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第072章 謝清和看破不說破,段不循妒火急攻心

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第072章 謝清和看破不說破,段不循妒火急攻心

謝瑯散值時天已黑透了, 朝前市收攤閉市的梆子敲到最後一聲,黑壓壓的人流自棋盤街退了潮, 露出山西會館前闊凈無塵的街道。

門口高張的宮燈清晰地照亮了一張淚痕斑駁的素面。靜臨自裏面出來, 腳步走得淩亂,很快便被人潮甩在後面。

“謝大人一起?”

同僚家的馬車到了,邀請謝瑯一道。

謝瑯收回視線, 拱手謝絕,“不了,張大人請。”

車馬轔轔而過, 帶走了街上最後幾點零星的人。空氣裏漸漸有了炊煙味道時,天上開始飄下雪花。

謝瑯不遠不近地跟在靜臨身後,看到她不時用腳尖踢路邊的碎石子,一陣陣的抽噎聲,像是孩子的賭氣發洩。

一句呼喚哽在喉嚨, 無聲的跟隨持續到府前街的三岔路口。市肆店鋪在這裏消失, 前面就是低矮的閭裏, 謝瑯的身形無所遮掩, 只好現於靜臨眼前。

“怎麽不叫我?”

靜臨眸中閃過心虛,臉上還有幹涸的淚痕,笑著嗔問。

謝瑯的長睫上結了一層冰, 夜色裏像是糖葫蘆琥珀色的脆殼,“今日公幹到宛平縣,才轉過街角,就看到了你。”

靜臨的視線從他的頭頂落到兩肩, 那上面已經落了一層厚厚的雪。

謝瑯先她一步, 為她拂拭頭上的落雪,整了□□帽, “走t吧。”

手被他握住,很涼,還沒有她的溫熱。

靜臨的心像是忽然墜入了一潭深不見底的水,溫涼浸泡,又酸又澀。

謝瑯感受到她在回握自己,手臂收回,將她緊緊帶入懷抱中。

“方才見你頭上落了雪,一時恍惚,以為是白頭相見。”

靜臨將臉埋在他襟前的風毛領裏,觸感溫熱的柔軟狐皮很快變得濕涼,“怎麽這樣薄舌,我如今看起來已經像個老太太了麽?”

謝瑯隔著風帽摸了摸她的頭,幾不可聞地嘆了口氣。

-

謝夫人回來以後一直覺得心神不寧,想與謝父說會兒話,剛說了幾句,那老東西便流露出不耐煩的神情,低頭將書卷翻得嘩啦作響。

謝夫人不願意給自己找不痛快,只好悻悻回了暖閣,一面等謝瑯回來,一面把玩從玉顏堂買的安神丹蠟盒出神。

銀兒的一舉一動就跟畫在了她心裏似的,現在回想起來還歷歷在目。

那樣好的模樣,一身文靜態度,舉手投足都透著沈靜的書卷氣……若是清和的妹妹還活著,大概也就是這個樣子了。

“唉!”

謝夫人已經許久沒有想起過這樁陳年往事了,冷不丁被一個陌生的姑娘勾起傷懷,一時間再難轉圜心神。

那時候謝瑯才四歲,謝家日子過得正困頓。大明朝的官員薪俸微薄,謝父又是個閑散京官,既沒有鉆營的心思,也沒有弄權的本事,除了薪俸沒有旁的進項。那點碎銀子,扣去迎來送往的人情花費也就所剩無幾了,根本養不活一家老小。

他為人又清高,不肯拉下臉去問親戚、同僚拆借,逢年過節還要講究體面,逼得謝母只能問娘家要。日子長了,娘家人臉色也難看了,謝母就只能日夜做針線活,靠著賣零碎針指貼補家用。

人累得狠了,身子虛,接連流了兩胎,一男一女。

接著,老四就降生了,也是這樣一個冬夜,記憶裏卻比如今冷上許多。

可憐那孩子生下來就不會哭,一張皺巴巴的小臉兒憋得青紫,眼瞅著胸口的起伏就平了。接生婆讓趕緊請郎中,說是被痰憋住了,灌下去一碗對癥藥未必救不活。

謝夫人虛得說不了話,躺在床上,就聽謝父沈聲問,“救活了能養大麽,會不會落下什麽癡傻的毛病?”

接生婆回道:“這可說不準,往後的事誰知道。現在不救定是活不成了。”

“救啊,快去請郎中。”

謝夫人撕心裂肺地喊,出口卻只有氣聲。

等她昏迷醒來,孩子已經不見了。

謝父說埋在了亂葬崗,怕她傷心,攔著不肯教她去祭拜。

謝母大哭了一場,日子還得繼續過,還有個四歲的兒子要養呢。

一晃過了這麽多年,清和終於成人了,謝家的苦日子也算是熬到了頭。可惜老四是個沒福分的孩子,沒生到好時候。

謝夫人揩了揩潮濕的眼角,傷心往事之餘,情不自禁地替早夭的女兒記恨起那個叫銀兒的姑娘來。

多可惜啊,老天給了她一條命,又將她生養得那麽出挑,她卻自甘輕賤,與冉靜臨那樣的人廝混在一處,一張口就是語不驚人死不休。

問她可曾許配了人家,她笑笑說不想嫁人,現在過得就挺好。

不嫁人做什麽呢?天長日久的,白白辜負了青春。

她又笑笑,指著櫃上厚厚一摞醫書,學海無涯,只恨時日太短,想學的東西太多呢。

這不是魔怔了麽,哪有好人家的閨女這麽說話的。

看那孩子本性不壞,十有八九也是被冉靜臨給帶壞的。

謝夫人想到這,心裏愈發焦灼不安起來。她先前也真是老糊塗了,竟指望著冉氏姐妹能鬥個兩敗俱傷,好教自己的兒子全身而退。若是冉寶兒和冉靜臨旗鼓相當也就罷了,如今看來卻不是這麽回事。恐怕眼下退婚與否都不要緊,教謝瑯趕緊與那狐媚子斷了才要緊。

謝夫人想著,又向門口張望,都這個時辰了,謝瑯還不回來,心裏的焦灼化成了一團火氣。

“雅紅,明個兒去找相熟的郎中問問,看這東西可有什麽不妥。”

雅紅接過安神丹,猶豫了一陣,終於道:“夫人,也不知當年那接生婆現在何處,奴婢去打聽打聽?”

不為別的,就為那叫銀兒的姑娘生得與少爺那麽像,雅紅就有足夠的理由懷疑,那姑娘就是夫人的親生骨肉。

當年老爺說的未必是實話,眼下夫人怕是急糊塗了,當局者迷,竟忘了這一茬。

果然,謝夫人聞言臉色大變,半晌後點了點頭,指著謝父書房的方向,輕輕搖了搖頭。

雅紅會意,便是真將四小姐找到了,謝父掛不住臉,保不準也是要鬧一場的。事情水落石出之前,萬萬不能教他知道。

-

謝夫人已經當著柳蘭蕙的面誇下海口,謝瑯無奈,只得提上禮,親自登門去請惟初先生。

程惟初這人性情乖僻,四十好幾仍是孤身一人。上無父母,下無子嗣,宗親也不知散佚在哪個角落,出入從來是一人。日常深山采藥,四海漂泊,來去無定。不喜交際,是以雖有妙手回春之術而聲名不彰。恃才傲物,由此得罪不少勳貴豪族,規矩卻顛撲不破:救急救窮,而不救富救貴。

這世上能破他規矩的唯有段不循一人。

謝瑯並不知曉他們二人相交的緣故,段不循本就是個有些古怪的人,與他交往的人沒有些古怪反倒古怪。

之前聽他說過,惟初先生這回不走了,要在北京城住下,廣收弟子,以傳衣缽。

段不循在潮白河畔的幽靜處給他置了塊地,請匠人築一所舒適的草堂。如今尚未完工,程一就暫住在山西會館,雲天間的隔壁。

謝瑯想,程惟初肯定是不會答應自己的求請。如此也好,他也不願意欠人家的情,不過是母命難為,少不得走這一趟罷了。

若是遇見不循……還是別遇見他的好。

上次周家班子一別,他們三兄弟還不曾再聚首。眼下不尷不尬的關系,見了面更難堪。

悶頭上了三樓,程惟初的門敞著。

段不循與程惟初正對坐在窗前手談,地上架著爐子,爐膛燒得發紅,上面滾著茶水,篦子上烤著開口的毛栗子和黃燦燦的大柿子。

有客自遠方來,程惟初向來是持“不亦煩乎”的態度,只作沒看到,絕不肯輕易說話。

謝瑯略有些尷尬,看向段不循。

段不循收斂餘光,凝神看棋盤,仿佛眼中只有面前的黑白棋子。

柿子皮被烤破開,亮晶晶的果肉流淌到篦子上,發出刺啦刺啦的響聲,滿室甜香。

漫長的一局到了尾聲,段不循被殺得丟盔棄甲,程惟初嗤的一聲弄亂楸枰,“不用心,沒意思。”

段不循似乎才看到謝瑯,一臉驚訝,“謝大人什麽時候來的?”

謝瑯直接與程惟初說明來意,只待他一口回絕,自己轉身便走,絕不逗留。

程惟初聽罷依舊惜字如金,一顆一顆地往棋奩裏撿棋子。

段不循笑著接話,“柳蘭蕙是哪個?從前好像沒聽你提起過。”

謝瑯一噎,見程惟初也看過來,只得答道,“是在下的岳母。”

段不循恍然大悟,“哦,原來是岳母,那是該好好瞧瞧。對了,我怎麽聽說你已經與冉家次女退婚了,怎麽,岳母竟還是同一人麽?”

程惟初停下撿棋子的手,目光在謝瑯與段不循之間來回打量,像是看著兩味相克的草藥。

謝瑯面露愧色,早知免不了一番羞辱,既是自己將不光彩的事做下了,受他一罵也是應當。

段不循瞅他這副任打任罵的樣子卻是愈發來勁了,乜斜起眼睛,“什麽時候喝你的喜酒?”

“段兄的喜事還未定期,弟不敢搶先。”

謝瑯忍不住回了一句。

段不循驀地朗聲大笑,“此言差矣。”

下地走到他面前,居高臨下,一拍他的肩膀,“人心思變,煮熟的鴨子也會飛。清和,還是趕緊將事情定了,萬不可掉以輕心。”

謝瑯聽不下去了,轉身就走。

段不循一把按住他的肩,“急什麽?”

謝瑯回眸,慍色染面,“段兄還有何見教?”

段不循從袖籠裏掏出一方半新不舊的天青絲帕,在謝瑯眼前晃了晃。

謝瑯便看到那帕子的右下角繡著一叢湖綠色的蘭草,隱隱散發著熟悉的茉莉花香。

“昨天傍晚,有人將帕子落在了我這,煩請清和幫我物歸原主,有勞了。”

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