第447章 前塵（下）
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第447章 前塵（下）
楚辭和沈晝都看著Neo，他們的目光在空中交匯，像是數條無聲徜徉的河流，但是他們誰都沒有說話。
好半晌，楚辭才道：“你為什麽會這麽想？”
“不知道，”Neo對她的假設顯然不想負責任，也不想捍衛它，“但我覺得這樣猜測很合理。”
楚辭沒有回答。
“得了吧，”Neo不耐煩的乜了楚辭一眼，“難道你就從來沒有這麽懷疑過？去過她的實驗室的人可是你。”
“好了，”沈晝擺了擺手，“西赫女士是誰暫且拋開不提，叢林之心那個將D-079秘密運出來的人才是當下的關鍵。”
Neo拎著燒烤袋子，坐在餐桌旁去吃東西。燒烤的簽子亂七八糟地堆疊在一起，像一張密密麻麻的網。
當晚，Neo接到了桐垣的通訊。
“我見到林了。”桐垣說。
Neo很不耐煩地看了她一眼，桐垣細長的手指支著下巴，漫然道：“你不讓我見你的朋友，躲太多次就會顯得刻意，難道你就不怕會引起他們的懷疑嗎？”
“你以為他們都是傻子？”
桐垣笑得揶揄，漫不經心道：“其實就算他們知道了又能怎麽樣，你就這麽你不願意承認自己的身份？”
Neo她微微偏過頭去，半邊消瘦的臉頰映照上通訊屏幕的藍光：“我不需要。”
“是啊，”桐垣幹巴巴道，“我無所不能的姐姐，不需要名字，不需要家人，不需要家庭，什麽都不需要。”
“你在胡說些什麽，”Neo皺眉道，“你不是我的家人嗎？”
桐垣“哦”了一聲，她似乎因為Neo的話高興了一些，又問道：“等找到那個女人，你會殺了她嗎？”
Neo道：“看情況。”
“你要是下不去手，我就替你殺了她。”
桐垣的聲音裏充滿了毫不掩飾的惡意，她柔和的聲音拖得很長，像是扯開了的、黏膩又冷硬的糖絲：
“畢竟只有你記得她，我不認識她，也沒有一個叫傑奎琳·穆赫蘭的母親，我什麽都不知道。”
Neo對她的話不置可否，幹脆斷掉了通訊。
她轉過頭想去找楚辭，緩慢的目光在屋子裏巡視了一圈，才想起來楚辭回元帥府去了，這應該也是桐垣剛才通訊的原因。沈晝似乎還在捯飭他那些亂七八糟的運輸數據，企圖從中再挖據出什麽線索來。
要Neo說，他完全是在做無用功，因為下午的時候Neo已經將所有數據都檢查過一遍，才發現那幾條方向詭異的運輸記錄，不論是誰在叢林之心和新月44之間暗度陳倉，他都謹慎細微的可怕，蛛絲馬跡都難以追尋。
Neo打了個呵欠。
她走出房間，難得大發慈悲地勸告：“別找了，沒有其他線索。”
沈晝停下手裏分離數據的動作，嘀嘀咕咕道：“不要告訴我你下午把它們全部都檢查了一遍。”
Neo沒有回答，但是對她來說，不回答就相當於是默認。
沈晝沒有再做無謂的功夫，他將漂浮在他面前的光屏盡數撤去，半晌，他忽然道：“我還以為你上次回去之後就不會再過來了。”
“有事。”Neo簡短地回答。
沈晝輕輕地“嗯”了一聲。
他們的默契就在於此，如果她不說，他也從不會多問哪怕一句。沈晝不會像楚辭那樣咄咄逼人，非得要得到一個答案，他心知肚明，但他緘口不語。最後一面光屏也消失了，客廳裏又恢覆了安靜寬敞的模樣，沈晝揉了揉臉頰，沒多久就去睡覺了，留下滿室寂靜和斜靠在門邊的Neo。
哪怕已經在這裏待了很久，但這這間屋子還是讓Neo感覺到陌生。她沒有神采的目光沿著屋子規正的邊緣線條移動，描摹出一個封閉的長方體圖形，然後再收回來，看向自己腳下的地面。
星艦……爆炸……宇宙。
實驗室、精神力、覆制人……
下午那些和新月44號基地、311艦隊相關的信息還在她腦海中亂晃，最後沒有由來地變成了一串數字：
2908409
很陌生？不，一點也不。
這是很久之前，那位叫張雲中的邊防軍師長在和星盜交火的過程中，丟掉了自己配槍的編號。後來這把槍陰差陽錯被送到了西澤爾手裏，因此Neo記得很清楚，比其他事情還要更深刻一些，因為那段時間裏，桐垣和楚辭先後要她幫忙找西澤爾。
她用一把丟失的槍完成了桐垣的願望，但卻不能再給楚辭答案。但在那個時候，Neo失神地想，她沒有朋友，只有妹妹。桐垣有一句說得對，她不需要身份，她誰都不是，只是她自己。
她想起自己是在一星送走那把槍的，沒多久，她就在按網上無意中發現有人打聽過傑奎琳·穆赫蘭的照片，那個人其實就是左耶，而湊巧的，他似乎也正在找自己，於是她隨便編了個名字，去了二星。
她憎惡長途跋涉，也討厭無邊的黑夜，前者總有可能意味著離開，後者讓她想起死亡。
Neo想，她並不畏懼死亡，她只是討厭死亡的感覺，因為有一次，當她覺得自己會死的時候她卻活了下來，那時候她的腦海中混沌又清晰，一遍一遍重覆著她的母親將她遺留在要爆炸的星艦上時說：
“不需要了。”
然後她跌入冰冷的火海，被吞噬，被寸寸焚毀。
不需要了……不需要了……不需要……
當她重新醒來的時候依舊想不明白。從生物意義上來說，她應當是脫離母體而誕生的一部分，從倫理意義上來說，母親是她親屬關系中最重要的人。但她的母親卻不需要她。
於是過後的很多年裏Neo都在思考這個問題。
為什麽？
她問過桐垣，但是桐垣也說不上來，只是板著臉埋怨她：“你為什麽要找她？沒有她我們也可以活得很好，我會得到我想要的一切。”
這不是她想要的答案，她也不想要得到什麽，她和桐垣不一樣。
所以她決定繼續找下去，找到那位不需要孩子的母親，也許才能知道答案。
==
“你怎麽還沒睡覺？”
半夜了，楚辭蹲在花園裏餵貓，身後忽然傳出一道輕柔的聲音來。
他沒有用精神力場感知，因此直到背後那人走近了才察覺到，她的腳步幾乎是無聲無息的，形同黑夜裏潛行的的鬼魅。
“你不是也沒睡？”楚辭回頭看了一眼。
桐垣握著廊柱的欄桿坐下來，望著夜空道：“我剛才在和別人通訊。”
楚辭沒有答話。
“明天下午還要去參加宴會呢，早點休息。”
桐垣說完起身走了，楚辭沒明白宴會下午才開始，和現在睡不睡覺有什麽關系，然而過了不久他就知道了答案，因為一大清早他被穆赫蘭夫人薅起來去試衣服。
“不是隨便穿一件就可以了嗎？”楚辭打著呵欠道，“這有什麽好挑的又不是玩過家家。”
“瞧你說的，”穆赫蘭夫人嗔怪道，“這怎麽能隨便？”
穆赫蘭元帥也在，但卻並不止制止穆赫蘭夫人此時的行為，楚辭只好找了個空子溜走，躲在了西澤爾的房間裏，直到暮後，宴會即將開始才偷摸出來。
穆赫蘭夫人哭笑不得地搖頭：“你這個孩子……你跑哪去了？我找了一下午都沒有找到。”
楚辭心道，如果我想躲，你們誰都別想找到我。
桐垣坐在他旁邊，似乎在和誰通訊，她並沒有開防幹擾模式，通訊結束後穆赫蘭夫人隨口問道：“是王家的那個姑娘嗎？你和她還有聯系？”
“偶爾還聯系的，”桐垣說，“畢竟是認識很多年的朋友了，不過她現在工作也很忙，肯定不能像以前那樣經常約著出去玩了。”
“她現在在哪裏工作啊？”穆赫蘭夫人回憶道，“我印象裏上一次見到她，好像都已經過去好幾年了。”
“在醫院，做精神分析師。”
“精神分析師？”穆赫蘭夫人似乎有些迷茫，“我怎麽記得她學得是戲劇專業？”
“什麽啊，”桐垣好笑道，“您記錯了，她只是以前對戲劇感興趣所以去上過一些相關的課程，她本專業是精神力分析學。”
穆赫蘭夫人“哦”了一聲，點了點頭。
爾後不忘向楚辭解釋道：“我們說的這位王小姐叫王斯語，是艾黎卡的朋友，基因控制局執行委員會王次長的女兒——哦，現在應該是王副局長了。”
楚辭道：“我認識她。”
這倒讓穆赫蘭夫人有些驚訝：“你是怎麽認識她的？”
“S俱樂部的聚會上，”楚辭道，“遇到過她很多次。”
穆赫蘭夫人知道楚辭有時候會去參加S俱樂部的聚會，但是自從埃布爾森·瓊意外身死之後她就不是非常讚同楚辭再去。
“她也是S俱樂部的成員？”穆赫蘭夫人詫異，“哦也對，如果她是精神分析師的話，精神力等級應該挺高的。”
桐垣驀然插話道：“她不是。”
楚辭和穆赫蘭夫人同時看向了她。
但是桐垣卻像個小女孩似的聳了聳肩，對穆赫蘭夫人道：“您知道，她還在為她母親的事情到處奔走。”
“她還沒有放棄？”穆赫蘭夫人咋舌，少傾略帶悲戚的感嘆，“可憐的孩子。”
楚辭知道王斯語的母親是鐘樓慘案的遇難者，於是他多問了一句：“沒有放棄什麽？”
“她的母親多年前遇到了空難，不幸身亡，”桐垣低聲道，“調查局官方認定這次事故是星艦故障，屬於突發意外事故，但是她不相信，所以這麽多年還一直在努力，想讓調查局重啟調查。”
“可這件事都過去這麽久了，”穆赫蘭夫人喟然道，“而且，王次長都已經簽署了事故認定書，要重啟調查的話，幾乎不可能了。”
桐垣笑道：“舅母，你又說錯了，應該是王副局長。”
一直到了宴會廳楚辭也沒怎麽弄明白這個宴會到底是做什麽的，只記得穆赫蘭元帥說好像和叢林之心有關，所以楚辭才跟著過來了。
宴會廳布置得金碧輝煌，無數星辰一般的照明燈裝飾在穹頂，穆赫蘭夫人進去就不斷有人過來打招呼，寒暄的話語和盈盈的笑聲匆忙從楚辭耳邊流淌而過，他掩著嘴唇打了個呵欠。
穆赫蘭夫人無奈道：“你真是和西澤爾一模一樣，他也不喜歡來參加宴會，每次來了就板著一張臉，跟誰欠了他錢一樣。”
楚辭又打了個呵欠，沒話找話地問：“所以這個宴會到底做什麽的？”
穆赫蘭夫人一陣無語，低聲道：“昨天晚上就已經說過了，是叢林之心第十三代科研成果表彰大會結束後的晚宴，你是半點都沒有聽進去啊？”
楚辭四平八穩道：“只記得叢林之心了。”
“走吧，我們先過去，一會你伯父過來。”
穆赫蘭夫人拉起楚辭的手，有點詫異地道：“阿辭，你手心怎麽這麽多繭？”
楚辭攤開手掌看了一下，他既不是左撇子也不是右撇子，不拘於用哪只手，因此兩只手心裏都有一層薄薄的就、透明的繭，平時看不太出來，只有摸上去才能感受到，虎口尤甚，應該是握槍磨出來的。
他裝聾作啞：“不知道，可能是在實驗室搬東西磨的。”
“你們實驗室都沒有搬運工嗎……”
穆赫蘭夫人說著，楚辭給她換了個話題：“伯父也要來？”
“對呀。”
“既然你們都來了，”楚辭忖道，“還要我來幹什麽？”
“你遲早得自己出席這種場合，”穆赫蘭夫人語重心長地道，“所以提前來適應一下氣氛，沒錯的。”
楚辭“哦”了一聲，嘴上答應得很好，中途卻還是溜去了陽臺，因為過於無聊，所以還乘機給西澤爾連了個通訊。
“你在外面？”西澤爾盯著他的衣領，緩慢地挑了下眉。
“被伯母拉來參加一個什麽宴會，”楚辭道，“還說讓我習慣一下氣氛，以後工作了這種場合不會少……我一個軍火販子兼賞金獵人，哪需要參加什麽宴會？”
“但你不還是去了嗎？”
西澤爾說著，隔著通訊屏幕打量了一下楚辭，因為非常難得的，楚辭今天穿了一套白色西服。
這是個去參加學校的辭舊舞會都懶得換件體面衣服的人，常年保持同一套外觀，時常叫別人懷疑他是不是相同的衣服買了好幾套，並且在他身上從來看不到“搭配”一說，更遑論“審美”，說他不修邊幅也絲毫不為過。
在西澤爾的記憶中，極少有像現在這樣新鮮的時候。
幾年前楚辭入學軍訓的時候穿過一次軍服，以及他們去殺凜阪生物的前前前任執行總裁則圖拉·昆特的時候，他穿了一件紅色裙子。
“是媽給你挑的衣服？”西澤爾意味不明地問。
白色西服袖口綴著貓眼石袖扣，邊緣還裹了一圈不易察覺的銀線刺繡，擡手時翻轉出一點星光般的碎光，這一看就是謝清伊女士的風格。
“啊，”楚辭點頭，“要不是我機智地躲在了你房間陽臺外面放花盆的柵欄裏，今天少說也得陪她試衣服試上三五個小時。”
陓．錫．
他說著，似乎不適應一般地扯了一下脖子上的領結，西澤爾道：“別動。”
“動什麽？我脖子有點勒，”楚辭歪著頭，“現在覺得好像有人扼住了我命運的喉嚨……我這輩子都沒有過這種體驗。”
西澤爾輕笑出聲。雖然楚辭一貫不在乎外貌，用他的話說就是“又不靠臉吃飯”，但他畢竟長了一張極其符合人類審美標準的臉，披個麻袋都引人註目，更別說專門打扮過。他很少穿淺色的衣服，大概是嫌不耐臟，平時大多穿著灰黑色，但他的皮膚卻又極冷的白，此時換了白色的衣服，燈光流轉之下，他的臉頰、脖頸、耳尖，乃至是露在袖口外的一截腕骨，都泛著光，像精致的白瓷。
淺色的衣服不僅沒有讓他的五官顯得寡淡，反而愈加濃烈，他烏黑的、精致的眉眼是沈靜的，沈靜而淩厲，讓人著眼過去，就能最直觀感受到“美”的沖擊。
“很好看。”西澤爾忽然說。
楚辭歪著的腦袋慢慢轉了回來，他抿了抿嘴唇，“哦”了一聲。
“不好意思了？”西澤爾笑著道，“平時要我誇你的時候，怎麽不見你不好意思？”
“也沒有不好意思，”楚辭挺直了脊背，想了想，道，“就是覺得有點突然。”
“那我下次誇你的時候還得預告一下？”
“那還是不要了，顯得你沒有誠意。”
“回來的時候把這件衣服帶回來。”西澤爾叮囑道。
“為什麽？”楚辭隨口道，“以後還用得到？哦也對，馬上又是過年的舞會了……”
“不是。”
西澤爾說，他對著楚辭招了招手，叫他往過來一點，楚辭一邊嘀咕著“通訊還要悄悄話你是不是有毛病”一邊側身貼耳過去，聽見他說道：“穿給我看。”
楚辭奇怪道：“你現在不就看到了嗎？”
西澤爾又說了句什麽，楚辭的耳朵尖一瞬間漲得彤紅，後退一步，板著臉道：“好好工作，想什麽呢。”
……
楚辭從陽臺回來的時候穆赫蘭元帥已經過來了，他看見楚辭，也誇了一句“阿辭今天真好看”，謝清伊女士笑瞇瞇地在旁附和，誇得楚辭很不自在，心裏產生了一個疑問，他們姓穆赫蘭的是不是都有什麽看別人換衣服的怪癖？
“你剛才幹什麽去了？”穆赫蘭夫人問道。
楚辭如實道：“去陽臺透氣。”
穆赫蘭夫人嘆了一聲：“果然和你哥一個樣。”
楚辭：“。”
“從現在開始可不準亂跑了，”穆赫蘭夫人抓著他的手捏在手裏，“宴會已經開始了。”
宴會和楚辭想象中還要無聊，諾亞也來了，但他似乎忙著和什麽人談話，只是遠遠地和楚辭打了個招呼，打完這個招呼楚辭就跟著打了個呵欠。
穆赫蘭夫人捏了捏他的手，楚辭只好正襟危坐，一回頭，看見穆赫蘭元帥正在和一位老者交談。無法猜出那位老人的實際年齡，但從滿頭的銀發和蒼老面容來看，他大概要比宴會在場上大部分人年紀都要長些，因為不論穆赫蘭元帥，還是路過打招呼的賓客對他的態度都十分尊重。
老人戴著一副黑色邊框的眼鏡，卻並不顯得沈悶，究其原因，都在於鏡片背後的那雙深邃的眼睛，被鏡片一遮攔，卻更顯出幾分雲遮霧罩的神秘，像晦暗裏透出了蒙昧的光。
“……坐在你伯父左邊的是陸軍總參姜柏原上將。”穆赫蘭夫人低聲對楚辭道，她循著楚辭的目光看過去，見他盯著穆赫蘭元帥對面的老者，剛要開口，卻見楚辭忽然站起身，朝著那邊走了過去。
她連忙跟了過去。
穆赫蘭註意到了楚辭，便揮了揮手讓他過去。
宴會廳穹頂的光影輝煌，亮得甚至有些刺目，不知道怎麽的，就讓楚辭想起了炸藥爆炸那一瞬間所產生的焰火，灰塵硝煙席卷，氣浪翻滾，然後被極致的明亮和灼熱沖散，於是滿世界都只剩下大霧一片，惶惶蒼茫。
走得越近，老人的聲音便傳入了他的耳朵，和精神力場中所感知到的訊息重疊成一片，兩道“聲音”一起說道：
“……這次的成果他們已經上報給我了，要我說……”
老人的聲音蒼老而緩慢，熟悉而……陌生。
熟悉到讓楚辭立刻想起了數天之前占星城無人區之下不見天日的秘密實驗室，陌生到他心中生出了一種極致的、濃郁的不可思議，荒誕之感。
“教授？”他低聲道。
老人回過頭來，微笑著問：“你是？”
穆赫蘭教授忙道：“這是我們家的，我朋友的兒子。”
他看向楚辭，似乎有些驚訝：“阿辭，你認識白蘭教授？”
穆赫蘭夫人低聲對楚辭道：“是雅各·白蘭教授，叢林之心研究委員會的首席。”
楚辭點了點頭，目光一動不動地盯著白蘭教授的臉頰，聲音很輕，語氣卻很沈：“我聽我的老師提起過，我老師是秦微瀾。”
白蘭教授恍然笑道：“原來是秦教授的學生，我聽說他今年剛收了個新弟子，想必就是你吧？”
楚辭點了點頭。
他慢慢地將自己的視線移開，餘光裏，白蘭教授還在和穆赫蘭元帥和姜柏原上將交談，而楚辭卻仿佛透過他的皮囊、他的軀殼、他的顱骨之下，看到一顆鮮活的大腦。
可是這顆大腦明明應該浸泡在無人區實驗室的水缸之中，連接著無數黑色纜線。
可是這顆大腦，明明應該已經毀掉了。
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楚辭和沈晝都看著Neo，他們的目光在空中交匯，像是數條無聲徜徉的河流，但是他們誰都沒有說話。
好半晌，楚辭才道：“你為什麽會這麽想？”
“不知道，”Neo對她的假設顯然不想負責任，也不想捍衛它，“但我覺得這樣猜測很合理。”
楚辭沒有回答。
“得了吧，”Neo不耐煩的乜了楚辭一眼，“難道你就從來沒有這麽懷疑過？去過她的實驗室的人可是你。”
“好了，”沈晝擺了擺手，“西赫女士是誰暫且拋開不提，叢林之心那個將D-079秘密運出來的人才是當下的關鍵。”
Neo拎著燒烤袋子，坐在餐桌旁去吃東西。燒烤的簽子亂七八糟地堆疊在一起，像一張密密麻麻的網。
當晚，Neo接到了桐垣的通訊。
“我見到林了。”桐垣說。
Neo很不耐煩地看了她一眼，桐垣細長的手指支著下巴，漫然道：“你不讓我見你的朋友，躲太多次就會顯得刻意，難道你就不怕會引起他們的懷疑嗎？”
“你以為他們都是傻子？”
桐垣笑得揶揄，漫不經心道：“其實就算他們知道了又能怎麽樣，你就這麽你不願意承認自己的身份？”
Neo她微微偏過頭去，半邊消瘦的臉頰映照上通訊屏幕的藍光：“我不需要。”
“是啊，”桐垣幹巴巴道，“我無所不能的姐姐，不需要名字，不需要家人，不需要家庭，什麽都不需要。”
“你在胡說些什麽，”Neo皺眉道，“你不是我的家人嗎？”
桐垣“哦”了一聲，她似乎因為Neo的話高興了一些，又問道：“等找到那個女人，你會殺了她嗎？”
Neo道：“看情況。”
“你要是下不去手，我就替你殺了她。”
桐垣的聲音裏充滿了毫不掩飾的惡意，她柔和的聲音拖得很長，像是扯開了的、黏膩又冷硬的糖絲：
“畢竟只有你記得她，我不認識她，也沒有一個叫傑奎琳·穆赫蘭的母親，我什麽都不知道。”
Neo對她的話不置可否，幹脆斷掉了通訊。
她轉過頭想去找楚辭，緩慢的目光在屋子裏巡視了一圈，才想起來楚辭回元帥府去了，這應該也是桐垣剛才通訊的原因。沈晝似乎還在捯飭他那些亂七八糟的運輸數據，企圖從中再挖據出什麽線索來。
要Neo說，他完全是在做無用功，因為下午的時候Neo已經將所有數據都檢查過一遍，才發現那幾條方向詭異的運輸記錄，不論是誰在叢林之心和新月44之間暗度陳倉，他都謹慎細微的可怕，蛛絲馬跡都難以追尋。
Neo打了個呵欠。
她走出房間，難得大發慈悲地勸告：“別找了，沒有其他線索。”
沈晝停下手裏分離數據的動作，嘀嘀咕咕道：“不要告訴我你下午把它們全部都檢查了一遍。”
Neo沒有回答，但是對她來說，不回答就相當於是默認。
沈晝沒有再做無謂的功夫，他將漂浮在他面前的光屏盡數撤去，半晌，他忽然道：“我還以為你上次回去之後就不會再過來了。”
“有事。”Neo簡短地回答。
沈晝輕輕地“嗯”了一聲。
他們的默契就在於此，如果她不說，他也從不會多問哪怕一句。沈晝不會像楚辭那樣咄咄逼人，非得要得到一個答案，他心知肚明，但他緘口不語。最後一面光屏也消失了，客廳裏又恢覆了安靜寬敞的模樣，沈晝揉了揉臉頰，沒多久就去睡覺了，留下滿室寂靜和斜靠在門邊的Neo。
哪怕已經在這裏待了很久，但這這間屋子還是讓Neo感覺到陌生。她沒有神采的目光沿著屋子規正的邊緣線條移動，描摹出一個封閉的長方體圖形，然後再收回來，看向自己腳下的地面。
星艦……爆炸……宇宙。
實驗室、精神力、覆制人……
下午那些和新月44號基地、311艦隊相關的信息還在她腦海中亂晃，最後沒有由來地變成了一串數字：
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很陌生？不，一點也不。
這是很久之前，那位叫張雲中的邊防軍師長在和星盜交火的過程中，丟掉了自己配槍的編號。後來這把槍陰差陽錯被送到了西澤爾手裏，因此Neo記得很清楚，比其他事情還要更深刻一些，因為那段時間裏，桐垣和楚辭先後要她幫忙找西澤爾。
她用一把丟失的槍完成了桐垣的願望，但卻不能再給楚辭答案。但在那個時候，Neo失神地想，她沒有朋友，只有妹妹。桐垣有一句說得對，她不需要身份，她誰都不是，只是她自己。
她想起自己是在一星送走那把槍的，沒多久，她就在按網上無意中發現有人打聽過傑奎琳·穆赫蘭的照片，那個人其實就是左耶，而湊巧的，他似乎也正在找自己，於是她隨便編了個名字，去了二星。
她憎惡長途跋涉，也討厭無邊的黑夜，前者總有可能意味著離開，後者讓她想起死亡。
Neo想，她並不畏懼死亡，她只是討厭死亡的感覺，因為有一次，當她覺得自己會死的時候她卻活了下來，那時候她的腦海中混沌又清晰，一遍一遍重覆著她的母親將她遺留在要爆炸的星艦上時說：
“不需要了。”
然後她跌入冰冷的火海，被吞噬，被寸寸焚毀。
不需要了……不需要了……不需要……
當她重新醒來的時候依舊想不明白。從生物意義上來說，她應當是脫離母體而誕生的一部分，從倫理意義上來說，母親是她親屬關系中最重要的人。但她的母親卻不需要她。
於是過後的很多年裏Neo都在思考這個問題。
為什麽？
她問過桐垣，但是桐垣也說不上來，只是板著臉埋怨她：“你為什麽要找她？沒有她我們也可以活得很好，我會得到我想要的一切。”
這不是她想要的答案，她也不想要得到什麽，她和桐垣不一樣。
所以她決定繼續找下去，找到那位不需要孩子的母親，也許才能知道答案。
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“你怎麽還沒睡覺？”
半夜了，楚辭蹲在花園裏餵貓，身後忽然傳出一道輕柔的聲音來。
他沒有用精神力場感知，因此直到背後那人走近了才察覺到，她的腳步幾乎是無聲無息的，形同黑夜裏潛行的的鬼魅。
“你不是也沒睡？”楚辭回頭看了一眼。
桐垣握著廊柱的欄桿坐下來，望著夜空道：“我剛才在和別人通訊。”
楚辭沒有答話。
“明天下午還要去參加宴會呢，早點休息。”
桐垣說完起身走了，楚辭沒明白宴會下午才開始，和現在睡不睡覺有什麽關系，然而過了不久他就知道了答案，因為一大清早他被穆赫蘭夫人薅起來去試衣服。
“不是隨便穿一件就可以了嗎？”楚辭打著呵欠道，“這有什麽好挑的又不是玩過家家。”
“瞧你說的，”穆赫蘭夫人嗔怪道，“這怎麽能隨便？”
穆赫蘭元帥也在，但卻並不止制止穆赫蘭夫人此時的行為，楚辭只好找了個空子溜走，躲在了西澤爾的房間裏，直到暮後，宴會即將開始才偷摸出來。
穆赫蘭夫人哭笑不得地搖頭：“你這個孩子……你跑哪去了？我找了一下午都沒有找到。”
楚辭心道，如果我想躲，你們誰都別想找到我。
桐垣坐在他旁邊，似乎在和誰通訊，她並沒有開防幹擾模式，通訊結束後穆赫蘭夫人隨口問道：“是王家的那個姑娘嗎？你和她還有聯系？”
“偶爾還聯系的，”桐垣說，“畢竟是認識很多年的朋友了，不過她現在工作也很忙，肯定不能像以前那樣經常約著出去玩了。”
“她現在在哪裏工作啊？”穆赫蘭夫人回憶道，“我印象裏上一次見到她，好像都已經過去好幾年了。”
“在醫院，做精神分析師。”
“精神分析師？”穆赫蘭夫人似乎有些迷茫，“我怎麽記得她學得是戲劇專業？”
“什麽啊，”桐垣好笑道，“您記錯了，她只是以前對戲劇感興趣所以去上過一些相關的課程，她本專業是精神力分析學。”
穆赫蘭夫人“哦”了一聲，點了點頭。
爾後不忘向楚辭解釋道：“我們說的這位王小姐叫王斯語，是艾黎卡的朋友，基因控制局執行委員會王次長的女兒——哦，現在應該是王副局長了。”
楚辭道：“我認識她。”
這倒讓穆赫蘭夫人有些驚訝：“你是怎麽認識她的？”
“S俱樂部的聚會上，”楚辭道，“遇到過她很多次。”
穆赫蘭夫人知道楚辭有時候會去參加S俱樂部的聚會，但是自從埃布爾森·瓊意外身死之後她就不是非常讚同楚辭再去。
“她也是S俱樂部的成員？”穆赫蘭夫人詫異，“哦也對，如果她是精神分析師的話，精神力等級應該挺高的。”
桐垣驀然插話道：“她不是。”
楚辭和穆赫蘭夫人同時看向了她。
但是桐垣卻像個小女孩似的聳了聳肩，對穆赫蘭夫人道：“您知道，她還在為她母親的事情到處奔走。”
“她還沒有放棄？”穆赫蘭夫人咋舌，少傾略帶悲戚的感嘆，“可憐的孩子。”
楚辭知道王斯語的母親是鐘樓慘案的遇難者，於是他多問了一句：“沒有放棄什麽？”
“她的母親多年前遇到了空難，不幸身亡，”桐垣低聲道，“調查局官方認定這次事故是星艦故障，屬於突發意外事故，但是她不相信，所以這麽多年還一直在努力，想讓調查局重啟調查。”
“可這件事都過去這麽久了，”穆赫蘭夫人喟然道，“而且，王次長都已經簽署了事故認定書，要重啟調查的話，幾乎不可能了。”
桐垣笑道：“舅母，你又說錯了，應該是王副局長。”
一直到了宴會廳楚辭也沒怎麽弄明白這個宴會到底是做什麽的，只記得穆赫蘭元帥說好像和叢林之心有關，所以楚辭才跟著過來了。
宴會廳布置得金碧輝煌，無數星辰一般的照明燈裝飾在穹頂，穆赫蘭夫人進去就不斷有人過來打招呼，寒暄的話語和盈盈的笑聲匆忙從楚辭耳邊流淌而過，他掩著嘴唇打了個呵欠。
穆赫蘭夫人無奈道：“你真是和西澤爾一模一樣，他也不喜歡來參加宴會，每次來了就板著一張臉，跟誰欠了他錢一樣。”
楚辭又打了個呵欠，沒話找話地問：“所以這個宴會到底做什麽的？”
穆赫蘭夫人一陣無語，低聲道：“昨天晚上就已經說過了，是叢林之心第十三代科研成果表彰大會結束後的晚宴，你是半點都沒有聽進去啊？”
楚辭四平八穩道：“只記得叢林之心了。”
“走吧，我們先過去，一會你伯父過來。”
穆赫蘭夫人拉起楚辭的手，有點詫異地道：“阿辭，你手心怎麽這麽多繭？”
楚辭攤開手掌看了一下，他既不是左撇子也不是右撇子，不拘於用哪只手，因此兩只手心裏都有一層薄薄的就、透明的繭，平時看不太出來，只有摸上去才能感受到，虎口尤甚，應該是握槍磨出來的。
他裝聾作啞：“不知道，可能是在實驗室搬東西磨的。”
“你們實驗室都沒有搬運工嗎……”
穆赫蘭夫人說著，楚辭給她換了個話題：“伯父也要來？”
“對呀。”
“既然你們都來了，”楚辭忖道，“還要我來幹什麽？”
“你遲早得自己出席這種場合，”穆赫蘭夫人語重心長地道，“所以提前來適應一下氣氛，沒錯的。”
楚辭“哦”了一聲，嘴上答應得很好，中途卻還是溜去了陽臺，因為過於無聊，所以還乘機給西澤爾連了個通訊。
“你在外面？”西澤爾盯著他的衣領，緩慢地挑了下眉。
“被伯母拉來參加一個什麽宴會，”楚辭道，“還說讓我習慣一下氣氛，以後工作了這種場合不會少……我一個軍火販子兼賞金獵人，哪需要參加什麽宴會？”
“但你不還是去了嗎？”
西澤爾說著，隔著通訊屏幕打量了一下楚辭，因為非常難得的，楚辭今天穿了一套白色西服。
這是個去參加學校的辭舊舞會都懶得換件體面衣服的人，常年保持同一套外觀，時常叫別人懷疑他是不是相同的衣服買了好幾套，並且在他身上從來看不到“搭配”一說，更遑論“審美”，說他不修邊幅也絲毫不為過。
在西澤爾的記憶中，極少有像現在這樣新鮮的時候。
幾年前楚辭入學軍訓的時候穿過一次軍服，以及他們去殺凜阪生物的前前前任執行總裁則圖拉·昆特的時候，他穿了一件紅色裙子。
“是媽給你挑的衣服？”西澤爾意味不明地問。
白色西服袖口綴著貓眼石袖扣，邊緣還裹了一圈不易察覺的銀線刺繡，擡手時翻轉出一點星光般的碎光，這一看就是謝清伊女士的風格。
“啊，”楚辭點頭，“要不是我機智地躲在了你房間陽臺外面放花盆的柵欄裏，今天少說也得陪她試衣服試上三五個小時。”
陓．錫．
他說著，似乎不適應一般地扯了一下脖子上的領結，西澤爾道：“別動。”
“動什麽？我脖子有點勒，”楚辭歪著頭，“現在覺得好像有人扼住了我命運的喉嚨……我這輩子都沒有過這種體驗。”
西澤爾輕笑出聲。雖然楚辭一貫不在乎外貌，用他的話說就是“又不靠臉吃飯”，但他畢竟長了一張極其符合人類審美標準的臉，披個麻袋都引人註目，更別說專門打扮過。他很少穿淺色的衣服，大概是嫌不耐臟，平時大多穿著灰黑色，但他的皮膚卻又極冷的白，此時換了白色的衣服，燈光流轉之下，他的臉頰、脖頸、耳尖，乃至是露在袖口外的一截腕骨，都泛著光，像精致的白瓷。
淺色的衣服不僅沒有讓他的五官顯得寡淡，反而愈加濃烈，他烏黑的、精致的眉眼是沈靜的，沈靜而淩厲，讓人著眼過去，就能最直觀感受到“美”的沖擊。
“很好看。”西澤爾忽然說。
楚辭歪著的腦袋慢慢轉了回來，他抿了抿嘴唇，“哦”了一聲。
“不好意思了？”西澤爾笑著道，“平時要我誇你的時候，怎麽不見你不好意思？”
“也沒有不好意思，”楚辭挺直了脊背，想了想，道，“就是覺得有點突然。”
“那我下次誇你的時候還得預告一下？”
“那還是不要了，顯得你沒有誠意。”
“回來的時候把這件衣服帶回來。”西澤爾叮囑道。
“為什麽？”楚辭隨口道，“以後還用得到？哦也對，馬上又是過年的舞會了……”
“不是。”
西澤爾說，他對著楚辭招了招手，叫他往過來一點，楚辭一邊嘀咕著“通訊還要悄悄話你是不是有毛病”一邊側身貼耳過去，聽見他說道：“穿給我看。”
楚辭奇怪道：“你現在不就看到了嗎？”
西澤爾又說了句什麽，楚辭的耳朵尖一瞬間漲得彤紅，後退一步，板著臉道：“好好工作，想什麽呢。”
……
楚辭從陽臺回來的時候穆赫蘭元帥已經過來了，他看見楚辭，也誇了一句“阿辭今天真好看”，謝清伊女士笑瞇瞇地在旁附和，誇得楚辭很不自在，心裏產生了一個疑問，他們姓穆赫蘭的是不是都有什麽看別人換衣服的怪癖？
“你剛才幹什麽去了？”穆赫蘭夫人問道。
楚辭如實道：“去陽臺透氣。”
穆赫蘭夫人嘆了一聲：“果然和你哥一個樣。”
楚辭：“。”
“從現在開始可不準亂跑了，”穆赫蘭夫人抓著他的手捏在手裏，“宴會已經開始了。”
宴會和楚辭想象中還要無聊，諾亞也來了，但他似乎忙著和什麽人談話，只是遠遠地和楚辭打了個招呼，打完這個招呼楚辭就跟著打了個呵欠。
穆赫蘭夫人捏了捏他的手，楚辭只好正襟危坐，一回頭，看見穆赫蘭元帥正在和一位老者交談。無法猜出那位老人的實際年齡，但從滿頭的銀發和蒼老面容來看，他大概要比宴會在場上大部分人年紀都要長些，因為不論穆赫蘭元帥，還是路過打招呼的賓客對他的態度都十分尊重。
老人戴著一副黑色邊框的眼鏡，卻並不顯得沈悶，究其原因，都在於鏡片背後的那雙深邃的眼睛，被鏡片一遮攔，卻更顯出幾分雲遮霧罩的神秘，像晦暗裏透出了蒙昧的光。
“……坐在你伯父左邊的是陸軍總參姜柏原上將。”穆赫蘭夫人低聲對楚辭道，她循著楚辭的目光看過去，見他盯著穆赫蘭元帥對面的老者，剛要開口，卻見楚辭忽然站起身，朝著那邊走了過去。
她連忙跟了過去。
穆赫蘭註意到了楚辭，便揮了揮手讓他過去。
宴會廳穹頂的光影輝煌，亮得甚至有些刺目，不知道怎麽的，就讓楚辭想起了炸藥爆炸那一瞬間所產生的焰火，灰塵硝煙席卷，氣浪翻滾，然後被極致的明亮和灼熱沖散，於是滿世界都只剩下大霧一片，惶惶蒼茫。
走得越近，老人的聲音便傳入了他的耳朵，和精神力場中所感知到的訊息重疊成一片，兩道“聲音”一起說道：
“……這次的成果他們已經上報給我了，要我說……”
老人的聲音蒼老而緩慢，熟悉而……陌生。
熟悉到讓楚辭立刻想起了數天之前占星城無人區之下不見天日的秘密實驗室，陌生到他心中生出了一種極致的、濃郁的不可思議，荒誕之感。
“教授？”他低聲道。
老人回過頭來，微笑著問：“你是？”
穆赫蘭教授忙道：“這是我們家的，我朋友的兒子。”
他看向楚辭，似乎有些驚訝：“阿辭，你認識白蘭教授？”
穆赫蘭夫人低聲對楚辭道：“是雅各·白蘭教授，叢林之心研究委員會的首席。”
楚辭點了點頭，目光一動不動地盯著白蘭教授的臉頰，聲音很輕，語氣卻很沈：“我聽我的老師提起過，我老師是秦微瀾。”
白蘭教授恍然笑道：“原來是秦教授的學生，我聽說他今年剛收了個新弟子，想必就是你吧？”
楚辭點了點頭。
他慢慢地將自己的視線移開，餘光裏，白蘭教授還在和穆赫蘭元帥和姜柏原上將交談，而楚辭卻仿佛透過他的皮囊、他的軀殼、他的顱骨之下，看到一顆鮮活的大腦。
可是這顆大腦明明應該浸泡在無人區實驗室的水缸之中，連接著無數黑色纜線。
可是這顆大腦，明明應該已經毀掉了。
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