第23章 第 23 章
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第23章 第 23 章
念西澄。
突兀闖進教授生活的小人魚, 這位來路不明的陌生人。
關路遠當即將該網址用後臺軟件檢測，很可惜，追溯不到來源，也破解不了加密。
所幸, 至少可以回覆。
關路遠沈著臉敲擊鍵盤, 引用文字並回覆：
“您不適合照顧他。”
——“有無量表或實據論證貴方的指控？”
“我們將接回他。”
——“請自證身份。”
時至淩晨, 匿名郵件的發信人依舊回覆得很快：
“不虧是教授，很謹慎。我這就自證。”
關路遠微瞇眼眸：
對面至少知道他的職業, 很可能還知道更多關於他的信息。
先前在海邊, 劉川柏問過他，為何小人魚在鎮子裏轟動這麽大，外頭卻沒什麽反應。
他告訴劉川柏是“靜水流深”，或許該來的人已經來了。
眼下, 他的預判應驗了——
極可能是與念西澄相關的勢力封鎖了消息, 並且, 已經暗地觀察他們很久了。
不多時, 關路遠手機鈴響。
接通, 竟是濱鎮派出所的老所長：
“哎哎關教授, 之前你報的那個走失青年，有上級擔保的人要來接啦！”
……
通話結束沒多久，手機鈴又響, 竟是他所在大學的校長：
“小關這麽晚沒睡啊？聽說你最近做了好人好事，收留了一個青年, 現在……”
……
再片刻, 甚至基地監管組的組長也打來電話：
“關先生, 可以配合‘那位’的工作。‘那位’的身份？涉及到保密協議等級，不方便透露……”
……
三通沒頭沒尾的電話, 足矣。
雖沒明說匿名郵件人是誰，卻皆已從另一層面，暗示了對面的身份。
所長、校長和組長，能私下聯系到關路遠，是因為教授或多或少認可了這幾位的基本人品。
因此，大概率不存在貪-腐或特權的情況，更可能是出於不為眾人知的權限劃分。
說白了，不是這個神秘人想要什麽就能得到什麽，而是三方來自不同系統的上級皆達成共識：
念西澄本就該由神秘人負責。
念西澄被神秘人帶走，是合理的流程。
再進一步也就是說，某些特殊族群的人員，本就該被收容進某個不為平民所知的神秘機構。
聯想到剛工作時，關路遠想要研究，卻被領導上交不知去向的那具“鮫人遺骸”……
再聯想今日，要被帶走的，是極高概率真為人魚種族的念西澄……
對於神秘人的身份，關路遠有了個非常明確的猜想——
人魚相關。
窗外雷鳴大作，暴雨狂襲窗檐。
關路遠的內心同樣不平靜。
由神秘人的可能身份發散，關教授得出更多結論——
或許當今世界，存在著比他想象中數量更多的人魚。
並且，現存人魚作為人外種族，或許早已與人類體系達成了合作，並建立了一條隔離於人類體系的、保密等級和權限極高的獨立通路。
工作這些年，關路遠的成就足夠晉升進核心體系，但他不願工作重心偏轉，便一直維持教授與考古人員的原職。
眼下看來，關路遠探索鮫人遺址的行為，或許得到了“人魚通路”的默認。
但涉及本體，要研究人魚遺骸，或要收留現存人魚，“人魚通路”認定，關路遠尚且等級不夠。
沒有被實錘，關路遠不會下定結論。
可從他已有線索來看，越推敲，這些猜想可能性越大。
那只曾掩在關路遠眼前的無形大手，不允許他探索世界某個真相的大手，突然移開。
他因目睹世界真實秘密的可能性，手指激動得微微顫抖，腎上腺素比理智更快感應到主人的興奮。
關路遠看著自己細細戰栗的手指，卻蹙起眉間。
他感覺不到興奮。
他察覺自己的情緒似乎分裂。
或許，因為這個真相，有關念西澄。
若教授猜想非虛，念西澄確實該回到原來的種族中去。
理所當然，天經地義。
關路遠回憶起撿到念西澄的第一天。
把小人魚帶去派出所，他的目的，本就是要將這個陌生人送出自己的生活。
只可惜出了意外，所長把這個“麻煩”，留給了他。
關路遠又回憶起在海邊，劉川柏問他，要養這個小青年多久。
他冷靜回答，直到有人來接走。
當時的他依舊堅定，小人魚該有其歸處，不該留在他身邊。
關路遠曾兩度期待過，這位不速之客能“回家”，能讓他回歸原先平靜的生活。
時至今日，這個契機出現了。
關路遠並不意外。
他意外的，是自己的反應——
人類的期待得到應驗，最自然的反應本該是滿足。
關路遠卻察覺，現在，自己毫不滿足。
究竟是何時變的？
究竟是何時起，他的期待，悄悄顛覆了？
匿名郵件再度發來：
“教授，如何？”
關路遠看著那四個字，手指握著鼠標，幾乎過去半個小時，都沒想好如何回覆。
成年人的掙紮符合冰山效應，表面風平浪靜，實則暗潮洶湧。
含蓄內斂的關教授更是如此。
半小時後，關路遠平靜回過去兩個字：
“收到。”
對面竟真耐心等候了這麽久，即時回來一組微笑的顏文字，附文：
“^_^教授是聰明人。”
像是欣慰的認可。
也像是隱晦的嘲諷。
*
關教授今天的氣壓創歷史新低。
——學生們達成共識。
昨晚下了一整夜雷陣雨，今早就雨過天晴萬裏無雲，陽光通透燦爛。
所有學生都因好天氣，隱隱有了好心情。
除了關教授。
大夥兒敏銳察覺到，雖然一貫撲克臉，但關教授今天的氣壓，就是比以往更低。
放學時，學生們又照例集中在小院，想看工程隊電梯的施工進度。
昨天有人問師傅，得到的回答是再一兩天收尾就能結束。
結果今天傍晚來看，和早晨看到的一模一樣，整個白天過去，不知是師傅壓根沒來還是師傅偷了懶，進度根本沒推進。
關路遠途經，被學生叫住，“教授！電梯師傅說就差收尾了，怎麽沒下文了？這不是爛尾了嗎？”
還挺巧妙一玩笑。
逗得旁邊的學生們樂起來。
關路遠神色並無變化，沈沈丟了句：
“先這樣吧。”
教授走遠。
學生們笑意漸收，面面相覷，都是一頭霧水。
“‘先這樣吧’是什麽意思？”
“教授的意思，該不會是說……就停在這了？不往下施工了？”
先前開玩笑的那位師哥，當即嚴肅摸下巴，開啟推理：
“電梯是為了方便小師弟的輪椅上下移動建造的，這是目的，也是唯一目的。
“因為住在一二層的我們不需要電梯，教授本就健身也不用電梯，他更不可能為了方便我們上三樓騷擾他特地建個電梯。所以，只能是為了小師弟。
“現在突然中斷，只能因為一個原因：小師弟不需要電梯了。”
眾學生齊刷刷看向輪椅上的念西澄。
滿臉懵的念西澄微張著嘴，呆呆地回視大家。
“一看小師弟就很需要電梯啊！現在人還坐在輪椅上……”石巍撓頭。
“總不可能是……”一個想法出現在常雨霖腦中，她笑著說到一半，突然說不下去了。
女生尷尬的笑，像是一個引子，引燃了所有學生心中那個隱晦的猜測。
大夥兒眼眸內曳著動搖的光，隨後神色不寧地看向一旁的念西澄。
念西澄仍毫無察覺，睜著無辜的眼，純真地環視所有人。
*
畢竟只是猜想，較成熟的師哥師姐們還算穩得住心性。
但閱歷尚淺、與小人魚感情更深的石巍和常雨霖，則坐不住。
入夜，他倆還是沒忍住，找上了關教授的書房。
正敲鍵盤的關教授聽到叩門聲，停下了手中的工作，將鼻梁上的金框鏡摘下，折好鏡腿，隨鏡鏈垂在胸前。
他略感疲憊，兩指捏著鼻梁揉了揉，肩膀微垮。
迅速調整好狀態，關路遠又是那個一絲不茍金剛不壞的教授，挺拔起身，前去開門。
門外，兩個學生神情緊張，男生甚至眼眶有些發紅，不像是純粹的緊張。
“教授！”石巍按捺不住，一進門就開口，“您是不是要把小魚送走？”
常雨霖也著急，“是不是小魚的家人找來了？”
“小魚要去哪裏？”
“小魚還能回來嗎？”
兩名學生急切的發問像是炮彈，面對攻擊，關路遠的防禦則是他一貫的鎮定。
每一分沈默，都使兩名沈不住氣的學生，心更下墜一寸。
“為什麽不回答……該不會……”常雨霖掩唇。
“小魚真的要離開我們嗎！”石巍眼眶更紅。
眼看學生們脾氣愈急，關教授沈聲提醒，“冷靜。一切尚未成定局。”
“小魚都要走了還怎麽冷靜……”
“石巍！”常雨霖拽了下石巍，“我們本來就不是小魚的監護人，目前能對小魚負責的只有教授！我們無權幹涉教授的決定，教授也無需向我們報備！”
經常雨霖勸，石巍也意識到自己理虧，深呼吸幾輪，極力克制情緒，“教授，您說一切尚未成定局，也就是說，確實有人要帶走小魚？那至少能不能保證，小魚能定期回來看我們？”
看似退而求其次的讓步，換來的依舊是關路遠的不置可否。
如關路遠所說，一切未成定局，他本人都無法給出確切的答案。
“連回來看我們都不能保證嗎？”石巍瞪大雙眼。
確實無法保證小人魚還能回來。
假定“人魚通路”確實存在，此方目前在人類社會高度保密，就意味著，人魚不會與人類公開共存。
既如此，念西澄往返於“人魚通路”與“人類社會”，或由兩處共同照顧小人魚，都極可能讓“保密機制”破潰。
——是故，關路遠只是理論上簡單推測，所得的答案都是否定的。
關路遠的沈默，讓年輕氣盛的小男生熱血徹底上頭。
損失小人魚的厭惡情緒，被石巍投射到那個不知名的“搶奪方”身上，也投射到關教授身上——
“簡直蠻不講理！如果連‘回來看我們’都不能保證，那我們就不歸還小魚！”
“石巍。”關路遠喚學生的名字。
“我知道我現在也不講理！但是，小魚本來就有權選擇想要的生活環境吧！不然就讓小魚選，問他到底想去那邊還是留在我們身邊……”
“石巍。”
又一次呼喚。
精準的語調與音量，和先前並無差別。
卻讓石巍深切意識到，自己是在跟一個怎樣的人說話——
這人是關路遠，一個堪稱沒有感情、沒有私欲的學術怪物。
石巍當然明白道理，他讀過書，他知道是非對錯，他知道規則道德。
他知道不該趁人之危，因小人魚暫時失憶對過去沒感情，就趁機把人留在自己身邊。
他知道不該短視短見，不清楚人魚種族的特性，只因為現在關系好，就剝奪小人魚或許更好的生活和未來。
他也知道哪怕只看人類的法律和道德觀，沒有證據證明小人魚在“家”裏受到過傷害，就不能沒收小人魚“回家”的權利。
道理石巍都知道，來書房前就知道。
他只是懷著一腔熱血，想試探教授的態度。
只要教授和他一樣不舍，一樣動情，他就會拼盡全部力量，爭取把小魚留下來。
但教授和他不一樣。
比起小魚想要什麽，比起常雨霖和石巍想要什麽……
只要“有人來接小魚”，只要“小魚應該回去”，關教授就會摒棄一切人類感情，把小魚送回“應該”去的地方。
這很無情。
但很正確。
石巍看清了，便也就放棄了。
腦海中設想的一切熱血沸騰的情節，全都被教授冷漠的註視澆滅了。
石巍擦著眼淚出門離開。
常雨霖還站在原地。
“你還想說什麽？”關路遠擡眸看常雨霖。
常雨霖眼眶裏也滾著淚意，但她一咬牙，忍住沒哭。
她直視關路遠，努力穩著顫抖的嗓子，問：
“要把小魚送走，教授會不會舍不得？”
關路遠沈靜看著常雨霖，表情沒有波瀾。
常雨霖繼續說：
“對小魚，您比我們付出了更多。我們只是陪他玩而已，可您確實真正在照顧他。
“您一路抱著他，教他穿衣服、洗漱，給他打輪椅、買手機……
“您教他講禮貌，在他闖禍時教育他，在他脆弱時陪伴他……”
“……”
“您教過我們，不要給實驗對象編號以外的稱謂，否則會產生感情。您卻給他起了完整的姓名。”
“……”
“我想知道，教授，要把念西澄送走，您掙紮過嗎？有沒有試著跟對方爭取過留下念西澄的權利？哪怕只有一句話而已？哪怕只是試一下就被拒絕了？”
關路遠沒說話。
神情一貫自持穩定。
常雨霖淚珠墜落，抽泣著把話說完，“我只想知道教授沒有爭取過。只要知道這個過程，哪怕結局是這樣，我也接受了……”
關路遠依舊不說話。
常雨霖領悟到，不說話就是教授的回答。
在自己哭得更加難堪之前，女生也選擇要離開。
出門之前，她只輕輕留下一段：
“希望您不是怕煽動情緒導致我們闖禍，所以刻意隱藏了真實情緒。”
她看不到的視角，關路遠背身的手指，顫了下。
“……也希望您真的只是對小魚沒感情。”
常雨霖走出門，發現石巍還在走廊上，邊掉眼淚邊往樓下看。
她走過去，還沒靠近，就明白了石巍在看什麽：
男生在看那個建了一半的電梯。
即將收尾的工程，就這麽醜陋尷尬地佇立在黑夜裏。
本萬眾期待的項目，如今成了純粹礙事的爛尾。
像極了他們和小魚的關系——
一段半途而廢的關系。
拆了可惜。
想建完，又名不正言不順。
*
從書房出來，關路遠準備回臥室。
經過念西澄的房間，發現燈還開著，關路遠止步，猶豫一瞬，還是敲門進去了。
小人魚還沒睡。
身著的荷葉領布質純白睡裙，寬松的版型相較其他女款，更多了分雌雄莫辨的中性感。
襯托得本就五官精致的小青年像是中世紀懵懂的孱弱貴族，亦或是唱詩班裏的純潔牧童。
在暖黃色的燈光裏，念西澄擡起頭。
或許是白天上課睡得太多，入夜了睡不著，小青年眼眸被燈光映得很亮，看到教授進來，就微彎眼眶笑起來。
很甜的笑。
關路遠只是看到念西澄笑，都覺得這天難消的壓力，削減了一點。
難怪總有白領喜歡在家裏養小寵物。
任誰心疲力竭回到家，能迎上小動物全身心依賴和期待的目光，都能被治愈。
“教授！”念西澄的聲音還元氣滿滿的。
“嗯。”關路遠應了聲，走過去。
恰見對方睡裙衣領後部掀起，關路遠手指探過去，將那塊抹平整。
掌根無意擦過小青年的後頸，激得念西澄聳了聳肩，彎著眼笑，不鬧也不躲。
更像小動物了。
又乖又可愛的那種動物幼崽。
“教授，”念西澄仰著頭說，“我今天都沒看到我的盞。”
還在盞還在盞。
但這回，關教授不糾正了。
他順著小人魚的話說：“在洗碗機裏，還沒取出來。急用？”
念西澄搖頭，“只是怕丟了。知道還在就好啦！”
小人魚很在乎收到的每一份禮物。
之前的小黃鴨也是，現在的保溫瓶也是。
哪怕因失憶認知被清空，小人魚骨子裏還是很重感情。
這樣的人，對他多好，都讓人覺得值。
關路遠坐在床邊，與念西澄鄭重道：“有人來接你時，所有收到的禮物，你都可以帶走。”
“有人來接我？”念西澄歪頭，眼眸微亮，好奇追問，“是什麽人呀？”
關路遠心情覆雜，只牽牽嘴角。
果然，有人來接，小人魚很高興。
“不知道。”關教授如實道，“對方沒有露面。”
“啊？”念西澄本期待的表情空白一瞬，又問，“那被接走後，我會見到爸爸媽媽嗎？”
“不知道。”
念西澄明亮的表情黯淡下去，繼續問：“把禮物一起帶走，是因為我走了，就不能回來了嗎？”
“……不知道。”
一問三不知，卻是關教授誠實的答案。
念西澄警覺起來，表情與最初的好奇期待截然相反。
甚至帶了點對未知與陌生的恐懼。
思忖片刻，小人魚試探問：
“我可以不被接走嗎？”
“……”
“我想留在這裏。”
留下的可能性，曾一閃念出現在關教授腦海，曾不斷從常雨霖和石巍口中訴諸。
當這種可能性從當事人口中說出，一切就產生了變化。
就像拔河兩端的拉力本微妙持平。
念西澄的態度，成了這場僵持的決勝力。
關路遠敏銳察覺，內心那點覆雜的情緒，頓時清晰起來。
“你不想回家嗎？”關教授問。
“家？”念西澄反問，“去不知道有沒有家人在的地方，為什麽會被叫作‘回家’？”
“你認為怎樣才叫‘回家’？”
“不知道。”念西澄回憶，“但至少電視裏面的‘回家’，不是去一個會讓人害怕的陌生地方。”
關路遠一怔，補充強調：“去了不一定能見到家人，但不去，一定見不到家人。”
念西澄有樣學樣，“去了不一定會離開你們，但不去，一定不會離開你們。”
被頂嘴，關教授反倒輕笑，“我們比家人還重要嗎？”
“我不知道。”小人魚搖頭。
“嗯？”
“因為他們沒有證明他們是家人，我不認識他們，我不知道他們重不重要。我知道的是，我喜歡你們。”
純粹，不遮掩，不恥於表達愛意。
小人魚就這麽堂堂正正說出了喜歡。
見關路遠沈默，念西澄手臂撐著床面，往前湊了點，更靠近教授，認真強調：
“我喜歡你們，所以我想和你們在一起。他們想和我在一起，他們應該先讓我喜歡他們！”
小人魚不懂得很多道理。
小人魚只知道，自己喜歡誰，就想多跟誰在一起。
也正是小人魚的坦誠，打開了關教授的思路——
大抵是關心則亂，近期明確觀測到的“小人魚的孤獨”，使“送小人魚回家”的決定多了加持，導致教授有意無意忽視了“人魚通路”的隱瞞：
對面連最基本的“放下身段，前來親近培養信任”的基礎都沒做到。
仍高高在上地隱在暗處，理所當然地要求人類歸還小人魚。
反倒是看似什麽也不懂的小人魚，看得最清楚——
所謂“回家”，不一定就不孤獨了，卻極大概率，會失去現在已有的幸福。
“我明白了。”關路遠從床邊站起。
這回腳踩實地，他竟心生一種踏實感。
“教授？”
小人魚擡頭，看著關路遠，眨巴著眼。
呼喚的聲音有點怯生生，似乎仍在擔憂害怕。
關路遠與念西澄對視，啟唇安撫，聲音輕而柔：
“不用怕。”
像是魔法，關教授說了“不用怕”，小人魚就真的不怕了。
眼裏那點怯弱如雲霧見日，煙消雲散。
“好！”念西澄信任地點頭，因安全而思維跳脫，突然問，“對了教授，明天我能拿到我的盞嗎？”
“能。我一會兒就把你的盞……瓶子……”
一時口誤。
關教授及時糾正了。
可小人魚還是聽見了，哧哧笑起來。
“笑什麽？”關路遠問。
念西澄說：“師哥師姐們說，教授很犟，誰也改變不了。教授覺得‘盞’是錯誤用法，就絕對不會隨大流。哪怕我一直在教授旁邊說，教授也不會跟著說。”
“……”
“但是教授跟著我說了。”念西澄齜牙憨笑，“所以，我還是改變了教授！”
哪怕是得逞的表情，也依舊可愛。
“早點休息。”關路遠要走了。
念西澄應了聲“好”，又軟乎乎補充：
“教授，晚安哦！”
“晚安。”
*
盞。
一個簡單的口誤，持續在關路遠腦海徘徊。
他將那個印著小魚和珊瑚的保溫瓶從洗碗機中取出，握在掌心，盯著看了許久。
雖是看著這個“盞”，雖是看著瓶身，他腦內重覆的，卻是念西澄最後那句無心卻意味深長的話——
“所以，我還是改變了教授！”
其實深究起來，關路遠那個口誤，頂多算是意念植入的結果，完全不配被上綱上線，夠被稱之為“改變”。
令關路遠在意的是，他竟不反感念西澄那樣說。
或許，雖然“盞”稱不上是改變。
但改變事實上已然發生。
比如接下來他要做的事，放在昨夜的他看來，或許就難以置信。
關路遠將小人魚的保溫“盞”，放置在顯眼的位置，以便明天記得轉交，而後進入書房。
將電腦開機，關教授回覆了那封最後附了顏文字的匿名郵件——
“請貴方充分自證家屬或律法的立場，以證明他有被監護的需要以及貴方有監護的資格，或是他有配合傳喚的義務以及貴方有強制傳喚的權力。”
這封郵件，沒有得到即時回覆。
在電腦屏幕前靜坐十餘分鐘，仍未得到回應，關路遠本以為時機不巧，正準備下線。
就在這時，郵件提醒高亮。
匿名人回覆了：
“真是意外，這樣的回覆會出現於我自證後。”
關路遠：“只是自證身份，不夠有說服力。”
“當然，您需要我補充論證，這很合理，您的談判話術也很理智客觀。我意外的，只是您態度的轉變。”
關路遠沒回。
下一封匿名郵件接踵而至：
“重點不在於我有沒有充分的資格，而是您在要求我證明，證明我比您更有資格帶他走。
“所以關教授，您主觀上，正在爭取留下他。”
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念西澄。
突兀闖進教授生活的小人魚, 這位來路不明的陌生人。
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所幸, 至少可以回覆。
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——“有無量表或實據論證貴方的指控？”
“我們將接回他。”
——“請自證身份。”
時至淩晨, 匿名郵件的發信人依舊回覆得很快：
“不虧是教授，很謹慎。我這就自證。”
關路遠微瞇眼眸：
對面至少知道他的職業, 很可能還知道更多關於他的信息。
先前在海邊, 劉川柏問過他，為何小人魚在鎮子裏轟動這麽大，外頭卻沒什麽反應。
他告訴劉川柏是“靜水流深”，或許該來的人已經來了。
眼下, 他的預判應驗了——
極可能是與念西澄相關的勢力封鎖了消息, 並且, 已經暗地觀察他們很久了。
不多時, 關路遠手機鈴響。
接通, 竟是濱鎮派出所的老所長：
“哎哎關教授, 之前你報的那個走失青年，有上級擔保的人要來接啦！”
……
通話結束沒多久，手機鈴又響, 竟是他所在大學的校長：
“小關這麽晚沒睡啊？聽說你最近做了好人好事，收留了一個青年, 現在……”
……
再片刻, 甚至基地監管組的組長也打來電話：
“關先生, 可以配合‘那位’的工作。‘那位’的身份？涉及到保密協議等級，不方便透露……”
……
三通沒頭沒尾的電話, 足矣。
雖沒明說匿名郵件人是誰，卻皆已從另一層面，暗示了對面的身份。
所長、校長和組長，能私下聯系到關路遠，是因為教授或多或少認可了這幾位的基本人品。
因此，大概率不存在貪-腐或特權的情況，更可能是出於不為眾人知的權限劃分。
說白了，不是這個神秘人想要什麽就能得到什麽，而是三方來自不同系統的上級皆達成共識：
念西澄本就該由神秘人負責。
念西澄被神秘人帶走，是合理的流程。
再進一步也就是說，某些特殊族群的人員，本就該被收容進某個不為平民所知的神秘機構。
聯想到剛工作時，關路遠想要研究，卻被領導上交不知去向的那具“鮫人遺骸”……
再聯想今日，要被帶走的，是極高概率真為人魚種族的念西澄……
對於神秘人的身份，關路遠有了個非常明確的猜想——
人魚相關。
窗外雷鳴大作，暴雨狂襲窗檐。
關路遠的內心同樣不平靜。
由神秘人的可能身份發散，關教授得出更多結論——
或許當今世界，存在著比他想象中數量更多的人魚。
並且，現存人魚作為人外種族，或許早已與人類體系達成了合作，並建立了一條隔離於人類體系的、保密等級和權限極高的獨立通路。
工作這些年，關路遠的成就足夠晉升進核心體系，但他不願工作重心偏轉，便一直維持教授與考古人員的原職。
眼下看來，關路遠探索鮫人遺址的行為，或許得到了“人魚通路”的默認。
但涉及本體，要研究人魚遺骸，或要收留現存人魚，“人魚通路”認定，關路遠尚且等級不夠。
沒有被實錘，關路遠不會下定結論。
可從他已有線索來看，越推敲，這些猜想可能性越大。
那只曾掩在關路遠眼前的無形大手，不允許他探索世界某個真相的大手，突然移開。
他因目睹世界真實秘密的可能性，手指激動得微微顫抖，腎上腺素比理智更快感應到主人的興奮。
關路遠看著自己細細戰栗的手指，卻蹙起眉間。
他感覺不到興奮。
他察覺自己的情緒似乎分裂。
或許，因為這個真相，有關念西澄。
若教授猜想非虛，念西澄確實該回到原來的種族中去。
理所當然，天經地義。
關路遠回憶起撿到念西澄的第一天。
把小人魚帶去派出所，他的目的，本就是要將這個陌生人送出自己的生活。
只可惜出了意外，所長把這個“麻煩”，留給了他。
關路遠又回憶起在海邊，劉川柏問他，要養這個小青年多久。
他冷靜回答，直到有人來接走。
當時的他依舊堅定，小人魚該有其歸處，不該留在他身邊。
關路遠曾兩度期待過，這位不速之客能“回家”，能讓他回歸原先平靜的生活。
時至今日，這個契機出現了。
關路遠並不意外。
他意外的，是自己的反應——
人類的期待得到應驗，最自然的反應本該是滿足。
關路遠卻察覺，現在，自己毫不滿足。
究竟是何時變的？
究竟是何時起，他的期待，悄悄顛覆了？
匿名郵件再度發來：
“教授，如何？”
關路遠看著那四個字，手指握著鼠標，幾乎過去半個小時，都沒想好如何回覆。
成年人的掙紮符合冰山效應，表面風平浪靜，實則暗潮洶湧。
含蓄內斂的關教授更是如此。
半小時後，關路遠平靜回過去兩個字：
“收到。”
對面竟真耐心等候了這麽久，即時回來一組微笑的顏文字，附文：
“^_^教授是聰明人。”
像是欣慰的認可。
也像是隱晦的嘲諷。
*
關教授今天的氣壓創歷史新低。
——學生們達成共識。
昨晚下了一整夜雷陣雨，今早就雨過天晴萬裏無雲，陽光通透燦爛。
所有學生都因好天氣，隱隱有了好心情。
除了關教授。
大夥兒敏銳察覺到，雖然一貫撲克臉，但關教授今天的氣壓，就是比以往更低。
放學時，學生們又照例集中在小院，想看工程隊電梯的施工進度。
昨天有人問師傅，得到的回答是再一兩天收尾就能結束。
結果今天傍晚來看，和早晨看到的一模一樣，整個白天過去，不知是師傅壓根沒來還是師傅偷了懶，進度根本沒推進。
關路遠途經，被學生叫住，“教授！電梯師傅說就差收尾了，怎麽沒下文了？這不是爛尾了嗎？”
還挺巧妙一玩笑。
逗得旁邊的學生們樂起來。
關路遠神色並無變化，沈沈丟了句：
“先這樣吧。”
教授走遠。
學生們笑意漸收，面面相覷，都是一頭霧水。
“‘先這樣吧’是什麽意思？”
“教授的意思，該不會是說……就停在這了？不往下施工了？”
先前開玩笑的那位師哥，當即嚴肅摸下巴，開啟推理：
“電梯是為了方便小師弟的輪椅上下移動建造的，這是目的，也是唯一目的。
“因為住在一二層的我們不需要電梯，教授本就健身也不用電梯，他更不可能為了方便我們上三樓騷擾他特地建個電梯。所以，只能是為了小師弟。
“現在突然中斷，只能因為一個原因：小師弟不需要電梯了。”
眾學生齊刷刷看向輪椅上的念西澄。
滿臉懵的念西澄微張著嘴，呆呆地回視大家。
“一看小師弟就很需要電梯啊！現在人還坐在輪椅上……”石巍撓頭。
“總不可能是……”一個想法出現在常雨霖腦中，她笑著說到一半，突然說不下去了。
女生尷尬的笑，像是一個引子，引燃了所有學生心中那個隱晦的猜測。
大夥兒眼眸內曳著動搖的光，隨後神色不寧地看向一旁的念西澄。
念西澄仍毫無察覺，睜著無辜的眼，純真地環視所有人。
*
畢竟只是猜想，較成熟的師哥師姐們還算穩得住心性。
但閱歷尚淺、與小人魚感情更深的石巍和常雨霖，則坐不住。
入夜，他倆還是沒忍住，找上了關教授的書房。
正敲鍵盤的關教授聽到叩門聲，停下了手中的工作，將鼻梁上的金框鏡摘下，折好鏡腿，隨鏡鏈垂在胸前。
他略感疲憊，兩指捏著鼻梁揉了揉，肩膀微垮。
迅速調整好狀態，關路遠又是那個一絲不茍金剛不壞的教授，挺拔起身，前去開門。
門外，兩個學生神情緊張，男生甚至眼眶有些發紅，不像是純粹的緊張。
“教授！”石巍按捺不住，一進門就開口，“您是不是要把小魚送走？”
常雨霖也著急，“是不是小魚的家人找來了？”
“小魚要去哪裏？”
“小魚還能回來嗎？”
兩名學生急切的發問像是炮彈，面對攻擊，關路遠的防禦則是他一貫的鎮定。
每一分沈默，都使兩名沈不住氣的學生，心更下墜一寸。
“為什麽不回答……該不會……”常雨霖掩唇。
“小魚真的要離開我們嗎！”石巍眼眶更紅。
眼看學生們脾氣愈急，關教授沈聲提醒，“冷靜。一切尚未成定局。”
“小魚都要走了還怎麽冷靜……”
“石巍！”常雨霖拽了下石巍，“我們本來就不是小魚的監護人，目前能對小魚負責的只有教授！我們無權幹涉教授的決定，教授也無需向我們報備！”
經常雨霖勸，石巍也意識到自己理虧，深呼吸幾輪，極力克制情緒，“教授，您說一切尚未成定局，也就是說，確實有人要帶走小魚？那至少能不能保證，小魚能定期回來看我們？”
看似退而求其次的讓步，換來的依舊是關路遠的不置可否。
如關路遠所說，一切未成定局，他本人都無法給出確切的答案。
“連回來看我們都不能保證嗎？”石巍瞪大雙眼。
確實無法保證小人魚還能回來。
假定“人魚通路”確實存在，此方目前在人類社會高度保密，就意味著，人魚不會與人類公開共存。
既如此，念西澄往返於“人魚通路”與“人類社會”，或由兩處共同照顧小人魚，都極可能讓“保密機制”破潰。
——是故，關路遠只是理論上簡單推測，所得的答案都是否定的。
關路遠的沈默，讓年輕氣盛的小男生熱血徹底上頭。
損失小人魚的厭惡情緒，被石巍投射到那個不知名的“搶奪方”身上，也投射到關教授身上——
“簡直蠻不講理！如果連‘回來看我們’都不能保證，那我們就不歸還小魚！”
“石巍。”關路遠喚學生的名字。
“我知道我現在也不講理！但是，小魚本來就有權選擇想要的生活環境吧！不然就讓小魚選，問他到底想去那邊還是留在我們身邊……”
“石巍。”
又一次呼喚。
精準的語調與音量，和先前並無差別。
卻讓石巍深切意識到，自己是在跟一個怎樣的人說話——
這人是關路遠，一個堪稱沒有感情、沒有私欲的學術怪物。
石巍當然明白道理，他讀過書，他知道是非對錯，他知道規則道德。
他知道不該趁人之危，因小人魚暫時失憶對過去沒感情，就趁機把人留在自己身邊。
他知道不該短視短見，不清楚人魚種族的特性，只因為現在關系好，就剝奪小人魚或許更好的生活和未來。
他也知道哪怕只看人類的法律和道德觀，沒有證據證明小人魚在“家”裏受到過傷害，就不能沒收小人魚“回家”的權利。
道理石巍都知道，來書房前就知道。
他只是懷著一腔熱血，想試探教授的態度。
只要教授和他一樣不舍，一樣動情，他就會拼盡全部力量，爭取把小魚留下來。
但教授和他不一樣。
比起小魚想要什麽，比起常雨霖和石巍想要什麽……
只要“有人來接小魚”，只要“小魚應該回去”，關教授就會摒棄一切人類感情，把小魚送回“應該”去的地方。
這很無情。
但很正確。
石巍看清了，便也就放棄了。
腦海中設想的一切熱血沸騰的情節，全都被教授冷漠的註視澆滅了。
石巍擦著眼淚出門離開。
常雨霖還站在原地。
“你還想說什麽？”關路遠擡眸看常雨霖。
常雨霖眼眶裏也滾著淚意，但她一咬牙，忍住沒哭。
她直視關路遠，努力穩著顫抖的嗓子，問：
“要把小魚送走，教授會不會舍不得？”
關路遠沈靜看著常雨霖，表情沒有波瀾。
常雨霖繼續說：
“對小魚，您比我們付出了更多。我們只是陪他玩而已，可您確實真正在照顧他。
“您一路抱著他，教他穿衣服、洗漱，給他打輪椅、買手機……
“您教他講禮貌，在他闖禍時教育他，在他脆弱時陪伴他……”
“……”
“您教過我們，不要給實驗對象編號以外的稱謂，否則會產生感情。您卻給他起了完整的姓名。”
“……”
“我想知道，教授，要把念西澄送走，您掙紮過嗎？有沒有試著跟對方爭取過留下念西澄的權利？哪怕只有一句話而已？哪怕只是試一下就被拒絕了？”
關路遠沒說話。
神情一貫自持穩定。
常雨霖淚珠墜落，抽泣著把話說完，“我只想知道教授沒有爭取過。只要知道這個過程，哪怕結局是這樣，我也接受了……”
關路遠依舊不說話。
常雨霖領悟到，不說話就是教授的回答。
在自己哭得更加難堪之前，女生也選擇要離開。
出門之前，她只輕輕留下一段：
“希望您不是怕煽動情緒導致我們闖禍，所以刻意隱藏了真實情緒。”
她看不到的視角，關路遠背身的手指，顫了下。
“……也希望您真的只是對小魚沒感情。”
常雨霖走出門，發現石巍還在走廊上，邊掉眼淚邊往樓下看。
她走過去，還沒靠近，就明白了石巍在看什麽：
男生在看那個建了一半的電梯。
即將收尾的工程，就這麽醜陋尷尬地佇立在黑夜裏。
本萬眾期待的項目，如今成了純粹礙事的爛尾。
像極了他們和小魚的關系——
一段半途而廢的關系。
拆了可惜。
想建完，又名不正言不順。
*
從書房出來，關路遠準備回臥室。
經過念西澄的房間，發現燈還開著，關路遠止步，猶豫一瞬，還是敲門進去了。
小人魚還沒睡。
身著的荷葉領布質純白睡裙，寬松的版型相較其他女款，更多了分雌雄莫辨的中性感。
襯托得本就五官精致的小青年像是中世紀懵懂的孱弱貴族，亦或是唱詩班裏的純潔牧童。
在暖黃色的燈光裏，念西澄擡起頭。
或許是白天上課睡得太多，入夜了睡不著，小青年眼眸被燈光映得很亮，看到教授進來，就微彎眼眶笑起來。
很甜的笑。
關路遠只是看到念西澄笑，都覺得這天難消的壓力，削減了一點。
難怪總有白領喜歡在家裏養小寵物。
任誰心疲力竭回到家，能迎上小動物全身心依賴和期待的目光，都能被治愈。
“教授！”念西澄的聲音還元氣滿滿的。
“嗯。”關路遠應了聲，走過去。
恰見對方睡裙衣領後部掀起，關路遠手指探過去，將那塊抹平整。
掌根無意擦過小青年的後頸，激得念西澄聳了聳肩，彎著眼笑，不鬧也不躲。
更像小動物了。
又乖又可愛的那種動物幼崽。
“教授，”念西澄仰著頭說，“我今天都沒看到我的盞。”
還在盞還在盞。
但這回，關教授不糾正了。
他順著小人魚的話說：“在洗碗機裏，還沒取出來。急用？”
念西澄搖頭，“只是怕丟了。知道還在就好啦！”
小人魚很在乎收到的每一份禮物。
之前的小黃鴨也是，現在的保溫瓶也是。
哪怕因失憶認知被清空，小人魚骨子裏還是很重感情。
這樣的人，對他多好，都讓人覺得值。
關路遠坐在床邊，與念西澄鄭重道：“有人來接你時，所有收到的禮物，你都可以帶走。”
“有人來接我？”念西澄歪頭，眼眸微亮，好奇追問，“是什麽人呀？”
關路遠心情覆雜，只牽牽嘴角。
果然，有人來接，小人魚很高興。
“不知道。”關教授如實道，“對方沒有露面。”
“啊？”念西澄本期待的表情空白一瞬，又問，“那被接走後，我會見到爸爸媽媽嗎？”
“不知道。”
念西澄明亮的表情黯淡下去，繼續問：“把禮物一起帶走，是因為我走了，就不能回來了嗎？”
“……不知道。”
一問三不知，卻是關教授誠實的答案。
念西澄警覺起來，表情與最初的好奇期待截然相反。
甚至帶了點對未知與陌生的恐懼。
思忖片刻，小人魚試探問：
“我可以不被接走嗎？”
“……”
“我想留在這裏。”
留下的可能性，曾一閃念出現在關教授腦海，曾不斷從常雨霖和石巍口中訴諸。
當這種可能性從當事人口中說出，一切就產生了變化。
就像拔河兩端的拉力本微妙持平。
念西澄的態度，成了這場僵持的決勝力。
關路遠敏銳察覺，內心那點覆雜的情緒，頓時清晰起來。
“你不想回家嗎？”關教授問。
“家？”念西澄反問，“去不知道有沒有家人在的地方，為什麽會被叫作‘回家’？”
“你認為怎樣才叫‘回家’？”
“不知道。”念西澄回憶，“但至少電視裏面的‘回家’，不是去一個會讓人害怕的陌生地方。”
關路遠一怔，補充強調：“去了不一定能見到家人，但不去，一定見不到家人。”
念西澄有樣學樣，“去了不一定會離開你們，但不去，一定不會離開你們。”
被頂嘴，關教授反倒輕笑，“我們比家人還重要嗎？”
“我不知道。”小人魚搖頭。
“嗯？”
“因為他們沒有證明他們是家人，我不認識他們，我不知道他們重不重要。我知道的是，我喜歡你們。”
純粹，不遮掩，不恥於表達愛意。
小人魚就這麽堂堂正正說出了喜歡。
見關路遠沈默，念西澄手臂撐著床面，往前湊了點，更靠近教授，認真強調：
“我喜歡你們，所以我想和你們在一起。他們想和我在一起，他們應該先讓我喜歡他們！”
小人魚不懂得很多道理。
小人魚只知道，自己喜歡誰，就想多跟誰在一起。
也正是小人魚的坦誠，打開了關教授的思路——
大抵是關心則亂，近期明確觀測到的“小人魚的孤獨”，使“送小人魚回家”的決定多了加持，導致教授有意無意忽視了“人魚通路”的隱瞞：
對面連最基本的“放下身段，前來親近培養信任”的基礎都沒做到。
仍高高在上地隱在暗處，理所當然地要求人類歸還小人魚。
反倒是看似什麽也不懂的小人魚，看得最清楚——
所謂“回家”，不一定就不孤獨了，卻極大概率，會失去現在已有的幸福。
“我明白了。”關路遠從床邊站起。
這回腳踩實地，他竟心生一種踏實感。
“教授？”
小人魚擡頭，看著關路遠，眨巴著眼。
呼喚的聲音有點怯生生，似乎仍在擔憂害怕。
關路遠與念西澄對視，啟唇安撫，聲音輕而柔：
“不用怕。”
像是魔法，關教授說了“不用怕”，小人魚就真的不怕了。
眼裏那點怯弱如雲霧見日，煙消雲散。
“好！”念西澄信任地點頭，因安全而思維跳脫，突然問，“對了教授，明天我能拿到我的盞嗎？”
“能。我一會兒就把你的盞……瓶子……”
一時口誤。
關教授及時糾正了。
可小人魚還是聽見了，哧哧笑起來。
“笑什麽？”關路遠問。
念西澄說：“師哥師姐們說，教授很犟，誰也改變不了。教授覺得‘盞’是錯誤用法，就絕對不會隨大流。哪怕我一直在教授旁邊說，教授也不會跟著說。”
“……”
“但是教授跟著我說了。”念西澄齜牙憨笑，“所以，我還是改變了教授！”
哪怕是得逞的表情，也依舊可愛。
“早點休息。”關路遠要走了。
念西澄應了聲“好”，又軟乎乎補充：
“教授，晚安哦！”
“晚安。”
*
盞。
一個簡單的口誤，持續在關路遠腦海徘徊。
他將那個印著小魚和珊瑚的保溫瓶從洗碗機中取出，握在掌心，盯著看了許久。
雖是看著這個“盞”，雖是看著瓶身，他腦內重覆的，卻是念西澄最後那句無心卻意味深長的話——
“所以，我還是改變了教授！”
其實深究起來，關路遠那個口誤，頂多算是意念植入的結果，完全不配被上綱上線，夠被稱之為“改變”。
令關路遠在意的是，他竟不反感念西澄那樣說。
或許，雖然“盞”稱不上是改變。
但改變事實上已然發生。
比如接下來他要做的事，放在昨夜的他看來，或許就難以置信。
關路遠將小人魚的保溫“盞”，放置在顯眼的位置，以便明天記得轉交，而後進入書房。
將電腦開機，關教授回覆了那封最後附了顏文字的匿名郵件——
“請貴方充分自證家屬或律法的立場，以證明他有被監護的需要以及貴方有監護的資格，或是他有配合傳喚的義務以及貴方有強制傳喚的權力。”
這封郵件，沒有得到即時回覆。
在電腦屏幕前靜坐十餘分鐘，仍未得到回應，關路遠本以為時機不巧，正準備下線。
就在這時，郵件提醒高亮。
匿名人回覆了：
“真是意外，這樣的回覆會出現於我自證後。”
關路遠：“只是自證身份，不夠有說服力。”
“當然，您需要我補充論證，這很合理，您的談判話術也很理智客觀。我意外的，只是您態度的轉變。”
關路遠沒回。
下一封匿名郵件接踵而至：
“重點不在於我有沒有充分的資格，而是您在要求我證明，證明我比您更有資格帶他走。
“所以關教授，您主觀上，正在爭取留下他。”
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