夕陽西下，將暮未暮之時，有侍女忙忙地進來稟報道：“世子，世子妃，林府的二少爺來了。”

林又卿一下便從座上跳了起來，三步並作兩步地往外走去。

繁盛旖旎的杏花雨裏，林又鶴握一把折扇，風姿卓然地立著，袍擺在風中微微揚起，更添風流之意。他望著眼前提裙奔來的女子，爽朗一笑，緩緩道：

“阿卿，好久不見。”

林又卿停在林又鶴面前，終於發自內心地笑了出來。

“二哥。”她輕輕喚。

二人一同向內走去，在花園裏擇了個亭子坐下，俞懷安則知趣地沒有打擾他們兄妹團聚。林又卿命人取來了桃花醉，為二人各斟了一杯。

“有孕在身還飲什麽酒？你這丫頭，懷安也不好好管管你。”林又鶴望著她隆起的小腹，調侃道。

林又卿亦笑：“我不過應個景罷了。”

她將酒杯拿在手裏輕輕轉著，看林又鶴端起酒杯一飲而盡。林又卿忽然覺得，她那素來瀟灑不羈的二哥，看著落寞極了。

“二哥，你……有意中人了嗎？”

林又鶴微微一笑：“沒有。還好沒有，所以，我還可以為林家做些事，不必眼看著你和大哥戰戰兢兢、如履薄冰。”

見林又卿似乎又有些傷心，他又說：“你不必為我憂心。我生性隨遇而安，到哪裏過不好呢？不過是要我娶了公主，與她相敬如賓而已，我大約還是做得到的。能來京中與你常常相見，你不高興麽？”

“二哥，我寧可與你永不相見，也要你平安喜樂。”林又卿神色鄭重。

“很多事情，既然我們沒有選擇，不如坦然接受。陰差陽錯之下，或許我當真與靈徽公主兩情相悅了，也未可知。”

“唉。”林又卿長嘆一聲，“如今我們兄妹三人都在京城，卻又讓誰陪著娘呢？”

林又鶴摸了摸她的頭，笑道：“傻丫頭，想那麽多做什麽？又澤還在桐州，他的性子你也是知道的，他會替我們孝順娘的。”

他二人又閑話了一會兒，林又鶴自斟自飲了一壺桃花醉。天色漸暗時，林又卿說：“天不早了，二哥，你不如留下用晚膳吧？”

“不了，我該回大哥那裏了。今日剛入京，我應允了大哥大嫂回去用飯的。”林又鶴說著站了起來。

林又卿微微點點頭，也不再留他，只陪著他一同向外走去。

俞懷安在門口等著，見他們來了，笑說：“你們竟有這樣多的話要說，林府都派人來催了幾次了。”

“怎麽，娶了我小妹，便不許我做哥哥的與她多說幾句了？”林又鶴亦是笑。

“不敢不敢，二哥要說多少句都可以。”俞懷安沖他拱一拱手，又正色道：“又鶴，往後，你萬事小心。”

“我明白，你們都放心吧。連我這個懵懂無知的小妹都能在京城生活，我怕什麽呢？”這樣說著，幾人卻都不由得有些心酸。當年的無邪歲月，是真的一去不覆返了。

明治十八年六月十二，是太後六十五歲的壽辰。因著太後愛熱鬧，壽宴結束後，眾女眷命婦等皆入宮陪太後閑話，嬪妃和皇子們則晨起已請過安，此時並不一起。

太後年輕時，是先帝的貴妃，育有當今的皇帝俞臨霽和寧合王俞臨闕二子。當年皇後早逝，又未曾留下一兒半女，太後母家雖沒落了，為人卻極有手段。剛柔並濟之下，無一嬪妃膽敢僭越。是以彼時先帝子嗣雖多，卻只有太後的兩個親子在先帝面前嶄露頭角。

當今聖上即位後，五年內，便為他的一眾兄弟逐一尋了個罪名，重則處斬，輕則貶為庶民，只留了個同胞弟弟封做寧合王，遠避桐州。

林又卿心中，一直對太後懷有著深深敬畏。即使她明知道太後早已不理雜事，只安享晚年，卻仍無法擺脫這樣的感覺。是以這日，當太後喚她上前時，她深深呼吸了一口，調整好得體的笑容，才敢走上前去，盈盈拜倒。

禮還未行，太後邊上的老姑姑卻已含笑將她扶起。太後道：“有身子的人了，快免禮吧！懷安自幼不長在哀家身邊，但他是哀家的親孫子啊，你如今懷著的可是哀家的重孫！來，你快來，讓哀家瞧瞧。”

眾人都迎合太後心思，你一言我一語地對林又卿叮囑些孕期的禁忌。綰柔公主新得一女，生得玉雪可愛，今日亦抱了來，讓太後一享四世同堂之樂，於是大家又說起養兒育女的瑣事來，一派熱鬧。

林又卿搭了句話道：“皇祖母，您看我都快要做娘親了，可我有個年紀相仿的表妹，至今不曾定親呢。今日人多熱鬧，又是好日子，不如，您為我表妹做個主吧？”

“哦？是麽？可是司徒家的丫頭？”太後笑問。

“正是呢，太後好記性！”

太後微微頷首，又問：“那丫頭今日可來了？”

人群裏的司徒嫣似是一怔，很快儀態端莊地上前行禮：“臣女司徒嫣參見太後，恭祝太後福壽安康！”

太後看了司徒嫣幾眼，讚許地笑道：“司徒家教出的女兒，果然不錯。”

“太後既然也覺得不錯，不如便賜個恩典給嫣妹妹吧！依我看，她與四皇子倒是般配得很。”林又卿內心清楚，太後的心思和皇帝一樣，希望各方勢力均衡，不願見誰獨大。她越是這樣說，太後只怕越要忌憚著，不肯將司徒嫣賜婚給四皇子了。

然則四皇子一派的朝臣之妻聽了此言，皆以為林又卿要幫四皇子，於是紛紛附和。這些年皇後其實早有賜婚之意，無奈皇帝一直拖著未允，今日若有太後定下婚事，倒萬事大吉。

“依哀家看，這丫頭與懷珹倒般配。”

懷珹？俞懷珹？不是懷玦？

太後話畢，滿座皆驚——太後口中的懷珹，正是貴妃所生的三皇子，太後要將司徒嫣配與三皇子，此舉何意？方才附和林又卿的一幫人面面相覷，三皇子一方則是微有驚訝，各自交換眼神，意欲把握良機。

於是一幫婦人嘰嘰喳喳地道，司徒嫣身份尊貴，又才德兼備，當嫁與嫡皇子做正妃才合適。

聽了此言，綰柔公主冷笑道：“我同胞的二哥這些年碌碌無為，配不得一個尊貴的正妃也便罷了。三哥雖不是母後所出，但也是父皇的兒子，很受父皇喜愛，更是四哥的兄長。怎麽，在諸位眼裏，三哥便當不起司徒家的小姐了嗎？”

靈徽公主便對著太後說：“祖母，四哥與嫣兒年紀相仿，母後素來也很喜歡嫣兒，她若嫁給四哥，母後必然高興得很呢。”

“妹妹放心吧，母後是我們所有皇子公主的嫡母。無論司徒小姐嫁給三哥還是四哥，都是母後的兒媳，母後想來是一樣高興的。”綰柔公主語氣柔和。

眼看又有人要接話，太後道：“好了，你們不必爭執。懷珹比懷玦年長，要聘正妃，總也要先為他定了才好。先帝在時便不在意嫡庶之說，你們怎麽倒這樣古板了。”

眾人猛然想起，當今皇上便是庶出之子！這樣一來，哪還敢拿此話辯駁，急忙都閉了嘴，諾諾應是，又暗地裏愁眉不展地對視。

“嫣兒，你是叫嫣兒吧？你可願意嫁給懷珹？”太後眼神深沈地問。

司徒嫣面對此般情景，大是不知所措。她自幼以為自己必然要嫁與四皇子的，不料會生此變，卻也只得應道：“臣女一屆女流，不敢擅自為自己婚事做主，一切皆聽太後吩咐。太後恩典，臣女感激不盡。”

“很好。”太後笑道。

林又卿得償所願，從心底裏泛上笑容，到了唇邊時又很快壓下，只作遺憾狀。

短短幾月內，婚事頻頻，不知情的人看來固然是一團喜氣，只有身處漩渦深處的人才明白，這是無數的利益糾葛、無數的權謀算計！

回到寧合別苑，林又卿見到了俞懷安，才終於放心地笑起來：“懷安，我成功了。”

俞懷安執起她的手，輕嘆道：“本不想讓你卷進來的。”

“我早已不是那個需要你和二哥保護的小丫頭了，懷安。能和你站在一起，我很歡喜。”

俞懷安聞言，手勢輕柔地撫著她的頭發，一字一句鄭重道：“記不記得你給我的那封信？你說只願君心似我心，你放心，我——定不負相思意。”

林又卿把玩著俞懷安腰間配的那枚同心結，她親手編成的同心結。

“同心結縷帶，連理織成衣。”她喃喃念著。

夏日的鳴蟬在樹上淺吟低唱時，林又鶴迎娶了靈徽公主。依例，公主出嫁後應與駙馬同居公主府。但皇上為表對肱骨之臣的重視，並不循此例。綰柔公主嫁與葉賀後，一直居於葉家。此番，皇上的旨意，靈徽公主亦嫁入林府，並不另外開府。

公主下嫁，轟動京城。作為皇後嫡女，靈徽公主帶著無上尊榮嫁入林府。此時的林府，實是烈火烹油、鮮花著錦之盛。皇上賞遠在桐州的忠毅候黃金千兩，田地百畝；封駙馬林又鶴為鶴清郡王，賜食邑千戶；滿門女眷，如林夫人、淑良郡主甚至於已出嫁的林又卿，皆得誥命。

這場婚禮後，林又卿幾乎閉門不出，只安心地在寧合別苑裏養胎。

冰輪吱吱呀呀地轉啊，轉啊，日子平靜而安逸。

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