青淵谷各個方向出口，三人一組，包圍搜山。”

深谷之下，陽光照射的時間很短，天漸黑時，眼看要下雨，眾人轉移至一處山洞內。

巖洞裏十分寬闊空曠，辛恕的藥漸漸生效，薄胤和燕慕伊的內力都緩慢開始恢覆，蠱蟲已被逼至手臂，皮膚下蠕動的跡象十分明顯。

沈庭央看得頭皮發麻，覺得自己手臂都在痛，問薄胤：“疼不疼？”

薄胤搖頭。

燕慕伊抓住辛恕的手，對他淡淡一笑：“我要是死了，你難過麽？”

辛恕一怔，慌亂地要掙開他：“能不能有一天不胡說八道的？”

“哈哈，擔心了？”燕慕伊大笑著湊近，“我怕惹你傷心，別怕，我不死。”

辛恕忍無可忍，把他踹開：“你這禍害。”

花重一直守在巖洞外，沈庭央看一會兒他的背影，忍不住走到他身邊：“怎麽了？”

巖洞外，雨水從天墜地，灑在野谷和山壁，天地間朦朧暗藍，仿佛另一個世界。

兩人看著雨，花重攬著沈庭央：“方才一隊人出去尋路，回來稟報，東側有一條小徑通往山崖上方。”

“待他們恢覆了就動身？”沈庭央輕輕握住他手指。

花重笑笑：“不，稍後他們內力也只能恢覆到七成，還要護衛陛下他們。到時我開路，你沿著我的訊號帶路，讓燕慕伊斷後。”

“不能一起走？”沈庭央心一慌。

花重搖搖頭，在他額頭落下一吻：“聽話。那條路附近有人經過的痕跡，咱們不能冒險。”

沈庭央擡頭，漫天雨幕下，兩人註視彼此的眼睛。

“相信我麽？”花重問。

沈庭央十分心慌不舍，卻在他的目光裏鎮定下來，點點頭。

花重擁抱他：“記得帶他們先走，我最晚天亮就回來。”

沈庭央的心被重重一擊，但忍著不露聲色，只如往常一般，露出一個燦爛甜蜜的笑容，說：“嗯，我等你。”

——天亮就回來，這是父王曾經對他說的最後一句話。

沈庭央陪他看了會兒雨，就連這場夜雨，也與那晚如出一轍。

他拼命驅趕內心煎熬的擔憂，告訴自己，事在人為，那晚的事情不會重演。

“陛下，我們該準備一下，稍後就離開。”

辛恕給薄胤和燕慕伊掌心割開一道口子，蠱蟲化作血水被清理出來。三人已經恢覆得差不多。

所有人起身整裝，將不必要的負重卸下。

辛恕來到太子身邊：“殿下，得罪了。”

太子遞出手，沈庭央給薄胤和燕慕伊包紮手掌後過來，托著太子的手臂。

巖洞內昏暗，辛恕在太子小臂割了一刀，沈庭央迅疾地在自己掌心滑開一道口子，薄柳刃一翻，就藏在另一手袖中，太子絲毫未察覺。

有沈庭央的血引誘，蠱蟲離開太子的身體，順血跡迅速鉆入沈庭央掌心傷口，貪婪地鉆入他骨肉間消失不見。

花重一馬當先，背影消失在雨幕中。

沈庭央翻身上馬打頭陣，薄胤和辛恕護在隊伍兩側，燕慕伊斷後，於夜雨中出發。

谷底道路泥濘，沈庭央手上傷口草草包紮過，左肩負弓，右手按劍，集中所有註意力。

花重沿途留下特殊的記號，沈庭央看一眼便知其意，帶領人們一路抵達東側山徑腳下。

“棄馬步行！”沈庭央果斷道。

親衛背起永嘉公主，薄胤陪在太子和皇帝身邊，山道時而陡峭路滑，一行人艱難向上。

就在爬了大半路程後，出現岔路口，沈庭央抹去臉上雨水，看清地上潦草的印記，旁邊一灘飛濺的血跡，正被雨水沖刷漸淡。

沈庭央心裏被刀剜了一樣痛，硬是不動聲色道：“走右邊。”

他強作鎮定，不知花重遇到了什麽。山嶺另一側似乎傳來打鬥聲，沈庭央知道不能意氣用事，咬著牙說：“繼續走！”

不遠處，封隱帶人沿路尋下來，立即接皇帝一行回行宮，所有人松了一口氣。

沈庭央拿起楚腰彎刀，對辛恕留下一句：“你們切不可離開陛下和太子，我去找他。”悄然轉身離開。

昏暗中四下混亂，封隱還是留意到沈庭央的離去，拉住辛恕：“他去哪？”

辛恕依照沈庭央先前吩咐，給封隱說了，封隱當即私下派一隊人馬跟去。

沈庭央原路返回到分岔口，提刀在雨中險峰上拔足飛奔，體內艷蠱悄無聲息封鎖他一部分內力，他卻仿佛不知疲憊，沿路追向花重。

直至一片密林間，他失去了花重的蹤跡，一路上看見的血幾乎讓他瘋掉，盡管拼命告訴自己那未必是花重的血。

沈庭央渾身抑制不住發抖，站在雨中努力辨別一切蛛絲馬跡，卻真的已經追丟了。

空中一聲清越鷹唳，沈庭央驀地擡頭，見一抹白影掠過，轉瞬落在他肩頭——是南雪！

小海東青渾身羽毛已濕，似乎感覺到他的急切，沈庭央顫聲問：“南雪，他在哪兒？帶我找到侯爺，求你。”

南雪轉了轉腦袋，片刻後揮翼起身，當真盤旋了幾圈，向某個方向飛去。小海東青在雨裏飛得有些費力，卻未曾停歇。

沈庭央以最快速度跟上，一人一鷹穿梭在崇山峻嶺間。

眼前一片空地，七七八八倒下的屍體一動不動，南雪回到沈庭央肩頭。

沈庭央四下環顧，聽見山洞裏傳來刀劍相撞的聲音，立即跑去。

“侯爺！”沈庭央喊道。

花重的聲音傳來：“當心劍上的毒！”

沈庭央循聲掠身而上，知道是花重引開了刺客，一路纏鬥至此。

刺客們撲向沈庭央，沈庭央手腕迅疾一翻，刀光寒冽，頃刻封喉。

黑暗中，花重氣息不穩，沈庭央心知他必定受了傷。

“當心！”

沈庭央如殺神附體一般，一路殺一路靠近花重，及至他身邊，有刺客揮劍直刺向花重後背，沈庭央疾奔一蹬巖壁，借力猛地回身一刀，幾乎將那人斬成兩半。

黑暗裏恢覆寂靜。

沈庭央渾身發抖，摸向花重的位置。

他摸到花重的手，幾乎要哭出來。

“你說天亮就回來。”

花重氣息勉強，柔聲道：“你說等我。”

“我不等，我要找你，你若有三長兩短，我就替你報仇……”沈庭央聲音都在發抖，“報完仇，我就陪你死。”

花重整顆心像被割裂般，幾乎屛住呼吸，將沈庭央拉到懷裏緊緊抱住：“阿綰，阿綰……”

巖洞外，封隱派來的那隊鴻陽軍追隨而至，撤退不及的刺客，皆被反殺在外。

沈庭央雙手顫抖，摸到花重肩後湧血的傷口，慌忙問：“你怎麽樣？”

花重不住安撫道：“皮肉傷，別怕。”

鴻陽軍進來，點起火把，盈躍火光中，他們終於看清彼此。

花重怕他擔心，就說：“來，幫我清理傷口好不好？”

沈庭央這才冷靜些許，接過鴻陽軍遞來的藥和繃帶，為花重處理包紮傷處，確認不會危及性命，恍若一場噩夢終於醒來。

他們與鴻陽軍商定，花重受傷的事不外傳，刺客屍體上沒有任何蛛絲馬跡，交由鴻陽軍處理。

雨一直下，沈庭央和花重回到淥雲川的營地已是入夜。

二人略收拾一番，立即去見光熹帝和太子，帳外排著隊來問安的朝臣看著他們進去又看著他們離開，議論紛紛。

就在沈庭央回到大帳精疲力竭的時候，太後忽然召他單獨覲見。

燕慕伊正撞上這一幕，傳詔太監前腳走，燕慕伊低聲質疑道：“定沒好事，小寶貝兒，你就說身體不適，別去了。”

沈庭央無所謂地笑笑，花重正要派人給太後回話，沈庭央攔下來：“早晚的事，今天護駕有功，還多一塊擋箭牌。”

“我去殿外等你。”花重知道他主意已定，也不多勸阻。

沈庭央搖搖頭：“她必會拿你做文章，別去。”

沈庭央獨自前往行宮，太監為他打一把傘，昏天黑地裏，宮中燈火朦朧，如若幻境。

金碧輝煌的殿內，暖香陣陣，太後倚在絨金靠榻上，若有似無掃一眼沈庭央：“小小年紀，救駕立功，是有些真本事的。”

沈庭央單膝觸地一禮，垂眸道：“臣子本分而已。”

太後笑了一聲，對旁邊座下的桓期說道：“難怪太子甚是喜歡這孩子，瞧瞧，桓期，你也學著點。”

太後是桓家身份最高的長輩，桓期點頭稱是，看著沈庭央，這些時日變得漠然的心，也不乏一絲擔憂。

沈庭央聽太後提及太子，心中忽一驚，太子身上的艷蠱會不會是太後所為？藉此強行安排桓氏女子與太子的婚事……又或者直接制造一起汙蔑太子的醜聞？

蠱蟲一事，他們並未聲張出去，太後眼下並不知道，太子身上的蠱已經除掉。

沈庭央思及此，舒一口氣，太後在座上絮叨什麽他也不在意了，權當耳旁風，只擺出一臉認真謙虛，讓她說個痛快便是。

太後話裏含譏帶諷，唯獨一直未讓沈庭央起身，只教他單膝跪在原地，桓期在旁側看得清楚，殿內絨毯是有意撤去的。

沈庭央足足跪了半個時辰。

這半個時辰對於從小習武的他而言，也大可熬的過去。

可他體內偏偏有一艷蠱。

沈庭央一開始一切如常，一刻鐘後，身體開始發虛發軟，冷汗流了一背。

他背脊始終直挺，維持著矜傲姿態，少年人可以隱忍，可以不爭一時意氣，卻絕不能彎折了脊梁。

他苦苦忍耐，割破的手掌鉆心的疼，一股異常的熱火自腹內蔓延開，耳後已彌漫了一層潮紅。

“稟太後，燕雲侯求見。”

一雙黑底暗金紋武將靴停在沈庭央身側，花重跟太後說了幾句什麽，沈庭央已經全然顧不得聽了，只知花重將他不動聲色扶起。

沈庭央臉頰冷汗淋漓，勉強撐著平靜的神情，按規矩告退，被花重帶走。

“諄諄教誨”了那麽久，太後今日想必也心滿意足了，再要找他麻煩，就得掂量掂量尺度，否則禦史臺的奏折自會教她該怎麽回到深居簡出的日子。

沈庭央恍恍惚惚反覆想自己要做的事，便覺忍一時、守一時，也都值得。

回到帳中，沈庭央幾乎虛脫，他渾身已被那把不知名的火燒透，骨頭縫裏都已酥軟。

花重最後與他說話，發覺沈庭央居然已經意識迷茫到聽不清楚的地步，當即橫抱起他回去。

辛恕已經離營回京為沈庭央尋藥，艷蠱亦在沈庭央體內爭分奪秒地折磨著他。

“阿綰，怎麽回事？”花重被他燙手的體溫嚇了一跳。

“別……別叫大夫，求你別叫大夫。”沈庭央抓住他手臂一遍遍道，“等辛恕回來。”

花重心知有異，只得說：“不叫大夫，都聽你的，別慌。”

燕慕伊被花重叫來，查看沈庭央後，低聲對花重道：“侯爺，他這不是被人下藥，是中了那邪門的蠱，提前發作了。”

花重眸色沈如寒鐵：“他自己似乎知道，辛恕應當也知道。”

“侯爺別動怒。”燕慕伊連忙勸道，仔細回憶一番，推測說，“約莫是太子身上的蠱，當時被引到小王爺體內了。若真如此，也是沒選擇的事。”

花重閉了閉眼：“京城來回，快馬加鞭至少一天半……他該怎麽辦？”

燕慕伊沈默了許久，平素裏的戲謔神情盡數不見，謹慎地道：“侯爺，保險起見，要麽為小王爺找個女子來，要麽您寸步不離守著。至於要到哪個地步，得看蠱發作程度。”

“他醒來後該作何想法？”花重是真動了氣，“他……”

燕慕伊：“侯爺先冷靜些，這類蠱頭一次發作，未必需要做到多過分的程度。但讓他這麽硬熬著，單單這高燒不退，就能燒死人啊！”

花重恨不得立刻揪出下蠱之人，將之千刀萬剮，沈庭央痛苦的低吟傳到耳中，簡直讓他煎熬無比。

這是他捧在手心的至寶，他可以等，可以守。要他在沈庭央意識不清的時刻監守自盜……這是花重從未設想過的。

什麽都懂，卻也什麽都不懂的沈庭央。

一塵不染的雪白國色，看著他時眼中無瑕天真。

要他怎麽辦？

燕慕伊：“侯爺心疼小世子，小世子也未必對侯爺無意……”

花重喝道：“住口！”

燕慕伊只得噤聲。

花重深吸一口氣，道：“先下去罷。”

“若侯爺要為世子安排女子，在下可……”燕慕伊尚未說完，就被花重一個手勢打斷。

他默默退下，遣散周圍所有護衛。

燕雲侯的大帳後，有一處泉亭，溫熱泉水四季不竭。

沈庭央被一輪烈火燒灼全身，意識漸漸回來，又陷入細小蝕骨的癢意折磨中，他每根骨頭都被腐蝕得酥軟了，腹中那團火卻始終不滅。

他眼睛發紅，無助地抱著花重，低低地求救道：“我難受……”

花重抱著他走到泉亭內，四下寂靜無一人，花重說：”別怕。“

沈庭央卻覺得自己要死了，有什麽力量在拉著他往地獄墮落，他被花重小心翼翼放在溫熱池水中，可對於渾身高熱的他來說，水甚至是微涼的。

霧氣氤氳，花重只著一身白色單衫，抱著他靠在池邊。

沈庭央的眼浮起瀲灩水光，想要回身摟他，花重卻讓他背靠在自己胸膛。每一絲觸碰對於沈庭央來說都是極致的折磨，他不住扭動身子，發出帶著哭腔的低吟。

“抱歉，阿綰。”花重從背後擁著他，在他耳邊道，“讓別人碰你，我做不到。”

艷蠱的折磨下，沈庭央已經幾乎意識渙散，他茫然地喃喃道：“侯爺……”他已經認不出人了，心生一股恐懼，排斥地要掙紮離開環著自己的人。

花重將他雙腕扣在背後，束住，不住在他耳邊安撫：“是我，阿綰別怕……”

沈庭央似乎眼中清明了些，一雙修長的手探到他腰，於水中霧裏微一挑，將衣衫挑開縫隙。摩挲過他的腹，繼而往下，再往下，握住折磨他卻不得安慰的欲|望。

沈庭央脖頸不由自主地仰起，一聲帶著哭腔的難耐低吟流瀉而出。花重手臂從背後擁著沈庭央，有節奏地安撫著他，低頭便見少年含淚咬唇的無助神情，最後一絲防線終於決堤。

花重垂下頭，吻住了他。

只是撫摸，又只是一個漫長溫柔的親吻。是心碎的一句抱歉，又是全然占有的沈淪。

池水漾開，滿天星辰淌入銀河，銀河的光化作萬千碎片，墜入懷中。

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