近黃昏時, 殘陽似血, 邊陲城池靜靜伏臥於大地盡頭。

沈庭央和花重同乘一騎，他安靜地睜著眼睛, 渾身近乎脫力，一切猶如一場漫長的夢境。

一部分敵軍在逃離山谷後，直奔乾安城而來，被駐守於此的雲煉和將士們堪堪圍剿殆盡。雲煉手中唐刀尚未歸鞘，端坐馬背上, 遙遙望見沈庭央回來。

人馬清點完畢，燕國軍隊班師回城, 主將們都要出面，安葬陣亡將士、安撫傷員、犒賞士兵。戰後許多事要躬親為之，沈庭央和花重沒有多少休整的時間。

天徹底黑下來，城外綿延無盡的大營歸於寂靜, 所有人都是一身血汙, 多少有些狼狽。

沈庭央卻很感恩, 花重、薄胤、雲煉、葉家兄弟，大家都平安回來, 沒什麽比這更可貴的。

“世子，如您所說, 洛龍神女起初不願離開東欽。”林勳回來後，向沈庭央稟報道。

“她私底下的相好，正是小王子帕赫啟麾下一名副將，那人應當第一時間就被俘獲了。”沈庭央說。

林勳點點頭：“那副將去勸神女, 果真惹怒了她，薄大人順勢殺死那人，神女悲怒交加，不再抗拒帕赫野的命令。”

“燕慕伊和侯爺會帶她回京覆命。”沈庭央這樣說道。

林勳聽出些許端倪：“世子，您不與他們一起走嗎？”

沈庭央只是笑笑，沒有多說。

循例要設宴慶功，軍尉府裏極其熱鬧，烈酒香氣濃郁，此戰主將們紛紛被圍著敬酒，燕慕伊被姑娘們左右堵住去路，一杯接一杯灌下去。花重與林勳低聲說著什麽，薄胤和雲煉則是一臉冷漠，氣場凜冽令人不敢靠近，倒是擁有了片刻清凈。

沈庭央借口換衣服回帳去了，眾人的目光若有似無地都在留意他，離開軍尉府，城中很安靜，一輪明月懸在高空，一如從前，北方夜晚的清朗遼闊。

沈庭央回營帳，取了幾樣東西，沿著曲折的小徑繞出去，牽了馬兒，悄無聲息翻身上馬，獨自馳往遠方。

遲遲不見沈庭央回到軍尉府，花重感到不對勁，待他回去時，只有枕邊一張簡短字條。

燕慕伊緊接著也跟來，見狀遲疑道：“小世子他……”

花重低聲道：“第三次了。”

第一次是沈庭央從玄德城趁亂離開，第二次是向皇帝請命隨流放犯北上，這一次，沈庭央又從花重身邊逃走了。

燕慕伊嘆為觀止，所謂世間一物降一物，小世子真是上天派來對付侯爺的。

“小世子會去哪兒？”燕慕伊奇怪道。

花重揉了揉眉心：“回家去了。”

“咱們……”

花重：“你護送神女回京，我去找他。”

沈庭央連夜疾馳，一路往西奔往大良城。

後半夜，他在一座邊城暫且休息，客棧依舊有人時不時進出，多是喝了酒的客商。沈庭央獨自在房中望著窗外的月亮發呆。

他從前跟薄胤學的隱匿行蹤的功夫，如今三番五次派上用場，即便是花重和薄胤本人，也很難第一時間追上來。

戰前，沈庭央就已做了決定，要回家一趟，王府如今一直空置著，朝中派了人看守，他不一定能順利進去，但哪怕在大門外望一眼，也是好的。

如此趕路，直到第三日住在臨近大良城的客棧裏，夜裏淅淅瀝瀝下起雨。

沈庭央心裏不住做著各種打算，迷迷糊糊獨自快要睡著，窗戶被人輕敲了幾下，發出有規律的清脆響聲。

沈庭央立即醒來：“誰？”

外面一人道：“是我。”

這聲音無比熟悉，沈庭央略微放松，卻又緊張起來：“薄胤？你來做什麽？”

窗戶被推開，薄胤進來，站在房間中，將鬥笠摘下，看著他：“你要回家？”

沈庭央沒說話，王府是他自小長大的地方，也是薄胤多年陪伴他的地方，那裏有父王、青涯的身影，有一切舊日往事的印記。

薄胤只說：“我把看守的人調開，你可以直接回去。”

沈庭央看著他點點頭，說謝謝並不合適，便一直不開口。

薄胤細細端詳他片刻，衣角還滴著水，對他道：“睡吧。”繼而拿著鬥笠從窗戶離開，消失在夜雨中。

躺回去，一閉上眼，全是從前的事情，沈庭央就在這雨聲中輾轉反側，再次入眠。

夢裏，父王笑著看他，問：“想家了？”

“每一天，每一刻都在想。”沈庭央抱著他，這樣答道。

第二天入夜，沈庭央把馬留在客棧，只帶了一柄彎刀，獨自去往大良城。

陰雨綿綿，昏天暗地，這天色著實太像出事的那晚，沈庭央心裏莫名的忐忑。

沿著熟悉的街道一路回到舊時的崇寧王府外，沒有人看守，雖說應當是薄胤將人調遣開了，但沈庭央還是感到這安靜有些不同尋常。

他從側門入王府，庭院一如往昔，只是家仆全部都被遣散，這裏沒人居住，一切保持著原本樣貌，一草一木無不與回憶重合。

然而就在他走到游廊中間時，地上雨水流淌、積聚的地方被閃電光芒照亮，映出詭異的暗紅色澤，雨水也掩蓋不住的血腥氣霎時點燃他的防備。

沈庭央霍然抽出彎刀，王府廊下的燈籠光芒黯淡，黑暗中仿佛危機四伏，潛藏著無數幽靈鬼魅。

他側耳細聽，聽到一陣微弱的聲音，立即循聲奔去，直至東苑，花叢外赫然一具屍體橫陳。

手中彎刀揮出一道寒冽弧度，“鏘鏘鏘”數聲金屬撞擊，沈庭央攔下幾十支利箭。

“什麽人！”沈庭央怒喝。

霎時間，屋脊上、圍墻上方現出黑衣刺客身影。

沈庭央心底一寒，喊道：“薄胤！”

有人冷笑一聲，雨中隨即蔓延開一片詭異黑霧，霧氣中，沈庭央屏息，卻還是吸入了幾口。

他手中彎刀未曾停下，擋下勁弩射出的利箭，在昏暗中不斷往房間處靠近。

背後即是東苑廳堂的門扇，刺客們攻勢戛然而止，紛紛躍到院子裏。

一個黑色身影悄無聲息落在院子正中，另一人緊隨著站在那身影旁邊。

那黑色身影屬於一個勁瘦而高挑的男人，頭戴鬥笠，渾身上下被黑色勁裝裹得嚴嚴實實，臉上戴著黑色半面罩，仿佛一只烏鴉化成的妖魅。

這人手邊繚繞著淡淡黑霧，顯然那片霧氣就是他的手筆。

“辛恕，抓他還是殺他？”這人旁邊的人問道。

辛恕正是這黑衣男人的名字，他似乎不屑開口，只是抱著手臂立在院中，靜靜看著沈庭央的一舉一動。

沈庭央分辨出屋內沒有埋伏，咬咬牙，一手伸到背後推開房門，同時將手中暗藏的一把箭尖狠狠拋出，刺客們瞬間應聲倒了一地。

“辛恕！還不殺了他！”院中的人按捺不住了。

辛恕卻恍若未聞，全然不在意手下人死活，看戲一般一動不動，而旁邊的人也不敢惹他，只是氣急敗壞地怒視沈庭央。

沈庭央見刺客們未得命令就不敢動，便不理會，回頭一看，卻登時等大了眼睛。

——廳內一人被鐵鏈鎖住手腳，雙腕高懸，渾身是傷，艱難地擡頭看向沈庭央，正是薄胤！

沈庭央難以置信，無法判斷究竟發生了什麽，薄胤遭人埋伏了？

他沖過去扶住薄胤，鎖鏈皆是精鋼鑄造，刀砍不斷。

薄胤面無血色，沖他搖搖頭：“你快走……別看。”

然而已經晚了，沈庭央看見他手腕上竟然分別刺入兩支琉璃細管，血被引出來，無法止住地一直流到地上。

沈庭央低頭，才發現地上全是薄胤的血，這是要將他血放幹！

他從未見過薄胤如此虛弱的狀況，立即將他手腕上引血的琉璃管小心翼翼拔出來，薄胤一聲不吭，沈庭央卻感到撕心裂肺般的難受。

沈庭央回頭看向門口，辛恕站在那裏，從頭到腳被黑衣和鬥笠遮住，渾身散發出冰冷的氣息。

“你們想要什麽？”沈庭央以肩膀支撐著薄胤，卻發覺自己身上力氣漸漸弱下去，心知辛恕制造的那片黑色霧氣是毒霧，自己中招了。

辛恕淡淡道：“要你們死。”

薄胤撐著力氣撞了沈庭央一下：“現在，快走！”

院子裏黑衣刺客們不斷圍過來，逃走的機會每一刻都變得更渺茫，沈庭央卻一寸也沒往外挪。

辛恕身邊的那個人急切道：“還不上！都等什麽！”

刺客們猶疑一瞬，不知該聽誰的，就在這一刻，沈庭央矮身摸到地磚上一處機關，石磚翻開，下方赫然一排淬毒的鋼鏢。

沈庭央一把摸走所有毒鏢，閃電般甩出去，刺客們始料不及，倒了大半。

辛恕毫發無傷，站在原地反而笑了起來，旁邊的人怒道：“你究竟是哪邊的！解藥，解藥呢！”

辛恕隨手從一具屍體上 摘下毒鏢，看了一眼丟在地上:“不愧是崇寧王府藏的暗器，這毒無藥可解。”

這一招幾乎消耗沈庭央大半力氣，辛恕那一片毒霧令他四肢百骸發軟，幾乎無法站穩，半跪在地上喘著氣盯著外面。

薄胤失去支撐，也倒了下來，鎖鏈發出一陣嘩啦啦響動，兩人仿佛已到了窮途末路。

院子裏那人一揮手：“放箭！”

沈庭央拾起彎刀，擋下箭雨，手腕卻止不住一軟。薄胤拼力撲過去，為他擋下數箭，沈庭央一聲悲痛低吼，用盡最後力氣摸出機關內剩餘的毒鏢狠狠拋出去。

這一式真正耗盡他全部內力，將刺客殺得片甲不留。

大雨傾盆，辛恕避開毒鏢，冷漠地站在院中，周圍黑衣刺客屍身倒了一地，旁邊的人渾身發抖地躲在他身後，這才免於一死，怒道：“你究竟在等什麽？殺了他！”

沈庭央再也支撐不住，整個人轟然倒地，看見薄胤肩後的箭，斷斷續續道：“你、別死。”

薄胤倒在他身邊，氣息微弱，掙紮著挪到他旁邊，低聲道：“小殿下……”

沈庭央腦海一片紛亂，他們真的要死在這裏了嗎？辛恕究竟是誰的人？似乎是灜西王身邊的劍客……

辛恕看了一會兒，不屑於出手，淡淡道：“他中了我的毒，爬不起來了。到底是崇寧王的兒子，留點體面吧。”

於是轉身離去，旁邊那人咬牙切齒地看了一眼，也只得跟著離開。

大雨鋪天蓋地，王府院子裏的桃花早已雕謝，沈庭央動彈不得，他感覺到地上全是薄胤的血。

恍惚間仿佛回到那個夜晚，父王和青涯還在，桃花紛紛揚揚，往事一幕幕呼嘯而過，淚水倏然湧出。

“薄胤……別死……”沈庭央的淚順著眼角流到地上，與薄胤的血混在一起。

薄胤扣著鎖鏈的手腕血肉模糊，血還在不停流，他拼著最後一絲力氣，伸出手，艱難地抓住沈庭央的手：“是我……的錯，沒有……保護好你……”

“咱們兩清了。”沈庭央啞聲道，“如果，如果……”他的聲音一點點弱下去。

沈庭央肺腑如刀絞，屋外傾天大雨，他們在黑暗中僅剩彼此。數年前，一切都從這裏開始，而今或許一切也都要在這裏結束。

不知在黑暗中沈溺了多久，再次睜開眼，是在一輛微微搖晃的馬車上。

沈庭央試圖動一動，發覺自己靠在一人懷裏，一時間茫然之極，自己死了嗎？又或者只是一場夢？

花重低聲喚他：“阿綰，難受麽？”

沈庭央渾身乏力，艱難地搖搖頭，一開口，嗓子疼得像是刀割：“薄胤呢？”

“還在昏迷，不會死的。”花重的聲音發冷。

沈庭央被他餵了半碗水，扶著坐起來，卻一直不與花重對視，想要離開馬車。

“大夫在給他包紮，待會再去。”花重只好勸道。

沈庭央安安靜靜縮在車廂角落，垂著眸子，許久才開口：“他怎麽會……”

“為了設陷阱抓住他，灜西王折損了至少百名高手。”花重說道。他並未責怪沈庭央戒心不足，實際上就連他也未曾料到，灜西王會在這時候，用這種方式突然出手。

沈庭央時不時還在發抖，倒在薄胤血泊中的感受並未散去，他無法想象薄胤被放了多少血。

燕雲侯被調入京中，加上呂不臨、封良佐兩位大將，灜西王顯然領會到這份無言的警示。

一旦殺死薄胤，以他前朝皇族後裔的身份起事，局勢很快就會成一潭渾水，順便殺死崇寧王的兒子，崇寧軍必定不會善罷甘休。

到那時，皇帝恐怕分身乏術，朝中亂作一團，灜西王借此機會進一步鞏固勢力，拉攏崇寧軍，等皇帝緩過勁來，一切就都晚了。

花重很小心地靠近，將沈庭央抱在懷裏，順著他後背安撫：“別怕，都過去了。”

沈庭央無意識地攥著他襟口，恐懼和撕心裂肺的感覺盤桓不去，花重只好試圖轉移他的註意力，問道：“有沒有哪裏不舒服？”

沈庭央搖搖頭，他身上只有外傷，辛恕的黑色毒霧似乎只是奪去了他的力氣，令他不能行動，此時藥力漸漸散去，並未留下什麽感覺。

他感到奇怪，問道：“我中了什麽毒？那個辛恕，是懸劍閣的人？”

花重感覺到懷中的人還在微微發抖，說不出的怒意和心疼齊齊湧上來，他道：“不算是毒，辛恕給你下的類似迷藥，如果不是輕敵，就是有意放過你。”

沈庭央沈默了一會兒：“懸劍閣的武士不會犯輕敵這樣的錯誤，他為什麽要放過我？”

“灜西王的命令多半並不明確，否則他也無法含糊過去。”花重顯然已經將事情經過推演了一遍，“再者，辛恕的名聲和薄胤相當，出手皆極其狠利。他必定有別的緣由，但究竟如何，恐怕灜西王也不得而知。”

沈庭央的力氣漸漸恢覆，到休整的地方後，他去看薄胤，薄胤在另一架馬車上，身上多處傷口，手腕上被割開放血的位置幸而錯開了筋脈，養好傷後不會影響功夫。

薄胤已經醒了，披著外袍，臉色蒼白之極，看著沈庭央，帶著歉意微笑道：“是我疏忽，險些害死你。”

沈庭央不想同他談論誰害誰的問題，只是又說了一遍：“兩清了。”而後餵他喝了藥，幫他換一次藥。

此後一路上，沈庭央每天都照顧薄胤，只是很少說話。

他多數時候都獨處，也不怎麽見花重，雲煉折返回來找他，什麽都不多問，只是常常安靜地陪在旁邊，漆黑的眸子仿佛依舊不通世故，卻又什麽都明白一般。

終於回京，沈庭央入宮覆命，燕慕伊已經將洛龍神女送回來，安置在青龍宗祈福，光熹帝心情因而很好。

“崇寧王世子流落在外數月，如今立功返朝，可真是一步登天了。”朝中人議論道。

見過赤霄宮綰公子的人自然認出沈庭央，但都知道輕重，不再提往事，一切必定都是皇帝授意的，皇帝說他是誰，自然就是誰，何況太子也沒有異議。

沈庭央就住在東宮，薄胤傷好後，他再沒同薄胤說過話，似乎決意從此陌路。

花重以燕雲侯身份入京，侯府已經修繕完畢，可沈庭央一直寸步不出東宮，也不去見花重。

太子用筆桿輕輕敲一下沈庭央額頭，無奈笑道：“惹你傷心，可真是沒法收場。”

沈庭央沖他乖巧地笑，挪過去枕在他膝上，閉了眼自顧自打瞌睡。

花重住進禦賜宅邸，來往拜訪的達官顯貴足足把侯府門檻都要踏破，這日終於清靜下來，淅淅瀝瀝又下起了雨。

花重也不打傘，漫不經心站在廊外，擡眼一看，卻怔了怔。

檐下瓦當烙刻的字跡再熟悉不過，那是沈庭央的字。

花重問管家，管家答覆道：“侯爺，先前工匠們見一小少爺來，便請那小少爺寫了字，都是很吉祥的話。”

金腰燕成雙成對地飛回廊下，花重沿著雨水流淌的屋檐一一看去，瓦當上皆是沈庭央所書的“平樂官阿”、“永受嘉福”、“安平樂未央”。

待到西廳前，看見“長相思”隱藏在閣檐瓦間。

仿佛每個落雨的江南秋日，纏綿雨水從廊前流淌而下，他的相思也隨著漉江水東去，追逐不曾褪色的一江疏雲。

明明是他瞞著沈庭央的，偏偏那些長相思不是給他的，卻還是兜兜轉轉，落在手心。

花重站在雨裏，滿心都被沈庭央的一嗔一笑占據，他這一生從不動情，如今終於知曉此心何求。

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