“誒，不是說讓你休息嗎？你怎麽起來了？”
靳昀初通訊完又回來了，她無奈道：“快坐下吧，我看你都站不穩。”
“沒事。”西澤爾艱難地走了幾步，很快力竭，便坐了回去，問道，“剛才有人找您嗎？”
“沒有，我問了問防區的情況。”靳昀初的眉頭始終擰著，“一切正常，但我總有有種……不太好說。”
她自嘲地笑了笑：“我之前還對暮少遠說，情況很有可能會變得更壞，但我沒想到，竟然是這種壞法……”
“靳總。”西澤爾低低地叫了她一聲。
“怎麽了？”
“我……”西澤爾看著她蒼白的臉頰，無盡的愧疚湧上來，窒息般將他淹沒，“對不起。”
靳昀初訝然道：“為什麽要道歉？”
“我們撤離的時候，是元帥讓我先走，如果不是我，他應該不會出事……”
靳昀初“嗤”地笑出了聲 ，她的眼眶有些泛紅，但仍舊笑意溫和地伸手拍了拍西澤爾的肩膀：“不要把什麽事情都攬在自己身上，這和你無關。”
距離邊境防線紅燈還有三分鐘。
“雖然說來說去都是那些話，但說還是要說。”靳昀初道，“別想太多，事情還沒有定論呢。”
西澤爾沈默地點了一下頭，道：“在星艦上的時候，元帥讓我寫了一份聯合演習的計劃部署，他本來是說要我在星艦躍遷結束就拿給您簽字，然後立刻執行。”
“哦？”靳昀初挑眉，“拿來給我看看。”
西澤爾拿過自己的終端，將計劃書的副本傳輸給她。
距離邊境防線紅燈還有十秒。
十，九——
“他之前從來沒跟我提起過，”靳昀初翻動著計劃書，“怎麽忽然要聯合演習，戰略會議上說的？而且還這麽著急。”
四，三——
西澤爾道：“不是，他在候機室見到了我父親，我不知道他們談論了什麽，但是元帥說，這有可能會——”
靳昀初的終端通訊燈快速閃爍起來，一閃一滅，猶如警報。
“靳昀初，”她按下了接聽鍵，隨後“噌”地站了起來，“什麽？！”
大概半分鐘後通訊結束，她在西澤爾緊迫的、詢問的目光中，深吸了一口氣，道：“邊境線‘紅燈’。”
==
聯邦邊防事務自憲法紀年來平和而安穩，雖然黑三角防區特戰隊時常和霧海此起彼伏的星盜打得熱火朝天，但這是黑三角限定，出了黑三角星域範圍，綿延的邊境防線就變得安靜無倫，偶爾查處一兩艘走私船，對於無聊的巡航艦隊來說都是相當不錯的調劑。
晚二十一時整。
邊境線巡航艦隊的先遣艦抵達477號哨崗空間站，駐哨站小隊指揮官很快完成了匯報，因為常年駐紮，哨站的軍官和各個巡航艦隊都熟悉不得了，工作匯報完成後還閑聊了一會，等待巡航主艦隊到來。
可直到二十二時二十七分，還是不見艦隊的影子，指揮官打了個呵欠：“今天怎麽有點慢啊，你們旗艦是哪位領導指揮？”
先遣艦組長跟著打了個呵欠，道：“是夏敏中校。”
“哦，夏指揮官吶，我和她認識。”
旁邊的副指揮官笑道：“巡航艦隊就沒有我們指揮官不認識的人！”
眾人哈哈大笑，先遣艦組長一低頭，看見自己終端有通訊進來，正是旗艦通訊官，他一邊接聽一邊道：“這不就來了……”
然而通訊官說的卻是：
“通知477站進入戒備，艦隊遇襲，正在交火！”
一分鐘後，二級戒備警報響徹了整個477哨站。
哨站指揮官大步走向指揮室，同時對副指揮官道：“把巡航艦隊遇襲的消息同步給我們的‘鄰居’了嗎？”
“通訊組已經在聯系了。”
“指揮官！474站、479站、482站通訊失聯，無法同步！”
指揮官停下腳步，偏頭看了一眼窗外的黑沈沈的宇宙，道：“立刻上報，提升戒備等級，一級戒備。”
他深吸了一口氣：“備戰，快！”
==
“……巡航艦隊遭到了不明武裝襲擊，有四個前沿哨站目前處於失聯狀態，其餘全部進入一級戒備。”
靳昀初在病房裏來回走動，沈聲道：“這是多少年來，邊境線第一次發生大範圍變動，偏偏就在這個時候，簡直太巧了，過於巧合就不能再叫巧合——”
她的聲音驀然停頓，緩緩道：“或許，這就是他們的目地。”
“是誰在背後策劃了這件事我們容後再談，現在先來說邊境線。”靳昀初從終端裏拉出一副邊境布防圖，“‘紅燈’刻不容緩，但是就他們匯報上來的情況看目前的攻擊只是小範圍，防區總和黑三角已經派了支援去前沿，不出意外，這一波攻擊在最晚一個小時後就能初步控制住。”
“重要的是控制住以後。”
她看向西澤爾，目光銳利至極：“你說，等我們的支援抵達，或者第一波攻擊壓制之後，我們該做什麽？”
西澤爾略一思索，道：“黑三角要進入全面備戰，以防這個時候有星盜或者其他霧海的流竄分子渾水摸魚；前沿哨站至少應該建立聯合戒備系統，中後臺啟動全天候監管預案，這相當於進入了戰備——”
他說著，像是語言系統忽然卡住了，眉頭深皺，呢喃道：“二十二號流程。”
二十二號流程，是一個非常特殊、自建立以來幾乎沒有被使用過，但卻進入聯邦最高軍事決策等級管理的備選流程——當三軍元帥中的任意一位因任何原因不能履職時，可由另外兩位共同簽署履職責任書，暫代其職。
而西澤爾剛才所說的，邊防軍進入戰備狀態，需要邊防軍元帥簽署元帥令，可是現在暮少遠生死下落不明，正符合二十二號流程中“因任何原因不能履職”的定義。也就是說，如果現在邊防軍要戰備，就必須得由陸軍元帥奧布林格·穆赫蘭和艦總元帥李政共同啟動二十二號流程，兩人簽署共同履職責任書，再下戰備命令，邊防軍才可以戰備，否則就會違反《聯邦軍事法》。
“現在再討論，”靳昀初一字一字道，“到底是誰，要謀殺我們的邊防軍總帥。”
答案幾乎不言而喻。
“如果就是我想的那樣，那麽今天，或者說明天，邊防軍肯定拿不到戰備命令。”靳昀初聲音低沈又語氣凝重，仿佛她的喉嚨裏含著一朵雨雲，瞬間就要刮來狂風暴雨。
“可是不戰備，”她緩緩地握起拳頭，手背上青筋淩厲，“不戰備我們就會變得更被動，完全被他們牽著鼻子走……”
“這種情況下，戰備是最好的選擇。”西澤爾道，“我父親那邊好說，可是李元帥——”
李政元帥。
假設如靳昀初所料，意圖刺殺暮少遠的是拜厄·穆什在故技重施，那麽李政一定不會簽這份責任書。
這成了一道進也不是，退也不是的溝壑。
邊境線太長太遼闊，根本沒有別的替代辦法可以采取。而在無法預料對方意圖的情況下，如果不戰備，他們就只能眼睜睜等著，難道敵人會跑到跟前來對你說，我有什麽陰謀詭計嗎？
半晌，靳昀初道：“你說得對，戰備是最好的選擇。”
“可是李元帥那邊怎麽解決？”
“我去找他。”靳昀初道，“我親自去，去白塔中心找他。”
“您要去白塔區？”西澤爾驚訝道，“那北鬥星怎麽辦——”
靳昀初坐在了他身旁，眼睫下垂，遮住了眼底湧動的情緒，她笑道：“不是有你在嗎？”
西澤爾臉上的驚訝變成了濃郁的錯愕：“我？”
靳昀初歪著頭問：“如果此時此刻，你是暮少遠，你會怎麽做？”
“我，我……”從來冷靜沈穩的穆赫蘭參謀長忽然結巴了起來，一時間半句話也說不出了。
“你其實很清楚應該做什麽，怎麽做。”靳昀初道，“西澤爾，你是一個非常優秀的指揮官，從來都是。”
她的語氣溫和，讓人想起平靜和廣闊的海：“現在可以告訴我，如果你是他，你會怎麽做？”
西澤爾看著她兩秒鐘，開口，語速略快卻清晰：“我會先去找我父親說明情況，拿到他的簽署的共同責任和元帥令；邊境線的戰局盡快壓下，在您拿到李元帥的元帥令之前，做好一切準備部署；另外我需要您簽署這份聯合演習計劃書，萬一您和李元帥談判失敗，我就會以聯合演習為借口，讓第一集團軍整軍開往邊境線準備演習。”
“很好。”靳昀初笑道，“但是後面這個應該不用了，因為我一定會拿到老李的元帥令。”
西澤爾點頭，“嗯”了一聲。
靳昀初擡高聲音，“老劉！給我準備一架星艦，我要去白塔區，一個小時後起飛！”
門外傳來劉副官鏗鏘有力地應答聲：“是！”
“您能不能捎我一程，我回軍部。”
“走吧，”靳昀初朝西澤爾一揮手，“——不過你現在能走路了嗎？”
“沒關系。”西澤爾站起身，慢慢地挪去盥洗室換衣服，他出來的時候手腳看上去還是很僵硬，好像那種不太靈活的木偶。
查房的護士震驚地看著這倆人，追在後面道：“穆赫蘭參謀長，您的身體還沒有痊愈——”
“我忙完回來再治療。”
護士“啊”了一聲，看著他動作僵直地走進了升降梯，喃喃道：“忙完還治療什麽啊…… ”
劉副官開著車往天樞港口飛馳而去。
“對了，”西澤爾猶豫了一下，道，“您剛才說，一定會拿到李元帥的元帥令……”
“我說能拿到，就一定會拿到。”靳昀初擠了一下眼睛，玩笑道，“這個時候，你不相信我也得相信。”
西澤爾道：“我沒有不相信您，我只是擔心——”
他壓低了聲音：“李元帥不會那麽配合。”
靳昀初淡而輕地道：“配不配合，不是他說了算。”
“嗯？”西澤爾問，“您剛說什麽，我沒聽清。”
“我說，你們第一集團軍通訊技術團有沒有網絡空間專家？”
“網絡空間專家？”
“哎，就是我們經常說的，黑客。要那種很厲害的。”
西澤爾忖道：“我們軍部我太不清楚，但我倒是認識一個很厲害的黑客。”
“能不能找他幫一下忙？”靳昀初道，“越快越好，最好能跟我去一趟白塔區。”
“那應該來不及了，她現在在首都星……我先問問她是不是可以提供遠程幫助。”
西澤爾說著，連接了Neo的通訊。
“你現在在什麽地方？”他問。
Neo道：“北鬥星。”
半個小時後，西澤爾在天樞港見到了她。
“邊境線出問題你找我幹什麽？”Neo挑眉，“現在重寫一套自動防禦系統也來不及了吧？”
而一旁，靳昀看著她和西澤爾非常相似的面孔，仿佛見了鬼。
“是靳總想找一個厲害的黑客，我就想到了你，但你剛好在北鬥星。”西澤爾問道，“你怎麽會在北鬥星？”
Neo沒有回答，但西澤爾知道她的脾性，也就沒有再問，轉過身對靳昀初道：“靳總，她就是你要找的人，她叫Neo，是……我妹妹。”
“你妹妹？”靳昀初瞪大眼睛，“你什麽時候多了個妹妹！”
“我不是。”Neo冷冷道，“說吧，什麽事。”
靳昀初並不在意她的態度問題，低聲道：“剛才西澤爾已經對你說了邊境線的事。”
Neo點了點頭。
靳昀初靠近她耳邊，低語了幾句，隨後問：“這樣……可以做得到嗎？”
Neo看了她一眼，似乎有些詫異，道：“可以。”
“那能不能麻煩你跟我去一趟白塔區？”靳昀初道，“你可以提前要求報酬，只要我能做到，都會答應你。”
“不用。”Neo擺了擺手，懨懨道，“什麽時候出發？”
“不用報酬？”靳昀初訝然問道。
“你就當是我看在小林和沈晝的面子上，你幫過他們不少忙。”
“你認識沈晝和小林？”靳昀初恍然地想起什麽，“我聽沈晝提起過你。”
Neo淡淡“嗯”了一聲。
靳昀初看向劉副官，劉副官連忙道：“星艦還有十分鐘就位，半個後我們就可以起飛。”
靳昀初點了點頭，對西澤爾道：“回去吧，叫白粵來接你，我們馬上就要起飛了。”
西澤爾卻搖頭，道：“我準備去戰區。”
靳昀初挑眉。
西澤爾解釋：“黑三角是整個霧海防線的中心，也是最容易、最有可能出亂子的地方，我們的敵人大概率來自霧海，現在的攻擊只能偷襲、範圍小就是這個原因，如果他們要有什麽其他動作，大概率會從黑三角開始。而且我對黑三角很熟悉，對霧海也很熟悉，所以才想過去。”
“那就去。”靳昀初簡短地道，
她看著西澤爾和她一樣，蒼白得毫無血色的臉頰，眼白上碎裂開猩紅的血絲網，她不禁想，命運要是真的，只是同她開了一個玩笑就好了。
可是——
“命運不會和你開玩笑，”她道，“暮少遠可能……真的已經死了。”
西澤爾臉色倏地更白，他的嘴角翕動了兩下，還要再說什麽，靳昀初擡起一根手指在唇上壓了一下，道：“走吧。”
西澤爾勉強點頭，和她擦肩而過。
他們的影子在地上交替，又分開。靳昀初恍惚地回過頭，看了一眼西澤爾的背影。她想起曾經有多少次，暮少遠也是這樣沈默的從她身邊走過，那時候，他的肩章上，反射出最耀眼的光輝。
而現在，西澤爾回過頭，沈聲對她道：“請您放心。”
靳昀初努力抿起嘴角，微笑著，點了點頭。
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距離邊境防線紅燈還有二十三個小時。
“今年的戰略會議為什麽這個時候召開？這也太早了。”
“誰知道戰略局那幫人一天到晚都在想什麽，大概是覺得自己沒事可做。”
暮少遠快步走下臺階，待進入車裏後，他輕微地嘆了一口氣，將袖子上的袖扣解開，語氣中不無諷刺：“這是和平年代的特質，不停地對所謂的‘戰略’研究來研究去，要不然他們做什麽呢？”
西澤爾卻還沈浸在會議提前召開的疑惑中，沒有立刻回答暮元帥的話。
“剛才看見你父親了嗎？”暮少遠換了個話題。
西澤爾點頭道：“看見了。”
“是回去一趟，還是直接和我一起回北鬥星？”
“北鬥星。”西澤爾說完又補充了一句，“我之前回去過了。”
“好。”
可是原定於中午十二時起飛的星艦出了一點小意外，他們的行程不得不延後，在軍區專用的港口候機室，暮少遠元帥邂逅了同樣航班延誤的穆赫蘭元帥。
“這到底是港口的問題還是天氣問題？還是你的倒黴傳染給了別人。”穆赫蘭元帥出言嘲諷。
“要是我的黴運能傳染到你，”暮元帥不鹹不淡地道，“那還真是大快人心。”
穆赫蘭元帥彎腰坐在了暮少遠元帥身旁，側身去撫平自己的衣擺時低聲道：“戰略局今年恐怕要大換血。”
暮元帥目光一凝：“所以今年的會才這麽早開？”
“沒有必然聯系，我也搞不懂他們提前開會的用意，或許真像他們說的那樣，戰略安排？”
“扯淡，”暮元帥嗤之以鼻，“同樣的理由我能變著花樣給你編出十個來。”
“這個會本來就是形式大於實質，”穆赫蘭元帥平視前方，繼續道，“早就已經不是三軍聯合統帥的年代，統一的戰略安排有什麽用處？依我看，恐怕是別有用心。”
“什麽用心，”暮元帥沈沈道，“把我們三個都叫道首都星走一趟，是舊月基地會炸還是白塔區會內訌？”
“哈哈，”穆赫蘭元帥意味不明地笑了幾聲，半真半假道，“說不定是我們之中會起內訌呢。”
暮元帥緩緩轉頭看向他：“你知道老李的事了？”
穆赫蘭元帥不作回答，只低聲道：“最容易出問題的，不是舊月基地，也不是白塔區，而是邊境線。”
距離邊境防線紅燈還有十九個小時。
“空管局說是天氣緣故，我們必經的航線有一段遭遇了宇宙風。”
暮元帥低頭看了一眼終端上的時間。
“在這麽下去今天就走不了了，”他說道，“雖然沒有急事非得回去，但回去也好過在這裏浪費時間。”
副官道：“我再去問問，看能不能繞路。”
暮元帥坐了回去，半個小時前穆赫蘭元帥已經出發去了舊月基地，而他留下的那句話引起了暮少遠的深思。
中央星圈的局勢變化都掩藏在深而靜謐的暗流之中，他多年不涉首都星這攤子渾水，可是邊防軍卻畢竟是聯邦軍政事務的一部分，有些事由不得他。
他偏過頭：“西澤爾，你過來一下。”
一個小時後，他們一行人終於踏上了飛往北鬥星的星艦。
首都星和北鬥星隔著一個遠程躍遷點，距離不算短，單程直線大概需要六個小時，但這六個小時裏星艦大部分時候都在蟲洞中，因此乘客也無法得到什麽舒適的休息。對於暮少遠來說這些都已經習慣了，他坐在舷窗前，為了安全舷窗視野都已經關閉，窗口只剩下黑洞洞一片，但他仍舊一動不動地看著那黑暗。
“元帥？”
西澤爾的聲音。
“我已近按照您的吩咐擬好了演習計劃部署。”
暮少遠回過頭：“拿來給我看看。”
西澤爾將材料夾遞給他，可是暮少遠卻只是隨意翻閱了幾下，連第一頁都沒有看完就又還給了西澤爾，他道：“你怎麽不問我為什麽要在這個時候安排演習？”
西澤爾道：“您自有您的打算。”
暮少遠笑著指了指他：“好奇心太重不是一件好事，沒有好奇心，有時候也不是一件好事。”
“等我們從蟲洞出去，你就把這份計劃書送到參謀總讓昀初簽署，然後下發到各個集團軍，具體怎麽分配讓他們看著辦，趕快給我動起來，越快越好。”
“是。”
暮少遠又坐回了黑暗的舷窗邊。
西澤爾垂下眼眸，看了一眼手裏的材料夾。
這個任務是星艦起飛前暮少遠臨時交給他的，實在太突然，他又要的很急，在西澤爾看來，臨時趕出來的計劃書大概不能讓吹毛求疵的暮元帥滿意，可實際上呢，他連仔細看一眼都沒有就讓西澤爾拿去給靳總簽字。
西澤爾想了想，還是將文件又重新改了一遍，等到星艦快要跳出蟲洞的時候，他再去找暮少遠，驚訝的發現暮少遠還坐在那裏，好像自己離開的這幾個小時裏，他一直都沒有動。
“元帥。”
西澤爾叫了他一聲，但一直隔了近兩秒鐘，暮少遠才回過頭來，問：“怎麽了？”
“剛才的材料寫的太著急了，我又改了一下，那給您再看看。”
暮少遠卻擺了擺手：“不用了。”
“可是——”
“我相信你。”暮少遠打斷他的話，笑著道，“只是一個演習部署的計劃書而已，你要是連這麽簡單的事都做不好，就不可能在集團軍參謀長的位置上。”
西澤爾知道這個時候不論如何他都不應該再反駁暮少遠，而按照他對暮少遠的了解，就算他反駁了，暮少遠也一定不會改變他的說法。
可是……
西澤爾捏著材料板的邊緣。並非是他對自己寫的材料沒有自信，他又不是什麽剛進軍部的預備職，只是按照規定，聯合演習部署計劃有其專門流程，應當先由元帥下達命令，參與演習的各集團軍部聯合或者單獨制定計劃書，再交由元帥審核，總參覆核並簽字，而不是像現在這樣，跳過一切前置流程，甚至各集團軍乃至總參都根本不知道這件事，計劃部署就已經簽署生效。
而且西澤爾看得出來，他好像很著急。
“您想到了什麽嗎？”西澤爾低聲問。
暮少遠站起身，眸光平和：“我們剛才在等候室，你不在的空檔裏，我遇見了你父親，我們談及今天的會議提前的原因，最後他說了一句話——最容易出問題的，是邊境線。”
西澤爾神情一凜。
“雖然我和你父親總是不對付，但我也不得不承認，”暮少遠臉上凝起一絲笑意，“陸軍總帥奧布林格·穆赫蘭目光之深遠，審時度勢之精準，聯邦上下恐怕沒有人能比得上他。”
“這段時間發生了很多事情，幾乎令我們措手不及。當我以為情況已經足夠糟糕的時候，現實的經驗告訴我，它可能會變得更糟。”
“所以，我們不得不提前做好一些準備。”
暮少遠的手搭在西澤爾肩膀上，重重地按了兩下，他道：“這也許只是一場演習，但也有可能，會是一場戰爭。”
距離邊境防線紅燈還有十五個小時。
“你剛才一直都在改那個計劃書？”暮少遠忽然問。
西澤爾“嗯”了一聲。
“你在躍遷的時候不頭暈嗎？”暮少遠隨口道，“我每次遠程躍遷時間久了都腦袋很不舒服。”
“不會，”西澤爾笑道，“我記得靳總也問過我這個問題。”
他停頓了一下，問：“您剛才一直坐在舷窗邊，是因為頭暈？我還以為——”
他的話沒有說完，因為星艦廣播忽然傳來預警，他和暮少遠同時擡起頭看向艙室通訊屏。
“星艦‘水星號’各單位請註意，星艦故障，輪機室反物質發生洩露，將啟動緊急跳出預案，請各位乘客在後勤組的安排下有序前往救生艙。”
“重覆，水星號各單位請註意，星艦故障……”
西澤爾和暮少遠對視一眼，立刻將材料板對折收起來，同時，艙室內通訊屏幕顯示外面有人到來：“暮元帥，穆赫蘭參謀長，麻煩盡快收拾一下跟我去逃生艙！”
這架星艦是軍部專用的星艦，星艦上除了暮少遠和西澤爾之外，還有聯合艦隊另外三名高級將領，在走廊上，幾人打了個照面，皆是苦笑一聲，匆匆前往逃生艙。
“十秒後，星艦將緊急跳出。請註意，倒數十秒後，星艦將結束躍遷，緊急跳出蟲洞——十，九，八……一。”
仿佛天地倒置，星艦被席卷在風暴中心，翻滾、搖晃，接著傳來一聲震天巨響。
轟！
“警告，警告，艦體正在遭受攻擊，啟動一級能量護盾——警告——”
“怎麽會有攻擊？！”聯合艦隊的一位少將錯愕道，“不是輪機故障嗎？”
警報的廣播並未停止，星艦的晃動卻更加劇烈，幸好這架星艦上乘客並沒有幾個人，逃生艙很快裝載完畢，第一架逃生艙發射出去，聯合艦隊的少將跟著進入了第二架，暮少遠一把將西澤爾推過去：“你和戴維斯軍長一起。”
危機時刻不容推辭，西澤爾連忙跟著那位少將進去，逃生艙猶如一枚炮彈般發射而出。
西澤爾按下安全鎖扣一邊調整維度一邊扭頭看向舷窗——
黑暗的宇宙背景上，水星號正在解體，它的碟部破碎，能量護盾穿透後所造成的光波四處散射，尾部消融於一片正在燃燒、逐漸膨脹的金紅火團之中，如同一條被啃噬的鯨魚殘軀。
緩慢墜向深淵。
而西澤爾一動不動地盯著甲板底層的逃生艙發射口，終於，第三架逃生艙和甲板的外殼碎片一起脫落，漫游在宇宙中。
可是就在這一刻，那團膨脹的火炸開成千萬朵，猶如千萬張巨大的口，要將星艦碎片和小小的逃生艙一口吞噬而進——
西澤爾覺得自己的視線消失了，眼前充盈著一片黑暗。他解開手腕上的安全鎖扣，動作粗暴而用力去揉自己的眼睛。
眼淚順著臉頰流淌，他撲到舷窗邊，卻依舊只能看見一片黑暗。
他再次揉了揉眼睛，哪怕眼睛刺痛難忍，淚水迷離，但他依舊能清楚辨認舷窗的邊框，但是舷窗之外，卻什麽都沒有了。
爆炸的星艦、艦體碎片、逃生艙，在這一瞬間，全都消失了。
他似乎出現了幻覺。
身旁好像有人在叫他，但聲音又不是很清楚，忽遠忽近，夾雜著混亂的悲鳴。那些破碎而又嘈雜的聲音像是細細密密的針，全都紮在他的腦顱上，又變成了扭動的蛇，汲取走他的意識和清醒，卻還給他難言的、無法忍受的痛苦。
在感官一片模糊的黑暗中，他覺得自己仿佛沈入了水底，他伸出手想要抓住什麽，可是手指穿透的卻只有虛空，他仿佛聽見自己的骨節被四面八方而來的水壓擠碎，難以逃離，無法解脫。
他不記得這疼痛持續了多久，而他的腦海又混亂了多久。
但他應該記得……爆炸的星艦、艦體碎片、逃生艙——
“暮元帥！”
西澤爾猛然坐了起來。
距離邊境防線紅燈還有一個小時。
“醒了？”有一個熟悉的聲音在他身邊問道，“感覺怎麽樣，精神分析師說你的精神力場一直處於半暴動狀態。”
西澤爾慢慢地偏過頭，看見靳昀初坐在他身旁。
而自己身上蓋著潔白的被子，頭頂光線柔和，應該是在醫院裏。
“元帥呢？他——”
靳昀初神情冷沈地看著病床邊緣一秒鐘，然後站起身走向了窗邊。
“靳總？”西澤爾掀開被子想要下床，腳剛一觸到地面，卻發現自己的雙腿竟然失去了支撐身體站立起來的力氣，他伸手想扶住床欄，卻還是不可避免的摔在了地上。
“小心，”靳昀初連忙過來將他扶起來，“你的身體還沒有適應緊急躍遷帶來的重力變化，還是先躺著吧。”
西澤爾坐回床上，焦急道：“元帥他怎麽樣？”
靳昀初按著床前的椅子靠背緩慢地坐下來，半晌，她牽動嘴角笑了一下，道：“我有兩個不算好，但也不能算太壞的消息，你想先聽哪一個。”
西澤爾皺眉道：“都行。”
“那我先說和你相關的那個吧。”靳昀初咳了一聲，聲音像一縷徐徐的煙，透著虛弱，“秦教授不久前通訊我，說他今天晚上接待了一個老朋友，是一位植物學家帶著她的小孫女，而那位植物學家帶來一個很驚人的消息，她們幾天前在亞伯蘭的森林裏，見到了小林。”
西澤爾猛然扭頭看向靳昀初。
“不要緊張，小林沒事——至少他們分開的時候他沒事，老教授說追擊者找到了家裏，小林帶著她們跑了出來，又將她們送到港口，然後就分開了。”
西澤爾接著她的話最後一個單詞的尾音立刻問：“那他現在在哪？”
靳昀初嘆了一聲，卻只是搖了搖頭：“老教授也不知道，不過她說，小林雖然受了傷，但沒什麽大問題，你不用太擔心。”
西澤爾沈默的點了點頭，但緊接著他的眉頭又皺起來：“元帥他——”
靳昀初豎起一只手掌打斷他的話，道：“第二個消息，我正要說他。”
她深吸了一口氣，嘴唇微微張開，像是不知道怎麽開口，又閉上，嘴唇抿成平直的一條線，最後又張開：“他……他不見了。”
西澤爾楞了一下：“不見了？這是什麽意思。”
“就是字面意思。”靳昀初再次深呼吸了一下，仿佛接下來的話要耗費巨大的氣力，“沒有找到他的屍體，也沒有找到他所乘坐的逃生艦的殘片，水星號的主要艦體結構也沒有找到，他……和星艦，消失在了宇宙裏。”
“調查局的空間物理顧問說，很有可能是星艦輪機故障導致的反物質洩露，和蟲洞輻射發生了某種反應，他們被蟲洞吞噬了，這樣一來的話——”
“不，不對，”西澤爾打斷她的話，“不是事故，不是什麽反應。”
“我們遇到了襲擊！”
“什麽？！”靳昀初的聲音一下子擡高。
“輪機故障發生時我們都在逃生艙，星艦廣播警報了艦體正在遭受攻擊並自動啟用了能量護盾，當時星艦剛從蟲洞裏緊急跳出來，星艦黑匣記錄裏肯定都有記載——不，這樣不行，星艦主體‘消失了’，那黑匣大概率也不見了……戴維斯將軍呢？他和我乘坐同一架逃生艙，他也聽見了。”
“他還沒有醒。”靳昀初面沈如水，“不僅是他，另外一位，何綾中將也沒有醒，醫生診斷你們全都受到了蟲洞輻射影響，有腦空白風險，並且輻射會影響意識，造成幻覺。”
“這……”西澤爾愕然道，“有這種說法？”
“誰知道，”靳昀初冷冷道，“他是醫生他說了算。”
“可我確實看到了……”西澤爾呢喃，“按照您剛才說的，那應該不是幻覺。”
“你看到了什麽？”
“水星號主體消失的那一幕。”
西澤爾看向靳昀初，神情疑惑不解：“……我連眼睛都沒有眨，就是一下子不見了。可，這真的和蟲洞有關系嗎？當時星艦已經跳出空間引力場了。”
“你剛才說的水星號遭到了襲擊？”
“對，”西澤爾點頭，“不僅僅是星艦廣播，逃生艙發射後我一直在舷窗裏觀察，當時星艦的能量護盾都已經被穿透，尾部也發生了爆炸，就算輪機室反物質洩露發生爆炸，也不應該那麽快影響到艦尾，所以只有可能是外部攻擊。”
“外部攻擊……”靳昀初重覆著這個單詞，每一個音節都再平常不過，但放在此時此刻，她竟然品出一點刺骨的驚悚來。
首先，暮少遠作為聯邦最高軍事統帥之一，他的行程一般都構成保密，只有少部分工作人員才會知道具體細節；其次，軍方專用星艦因為搭載能量武器，因此每次發射起飛前的檢查程序會比民用星艦嚴格許多，輪機洩露這類嚴重航行事故竟然未在發射前被排除？退一萬步講，就算在航行過程中真的發生了概率極小的故障事件，可為什麽偏偏在這個節骨眼上，星艦剛緊急跳出蟲洞，就立刻遭遇了襲擊？
而從上述這些問題出發，得到的答案就是靳昀初方才那種毛骨悚然的感覺。
要麽，暮少遠一行人的行程洩露；要麽星艦航行組中有內鬼，星艦事故本就是一起預設的陰謀。甚至極有可能兩者兼而有之，而他們的目標……
“還不能完全確認襲擊者的目地，”靳昀初低聲道，“現在看來這架星艦上價值最高的就是暮少遠這個邊防總帥，可是少了暮少遠又有什麽用？沒有他邊防軍又不會立刻崩潰，除非……”
“除非什麽？”西澤爾問。
靳昀初呢喃：“除非有什麽突發狀況……”
她站起身，語速飛快地道：“你先休息，我去通個訊。”
距離邊境防線紅燈還有二十七分鐘。
靳昀初打開病房門去了外間，西澤爾坐在病床邊緣，一邊活動著自己尚未從重力影響中脫離出來的的四肢，一邊思考靳昀初剛才的話。
如果星艦遭遇襲擊是因為有人要刺殺邊防總帥——可是襲擊者的目地到底是什麽——星艦在最後一幕為什麽會忽然消失——暮元帥到底……
他是否還活著？
西澤爾雙手撐著病床欄桿勉力站起來，窗外天已經黑了。他想，不論是靳昀初還是他自己，他們都在刻意地回避一個事實，一個很有可能已經發生，但是誰也不願意接受的事實。
暮少遠已經死去。
一個清醒的人，在此時此刻，此種境地之下能做出的理智判斷，一定是暮少遠已經遇難，就算他有生還的可能，這種可能性也只有億萬分之一。
奇跡會降臨嗎？
可是將微末的希望寄托於奇跡發生，這又何嘗不是一種更深刻的絕望？
西澤爾擡起沈重的雙腿，往前邁了一步。
此時此刻他是一個清醒的人，他也能做出理智的判斷，但是他的情感、他的意識、他的內心……他不願意去相信。
“誒，不是說讓你休息嗎？你怎麽起來了？”
靳昀初通訊完又回來了，她無奈道：“快坐下吧，我看你都站不穩。”
“沒事。”西澤爾艱難地走了幾步，很快力竭，便坐了回去，問道，“剛才有人找您嗎？”
“沒有，我問了問防區的情況。”靳昀初的眉頭始終擰著，“一切正常，但我總有有種……不太好說。”
她自嘲地笑了笑：“我之前還對暮少遠說，情況很有可能會變得更壞，但我沒想到，竟然是這種壞法……”
“靳總。”西澤爾低低地叫了她一聲。
“怎麽了？”
“我……”西澤爾看著她蒼白的臉頰，無盡的愧疚湧上來，窒息般將他淹沒，“對不起。”
靳昀初訝然道：“為什麽要道歉？”
“我們撤離的時候，是元帥讓我先走，如果不是我，他應該不會出事……”
靳昀初“嗤”地笑出了聲 ，她的眼眶有些泛紅，但仍舊笑意溫和地伸手拍了拍西澤爾的肩膀：“不要把什麽事情都攬在自己身上，這和你無關。”
距離邊境防線紅燈還有三分鐘。
“雖然說來說去都是那些話，但說還是要說。”靳昀初道，“別想太多，事情還沒有定論呢。”
西澤爾沈默地點了一下頭，道：“在星艦上的時候，元帥讓我寫了一份聯合演習的計劃部署，他本來是說要我在星艦躍遷結束就拿給您簽字，然後立刻執行。”
“哦？”靳昀初挑眉，“拿來給我看看。”
西澤爾拿過自己的終端，將計劃書的副本傳輸給她。
距離邊境防線紅燈還有十秒。
十，九——
“他之前從來沒跟我提起過，”靳昀初翻動著計劃書，“怎麽忽然要聯合演習，戰略會議上說的？而且還這麽著急。”
四，三——
西澤爾道：“不是，他在候機室見到了我父親，我不知道他們談論了什麽，但是元帥說，這有可能會——”
靳昀初的終端通訊燈快速閃爍起來，一閃一滅，猶如警報。
“靳昀初，”她按下了接聽鍵，隨後“噌”地站了起來，“什麽？！”
大概半分鐘後通訊結束，她在西澤爾緊迫的、詢問的目光中，深吸了一口氣，道：“邊境線‘紅燈’。”
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聯邦邊防事務自憲法紀年來平和而安穩，雖然黑三角防區特戰隊時常和霧海此起彼伏的星盜打得熱火朝天，但這是黑三角限定，出了黑三角星域範圍，綿延的邊境防線就變得安靜無倫，偶爾查處一兩艘走私船，對於無聊的巡航艦隊來說都是相當不錯的調劑。
晚二十一時整。
邊境線巡航艦隊的先遣艦抵達477號哨崗空間站，駐哨站小隊指揮官很快完成了匯報，因為常年駐紮，哨站的軍官和各個巡航艦隊都熟悉不得了，工作匯報完成後還閑聊了一會，等待巡航主艦隊到來。
可直到二十二時二十七分，還是不見艦隊的影子，指揮官打了個呵欠：“今天怎麽有點慢啊，你們旗艦是哪位領導指揮？”
先遣艦組長跟著打了個呵欠，道：“是夏敏中校。”
“哦，夏指揮官吶，我和她認識。”
旁邊的副指揮官笑道：“巡航艦隊就沒有我們指揮官不認識的人！”
眾人哈哈大笑，先遣艦組長一低頭，看見自己終端有通訊進來，正是旗艦通訊官，他一邊接聽一邊道：“這不就來了……”
然而通訊官說的卻是：
“通知477站進入戒備，艦隊遇襲，正在交火！”
一分鐘後，二級戒備警報響徹了整個477哨站。
哨站指揮官大步走向指揮室，同時對副指揮官道：“把巡航艦隊遇襲的消息同步給我們的‘鄰居’了嗎？”
“通訊組已經在聯系了。”
“指揮官！474站、479站、482站通訊失聯，無法同步！”
指揮官停下腳步，偏頭看了一眼窗外的黑沈沈的宇宙，道：“立刻上報，提升戒備等級，一級戒備。”
他深吸了一口氣：“備戰，快！”
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“……巡航艦隊遭到了不明武裝襲擊，有四個前沿哨站目前處於失聯狀態，其餘全部進入一級戒備。”
靳昀初在病房裏來回走動，沈聲道：“這是多少年來，邊境線第一次發生大範圍變動，偏偏就在這個時候，簡直太巧了，過於巧合就不能再叫巧合——”
她的聲音驀然停頓，緩緩道：“或許，這就是他們的目地。”
“是誰在背後策劃了這件事我們容後再談，現在先來說邊境線。”靳昀初從終端裏拉出一副邊境布防圖，“‘紅燈’刻不容緩，但是就他們匯報上來的情況看目前的攻擊只是小範圍，防區總和黑三角已經派了支援去前沿，不出意外，這一波攻擊在最晚一個小時後就能初步控制住。”
“重要的是控制住以後。”
她看向西澤爾，目光銳利至極：“你說，等我們的支援抵達，或者第一波攻擊壓制之後，我們該做什麽？”
西澤爾略一思索，道：“黑三角要進入全面備戰，以防這個時候有星盜或者其他霧海的流竄分子渾水摸魚；前沿哨站至少應該建立聯合戒備系統，中後臺啟動全天候監管預案，這相當於進入了戰備——”
他說著，像是語言系統忽然卡住了，眉頭深皺，呢喃道：“二十二號流程。”
二十二號流程，是一個非常特殊、自建立以來幾乎沒有被使用過，但卻進入聯邦最高軍事決策等級管理的備選流程——當三軍元帥中的任意一位因任何原因不能履職時，可由另外兩位共同簽署履職責任書，暫代其職。
而西澤爾剛才所說的，邊防軍進入戰備狀態，需要邊防軍元帥簽署元帥令，可是現在暮少遠生死下落不明，正符合二十二號流程中“因任何原因不能履職”的定義。也就是說，如果現在邊防軍要戰備，就必須得由陸軍元帥奧布林格·穆赫蘭和艦總元帥李政共同啟動二十二號流程，兩人簽署共同履職責任書，再下戰備命令，邊防軍才可以戰備，否則就會違反《聯邦軍事法》。
“現在再討論，”靳昀初一字一字道，“到底是誰，要謀殺我們的邊防軍總帥。”
答案幾乎不言而喻。
“如果就是我想的那樣，那麽今天，或者說明天，邊防軍肯定拿不到戰備命令。”靳昀初聲音低沈又語氣凝重，仿佛她的喉嚨裏含著一朵雨雲，瞬間就要刮來狂風暴雨。
“可是不戰備，”她緩緩地握起拳頭，手背上青筋淩厲，“不戰備我們就會變得更被動，完全被他們牽著鼻子走……”
“這種情況下，戰備是最好的選擇。”西澤爾道，“我父親那邊好說，可是李元帥——”
李政元帥。
假設如靳昀初所料，意圖刺殺暮少遠的是拜厄·穆什在故技重施，那麽李政一定不會簽這份責任書。
這成了一道進也不是，退也不是的溝壑。
邊境線太長太遼闊，根本沒有別的替代辦法可以采取。而在無法預料對方意圖的情況下，如果不戰備，他們就只能眼睜睜等著，難道敵人會跑到跟前來對你說，我有什麽陰謀詭計嗎？
半晌，靳昀初道：“你說得對，戰備是最好的選擇。”
“可是李元帥那邊怎麽解決？”
“我去找他。”靳昀初道，“我親自去，去白塔中心找他。”
“您要去白塔區？”西澤爾驚訝道，“那北鬥星怎麽辦——”
靳昀初坐在了他身旁，眼睫下垂，遮住了眼底湧動的情緒，她笑道：“不是有你在嗎？”
西澤爾臉上的驚訝變成了濃郁的錯愕：“我？”
靳昀初歪著頭問：“如果此時此刻，你是暮少遠，你會怎麽做？”
“我，我……”從來冷靜沈穩的穆赫蘭參謀長忽然結巴了起來，一時間半句話也說不出了。
“你其實很清楚應該做什麽，怎麽做。”靳昀初道，“西澤爾，你是一個非常優秀的指揮官，從來都是。”
她的語氣溫和，讓人想起平靜和廣闊的海：“現在可以告訴我，如果你是他，你會怎麽做？”
西澤爾看著她兩秒鐘，開口，語速略快卻清晰：“我會先去找我父親說明情況，拿到他的簽署的共同責任和元帥令；邊境線的戰局盡快壓下，在您拿到李元帥的元帥令之前，做好一切準備部署；另外我需要您簽署這份聯合演習計劃書，萬一您和李元帥談判失敗，我就會以聯合演習為借口，讓第一集團軍整軍開往邊境線準備演習。”
“很好。”靳昀初笑道，“但是後面這個應該不用了，因為我一定會拿到老李的元帥令。”
西澤爾點頭，“嗯”了一聲。
靳昀初擡高聲音，“老劉！給我準備一架星艦，我要去白塔區，一個小時後起飛！”
門外傳來劉副官鏗鏘有力地應答聲：“是！”
“您能不能捎我一程，我回軍部。”
“走吧，”靳昀初朝西澤爾一揮手，“——不過你現在能走路了嗎？”
“沒關系。”西澤爾站起身，慢慢地挪去盥洗室換衣服，他出來的時候手腳看上去還是很僵硬，好像那種不太靈活的木偶。
查房的護士震驚地看著這倆人，追在後面道：“穆赫蘭參謀長，您的身體還沒有痊愈——”
“我忙完回來再治療。”
護士“啊”了一聲，看著他動作僵直地走進了升降梯，喃喃道：“忙完還治療什麽啊…… ”
劉副官開著車往天樞港口飛馳而去。
“對了，”西澤爾猶豫了一下，道，“您剛才說，一定會拿到李元帥的元帥令……”
“我說能拿到，就一定會拿到。”靳昀初擠了一下眼睛，玩笑道，“這個時候，你不相信我也得相信。”
西澤爾道：“我沒有不相信您，我只是擔心——”
他壓低了聲音：“李元帥不會那麽配合。”
靳昀初淡而輕地道：“配不配合，不是他說了算。”
“嗯？”西澤爾問，“您剛說什麽，我沒聽清。”
“我說，你們第一集團軍通訊技術團有沒有網絡空間專家？”
“網絡空間專家？”
“哎，就是我們經常說的，黑客。要那種很厲害的。”
西澤爾忖道：“我們軍部我太不清楚，但我倒是認識一個很厲害的黑客。”
“能不能找他幫一下忙？”靳昀初道，“越快越好，最好能跟我去一趟白塔區。”
“那應該來不及了，她現在在首都星……我先問問她是不是可以提供遠程幫助。”
西澤爾說著，連接了Neo的通訊。
“你現在在什麽地方？”他問。
Neo道：“北鬥星。”
半個小時後，西澤爾在天樞港見到了她。
“邊境線出問題你找我幹什麽？”Neo挑眉，“現在重寫一套自動防禦系統也來不及了吧？”
而一旁，靳昀看著她和西澤爾非常相似的面孔，仿佛見了鬼。
“是靳總想找一個厲害的黑客，我就想到了你，但你剛好在北鬥星。”西澤爾問道，“你怎麽會在北鬥星？”
Neo沒有回答，但西澤爾知道她的脾性，也就沒有再問，轉過身對靳昀初道：“靳總，她就是你要找的人，她叫Neo，是……我妹妹。”
“你妹妹？”靳昀初瞪大眼睛，“你什麽時候多了個妹妹！”
“我不是。”Neo冷冷道，“說吧，什麽事。”
靳昀初並不在意她的態度問題，低聲道：“剛才西澤爾已經對你說了邊境線的事。”
Neo點了點頭。
靳昀初靠近她耳邊，低語了幾句，隨後問：“這樣……可以做得到嗎？”
Neo看了她一眼，似乎有些詫異，道：“可以。”
“那能不能麻煩你跟我去一趟白塔區？”靳昀初道，“你可以提前要求報酬，只要我能做到，都會答應你。”
“不用。”Neo擺了擺手，懨懨道，“什麽時候出發？”
“不用報酬？”靳昀初訝然問道。
“你就當是我看在小林和沈晝的面子上，你幫過他們不少忙。”
“你認識沈晝和小林？”靳昀初恍然地想起什麽，“我聽沈晝提起過你。”
Neo淡淡“嗯”了一聲。
靳昀初看向劉副官，劉副官連忙道：“星艦還有十分鐘就位，半個後我們就可以起飛。”
靳昀初點了點頭，對西澤爾道：“回去吧，叫白粵來接你，我們馬上就要起飛了。”
西澤爾卻搖頭，道：“我準備去戰區。”
靳昀初挑眉。
西澤爾解釋：“黑三角是整個霧海防線的中心，也是最容易、最有可能出亂子的地方，我們的敵人大概率來自霧海，現在的攻擊只能偷襲、範圍小就是這個原因，如果他們要有什麽其他動作，大概率會從黑三角開始。而且我對黑三角很熟悉，對霧海也很熟悉，所以才想過去。”
“那就去。”靳昀初簡短地道，
她看著西澤爾和她一樣，蒼白得毫無血色的臉頰，眼白上碎裂開猩紅的血絲網，她不禁想，命運要是真的，只是同她開了一個玩笑就好了。
可是——
“命運不會和你開玩笑，”她道，“暮少遠可能……真的已經死了。”
西澤爾臉色倏地更白，他的嘴角翕動了兩下，還要再說什麽，靳昀初擡起一根手指在唇上壓了一下，道：“走吧。”
西澤爾勉強點頭，和她擦肩而過。
他們的影子在地上交替，又分開。靳昀初恍惚地回過頭，看了一眼西澤爾的背影。她想起曾經有多少次，暮少遠也是這樣沈默的從她身邊走過，那時候，他的肩章上，反射出最耀眼的光輝。
而現在，西澤爾回過頭，沈聲對她道：“請您放心。”
靳昀初努力抿起嘴角，微笑著，點了點頭。
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