第268章 軌跡（中）
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第268章 軌跡（中）
“意外？”楚辭重覆了這個詞，“你是說她受傷那件事，還是說，錫林？”
不等西澤爾回答，他就接著道：“要是他知道老林，可能就不會這麽想了。”
“不會的。”西澤爾平和的道，“她是個很……清醒的人。”
“總於一天，她會知道。”楚辭的聲音有些含糊，這句話被星艦艙內緩和舒適的氣流吹散，只言片語，都消逝在透明的風中。
星艦停泊在長河星的像港口的泊位上，楚辭睡眼朦朧的跟在西澤爾身後走出廊橋，一擡頭看到了朗朗星空，震驚道：“天竟然這麽快就黑了？”
“越前點不穩定，在中途等了兩個小時，你當時睡著了。”
“哦……”
“今天是不是沒辦法走了？”西澤爾問，“我們錯過了原定的飛船。”
“讓埃德溫重新找。”楚辭打了個呵欠，“不過也還是要看運氣，如果運氣壞，可能好幾天都等不到去霧海的船。”
“所以其實沒有專門往返於聯邦和霧海的客船，都是運輸艦或者走私船捎帶幾個客人來回？”
“對啊，遠途躍遷成本不低，沒有哪個駕駛師願意只載人區霧海的，”楚辭說著偏過頭，奇怪的看了西澤爾一眼，“你不知道？那你上次是怎麽去占星城的。”
西澤爾道：“我從戰區過去的。”
楚辭：“……這就是你說的，比我更熟悉霧海？”
“比你更熟悉霧海的星盜。”
楚辭“呵呵”冷笑了兩聲，心想那可不見得，你肯定不如我清楚霧海哪個大星盜價錢更貴。
本以為要等一陣子，不成想半夜的時候埃德溫就提醒道：“三個小時後有一架去往占星城3927中轉樞紐的星艦，正在準備起飛。”
這架星艦就是傳說中的“垃圾船”，將聯邦一些禁止私人處理的垃圾通過手段運出來，再運到霧海賣掉。這其中最賺錢的當屬電子元件垃圾，接著是化工原料垃圾和金屬原料垃圾，最便宜的是生活廢品，後者也很少有人去運送，除非船艙比較大，裝不滿的時候會有駕駛師願意帶一點。
楚辭和西澤爾今天遇到的就是一架運送電子元件垃圾的飛船，當然光憑觀察無法分辨他裝載的貨物內容物，是埃德溫悄悄入侵了駕駛師的終端獲取到的信息。
但這架星艦今天只有楚辭和西澤爾兩個客人，大副叼著煙卷將這兩位突如其來的客人打量了好幾秒鐘，問道：“去霧海幹什麽？”
西澤爾剛要回答，楚辭捏了一下他的手指，冷冷道：“不該問的別問。”
大副似乎習慣了這種交流方式，吞雲吐霧的道：“兩個人，一千因特。”
楚辭從終端上劃過去路費，大副滿意的點了點頭，轉身去了駕駛艙。
西澤爾笑道：“你這麽橫，不怕他們報覆？”
“和走私販子難道還要講禮貌？”楚辭坐在集裝箱上，“而且剛才那個一看就是霧海人，或者至少在霧海呆了很多年。”
“怎麽看出來的？”
“皮膚顏色啊，”楚辭道，“他臉上和手上都有曬斑，這是長時間暴露在宇宙輻射下造成的，聯邦有哪個星球大氣循環系統會連輻射都過濾不了。”
“霧海人沒有基因環，在聯邦星域活動不會被發現？”
“只在偏遠小星球上，不去需要檢測基因環的場合，比如醫院之類的，應該沒問題的。”楚辭想了一下，道，“你記得錫林的落水集嗎，那裏其實就有不少霧海過來的人，主衛三也有類似的黑市。”
“卡斯特拉有港口或者交通樞紐的小星球，長河星、尼德羅星、主衛三、主衛十七……都會有去霧海的星艦，只要航管局有熟人，起飛的時候航線終點設置在聯邦境內，起飛之後就不會有人去追蹤，愛飛哪飛哪。”
卡斯特拉星系最早的時候曾是能源星系，圍繞著能源開采而建設的各個行業帶動了這個偏遠小星系的發展，那時候，卡星系的行政總督容光煥發，一度想將其申請升為二級星系。
但隨著能源礦並非取之不竭，隨著能源開采業的沒落，整個星系的生命力就如同日漸殆盡的能源石，一點一點流失。曾經的錫林星就是個中代表，繁榮過，熱鬧過，而繁華過後，就是無盡的蕭條與危機。
中.央星圈也曾試圖振興這個邊陲小星系，但幾項投資項目和政策幾乎都無濟於事，項目金也都打了水漂之後，就再無人提及此事，反正聯邦星域廣闊，誰會在意一個幾乎沒有價值的小星系？
於是卡斯特拉星系孤獨而沈默的在邊疆一天天衰老。曾經是星系支柱產業的能源業衰敗無幾，大型開采機器要麽生銹，爛在礦洞裏成了廢鐵，要麽被低價處理去了別的星球。
而曾經忙碌的運輸業如今無貨物可運，而卡星系又靠近霧海，於是就滋生了走私，走私帶動了黑市和地下交易場的發展，中.央星圈那些光鮮亮麗、心懷民生的官員們可能永遠不會想到，《聯邦憲.法》光輝照耀之下，竟然還會有政府無法管控，甚至放任自流的灰色地帶，如果他們知道了，恐怕會擔心的徹夜睡不著吧。
這架走私船只早靠近梅西耶星雲的時候短途躍遷了兩次，因此等降落在占星城的樞紐站時已經是一天一夜之後，楚辭問西澤爾：“你是不是沒有坐過這麽長時間的星艦啊？”
“哪有，”西澤爾無奈道，“我在戰區的時候為了追星盜，開著攜帶機甲的小星艦在宇宙裏流浪過十幾天。”
“我聽說過。”
“你什麽時候聽說的？”
“剛去學校沒多久。”楚辭一點頭，“嗯，你真厲害。”
西澤爾：“……為什麽忽然誇我？”
楚辭歪著頭看他：“誇你你還不高興。”
“高興，”西澤爾神情莫辨，“就是覺得有點奇怪。”
楚辭道：“你說去追星盜追了十幾天，難道不是為了讓我誇你嗎？”
“……”
西澤爾哭笑不得：“當然不是，是為了告訴你一天一夜的星艦對我來說不算什麽。”
“哦，好吧。”
他往對接門外面走，西澤爾在他身後若有所思的道：“所以你平時告訴我你做了什麽，其實是想讓我誇你？”
楚辭停下腳步，雙手放進口袋裏，斜著目光道：“不然呢。”
西澤爾笑道：“可是你足夠優秀，誇你的人肯定不少。”
楚辭擺擺手，繼續往前走：“不一樣。”
西澤爾這次卻沒有立刻跟上去，他輕微的嘆了一口氣，楚辭越強調自己在他心目中的特殊，他就越不自覺的想要更靠近一分，這很危險，他知道不應該這樣，卻還是會因為他的一句話、一個動作而失去分寸。
“你怎麽不走？”楚辭大聲問。
“來了。”西澤爾大步上前。
“要等半天才能有星艦去占星城。”
“不著急。”
楚辭打了個呵欠：“不著急？你不是還有任務嗎。”
“是長期探索任務，前期的審批流程、部署工作都很覆雜，最少得兩個月。”
“也就是說你可以再霧海待兩個月？”
“哪能那麽久，”西澤爾笑著說，“最多一個月，剩下的時間要回去跟著組建艦隊、制定航線、裝備補給什麽的。”
“長期探索任務是多長期？”
“三年左右。”
楚辭愕然：“這麽久？！”
西澤爾道：“畢竟是探索任務，宇宙這麽大，探索起來很耗費時間。”
楚辭緩慢的眨了一下眼睛：“我能跟你一起去嗎？”
西澤爾以為是他覺得新奇，道：“是去銀河禁區，很危險，沒那麽好玩。”
“銀河禁區？”楚辭皺起眉，“去那裏探索什麽。”
“那是人類的起源地。”西澤爾低聲道，“遠日紀之後就再也無人涉足過，誰也不知道這幾個紀元的時光裏，銀河星系和周邊星域發生了什麽變化。這是一項很有意義的探索計劃，如果成功，也許會被載入史冊。”
“可基因異變也是從那裏發生的。”
“是……所以遠日紀的人類離開生存了數萬年的太陽和銀河，不僅是因為母星及其周邊可供生存的星球環境每況愈下，也是因為當時有研究表明，基因異變，也許和銀河星域存在的某種宇宙輻射有關。”
“但是後來這種假設被推翻了。”西澤爾嘆道，“因為災厄紀的到來。”
楚辭想起之前在基因歷史課上，白發蒼蒼的老教授曾感喟過——
“沒有人知道為什麽會發生基因異變。也許是人類漫長的進化過程中本身的基因發生了微妙的改變，也許是因為什麽外在因素，但是……誰知道呢。”
這何嘗不是一種悲哀。
“而且這種探索任務是不允許學生參與的，”西澤爾笑道，“除非你現在有少校領銜，或許還有一定可能性。”
“可是要去三年，”楚辭咂舌，“也太久了。”
西澤爾心中一動，幾乎若有所感，聽見他繼續道：“我也不能跟著去，那我要是想你了怎麽辦？”
“……可以通訊。”
“能一樣嗎？”楚辭唉聲嘆氣，找了區位對接門附近的便利店稍作休息，等下午再乘坐星艦去占星城。
“不過如果可以在霧海待一個月的話……也不短，去霍姆勒之前要不要去別的星球看看。”楚辭趴在櫥窗邊的長桌上，撐著下巴，“霍姆勒是霧海最沒意思的星球，還很危險。”
西澤爾低頭看著他：“你說了算。”
楚辭在終端的某個頁面翻找了半響，隨後一錘定音：“那就先去山茶星吧！”
西澤爾好奇：“這顆星球有什麽特殊的地方嗎？”
“沒有，我只是想帶你去體驗一下霧海傳統旅游項目。”
“……旅游項目？”西澤爾總覺得這個單詞和霧海的整個氣質似乎都不太搭，“什麽項目。”
楚辭露出一點笑容：“等到了你就知道了。”
山茶星是一顆擁有紫色天空的星球，西澤爾知道那是因為大氣層的光模擬功能損壞的緣故，歷史上的人類長久的生活在藍色天空和紅太陽之下，因此哪怕遠離了故土，人工大氣層也被設置成模擬出和母星一樣的天空和光線顏色。可是如今，生活在這顆紫色天空星球上的人們，似乎並未有什麽不適應的地方。
這顆星球非常擁擠吵鬧，簡直就像一個巨大的蜂巢，毫無秩序，混亂不堪，走兩步路就能聽見接連的槍響，追逐、毆打事件一天中會發生無數起，而圍觀者將其當作飯後的娛樂和談資，甚至能為此開設一二賭局。
“這裏比占星城還要亂。”西澤爾皺著眉道。
“占星城的上層和中層有巨頭公司把控，平時還算有秩序。”楚辭隨口道，“我都說了，上次真的就是運氣不好，撞上凜阪生物大清洗，平時不會那麽亂的。”
西澤爾沈默著，沒有接他的話。
“又覺得在這種地方生活太危險了？”
楚辭隨手推開一個靠近他的小偷，並毫不客氣的在小偷腦袋上敲了一下，那家夥哀嚎著跑開，靈活的竄到空廊的上層，仿佛一只猴子，還對著楚辭搬鬼臉，楚辭面無表情的開了一槍，卻只是打中小偷腳邊欄桿，他灰溜溜的逃走了。
“但是這裏是霧海，”楚辭收起槍，回頭道，“這個地方，這些人，他們都已經存在了很多年了，也不是沒有人嘗試去改變，只是都失敗了，沒有人記住他們而已，只有成功者才會留下姓名。”
“而且我生活的星球沒有這麽亂，就是很破，落後得像地月紀。”
西澤爾問：“我們來山茶星做什麽？”
“主要是找一個很久沒見的朋友打聽霍姆勒最近的情況，”楚辭道，“次要嘛……”
西澤爾挑眉：“旅游項目？”
楚辭點頭：“嗯。”
“那是先去找你的朋友；還是先去體驗，嗯，旅游項目？”
“當然是先去找我朋友，”楚辭道，“旅游項目要月黑風高才好行動。”
西澤爾總覺得哪裏不對。
“可是，”他疑惑，“要想詢問霍姆勒的情報，通訊不就行了。”
“沒錯，”楚辭點頭，“可是唐做的面條很好吃。”
“……”
半個小時後西澤爾見到了那位做面條很好吃的情報商，他是一家面店的老板，而令他和楚辭意想不到的是，艾略特·萊茵竟然也在這裏。
“我發誓我沒有問過慕容開，”楚辭道，“這真的是偶遇。”
萊茵笑道：“我相信是命運讓我們再次，在此相遇。”
近兩年不見，唐幾乎沒有什麽變化，連那個笨笨的、說話老卡頓的機器人都還是原本模樣。他眼神平靜的打量了楚辭半響，道：“小姑娘也沒有變化。”
唐的目光移到西澤爾身上，擡了擡下巴，問楚辭：“這是你男朋友？”
當事人兩位還沒來得及反駁，艾略特·萊茵卻失笑出聲，目光奇異的道：“這倒是誤會，這位是西澤爾先生，是林的……朋友。”
唐點了點頭：“自從上次之後我們就再沒有見過面了，倒是你那位姓齊微格的朋友，我前些時候見到過他，他受傷了。”
“阿薩爾？”楚辭摸了摸下巴，“我也很久沒見他了，他在山茶星？”
“不知道還在不在，他上次來找我打聽一個叫巴克的人。”
楚辭和艾略特·萊茵幾乎同時出聲：“是不是——”
唐問：“是什麽？”
艾略特·萊茵擡了擡手，楚辭道：“凜阪生物前信息部總監索斯提的保鏢。”
“是，”唐有些驚訝，“你怎麽知道？”
楚辭：“因為所提斯是我殺的。”
“……”
“阿薩爾什麽時候來找你打聽巴克的消息？”
“大概半年前。”
“正好是大清洗的時間。”楚辭忖道，“大清洗牽連到的人很多，他又一直都很倒黴，被卷進去也說不定。”
“有道理。”艾略特·萊茵點頭，認同了楚辭說的“阿薩爾很倒黴”這一點。
“不過我還是想見一下他，”楚辭清了清嗓子，“畢竟我們很久沒有見到了……”
唐和萊茵對視一眼，意思不言而喻——你臉上躍躍欲試的表情看上去並不是這麽回事。
“話說回來，您這麽會在這？”楚辭問艾略特·萊茵。
“接了一個熟人的案子。而且我打算下個月就去做最後一次腿骨關節改造，唐這裏消息比較靈通，也許碰運氣會碰到什麽有用的信息也說不定。”
“金屬腿骨好用嗎？”楚辭問。
“我是保守派，”萊茵笑道，“並沒有安裝醫生推薦的那些花裏胡哨的功能元件，所以它和我原本的腿並沒有什麽區別。”
“你們呢？”他看向西澤爾，含笑道，“我倒是沒想到會在霧海第二次見到西澤爾。”
“要再去一趟霍姆勒，”楚辭道，“想找唐先生來問一些近況。”
“不止，”萊茵露出一點狡黠的笑容，“你還有別的事。”
楚辭眨了眨眼，道：“因為趙崇在山茶星。”
艾略特·萊茵哈哈大笑：“果然，是因為你手癢了。”
唐搖了搖頭，唏噓：“山茶星又不能安寧了。”
西澤爾挑眉：“你們在說什麽？”
唐微有驚訝，楚辭伸出一根手指壓在嘴唇上，眼珠靈活的轉了一圈，唐心領神會，低頭繼續做面條。
“你的情報倒是靈通，”唐說道，“我都不知道趙崇來了山茶星。”
“似乎是有人約他的來的，我也不是很清楚，不過他明晚會去隔離區。”
“既然你們來了，正好幫我個忙。”艾略特·萊茵插話，“我那件案子有點線索，一會誰和我一起去盯個梢，分開兩處行動。”
西澤爾道：“我去吧。”
大概淩晨時分，西澤爾和艾略特·萊茵離開了面館。這個點也沒有什麽客人，楚辭告訴唐自己需要“漆黑之眼”的相關信息，唐有些無奈道：“你不會又要進去吧？上次能回來已經是撞大運了，這次還想著自己進去？”
楚辭聳了聳肩，沒有說話。
唐不再反駁：“在你離開之前會給你的。”
他給楚辭做了一碗肉湯面，楚辭一邊吃面一邊給阿薩爾通訊，理所當然的通訊失敗，面條吃完，他將碗筷推過去，忽然問：“你剛才為什麽也會覺得西澤爾是我男朋友？”
“看來不止我一個人這麽認為。”
唐將碗筷遞給了機器人，手指不緊不慢的敲著桌子，溫和的道：“因為他看你的目光，每一次都像是在看什麽珍貴的東西，我以為他很喜歡你。”
“有嗎？”楚辭驚訝，“為什麽我沒有感覺到。”
“大概是習慣了。”
“……哦。”
西澤爾和艾略特·萊茵直到天亮才回來，楚辭因為在星艦上睡覺了，所以也就沒有睡，見他們兩人走進來，問：“怎麽樣？”
“案子已經破了。”萊茵臉上也不見什麽疲憊的神色，反而似乎有些興味索然，楚辭覺得大概是因為案子太簡單了，他覺得沒意思。
“我那位熟人知道我早就不幹了，本來是想找沈晝，”萊茵解釋，“但是沈晝不在，我又不好推辭，只好接下來。”
“沈老師短時間應該不會回來了，”楚辭聳肩，“我這次還專門問他要不要和我們一起去霍姆勒，他說自己走不開。”
“既然他不在，”艾略特·萊茵笑道，“那看來我的腿骨改造手術又要推遲了。”
楚辭驚喜道：“您要和我們一起去霍姆勒？”
“我也算是有些經驗，希望能給你們提供一些幫助。”
唐冷不丁道：“她要去‘漆黑之眼’。”
艾略特·萊茵停頓了一下，緩緩道：“那看來，我只能為你們做一些接應之類的工作，畢竟你知道，我的精神力很一般。”
“這已經足夠了。”
“你們打算什麽時候動身？”萊茵問。
“還早，”楚辭道，“至少也要等，搞定趙崇之後？”
萊茵和唐都笑了起來，西澤爾眼底的疑惑越來越濃，直到入夜，楚辭拉著他往外走，西澤爾不明就裏，問道：“幹什麽去？”
“去認識認識價值一百八十萬因特的霧海著名大星盜趙崇。”楚辭用一種嚴肅莊重的語氣說道。
直到兩人在暗無光亮的隔離區埋伏，西澤爾才明白過來，所謂的“霧海傳統旅游項目”到底為何物。
“你要狩獵他？”西澤爾低聲問。
楚辭將從唐那裏順來的槍組裝起來，漫不經心的道：“用詞很專業嘛穆赫蘭師長。”
西澤爾靠在斷裂的架空橋橋柱上，道：“我剛才才想起懸賞墻。”
楚辭已經安裝好了槍，拍了拍他的肩膀：“要是你還在放去特戰隊，我這算不算協助你的工作？”
西澤爾哭笑不得，道：“算。”
“距離他們約見的會面時間還有兩個小時。”楚辭看了眼終端上的時間，“好像來早了。”
西澤爾不禁好奇：“你之前也狩獵過星盜？”
“嗯，”楚辭點頭，“很多。”
有什麽念頭在西澤爾腦海中劃過去，但他沒來得及抓住，就聽見楚辭繼續道：“畢竟除了賣軍火之外，這是掙錢的最好方法了。”
沈默了一下，西澤爾道：“你很缺錢？”
“倒也不是，”楚辭說，“就是有時候閑著沒事幹。”
“……”
確實來的有點早，西澤爾本以為星際狩獵多少氣氛上也應該緊張緊張，沒想到卻是和楚辭有一搭沒一搭的閑聊，這家夥似乎還困了，連著打了好幾個呵欠。
目標到來的時間越來越近，楚辭忽然偏過頭看著他，西澤爾以為他終於有所戒備，卻聽見他道：“你今天還沒有誇我。”
西澤爾：“……可你也沒有告訴我你幹了什麽。”
楚辭沈默了一下，道：“也沒幹什麽，就是想挨誇。”
“……”
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“意外？”楚辭重覆了這個詞，“你是說她受傷那件事，還是說，錫林？”
不等西澤爾回答，他就接著道：“要是他知道老林，可能就不會這麽想了。”
“不會的。”西澤爾平和的道，“她是個很……清醒的人。”
“總於一天，她會知道。”楚辭的聲音有些含糊，這句話被星艦艙內緩和舒適的氣流吹散，只言片語，都消逝在透明的風中。
星艦停泊在長河星的像港口的泊位上，楚辭睡眼朦朧的跟在西澤爾身後走出廊橋，一擡頭看到了朗朗星空，震驚道：“天竟然這麽快就黑了？”
“越前點不穩定，在中途等了兩個小時，你當時睡著了。”
“哦……”
“今天是不是沒辦法走了？”西澤爾問，“我們錯過了原定的飛船。”
“讓埃德溫重新找。”楚辭打了個呵欠，“不過也還是要看運氣，如果運氣壞，可能好幾天都等不到去霧海的船。”
“所以其實沒有專門往返於聯邦和霧海的客船，都是運輸艦或者走私船捎帶幾個客人來回？”
“對啊，遠途躍遷成本不低，沒有哪個駕駛師願意只載人區霧海的，”楚辭說著偏過頭，奇怪的看了西澤爾一眼，“你不知道？那你上次是怎麽去占星城的。”
西澤爾道：“我從戰區過去的。”
楚辭：“……這就是你說的，比我更熟悉霧海？”
“比你更熟悉霧海的星盜。”
楚辭“呵呵”冷笑了兩聲，心想那可不見得，你肯定不如我清楚霧海哪個大星盜價錢更貴。
本以為要等一陣子，不成想半夜的時候埃德溫就提醒道：“三個小時後有一架去往占星城3927中轉樞紐的星艦，正在準備起飛。”
這架星艦就是傳說中的“垃圾船”，將聯邦一些禁止私人處理的垃圾通過手段運出來，再運到霧海賣掉。這其中最賺錢的當屬電子元件垃圾，接著是化工原料垃圾和金屬原料垃圾，最便宜的是生活廢品，後者也很少有人去運送，除非船艙比較大，裝不滿的時候會有駕駛師願意帶一點。
楚辭和西澤爾今天遇到的就是一架運送電子元件垃圾的飛船，當然光憑觀察無法分辨他裝載的貨物內容物，是埃德溫悄悄入侵了駕駛師的終端獲取到的信息。
但這架星艦今天只有楚辭和西澤爾兩個客人，大副叼著煙卷將這兩位突如其來的客人打量了好幾秒鐘，問道：“去霧海幹什麽？”
西澤爾剛要回答，楚辭捏了一下他的手指，冷冷道：“不該問的別問。”
大副似乎習慣了這種交流方式，吞雲吐霧的道：“兩個人，一千因特。”
楚辭從終端上劃過去路費，大副滿意的點了點頭，轉身去了駕駛艙。
西澤爾笑道：“你這麽橫，不怕他們報覆？”
“和走私販子難道還要講禮貌？”楚辭坐在集裝箱上，“而且剛才那個一看就是霧海人，或者至少在霧海呆了很多年。”
“怎麽看出來的？”
“皮膚顏色啊，”楚辭道，“他臉上和手上都有曬斑，這是長時間暴露在宇宙輻射下造成的，聯邦有哪個星球大氣循環系統會連輻射都過濾不了。”
“霧海人沒有基因環，在聯邦星域活動不會被發現？”
“只在偏遠小星球上，不去需要檢測基因環的場合，比如醫院之類的，應該沒問題的。”楚辭想了一下，道，“你記得錫林的落水集嗎，那裏其實就有不少霧海過來的人，主衛三也有類似的黑市。”
“卡斯特拉有港口或者交通樞紐的小星球，長河星、尼德羅星、主衛三、主衛十七……都會有去霧海的星艦，只要航管局有熟人，起飛的時候航線終點設置在聯邦境內，起飛之後就不會有人去追蹤，愛飛哪飛哪。”
卡斯特拉星系最早的時候曾是能源星系，圍繞著能源開采而建設的各個行業帶動了這個偏遠小星系的發展，那時候，卡星系的行政總督容光煥發，一度想將其申請升為二級星系。
但隨著能源礦並非取之不竭，隨著能源開采業的沒落，整個星系的生命力就如同日漸殆盡的能源石，一點一點流失。曾經的錫林星就是個中代表，繁榮過，熱鬧過，而繁華過後，就是無盡的蕭條與危機。
中.央星圈也曾試圖振興這個邊陲小星系，但幾項投資項目和政策幾乎都無濟於事，項目金也都打了水漂之後，就再無人提及此事，反正聯邦星域廣闊，誰會在意一個幾乎沒有價值的小星系？
於是卡斯特拉星系孤獨而沈默的在邊疆一天天衰老。曾經是星系支柱產業的能源業衰敗無幾，大型開采機器要麽生銹，爛在礦洞裏成了廢鐵，要麽被低價處理去了別的星球。
而曾經忙碌的運輸業如今無貨物可運，而卡星系又靠近霧海，於是就滋生了走私，走私帶動了黑市和地下交易場的發展，中.央星圈那些光鮮亮麗、心懷民生的官員們可能永遠不會想到，《聯邦憲.法》光輝照耀之下，竟然還會有政府無法管控，甚至放任自流的灰色地帶，如果他們知道了，恐怕會擔心的徹夜睡不著吧。
這架走私船只早靠近梅西耶星雲的時候短途躍遷了兩次，因此等降落在占星城的樞紐站時已經是一天一夜之後，楚辭問西澤爾：“你是不是沒有坐過這麽長時間的星艦啊？”
“哪有，”西澤爾無奈道，“我在戰區的時候為了追星盜，開著攜帶機甲的小星艦在宇宙裏流浪過十幾天。”
“我聽說過。”
“你什麽時候聽說的？”
“剛去學校沒多久。”楚辭一點頭，“嗯，你真厲害。”
西澤爾：“……為什麽忽然誇我？”
楚辭歪著頭看他：“誇你你還不高興。”
“高興，”西澤爾神情莫辨，“就是覺得有點奇怪。”
楚辭道：“你說去追星盜追了十幾天，難道不是為了讓我誇你嗎？”
“……”
西澤爾哭笑不得：“當然不是，是為了告訴你一天一夜的星艦對我來說不算什麽。”
“哦，好吧。”
他往對接門外面走，西澤爾在他身後若有所思的道：“所以你平時告訴我你做了什麽，其實是想讓我誇你？”
楚辭停下腳步，雙手放進口袋裏，斜著目光道：“不然呢。”
西澤爾笑道：“可是你足夠優秀，誇你的人肯定不少。”
楚辭擺擺手，繼續往前走：“不一樣。”
西澤爾這次卻沒有立刻跟上去，他輕微的嘆了一口氣，楚辭越強調自己在他心目中的特殊，他就越不自覺的想要更靠近一分，這很危險，他知道不應該這樣，卻還是會因為他的一句話、一個動作而失去分寸。
“你怎麽不走？”楚辭大聲問。
“來了。”西澤爾大步上前。
“要等半天才能有星艦去占星城。”
“不著急。”
楚辭打了個呵欠：“不著急？你不是還有任務嗎。”
“是長期探索任務，前期的審批流程、部署工作都很覆雜，最少得兩個月。”
“也就是說你可以再霧海待兩個月？”
“哪能那麽久，”西澤爾笑著說，“最多一個月，剩下的時間要回去跟著組建艦隊、制定航線、裝備補給什麽的。”
“長期探索任務是多長期？”
“三年左右。”
楚辭愕然：“這麽久？！”
西澤爾道：“畢竟是探索任務，宇宙這麽大，探索起來很耗費時間。”
楚辭緩慢的眨了一下眼睛：“我能跟你一起去嗎？”
西澤爾以為是他覺得新奇，道：“是去銀河禁區，很危險，沒那麽好玩。”
“銀河禁區？”楚辭皺起眉，“去那裏探索什麽。”
“那是人類的起源地。”西澤爾低聲道，“遠日紀之後就再也無人涉足過，誰也不知道這幾個紀元的時光裏，銀河星系和周邊星域發生了什麽變化。這是一項很有意義的探索計劃，如果成功，也許會被載入史冊。”
“可基因異變也是從那裏發生的。”
“是……所以遠日紀的人類離開生存了數萬年的太陽和銀河，不僅是因為母星及其周邊可供生存的星球環境每況愈下，也是因為當時有研究表明，基因異變，也許和銀河星域存在的某種宇宙輻射有關。”
“但是後來這種假設被推翻了。”西澤爾嘆道，“因為災厄紀的到來。”
楚辭想起之前在基因歷史課上，白發蒼蒼的老教授曾感喟過——
“沒有人知道為什麽會發生基因異變。也許是人類漫長的進化過程中本身的基因發生了微妙的改變，也許是因為什麽外在因素，但是……誰知道呢。”
這何嘗不是一種悲哀。
“而且這種探索任務是不允許學生參與的，”西澤爾笑道，“除非你現在有少校領銜，或許還有一定可能性。”
“可是要去三年，”楚辭咂舌，“也太久了。”
西澤爾心中一動，幾乎若有所感，聽見他繼續道：“我也不能跟著去，那我要是想你了怎麽辦？”
“……可以通訊。”
“能一樣嗎？”楚辭唉聲嘆氣，找了區位對接門附近的便利店稍作休息，等下午再乘坐星艦去占星城。
“不過如果可以在霧海待一個月的話……也不短，去霍姆勒之前要不要去別的星球看看。”楚辭趴在櫥窗邊的長桌上，撐著下巴，“霍姆勒是霧海最沒意思的星球，還很危險。”
西澤爾低頭看著他：“你說了算。”
楚辭在終端的某個頁面翻找了半響，隨後一錘定音：“那就先去山茶星吧！”
西澤爾好奇：“這顆星球有什麽特殊的地方嗎？”
“沒有，我只是想帶你去體驗一下霧海傳統旅游項目。”
“……旅游項目？”西澤爾總覺得這個單詞和霧海的整個氣質似乎都不太搭，“什麽項目。”
楚辭露出一點笑容：“等到了你就知道了。”
山茶星是一顆擁有紫色天空的星球，西澤爾知道那是因為大氣層的光模擬功能損壞的緣故，歷史上的人類長久的生活在藍色天空和紅太陽之下，因此哪怕遠離了故土，人工大氣層也被設置成模擬出和母星一樣的天空和光線顏色。可是如今，生活在這顆紫色天空星球上的人們，似乎並未有什麽不適應的地方。
這顆星球非常擁擠吵鬧，簡直就像一個巨大的蜂巢，毫無秩序，混亂不堪，走兩步路就能聽見接連的槍響，追逐、毆打事件一天中會發生無數起，而圍觀者將其當作飯後的娛樂和談資，甚至能為此開設一二賭局。
“這裏比占星城還要亂。”西澤爾皺著眉道。
“占星城的上層和中層有巨頭公司把控，平時還算有秩序。”楚辭隨口道，“我都說了，上次真的就是運氣不好，撞上凜阪生物大清洗，平時不會那麽亂的。”
西澤爾沈默著，沒有接他的話。
“又覺得在這種地方生活太危險了？”
楚辭隨手推開一個靠近他的小偷，並毫不客氣的在小偷腦袋上敲了一下，那家夥哀嚎著跑開，靈活的竄到空廊的上層，仿佛一只猴子，還對著楚辭搬鬼臉，楚辭面無表情的開了一槍，卻只是打中小偷腳邊欄桿，他灰溜溜的逃走了。
“但是這裏是霧海，”楚辭收起槍，回頭道，“這個地方，這些人，他們都已經存在了很多年了，也不是沒有人嘗試去改變，只是都失敗了，沒有人記住他們而已，只有成功者才會留下姓名。”
“而且我生活的星球沒有這麽亂，就是很破，落後得像地月紀。”
西澤爾問：“我們來山茶星做什麽？”
“主要是找一個很久沒見的朋友打聽霍姆勒最近的情況，”楚辭道，“次要嘛……”
西澤爾挑眉：“旅游項目？”
楚辭點頭：“嗯。”
“那是先去找你的朋友；還是先去體驗，嗯，旅游項目？”
“當然是先去找我朋友，”楚辭道，“旅游項目要月黑風高才好行動。”
西澤爾總覺得哪裏不對。
“可是，”他疑惑，“要想詢問霍姆勒的情報，通訊不就行了。”
“沒錯，”楚辭點頭，“可是唐做的面條很好吃。”
“……”
半個小時後西澤爾見到了那位做面條很好吃的情報商，他是一家面店的老板，而令他和楚辭意想不到的是，艾略特·萊茵竟然也在這裏。
“我發誓我沒有問過慕容開，”楚辭道，“這真的是偶遇。”
萊茵笑道：“我相信是命運讓我們再次，在此相遇。”
近兩年不見，唐幾乎沒有什麽變化，連那個笨笨的、說話老卡頓的機器人都還是原本模樣。他眼神平靜的打量了楚辭半響，道：“小姑娘也沒有變化。”
唐的目光移到西澤爾身上，擡了擡下巴，問楚辭：“這是你男朋友？”
當事人兩位還沒來得及反駁，艾略特·萊茵卻失笑出聲，目光奇異的道：“這倒是誤會，這位是西澤爾先生，是林的……朋友。”
唐點了點頭：“自從上次之後我們就再沒有見過面了，倒是你那位姓齊微格的朋友，我前些時候見到過他，他受傷了。”
“阿薩爾？”楚辭摸了摸下巴，“我也很久沒見他了，他在山茶星？”
“不知道還在不在，他上次來找我打聽一個叫巴克的人。”
楚辭和艾略特·萊茵幾乎同時出聲：“是不是——”
唐問：“是什麽？”
艾略特·萊茵擡了擡手，楚辭道：“凜阪生物前信息部總監索斯提的保鏢。”
“是，”唐有些驚訝，“你怎麽知道？”
楚辭：“因為所提斯是我殺的。”
“……”
“阿薩爾什麽時候來找你打聽巴克的消息？”
“大概半年前。”
“正好是大清洗的時間。”楚辭忖道，“大清洗牽連到的人很多，他又一直都很倒黴，被卷進去也說不定。”
“有道理。”艾略特·萊茵點頭，認同了楚辭說的“阿薩爾很倒黴”這一點。
“不過我還是想見一下他，”楚辭清了清嗓子，“畢竟我們很久沒有見到了……”
唐和萊茵對視一眼，意思不言而喻——你臉上躍躍欲試的表情看上去並不是這麽回事。
“話說回來，您這麽會在這？”楚辭問艾略特·萊茵。
“接了一個熟人的案子。而且我打算下個月就去做最後一次腿骨關節改造，唐這裏消息比較靈通，也許碰運氣會碰到什麽有用的信息也說不定。”
“金屬腿骨好用嗎？”楚辭問。
“我是保守派，”萊茵笑道，“並沒有安裝醫生推薦的那些花裏胡哨的功能元件，所以它和我原本的腿並沒有什麽區別。”
“你們呢？”他看向西澤爾，含笑道，“我倒是沒想到會在霧海第二次見到西澤爾。”
“要再去一趟霍姆勒，”楚辭道，“想找唐先生來問一些近況。”
“不止，”萊茵露出一點狡黠的笑容，“你還有別的事。”
楚辭眨了眨眼，道：“因為趙崇在山茶星。”
艾略特·萊茵哈哈大笑：“果然，是因為你手癢了。”
唐搖了搖頭，唏噓：“山茶星又不能安寧了。”
西澤爾挑眉：“你們在說什麽？”
唐微有驚訝，楚辭伸出一根手指壓在嘴唇上，眼珠靈活的轉了一圈，唐心領神會，低頭繼續做面條。
“你的情報倒是靈通，”唐說道，“我都不知道趙崇來了山茶星。”
“似乎是有人約他的來的，我也不是很清楚，不過他明晚會去隔離區。”
“既然你們來了，正好幫我個忙。”艾略特·萊茵插話，“我那件案子有點線索，一會誰和我一起去盯個梢，分開兩處行動。”
西澤爾道：“我去吧。”
大概淩晨時分，西澤爾和艾略特·萊茵離開了面館。這個點也沒有什麽客人，楚辭告訴唐自己需要“漆黑之眼”的相關信息，唐有些無奈道：“你不會又要進去吧？上次能回來已經是撞大運了，這次還想著自己進去？”
楚辭聳了聳肩，沒有說話。
唐不再反駁：“在你離開之前會給你的。”
他給楚辭做了一碗肉湯面，楚辭一邊吃面一邊給阿薩爾通訊，理所當然的通訊失敗，面條吃完，他將碗筷推過去，忽然問：“你剛才為什麽也會覺得西澤爾是我男朋友？”
“看來不止我一個人這麽認為。”
唐將碗筷遞給了機器人，手指不緊不慢的敲著桌子，溫和的道：“因為他看你的目光，每一次都像是在看什麽珍貴的東西，我以為他很喜歡你。”
“有嗎？”楚辭驚訝，“為什麽我沒有感覺到。”
“大概是習慣了。”
“……哦。”
西澤爾和艾略特·萊茵直到天亮才回來，楚辭因為在星艦上睡覺了，所以也就沒有睡，見他們兩人走進來，問：“怎麽樣？”
“案子已經破了。”萊茵臉上也不見什麽疲憊的神色，反而似乎有些興味索然，楚辭覺得大概是因為案子太簡單了，他覺得沒意思。
“我那位熟人知道我早就不幹了，本來是想找沈晝，”萊茵解釋，“但是沈晝不在，我又不好推辭，只好接下來。”
“沈老師短時間應該不會回來了，”楚辭聳肩，“我這次還專門問他要不要和我們一起去霍姆勒，他說自己走不開。”
“既然他不在，”艾略特·萊茵笑道，“那看來我的腿骨改造手術又要推遲了。”
楚辭驚喜道：“您要和我們一起去霍姆勒？”
“我也算是有些經驗，希望能給你們提供一些幫助。”
唐冷不丁道：“她要去‘漆黑之眼’。”
艾略特·萊茵停頓了一下，緩緩道：“那看來，我只能為你們做一些接應之類的工作，畢竟你知道，我的精神力很一般。”
“這已經足夠了。”
“你們打算什麽時候動身？”萊茵問。
“還早，”楚辭道，“至少也要等，搞定趙崇之後？”
萊茵和唐都笑了起來，西澤爾眼底的疑惑越來越濃，直到入夜，楚辭拉著他往外走，西澤爾不明就裏，問道：“幹什麽去？”
“去認識認識價值一百八十萬因特的霧海著名大星盜趙崇。”楚辭用一種嚴肅莊重的語氣說道。
直到兩人在暗無光亮的隔離區埋伏，西澤爾才明白過來，所謂的“霧海傳統旅游項目”到底為何物。
“你要狩獵他？”西澤爾低聲問。
楚辭將從唐那裏順來的槍組裝起來，漫不經心的道：“用詞很專業嘛穆赫蘭師長。”
西澤爾靠在斷裂的架空橋橋柱上，道：“我剛才才想起懸賞墻。”
楚辭已經安裝好了槍，拍了拍他的肩膀：“要是你還在放去特戰隊，我這算不算協助你的工作？”
西澤爾哭笑不得，道：“算。”
“距離他們約見的會面時間還有兩個小時。”楚辭看了眼終端上的時間，“好像來早了。”
西澤爾不禁好奇：“你之前也狩獵過星盜？”
“嗯，”楚辭點頭，“很多。”
有什麽念頭在西澤爾腦海中劃過去，但他沒來得及抓住，就聽見楚辭繼續道：“畢竟除了賣軍火之外，這是掙錢的最好方法了。”
沈默了一下，西澤爾道：“你很缺錢？”
“倒也不是，”楚辭說，“就是有時候閑著沒事幹。”
“……”
確實來的有點早，西澤爾本以為星際狩獵多少氣氛上也應該緊張緊張，沒想到卻是和楚辭有一搭沒一搭的閑聊，這家夥似乎還困了，連著打了好幾個呵欠。
目標到來的時間越來越近，楚辭忽然偏過頭看著他，西澤爾以為他終於有所戒備，卻聽見他道：“你今天還沒有誇我。”
西澤爾：“……可你也沒有告訴我你幹了什麽。”
楚辭沈默了一下，道：“也沒幹什麽，就是想挨誇。”
“……”
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