第046章 契約
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第046章 契約
雖然黛玉想留下封氏, 但司徒淵的性子是斷不肯留下疏漏的，還是讓安平公主接走了封氏，好在安平公主答允要護著封氏的性命。黛玉無法, 只能給封氏一些銀兩傍身，封氏不願意要。
黛玉卻神情郁郁，說道：“我護不住你們, 也只能給你們些東西傍身了, 萬一有為難的時候, 也不至於一點依仗都沒有。”
封氏只能收了, 謝了黛玉, 寬慰黛玉說道：“世間的一切皆是因果, 皆是定數。姑娘也不必耿耿於懷，或許就是英蓮的命，只要人活著就好。”雖然黛玉沒說清楚, 但是封氏是個明白人，黛玉都阻攔不了的貴人, 她和英蓮在這人面前就如同螻蟻一般, 保住性命才是最為重要的。
黛玉後來才知道, 司徒淵並沒有把人留在安平公主那裏，而是帶走了。
聽到司徒淵的話，安平公主十分不理解, “這丫頭早先被薛家盯著，是個麻煩你帶走她做什麽？”
司徒淵不以為然, “我就不信甄家和薛家還能將手伸到定王府，若是他們有這個本事, 湯廣也不會在他們眼皮子底下死了。”
而林家更好解釋了，一句“發賣了”, 旁人聽了難道還能接著問其下落，更何況，薛家也不敢去林家打聽英蓮的下落。
司徒淵讓人去搜了英蓮帶的東西，湛盧捧著一個荷包過來，說：“甄姑娘隨身帶著這個荷包，裏面都是銀票。”司徒淵接了過來，荷包的配色清新自然，上面用五彩絲線打成的盤長節。
司徒淵鬼使神差解開那個結，但剛解開，荷包就散了，原來是用繩子鏈接各個豁口，最後打結固定。司徒淵抿下嘴，他沒想到這荷包竟有如此巧思，他覺得十分有趣，開始擺弄起來，費了很大功夫才穿起來了。
本來該讓湛盧送回去的，但司徒淵心生一絲不舍，但這不舍也只是一瞬。
等到封氏被接到後，司徒淵便回京了，緊趕慢趕，趕在了小年前到了京城。
對於司徒淵帶回個丫頭回來，定王並未放在心上，倒是定王妃念叨了一句，“老四差不多該說親了，從江南帶個丫頭回來，是不是不妥。”
“再等等吧。”定王說道，“現在不著急說親事，再者，只有我們挑剔別人的，哪有別人挑剔我們的。”言語間滿是對司徒淵的維護。定王妃便不再多言，準備著過年的事宜。
林家的年過得並不安穩，開春後，林海要入京述職，可現在京裏形勢風譎雲詭。建寧帝的脾氣更加暴躁了，臣子和皇子被責罵是家常便飯，甚至還有官員受到杖刑。林海這一去不知道是福還是禍。
唯一的喜事，就是林叢默中舉了，雖然他年紀輕，但名次並不靠前，所以也不引人矚目。有鹽商聞訊而來，給林家送禮祝賀。
林海在這個節骨眼上，並不敢收受，一律都退回去了。鹽商見此次道路走不通，便去了林叢默家裏，林叢默千叮嚀萬囑咐，讓黃氏一定不要收任何人的東西。
黃氏笑著說道：“你呀，不過是白囑咐，你什麽時候見著我糊塗了？”
“是兒子的錯，小瞧了娘親的深明大義。”林叢默忙作揖致歉。
“咱們不缺吃不缺穿的，沒必要去收那些東西。”黃氏心裏很明白，那些鹽商都是看在林海的面上而來的，必然是有所求。
賈敏趁著小年這日，邀請了林叢默一家，也算是給林叢默設宴慶賀，這次賈敏不僅請了白大夫和小白，還邀請了林璟。
賈敏還有些猶豫要不要請林璟，因為知道黛玉和林璟之前清清白白，賈敏對林璟也沒了特別關註。可林海一錘定音，說讓林璟過來。
林海不會平白無故這樣做，賈敏詢問林海，林海神色極為難看，對賈敏說道：“我剛得知消息，韋閣老被彈劾抄家了。”韋閣老是建寧帝提拔起來了，當年謝閣老被貶，就是韋閣老接任他的，這麽多年一直安安穩穩，突然就被抄家了。
賈敏不由自主攥緊了手裏的帕子，聲音有些發顫：“那可是韋閣老。”曾在內閣一手遮天的人。
林海得知這個消息後，更加不能保證自己進京後會平安無事。
“戶部會要審核這幾年的賬目，我雖然問心無愧，但怕有心人陷害。”林海直接和賈敏兜底了，“甄家或被陛下猜忌了，難保他們也拖我下水。”
“老爺做官一向兢兢業業、清正廉潔。”賈敏呢喃一句。
“可這些都抵不過聖心。”林海的話有些冷酷。聖心在，他能活；聖心不在，他死。
“所以，我不得不考慮你和玉兒。”林海聲音有些沙啞。
“老爺別說這些不祥的話。”賈敏的聲音很是哀婉，無論何時，林海都是她的支柱，沒有這根支柱，她和黛玉終是要在風雨中飄搖，她情願和林海一同，無論生死一家人都在一起。
但她除了是妻子還是母親，不能讓黛玉跟著一起受罪。
“別怕，不過是怕萬一。”林海握著賈敏的手拍了拍，“所以我先安置好黛玉。”
“老爺是說璟哥兒？”賈敏問道。
“我想好了，讓林璟入贅。”林海擲地有聲，他怕賈敏不同意，和賈敏細細說著：“林璟無父無母，身份適合入贅，且他人品才貌皆不遜於人。”
“他習武，若是從科舉，或許還會受我牽連。但是從武就不怕了，只要有軍功就能往上走。若我出事，你們只需要熬過前面這些苦日子，後面的日子便好過些。”
賈敏見林海有條不紊的分析著，自己也沈著冷靜起來了，“老爺是打算怎麽辦？”
“先訂立契約。”林海已經考慮很久這件事情，林璟是他現有選擇裏的最優選。其實之前賈母也暗示過林海和賈敏，讓賈寶玉和黛玉定親，第二個兒子可以姓林。但林海和賈敏都拒絕了，一則賈敏和王氏關系一般，後來還有了齟齬，黛玉在這樣的婆婆下，日子未必舒坦。二則賈母年事已高，最後還得賈政和王氏做主，未必真得能實現允諾。三則，賈家正在走下坡路，如何舍得黛玉上一艘破船。
但賈敏眉頭微皺，契約這個方式其實並不十分穩妥，按照律令，招贅婿分為四種方式，養老、年限、出舍和歸宗，都是在契約裏提前約定的，但是契約可以解約。
林海也知道契約的弊端，只是他想起林璟的為人，對賈敏說道：“不過是走過形式，我們選擇林璟是相信他的人品，那麽形式自然不重要了。若他是守信之人，即便沒有一紙契約，他也會踐行諾言。”
賈敏又憂心忡忡，“如何林璟和玉兒說？”
林海也在猶豫這個問題，這倆孩子都是聰明孩子，怕是瞞不住，“直接說吧。”
林海拍了拍賈敏的手，“玉兒也大了，不是弱不禁風的小孩子。”
次日，林海就請了晏先生、林璟入府，黛玉被喊去的時候還覺得奇怪，尤其是見著林璟後。
她心中疑惑，林璟不是還在白大夫那裏養傷嗎，怎麽突然進城了。
林璟在黛玉進來的時候，飛快的掃了一眼黛玉，見她外罩著金紅羽緞鬥篷，更襯得肌膚如玉。
林海看了一眼賈敏，輕咳一聲，語氣很是鄭重，直接在眾人之中丟下一顆雷，“懷光，我想讓你入贅林家，你可願意？”
黛玉聞言，擡頭瞪大眼睛看著林海，怎麽突然提起這件事，這也太突然了。
林璟則是下意識看了黛玉一眼，見她也是一臉詫異，腦海裏快速閃著各種念頭，這件事林海是突然決定的，而且是瞞著黛玉，這太不平常了，林海和賈敏不會事前不問黛玉的意見的。
“是出了什麽事嗎？”林璟分析片刻後說道。
林海心中有一絲欣慰，可也有一絲惱意，欣慰是林璟果真如他想象的那般聰慧，惱意是林璟竟然是沒有一點少年的沖動。
林海微微頷首，“是，年後我要入京述職，怕會出什麽事情，玉兒是我掌上明珠，我須得安置好她。”
“安平公主不是可以照拂林姑娘麽？”林璟有一絲疑惑。
林海沒有回答，看了黛玉才說道，“你覺得安平公主會無所圖？”
安平公主會庇護黛玉，但是前提是林家尤其是林海安然無恙，若是林海出事了，安平公主或許仍會護著黛玉，可那時候黛玉無所依仗，且才貌雙絕，正適合做安平公主的一顆棋子。
“女眷的下場無非幾種，被殺、被貶入教坊司，這兩種情形，玉兒也活不下去，再者就是被發賣，你可以借著契約買回來她，還有我被殺，玉兒無事，但成了罪臣之女，這時候，就需要你履行契約，護她周全。”林海的話很是冷酷，最後一種其實是最難的，黛玉能以平民身份活下來，甚至還會擁有家產，但猶如孩童懷抱金塊立於鬧事，誰都可以搶一下。
黛玉臉上的血色一點點消退，變得蒼白。
“我願意。”沒等林璟回答，黛玉就搶先回答了，一臉堅毅，林海知道黛玉是給他做保證，只要不落入不堪的境地，她就會努力活下去。
林海心中無比酸澀，對建寧帝的怨意更深了。
這下眾人的目光都落在林璟身上了，林璟的耳朵以肉眼可見的速度泛紅，然後朝臉頰蔓延，平日裏有些冷峻的面龐也顯得格外柔和。
“我……”林璟有一絲羞澀，又看了黛玉一眼，見她眼神清澈，才在心中深呼吸一口，說道，“我並無意見，只是若是日後覺得我不好，可以解除契約，一切推到我身上即可。”
這個呆子，黛玉心中嘀咕，林家怎麽會做過河拆橋、落井下石的事，但也明白，林璟並不想趁人之危，用此要挾林家。黛玉雖然答應是更多是為了安林海的心，但也有她對林璟並不拍排斥的原因。至於日後，黛玉想著，如果父親無事，自然無憂，這件事也就不足為慮，怕得是父親有事。
前世，父親將自己托付給外祖家的時候，也會以為外祖家能照顧好自己吧。今生，父親將自己托付給林璟，林璟，值不值得她信任呢？
黛玉看向林璟，林璟這次沒有回避她的目光，眼神很是堅定。黛玉心想，罷了，雖然上輩子吃過虧，但這輩子她還想再信任別人一次。她不信每次都遇人不淑。
契約一式三份，林璟、晏先生、林家各存一份。立下契約之後，林璟就和黛玉先行出去，晏先生還有話和林海賈敏說。
“你的傷如何了？”黛玉率先開口問道。
“已經好得差不多了。”林璟不敢去看黛玉，目光移向別處。
“你放心，日後我不會以此拘束你的。”黛玉想了想說道，但回應她的是林璟驚訝的目光。
林璟對著黛玉清亮的眼眸，啞然失笑，在這之前，林璟並沒有在這裏成親的打算，因為這裏的婚姻都是盲婚啞嫁，與其娶一個陌生人，相敬如賓一輩子，倒不如自由自在。
可當聽到林海的提議時，他發現自己沒有一絲抗拒，唯一擔心的就是黛玉本人。黛玉猶如一束光在他最低落的時候照亮他的路，讓他有動力為了追逐這束光而不斷成長、努力。他從未奢求過黛玉會為他回首。懷光，懷光，他現在是真得想將這束光入懷了。
屋子裏，晏先生直接問林海，“其實也止讓懷光入贅這一條途徑，為何要選這個？我雖然脫離了官場，可護住一個小姑娘也不是什麽難事。”
“我們夫妻也想過，只是日後呢？”賈敏反問一句後，繼續說道，“日後玉兒總要成親生子的，選擇懷光，也是趁此機會看一看他品性到底如何，並且現在主動權在我們手裏。”這件事林家並不打算張揚出去，如果林璟是好的，那就直接定下林璟，如果林璟不行，那直接解除契約就是了。林海還是有把握讓林璟翻不出水花。
唯一需要擺脫晏先生的就是，若是林家衰敗，林璟勢起，他負了黛玉時，需要晏先生出面。晏先生自然是答應了，他也明白人心最是面幻莫測的。現在的林璟見的人和事都少，念著林家的恩情，記著黛玉的好，焉知會不會有一天林璟見過大千世界後，覺得林家和黛玉是拖累呢。
這件事林家保密，甚至賈敏身邊丫頭都不知道，自然也是瞞著林叢默等人，倒不是因為不信任林叢默，而是為了避免日後出現麻煩，能少一個人知道就少一個人知道。
賈敏設了兩席，男女各一席，中間用屏風隔開。
林海心中的石頭移開了一塊，心情不錯，又喝了幾口酒，開始考較起來，指了指案幾上的梅花，說道：“一樹寒梅白玉條。”晏先生才思敏捷，飛快接了兩句，屋裏氣氛熱絡起來，每個人都能說上一兩句，但到了最後，就成了晏先生和黛玉你一句我一句。
林海暗中註意林璟，發現林璟沒有什麽不悅，反而每次黛玉接出一句，他就輕笑一下，似是高興黛玉對出來。
賈敏笑著說道：“好了，再說下去就把遙條轍用盡了，反而落入俗套了。，”黛玉這才打住了，由賈敏收了尾。
眾人舉杯齊喝一杯，黛玉卻是不敢沾的，她笑著問白大夫，“白大夫，您的藥丸可曾做出來了？”
“師父說了，世上沒有能治一沾杯就倒的藥，只能委屈林姑娘了。”白大夫不肯承認自己醫術不行，小白卻不顧忌他的面子，惹得白大夫用筷子敲小白的手。
聽著外面熱鬧的聲音，黛玉抿嘴笑了。
到夜深的時候，宴席才散，賈敏便讓眾人留宿林府，房間是早就收拾好的，且黛玉估摸著時間，提前讓人燒了炭盆、被褥裏放上了湯婆子、備上了熱水，回去就可以暖烘烘睡覺。
被子是曬過的，還能聞到一股陽光味道，摸起來也十分松軟，林璟正準備如水的時候，外頭的小廝卻開口說道：“林哥兒，大姑娘讓人送東西來了。”
原來是一盞牛乳，送東西的婆子笑道：“姑娘道你們晚上喝了酒怕是胃裏不舒服，所以給各處備上了牛乳，睡前飲一盞，也舒服些。”
林璟忙謝了，又給婆子賞錢，婆子卻推辭道：“姑娘說了，我回去後，姑娘自會打賞，不許收客人的錢。”
牛乳微微發燙，且沒有腥味，林璟覺得裏面是放了什麽東西去腥，但又不知道是什麽，喝過之後，胃裏確實暖和許多。林璟想著，若是能知道裏面放了什麽，就好了，便迷迷糊糊睡過去了。
過年是最忙碌的時候，幸好有黛玉在一邊幫忙，賈敏才不至於忙得團團轉，還能抽出空指點黛玉一下，“過年的時候人來人往的，你把你院子裏當值的人都安排好，免得有人貪玩溜出去。”按照林府的慣例，到元宵節後，下人輪流休息一天，所以才讓黛玉把下人安排好，怕輪空了，無人當差。
除夕那日，林海祭祖的時間比往年都長些，出來的時候，天已經黑了，大紅燈籠都高高掛起，揚州城內也響起了劈裏啪啦的炮竹聲。
林家的下人這一日都換上了新衣裳，臉上掛著笑容，到正院裏給林海和賈敏磕頭，賈敏一向大方，讓人擡出了一籮筐的銀裸子，打賞下人，院子裏俱是喜氣洋洋的。
團圓飯後，晏先生和白大夫早早回去了，林海知道他們倆估計是偷偷喝酒去了，讓賈敏安排好。林海讓人拿出棋盤，準備和林叢默等人下幾局。
林叢默自然不敵林海，黛玉在一邊看著著急，忍不住指點林叢默，“呀，你走這裏。”“別放那裏。”
林海忍不住瞪她一眼，“觀棋不語真君子。”黛玉很是俏皮回一句，“我又不是君子，我是小女子。”惹得林叢默等人笑起來。
“算了不下了。”老是贏也沒有意思，林海擺了擺手，準備去找晏先生他們，黛玉卻喊住林海，“爹爹，還沒給壓歲錢呢。”
“知道了。”林海讓姚黃把之前準備的荷包，一一分出去，黛玉又說道：“難道就沒別的東西嗎？每年都是荷包。”
“好了，少不了你們的。”賈敏走過來點了點黛玉的額頭，“別纏著你爹爹了。”賈敏把人趕去了暖閣，自己服侍著林海披上披風，又摸了摸手爐，確定是熱熱的，才遞給了林海。
林海趁人不備，拿了個小小的盒子遞給了賈敏，“這是給夫人的壓歲錢。”賈敏抿嘴笑了，收了起來，又遞給林海一個荷包。夫妻倆瞞著黛玉偷偷互禮物，仿佛像偷了腥的小貓一樣，對視一眼，無聲笑起來。
賈敏進了暖閣後，才發現黛玉正和林璟對弈。賈敏看了一會，才發現自家姑娘怎麽那麽喜歡悔棋。
黛玉只是捏著棋子，眉頭微蹙，嚶嚀一聲，“我似乎下錯了。”對面的林璟就猶猶豫豫一句，“要不你重新下。”黛玉也不覺得不好意思，大大方方捏起棋子，重新下。
但黛玉也只是玩鬧這一句，之後便很認真，屏氣凝神、全神貫註和林璟下了一局。林璟不敵黛玉，一子之差輸了這一局。
黛玉長舒一口氣，“好懸，幸好贏了。”黛玉來了興致，讓人拿了茶具，要泡茶，被賈敏攔住了，“喝了茶，就睡不著了，我讓人備下了銀耳羹。”
許是怕黛玉不願意，賈敏的手在黛玉的背上撫摸了幾下，黛玉嘟了下嘴，才無奈道：“好吧。”林璟不曾想到一向穩重的黛玉流露出如此小女兒情態，許是在父母面前，才會這樣吧。
過了年之後，林海便準備去往京城，林叢默也一道跟著去，說是去準備會試，但林海和賈敏都知道，林叢默是不打算參加會試的，他是想跟著照顧林海。
賈敏送走了林海和林叢默，就把黃氏和林叢婷接到府裏，過著深居簡出的日子。
林叢婷和黛玉相伴，倒是把對哥哥的掛念減少了幾分，她找了個機會問黛玉：“英蓮，她還好嗎？”
黛玉一楞，隨即搖了搖頭說道：“我也不知道。”
倆人對著枯坐一會，林叢婷才打起精神來，“英蓮能從拐子那裏被救出來，說明還是有福氣的，定能逢兇化吉。”
“嗯。”黛玉情緒有些低落，但難得事還在後頭。
二月初，就傳出風聲來，說林海交的賬冊有問題。
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雖然黛玉想留下封氏, 但司徒淵的性子是斷不肯留下疏漏的，還是讓安平公主接走了封氏，好在安平公主答允要護著封氏的性命。黛玉無法, 只能給封氏一些銀兩傍身，封氏不願意要。
黛玉卻神情郁郁，說道：“我護不住你們, 也只能給你們些東西傍身了, 萬一有為難的時候, 也不至於一點依仗都沒有。”
封氏只能收了, 謝了黛玉, 寬慰黛玉說道：“世間的一切皆是因果, 皆是定數。姑娘也不必耿耿於懷，或許就是英蓮的命，只要人活著就好。”雖然黛玉沒說清楚, 但是封氏是個明白人，黛玉都阻攔不了的貴人, 她和英蓮在這人面前就如同螻蟻一般, 保住性命才是最為重要的。
黛玉後來才知道, 司徒淵並沒有把人留在安平公主那裏，而是帶走了。
聽到司徒淵的話，安平公主十分不理解, “這丫頭早先被薛家盯著，是個麻煩你帶走她做什麽？”
司徒淵不以為然, “我就不信甄家和薛家還能將手伸到定王府，若是他們有這個本事, 湯廣也不會在他們眼皮子底下死了。”
而林家更好解釋了，一句“發賣了”, 旁人聽了難道還能接著問其下落，更何況，薛家也不敢去林家打聽英蓮的下落。
司徒淵讓人去搜了英蓮帶的東西，湛盧捧著一個荷包過來，說：“甄姑娘隨身帶著這個荷包，裏面都是銀票。”司徒淵接了過來，荷包的配色清新自然，上面用五彩絲線打成的盤長節。
司徒淵鬼使神差解開那個結，但剛解開，荷包就散了，原來是用繩子鏈接各個豁口，最後打結固定。司徒淵抿下嘴，他沒想到這荷包竟有如此巧思，他覺得十分有趣，開始擺弄起來，費了很大功夫才穿起來了。
本來該讓湛盧送回去的，但司徒淵心生一絲不舍，但這不舍也只是一瞬。
等到封氏被接到後，司徒淵便回京了，緊趕慢趕，趕在了小年前到了京城。
對於司徒淵帶回個丫頭回來，定王並未放在心上，倒是定王妃念叨了一句，“老四差不多該說親了，從江南帶個丫頭回來，是不是不妥。”
“再等等吧。”定王說道，“現在不著急說親事，再者，只有我們挑剔別人的，哪有別人挑剔我們的。”言語間滿是對司徒淵的維護。定王妃便不再多言，準備著過年的事宜。
林家的年過得並不安穩，開春後，林海要入京述職，可現在京裏形勢風譎雲詭。建寧帝的脾氣更加暴躁了，臣子和皇子被責罵是家常便飯，甚至還有官員受到杖刑。林海這一去不知道是福還是禍。
唯一的喜事，就是林叢默中舉了，雖然他年紀輕，但名次並不靠前，所以也不引人矚目。有鹽商聞訊而來，給林家送禮祝賀。
林海在這個節骨眼上，並不敢收受，一律都退回去了。鹽商見此次道路走不通，便去了林叢默家裏，林叢默千叮嚀萬囑咐，讓黃氏一定不要收任何人的東西。
黃氏笑著說道：“你呀，不過是白囑咐，你什麽時候見著我糊塗了？”
“是兒子的錯，小瞧了娘親的深明大義。”林叢默忙作揖致歉。
“咱們不缺吃不缺穿的，沒必要去收那些東西。”黃氏心裏很明白，那些鹽商都是看在林海的面上而來的，必然是有所求。
賈敏趁著小年這日，邀請了林叢默一家，也算是給林叢默設宴慶賀，這次賈敏不僅請了白大夫和小白，還邀請了林璟。
賈敏還有些猶豫要不要請林璟，因為知道黛玉和林璟之前清清白白，賈敏對林璟也沒了特別關註。可林海一錘定音，說讓林璟過來。
林海不會平白無故這樣做，賈敏詢問林海，林海神色極為難看，對賈敏說道：“我剛得知消息，韋閣老被彈劾抄家了。”韋閣老是建寧帝提拔起來了，當年謝閣老被貶，就是韋閣老接任他的，這麽多年一直安安穩穩，突然就被抄家了。
賈敏不由自主攥緊了手裏的帕子，聲音有些發顫：“那可是韋閣老。”曾在內閣一手遮天的人。
林海得知這個消息後，更加不能保證自己進京後會平安無事。
“戶部會要審核這幾年的賬目，我雖然問心無愧，但怕有心人陷害。”林海直接和賈敏兜底了，“甄家或被陛下猜忌了，難保他們也拖我下水。”
“老爺做官一向兢兢業業、清正廉潔。”賈敏呢喃一句。
“可這些都抵不過聖心。”林海的話有些冷酷。聖心在，他能活；聖心不在，他死。
“所以，我不得不考慮你和玉兒。”林海聲音有些沙啞。
“老爺別說這些不祥的話。”賈敏的聲音很是哀婉，無論何時，林海都是她的支柱，沒有這根支柱，她和黛玉終是要在風雨中飄搖，她情願和林海一同，無論生死一家人都在一起。
但她除了是妻子還是母親，不能讓黛玉跟著一起受罪。
“別怕，不過是怕萬一。”林海握著賈敏的手拍了拍，“所以我先安置好黛玉。”
“老爺是說璟哥兒？”賈敏問道。
“我想好了，讓林璟入贅。”林海擲地有聲，他怕賈敏不同意，和賈敏細細說著：“林璟無父無母，身份適合入贅，且他人品才貌皆不遜於人。”
“他習武，若是從科舉，或許還會受我牽連。但是從武就不怕了，只要有軍功就能往上走。若我出事，你們只需要熬過前面這些苦日子，後面的日子便好過些。”
賈敏見林海有條不紊的分析著，自己也沈著冷靜起來了，“老爺是打算怎麽辦？”
“先訂立契約。”林海已經考慮很久這件事情，林璟是他現有選擇裏的最優選。其實之前賈母也暗示過林海和賈敏，讓賈寶玉和黛玉定親，第二個兒子可以姓林。但林海和賈敏都拒絕了，一則賈敏和王氏關系一般，後來還有了齟齬，黛玉在這樣的婆婆下，日子未必舒坦。二則賈母年事已高，最後還得賈政和王氏做主，未必真得能實現允諾。三則，賈家正在走下坡路，如何舍得黛玉上一艘破船。
但賈敏眉頭微皺，契約這個方式其實並不十分穩妥，按照律令，招贅婿分為四種方式，養老、年限、出舍和歸宗，都是在契約裏提前約定的，但是契約可以解約。
林海也知道契約的弊端，只是他想起林璟的為人，對賈敏說道：“不過是走過形式，我們選擇林璟是相信他的人品，那麽形式自然不重要了。若他是守信之人，即便沒有一紙契約，他也會踐行諾言。”
賈敏又憂心忡忡，“如何林璟和玉兒說？”
林海也在猶豫這個問題，這倆孩子都是聰明孩子，怕是瞞不住，“直接說吧。”
林海拍了拍賈敏的手，“玉兒也大了，不是弱不禁風的小孩子。”
次日，林海就請了晏先生、林璟入府，黛玉被喊去的時候還覺得奇怪，尤其是見著林璟後。
她心中疑惑，林璟不是還在白大夫那裏養傷嗎，怎麽突然進城了。
林璟在黛玉進來的時候，飛快的掃了一眼黛玉，見她外罩著金紅羽緞鬥篷，更襯得肌膚如玉。
林海看了一眼賈敏，輕咳一聲，語氣很是鄭重，直接在眾人之中丟下一顆雷，“懷光，我想讓你入贅林家，你可願意？”
黛玉聞言，擡頭瞪大眼睛看著林海，怎麽突然提起這件事，這也太突然了。
林璟則是下意識看了黛玉一眼，見她也是一臉詫異，腦海裏快速閃著各種念頭，這件事林海是突然決定的，而且是瞞著黛玉，這太不平常了，林海和賈敏不會事前不問黛玉的意見的。
“是出了什麽事嗎？”林璟分析片刻後說道。
林海心中有一絲欣慰，可也有一絲惱意，欣慰是林璟果真如他想象的那般聰慧，惱意是林璟竟然是沒有一點少年的沖動。
林海微微頷首，“是，年後我要入京述職，怕會出什麽事情，玉兒是我掌上明珠，我須得安置好她。”
“安平公主不是可以照拂林姑娘麽？”林璟有一絲疑惑。
林海沒有回答，看了黛玉才說道，“你覺得安平公主會無所圖？”
安平公主會庇護黛玉，但是前提是林家尤其是林海安然無恙，若是林海出事了，安平公主或許仍會護著黛玉，可那時候黛玉無所依仗，且才貌雙絕，正適合做安平公主的一顆棋子。
“女眷的下場無非幾種，被殺、被貶入教坊司，這兩種情形，玉兒也活不下去，再者就是被發賣，你可以借著契約買回來她，還有我被殺，玉兒無事，但成了罪臣之女，這時候，就需要你履行契約，護她周全。”林海的話很是冷酷，最後一種其實是最難的，黛玉能以平民身份活下來，甚至還會擁有家產，但猶如孩童懷抱金塊立於鬧事，誰都可以搶一下。
黛玉臉上的血色一點點消退，變得蒼白。
“我願意。”沒等林璟回答，黛玉就搶先回答了，一臉堅毅，林海知道黛玉是給他做保證，只要不落入不堪的境地，她就會努力活下去。
林海心中無比酸澀，對建寧帝的怨意更深了。
這下眾人的目光都落在林璟身上了，林璟的耳朵以肉眼可見的速度泛紅，然後朝臉頰蔓延，平日裏有些冷峻的面龐也顯得格外柔和。
“我……”林璟有一絲羞澀，又看了黛玉一眼，見她眼神清澈，才在心中深呼吸一口，說道，“我並無意見，只是若是日後覺得我不好，可以解除契約，一切推到我身上即可。”
這個呆子，黛玉心中嘀咕，林家怎麽會做過河拆橋、落井下石的事，但也明白，林璟並不想趁人之危，用此要挾林家。黛玉雖然答應是更多是為了安林海的心，但也有她對林璟並不拍排斥的原因。至於日後，黛玉想著，如果父親無事，自然無憂，這件事也就不足為慮，怕得是父親有事。
前世，父親將自己托付給外祖家的時候，也會以為外祖家能照顧好自己吧。今生，父親將自己托付給林璟，林璟，值不值得她信任呢？
黛玉看向林璟，林璟這次沒有回避她的目光，眼神很是堅定。黛玉心想，罷了，雖然上輩子吃過虧，但這輩子她還想再信任別人一次。她不信每次都遇人不淑。
契約一式三份，林璟、晏先生、林家各存一份。立下契約之後，林璟就和黛玉先行出去，晏先生還有話和林海賈敏說。
“你的傷如何了？”黛玉率先開口問道。
“已經好得差不多了。”林璟不敢去看黛玉，目光移向別處。
“你放心，日後我不會以此拘束你的。”黛玉想了想說道，但回應她的是林璟驚訝的目光。
林璟對著黛玉清亮的眼眸，啞然失笑，在這之前，林璟並沒有在這裏成親的打算，因為這裏的婚姻都是盲婚啞嫁，與其娶一個陌生人，相敬如賓一輩子，倒不如自由自在。
可當聽到林海的提議時，他發現自己沒有一絲抗拒，唯一擔心的就是黛玉本人。黛玉猶如一束光在他最低落的時候照亮他的路，讓他有動力為了追逐這束光而不斷成長、努力。他從未奢求過黛玉會為他回首。懷光，懷光，他現在是真得想將這束光入懷了。
屋子裏，晏先生直接問林海，“其實也止讓懷光入贅這一條途徑，為何要選這個？我雖然脫離了官場，可護住一個小姑娘也不是什麽難事。”
“我們夫妻也想過，只是日後呢？”賈敏反問一句後，繼續說道，“日後玉兒總要成親生子的，選擇懷光，也是趁此機會看一看他品性到底如何，並且現在主動權在我們手裏。”這件事林家並不打算張揚出去，如果林璟是好的，那就直接定下林璟，如果林璟不行，那直接解除契約就是了。林海還是有把握讓林璟翻不出水花。
唯一需要擺脫晏先生的就是，若是林家衰敗，林璟勢起，他負了黛玉時，需要晏先生出面。晏先生自然是答應了，他也明白人心最是面幻莫測的。現在的林璟見的人和事都少，念著林家的恩情，記著黛玉的好，焉知會不會有一天林璟見過大千世界後，覺得林家和黛玉是拖累呢。
這件事林家保密，甚至賈敏身邊丫頭都不知道，自然也是瞞著林叢默等人，倒不是因為不信任林叢默，而是為了避免日後出現麻煩，能少一個人知道就少一個人知道。
賈敏設了兩席，男女各一席，中間用屏風隔開。
林海心中的石頭移開了一塊，心情不錯，又喝了幾口酒，開始考較起來，指了指案幾上的梅花，說道：“一樹寒梅白玉條。”晏先生才思敏捷，飛快接了兩句，屋裏氣氛熱絡起來，每個人都能說上一兩句，但到了最後，就成了晏先生和黛玉你一句我一句。
林海暗中註意林璟，發現林璟沒有什麽不悅，反而每次黛玉接出一句，他就輕笑一下，似是高興黛玉對出來。
賈敏笑著說道：“好了，再說下去就把遙條轍用盡了，反而落入俗套了。，”黛玉這才打住了，由賈敏收了尾。
眾人舉杯齊喝一杯，黛玉卻是不敢沾的，她笑著問白大夫，“白大夫，您的藥丸可曾做出來了？”
“師父說了，世上沒有能治一沾杯就倒的藥，只能委屈林姑娘了。”白大夫不肯承認自己醫術不行，小白卻不顧忌他的面子，惹得白大夫用筷子敲小白的手。
聽著外面熱鬧的聲音，黛玉抿嘴笑了。
到夜深的時候，宴席才散，賈敏便讓眾人留宿林府，房間是早就收拾好的，且黛玉估摸著時間，提前讓人燒了炭盆、被褥裏放上了湯婆子、備上了熱水，回去就可以暖烘烘睡覺。
被子是曬過的，還能聞到一股陽光味道，摸起來也十分松軟，林璟正準備如水的時候，外頭的小廝卻開口說道：“林哥兒，大姑娘讓人送東西來了。”
原來是一盞牛乳，送東西的婆子笑道：“姑娘道你們晚上喝了酒怕是胃裏不舒服，所以給各處備上了牛乳，睡前飲一盞，也舒服些。”
林璟忙謝了，又給婆子賞錢，婆子卻推辭道：“姑娘說了，我回去後，姑娘自會打賞，不許收客人的錢。”
牛乳微微發燙，且沒有腥味，林璟覺得裏面是放了什麽東西去腥，但又不知道是什麽，喝過之後，胃裏確實暖和許多。林璟想著，若是能知道裏面放了什麽，就好了，便迷迷糊糊睡過去了。
過年是最忙碌的時候，幸好有黛玉在一邊幫忙，賈敏才不至於忙得團團轉，還能抽出空指點黛玉一下，“過年的時候人來人往的，你把你院子裏當值的人都安排好，免得有人貪玩溜出去。”按照林府的慣例，到元宵節後，下人輪流休息一天，所以才讓黛玉把下人安排好，怕輪空了，無人當差。
除夕那日，林海祭祖的時間比往年都長些，出來的時候，天已經黑了，大紅燈籠都高高掛起，揚州城內也響起了劈裏啪啦的炮竹聲。
林家的下人這一日都換上了新衣裳，臉上掛著笑容，到正院裏給林海和賈敏磕頭，賈敏一向大方，讓人擡出了一籮筐的銀裸子，打賞下人，院子裏俱是喜氣洋洋的。
團圓飯後，晏先生和白大夫早早回去了，林海知道他們倆估計是偷偷喝酒去了，讓賈敏安排好。林海讓人拿出棋盤，準備和林叢默等人下幾局。
林叢默自然不敵林海，黛玉在一邊看著著急，忍不住指點林叢默，“呀，你走這裏。”“別放那裏。”
林海忍不住瞪她一眼，“觀棋不語真君子。”黛玉很是俏皮回一句，“我又不是君子，我是小女子。”惹得林叢默等人笑起來。
“算了不下了。”老是贏也沒有意思，林海擺了擺手，準備去找晏先生他們，黛玉卻喊住林海，“爹爹，還沒給壓歲錢呢。”
“知道了。”林海讓姚黃把之前準備的荷包，一一分出去，黛玉又說道：“難道就沒別的東西嗎？每年都是荷包。”
“好了，少不了你們的。”賈敏走過來點了點黛玉的額頭，“別纏著你爹爹了。”賈敏把人趕去了暖閣，自己服侍著林海披上披風，又摸了摸手爐，確定是熱熱的，才遞給了林海。
林海趁人不備，拿了個小小的盒子遞給了賈敏，“這是給夫人的壓歲錢。”賈敏抿嘴笑了，收了起來，又遞給林海一個荷包。夫妻倆瞞著黛玉偷偷互禮物，仿佛像偷了腥的小貓一樣，對視一眼，無聲笑起來。
賈敏進了暖閣後，才發現黛玉正和林璟對弈。賈敏看了一會，才發現自家姑娘怎麽那麽喜歡悔棋。
黛玉只是捏著棋子，眉頭微蹙，嚶嚀一聲，“我似乎下錯了。”對面的林璟就猶猶豫豫一句，“要不你重新下。”黛玉也不覺得不好意思，大大方方捏起棋子，重新下。
但黛玉也只是玩鬧這一句，之後便很認真，屏氣凝神、全神貫註和林璟下了一局。林璟不敵黛玉，一子之差輸了這一局。
黛玉長舒一口氣，“好懸，幸好贏了。”黛玉來了興致，讓人拿了茶具，要泡茶，被賈敏攔住了，“喝了茶，就睡不著了，我讓人備下了銀耳羹。”
許是怕黛玉不願意，賈敏的手在黛玉的背上撫摸了幾下，黛玉嘟了下嘴，才無奈道：“好吧。”林璟不曾想到一向穩重的黛玉流露出如此小女兒情態，許是在父母面前，才會這樣吧。
過了年之後，林海便準備去往京城，林叢默也一道跟著去，說是去準備會試，但林海和賈敏都知道，林叢默是不打算參加會試的，他是想跟著照顧林海。
賈敏送走了林海和林叢默，就把黃氏和林叢婷接到府裏，過著深居簡出的日子。
林叢婷和黛玉相伴，倒是把對哥哥的掛念減少了幾分，她找了個機會問黛玉：“英蓮，她還好嗎？”
黛玉一楞，隨即搖了搖頭說道：“我也不知道。”
倆人對著枯坐一會，林叢婷才打起精神來，“英蓮能從拐子那裏被救出來，說明還是有福氣的，定能逢兇化吉。”
“嗯。”黛玉情緒有些低落，但難得事還在後頭。
二月初，就傳出風聲來，說林海交的賬冊有問題。
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