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第120章 安娘

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第120章 安娘

衛安娘近日心事重重, 每隔一會就詢問身邊丫頭雀兒,那日打聽她來歷的是什麽人。

雀兒心中暗嘆一口氣,有些無奈說道:“奶奶, 是個五十歲上下的婦人,梳著圓髻,戴了根銀簪子, 手上戴著銀鐲子銀戒指, 看起來像普通富戶家的人, 可是通身氣派卻和旁人不同, 聽說話的聲也不似本地人。”

“奶奶都問了好幾遍了, 莫非奶奶懷疑是京裏人在打聽您?”雀兒口裏的京裏人指的是賈璉的妻子。

衛安娘很是遺憾搖頭說道:“我倒不是怕這個, 我只是擔心……”但衛安娘素來是有主意的人,很快就收拾好自己的心情,心中想著此路不通, 就尋其他路就是了。

而賈璉還不知道自己的事被姜璟和黛玉知道了,黛玉還差人打聽衛安娘的來歷, 他如往日一般, 在黃昏時候歸家, 在外書房把自己的事理了理,便打算用晚飯。

誰知道衛安娘派了雀兒請他過去一趟,賈璉心中有些詫異, 這些日子,他和衛安娘井水不犯河水, 對外衛安娘是他的外室,為內卻清清白白。

賈璉也沒耽擱, 擡腳往內院而去。他置的院子是個二進的,所以很快到了衛安娘的院子裏, 她不曾住正房,而是住在了東廂房。

衛安娘請賈璉在中堂坐下,才淡淡說道:“前幾日有人打聽我的來歷,我猜著是林夫人。”

賈璉正端著一杯茶水準備入口,聽了衛安娘的話,楞一下才恍然明白衛安娘口裏的林夫人是黛玉,一下子沒了喝茶的興趣,說道:“你怎麽知道的?”

“你不會以為咱倆的事會瞞得過他們吧。”衛安娘反問一句之後,繼續說道:“既然知道了,不可能不打聽,我便讓人在我原來做生意的地方留心一下,果不其然,有京裏口音的人打聽我的來歷。”

“我想著大概是林夫人。”

“可林表妹不曾說起這件事。”賈璉也知道瞞不過姜璟和黛玉,只是這倆人一直沈默。

“或許等著你主動去坦白吧。”衛安娘分析著,“萬一我真是你的外室,他們怎麽處理都不合適,所以不曾遮掩派人打聽我這件事,故意讓我們知道他們知道了,讓你主動和他們交代。”衛安娘的話有點繞口,可說得很清楚。

她之所以那麽輕易知道林黛玉派人了,只有一個原因,那便是林黛玉不曾讓手下的人隱藏蹤跡,故意透露出來的。

賈璉有些躊躇。

衛安娘也不催促他,只是端茶抿了一口。

她早就和賈璉說,讓賈璉引薦她,偏偏賈璉自己想立個大功,一直遮遮掩掩,甚至對外說她是他的外室。她早就厭煩賈璉這種做法,可偏偏她得靠賈璉牽線。

賈璉想了想還是在次日去見了姜璟。

見著姜璟的時候,他有些尷尬主動提起衛安娘,“我出門談聲音,遇到了賀衛氏被人欺負,便出手相救。”

這個經過,姜璟已經聽黛玉說起過了。

賈璉壓低了聲音,接著說道:“原本是萍水相逢,我就此撩開了,可是賀衛氏卻說,她知道軍中一些事。”

姜璟原本懶懶的聽著,聽賈璉說起這句話,微微坐直了身子。

“賀衛氏的公公和夫君都是軍戶,後來他夫君因病退役歸家了,可是軍中賬簿裏卻不曾劃去她夫君的名字,一直發著餉銀。為此,軍中每個月都拿出些錢財安撫她夫君。”

這是吃空餉。

“賀衛氏說不止她一家是這樣。”賈璉又補充一句,“為了怕外人知道,我就謊稱相中她,納她為外室。”

賈璉吱吱嗚嗚,生怕姜璟問他為何一直隱瞞。

姜璟看他神色就明白賈璉想著自己先調查一番,再告訴他,這樣功勞更大些。

趙彬對他手下的兵看管很嚴,不曾讓姜璟見過,姜璟更不知曉趙彬到底有多少人。

他聽晏先生提起先帝曾整治過吃空餉這件事,只是沒想到短短十幾年,這件事又上演了。

這不是小事。

兵部每年都會派人核查人數和餉銀,可趙彬還敢這麽做,可見他和兵部勾搭在一起,而兵部尚書是王子騰……

“賀衛氏還說了什麽?”姜璟想問一下細節。

賈璉想了想說道:“賀衛氏打聽出來,冒領軍餉這事是從趙巡撫來宣府後才出現的,軍中的人很是感激趙巡撫。”

“賀衛氏說她夫君和熟識的同僚一起喝酒時,提到趙巡撫滿口稱讚,說多虧了趙巡撫,他們才能多拿一份錢。”趙彬並不曾獨吞餉銀,而是把一部分分給士兵一部分收入自己的口袋,既收攬人心又富了自家。

這事便有些棘手了,處理不好甚至會引起嘩變,因為查出清楚吃空餉這件事,軍士的錢勢必會減少,若是不滿鬧事,可威脅到宣府的安危。

姜璟起身說道:“你隨我去見晏先生吧。”

晏先生聽完之後,沈默了良久,才和姜璟說道:“當年先帝整治京營吃空餉這件事,武力鎮壓了許多人。京營兵源充足,可也降低了京營的實力,花費了幾年才補夠人數,恢覆往日的戰鬥力。”

“宣府是九關之一,這裏士兵生活又困苦,大部分人都指望這些銀錢,若是取消了,無疑斷了其財路,定會心生不滿。一旦嘩變,宣府有危,你我都會成為罪人。”晏先生一番話讓賈璉聽得心驚肉跳,他原本還得意抓到趙彬的把柄,可現在才知道抓到的是個雙刃劍。

“你寫信給陛下,讓陛下裁度吧。”晏先生說道,“其實只要把軍士的軍餉提高上去,他們也更願意名正言順拿銀子,即使查空餉,也不怕什麽。可這事,咱們做不了主。”

晏先生打趣姜璟一句:“幸好你老丈人是戶部尚書,照顧你這個女婿,否則從戶部要錢可不容易。”

現在剛入臘月,過了年後,內閣要集體商討一年的開支,結了上一年的支出,商討本年預算。

若是想讓內閣多撥一筆軍餉,正好可以趁此。

“其實只要把昧下的銀子過了明路就可以,軍費不會增加太多的。”姜璟說道,“內閣還能不同意?”

“哼。”晏先生冷笑一聲,“宣府兵士餉銀增加了,那其他地方呢?也得增加吧,這可不是一大筆開支,與其一同增加,不如減去,保持均衡。”晏先生很是了解內閣做派。

“說不準內閣要把這筆銀子要回來。”晏先生面露譏諷,“內閣都是文官出身,養尊處優的,那懂邊關的苦。”

這樣做看起來沒錯,卻想讓人罵人。如今士兵的餉銀已經許多年沒漲過了,可這物價卻一直在漲。

“就看陛下有沒有魄力增加士兵的餉銀。”姜璟說道。

“回頭,你繼續對外說賀衛氏是你外室,別打草驚蛇,稍有不慎,或有生命危險。”晏先生並不是恐嚇賈璉,斷人財路猶如殺人父母,不共戴天。

賈璉也有些後怕,覺得自己太大意了,連忙點頭。

姜璟便讓賈璉先回去,他要和晏先生商討如何寫這封密折。

賈璉猶猶豫豫,張了張嘴。

姜璟直接問道:“還有事情?”

賈璉立馬說道:“是有一件,賀衛氏想見表妹。”

姜璟挑眉,賈璉心裏一突,可接著說道:“賀衛氏把事情吐露給我的條件,就是向表妹引薦她,我就……”賈璉在姜璟的註視中,聲音越來越小。

姜璟倒也沒一口拒絕,和賈璉說道:“這我做不了主,我和她說一下,看看她怎麽說。”

賈璉這才安心離開。

姜璟和晏先生商討完密折的事,便回了內院,和黛玉說起這件事。

黛玉又好氣又好笑:“璉表哥真是多此一舉,既然知曉這事,直接和我們說,我們也能早做安排,非要遮遮掩掩,這是沒出什麽岔子,若是出岔子該如何。而且對外說賀衛氏是他的外室,若賀衛氏還有再嫁之心,豈不是壞了賀衛氏的名聲?”

姜璟摸了摸鼻子,他心裏的話都讓黛玉說出來了。

黛玉吐槽一番,才說道:“賀衛氏是個細心又大膽的,若她真是璉表哥外室,我自然是不見的,可這只是個幌子,倒是可以見一見。”

黛玉不知想起了什麽,憤憤說道:“凈是添麻煩,若我直接見了,傳到表嫂耳中,又是一樁是非。”

姜璟覺得好笑:“他惹的事,讓他解釋就是了。”

“其實,不如讓王氏來宣府。”

黛玉搖頭說道:“這不太可能,外祖母還指望表嫂管家呢。”黛玉與王熙鳳關系不錯,自然不想讓王熙鳳誤解。

可這事又不能走漏風聲,黛玉擺了擺手說道,“這次就背個黑鍋吧。”

姜璟笑著誇她:“我家娘子就是大氣。”

黛玉噗嗤笑出來,心中的郁悶也隨著消散。

黛玉怎麽都沒想到,衛安娘和她曾有過一面之緣。

“是你?”黛玉的記性不差,見著衛安娘第一面,發出一聲驚訝。

“我記得你是南直隸徽州府的人,一南一北,你怎麽在宣府?”黛玉就是在街上撞到了衛安娘,後續才破了拐賣的案子,解救了英蓮。

衛安娘有些意外黛玉還記得她的來歷,眼中的眼淚一下子冒出來,心裏的委屈心酸也壓抑不住。

“我被人賣了。”衛安娘這一句很是平靜,不似當年她在黛玉車前喊得撕心裂肺,可是這麽一句蘊含無數艱辛和苦淚,讓人聽了就覺得心酸不已,忍不住落淚。

“當年我打掉了孩子,官府便派人送我歸鄉,我弟弟是讀書人,我父母覺得我壞了家風,不利於我弟弟日後仕途,所以將我賣了,對外和人說我病故了,之後,我兜兜轉轉來到而來宣府。”

“竟然有如此狠心的父母。”黛玉又驚又怒,“你是他們的女兒呀。”

衛安娘垂首不語。

黛玉冷靜下來問道:“我也聽說了你現在的身份,對於日後你是如何打算的?”

“想請林夫人給我一口飯吃。”衛安娘之所以想見黛玉,就是想著憑借當年的緣分,讓黛玉給她一條出路。

黛玉很是爽快答應:“等事了了,你就來我身邊。”她在沒見著衛安娘時,聽金嬤嬤描述,便覺得衛安娘是個利索能幹事的人,如今又添了一層憐憫,想拉衛安娘一把。

衛安娘聞言就要給黛玉下跪,被曲港拉住了。

黛玉說道:“我不是說讓你為奴,而是你我訂立契約,你為國做事。”

“就像外頭雇傭掌櫃一般,我雇傭你做事。”黛玉直接說出來。

衛安娘闖蕩多年,吃了不少苦頭,雖然不知道黛玉會讓她做什麽,但她都不怕,很是爽快說道:“那等日後,我再改口喚您一聲東家。”

“你在璉表哥那裏生活如何?”黛玉對衛安娘很是關切。

“賈大人對我很是禮遇。”衛安娘眼中閃過一絲譏誚,“我也自知出身卑微,不敢有所妄想。”

黛玉有些無奈,衛安娘容顏不錯,很有風韻,賈璉雖然明白衛安娘是重要證人,可未必能管著自己花花腸子,雖然不曾真想發生什麽,但也會顯露一二賊心,撩撥幾句。

“他若是有失禮的地方,你直接說就是了,不必顧忌臉面。”黛玉輕描淡寫說道。

衛安娘心中一股暖流經過,她已經很久沒有感受到善意了。當年她被拐賣,是因為當街攔下黛玉的車才獲救。那時候她是孤註一擲,要麽被打死要麽獲救。

那時候黛玉年紀還小,可卻有一顆善心,先是解救了她,又派人給她看病,送她回去。

這麽多年,她一直在黑暗中掙紮,知道黛玉來宣府了,才覺得自己看到一絲希望。

幸好,這麽多年過去了,黛玉還是當年那個心地善良猶如神明一般高潔的人。

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