第009章 急色新郎前後失火，強橫官人府衙查賬
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第009章 急色新郎前後失火，強橫官人府衙查賬
“最撩人春色是今天，少甚麽低就高來粉畫垣，原來春心無處不下懸。是睡荼蘼抓住裙釵線，恰便是花似人心向好處牽。……”
柳祥一手背在身後，一手提著噴壺，邊澆花邊哼曲兒，正所謂人逢喜事精神爽，雖昨晚喝到深夜，早起依舊神清氣爽。
“這小花兒開的，嘖嘖，多招人！”
幾位姨娘一聽這話頓時神色各異，其中一位含酸帶醋地打趣，道：“呦，老爺這是說花兒呢，還是說人呢？”
柳祥下巴往前一伸，笑著拍了一把說話人的屁股，“說老七人比花嬌。”
七姨娘笑著瞪了他一眼，“我們是人老珠黃了，老爺這句話，留著誇咱們的八妹吧！”
柳祥笑道：“家裏有喜事，你們也跟著樂一樂，都去帳上領二十兩銀子，打一套好頭面戴著。”
幾位姨娘得了賞賜，扭著腰各懷心事走了，柳祥放下噴壺，愜意地半躺進藤椅裏，雙腳搭在小圓茶幾上，閉目養神。
冉氏那小娘子真嫩，皮子又白又滑，摸一把緊揪揪的，親一口……柳祥等不到晚上，已經提前在腦子裏做新郎了。
他本想著等過了柳大郎的五七再擡冉靜臨回家，畢竟是新寡的弟婦，雖說街坊鄰居不敢當面指摘，事情也不好做得太過分。正為了這個顧慮，他雖饞得要命，也只能提前著人到王婆那裏，將自己和冉氏的八字給合了，餘下的只有掰著指頭數日子。
誰知昨日出了這檔子t事，戚氏和柳平還算識相，沒教那小娘子給跑成，可有道是夜長夢多，萬一期間出了什麽差池豈不遺憾？是故，柳祥心一橫，打量著今天晚上日落之後就雇一乘小轎，到柳家老宅角門外，神不知鬼不覺將人給接了，等日子到了再請相熟的朋友慶祝一番，如此可謂兩全其美。
“爹，兒子給爹請安，賀爹爹再得佳人！”
十九歲的柳金龍領著十二歲的柳金寶，兄弟倆齊聲道賀，打斷了柳祥不足為外人道的遐思。
“臭小子！”柳祥掀開眼皮笑罵一句，又問道：“這幾日功課做得如何？”
柳金龍與柳平一樣，去年道試未中，現下仍是個童生，在縣學讀書。
他是個游手好閑不成器的，聞言只打馬虎眼，“挺好、挺好，先生每次都誇兒子有長進。”
柳祥也知道大兒子什麽德行，今日趕上高興，也懶得教訓他，又故意板起臉問小兒子，“你呢？”
柳金寶松開柳金龍的手，向前一步，有板有眼道：“回爹爹的話，兒子這幾日正讀朱子的《四書章句集註》，現下讀到了論語子罕篇，有不明白的已經記下了，待先生來了再向他老人家請教。”
柳祥聞言大悅，起身抱著柳金寶轉了好幾圈，柳金寶得意地向兄長做鬼臉，柳金龍則偷偷翻白眼。
“行了，都下去吧。”柳祥放下柳金寶，又囑咐大兒子，“沒事多讀書，少出去鬼混！”
看著兩個兒子一起走了，柳祥重新躺回藤椅上琢磨，兒子雖多，一個個都不帶成器的樣子，只有小兒金寶尚可，若是冉氏能再添一個就好了，看冉氏那身段，也不知道好不好生養。
柳祥想入非非，漸漸有了倦意，剛要睡著時，忽聽得柳金龍著急忙慌地喊，“不好了爹！”
“什麽事大呼小叫？”
柳祥沈下臉訓斥。
柳金龍氣都沒喘勻，“剛才，莊、莊子裏來人報信，說咱家地讓人給占了！”
“什麽？”
柳祥“騰”一下子從搖椅上站起來，一雙老鼠眼迸出兇光，咬著牙問：“什麽人知道麽？”
柳金龍搖頭：“還不知道什麽路數，兒子已經派人去打聽了。”
說著話，柳祥已經擡步走在前頭了，“讓人備馬，老子倒要看看，什麽人敢在太歲頭上動土！”
柳家的莊田距縣城不遠，騎馬不過一炷香的功夫，加之柳祥氣勢洶洶，父子二人率領十幾個壯碩家丁，俱都騎著膘肥體壯的良馬，眼瞧著便是一溜煙就到了田埂上。
柳祥家原先不過薄田數畝，自他中舉之後，或威逼或利誘，用盡種種下作手段，十幾年間竟然攢下了五十傾肥田。眼下白露已過，莊稼早收割完了，又不是春種時節，按說不必如此心急；可柳祥自個兒心裏清楚，他這地裏可是埋著緊俏的寶貝，還沒來得及收呢。
道是什麽寶貝，大才子徐文長有詩讚曰：“榛實軟不及，菇根旨定雌。吳沙花落子，蜀國葉蹲鴟。配茗人猶未，隨羞箸似知。嬌顰非不賞，憔悴浣紗時。”
說得乃是洋芋，北京人也叫土豆，乃是前些年越洋跨海而來的舶來品，尋常小民吃不得也見不得，專供達官貴人享用。這樣的稀罕物，柳祥一口氣種了二十來頃，過幾天收了不知能換多少白花花的銀子，如今被人禍害了，也難怪他急。
到了在田埂上不消細看，柳祥早被氣得七竅生煙，原來他那地裏正蝗蟲似的躥著黑壓壓一眾人，有鄉下的無賴白浪子，有城裏花子，也有附近丟了田地活不起的窮鬼，有鋤頭的帶鋤頭，沒鋤頭的撿樹枝，沒樹枝的用手——全都擱地裏刨東西呢。
莊上的家奴全都跑到地裏驅趕，奈何跑了這個來了那個，餓紅了眼的人見土地裏埋著食，豁出去被打一頓，好歹能填飽了肚子，更有無賴子存心禍害東西，在地裏東跑西竄，起哄生事。一時間，柳祥家的地裏便如哮天犬逛妓院——雞飛狗跳，莊頭哈著腰苦著臉請示，“老爺，這可怎麽辦啊？”
柳金龍忿忿叫嚷：“爹，報官拿了這群短命鬼，教他們有命偷沒命吃！”
“有什麽用！”柳祥陰沈著臉呵斥，“用你那狗腦子想想，東西都糟蹋差不多了，報官還有什麽用，難道能讓他們吐出來？”
“那、那就讓他們白吃？”
“哼！”柳祥冷笑一聲，“這是有人在背後陰我，去，把那幾個蹦得歡的給我綁來，什麽人吃了熊心豹子膽，一審便知！”
柳金龍得了父親的令，當下吆喝住眾家丁，不管旁人，只逮那幾個蹦跶歡的。
那幾個無賴倒也不是傻子，一見事情不好，大叫一聲“快跑啊！”趁眾人烏壓壓作鳥獸散時，他們也混在裏頭跑了。
柳金龍趕緊帶著人追，跑到西邊漏了東邊的，跑到南邊又走了北邊的，氣得柳祥破口大罵廢物。
“不好了！不好了老爺！”
柳祥正瞪著一雙通紅的耗子眼看著兒子捉賊呢，管家卻追到了莊子，一副失魂落魄的倒黴相，開口就是喪氣話。
“又怎麽了！”
柳祥氣得暴跳如雷，指著管家鼻子罵，“他媽的又出什麽事了？”
管家早嚇得面如土色，急出了一腦門子汗，哆嗦道：“小、小少爺被人搶走了！”
柳祥恍若沒聽明白，“誰家的小少爺？”
管家直咧嘴，好像說出口的話燙牙，“老爺！快回去看看吧，咱們家的小少爺被人給搶走了，來人也不知道是哪冒出來的，呼啦啦十幾個人，橫沖直撞進了府，見了小少爺二話不出就給扛到了肩膀上，楞說是、是……”
“是什麽？”
“楞說咱們少爺是他們家的逃奴！”
柳祥急匆匆從縣裏奔赴田間，剛生了一肚子的氣，還沒散出去呢，聞言又忙慌慌從田間趕回縣裏，馬背上急得五內俱焚，順著管家所指的方向追上家丁，又與家人一起尋影追蹤，繞了縣城一大圈，可下摸著人影了，卻眼睜睜地看著那夥人消失在了官驛之中。
“老爺，咱們進去？”
管家問道。
柳祥勒了馬，臉色陰沈盯著驛館大門，良久搖頭道：“來者不善啊！你領人在這盯著，有什麽消息知會我，我去衙門找曲大人探探口風。”
宛平縣衙後宅，花廳裏正酒酣耳熱。
曲縣令正為段不循不冷不熱的態度犯愁，一時間也找不到合適的機會走他的門路，豈料剛一打瞌睡就有人遞枕頭，昨晚名安來遞了帖子，教曲縣令激動了半宿。不過，曲縣令還是不敢吃段不循的酒，於是就順勢反客為主，再次將人給請到了縣衙。
酒過三巡之後，曲縣令發起攻勢，試探道：“敢問年兄，老師身子可還安好？”
段不循垂眼夾了一口醋溜茭片，隨口讚道：“這個好。”
曲縣令自知失言，卻也轉圜得極快，笑道：“小弟知道段兄乃是山西人，特地著人去尋了這三十年的清徐陳醋來做菜，怎麽樣，可還能入口？”
“大人美意，段某生受了。”
一來一回間，倆人便將“老師”和“年兄”這篇翻過去了，權當無事發生。
曲縣令這麽稱呼確有攀附之意，不過也並非毫無根據。他是個科貢官，就是以國子監監生的身份入的仕途，在一眾進士官之中，著實既無前途，也無人脈。
可天無絕人之路，曲縣令坐監時的國子監祭酒劉階一路高升，後來竟入閣成了當朝次輔，如今丁憂回老家宛平縣守孝已經是第二個年頭了。人雖不在其位，朝中的勢力和人脈還都在，眼瞅著還剩一年，劉階他老人家便要官覆原職，曲縣令卻空守著這條大腿不敢往上抱——也不是沒抱過，不過是被劉府的管家一句話給打發了而已。
這年頭，主考官與進士之間方是正經的師生關系，曲縣令一介監生，在國子監時便默默無聞，劉階記得他是哪個？
段不循也是監生，卻和曲縣令大不同。
其一，他入監早。那會劉階尚未升任國子監祭酒，只是一位教《禦制大誥》的博士。段不循受業於劉階，倆人是實打實的師徒，更何況，聽聞段不循坐監時十分刻苦，深受劉階賞識。
其二，後來不知什麽緣故，段不循棄儒從商，但這些年他與劉階從未斷過聯系，劉階那些入朝為官的門生故吏也多與段不循有舊。常言道宰相門前七品官，何況段不循這種日常登堂入室的舊日門生？是故，段不循雖是個商人，想巴結他的士宦卻從皇城根排到了永定河，曲縣令能和他吃上一回飯已屬不錯，還能吃第二回，說實話，曲縣令自己都沒敢想。
曲縣令官階雖低，好歹一縣之長，深谙人際交往之三昧，更懂得向上結交欲速則不達的道理。於是便將一顆躁動的心按回腹中，準備實打實地效勞幾次，表一表誠意。
“段兄”，曲縣令故t作為難狀，“不瞞你說，小弟忝為一縣之長，多年來，雖苦心經營，可還是不能令全縣父老衣食無憂，著實慚愧。兄長博學，不知可否賜教一二，小弟領會於心，也是宛平百姓之福。”
段不循擺手笑道：“大人言重，段某愧不敢當。不過——”他笑笑撂下筷子，重新看向曲縣令的目光略微犀利，“還真有兩件事，令段某意難平。”
曲縣令正色，“段兄請講。”
未待段不循開口，衙役掀簾子進了花廳，“大人，柳祥求見。”
曲縣令歉然看了眼段不循，繼而呵斥道：“什麽人也值得傳報？就說本官這裏有貴客，讓他先回去。”
“無妨，”段不循忽然開口，“來的都是客，叫他一起罷！”
衙役為難地看向曲縣令，曲縣令一虎臉，“段老爺都說了，還不去請人？”
待衙役掀簾子出去了，曲縣令方問道：“段兄認識柳祥？”
段不循含笑不語，眼看著簾子從外邊掀起，柳祥呼哧氣喘從外邊進來，一打眼看見主座上的段不循，整個人就是一楞。
曲縣令介紹道：“這位是段老爺。”
柳祥在柳大郎喪禮上見過段不循，他只知道此人來頭不小，卻不知道具體底細，此刻見人坐在曲縣令上首，到嘴邊的“段兄”立刻咽了回去，老老實實作了個揖，“老先生安好。”
段不循見此人相貌如此猥瑣，竟還敢肖想冉氏，心中一怒，目光頓時便冷了下來，盯得柳祥好不自在。
曲縣令直覺，段不循說的事和柳祥有關。
“段兄方才說到哪了，小弟洗耳恭聽。”
他重提話茬。
段不循皮笑肉不笑，道：“兩件小事。第一，有不長眼的奴才侵占了我表妹冉氏三十頃良田；第二，還是這個該死的奴才，收留藏匿我府上逃奴。曲縣令，宛平有如此豪橫之輩，百姓如何安居樂業？”
曲縣令還沒琢磨明白段不循話裏的意思，柳祥先聽明白了，整個人登時拍案而起，怒指段不循道：“是你！”
曲縣令暗忖不好，原來段不循是來找柳祥的晦氣的，也不知道這倆人有什麽過節。胳膊擰不過大腿，他自然是要站在段不循這邊，可強龍不壓地頭蛇，對柳祥這條蛇，他也不能太過輕視，畢竟自己這些年也沒少要他的孝敬。
曲縣令決心先問個清楚再說。
“大膽！段老爺是什麽人，也容你放肆？”曲縣令疾言厲色呵斥柳祥，“還不快坐下！”
柳祥看曲縣令如此，強壓著怒火坐了，兀自側著身子咻咻喘氣。
曲縣令看一眼段不循臉色，又斥道：“什麽事不能好好說？柳祥，怎麽回事，你仔細說來，若有一句虛言，本官替段老爺扒了你的皮！”
柳祥滿腹的窩火和委屈，將這一日的事如實道來，曲縣令越聽越為難，心道就算段不循是劉階的親兒子，也不能這樣明搶吧？
“這個……段兄，不知柳祥哪裏得罪了段兄……”
“取黃冊和田冊來。”
段不循沒耐心和他們廢話，直截了當道。
曲縣令一楞：“什麽？”
段不循身子向後靠在八仙椅背上，面露玩味：“地是不是他的，人是不是他的，查一查冊子不就知道了？怎麽，宛平縣的冊子，段某不能查？”
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“最撩人春色是今天，少甚麽低就高來粉畫垣，原來春心無處不下懸。是睡荼蘼抓住裙釵線，恰便是花似人心向好處牽。……”
柳祥一手背在身後，一手提著噴壺，邊澆花邊哼曲兒，正所謂人逢喜事精神爽，雖昨晚喝到深夜，早起依舊神清氣爽。
“這小花兒開的，嘖嘖，多招人！”
幾位姨娘一聽這話頓時神色各異，其中一位含酸帶醋地打趣，道：“呦，老爺這是說花兒呢，還是說人呢？”
柳祥下巴往前一伸，笑著拍了一把說話人的屁股，“說老七人比花嬌。”
七姨娘笑著瞪了他一眼，“我們是人老珠黃了，老爺這句話，留著誇咱們的八妹吧！”
柳祥笑道：“家裏有喜事，你們也跟著樂一樂，都去帳上領二十兩銀子，打一套好頭面戴著。”
幾位姨娘得了賞賜，扭著腰各懷心事走了，柳祥放下噴壺，愜意地半躺進藤椅裏，雙腳搭在小圓茶幾上，閉目養神。
冉氏那小娘子真嫩，皮子又白又滑，摸一把緊揪揪的，親一口……柳祥等不到晚上，已經提前在腦子裏做新郎了。
他本想著等過了柳大郎的五七再擡冉靜臨回家，畢竟是新寡的弟婦，雖說街坊鄰居不敢當面指摘，事情也不好做得太過分。正為了這個顧慮，他雖饞得要命，也只能提前著人到王婆那裏，將自己和冉氏的八字給合了，餘下的只有掰著指頭數日子。
誰知昨日出了這檔子t事，戚氏和柳平還算識相，沒教那小娘子給跑成，可有道是夜長夢多，萬一期間出了什麽差池豈不遺憾？是故，柳祥心一橫，打量著今天晚上日落之後就雇一乘小轎，到柳家老宅角門外，神不知鬼不覺將人給接了，等日子到了再請相熟的朋友慶祝一番，如此可謂兩全其美。
“爹，兒子給爹請安，賀爹爹再得佳人！”
十九歲的柳金龍領著十二歲的柳金寶，兄弟倆齊聲道賀，打斷了柳祥不足為外人道的遐思。
“臭小子！”柳祥掀開眼皮笑罵一句，又問道：“這幾日功課做得如何？”
柳金龍與柳平一樣，去年道試未中，現下仍是個童生，在縣學讀書。
他是個游手好閑不成器的，聞言只打馬虎眼，“挺好、挺好，先生每次都誇兒子有長進。”
柳祥也知道大兒子什麽德行，今日趕上高興，也懶得教訓他，又故意板起臉問小兒子，“你呢？”
柳金寶松開柳金龍的手，向前一步，有板有眼道：“回爹爹的話，兒子這幾日正讀朱子的《四書章句集註》，現下讀到了論語子罕篇，有不明白的已經記下了，待先生來了再向他老人家請教。”
柳祥聞言大悅，起身抱著柳金寶轉了好幾圈，柳金寶得意地向兄長做鬼臉，柳金龍則偷偷翻白眼。
“行了，都下去吧。”柳祥放下柳金寶，又囑咐大兒子，“沒事多讀書，少出去鬼混！”
看著兩個兒子一起走了，柳祥重新躺回藤椅上琢磨，兒子雖多，一個個都不帶成器的樣子，只有小兒金寶尚可，若是冉氏能再添一個就好了，看冉氏那身段，也不知道好不好生養。
柳祥想入非非，漸漸有了倦意，剛要睡著時，忽聽得柳金龍著急忙慌地喊，“不好了爹！”
“什麽事大呼小叫？”
柳祥沈下臉訓斥。
柳金龍氣都沒喘勻，“剛才，莊、莊子裏來人報信，說咱家地讓人給占了！”
“什麽？”
柳祥“騰”一下子從搖椅上站起來，一雙老鼠眼迸出兇光，咬著牙問：“什麽人知道麽？”
柳金龍搖頭：“還不知道什麽路數，兒子已經派人去打聽了。”
說著話，柳祥已經擡步走在前頭了，“讓人備馬，老子倒要看看，什麽人敢在太歲頭上動土！”
柳家的莊田距縣城不遠，騎馬不過一炷香的功夫，加之柳祥氣勢洶洶，父子二人率領十幾個壯碩家丁，俱都騎著膘肥體壯的良馬，眼瞧著便是一溜煙就到了田埂上。
柳祥家原先不過薄田數畝，自他中舉之後，或威逼或利誘，用盡種種下作手段，十幾年間竟然攢下了五十傾肥田。眼下白露已過，莊稼早收割完了，又不是春種時節，按說不必如此心急；可柳祥自個兒心裏清楚，他這地裏可是埋著緊俏的寶貝，還沒來得及收呢。
道是什麽寶貝，大才子徐文長有詩讚曰：“榛實軟不及，菇根旨定雌。吳沙花落子，蜀國葉蹲鴟。配茗人猶未，隨羞箸似知。嬌顰非不賞，憔悴浣紗時。”
說得乃是洋芋，北京人也叫土豆，乃是前些年越洋跨海而來的舶來品，尋常小民吃不得也見不得，專供達官貴人享用。這樣的稀罕物，柳祥一口氣種了二十來頃，過幾天收了不知能換多少白花花的銀子，如今被人禍害了，也難怪他急。
到了在田埂上不消細看，柳祥早被氣得七竅生煙，原來他那地裏正蝗蟲似的躥著黑壓壓一眾人，有鄉下的無賴白浪子，有城裏花子，也有附近丟了田地活不起的窮鬼，有鋤頭的帶鋤頭，沒鋤頭的撿樹枝，沒樹枝的用手——全都擱地裏刨東西呢。
莊上的家奴全都跑到地裏驅趕，奈何跑了這個來了那個，餓紅了眼的人見土地裏埋著食，豁出去被打一頓，好歹能填飽了肚子，更有無賴子存心禍害東西，在地裏東跑西竄，起哄生事。一時間，柳祥家的地裏便如哮天犬逛妓院——雞飛狗跳，莊頭哈著腰苦著臉請示，“老爺，這可怎麽辦啊？”
柳金龍忿忿叫嚷：“爹，報官拿了這群短命鬼，教他們有命偷沒命吃！”
“有什麽用！”柳祥陰沈著臉呵斥，“用你那狗腦子想想，東西都糟蹋差不多了，報官還有什麽用，難道能讓他們吐出來？”
“那、那就讓他們白吃？”
“哼！”柳祥冷笑一聲，“這是有人在背後陰我，去，把那幾個蹦得歡的給我綁來，什麽人吃了熊心豹子膽，一審便知！”
柳金龍得了父親的令，當下吆喝住眾家丁，不管旁人，只逮那幾個蹦跶歡的。
那幾個無賴倒也不是傻子，一見事情不好，大叫一聲“快跑啊！”趁眾人烏壓壓作鳥獸散時，他們也混在裏頭跑了。
柳金龍趕緊帶著人追，跑到西邊漏了東邊的，跑到南邊又走了北邊的，氣得柳祥破口大罵廢物。
“不好了！不好了老爺！”
柳祥正瞪著一雙通紅的耗子眼看著兒子捉賊呢，管家卻追到了莊子，一副失魂落魄的倒黴相，開口就是喪氣話。
“又怎麽了！”
柳祥氣得暴跳如雷，指著管家鼻子罵，“他媽的又出什麽事了？”
管家早嚇得面如土色，急出了一腦門子汗，哆嗦道：“小、小少爺被人搶走了！”
柳祥恍若沒聽明白，“誰家的小少爺？”
管家直咧嘴，好像說出口的話燙牙，“老爺！快回去看看吧，咱們家的小少爺被人給搶走了，來人也不知道是哪冒出來的，呼啦啦十幾個人，橫沖直撞進了府，見了小少爺二話不出就給扛到了肩膀上，楞說是、是……”
“是什麽？”
“楞說咱們少爺是他們家的逃奴！”
柳祥急匆匆從縣裏奔赴田間，剛生了一肚子的氣，還沒散出去呢，聞言又忙慌慌從田間趕回縣裏，馬背上急得五內俱焚，順著管家所指的方向追上家丁，又與家人一起尋影追蹤，繞了縣城一大圈，可下摸著人影了，卻眼睜睜地看著那夥人消失在了官驛之中。
“老爺，咱們進去？”
管家問道。
柳祥勒了馬，臉色陰沈盯著驛館大門，良久搖頭道：“來者不善啊！你領人在這盯著，有什麽消息知會我，我去衙門找曲大人探探口風。”
宛平縣衙後宅，花廳裏正酒酣耳熱。
曲縣令正為段不循不冷不熱的態度犯愁，一時間也找不到合適的機會走他的門路，豈料剛一打瞌睡就有人遞枕頭，昨晚名安來遞了帖子，教曲縣令激動了半宿。不過，曲縣令還是不敢吃段不循的酒，於是就順勢反客為主，再次將人給請到了縣衙。
酒過三巡之後，曲縣令發起攻勢，試探道：“敢問年兄，老師身子可還安好？”
段不循垂眼夾了一口醋溜茭片，隨口讚道：“這個好。”
曲縣令自知失言，卻也轉圜得極快，笑道：“小弟知道段兄乃是山西人，特地著人去尋了這三十年的清徐陳醋來做菜，怎麽樣，可還能入口？”
“大人美意，段某生受了。”
一來一回間，倆人便將“老師”和“年兄”這篇翻過去了，權當無事發生。
曲縣令這麽稱呼確有攀附之意，不過也並非毫無根據。他是個科貢官，就是以國子監監生的身份入的仕途，在一眾進士官之中，著實既無前途，也無人脈。
可天無絕人之路，曲縣令坐監時的國子監祭酒劉階一路高升，後來竟入閣成了當朝次輔，如今丁憂回老家宛平縣守孝已經是第二個年頭了。人雖不在其位，朝中的勢力和人脈還都在，眼瞅著還剩一年，劉階他老人家便要官覆原職，曲縣令卻空守著這條大腿不敢往上抱——也不是沒抱過，不過是被劉府的管家一句話給打發了而已。
這年頭，主考官與進士之間方是正經的師生關系，曲縣令一介監生，在國子監時便默默無聞，劉階記得他是哪個？
段不循也是監生，卻和曲縣令大不同。
其一，他入監早。那會劉階尚未升任國子監祭酒，只是一位教《禦制大誥》的博士。段不循受業於劉階，倆人是實打實的師徒，更何況，聽聞段不循坐監時十分刻苦，深受劉階賞識。
其二，後來不知什麽緣故，段不循棄儒從商，但這些年他與劉階從未斷過聯系，劉階那些入朝為官的門生故吏也多與段不循有舊。常言道宰相門前七品官，何況段不循這種日常登堂入室的舊日門生？是故，段不循雖是個商人，想巴結他的士宦卻從皇城根排到了永定河，曲縣令能和他吃上一回飯已屬不錯，還能吃第二回，說實話，曲縣令自己都沒敢想。
曲縣令官階雖低，好歹一縣之長，深谙人際交往之三昧，更懂得向上結交欲速則不達的道理。於是便將一顆躁動的心按回腹中，準備實打實地效勞幾次，表一表誠意。
“段兄”，曲縣令故t作為難狀，“不瞞你說，小弟忝為一縣之長，多年來，雖苦心經營，可還是不能令全縣父老衣食無憂，著實慚愧。兄長博學，不知可否賜教一二，小弟領會於心，也是宛平百姓之福。”
段不循擺手笑道：“大人言重，段某愧不敢當。不過——”他笑笑撂下筷子，重新看向曲縣令的目光略微犀利，“還真有兩件事，令段某意難平。”
曲縣令正色，“段兄請講。”
未待段不循開口，衙役掀簾子進了花廳，“大人，柳祥求見。”
曲縣令歉然看了眼段不循，繼而呵斥道：“什麽人也值得傳報？就說本官這裏有貴客，讓他先回去。”
“無妨，”段不循忽然開口，“來的都是客，叫他一起罷！”
衙役為難地看向曲縣令，曲縣令一虎臉，“段老爺都說了，還不去請人？”
待衙役掀簾子出去了，曲縣令方問道：“段兄認識柳祥？”
段不循含笑不語，眼看著簾子從外邊掀起，柳祥呼哧氣喘從外邊進來，一打眼看見主座上的段不循，整個人就是一楞。
曲縣令介紹道：“這位是段老爺。”
柳祥在柳大郎喪禮上見過段不循，他只知道此人來頭不小，卻不知道具體底細，此刻見人坐在曲縣令上首，到嘴邊的“段兄”立刻咽了回去，老老實實作了個揖，“老先生安好。”
段不循見此人相貌如此猥瑣，竟還敢肖想冉氏，心中一怒，目光頓時便冷了下來，盯得柳祥好不自在。
曲縣令直覺，段不循說的事和柳祥有關。
“段兄方才說到哪了，小弟洗耳恭聽。”
他重提話茬。
段不循皮笑肉不笑，道：“兩件小事。第一，有不長眼的奴才侵占了我表妹冉氏三十頃良田；第二，還是這個該死的奴才，收留藏匿我府上逃奴。曲縣令，宛平有如此豪橫之輩，百姓如何安居樂業？”
曲縣令還沒琢磨明白段不循話裏的意思，柳祥先聽明白了，整個人登時拍案而起，怒指段不循道：“是你！”
曲縣令暗忖不好，原來段不循是來找柳祥的晦氣的，也不知道這倆人有什麽過節。胳膊擰不過大腿，他自然是要站在段不循這邊，可強龍不壓地頭蛇，對柳祥這條蛇，他也不能太過輕視，畢竟自己這些年也沒少要他的孝敬。
曲縣令決心先問個清楚再說。
“大膽！段老爺是什麽人，也容你放肆？”曲縣令疾言厲色呵斥柳祥，“還不快坐下！”
柳祥看曲縣令如此，強壓著怒火坐了，兀自側著身子咻咻喘氣。
曲縣令看一眼段不循臉色，又斥道：“什麽事不能好好說？柳祥，怎麽回事，你仔細說來，若有一句虛言，本官替段老爺扒了你的皮！”
柳祥滿腹的窩火和委屈，將這一日的事如實道來，曲縣令越聽越為難，心道就算段不循是劉階的親兒子，也不能這樣明搶吧？
“這個……段兄，不知柳祥哪裏得罪了段兄……”
“取黃冊和田冊來。”
段不循沒耐心和他們廢話，直截了當道。
曲縣令一楞：“什麽？”
段不循身子向後靠在八仙椅背上，面露玩味：“地是不是他的，人是不是他的，查一查冊子不就知道了？怎麽，宛平縣的冊子，段某不能查？”
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