寧合別苑裏，俞懷安來回踱步，愁眉深鎖，等到月上中天，竟還不見林又卿回來，不免憂心如焚。他正欲親自入宮看看時，留在宮門口等著接林又卿的小廝卻急匆匆地回來稟報，說葉家所有人和世子妃都被留在了宮裏。

俞懷安心中大驚，原本只當這一局葉家已穩操勝券，竟又生變，不免疑惑發生何事？無奈那小廝也是一問三不知。他想著三皇子大約今夜會回來，於是不顧夜深，趕去了三皇子府相候。

濃茶一杯杯被他飲下，天已蒙蒙亮了。直等得他焦躁至極時，等來的消息卻是，三皇子剛剛入城，即刻便被請進了宮。

聞言，俞懷安霍然從椅子上彈了起來——究竟發生了什麽事？居然讓皇上軟禁當朝右相滿門，扣留世子妃，又這樣急召三皇子？林又卿此刻可安好？葉家又會如何？

疑惑和擔憂讓俞懷安在這三伏天裏如墜冰窟，他唰地一拂袍擺，大步流星地便想入宮求見。哪想到，剛到出三皇子府，卻見林又鶴急急地策馬而來，飛快地翻身下馬道：“懷安，你不可入宮！”

在桐州那些年，林又鶴對俞懷安而言，是至交好友，是他所愛之人的兄長。可此時此地，林又鶴是靈徽公主的駙馬，是皇後的外甥，是四皇子心腹之人林又珩的親弟弟。俞懷安不知道他的阻攔是何意，也不知自己該如何反應，只得無言站在原地看著他。

見了俞懷安猶疑的神色，林又鶴心中清楚他的顧慮。他們都知道，那些親密無間、把酒言歡的日子終究是一去不覆返了。林又鶴苦笑道：“無論如何，你是阿卿的摯愛，我不會來害你。”

俞懷安看著林又鶴苦澀的笑容，不免也想起曾經的事，想起忠毅侯府的瀲灩亭裏，他們共飲林又卿釀的桃花醉，笑得肆意縱情。說來才不過一年多，可他們之間，竟像是隔了重山疊水般，無可跨越。

“我信你不會。”念及過往，俞懷安心頭其實是極悲涼的，然而世事實在無可奈何，他又問，“只是，為何要我別入宮？”

林又鶴肅了神色：“昨日皇上命我們出宮後，大哥便差了人去葉家悄悄守著，見到皇上派去的幾個小太監除了帶出那套玉飾外，另有幾封信件，怕是信上的內容使皇上動了什麽疑心。”

說著，他看了俞懷安一眼，見俞懷安神色也是疑惑，又接著道：“葉府之事顯然都是大哥、四皇子和靈徽布的局。至於信件，我不知是否是他們所留，但搜出信件的太監十有八九是他們的人，只是不清楚皇上何以這樣輕易地信了。如今葉家、三皇子和阿卿都困在宮裏，你若再入宮，也不過多一個人陷進去罷了。”

“為什麽要對我說這些？”俞懷安問，“打壓寧合王府，四皇子應該一直想做，大哥約莫也會樂見其成。”

“大哥是我的大哥沒錯，可阿卿也的的確確是我的親妹妹。”林又鶴似是沒有回答俞懷安的問題，然而二人心中俱是了然。即使被血脈逼到對立的兩方，但因著共同的、對林又卿的守護之心，他們還是可以相視會心一笑。

俞懷安忽而又皺了眉：“那你覺得我該如何？總不能就這麽幹等著。”

“不，當然不能這麽等著。要我說，你該去找二皇子。”

“二皇子？”俞懷安若有所思。

林又鶴微有無奈地搖搖頭：“我聽說三皇子被召入宮了，就知道你必然著急，不會如往常冷靜機變，才趕緊來攔著你。”

他輕輕一嘆，接著說：“二皇子俞懷縉和綰柔公主一母同胞，沒有顯赫的外戚支持，平時也不涉黨爭，只是個閑散皇子。但正因如此，他去求情才不會令皇上反感。畢竟他是為自己的妹妹，為皇上的親女兒求情，而不是為了葉家或三皇子。”

俞懷安這才大悟，又驚覺自己今日的確是莽撞且遲鈍，竟連這樣明顯的事都未想到。他不再多想便翻身上馬，草草和林又鶴告了辭，往二皇子府趕去。

多年來，二皇子府一直是門可羅雀，今日俞懷安驟然來訪，府中上下都驚詫不已。二皇子微有疑惑地請了他入內，又命人奉茶，問：“不知世子到訪，是有何事？”

“二殿下，我明白今日這樣匆匆而來，是有些冒昧了。只是事出緊急，還望殿下恕罪。”俞懷安說著站起作了一揖，接著道：“求殿下出手相助。”

二皇子不免愈發不解：“世子不必多禮，請坐。究竟發生何事，你且說來，我若能幫上忙的，必然盡力。”

俞懷安便簡明扼要地將昨日到今晨的種種事端向二皇子解釋了一番，只略去了林又鶴所說的信件之事，又拱手：“還望二皇子能向皇上求一求情，哪怕進宮問一問究竟發生何事要扣留諸人也好。又卿有孕在身，我實在憂心不已。”

二皇子聽說綰柔公主也牽連其中，便有些著急，鄭重道：“我這裏素來消息閉塞得很，世子若不說，我都不知此事。世子放心，即使不為世子妃，我也是要為了綰柔入宮一趟的。”

聽得此言，俞懷安才終於稍稍放心。二皇子更了衣便入宮去了，俞懷安則回到寧合別苑等候消息。他心緒不寧，便在花園裏漫步，卻見亭中擺著一張琴和一副畫架，架上，他為林又卿描的畫像才繪了一半。

其實，林又卿的眉眼，她的一顰一笑，都深深刻在俞懷安心上。畫像，又哪裏需要照著她才能畫呢？俞懷安提起筆，繼續細細描繪起來。她溫柔恬靜的樣子，她俏皮靈動的樣子，怎樣都百看不厭。於是俞懷安畫完一幅撫琴圖，又畫她在桃花急雨裏的一回眸，再畫她在蓮池之畔亭亭玉立……

俞懷安沈醉地凝視著畫中的林又卿，心頭既是甜蜜又是焦灼。阿卿，阿卿，你怎麽還未歸來？

卻說那二皇子入了宮，倒也不急著去求見皇帝，而是先去了太後宮裏。請過安，他便問：“皇祖母，我今日去葉府想見見我的小外甥，卻不料見葉府空無一人，說是都在宮裏住著呢。您可知綰柔在何處？”

“什麽？葉家人都在宮裏住著？這是怎麽回事？”太後久不理會宮中之事，聞言略有驚訝。

“孫兒亦不清楚，只聽說起初是靈徽在葉府鬧了起來，四弟又帶人將葉府砸得一片狼藉。後來他們皆入了宮，便再未出去，有孕的世子妃亦在內，父皇還派人去將葉府其餘人都接了進來。今晨三弟回京，也立刻被召入宮中，靈徽和四弟他們倒是早已回去。”

太後不禁皺眉道：“綰柔的孩子才多大，懷安之妻更是懷著哀家的重孫子呢！無論何事，你父皇怎好連她們都扣留下來？走，你隨哀家瞧瞧去。”

二皇子答應了，扶著太後出門。此時，皇帝剛在寢殿用完膳，見了太後急忙起身行禮。

太後開門見山道：“懷瑨今日去探視綰柔，卻聽聞葉家闔府都在宮裏，便來問哀家是否知道他們在何處，只是哀家亦不曉得。甚至聽聞懷珹剛回京，就也被召了進來，有孕的世子妃亦不得回府。哀家掛念兒孫，少不得來問一問，究竟發生何事，讓皇兒將他們都扣在宮中？”

“母後無需掛心，他們如今都在昭曄宮裏，安然無恙。不過是靈徽和懷玦任性，因著些誤會，弄得葉府一片狼藉，孩兒命人重新修葺，才讓他們暫住宮中罷了。”

皇帝頓一頓，又道：“懷珹亦只是為安置流民一事入宮覆命，此刻在貴妃那裏呢。還有世子妃，是昨日天色晚了，便先在宮中歇一夜，一會兒孩兒便命人送她回府。”

“既如此，”太後看了一眼二皇子，“懷縉，你且去昭曄宮看看綰柔吧，不必陪著哀家了。”

二皇子猜測太後與皇帝大約是有什麽話要私下說，便乖覺地告了退。

“往常我總叮囑你，前朝後宮都需勢力均衡，不可有誰獨大，以免威脅到你的地位，你亦清楚其中利害。怎的此番卻似是想順了司徒家的心思，打壓葉家？”太後面容嚴肅，全然不是方才那個掛心兒孫的老人。

“母後，此番他們小打小鬧的，孩兒本也不欲理會，只想趁機看看他們的心思究竟到何地步罷了。派去葉府的太監都是孩兒親自□□的，無需吩咐便曉得要好好搜查，竟真搜出幾封懷珹的手書，裏頭寫得盡是屬於他們的各地官員名單。”皇帝說著冷哼一聲。

太後淡淡道：“這些心思，懷珹和葉家有，懷玦和司徒家自然也有。只要他們雙方始終彼此爭鬥，便不可能威脅到你的地位。你若處置了葉家和懷珹，往後反倒難辦了。”

“孩兒明白。因此，孩兒並未打算懲處他們，甚至沒有對他們提起此事。孩兒只是將他們扣上一晚，讓他們心中惶惶。這樣，他們就會清楚，自己一舉一動都在孩兒眼裏，生死榮辱都在孩兒手中，以後行事便不敢過分。”

太後這才釋然一笑，欣慰地望著皇帝：“不錯，這方是帝王之道。”

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