第326章 時間之城（一）
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第326章 時間之城（一）
漠漠的風襲來，雨簾被吹得飄搖不定，淅淅瀝瀝淋在車窗上，刷出一層淡青色的水幕。楚辭看著窗外，似乎有些出神。
西澤爾問：“你剛才對查克說了什麽？”
楚辭心不在焉道：“莫桑嫌他沒有城府。我說，莫桑但凡要是有點城府，也不至於一點城府都沒有。”
西澤爾心想，你這不是說了句廢話麽？他搖頭：“我問的不是這句。”
楚辭這才偏過頭：“不是這句？那你不是聽見了嗎，為什麽還要問我。”
“我只聽見了前面的，後面那句沒有聽見。”
楚辭“哦”了一聲：“他讓我不要死。”
西澤爾喟然嘆道：“看來，‘漆黑之眼’真的很危險……”
“那你後悔和我一起來了？”楚辭挑眉，“現在反悔還來得及。”
西澤爾笑道：“來不及了，已經上了你的賊船。”
“什麽叫賊船？”楚辭無語，“說得好像我不是什麽好人。”
這話說完他自己先沈默了一下，理論上來說，他好像確實不是什麽好人。
“這可是你自己說的。”
“我撤回。”楚辭擡手做了一個往後拉取的手勢，似乎這樣，就能把剛才說的話拽回去。
“你剛才在想什麽？”西澤爾道。
“沒想什麽，在算時間而已。”
“什麽時間？”
“距離你去執行那個遠航任務還有多久。”
“還有一個半月。”西澤爾平視著車窗前方，恰好豎立起來的雨刷器將他的視線分割成了相等的三塊，“等我們從‘漆黑之眼’回去，估計只能剩下一個月的準備時間了……可能會有點緊張，不過也沒關系。”
“那到時候你回去晴空星還是在北鬥星啊？”
“都不是，我得去海葉星。”
楚辭想了想，道：“星艦基地？”
“嗯。”
“唉，”楚辭嘆氣，“我本來還想，到時候我正好放寒假，在你走之前還可以再陪你一個月。”
不知想到什麽，西澤爾怔了一下，脫口而出：“應該可以帶你過去——”
“真的？”楚辭立刻反問，“這個是不是不需要請示上級，我還沒去過星艦基地呢。”
“還是要的，”西澤爾微微偏過頭瞥了他一眼，沒從他臉上看見什麽特別的情緒，“海葉星是軍事管制星球，出入境人員都要提前報批。”
楚辭小小聲對他說：“也許可以走個後門，我去求一下靳總。”
西澤爾笑了起來：“好啊。”
“那就這麽說定了。”楚辭用拳面碰了一下手掌，下一秒卻又皺起了眉，“可你要去三年，等你回來我都畢業了……”
西澤爾不動聲色的轉移掉這個話題：“上次秦教授問你要不要繼續深造，你怎麽回答他的？”
“我說到時候再看，”楚辭嘀咕，“還有兩年多呢，著急什麽。”
“我聽秦教授的意思，他似乎想再過幾年就退休，”西澤爾道，“所以如果你有讀碩士的打算，最好提前告訴他。”
“退休？”楚辭彎下腰，將手肘支在膝蓋上，“總覺得‘退休’這個詞和他打不上邊。我很多同學在入學之前都以為他已去世了，沒想到他還在聯邦機甲制造事業發光發熱。”
“他的年紀已經不允許他繼續工作了，本來兩年前他就已經應該退休了。”
車子已經臨近十一區的邊區。雨勢卻忽然大了起來，滂沱的雨流如同傾倒了河漢，地面上很快就聚集起一層積水，天地一片混沌，越野車猶如一葉孤舟，在流水之中緩慢穿行。
“先找個地方躲雨，”西澤爾道，“不然車輪肯定會陷進泥裏。”
邊區都會有向導站，但是西澤爾找到這裏的向導站時，那座四方的小屋已經只剩下一個勉強的頂棚，四面墻壁坍塌了三面，唯有角上承重柱子支撐，顯然已經很久無人問津了。
而從十一區一路走過來，幾乎沒有人見到不說，邊區竟然連一個哨所都沒有，也不見界碑，十一區首領似乎並不擔心會有人入侵他的領地。
西澤爾將越野車從坍塌的面墻壁中開了進去，雖然四面透風，但好歹也避雨，他們一直在這裏等到了雨停。神奇的是雨停之後天氣就放晴了，日光明亮，天穹上也不見霾雲，甚至氣溫都有所升高，對面上的積水很快就被蒸發而去。
“這裏的天氣真奇怪。”西澤爾道。
楚辭卻道：“這不是個好兆頭……”
他開門下車，爬上了一座垃圾山遠眺，緋紅的天空一直延伸，天盡頭似乎翻滾著洶湧浪，那是烏雲。
楚辭慢慢回過頭，在他背後，已經可以清楚看見黑色沙漠一望無際，直到和濃紅的天空融合為一條直線。紅與黑，最強烈、刺目的對比，讓人的感官極度不舒適。
“那邊和這邊已經不是相同的天氣了，”楚辭道，“那邊的雨還沒有停。”
“走吧。”他鉆回了車裏，指著前面烏茫茫黑色，“那就是‘漆黑之眼’。”
西澤爾打著方向盤，車子逐漸退出了廢棄向導站，楚辭忽然道：“這裏沒有人，也沒有哨所和界碑，是因為接近‘漆黑之眼’，人們不敢過來。可是卻有廢棄的向導站，是不是就說明，這裏曾經也是有人活動的，可是後來因為某種原因離開了，向導站才逐漸廢棄。”
“向導站應該是災難之後的產物？”
楚辭點頭：“對。”
“那……”
“我聽尼康首領提起過‘大遷徙’。”楚辭道，“他說，因為‘漆黑之眼’擴散過一次，所以人們不得不往南下，去了另外半球生存。”
“可是我記得你之前說過，‘漆黑之眼’的黑色巖層是特殊黑砂巖，”西澤爾思索道，“是經過‘焓’這種元素輻射之後產生的輻射巖。輻射巖隨著時間推移只會輻射減輕，怎麽可能擴散？”
“我也覺得很奇怪。”楚辭聳了聳肩，“當時我覺得是尼康首領記憶出問題的緣故，可現在看來，似乎並不是這麽一回事。”
說話之間，車子進入了黑色砂石覆蓋區域。
仿佛聲音色彩都遠去了，這裏只剩下比夜色還要濃郁的黑，像是億萬年沒有光願意涉足的深淵，或者棲息著惡魔的地獄。這裏的安靜是一種毫無聲音的死寂，越野車發動機工作的聲音如此清晰，車輪碾壓過砂石的聲音如此清晰清晰，楚辭覺得連自己的每一次呼吸，都清晰可聞。
天上也沒有雲彩，只是純粹的紅，壓抑而刺眼，像是進入了怪物的血管，被濃郁的血漿層層包裹著。
“這裏太安靜了……”西澤爾低聲道。
“恐怕連螢火菇都不願意在這裏生存，”楚辭開玩笑道，“而且，好像方向指針也受影響了。”
車子方向盤邊裝有羅盤，校準磁場之後就可以作指引方向之用，但是在這裏，它完全變成了一塊廢物。
“我在感知，”西澤爾道，“一會換你開車，節省體力。”
楚辭點了點頭，用手指抹掉了車窗上的塵土，看向窗外。
窗外是一成不變的黑沙漠，延伸著一道一道彎曲的褶皺，如果是正常的沙漠，那大概是被風吹出來的，但是楚辭知道，‘漆黑之眼’沒有風。
“可能是引力。”西澤爾忽然出聲道。
楚辭驚訝：“你怎麽知道我在想那個褶子？”
“我見你一直盯著看。”
“嗐，”楚辭道，“你不好好開車，怎麽總是在看我。”
“這個地方駕車有什麽好註意的？”西澤爾笑道，“又沒有什麽障礙，只要方向不錯，不是就沒問題？”
楚辭發出一聲輕蔑的鼻音。
“漆黑之眼”沒有任何可以作為指向標的東西，方向和行程是楚辭根據上次開著小星艦離開古董號之後，穿越黑色沙漠時所用的時間推算出來的，所以他們直接從距離上次他降落不遠的地方出發，直奔古董號而去。
“這個車好慢，”楚辭抱怨道，“早知道搞一架飛行器開。”
西澤爾當他開玩笑，道：“飛行器在這裏能運行嗎？”
“只開手動駕駛和主要引擎就可以，”楚辭換了個姿勢坐著，“我開過，你忘了？”
西澤爾搖了搖頭：“那次說不定是因為你運氣好，飛行器一旦出現什麽故障，高空墜落太危險了。”
楚辭想起一個星期前自己那次失敗的跳傘，差點沒命，於是他抿起嘴唇，認同了西澤爾的說法。
因為擔心計時器也受到影響，索蘭度翻箱倒櫃找出一塊純粹的機械手表給了楚辭，楚辭大為震驚，他沒有想到索蘭度首領竟然還有這等老古董玩意。手表是鐵鏈子，戴在他細細的手腕上像是掛了一圈鐐銬，楚辭幹脆給西澤爾戴。
他傾身過去扒開西澤爾的袖子看了一眼時間，此時距離他們雨停之後出發已經過去了五個小時，可是一路上連個毛都沒有見到。
“我覺得我們可能要兩天才能到，”楚辭坐了回去，“不出意外的話。”
兩個小時之後換了楚辭開車，他的精神力場一瞬間鋪開出去，可卻什麽都沒有感知，平靜的如同虛無，他只好又將精神力場收了回來，控制在一個合適區域的範圍之內。
又過去了五個小時，發生了一件出乎楚辭預料的事情。
天黑了。
他不清楚自己上次在“漆黑之眼”具體滯留了多長時間，但是不管是從他的意識感官還是外面的人的時間流逝都是超過二十四小時的，但他上次，並沒有見到“漆黑之眼”的黑夜。
“我以為這裏不會有夜晚，”楚辭訝然道，“沒想到天竟然黑了……”
“你上次沒見到？”
“嗯。”楚辭點頭，“不過有夜晚是好事，說明這裏的時間規律沒有發生變化。”
可是為什麽，自己上次卻沒有見到？
他百思不得其解，也就懶得再想。沙漠中什麽都沒有，也就不論遮蔽物，西澤爾隨便找了個地方停車，此時天幕轉為黑魆魆的紅，讓楚辭想起巨大蝙蝠的眼睛。整個沙漠仿佛只剩下越野車前窗上一盞圓燈，如同寂寞螢火蟲。
“前半夜我守著，你睡覺，”楚辭道，“後半夜我們換。”
“好。”
西澤爾去了後座睡覺，楚辭盯著黑暗的虛空發呆，盯到最後自己都覺得沒意思，又開始數自己衣服袖子上的毛球。
“你去睡覺吧。”西澤爾的聲音忽然從他身後傳來。
楚辭詫異道：“還沒到換班的時間呢。”
“我醒了，”西澤爾道，“再睡也睡不著。”
“行吧。”
楚辭爬到後面去躺下。這裏實在太安靜了，安靜到只剩下他和西澤爾輕微的呼吸聲，於是很快，他就睡著了。也不知道睡了多久，似乎有聲音在他耳邊輕輕的叫：“楚辭，楚辭？”
楚辭睜開眼睛，睡眼朦朧中看到西澤爾從駕駛座上偏過來頭看著他，他含混的問：“怎麽了？”
“你看外面。”
楚辭慢吞吞的爬起來揉了揉眼睛，當他放下揉眼睛的手時，他才驀然註意到，自己手背上落了一塊影影綽綽的光斑。
他瞬間清醒了。
“漆黑之眼”的黑夜，哪裏來的光亮。
他若有所感的擡起了頭。
車窗外飄過一串小燈籠般的螢火，映得她的臉頰有些蒼白。
“那是什麽？”楚辭張了張嘴。
“你看上面。”西澤爾道。
楚辭的目光上移，恰好看到一條銀色魚擺動著長長的尾巴從他面前飄過，那魚是透明的，發出銀蘭微光，就像極度逼真的全息投影。
他打開車門走下去，死寂之地一般的黑夜不見了，天空散發著沈沈的紅光，而空中猶如星星之火般，全都是游動的光亮。銀白、亮紅、明黃、幽綠、寶藍……令人炫目的自然色彩，那是或大或小，五彩斑斕，穿梭的魚群。
這裏仿佛變成了一片海洋。
可是楚辭擡起手，並沒有摸到潮濕的海水，他去觸碰那些光影明亮的魚群，手指也從魚腹之中穿了過去。
它們是虛幻的，並不真實存在。
“這是什麽，”楚辭回頭看向西澤爾，“海市蜃樓嗎？”
“也許是，”西澤爾道，“但我從未聽說過這樣的海市蜃樓……”
他的手指一群小梭子魚打散，但等到游過了他的身體，那群幽綠的小魚就再度凝聚，無無憂無慮的游向了遠方。
就在這時，楚辭忽然感覺頭頂遮過來一片巨大的雲般，天空的陰沈紅光都變得柔和起來。他下意識仰起頭，然後就看見了一條巨大的、透明的鯨。
它的身體無比龐大，卻又無比優美，尾鰭如同水一般流暢，緩慢而優雅的擺動著，游過廣袤無際的天空，或者海洋。
“我見過它！”楚辭愕然道，“在179基地的‘深淵’。”
“你見過……”西澤爾覺得有些不可思議，“那條鯨魚？”
“對，”楚辭點頭，“就在雪山過去的山谷地下，是一片流動的海洋，這只鯨魚就生活在那片海裏，海底還有一條被鎖鏈束縛看守‘深淵’的巨龍，是它的朋友。”
西澤爾：“……”
這確定不是在講童話故事？
“哎呀，真的，”楚辭目不轉睛的盯著那條巨鯨，“後來我們進了這條鯨魚的肚子，它帶著我們飛到了天上，然後……我看見了霍姆勒的毀滅。”
西澤爾半晌沒有言語。
巨大的鯨魚，還有魚群逐漸消散了，沙漠中再次只剩下荒涼闃寂。
楚辭爬回車後座，這時候他也沒有了睡意，掌心撐著下巴自言自語道：“這是為什麽呀？‘深淵’裏為什麽會有霍姆勒的海市蜃樓？”
次日清晨天逐漸亮起，天空再次恢覆到和昨天白天一樣的光景，沒有風，也沒有雲。
他們再次啟程，可到了快要中午的時候，車子的引擎忽然無緣無故的不工作了。
“怎麽回事，”楚辭推開車門下去，“又沒有遇到什麽障礙，路況也都是一樣的，怎麽還說罷工就罷工……”
幸好離開的時候楚辭叫查克準備了一套工具和常用的備用零件，他抱著工具箱鉆進了車底，西澤爾道：“小心你的傷口。”
“早好了……”
楚辭平躺在車子底下，將發動機的各個部分都檢查了一遍，卻沒有發現任何毛病，能源也是充足的，可剛才它就是莫名其妙的不動了。
他從車底鉆出來，對西澤爾道：“你上去再試試？我看了沒什麽毛病啊。”
西澤爾按照他說的，回到駕駛座上，重新啟動車子，可這次不知道怎麽的，竟然又可以啟動了。
“哈？”楚辭將工具箱塞回後備箱裏，“逗我玩呢？等我再見到索蘭度一定罵他一頓，什麽破車。”
他罵罵咧咧的回到車內，西澤爾笑著道：“你什麽時候還學會修車了？”
“我輔修了機械學專業，”楚辭隨口道，“一開始只是為了應付布林教授的論文，後來覺得還挺有意思的……我記得老林說，他學的就是機械工程？”
“他的專業領域應該不止機械工程，”西澤爾低聲道，“按照我母親的說法，他似乎還是一位優秀的基因學家。”
楚辭幹巴巴的“哦”了一聲，再沒有提這件事。
中午的時候再次換了楚辭開車，按照他的計算，他們應該距離墜毀的古董號不遠了，可是此時精神力場的感知中卻依舊什麽都沒有，他隨意的握著方向盤，幹脆將精神力場感知的範圍不斷擴大，直到某一刻，楚辭忽然毫無朕兆的踩下了剎車。
西澤爾猝不及防，連忙按住車門上的扶手才堪堪穩住身體，他連忙看向楚辭：“怎麽了？”
楚辭緩慢的偏過頭來，道：“有人。”
西澤爾看了一眼車窗外茫茫無際的沙漠，空無一物，精神力場之中也沒有任何反饋，他疑惑道：“什麽有人？”
“我能感知到，”楚辭目光定定的盯著他，“太明顯了……不止一個人，是很多。”
西澤爾只好將自己的精神力場也擴散到最大範圍，可是這樣做之後他的感知精度大幅度下降，幾乎接收不到任何信息。楚辭不論是精神力登記還是鎮域都要比他高出很多。
“可是，”西澤爾皺起眉，“這裏怎麽會有人？”
“我也覺得奇怪，”楚辭收回了擱在方向盤上的手，“這太詭異了，感知到的信息給我的感覺……就像是一個村落或者小鎮。”
“遠嗎？”西澤爾問道。
“天黑之前應該可以到，”楚辭說，“如果今天天還會黑的話。”
“過去看看。”
“好。”楚辭再次啟動車子，根據精神力場的感知來調整方向，可他卻發現，他感知到的村落或者小鎮是，竟然和一開始他們行徑的是同一個方向。
這是巧合，還是……
正如楚辭所料，今天的情況和昨天不同，今天並沒有天黑。
他們在中途更換了一次燃料，然後一路朝著楚辭感知的目標行駛過去，等遠遠能看見一個小白點的時候，已經是五個小時之後，按照昨天的的時間，天早該黑了。
而當他們能用眼睛看見目標的時候，沙漠的顏色開始逐漸發生變化，從黑到灰，再到灰白，最後成了一片青白石礫灘，連天空的顏色也不知道什麽時候變淡了，只剩下淡淡的紅，依舊沒有雲彩，像是滴入水中，被稀釋了的血。
“我們是不是，已經離開了‘漆黑之眼’的範圍了？”西澤爾看著眼前的景象道。
“‘漆黑之眼’沒這麽小……”楚辭喃喃，“它比霍姆勒是一個街區加起來都大得多，怎麽可能兩個白天都不到的功夫就穿越過去？”
“可是……”
可是兩人都盯著眼前忽然變化的景象說不出話來。
楚辭將車子慢慢開了過去，走近了才發現那青白石灘中間得閃閃發光的竟然是一條河流，看不出是人工河還是自然河，河中流水潺潺，水流算得上清澈。
和昨天早上他們離開時陰雨面面、汙水橫流的的霍姆勒仿佛是兩個世界。
小河很淺，越野車直接從河中穿了過去，再往前就能看見平緩的河灘上搭建了一排又一排的臨時板房。板房周圍用籬笆圍起來，還有衛兵持槍站崗，有人遠遠的發現了這輛越野車，於是舉起槍朝著他們走了過來。
楚辭只好將越野車停下來，和西澤爾一起走下了車。
“什麽人！”
那持槍者遠遠地道。
“過路的，”西澤爾大聲回答，“我們在沙漠中迷路了，才找到這裏來的！”
那持槍者朝著身後揮了兩下手，周圍正在巡邏的一個小隊迅速靠攏過來，西澤爾看著他們不斷逼近的動作，忽然皺下眉頭道：“他們似乎是軍人。”
“正規軍？”
“嗯。”
楚辭和西澤爾站在原地沒有動，做出配合投降的姿態，最先發現他們的那個衛兵舉著槍停留在距離他們大約兩米的地方，道：“你們是什麽人？”
“我們真的只是路過，迷路了而已。”西澤爾重覆，語氣疑惑，“你們是什麽人？”
“是我們在問你，”巡邏小隊裏走出來一個方臉的中年男人，他五官端肅，看上去頗為威嚴，“你們是怎麽找到這裏來的？”
“就開著車一直走，遠遠看見有河，就過來了。”
“你們來沙漠裏做什麽？”
西澤爾沈默了一下，道：“……探險。”
方臉男人走上前來，目光狐疑的打量了一會楚辭和西澤爾，道：“希望你們不要介意，我們需要對你們的車子進行搜查。”
西澤爾側身讓開：“請便。”
兩個衛兵走上前來，將越野車車廂和後備箱都檢查了一遍，返回去低聲對方臉男人道：“都是生存物資，壓縮能量塊、燃燒油脂、能源油、工具、藥品……還有槍.支和彈藥。”
“槍和彈藥？”方臉男人眉頭一壓，道，“多少。”
“五支動能槍，大約兩百發子彈。”
“都是手.槍？”
“不是，還有兩把長管槍。”
方臉男人擡起頭，忽然道：“把他們抓起來！”
楚辭&西澤爾：“……？？？”
楚辭看向西澤爾，用眼神詢問他：動手嗎？
西澤爾卻微微擡起手，做了個一個向下壓的手勢，示意他稍安勿躁。
於是楚辭站在原地沒有動，任由那幾個衛兵上前將自己制住。
方臉男人說：“探險者可不會攜帶這麽大批量的武器。”
楚辭：“……害怕遇到危險而已，正當防衛有什麽錯。”
“不要狡辯，”方臉男人沈聲道，“我懷疑你們是逃逸的罪犯或者偷獵者。”
“什麽東西？”
楚辭一頭霧水，罪犯也就算了，偷獵者是怎麽回事？
如今不論是聯邦還是霧海早就沒有野生動物的存在，雖然人類為了保留物種多樣性培育了許多基因動物，但它們都被放置於自然保護樣本星球上，別說偷獵，就是想要靠近都難。剩餘的都是人工養殖……當然了，如果非要說的話，霧海某些地方還是有變異的老鼠和昆蟲之類，河裏也可能有魚和卷卷蝦，但是這根本談不上偷獵。
偷獵者這個職業，在大星際時代已經被淘汰了。
楚辭滿面疑惑的看向西澤爾，卻發現西澤爾眼底也有不解神色，但他和楚辭一樣沒有反抗，也沒有反駁，任由那幾個衛兵將他們帶到了白房子所組成的小小村落中。
“……隊長現在在哪？”楚辭聽見那個方臉男人問。
“隊長去了後山，恐怕要晚上才能回來。”
“先把他們關起來。”
衛兵將楚辭和西澤爾押到了小村外圍，一座類似於崗亭的房子裏。看守的衛兵猶豫了一下，還是將他們的手腳都捆綁起來，放在了椅子上。
“我就不封住你們的嘴了，”年輕的衛兵板著臉道，“但是你們不能說話。”
他說完又補充了一句：“我就在這裏看著你們。”
衛兵拿著自己的配槍，端正站在了門口，卻面朝房間裏，眼睛一動不動的盯著楚辭和西澤爾，似乎生怕他們出什麽幺蛾子。
三個人就這樣相安無事、大眼瞪小眼的瞪了一個多小時，楚辭忽然問：“還有多久天黑？”
衛兵立刻警惕起來：“你問這個做什麽？”
“我就是想知道一下時間，”楚辭好笑道，“這個要求不過分吧？”
衛兵從口袋裏掏出一塊表，一只眼睛落在表上，另外一只眼睛卻依舊盯著楚辭和西澤爾，道：“現在是傍晚十七時，距離天黑大概還有一個小時。”
楚辭註意到，他手中拿的，同樣是一塊非常古老的機械表。
問完衛兵之後，他低下頭去看了西澤爾手腕上的表。
二十二時十五分。
差了五個多小時……難道是“漆黑之眼”中，時間場發生了什麽變化？
天黑之後有人送了吃的過來，那位送東西的衛兵面無表情的往楚辭和西澤爾嘴裏各塞了一塊壓縮能量塊，楚辭總覺得味道怪怪的，但是他什麽粗糙亂制的黑作坊生產的過期能量塊都吃過，所以根本沒有在意。
又過了一會，有另外的衛兵來換班，楚辭“聽”見越走越遠的衛兵們道：“隊長怎麽還沒回來？”
“估計是後山有事……”
“你有沒有告訴隊長忽然出現了兩個外來者？”
“說過了，但是這個節骨眼上，後山的事情肯定更重要。”
楚辭瞥了西澤爾一眼，嘴唇無聲嚅囁：“我想去後山看看。”
西澤爾讀得懂唇語，他微微的搖了搖頭，楚辭瞪了一下眼睛，西澤爾只好妥協，無奈的點了一下下巴。
楚辭輕輕吹了一聲口哨，西澤爾便會意是要用口哨做暗號的意思，楚辭朝衛兵道：“小哥，我想去洗手間。”
衛兵神情嚴肅的看了他一秒鐘，似乎是想從他臉上看出點什麽端倪來，但是楚辭表情真誠，眼神巋然不動。他這張臉實在太有侵略性，任何人被長著這樣一張美麗到極致的面孔的人用真摯的眼神一直盯著恐怕都會敗下陣來，幾秒鐘後衛兵臉頰緩緩漲紅，他有些難為情，連忙偏過臉去，道：“你等著，我找一個女的跟你去。”
“不用，”楚辭道，“我和你一樣，是男人。”
衛兵：“……？？？”
他叫了門口站崗的同事進來，自己帶楚辭去了衛生間。
到衛生間門口時候他將楚辭手腕上綁著的繩索換成了手銬，依舊板著臉道：“三分鐘必須回來。”
楚辭道：“我可能要比較久，早上吃了沙漠裏的癩蛤.蟆，壞肚子了。”
衛兵的神情逐漸不可思議，仿佛在說，長得這麽好看的仙女竟然會吃癩蛤.蟆！
“五分鐘。”
楚辭點頭：“好。”
衛兵看著他走進了洗手間最靠裏的一個隔間，而楚辭卻看見，最後一個隔間上方是一扇氣窗，臨近屋頂，很高，但是對他來說完全不是問題。
衛兵拿出表，認認真真的掐了五分鐘的時間。
五分鐘過去，他朝裏喊：“你好了沒有？”
無人答應。
衛兵疾步走進衛生間，伸手去推隔間門，可是隔間朝裏反鎖上，不論他怎麽推都紋絲不動。他幹脆往後退了兩步，朝著這扇隔間門使勁踹了幾下，門扉“哐當”一聲彈開，裏面空無一人。
衛兵大驚失色，除了看時間之外他甚至一直都盯著隔間門，他完全想不出，那人到底是什麽時候逃走的。難道他會消失術嗎！
衛兵立刻拉響了警笛，一時間整個小村落中都響徹警笛刺耳的聲音，副隊長大步從值班室裏走出來：“怎麽回事？”
“今天下午扣押的那兩個外來者，其中一個跑了！”
衛兵匯報的聲音剛落，警笛再次響了起來，另外一個衛兵上氣不接的跑了過來，對副隊長道：“副隊長……今天下午，抓到的那兩個外來者，其中有一個跑了……”
副隊長怒道：“同樣的事情不用匯報兩次！”
而第二次跑過來的士兵看了看同伴，咽了一口唾沫，小聲道：“那就是，兩個都跑了。”
副隊長：“……”
楚辭和西澤爾俯身躲在值班室背後的一輛卡車車底。
警笛的聲音已經停息了下去，衛兵們被迅速召集展開搜索，楚辭和西澤爾一路躲避衛兵離開了他們的搜查範圍，暫時停在了一間並未亮燈的白色板房後面。
要躲避這場搜捕實在太過簡單，因為楚辭發現，這裏的人都沒有使用電子設備，落後的仿佛原始人。
還是熟悉的霍姆勒。
“現在有兩個選擇，”楚辭壓低聲道，“是找到我們車原地跑路，還是去他們所謂的後山看看，到底是怎麽回事。”
西澤爾還沒有回答，楚辭和他兩個人的視線同時朝著左邊的方向看了過去。
大約十幾米之外，亮著一束幽微昏黃的光，那光正在朝著他們的方向緩慢移動。
他們已經遠離了搜查範圍，並且從精神力場感知的情況來看，那束光的位置只有一個人，而且……他走的也太慢了，楚辭和西澤爾足足等了三分鐘，才終於能看清楚，逆著光輪廓又矮又小，走路姿勢搖搖晃晃，像個在地上滾來滾去小土豆。
小土豆終於走近了，她紮著一對羊角辮，兩只圓乎乎的小手抱著一支手電筒。
溫暖的光柱打在西澤爾和楚辭剛才躲避的位置，卻已然空無一人，小土豆“咦”了一聲，圍著房子走了一圈，忽然看向了旁邊另外一座房子。
她氣勢洶洶的走過去：“我已經看到你們了！給我出來！”
可是另外一座房子周圍依舊空無一人。
小土豆自言自語道：“明明就在這啊……”
躲在屋頂的楚辭和西澤爾面面相覷，衛兵都沒找過來，她到底是怎麽找過來的？
楚辭手指間摩挲著一顆小石子，他將小石子朝著黑暗中彈了出去，小土豆擡起頭看了一眼，似乎很疑惑的歪了歪頭，卻並沒有過去，而是繼續守在這座房子底下。
楚辭和西澤爾不動，她也不動。
但是沒僵持五分鐘，她往地上一坐，靠在房子的墻壁上，呼呼的睡著了。
楚辭和西澤爾哭笑不得，兩個人無聲的從屋頂跳下來，楚辭皺眉，聲音很輕的道：“把她留在這，要是沒人發現會凍死的。”
入夜之後河灘的氣溫逐漸降低，此時已經開口可見白霧，午夜時候恐怕會零下。
“我把她送回去一點，”西澤爾道，“到衛兵能找到的地方。”
“我和你一起吧。”
西澤爾彎腰將小女孩抱了起來，這孩子似乎四五歲的樣子，臉頰圓圓的，被夜晚的低溫凍的通紅，好像兩顆紅蘋果死似的。她似乎比起一般這個年紀的孩子要更瘦一些，只是穿的很厚，所以看上去圓滾滾的。
兩人抱著小女孩迅速往營地的方向靠過去，這時候衛兵似乎已經搜查結束，西澤爾正在打量將小女孩放在什麽地方的時候，楚辭忽然道：“有人在精神力感知。”
西澤爾詫異：“你怎麽知道？”
“快走。”
“恐怕已經來不及了。”
一道陌生的聲音從黑暗裏傳出來。
接著，不遠處一間白色板房內的燈忽然亮起，走出來一個身材高大的男人。
他頭發很短，未蓄胡須，整個人看上去都極度板正，氣質尤其，仿佛一把開鞘的刀。
楚辭和西澤爾都站在原地沒有動，因為周圍並沒有衛兵聚集過來，只有這個忽然出現的男人。
他也拿著一把手電筒，在照見西澤爾懷裏熟睡的小姑娘時，他似乎松了一口氣，淡然道：“想必你們就是下午被扣押起來，又逃走的那兩個外來者？”
“我們沒有惡意，”西澤爾道，“我們是沙漠裏的探險者，不小心迷路了，誤打誤撞才到了這裏，只因為我們害怕遇到危險所以多攜帶了一些武器，並不是你們猜測的逃犯或者偷獵者。”
“在我們交談之前，”男人的目光落在小女孩身上，嘆道，“能先把孩子還給我嗎？”
西澤爾走上前，男人也跟著走了過來，從他的臂彎中接過了小女孩。
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漠漠的風襲來，雨簾被吹得飄搖不定，淅淅瀝瀝淋在車窗上，刷出一層淡青色的水幕。楚辭看著窗外，似乎有些出神。
西澤爾問：“你剛才對查克說了什麽？”
楚辭心不在焉道：“莫桑嫌他沒有城府。我說，莫桑但凡要是有點城府，也不至於一點城府都沒有。”
西澤爾心想，你這不是說了句廢話麽？他搖頭：“我問的不是這句。”
楚辭這才偏過頭：“不是這句？那你不是聽見了嗎，為什麽還要問我。”
“我只聽見了前面的，後面那句沒有聽見。”
楚辭“哦”了一聲：“他讓我不要死。”
西澤爾喟然嘆道：“看來，‘漆黑之眼’真的很危險……”
“那你後悔和我一起來了？”楚辭挑眉，“現在反悔還來得及。”
西澤爾笑道：“來不及了，已經上了你的賊船。”
“什麽叫賊船？”楚辭無語，“說得好像我不是什麽好人。”
這話說完他自己先沈默了一下，理論上來說，他好像確實不是什麽好人。
“這可是你自己說的。”
“我撤回。”楚辭擡手做了一個往後拉取的手勢，似乎這樣，就能把剛才說的話拽回去。
“你剛才在想什麽？”西澤爾道。
“沒想什麽，在算時間而已。”
“什麽時間？”
“距離你去執行那個遠航任務還有多久。”
“還有一個半月。”西澤爾平視著車窗前方，恰好豎立起來的雨刷器將他的視線分割成了相等的三塊，“等我們從‘漆黑之眼’回去，估計只能剩下一個月的準備時間了……可能會有點緊張，不過也沒關系。”
“那到時候你回去晴空星還是在北鬥星啊？”
“都不是，我得去海葉星。”
楚辭想了想，道：“星艦基地？”
“嗯。”
“唉，”楚辭嘆氣，“我本來還想，到時候我正好放寒假，在你走之前還可以再陪你一個月。”
不知想到什麽，西澤爾怔了一下，脫口而出：“應該可以帶你過去——”
“真的？”楚辭立刻反問，“這個是不是不需要請示上級，我還沒去過星艦基地呢。”
“還是要的，”西澤爾微微偏過頭瞥了他一眼，沒從他臉上看見什麽特別的情緒，“海葉星是軍事管制星球，出入境人員都要提前報批。”
楚辭小小聲對他說：“也許可以走個後門，我去求一下靳總。”
西澤爾笑了起來：“好啊。”
“那就這麽說定了。”楚辭用拳面碰了一下手掌，下一秒卻又皺起了眉，“可你要去三年，等你回來我都畢業了……”
西澤爾不動聲色的轉移掉這個話題：“上次秦教授問你要不要繼續深造，你怎麽回答他的？”
“我說到時候再看，”楚辭嘀咕，“還有兩年多呢，著急什麽。”
“我聽秦教授的意思，他似乎想再過幾年就退休，”西澤爾道，“所以如果你有讀碩士的打算，最好提前告訴他。”
“退休？”楚辭彎下腰，將手肘支在膝蓋上，“總覺得‘退休’這個詞和他打不上邊。我很多同學在入學之前都以為他已去世了，沒想到他還在聯邦機甲制造事業發光發熱。”
“他的年紀已經不允許他繼續工作了，本來兩年前他就已經應該退休了。”
車子已經臨近十一區的邊區。雨勢卻忽然大了起來，滂沱的雨流如同傾倒了河漢，地面上很快就聚集起一層積水，天地一片混沌，越野車猶如一葉孤舟，在流水之中緩慢穿行。
“先找個地方躲雨，”西澤爾道，“不然車輪肯定會陷進泥裏。”
邊區都會有向導站，但是西澤爾找到這裏的向導站時，那座四方的小屋已經只剩下一個勉強的頂棚，四面墻壁坍塌了三面，唯有角上承重柱子支撐，顯然已經很久無人問津了。
而從十一區一路走過來，幾乎沒有人見到不說，邊區竟然連一個哨所都沒有，也不見界碑，十一區首領似乎並不擔心會有人入侵他的領地。
西澤爾將越野車從坍塌的面墻壁中開了進去，雖然四面透風，但好歹也避雨，他們一直在這裏等到了雨停。神奇的是雨停之後天氣就放晴了，日光明亮，天穹上也不見霾雲，甚至氣溫都有所升高，對面上的積水很快就被蒸發而去。
“這裏的天氣真奇怪。”西澤爾道。
楚辭卻道：“這不是個好兆頭……”
他開門下車，爬上了一座垃圾山遠眺，緋紅的天空一直延伸，天盡頭似乎翻滾著洶湧浪，那是烏雲。
楚辭慢慢回過頭，在他背後，已經可以清楚看見黑色沙漠一望無際，直到和濃紅的天空融合為一條直線。紅與黑，最強烈、刺目的對比，讓人的感官極度不舒適。
“那邊和這邊已經不是相同的天氣了，”楚辭道，“那邊的雨還沒有停。”
“走吧。”他鉆回了車裏，指著前面烏茫茫黑色，“那就是‘漆黑之眼’。”
西澤爾打著方向盤，車子逐漸退出了廢棄向導站，楚辭忽然道：“這裏沒有人，也沒有哨所和界碑，是因為接近‘漆黑之眼’，人們不敢過來。可是卻有廢棄的向導站，是不是就說明，這裏曾經也是有人活動的，可是後來因為某種原因離開了，向導站才逐漸廢棄。”
“向導站應該是災難之後的產物？”
楚辭點頭：“對。”
“那……”
“我聽尼康首領提起過‘大遷徙’。”楚辭道，“他說，因為‘漆黑之眼’擴散過一次，所以人們不得不往南下，去了另外半球生存。”
“可是我記得你之前說過，‘漆黑之眼’的黑色巖層是特殊黑砂巖，”西澤爾思索道，“是經過‘焓’這種元素輻射之後產生的輻射巖。輻射巖隨著時間推移只會輻射減輕，怎麽可能擴散？”
“我也覺得很奇怪。”楚辭聳了聳肩，“當時我覺得是尼康首領記憶出問題的緣故，可現在看來，似乎並不是這麽一回事。”
說話之間，車子進入了黑色砂石覆蓋區域。
仿佛聲音色彩都遠去了，這裏只剩下比夜色還要濃郁的黑，像是億萬年沒有光願意涉足的深淵，或者棲息著惡魔的地獄。這裏的安靜是一種毫無聲音的死寂，越野車發動機工作的聲音如此清晰，車輪碾壓過砂石的聲音如此清晰清晰，楚辭覺得連自己的每一次呼吸，都清晰可聞。
天上也沒有雲彩，只是純粹的紅，壓抑而刺眼，像是進入了怪物的血管，被濃郁的血漿層層包裹著。
“這裏太安靜了……”西澤爾低聲道。
“恐怕連螢火菇都不願意在這裏生存，”楚辭開玩笑道，“而且，好像方向指針也受影響了。”
車子方向盤邊裝有羅盤，校準磁場之後就可以作指引方向之用，但是在這裏，它完全變成了一塊廢物。
“我在感知，”西澤爾道，“一會換你開車，節省體力。”
楚辭點了點頭，用手指抹掉了車窗上的塵土，看向窗外。
窗外是一成不變的黑沙漠，延伸著一道一道彎曲的褶皺，如果是正常的沙漠，那大概是被風吹出來的，但是楚辭知道，‘漆黑之眼’沒有風。
“可能是引力。”西澤爾忽然出聲道。
楚辭驚訝：“你怎麽知道我在想那個褶子？”
“我見你一直盯著看。”
“嗐，”楚辭道，“你不好好開車，怎麽總是在看我。”
“這個地方駕車有什麽好註意的？”西澤爾笑道，“又沒有什麽障礙，只要方向不錯，不是就沒問題？”
楚辭發出一聲輕蔑的鼻音。
“漆黑之眼”沒有任何可以作為指向標的東西，方向和行程是楚辭根據上次開著小星艦離開古董號之後，穿越黑色沙漠時所用的時間推算出來的，所以他們直接從距離上次他降落不遠的地方出發，直奔古董號而去。
“這個車好慢，”楚辭抱怨道，“早知道搞一架飛行器開。”
西澤爾當他開玩笑，道：“飛行器在這裏能運行嗎？”
“只開手動駕駛和主要引擎就可以，”楚辭換了個姿勢坐著，“我開過，你忘了？”
西澤爾搖了搖頭：“那次說不定是因為你運氣好，飛行器一旦出現什麽故障，高空墜落太危險了。”
楚辭想起一個星期前自己那次失敗的跳傘，差點沒命，於是他抿起嘴唇，認同了西澤爾的說法。
因為擔心計時器也受到影響，索蘭度翻箱倒櫃找出一塊純粹的機械手表給了楚辭，楚辭大為震驚，他沒有想到索蘭度首領竟然還有這等老古董玩意。手表是鐵鏈子，戴在他細細的手腕上像是掛了一圈鐐銬，楚辭幹脆給西澤爾戴。
他傾身過去扒開西澤爾的袖子看了一眼時間，此時距離他們雨停之後出發已經過去了五個小時，可是一路上連個毛都沒有見到。
“我覺得我們可能要兩天才能到，”楚辭坐了回去，“不出意外的話。”
兩個小時之後換了楚辭開車，他的精神力場一瞬間鋪開出去，可卻什麽都沒有感知，平靜的如同虛無，他只好又將精神力場收了回來，控制在一個合適區域的範圍之內。
又過去了五個小時，發生了一件出乎楚辭預料的事情。
天黑了。
他不清楚自己上次在“漆黑之眼”具體滯留了多長時間，但是不管是從他的意識感官還是外面的人的時間流逝都是超過二十四小時的，但他上次，並沒有見到“漆黑之眼”的黑夜。
“我以為這裏不會有夜晚，”楚辭訝然道，“沒想到天竟然黑了……”
“你上次沒見到？”
“嗯。”楚辭點頭，“不過有夜晚是好事，說明這裏的時間規律沒有發生變化。”
可是為什麽，自己上次卻沒有見到？
他百思不得其解，也就懶得再想。沙漠中什麽都沒有，也就不論遮蔽物，西澤爾隨便找了個地方停車，此時天幕轉為黑魆魆的紅，讓楚辭想起巨大蝙蝠的眼睛。整個沙漠仿佛只剩下越野車前窗上一盞圓燈，如同寂寞螢火蟲。
“前半夜我守著，你睡覺，”楚辭道，“後半夜我們換。”
“好。”
西澤爾去了後座睡覺，楚辭盯著黑暗的虛空發呆，盯到最後自己都覺得沒意思，又開始數自己衣服袖子上的毛球。
“你去睡覺吧。”西澤爾的聲音忽然從他身後傳來。
楚辭詫異道：“還沒到換班的時間呢。”
“我醒了，”西澤爾道，“再睡也睡不著。”
“行吧。”
楚辭爬到後面去躺下。這裏實在太安靜了，安靜到只剩下他和西澤爾輕微的呼吸聲，於是很快，他就睡著了。也不知道睡了多久，似乎有聲音在他耳邊輕輕的叫：“楚辭，楚辭？”
楚辭睜開眼睛，睡眼朦朧中看到西澤爾從駕駛座上偏過來頭看著他，他含混的問：“怎麽了？”
“你看外面。”
楚辭慢吞吞的爬起來揉了揉眼睛，當他放下揉眼睛的手時，他才驀然註意到，自己手背上落了一塊影影綽綽的光斑。
他瞬間清醒了。
“漆黑之眼”的黑夜，哪裏來的光亮。
他若有所感的擡起了頭。
車窗外飄過一串小燈籠般的螢火，映得她的臉頰有些蒼白。
“那是什麽？”楚辭張了張嘴。
“你看上面。”西澤爾道。
楚辭的目光上移，恰好看到一條銀色魚擺動著長長的尾巴從他面前飄過，那魚是透明的，發出銀蘭微光，就像極度逼真的全息投影。
他打開車門走下去，死寂之地一般的黑夜不見了，天空散發著沈沈的紅光，而空中猶如星星之火般，全都是游動的光亮。銀白、亮紅、明黃、幽綠、寶藍……令人炫目的自然色彩，那是或大或小，五彩斑斕，穿梭的魚群。
這裏仿佛變成了一片海洋。
可是楚辭擡起手，並沒有摸到潮濕的海水，他去觸碰那些光影明亮的魚群，手指也從魚腹之中穿了過去。
它們是虛幻的，並不真實存在。
“這是什麽，”楚辭回頭看向西澤爾，“海市蜃樓嗎？”
“也許是，”西澤爾道，“但我從未聽說過這樣的海市蜃樓……”
他的手指一群小梭子魚打散，但等到游過了他的身體，那群幽綠的小魚就再度凝聚，無無憂無慮的游向了遠方。
就在這時，楚辭忽然感覺頭頂遮過來一片巨大的雲般，天空的陰沈紅光都變得柔和起來。他下意識仰起頭，然後就看見了一條巨大的、透明的鯨。
它的身體無比龐大，卻又無比優美，尾鰭如同水一般流暢，緩慢而優雅的擺動著，游過廣袤無際的天空，或者海洋。
“我見過它！”楚辭愕然道，“在179基地的‘深淵’。”
“你見過……”西澤爾覺得有些不可思議，“那條鯨魚？”
“對，”楚辭點頭，“就在雪山過去的山谷地下，是一片流動的海洋，這只鯨魚就生活在那片海裏，海底還有一條被鎖鏈束縛看守‘深淵’的巨龍，是它的朋友。”
西澤爾：“……”
這確定不是在講童話故事？
“哎呀，真的，”楚辭目不轉睛的盯著那條巨鯨，“後來我們進了這條鯨魚的肚子，它帶著我們飛到了天上，然後……我看見了霍姆勒的毀滅。”
西澤爾半晌沒有言語。
巨大的鯨魚，還有魚群逐漸消散了，沙漠中再次只剩下荒涼闃寂。
楚辭爬回車後座，這時候他也沒有了睡意，掌心撐著下巴自言自語道：“這是為什麽呀？‘深淵’裏為什麽會有霍姆勒的海市蜃樓？”
次日清晨天逐漸亮起，天空再次恢覆到和昨天白天一樣的光景，沒有風，也沒有雲。
他們再次啟程，可到了快要中午的時候，車子的引擎忽然無緣無故的不工作了。
“怎麽回事，”楚辭推開車門下去，“又沒有遇到什麽障礙，路況也都是一樣的，怎麽還說罷工就罷工……”
幸好離開的時候楚辭叫查克準備了一套工具和常用的備用零件，他抱著工具箱鉆進了車底，西澤爾道：“小心你的傷口。”
“早好了……”
楚辭平躺在車子底下，將發動機的各個部分都檢查了一遍，卻沒有發現任何毛病，能源也是充足的，可剛才它就是莫名其妙的不動了。
他從車底鉆出來，對西澤爾道：“你上去再試試？我看了沒什麽毛病啊。”
西澤爾按照他說的，回到駕駛座上，重新啟動車子，可這次不知道怎麽的，竟然又可以啟動了。
“哈？”楚辭將工具箱塞回後備箱裏，“逗我玩呢？等我再見到索蘭度一定罵他一頓，什麽破車。”
他罵罵咧咧的回到車內，西澤爾笑著道：“你什麽時候還學會修車了？”
“我輔修了機械學專業，”楚辭隨口道，“一開始只是為了應付布林教授的論文，後來覺得還挺有意思的……我記得老林說，他學的就是機械工程？”
“他的專業領域應該不止機械工程，”西澤爾低聲道，“按照我母親的說法，他似乎還是一位優秀的基因學家。”
楚辭幹巴巴的“哦”了一聲，再沒有提這件事。
中午的時候再次換了楚辭開車，按照他的計算，他們應該距離墜毀的古董號不遠了，可是此時精神力場的感知中卻依舊什麽都沒有，他隨意的握著方向盤，幹脆將精神力場感知的範圍不斷擴大，直到某一刻，楚辭忽然毫無朕兆的踩下了剎車。
西澤爾猝不及防，連忙按住車門上的扶手才堪堪穩住身體，他連忙看向楚辭：“怎麽了？”
楚辭緩慢的偏過頭來，道：“有人。”
西澤爾看了一眼車窗外茫茫無際的沙漠，空無一物，精神力場之中也沒有任何反饋，他疑惑道：“什麽有人？”
“我能感知到，”楚辭目光定定的盯著他，“太明顯了……不止一個人，是很多。”
西澤爾只好將自己的精神力場也擴散到最大範圍，可是這樣做之後他的感知精度大幅度下降，幾乎接收不到任何信息。楚辭不論是精神力登記還是鎮域都要比他高出很多。
“可是，”西澤爾皺起眉，“這裏怎麽會有人？”
“我也覺得奇怪，”楚辭收回了擱在方向盤上的手，“這太詭異了，感知到的信息給我的感覺……就像是一個村落或者小鎮。”
“遠嗎？”西澤爾問道。
“天黑之前應該可以到，”楚辭說，“如果今天天還會黑的話。”
“過去看看。”
“好。”楚辭再次啟動車子，根據精神力場的感知來調整方向，可他卻發現，他感知到的村落或者小鎮是，竟然和一開始他們行徑的是同一個方向。
這是巧合，還是……
正如楚辭所料，今天的情況和昨天不同，今天並沒有天黑。
他們在中途更換了一次燃料，然後一路朝著楚辭感知的目標行駛過去，等遠遠能看見一個小白點的時候，已經是五個小時之後，按照昨天的的時間，天早該黑了。
而當他們能用眼睛看見目標的時候，沙漠的顏色開始逐漸發生變化，從黑到灰，再到灰白，最後成了一片青白石礫灘，連天空的顏色也不知道什麽時候變淡了，只剩下淡淡的紅，依舊沒有雲彩，像是滴入水中，被稀釋了的血。
“我們是不是，已經離開了‘漆黑之眼’的範圍了？”西澤爾看著眼前的景象道。
“‘漆黑之眼’沒這麽小……”楚辭喃喃，“它比霍姆勒是一個街區加起來都大得多，怎麽可能兩個白天都不到的功夫就穿越過去？”
“可是……”
可是兩人都盯著眼前忽然變化的景象說不出話來。
楚辭將車子慢慢開了過去，走近了才發現那青白石灘中間得閃閃發光的竟然是一條河流，看不出是人工河還是自然河，河中流水潺潺，水流算得上清澈。
和昨天早上他們離開時陰雨面面、汙水橫流的的霍姆勒仿佛是兩個世界。
小河很淺，越野車直接從河中穿了過去，再往前就能看見平緩的河灘上搭建了一排又一排的臨時板房。板房周圍用籬笆圍起來，還有衛兵持槍站崗，有人遠遠的發現了這輛越野車，於是舉起槍朝著他們走了過來。
楚辭只好將越野車停下來，和西澤爾一起走下了車。
“什麽人！”
那持槍者遠遠地道。
“過路的，”西澤爾大聲回答，“我們在沙漠中迷路了，才找到這裏來的！”
那持槍者朝著身後揮了兩下手，周圍正在巡邏的一個小隊迅速靠攏過來，西澤爾看著他們不斷逼近的動作，忽然皺下眉頭道：“他們似乎是軍人。”
“正規軍？”
“嗯。”
楚辭和西澤爾站在原地沒有動，做出配合投降的姿態，最先發現他們的那個衛兵舉著槍停留在距離他們大約兩米的地方，道：“你們是什麽人？”
“我們真的只是路過，迷路了而已。”西澤爾重覆，語氣疑惑，“你們是什麽人？”
“是我們在問你，”巡邏小隊裏走出來一個方臉的中年男人，他五官端肅，看上去頗為威嚴，“你們是怎麽找到這裏來的？”
“就開著車一直走，遠遠看見有河，就過來了。”
“你們來沙漠裏做什麽？”
西澤爾沈默了一下，道：“……探險。”
方臉男人走上前來，目光狐疑的打量了一會楚辭和西澤爾，道：“希望你們不要介意，我們需要對你們的車子進行搜查。”
西澤爾側身讓開：“請便。”
兩個衛兵走上前來，將越野車車廂和後備箱都檢查了一遍，返回去低聲對方臉男人道：“都是生存物資，壓縮能量塊、燃燒油脂、能源油、工具、藥品……還有槍.支和彈藥。”
“槍和彈藥？”方臉男人眉頭一壓，道，“多少。”
“五支動能槍，大約兩百發子彈。”
“都是手.槍？”
“不是，還有兩把長管槍。”
方臉男人擡起頭，忽然道：“把他們抓起來！”
楚辭&西澤爾：“……？？？”
楚辭看向西澤爾，用眼神詢問他：動手嗎？
西澤爾卻微微擡起手，做了個一個向下壓的手勢，示意他稍安勿躁。
於是楚辭站在原地沒有動，任由那幾個衛兵上前將自己制住。
方臉男人說：“探險者可不會攜帶這麽大批量的武器。”
楚辭：“……害怕遇到危險而已，正當防衛有什麽錯。”
“不要狡辯，”方臉男人沈聲道，“我懷疑你們是逃逸的罪犯或者偷獵者。”
“什麽東西？”
楚辭一頭霧水，罪犯也就算了，偷獵者是怎麽回事？
如今不論是聯邦還是霧海早就沒有野生動物的存在，雖然人類為了保留物種多樣性培育了許多基因動物，但它們都被放置於自然保護樣本星球上，別說偷獵，就是想要靠近都難。剩餘的都是人工養殖……當然了，如果非要說的話，霧海某些地方還是有變異的老鼠和昆蟲之類，河裏也可能有魚和卷卷蝦，但是這根本談不上偷獵。
偷獵者這個職業，在大星際時代已經被淘汰了。
楚辭滿面疑惑的看向西澤爾，卻發現西澤爾眼底也有不解神色，但他和楚辭一樣沒有反抗，也沒有反駁，任由那幾個衛兵將他們帶到了白房子所組成的小小村落中。
“……隊長現在在哪？”楚辭聽見那個方臉男人問。
“隊長去了後山，恐怕要晚上才能回來。”
“先把他們關起來。”
衛兵將楚辭和西澤爾押到了小村外圍，一座類似於崗亭的房子裏。看守的衛兵猶豫了一下，還是將他們的手腳都捆綁起來，放在了椅子上。
“我就不封住你們的嘴了，”年輕的衛兵板著臉道，“但是你們不能說話。”
他說完又補充了一句：“我就在這裏看著你們。”
衛兵拿著自己的配槍，端正站在了門口，卻面朝房間裏，眼睛一動不動的盯著楚辭和西澤爾，似乎生怕他們出什麽幺蛾子。
三個人就這樣相安無事、大眼瞪小眼的瞪了一個多小時，楚辭忽然問：“還有多久天黑？”
衛兵立刻警惕起來：“你問這個做什麽？”
“我就是想知道一下時間，”楚辭好笑道，“這個要求不過分吧？”
衛兵從口袋裏掏出一塊表，一只眼睛落在表上，另外一只眼睛卻依舊盯著楚辭和西澤爾，道：“現在是傍晚十七時，距離天黑大概還有一個小時。”
楚辭註意到，他手中拿的，同樣是一塊非常古老的機械表。
問完衛兵之後，他低下頭去看了西澤爾手腕上的表。
二十二時十五分。
差了五個多小時……難道是“漆黑之眼”中，時間場發生了什麽變化？
天黑之後有人送了吃的過來，那位送東西的衛兵面無表情的往楚辭和西澤爾嘴裏各塞了一塊壓縮能量塊，楚辭總覺得味道怪怪的，但是他什麽粗糙亂制的黑作坊生產的過期能量塊都吃過，所以根本沒有在意。
又過了一會，有另外的衛兵來換班，楚辭“聽”見越走越遠的衛兵們道：“隊長怎麽還沒回來？”
“估計是後山有事……”
“你有沒有告訴隊長忽然出現了兩個外來者？”
“說過了，但是這個節骨眼上，後山的事情肯定更重要。”
楚辭瞥了西澤爾一眼，嘴唇無聲嚅囁：“我想去後山看看。”
西澤爾讀得懂唇語，他微微的搖了搖頭，楚辭瞪了一下眼睛，西澤爾只好妥協，無奈的點了一下下巴。
楚辭輕輕吹了一聲口哨，西澤爾便會意是要用口哨做暗號的意思，楚辭朝衛兵道：“小哥，我想去洗手間。”
衛兵神情嚴肅的看了他一秒鐘，似乎是想從他臉上看出點什麽端倪來，但是楚辭表情真誠，眼神巋然不動。他這張臉實在太有侵略性，任何人被長著這樣一張美麗到極致的面孔的人用真摯的眼神一直盯著恐怕都會敗下陣來，幾秒鐘後衛兵臉頰緩緩漲紅，他有些難為情，連忙偏過臉去，道：“你等著，我找一個女的跟你去。”
“不用，”楚辭道，“我和你一樣，是男人。”
衛兵：“……？？？”
他叫了門口站崗的同事進來，自己帶楚辭去了衛生間。
到衛生間門口時候他將楚辭手腕上綁著的繩索換成了手銬，依舊板著臉道：“三分鐘必須回來。”
楚辭道：“我可能要比較久，早上吃了沙漠裏的癩蛤.蟆，壞肚子了。”
衛兵的神情逐漸不可思議，仿佛在說，長得這麽好看的仙女竟然會吃癩蛤.蟆！
“五分鐘。”
楚辭點頭：“好。”
衛兵看著他走進了洗手間最靠裏的一個隔間，而楚辭卻看見，最後一個隔間上方是一扇氣窗，臨近屋頂，很高，但是對他來說完全不是問題。
衛兵拿出表，認認真真的掐了五分鐘的時間。
五分鐘過去，他朝裏喊：“你好了沒有？”
無人答應。
衛兵疾步走進衛生間，伸手去推隔間門，可是隔間朝裏反鎖上，不論他怎麽推都紋絲不動。他幹脆往後退了兩步，朝著這扇隔間門使勁踹了幾下，門扉“哐當”一聲彈開，裏面空無一人。
衛兵大驚失色，除了看時間之外他甚至一直都盯著隔間門，他完全想不出，那人到底是什麽時候逃走的。難道他會消失術嗎！
衛兵立刻拉響了警笛，一時間整個小村落中都響徹警笛刺耳的聲音，副隊長大步從值班室裏走出來：“怎麽回事？”
“今天下午扣押的那兩個外來者，其中一個跑了！”
衛兵匯報的聲音剛落，警笛再次響了起來，另外一個衛兵上氣不接的跑了過來，對副隊長道：“副隊長……今天下午，抓到的那兩個外來者，其中有一個跑了……”
副隊長怒道：“同樣的事情不用匯報兩次！”
而第二次跑過來的士兵看了看同伴，咽了一口唾沫，小聲道：“那就是，兩個都跑了。”
副隊長：“……”
楚辭和西澤爾俯身躲在值班室背後的一輛卡車車底。
警笛的聲音已經停息了下去，衛兵們被迅速召集展開搜索，楚辭和西澤爾一路躲避衛兵離開了他們的搜查範圍，暫時停在了一間並未亮燈的白色板房後面。
要躲避這場搜捕實在太過簡單，因為楚辭發現，這裏的人都沒有使用電子設備，落後的仿佛原始人。
還是熟悉的霍姆勒。
“現在有兩個選擇，”楚辭壓低聲道，“是找到我們車原地跑路，還是去他們所謂的後山看看，到底是怎麽回事。”
西澤爾還沒有回答，楚辭和他兩個人的視線同時朝著左邊的方向看了過去。
大約十幾米之外，亮著一束幽微昏黃的光，那光正在朝著他們的方向緩慢移動。
他們已經遠離了搜查範圍，並且從精神力場感知的情況來看，那束光的位置只有一個人，而且……他走的也太慢了，楚辭和西澤爾足足等了三分鐘，才終於能看清楚，逆著光輪廓又矮又小，走路姿勢搖搖晃晃，像個在地上滾來滾去小土豆。
小土豆終於走近了，她紮著一對羊角辮，兩只圓乎乎的小手抱著一支手電筒。
溫暖的光柱打在西澤爾和楚辭剛才躲避的位置，卻已然空無一人，小土豆“咦”了一聲，圍著房子走了一圈，忽然看向了旁邊另外一座房子。
她氣勢洶洶的走過去：“我已經看到你們了！給我出來！”
可是另外一座房子周圍依舊空無一人。
小土豆自言自語道：“明明就在這啊……”
躲在屋頂的楚辭和西澤爾面面相覷，衛兵都沒找過來，她到底是怎麽找過來的？
楚辭手指間摩挲著一顆小石子，他將小石子朝著黑暗中彈了出去，小土豆擡起頭看了一眼，似乎很疑惑的歪了歪頭，卻並沒有過去，而是繼續守在這座房子底下。
楚辭和西澤爾不動，她也不動。
但是沒僵持五分鐘，她往地上一坐，靠在房子的墻壁上，呼呼的睡著了。
楚辭和西澤爾哭笑不得，兩個人無聲的從屋頂跳下來，楚辭皺眉，聲音很輕的道：“把她留在這，要是沒人發現會凍死的。”
入夜之後河灘的氣溫逐漸降低，此時已經開口可見白霧，午夜時候恐怕會零下。
“我把她送回去一點，”西澤爾道，“到衛兵能找到的地方。”
“我和你一起吧。”
西澤爾彎腰將小女孩抱了起來，這孩子似乎四五歲的樣子，臉頰圓圓的，被夜晚的低溫凍的通紅，好像兩顆紅蘋果死似的。她似乎比起一般這個年紀的孩子要更瘦一些，只是穿的很厚，所以看上去圓滾滾的。
兩人抱著小女孩迅速往營地的方向靠過去，這時候衛兵似乎已經搜查結束，西澤爾正在打量將小女孩放在什麽地方的時候，楚辭忽然道：“有人在精神力感知。”
西澤爾詫異：“你怎麽知道？”
“快走。”
“恐怕已經來不及了。”
一道陌生的聲音從黑暗裏傳出來。
接著，不遠處一間白色板房內的燈忽然亮起，走出來一個身材高大的男人。
他頭發很短，未蓄胡須，整個人看上去都極度板正，氣質尤其，仿佛一把開鞘的刀。
楚辭和西澤爾都站在原地沒有動，因為周圍並沒有衛兵聚集過來，只有這個忽然出現的男人。
他也拿著一把手電筒，在照見西澤爾懷裏熟睡的小姑娘時，他似乎松了一口氣，淡然道：“想必你們就是下午被扣押起來，又逃走的那兩個外來者？”
“我們沒有惡意，”西澤爾道，“我們是沙漠裏的探險者，不小心迷路了，誤打誤撞才到了這裏，只因為我們害怕遇到危險所以多攜帶了一些武器，並不是你們猜測的逃犯或者偷獵者。”
“在我們交談之前，”男人的目光落在小女孩身上，嘆道，“能先把孩子還給我嗎？”
西澤爾走上前，男人也跟著走了過來，從他的臂彎中接過了小女孩。
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